Они молча вошли в дом, разделись, Агриппина Тихоновна вытащила из буфета бутылку вина, поставила бокалы, нарезала сыр, хлеб и ветчину, холодный мясной рулет, положила на блюдо фрукты и каждой гостье выдала отдельную пепельницу.
— Сладкое десертное, — сообщила она, разливая вино. — Как изюм на вкус. Зимой лучше только коньяк.
Аврора с Дашей пригубили вино, закурили и приготовились слушать.
— Алиса — совершенно тупая и бездарная ведьма, — бодро начала Агриппина. — Я глупее ее и не встречала. Полный ноль. Но она хитрая, жадная и эгоистичная, поэтому, девочки, я бы не советовала вам с ней связываться — интеллигентным людям тут делать нечего, ни за что не угадаете, что она сделает в следующую секунду.
— Подождите! — воскликнула Аврора. — Как это она тупая, если с ней никто не может справиться?
— Перебивать меня совершенно не обязательно, — отчитала ее Агриппина Тихоновна. — Я все объясню по порядку. Так вот, я с самого начала не очень была ей рада, но старалась сделать так, чтобы она не чувствовала себя чужой, чтобы относилась ко мне как к родственнице. Для ее же блага. Но, к счастью, я не люблю детей, так что довольно быстро поняла: она пытается меня использовать. Дурочка посчитала, что для одинокой женщины сопливая малявка — бог знает какая радость. Я ей сразу же объяснила — я тебя кормлю, пою, одеваю, но ты мне — никто, я никогда не буду считать тебя родной и любимой, так что оставь свои выкрутасы и не смей тут устраивать балаган.
Даша распахнула рот, но Агриппина подняла вверх указательный палец:
— Что она делала, спросите вы? Давила на жалость. Пыталась мной манипулировать. Типа она бедная сиротка, а я старая бездетная грымза, которая от восторга, что с ней рядом живет мелкое вредное чудовище, будет тратить на ее прихоти все свое время и деньги. Вот так. Ну, дала я ей от ворот поворот, она и переключилась на других. Сначала пыталась жаловаться моим клиенткам, но тем до нее дела не было. Я ее наказала несколько раз, Алиса угомонилась — я же говорю, она туповатая, с первого раза до нее не доходит, — а потом она нашла Марфу. Представьте, я живу здесь сто пять лет… — девушки тихо ахнули, — и ничего никогда ни о какой такой Марфе не слышала. Оказалось, живет она в лесу, вон там… — Агриппина показала на черную полосу смешанного леса, — в такой чаще, где даже медведи не бродят, в жуткой землянке. Кривая, чернявая, мерзкая тетка. Правда, тогда она была довольно молодая, но все равно — чистая баба-яга. Такая же мерзавка, как Алиса. Не знаю, как они подружились, но, думаю, Марфа уже подумывала, кому бы наследство скинуть. А история у нее идиотская: она влюбилась в парня, он над ней пошутил — пригласил на свидание и высмеял. Думаю, она и в молодости особенно хороша не была. В общем, эта грымза спряталась в лесу и всю свою жизнь, то есть лет семьдесят, посвятила любовной магии. Вот она, девушки, глупой не была. Талант! Плюс упорство, плюс спортивная злость, плюс отчаяние и божий дар. Только дар тот она во вред себе и другим использовала. Наверное, когда она Алису встретила, у нее уже паника началась: чего, мол, я здесь изобретаю-изобретаю, а куда все это денется? Вот она и стала на Алиске тренироваться. А когда умерла, всю свою магию ей завещала. Она была злющая, Марфа-то, и со злости напридумывала много интересных вещей.
— А вы с ней были знакомы? — робко спросила Даша.
— Познакомилась, — кивнула Агриппина. — Сказала, что больше не пущу Алису, пока не узнаю, куда она шастает. Марфа ей, кстати, предложила — живи, мол, у меня. Но Алиса в землянку, понятно, не захотела, к тому же Марфа была нищая: ела грибы, ягоды, кроликов ловила и картошку на полях по ночам воровала. Так что пришлось ей со мной знакомиться. Очень неприятная особа.
— Какая-то просто леди Хэвишем из «Больших надежд»! — усмехнулась Аврора.
— Похожа! — кивнула Агриппина. — И она все свои книги, все рецепты, все обереги и амулеты — все-все отдала Алисе. И всему ее обучила. Там такие есть заклинания — ужас просто, но Алиса — та еще стервозина, ей все нипочем.
Хозяйка замолчала, подлила себе и гостьям хереса и сходила за второй бутылкой.
— И что делать? — растерялась Даша. — Получается, что у Алисы на руках уникальная магия, которой никто, кроме нее, не владеет?
— Получается, — кивнула Агриппина. — Кстати, хорошо, что имя у тебя на «А», — обратилась она к Авроре.
— Почему? — изумилась та.
— Ну, в вас есть как бы… что-то родственное. Имена объединяют. Так что тебе было бы легче с ней справиться, если бы ты хоть что-нибудь в магии соображала.
— Так что же нам делать? — повторила вопрос Даша.
— А вы знаете… — Хозяйка склонила голову к плечу. — Есть у меня одна идея.
Девушки затаили дыхание.
— Понимаете, Марфа сейчас, разумеется, в Аду, причем, скорее всего, на уровне какой-нибудь поломойки. Она, несмотря на то что гениальная была в своем роде, все-таки деревня деревней и пугливая. Я не уверена, что она хоть кому-то призналась, что многое умеет. Но амбиции даже у такой швабры есть — не зря же она Алиску науськала, не хотела хоронить свои знания. Вот мы ей и пообещаем теплое местечко где-нибудь поближе к Сатане… У меня есть возможности, а она нам за это все расскажет.
— Блин, как мы будем ее убеждать? — воскликнула Аврора. — Она же дикая! С такой не договоришься!
— Как мы ее вызовем? — Даша всплеснула руками. — Некромантия?
Агриппина замахала руками:
— Ну, ты что! Что за глупости говоришь? Взрослая девочка уже! Не хватало только с некромантами связываться!
— А как?
— Ты удивишься, но есть методы, — сообщила Агриппина. — Можно обратиться к вуду, литературу почитать…
— То есть мы вызовем эту кошмарную Марфу, непонятно как уломаем ее раскрыть нам все ее секреты, а потом отправим обратно… — Даша замолчала.
— Отличная идея! — воскликнула Аврора.
Даша оглядела ее с ног до головы, не скрывая презрения.
— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? — поинтересовалась она.
— Да, я прекрасно понимаю, что гроб твоей тете и ее верной Нине мы всегда успеем заказать! — рассердилась Аврора. — А если ты намерена трястись от страха, то давай вернемся в Москву и сделаем вид, что ничего не было, и тети не было, и дяди не было, и вообще ничего не вижу, ничего не слышу!
— Но вызывать мертвых не только опасно, но и очень трудно, — заметила Агриппина.
— Я не боюсь опасностей и трудностей! — тряхнула головой Аврора.
— Что-то ты разошлась… — ухмыльнулась Даша. — Вы ничего в вино не подсыпали?
— Только яд, — мило улыбнулась Агриппина. — Скоро вы умрете — быстро, хоть и болезненно.
Даша с Авророй в панике уставились вопросительно на хозяйку.
— Шутка, — мрачно ответила на их немой вопрос та. — Ладно, девочки, вы пока думайте, а я пойду спать. Ваша комната — первая после ванной. Спокойной ночи.
И девушки остались одни.
— Ты веришь в успех нашего безнадежного предприятия? — спросила Аврора.
— А что мне еще остается? — хмыкнула Даша.
Глава 12
На завтрак, точнее, на обед, так как Даша с Авророй проснулись скорее от голода — в два часа, Агриппина приготовила оладьи, заварила чай с корицей и подала отличный свежайший форшмак. Девушки так наелись, что немедленно захотели еще поспать, но хозяйка явно не была расположена и дальше ухаживать за гостями.
— Кха-кха! — зычно откашлялась она, когда Аврора от сытости начала растекаться на стуле. — Вам ведь уже пора?
— Да-да… — вяло засобирались подруги.
— Слушайте! — У самой калитки Агриппина Тихоновна остановилась. — Вам, конечно, придется нелегко, и я вот что хочу сказать. Линии магических знаков из настоящего ведут в прошлое и будущее. Также они уходят в те плоскости, о которых мы и понятия не имеем — в мир вероятностей. С помощью этих линий и знаков мы предсказываем судьбу, меняем людям жизнь…
— И что? — спросила Даша, когда та замолчала.
— Мы всегда рискуем задеть линии чужой судьбы, а иногда этой как бы чужой судьбой может оказаться наша собственная. Берегитесь! — сообщила Агриппина, поджала губы и ушла в дом.
— Ты поняла, о чем она? — Аврора буквально подпрыгивала от возбуждения.
— Слушай, с такими разговорами — к моей маме! — отмахнулась Даша. — Я в этом ничего не понимаю! Наверное, она хотела сказать, что, если мы соберемся-таки повлиять на Алису, надо делать все осторожно, чтобы самим не пострадать.
— А ты можешь объяснить, что там за линии? — настаивала Аврора.
— Блин, я плохо в этом разбираюсь! Вернемся, найдешь у Милы в библиотеке литературу и все узнаешь. Твою мать… — Даша поскользнулась и чуть было не съехала в овраг, но Аврора успела схватить ее за шкирку. — Спокойно! Ты мне воротник оторвешь! Все, надоела эта глушь! Хочу кофе из кафе!
Наконец подруги уселись в машину, посигналили на прощание Анне Константиновне и поехали назад, в город.
Наконец подруги уселись в машину, посигналили на прощание Анне Константиновне и поехали назад, в город.
— Черт, я чувствую себя просто невеждой! — воскликнула Даша примерно через час. — Понимаешь, когда все родственники просто ослепляют тебя интеллектом, как-то, наоборот, хочется чего-то незатейливого. Я вообще подумывала уехать в маленький городок, открыть там парикмахерскую, соблазнить автомеханика и… Что ты ржешь?
— Ничего-ничего! — Аврора с трудом подавила улыбку.
— Ну, да, тебе мои мечты представляются бредом. А если бы ты видела свою мать только на Рождество, потому, что у нее, видите ли, карьера, то поневоле начала бы фантазировать о том, как бы все было прекрасно, если бы она носила фартук с оборочками и читала журнал «Лиза». Меня все детство просто выворачивало при слове «магия», а сейчас жалею. Я — никто, и звать меня никак, я не отличу темное заклятие от светлого, я…
— Слушай! — перебила ее Аврора. — А правда, что есть черная и белая магия?
— Ну… — Даша покачала головой, — не совсем так. Есть заклятия, которые одобрены советом, а есть те, что не одобрены. Это не значит, что они запрещены — черные маги время от времени тоже придумывают нечто гениальное и полезное, так что если их обидеть… У нас маленький мирок! Мы не можем ссориться, понимаешь? К тому же те, кто совсем распоясался, они не светятся, так как их мало кто одобряет. Сложно все. А любовная магия — самая спорная. Она ни темная, ни светлая — ты можешь сделать кому-то добро, а можешь сломать чужую волю. Зыбкая почва. Такие снобы, как моя мама, все эти штучки не одобряют. Но вот что я тебе скажу — на вечеринки ходить можно только к темным! Мы, светлые, совершенно не умеем веселиться. Ты меня не видишь! — заорала Даша гаишнику, пролетая мимо поста на скорости двести километров в час. И тут же с грустью добавила: — Вот все, на что я способна, — заговорить мента и сделать крем для рук. Мной можно гордиться…
Аврора уставилась на подругу.
— Я не поняла, ты что, истеричка? — спросила она.
— Наверное, — согласилась Даша.
— Ха-ха! А я думала, это у меня низкая самооценка, — восхитилась Аврора. — Но мне до тебя далеко.
— У меня вообще нет никакой такой самооценки, — отрезала Даша. — В этом вопросе я полагаюсь на мнение других людей.
Только они вошли в квартиру, Аврора бросилась в библиотеку, а Даша развалилась на диване в гостиной и положила на колени толстую — не меньше «Идиота» Достоевского — записную книжку.
Часа через три Аврора ввалилась в комнату с всклокоченными волосами, размазанной под глазами тушью, швырнула на диван пустую пачку от сигарет, пробормотала, что идет в магазин, и… пропала надолго.
— Поверь, тебе крупно не повезло, что тебя не придушил маньяк! — заорала Даша из гостиной, едва Аврора переступила наконец порог квартиры. — Не приближайся ко мне, а то я за себя не отвечаю!
Аврора зашла в комнату, плюхнулась в кресло и уставилась на Дашу замлевшим взглядом.
— Ты обкурилась? — спросила Даша, с удивлением рассматривая подругу.
Аврора покачала головой.
— Выпила?
Аврора пожала плечами.
— Да что с тобой?! — Даша вскочила с дивана.
— У меня был секс, — сообщила Аврора, выпучив глаза.
Даша развела руками:
— Бог ты мой! С кем?
Аврора отвела глаза в сторону и задумалась.
— С Женей… Или с Ваней… — произнесла наконец неуверенно.
— С первым встречным? — расхохоталась Даша.
— Не совсем! — обиделась Аврора. — Мы успели обсудить Киру Найтли и Говарда Лавкрафта…
— Ой-ой-ой! — Даша схватилась за голову. — Ты бросилась на первого попавшегося несчастного мужчину, затащила его… Кстати, куда ты его затащила?
— К нему. Он живет рядом, — смутилась Аврора.
— И беззастенчиво воспользовалась его беззащитностью…
— Ничего себе беззащитность — в нем почти два метра роста!
— Аврора… — Даша села перед ней на корточки. — Давай договоримся: это было в первый и последний раз. Ты должна себя контролировать.
— Не могу! — Аврора всплеснула руками. — Я пробовала!
— Это очень просто, — успокоила ее Даша. — Ты сейчас чувствуешь силу и не знаешь, куда ее направить. Вместо того чтобы лезть в штаны ко всем мужчинам, делай что-то еще, не то превратишься в инкуба.
— Что делать? — удивилась Аврора. — Гимнастику?
— Ты не поняла, — усмехнулась Даша. — Ну… Пойдем!
Она затащила Аврору в гардеробную, где все еще валялась одежда, к которой ни Мила, ни Даша Василису не подпускали. Даша сделала сложный жест двумя руками — наподобие щелчка с выкрутасом, одежда взлетела и упала на вешалки.
— О! — выдавила из себя Аврора. — О-го-го! Как ты это? Покажи…
— Я не могу показать, так как у каждой ведьмы свой метод, — ответила Даша. — Тут, главное, сосредоточиться. У тебя сейчас слишком много силы, которую ты пока не знаешь, куда направить. Так что — работай! Учись!
Аврора старательно сосредоточилась, выбросила руки вперед, и на Дашу свалился розовый чемодан из кожи пони.
— А-а-а… — завыла Даша. — Как ты могла? Ты — враг…
Придя в себя, она выкинула из шкафа платья, разбросала майки, запорошила все это нижним бельем и распорядилась:
— Все, тренируйся! Могу тебя заверить — очень скоро ты о сексе и не вспомнишь.
Когда Аврора выползла из гардеробной, майка на ней взмокла, волосы прилипли ко лбу, и она вся покрылась красными пятнами.
— Ни фига себе… — простонала она, падая в кресло.
Даша быстро подсунула ей бокал с красным вином.
— Я только сейчас понимаю, как тяжело быть домохозяйкой, — вздохнула Аврора.
— Привыкнешь, — Даша потрепала ее по плечу. — А у нас, кстати, проблемы.
— Что еще?
— Нам никто не хочет помочь.
— Не хочет или не может? — уточнила Аврора.
— Не хочет. Мараться не желают. Даже посоветовать никто ничего не удосужился.
— А ты кому звонила?
— Я всем звонила! — выкрикнула Даша в расстроенных чувствах. — И все очень заняты, никогда этим не занимались, уезжают… и все такое!
— А Миле ты звонила? — спросила Аврора.
— Миле? — растерялась Даша. — Нет, кстати, но… А что она может сказать?
— Ну, ты позвони и узнаешь, — посоветовала Аврора.
— Н-да… — замялась Даша. — Позвонить?
— А в чем дело-то?
Даша быстро набрала номер, дождалась, пока в доме у озера снимут трубку, и, услышав отклик, немного нервно поинтересовалась:
— Мила, тут у меня вопрос один возник, такой… деликатный. Ты случайно ничего не знаешь о том, как вызывать мертвых? Что? А! Точно? Ты уверена? Да-да… Ага. Ладно, мы скоро приедем. — Она нажала на отбой и уставилась на Аврору. — Кухарка умеет.
— Кто? — поморщилась та.
— Ну, эта, троглодитка… Она же из Африки. У них там популярная магия — любой ребенок может запросто вызвать душу бабушки или прадедушки.
Аврора расхохоталась.
— Круто! Ты пошутила насчет популярной магии?
— Пошутила, — кивнула Даша. — Ладно, если ты обещаешь не бросаться на всех мужчин подряд, приглашаю тебя на вечеринку.
— Что за вечеринка? — оживилась Аврора.
— Классная вечеринка, — усмехнулась Даша. — День рождения одной моей подруги.
Аврора выбрала черные сапоги, черные колготки и белое платье, начесала волосы и накрасила губы красной помадой, а Даша втиснулась в узкое фиолетовое платье и фиолетовые же сапоги. Они спустились на улицу, где их ждало такси, устроились на заднем сиденье и закурили.
— С мужчинами будет проще, — предупредила Даша. — Но только с одной стороны. На тебя будут обращать внимание, будут ухаживать, даже красиво ухаживать, но тебя будет жечь изнутри огонь сомнений.
— Ой, как ты заговорила-то! — восхитилась Аврора. — Огонь сомнений…
— Один раз это прочувствуешь и поймешь, что я выражаюсь сухо и технично! — обиделась Даша. — Ты будешь несчастна. У тебя будет все, кроме чувства удовлетворения. Это судьба. Ты — ведьма!
— А заранее ты не могла меня предупредить, да?
— Зато будет весело… — заискивала Даша. — Успех, деньги, самые лучшие мужчины… Ну, в общем, довольно круто.
Они подъехали к ресторану, сдали шубы в гардероб, зашли в зал, и Аврора не сдержалась — крякнула.
Это был дорогой ресторан — свежий воздух, тонкий фарфор, изящный, но не слишком броский интерьер. И публика соответствующая — дамы в «Берберри», мужчины — в «Армани». И лишь одна компания отличалась: девушки в ярких открытых платьях — не просто красивых платьях, а вечерних, даже бальных нарядах, в потрясающих стильных шляпах, в туфлях на шпильках, в уникальных драгоценностях…
— Что-то мы поскромничали, — прошептала Аврора.
— Нам еще в другое место потом, — пояснила Даша. — Мы здесь только поужинаем, а потом на танцы.
На компанию все оборачивались — мужчины не без жадности смотрели на голые плечи и полуобнаженную грудь девушек, а женщины презрительно оценивали показную роскошь нарядов.