Аврора едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но отчего-то показалось проявление эмоций неуместным. Халида закрыла глаза и запела. То есть пением ее вой можно было назвать весьма условно — голос у нее оказался на редкость противный, скорее это было чтение чего-то нараспев. Сначала Аврора посмеивалась про себя, но скоро поняла, что подчиняется настроению завываний дикарки — они то усыпляют, то бодрят, и ты будто скачешь по волнам… Скоро по ее макушке пробежал легкий холодок, а душа будто потеряла связь с телом — Аврора смотрела на себя немного свысока, словно находилась не внутри своего тела, а вне самой себя. Это длилось долго — насколько долго, понять было невозможно, но вскоре стало происходить нечто странное. И очень-очень неприятное. Казалось, что и она, и остальные вместе со звездой, начертанной на столе, куда-то движутся. Или же пространство вокруг изменяется — свет от свечей то блекнул, то разгорался, а в комнате было то невыносимо, до липкого пота, жарко, то вдруг холодало, да так, что синели конечности. И еще Авроре казалось, что вокруг что-то происходит — появились какие-то тени, призраки, причем явно недоброжелательные. Сквозь пение Халиды доносились их вопли, вой и, кажется, угрозы, а еще мерещилось, будто кто-то бьется о стену, которая словно возникла на том месте, где лежала граница из толченого кирпича. На миг Авроре почудилось, что она этого не вынесет — такой мощный страх ее окутал, что заломило руки, ноги, голову — и она чуть было не выпрыгнула из звезды, чуть не бросилась в неизвестное.
Хотелось плакать. А делалось все больнее и больнее — голова просто раскалывалась, а из тела словно тянули жилы — но, как ни странно, в этих мучениях было и нечто приятное, хотя, казалось бы, такое невозможно. Не в силах больше держать глаза открытыми, Аврора опустила веки и растворилась в боли, которая туманила сознание. Но скоро очнулась, так как земля под ногами дрогнула. Показалось — то ли на них обрушился дом, то ли континент раскололся — это был короткий, но мощный удар, от которого девушек разбросало в стороны, а свечи перевернулись и погасли. Некоторое время все вопили и пытались нащупать друг друга, но потом Даша все-таки нашла зажигалку, Аврора подсунула ей свечу, и в неровном пламени маленькой свечечки они увидели Халиду, которая смотрела на них с величайшим удивлением.
— Вы хто? — спросила Халида по-русски и с каким-то странным произношением.
Даша открыла рот, но Мила подняла вверх палец — мол, не мешайте — и спросила:
— Марфа?
Женщина крякнула и с большим подозрением уставилась на Милу.
— Марфа, вы здесь на короткое время. Мы вас вызвали потому, что нам нужна ваша помощь.
— А чево ето на короткое? — хихикнула Марфа. — Вот встану и уйду! — пригрозила она.
— Если вы выйдете из этой комнаты, то сразу же умрете, — предупредила Мила. — Так работает заклятие, и даже вы не можете этому помешать. Наша подруга Халида тоже погибнет, но вы вернетесь обратно, и не на шестой круг Ада, а куда похуже.
— Да куда уж хуже… — мрачно, что-то вспомнив, буркнула Марфа. — А вам чево надоть-то?
— Мы насчет Алисы, — тихо сказала Мила.
— Насчет Анфиски? Я ее Анфисой звала, — пояснила ведьма. — И чево?
— Она забрала у меня мужа, — призналась Мила. — И я хочу его вернуть.
— Не вернешь! — выкрикнула вдруг Марфа. И продолжала так же, выкрикивая фразы: — Если уж Анфиска на кого нацелилась — ничего не сделаешь! Я сама заклятия сочиняла! Вот так! Мужики — уроды! Зачем тебе этот бабник нужен? — Она вскочила с места. — От мужиков все зло! Я эту дуру бестолковую научила, как им всем отомстить, так что назад пути нет! Пусть помучается!
— А при чем тут я? — спросила Мила.
— Чево? — Марфа опять перешла на деревенскую речь.
— Я-то тут при чем? — заорала Мила. — Хрен с ним, с этим уродом, но почему я должна страдать?!
— А ты не страдай, — ухмыльнулась Марфа.
Мила коротко объяснила колдунье, почему она не может без Кирилла.
— Ты не подумала, что за твою месть всем уродам, по большому счету, расплачиваются женщины? — напирала Мила. — Твоя Анфиса пользуется чужими мужчинами, мужчинам — хоть бы хны, а мы мучаемся! Сколько женщин из-за тебя страдают! Ты что, не помнишь, как это больно?!
Марфа с удивлением уставилась на нее. Казалось, такая мысль ей в голову не приходила. Мила тем временем гнула свою линию:
— Твоей Алисе-Анфисе наплевать на месть, она просто использует твою уникальную магию, чтобы сохранить красоту и стать богатой! Ну, подумай сама — бросила она мужчину, и что? Сейчас все женятся-разводятся, и никто еще от этого не умирал. Ты по себе судишь, а у нас все проще.
Марфа, казалось, готова была заплакать. Наверное, обидно ей было за то, что сумасшедшая идея всей ее жизни на проверку оказалась полной чушью.
— Ты за эту корову в Аду отдуваешься, а она покупает бриллианты и соболиные шубы! — давила Мила. — Тебя это радует?
— Не то чтобы радует, но и не очень расстраивает, — сухо ответила Марфа, которая вдруг снова перестала говорить на деревенском диалекте.
— Слушай, помоги мне, а? — взмолилась Мила. — А я тебе отплачу — у меня есть связи в вашей администрации, я за тебя попрошу — мне не откажут.
— Третий круг, — потребовала Марфа.
— Четвертый, — выдала Мила.
Марфа задумалась. Надолго — молчала не меньше четверти часа.
Наконец она пристально посмотрела на девушек и поманила Аврору пальцем. Аврора сделала большие глаза и ткнула пальцем себе в грудь — мол, не ошиблись, я нужна?
Марфа с раздражением кивнула, Аврора поднялась и подошла к ней, а та принялась что-то горячо шептать ей на ухо. Шептала долго — Аврору чуть не вывернуло от запаха чеснока, которого, видимо, наелась Халида, — но то, что говорила Марфа, было на удивление просто. Хоть и немного путано.
Договорив, Марфа взглянула на Милу и сказала:
— Все, мне назад пора.
Она встала на угли, девушки уселись по углам, а комната опять затряслась — да так, что из стены вылетел кирпич и упал рядом с Дашей.
Когда все закончилось, Халида оказалась лежащей на полу, а угли истлели.
Девушки с трудом разогнулись — от долгого сидения ноги затекли. Затем они с трудом растолкали Халиду, взяли ее под руки и потащили вверх по лестнице.
На улице еще стояла ночь.
В доме Нина вскрикнула, уставившись на Дашу:
— О боже, да ты просто труп!
Даша и Аврора бросились к зеркалу и обнаружили, что действительно выглядят так, будто их выкопали из могилы. Бледные — и не просто бледные, а белые как мел, в копоти, с растрепанными грязными волосами, с синячищами под глазами и совершенно бескровными губами.
— А Мила-то где? — забеспокоилась Нина, у которой, как ни странно, на посеревшем лице играл лихорадочный румянец.
Беспокоилась она напрасно — Мила вышла из гостиной с сигаретой в одной руке и с бутылкой рома в другой.
— Это не вам! — прикрикнула она, отводя руку со спиртным за спину. — Надо Халиде влить в горло.
Они оттащили Халиду в комнату, буквально залили ее ромом, отчего та поперхнулась, закашлялась, но очнулась — чтобы посмотреть на всех пустыми глазами. Но до спальни — и не своей, а лучшей гостевой спальни — она дошла. И даже вполне неплохо держалась, пока ее мыли в ванне. Затем рухнула в кровать, выпив на сон грядущий еще полстакана рома, и отключилась.
— Мыться, а потом собираемся на кухне! — распорядилась Мила.
И девушки, едва передвигая ноги, разошлись по ванным комнатам.
Глава 14
После мытья стало ясно, что беседовать беседы сил нет — они еле расползлись по кроватям. Спали невероятно долго — до следующего утра, сутки, зато проснулись рано, в восемь, и в некотором недоумении встретились на кухне.
— Халида еще дрыхнет, — сообщила Мила. — Слушайте, мы правда, что ли, спали целый день? Или я разучилась определять время?
— Еще как правда, — подтвердила Аврора. — Я лично просто в кому впала — едва ночью до туалета доползла. Хотя, может быть, это было днем.
— Кстати, почему это она тебе заклинание прочитала? — опомнилась Нина, которая в отсутствие Халиды варила кофе и жарила оладьи.
— Сказала, что я самая умная, красивая и талантливая, — съехидничала Аврора.
— Что она тебе наговорила? — оживилась Даша и как будто случайно зацепила готовый оладушек и запихнула его в рот.
— Я не для тебя одной готовлю! — прикрикнула на нее Нина и накрыла тарелку с оладушками миской.
— Давайте обсудим это за завтраком, — предложила Аврора.
— С какой стати? — разозлилась Мила. — Тем более что мы уже… — слово «уже» Мила произнесла с нажимом и сурово посмотрела на Нину, — завтракаем. Вот тебе твой кофе, вот тебе оладушек, и давай, героиня дня, колись — как нам растерзать Алису?
— Да, в общем, все очень просто… — Аврора пожала плечами и пересказала то, что изложила ей Марфа.
— Да ну? — растерялась Даша. — И все?
— И все, — подтвердила Аврора. — Главное — поймать момент.
— Очень хотелось бы узнать, как вы будете его ловить, — мрачно пробормотала Мила. — Проще поймать Усаму бен Ладена. Да она же наверняка его никогда не снимает!
Все погрузились в задумчивость. Нина, кажется, лишь делала вид, что ломает себе голову — пока все перебирали варианты, она исподтишка подъедала оладьи. И тут Аврору осенило. Она подняла глаза и увидела, что Даша тоже оживилась. С полуулыбкой они смотрели друг на друга, после чего Аврора спросила:
— Донат?
— А кто ж еще? — расхохоталась Даша.
Девушки собрались за двадцать минут, наскоро расцеловались с Милой и Ниной, а Аврора даже велела передать Халиде ее горячий привет.
— Слушай, а он согласится? Как тебе кажется? — заволновалась Даша, когда они уже ехали по шоссе.
— Ну, может, его придется подкупить… — Аврора пожала плечами.
— Интересно, чем можно подкупить человека, у которого есть все? — вздохнула Даша.
— А мы у него самого и спросим, — предложила Аврора.
Б?льшую часть дороги Аврора дремала. Даша, правда, время от времени обижалась и щипала подругу, так как считала несправедливым то, что она ведет машину, а другие в это время расслабляются.
— Ну, что, сразу к Донату поедем? — спросила Даша, которая на подъезде к городу неожиданно взбодрилась и всем своим видом демонстрировала готовность к боевым действиям.
Аврора покачала головой:
— В таком виде я к нему не поеду.
— О-го-го! — вскинулась Даша. — Как заговорила-то, а? Моя школа! Ладно, пошли переоденемся. Пора распотрошить золотой фонд Милы!
— Что за золотой фонд? — заинтересовалась Аврора.
— Увидишь!
Они поднялись в квартиру и, не раздеваясь, прошли в гардеробную.
— Слушай, обувь все-таки лучше снять… — заметила, уже стоя перед ее дверью, Даша.
Они бросили пальто и сапоги прямо на пороге, зашли в комнату, Даша открыла шкаф с верхней одеждой, вынула несколько шуб — и там, за пальто, обнаружился еще один гардероб с раздвижными дверцами. Даша отодвинула створки, нащупала выключатель и сообщила:
— Это шедевры.
Аврора ахнула.
Там, внутри, было не так много вещей, но каждая производила невероятное впечатление. Богатые ткани, тончайшая вышивка, полу — и драгоценные камни, фантастический крой… Причем платья были не только вечерние. Но даже те вещи, которые, пусть и с большой натяжкой, можно было назвать повседневными, отличались таким вкусом, что перехватывало дыхание.
— Музей, — кивнула Даша. — Все с подиума. Здесь самое лучшее, что когда-либо было сделано руками человека из ткани и ниток. Бешеных денег стоит.
— А ты уверена, что это можно носить? — засомневалась Аврора.
— Мы на войне, — сообщила Даша. — Это конфискация имущества мирных граждан на нужды Отечества.
И, высказавшись таким образом, она сняла с первых плечиков прозрачный чехол, под которым висело нечто ярко-синее. На примерку ушло больше полутора часов — за это время приехала визажистка, разложила в столовой косметику, расставила лаки и крикнула, что готова к работе. Авроре и Даше нарисовали лицо — Аврора и не предполагала, что с помощью тонального крема, теней и помады можно стать лучше Анжелины Джоли.
— Все! — с печалью произнесла Аврора. — Теперь мне никогда не придется ругаться матом, курить, пить бренди, есть суши руками и ходить в туалет… Я — совершенство, идеал.
— Идеал чего? — рассмеялась Даша.
— Всего, — скуксилась Аврора. — Конечно, если ты можешь себе представить, как Одри Хепберн, перебрав водки с шампанским, блюет в унитаз, а подруга держит ей волосы… тогда ладно, тогда я хотя бы продолжу курить.
— Слушай, не обращай внимания, что на тебе сейчас сорок тысяч долларов…
— Сколько?! — Аврора подпрыгнула на шпильках. — Как же теперь дышать? Я ведь выдыхаю столько бактерий, которые оседают на этих прекрасных вещах…
— Думаю, если даже ты порвешь платье и сломаешь каблуки, но это приведет нас к спасению Милы, тебе простится все. Правда, посмертно.
— Ха-ха! — фыркнула Аврора. — Поехали, а то у меня прическа развалится.
Когда они вышли из подъезда, мужчина в черном бушлате, хлопнувший дверью только что въехавшего во двор вишневого «Ягуара», уставился на них и замер с ключами в руке. Он даже пошел было за ними, но девушки быстро уселись в машину и выехали на улицу.
При дневном свете яхта производила иное впечатление — фонари не горели, музыка не грохотала, но лодка все равно впечатляла. Даша позвонила Донату, выяснила, что он не так давно проснулся, принял ванну и готов к встрече.
Они поднялись на борт, какой-то мужчина в тулупе проводил их в каюту, которую Аврора еще не видела — небольшая гостиная с большим телевизором, уютной кушеткой, кальяном и полками, на которых теснились книги, DVD-диски и журналы. Донат в черном махровом халате до пола возлежал на тахте и читал газету.
— Ого! — воскликнул он, окинув взглядом гостей. — Ничего, что я в таком виде?
— Что ты, тебе страшно идет халат! — польстила ему Даша.
Донат еще раз лениво осмотрел девушек, и от этого взгляда у Авроры засосало под ложечкой. Ей вдруг захотелось выпихнуть Дашу из комнаты и посмотреть, что там у Доната под халатом. Судя по тому, что Даша раскраснелась и тихо посапывала, ей пришла в голову та же мысль. Но Аврора первая вспомнила, что они приехали сюда не по личному делу, устроилась в ногах у Доната и попросила кофе. Донат взял рацию, сообщил, что гостьи желают кофе со сливками и вишневый пирог, с интересом заглянул в вырез Аврориного платья (не такой уж и большой) и развел руками, словно приглашая их сообщить о цели визита.
А девушки впали в ступор. Аврора вспомнила, что знакома с Донатом от силы часа два — секс плюс короткая беседа. Даша поняла, что две недели ее с ним поверхностных отношений — секс, рестораны, где они обедали в большой компании, выходные в Рио, куда они отправились еще с двадцатью приятелями на частном самолете, который нанял Донат, — все это как-то совсем не тянет на повод для такой важной просьбы, с которой они намерены к мужчине обратиться. Даша, конечно, считала что она — не абы кто, она из уважаемой, богатой семьи, не чета глупым ведьмочкам без роду, без племени, но…
— Если вам нужны деньги, скажите сколько, — предложил Донат, нарушив затянувшееся молчание.
Девушки переглянулись и глупо захихикали.
— Не в деньгах дело, — промямлила Аврора.
— А в чем же?! — Донат не скрывал недовольства. — Сколько вы будете вот так сидеть? Думаете, увлекательное занятие — смотреть, как вы грызете ногти?
Даша тут же вынула палец изо рта.
— В общем, так… — рискнула Аврора и подробно, хоть и подготовила короткую, но выразительную речь, изложила всю историю.
Под конец ее Донат поднял брови, оттопырил нижнюю губу и покачал головой.
«Провал…» — решила Аврора.
«Сейчас он выкинет нас за борт — прямо в ледяную воду», — думала Даша.
— То есть вы хотите, чтобы я соблазнил эту вашу фурию, украл у нее перстень и безвозмездно передал вам? — уточнил он.
Девушки переглянулись и затрясли головами.
— А в этом уникальном артефакте — вся сила, которую ваша безумная ведьма из Ада передала своей наследнице? — с издевкой произнес Донат.
Аврора проигнорировала ехидный тон собеседника и очень серьезно ответила:
— Ну, сила не вся, но вкупе с эксклюзивными заклинаниями и зельями перстень дает ей мощную поддержку.
— А как он вообще выглядит? — полюбопытствовал Донат.
— С внутренней стороны там выгравированы надписи, они залиты темно-красной эмалью, основной краситель которой — кровь Марфы. Кольцо довольно массивное, украшено александритами, изумрудами и бирюзой. Александритами выложены пентакли, а поверху все это закрепляют инициалы Алисы, выложенные как раз изумрудами.
— Сильно… — прокомментировал Донат.
Они помолчали.
— Знаете, а мне нравится ваша история, — произнес он наконец. — Не то чтобы очень захватывающая — так, бытовуха, — но все равно занятно. Однако я не готов участвовать в ней без выгоды для себя лично.
— Слушай, нельзя же быть таким корыстным! — игриво воскликнула Аврора.
— Еще как можно, — спокойно возразил Донат и посмотрел на нее исподлобья.
И вдруг — Даша ей ничего не рассказывала! — Аврора прочитала в его взгляде длинную историю: жизнь испокон веков, битвы добра со злом, интриги… Ангел Смерти, некогда всесильный и жестокий, наводящий ужас и страх, сумел приспособиться, занял достойное место в этом мире, отказался от света, отказался от тьмы, чтобы до сих пор чувствовать жизнь, то, за что боролся когда-то, но в нем до сих пор существует воин — безжалостный, но справедливый, воин, от чьего взгляда сгорали деревни и разрушались города, трепетали враги… и женщины… Наверное, ему скучно здесь, на пенсии.