— Слушай, солнышко, — прошептал парень, отправляя заказ в сеть. Уже через мгновение в гармоничный шелест волн и посвист ветра «клубного релакса» вплелись звуки все приближающегося барабанного ритма. На ударные наложились гитара и клавишные и вот Арену окутали завораживающие мотивы старой земной румбы.
* * *Лика принялась перетаптываться, подстраиваясь под ритм и как только полностью уловила его, ее тело так же включилось в движение. Сверху вниз и обратно прокатились гибкие «волны», бедра стали описывать «восьмерки», а руки взметнулись над головой и зажили своей собственной жизнью. Что бы максимально эффектно показать красоту и гибкость своего тела, девушка развернулась к мужу спиной не теряя с ним контакта и не вырываясь из кольца его рук. Все получилось просто замечательно! Песок под голыми ступнями совсем не мешал, он скорее помогал глубже прочувствовать старинную мелодию и созданный на ее основе танец.
Внезапно Лика почувствовала, что руки парня не только лишь удерживают ее — ладони стали помогать ей двигаться, позволили довести амплитуду движений до максимума. А затем парень перестал помогать — он начал вести! Правая рука Ылши скользнула на низ живота девушки и плотнее прижала ее бедра к бедрам парня. Другая скользнула по телу вверх ничего не пропустив по пути и сплелась в замок с уже поднятой левой рукой Лики.
— Потанцуем, красавица?! — раздался шепот парня над правым ушком и девушка почувствовала, что надо сделать шаг вперед с левой ноги… Потом была сказка. Ылша умело, но ненавязчиво вел в танце, опосредованно побуждая делать те или иные движения, стоять на месте или прогибаться всем корпусом. Лика чувствовала что-то сродное опьянению. Опьянению от красоты и гармоничности собственного тела, движения. И на всем протяжении танца, будь Лика спиной к парню или лицом, их бедра почти не теряли контакта, двигаясь как одно целое…
Когда музыка смолкла со всех сторон послышался восторженный свист и аплодисменты. Причем взгляды людей вокруг были устремлены только на нее. Лика смутилась и просяще посмотрела на мужа. Тот мгновенно понял, чего она хочет и вновь подхватив ее на руки невероятным прыжком взмыл на второй ярус заведения, почти к самому их столику.
«Значит топтался пару раз в клубе… И слова ведь не сказал, что танцевать ретро умеет… Змей!» — но это про себя, не в слух. Девушке совершенно не хотелось портить очарование момента рядовым воспитательным нагоняем. Вслух она произнесла другое:
— Милый, а почему все только на меня смотрели и хлопали, казалось, только мне? Ведь танцевали мы вместе…
— Это же румба, красавица! — улыбнулся Ылша. — Танец создали для того, что бы девушка продемонстрировала свою красоту, гибкость и грацию. Партнер там нужен, только для сложных парных движений… Так что все закономерно — все запомнили только лишь тебя и твой яркий как вспышка сверхновой образ. Я был лишь твоей тенью.
— И откуда ты все это знаешь?
— А вот тут никакой романтики — одна голая необходимость. Во-первых подобные танцы если понять их суть и освоить хотя бы начальные движения здорово помогают сбросить напряжение и расслабиться после боевых тренировок. Во-вторых, просто нравилось, ну и в-третьих хотелось общаться не только с девками из приюта… Получалось не всегда, да и по правде сказать откровенно плохо это общение заканчивалось, но как видишь плюсы все же есть!
* * *За столиком Ылшу уже с нетерпением ждали. Оно и понятно. Пилот уже принял решение, а полковнику нужно было только получит информацию по материальной базе отряда из независимого источника и оценить предложение в спокойной обстановке. Хотя в сети такой инфы было крайне мало — парень внимательно следил, что бы «внутренняя» информация о ТТХ «Драккара» не разошлась и не стала доступна абсолютно всем.
Ылша усадил возбужденную танцем Лику на ее место и присел рядом справа, поставив стул вплотную. Левой рукой он опять приобнял девушку за плечи, а правую положил на обнаженную ножку и нежно погладил любимую по внутренне стороне бедра, не превращая однако ласку в пошлость. Лика благодарно клюнула парня в щеку и расслабилась, наслаждаясь ощущениями.
— Господин лейтенант, — обратился к Ылше полковник Арнольдс. — Если вы предложите мне место в своем отряде, я с радостью приму предложение — не часто выпадает шанс занять в чужом отряде одну из главных должностей… Однако, должен вас предупредить, что проблемы с ресурсом моего имплантированного комплекса несколько более сложные, нежели у Артема — у меня не функционирует нейронная сеть. Вы же обещаете восстановить работоспособность комплексов после завершения срока контракта… Не хотелось бы начинать наше сотрудничество с сокрытия столь важного момента.
Закончив говорить, Тарас Арнольдс буквально воткнул напряженный взгляд в парня. Тот же в свою очередь повернулся к Лике:
— Красавица, это по твоей части… На нашем оборудовании проблема уважаемого полковника решаема?
Девушка повернула голову к нему и посмотрела Ылше прямо в глаза. В глубине ее «зеленых омутов» началась зарождаться неуверенность в собственных силах. Парень ободряюще прижал Лику к себе и неуверенность вдруг растворилась без остатка. Ее место заняла возникшая буквально из ниоткуда непоколебимая уверенность:
— Операция по замене нейросети лишь отчасти более сложна, чем рядовая замена имплантов первого или второго рода, — проговорила девушка сосредоточенному и напряженному полковнику. — И сложность здесь только в большем объеме операционной полости. Но с этим я справлюсь… Другое дело, что нейросеть стоит в несколько раз больше, чем даже полные комплексы имплантатов обоих родов. Не уверена, что мы сможем себе позволить подобную трату денег тогда, когда отряд не выполнил еще ни одного контракта… И не ясно, будет ли наш найм столь успешным, как планирует мой муж.
Тарас Арнольдс заметно расслабился:
— Если все дело только в «комплектующих», то об этом можете не волноваться. Каждый Ки-мод в случае выработки ресурса старается как можно скорее приобрести подлежащие замене импланты. Это сама операция в клинике для многих неподъемна, а вот запасные комплексы есть у многих. В конце концов импланты для Ки-мода это предмет первой необходимости и средство заработка! В моем же случае… Не буду вдаваться в подробности, но нейросеть у меня уже есть.
Ылша заметил как пилот удивленно стрельнул глазами на приятеля и тут же постарался сделать вид, что ничего необычного не услышал. Об этом стоит подумать…
— В таком случае, полковник, не вижу препятствий к продолжению нашего разговора. Прежде всего меня интересует ваша квалификация и причина увольнения из государственных вооруженных сил.
— Перед выходом в отставку мне присвоили капитана, — разменявший пятый десяток мужчина заговорил ровным тоном. — Всегда служил в десанте. Начинал сержантом после Рязанского училища. Серьезных правительственных наград не имею — только отличительные знаки «был там-то и там-то». За время службы освоил четыре смежные воинские специальности: офицер-тактик, офицер подразделения тяжелых средств усиления, огневой оператор самоходного арткомплекса и огневой оператор комплекса ПКО. Командовал звеном, отделением, взводом и ротой, как на гарнизонном положении, так и в бою. Подал прошение об отставке после сдачи пятого сектора и прекращения боевых действий. Перешел в СН. Стартовал опять же сержантом. Первое время с «боевых» не вылезал и быстро дорос до майора. Четыре года назад пытался организовать собственную десантную секцию, но как раз в то время наметился спад на рынке и дело не выгорело. В резерве нахожусь восемь месяцев — после провального штурма «пиратской» планеты в зоне влияния КЮС. Не женат, на Рязани-звездной растет сын. Установлен комплекс «Кирасир», с системой версии 8.97. Комплекс и система отстают от находящихся сейчас на вооружении аналогов на четыре поколения. «Латы» и комплект десантного вооружения сохранил.
Ылша медленно кивнул. Парень сосредоточенно «гонял» полученную информацию одновременно по трем потокам и сравнивал с доступными в сети данными. Явных нестыковок не было, полковник был предельно честен.
— Хорошо, господин полковник, — произнес Ылша после десятиминутной паузы. — Я предлагаю вам стандартный контракт сроком на полтора года. Должность: командир секции десанта. Оплата: три процента от стоимости наймов отряда. Ну и естественно восстановление работы комплекса имплантатов. Вы согласны?
Тарас Арнольдс только сдержано кивнул.
— Хорошо, — кивнул в ответ парень. — Тогда еще момент… Неофициально вы, господин полковник, будете исполнять обязанности старпома корабля и возьмете на себя большую часть текущей командной работы, поэтому я прошу вас подобрать еще порядка сорока человек вот из этого списка, исходя из того что именно они будут вашими подчиненными — парень вывел на панели ридера свои наметки по кандидатам в отряд. Полковник там кстати тоже был. — Прошу учесть, что команда обязательно должна быть смешанной и хорошо бы поровну… Бойцам предлагайте от половины до полутора процентов от стоимости наймов, в зависимости от квалификации. Воспринимайте подбираемую команду как отдельную роту десанта с силами усиления и обеспечьте наличие большинства из представленных в подобном соединении специалистов. Отдельный упор следует делать на наличии в перечне квалификаций бойцов с навыками саперного дела. И еще… я не желаю видеть в команде бывших бойцов сил специального назначения.
Полковник переваривал задание минут пять и задал единственный вопрос:
— Чем вам, господин лейтенант, горлохваты не угодили?
Ылша усмехнулся:
— В десантное училище на Рязани-звездной отбирают людей, которые максимально четко и стойко будут выполнять полученный приказ. Школы СИБа, ГРУ и прочих подобных контор, где готовят спецназеров, критерием отбора выставляет личную инициативу и нестандартность мышления. Мне люди с подобными качествами пока не нужны — на первое время хватит меня одного! Да, кстати, я подозреваю, что большинство Ки-модов из моего списка вам знакомы, так что было бы не плохо если бы вы пригласили их в этот бар и провели собеседование на моих глазах. Вмешиваться я не буду, но оценить реакцию на предложение со стороны был бы рад.
Глава 6
— Что думаешь, полковник? — Артем подался вперед всем корпусом. Он проводил глазами снова подавшуюся на танцпол пару и перевел взгляд на своего знакомого. — Или ты только ради операции на контракт подписался?
Тарас задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола. Его взгляд не отрывался от проекционной панели терминала:
— Не только… Пацан конечно борзый… но перспективы здесь есть, и неплохие.
— В смысле?
— Сам смотри, — полковник наконец оторвался от инфы на терминале и посмотрел на пилота. — Если отбросить в сторону его возраст, то что мы имеем? Во-первых он действующий лейт. Как бы конкретно к нему люди не относились при личных встречах, но при формальном общении это всеми уважаемый статус. Во всей афинской СН всего у пятнадцати отрядов в составе есть офицеры Флота… А опыт со временем придет, тем более что парень не сидит на заднице и не ждет от жизни подарков и подачек. Далее, во-вторых… Я в нем не чувствую и не вижу романтизма и наивного ожидания чуда. Лейт реально работает на свою цель, какой бы она не была. И это видно уже сейчас хотя бы по тому что он единолично владеет собственным кораблем. Понятное дело, что от свойственного возрасту максимализма никуда не уйдешь. Он практически живет чистыми без полутонов эмоциями. Любовь… ненависть… все по полной программе. Ну и самомнение у него малость завышено. Но повторюсь — это все «лечится» самой жизнью.
— На счет лейта мне и так более менее все ясно. Больше интересуют наши перспективы и цельность собственного организма.
— Здесь тоже все путем, — улыбнулся полковник. — Будь на его месте, я бы тоже с большой долей вероятности пошел тем же путем в плане комплектования экипажа и десантной секции. Нашел бы спеца в тяжелых жизненных обстоятельствах, приложил бы усилия что бы заполучить его и уже ему предоставил бы подбирать бойцов заранее определив критерии отбора. А критерии он вывел стопроцентно работающий — израсходованный ресурс «железа» и долгий перерыв в работе. Не мне тебе говорить, что большинство ребят кантующихся вокруг порта на случайном заработке с радостью ухватятся за возможность вновь вернуться в строй. Многие потом из этого отряда конечно свалят, но часть все равно останется, хотя бы из благодарности. А если лейт проявит себя удачливым и бережливым владельцем, то эта часть будет довольно существенной.
Тарас замолчал и задумчиво отпил из своего стакана. Лицо его скривилось:
— Черт, забыл, что это не пиво, а сок… Ладно Тема, если ты в деле, то давай-ка подтянем мужиков. Но сначала займем отдельный столик и закажем выпивки — надо непременно выпить стопку за успех начинания!
В течение следующих двух часов пилот и полковник сделали больше сотни сетевых вызовов и смогли уговорить явиться в бар двадцать семь человек. В основном пришли те кто хорошо знал Тараса «Арни» Арнольдса и Артема «Тарана» Струева. В списке Мечева действительно было много знакомых имен.
По мере прибытия людей брали в оборот и быстро разъясняли причины вызова, разумеется заключив предварительное соглашение о намереньях. Многие тертые наемники при первых словах о новом отряде «загорались», но быстро «вяли» стоило только услышать о личности владельца. Однако авторитет «рекрутеров» сделал свое дело и из явившихся на встречу свалили всего пятеро. Остальные рассредоточились по бару и стали наблюдать за своим будущим «хозяином».
Парень со своей девушкой тем временем отрывался на всю катушку. Им обоим вполне хватило общества друг друга что бы захмелеть и перестать замечать окружающих. Но они вдобавок «уговорили» еще и бутылку хорошего вина, в результате чего похоже вообще оторвались от земли. Хотя по первому времени лейт частенько посматривал на столик, где окопались Артем с полковником… Вот и сейчас онитерлись друг о друга под какую-то ритмичную музыку, а вокруг между тем обстановка стала взрывоопасной!
— Это парни Шевченко, — опознал завалившихся в бар людей полковник. — Ходили слухи что они должны вернуться на этой недели… И «пехота» Коваленко как обычно наглая и навеселе.
— Что делать будем? — подобрался Артем.
— Ничего не будем, — с усмешкой ответил Тарас. — Надо посмотреть на нашего нанимателя в деле и я чую, что ждать не придется…
На танцполе разговор уже действительно шел на «русском матерном» и на повышенных тонах. Троица мужиков вовсю куражились и провоцировали Мечева, напирая на то, что такой шикарной телочке нечего делать в обществе сопляка. Другое дело настоящие мужики вроде них… Не ясно, что переполнило чашу терпения парня, но этих троих он уложил буквально за пару секунд. Тут же направился к выходу, таща за собой девушку, но лейту не повезло уйти относительно тихо, он нарвался на самого Коваля — здоровенного бугая даже по меркам десанта. Коваль еще при увольнении «из рядов» извлек свои импланты. Он говорил, что все эти комплексы «детские игрушки» и настоящему мужику не нужны. Бывший сержант командовал пехотной секцией набранной исключительно из нормалов.
— Да ну на… — удивленно привстал полковник со своего места, когда лейтенант взвился в высоком прыжке (только так он мог достать до голову Коваля находящейся на высоте более двух метров) и двинул «правым крюком» точно в висок бугая. — Вот это прыть!
Однако «падал» Коваленко долго и успел проорать старый как мир призыв к «своим». Теперь со своего места вскочил не только полковник, но и пилот, и остальные «кандидаты». Посмотреть было на что! «Мелкий» лейт шел вперед как заправской танк и методично раздавал противникам по два-три удара. Шел-шел, пока не нарвался на единственного офицера отряда Шевченко, который был Ки-модом. Если от ударов нормалов парень уклонялся, то Ки-мод его подловил и припечатал прямым в голову. Вот тут-то и началось самое интересное: после секундного ошеломления лейт мотнул головой и с удвоенной скоростью рванул вперед. Доставшего его Ки-мода он раскатал в блин в две секунды, затем в его руке оказался давешний сонник и дерущихся перед главным входом бара (кто ж спокойно мимо хорошей драки пройдет!) накрыло разрядами и песком. А еще через секунду из этого месива начали раздаваться крики боли…
— Поняли? — после шумного отбытия нанимателя полковник собрал «кандидатов» и обвел их взглядом.
— Ты о чем? — удивился Артем.
— Все о том же, о лейтенанте Мечеве, — пояснил Тарас. — По моему мнению с парнем можно иметь дело.
Ки-моды вокруг сдержано покивали. Не все, но многие. А для непонятливых полковник Арнольдс пояснил:
— Лейт еще более не прост, чем кажется на первый взгляд. Не смотря на свой возраст он довольно объективно оценивает свои действия и их последствия. В данном случае он не стал палить на право и на лево из боевого ствола, хотя готов поклясться, что он у него был. Уладил все с помощью кулаков и гражданского оборонительного оружия. СБСН при всем желании ничего ему не сможет предъявить, так же как и травмированные им люди. Необратимых повреждений парень никому не нанес, хотя мог…
— А это не странно, что пацан способен на такое? — заинтересовался Артем.
— Это как раз многое проясняет, — ответил полковник. — Посуди сам: подобным образом «воевать» может Ки-мод или адепт пси, но парень слишком мал для легальной установки имплантов, а если бы у него были нелегальные, то его бы до лейта никогда не повысили. Остается только один вариант. «Разгон». Это многое объясняет и снимает часть вопросов в дальнейшем. Но лично я думаю, что у парня полная модернизация. Тогда все ясно с двумя его основными профами и с квалификацией. В общем мужики с ним «кашу сварить» можно и вполне реально.
* * *— Знаешь милая, это не может не настораживать… — Лика на мгновение отстранилась.
— Что?
— Странно, говорю, — парень на секунду опустил подбородок, что бы произнести слова внятно, но потом опять был вынужден задрать голову вверх. — Сколько мы с тобой вместе? Год примерно. И пока все было по-моему, никаких проблем не возникало. Все шло как по накатанной… Но вот стоило мне с тобой согласиться и результат как говорится на лице… — Ылша осторожно дотронулся до распухшего носа. Кровь вроде больше не течет.