— Это как раз многое проясняет, — ответил полковник. — Посуди сам: подобным образом «воевать» может Ки-мод или адепт пси, но парень слишком мал для легальной установки имплантов, а если бы у него были нелегальные, то его бы до лейта никогда не повысили. Остается только один вариант. «Разгон». Это многое объясняет и снимает часть вопросов в дальнейшем. Но лично я думаю, что у парня полная модернизация. Тогда все ясно с двумя его основными профами и с квалификацией. В общем мужики с ним «кашу сварить» можно и вполне реально.
* * *— Знаешь милая, это не может не настораживать… — Лика на мгновение отстранилась.
— Что?
— Странно, говорю, — парень на секунду опустил подбородок, что бы произнести слова внятно, но потом опять был вынужден задрать голову вверх. — Сколько мы с тобой вместе? Год примерно. И пока все было по-моему, никаких проблем не возникало. Все шло как по накатанной… Но вот стоило мне с тобой согласиться и результат как говорится на лице… — Ылша осторожно дотронулся до распухшего носа. Кровь вроде больше не течет.
— И вовсе это не так! — возмутилась Лика, легкими касаниями нанося регенерин. — Ты между прочим сам тоже был совсем не прочь как следует в клубе оттянуться!
— Угу… Вот только результат мне не нравится, — Ылша осторожно опустил голову в обычное положение и посмотрел на свое отражение. — Оттянуться — оттянулись, но вот то, что я теперь фингалами себе путь освещаю… Черт! Такого со мной с четырнадцати лет не случалось! Чувствовал ведь, что не стоит без скафа выходить!
Под завершение развлекательного похода в бар, где гуляли Ылша с Ликой нагрянула веселая команда какого-то корабля наемников. Среди новых посетителей были и люди из десантной партии, и техники, и даже один офицер. И надо же было случиться этому именно в тот момент, когда Ылша и Лика танцевали свой последний танец перед уже оговоренным уходом! Естественно девушка-красавица подвыпивших мужиков ой как впечатлила, а на ее малолетнего спутника суровые космические волки внимания естественно не обратили. Слово — за слово и конфликт готов перейти в стадию «Драку заказывали?» Что собственно и немедленно произошло — Ылша незнакомых с ним людей не впечатлял при первой встрече.
Первых троих заводил парень выключил довольно быстро, а вот с четвертым челом в комбезе сержантского состава десанта РИ произошла досадная заминка — мужик не выключился мгновенно и успел с диким матом проорать «Наших бьют!» И так как свободно маневрировать из-за стоящей у него за спиной девушки Ылша не мог, то вскоре один из ударов до него все-таки «долетел». И что самое обидное — точно в нос!
Кровь, сопли, слезы во все стороны, вокруг уже на расстоянии вытянутой руки ничего не видно, да и обидно! А еще сзади Лика испуганно вскрикнула… В общем благодушное и расслабленное состояние сохранявшееся до самого злополучного удара с парня слезло как старая кожа со змеи. Сквозь сочащиеся сами собой кровь и сопли на волю выполз Ылша времен приюта, резкий как оголенный нерв. Во все стороны тут же полетели разряды сонника, по дерущимся людям хлестнул вихрь поднятого этими выстрелами песка, вслед за которым в самую гущу влетел и сам парень. Он уже не «выключал» противников с некоторым подобием осторожности, теперь он максимально эффективно выводил людей из строя и нагнетал панику. Путь Ылши можно было отследить по треску ломающихся костей рук и ног, и по воплям боли.
Уже спустя минуту шикарная ресторанная драка затихла — люди как бы хорошо подготовлены они ни были, стремились как можно быстрее убраться с дороги человека, который не дерется для души, а бьется как в бою. Многим хватило опыта что бы понять разницу и спешно рассосаться из толпы.
В результате бар закрылся на технический перерыв, что бы оказать помощь пострадавшим, а парень под руку с Ликой забрались в ожидающий их кар. По дороге в «Палладу» у «сурового лейта Флота» банально пошла носом кровь и остановить ее Лика смогла только сейчас, в ванной комнате пентхауса.
— Не говори глупостей, — фыркнула девушка выкидывая использованный тампон и салфетки. — В своем скафе ты бы со мной танцевать и целоваться не смог. И вообще хватит ныть! Подумаешь, пара синяков! Да их у тебя уже часов через пять не будет заметно, так же как и припухшего носа!
— Тебе совсем меня не жалко, — с горечью в голосе покачал головой Ылша. И Лика не смогла вот так на вскидку определить серьезен ли он или все-таки шутит. Поэтому она быстро свернула ехидные и ироничные интонации, и ласково погладила мужа по короткому ежику волос:
— Миленький мой, иди ко мне — я тебя пожалею…
Парень оказывается только этого и ждал! Он подхватил ее на руки и отнес в спальню, где осторожно опустил на кровать и сам забрался следом. Ылша улегся на спину, положил голову Лике на колени и скорбным голосом пожаловался ухмыляясь до ушей:
— Беззащитного детенка каждый норовит обидеть… А вот приласкать…
Девушка не смогла сдержать улыбки:
— Все с тобой ясно, «беззащитный детенок». Так уж и быть, Мама-Лика пожалеет своего милого Ылшечку… Нет, не так! Ылша бы точно не скулил подобным образом! Пока у тебя вокруг глаз такие шикарные лиловые «очки», будешь «Енотом»! Или «Енотиком», если так больше нравится.
Парень довольно ухмыльнулся:
— Очень нравится! — он повозился из стороны в сторону, устраиваясь поудобней и наконец затих, мечтательно закрыв глаза. Лика стала осторожно поглаживать его по голове — ей самой предложенная игра очень понравилась. Вдруг она замерла от пришедшей совершенно неожиданной мысли:
— Милый, представляешь… Я тут подумала и поняла, что наш сегодняшний поход можно считать репетицией…
— Репетицией чего? — «Енотик» заинтересованно приоткрыл один глаз.
— Свадьбы!
Глаза Ылши широко распахнулись и он тут же зашипел от неприятных ощущений связанных с этим.
— Черт… Это я не тебе, красавица… Ну, я должен сказать, у тебя и сопоставления в голове возникают!
— А что?! Танцы были? Были. Ресторан был? Был… ну почти ресторан. И даже драка была!
— М-да?.. И что дальше? Ты предлагаешь завтра же устроить настоящую? Или с утра пораньше в Управу податься с заявлением о регистрации гражданского брака? Не то что бы я против, но завтра, точнее уже сегодня днем у нас встреча с офицерами «Пиночета» и откладывать ее нежелательно.
Лика с улыбкой осторожно поцеловала парня в ливовый нос:
— Хорошо бы… ну да ладно, все это подождать может. А сейчас я требую логичного продолжения вечера! Брачной ночи… И что бы все было красиво!
Парень непонимающе на нее посмотрел.
— Ну что бы все было… как в ленте развлекательной, — смущенно объяснила Лика. — И не смейся! Знаешь, когда я еще с родителями жила то книжку старую прочитала. Там героиня на точно такой же кровати после свадьбы любовью занималась. Я тогда так живо себе эту сцену представила, что мне точно так же захотелось… Чтобы свадьба по старой традиции, с белым платьем церковью и всем остальным, что бы ночью танцы до упаду, а потом как в книжке кровать с балдахином и любимый рядом. Глупо да?
Ылша в ответ ничего не сказал. Он поднял голову с ее колен, осторожно обнял и поцеловал…
* * *Встречу с офицерами отряда «Эридан» Ылша подготовил в одном из многочисленных конференц-залов гостиницы «Паллада». Парень был очень заинтересован в положительном результате этих переговоров, так что не поскупился на оплату различных сервисов. И специалисты гостиницы оправдали вложения! Психологами был составлен портрет капитана Коченовой и офицеров ее штаба, на основе которого несколько дизайнеров оформили помещение так, что бы его обстановка и интерьер максимально располагали гостей к хозяину. Так же психологи дали несколько советов о том как наиболее продуктивно построить переговоры и с наибольшей вероятностью добиться своего.
Рекламщики из «Паллада-медия» создали шикарную презентацию. Видеоряд с несколькими закладками рассказывал о невероятных технических возможностях корабля «Драккар», номенклатуре сменных модулей, которые могли повысить отдельные его характеристики и об истории его создания. Вся эта «вода» была нужна для того, что бы забить мозги гостей потоком малозначимой информации и акцентировать их внимание на технической составляющей, а не на личности командира и владельца новоиспеченного отряда.
Сначала парень не хотел использовать эти несколько бесчестные фокусы, но воспоминания о переговорах с полковником Арнольдсом были свежи и Ылше совсем не хотелось повторять свои доводы, нудно убеждая людей не обращать внимания на возраст. Парень уже начал жалеть, что рванул в СН сразу по окончанию курсов УКРа. Но по-другому было нельзя — училище дало ему все что могло и задержаться там означало потерять темп. Со временем пропал бы кураж и уверенность в собственных силах, появились бы привязанности или обстоятельства побуждающие остаться или искать более спокойное место. А главное пропала бы страсть к познанию нового — единственное, что гнало Ылшу вперед кроме вспышек страха и ненависти.
Капитан Коченова и два ее офицера появились вовремя: ровно в два часа по полудню. Наталья Ивановна парню понравилась. В ее внешности не было суетливости, стервозности или надменности. Сорокалетняя женщина со светлыми волосами до плеч, карими глазами и подтянутой зрелой фигурой подсознательно вызывала доверие. В ней так же чувствовалась привычка командовать и можно было смело биться о заклад, что ни один человек в ее команде и помыслить не мог о неисполнении приказа.
— Здравствуйте господа, — Ылша радушно повел рукой в сторону конференц-зала. — Я Ылша Мечев, прошу вас, проходите.
— Здравствуйте, лейтенант. Я — Наталья Коченова, это мой старпом Агнар Смитссон и комэск Савелий Попов.
Мужчины в противовес нейтральной Наталье Ивановне были хмуры и настороженны. Однако по-разному: старпом смотрел на парня волком и казалось едва сдерживал себя, что бы не зарычать, а пилот непрерывно о чем-то думал, о чем-то неприятном. Агнар был сухощавым и темноволосым, с ярко выраженными «южными» чертами лица. Наверняка изгой из САР, хотя в его файле этот вопрос обходился стороной. Савелий Попов имел типично славянскую внешность. Именно такими рисовали русских — центральную расу РИ — в учебных пособиях по которым учился Ылша. Человек крупный и открытый, лицо простое, о чем-то сильно переживает.
— Вы наверняка изучили всю доступную информацию обо мне и моем отряде, — продолжил парень пока гости осматривались и выбирали места, — однако я хотел бы чтобы вы посмотрели наш презентационный ролик. Это позволит нам лучше понять друг друга.
Капитан Коченова не стала спорить и присела в выбранное ей кресло. Ее офицеры расселись по бокам от нее. Ылша сел на той же стороне овального стола, но через два кресла. Таким образом он не занимал центральное место, «место начальника» и не противопоставлял себя офицерам «Эридана». Все строго по советам психологов «Паллады».
Ролик был сделан на совесть и изготовившие его люди не зря ели свой хлеб. После десяти минут плотного информационного потока можно было сказать что фишка сработала процентов на шестьдесят. То есть инфа вывела из задумчивости комэска Попова, заставила капитана Коченову доброжелательно улыбнуться, но старпом остался все так же хмур и недоволен.
— Что ж, неплохо, неплохо… Хорошая и качественная реклама, — кивнула Наталья Ивановна. Парень решил для себя именовать ее именно так. Для просто Натальи у них слишком большая разница в возрасте и опыте, а «капитан Коченова» слишком официально. — Однако мы не за этим сюда пришли. Отряд «Эридан» на корабле «Пиночет» решил принять ваше предложение, лейтенант Мечев, — официальным тоном заявила капитан Коченова.
Ылше пришлось крепко и быстро подумать — он предполагал, что придется уговаривать, надеялся, что удастся выторговать нормальные условия в соглашении, но даже подумать не мог, что положительный ответ последует настолько быстро.
— В чем подвох, — настороженно спросил парень.
— О чем вы, лейтенант? — Наталья Ивановна сделала непонимающее выражение лица. Очередная проверка. Парень поднялся и пересел в кресло стоящее напротив троицы наемников.
— О том самом, — Ылша решил не ходить вокруг да около. — Что нужно «Эридану» и «Пиночету» от меня и моего отряда?
Добродушия Коченовой как не бывало. Капитан подалась вперед:
— У «Пиночета» выдался долгий и тяжелый ремонт, который съедает наши средства и конца ему пока не видно. Если же мы с вами образуем соединение, то статус его будет «готов к найму», так как ваш корабль исправен. А ремонт «Пиночета» может быть продолжен и в условиях похода…
— Не надо ссылаться на формальные поводы, госпожа капитан, — попросил Ылша нейтральным тоном. — Если уж на то пошло, то ремонтмеханических повреждений никак не мог затянуться на столь длительный срок. Что вам нужно в действительности, помимо того как убраться по достоверной причине из системы Афины?
— Не наглей, щенок, — прорычал старпом Смитссон. — Ты…
Но не закончил — захлебнулся под жестким взглядом своего капитана.
— Простите моего подчиненного, лейтенант… Да, названная мной причина действительно формальна, но реальную я назову только после подписания договора о создании соединения.
Парню опять пришлось резво шевелить мозгами. С одной стороны «Пиночет» ему просто необходим, но с другой не хотелось бы подцепить принесенные им на хвосте проблемы.
— Какого рода у вас проблемы, Наталья Ивановна? Технические или же с законом? — спросил на конец Ылша.
Капитан Коченова пристально посмотрела ему в глаза:
— У нас проблемы с «железом», лейтенант…
— Отлично! — перебил ее Ылша, у которого буквально гора с плеч рухнула. — Тогда приступим к согласованию условий объединения и распределения обязанностей и прибыли.
Наталья Ивановна так же будто воспряла духом и стала азартно выдвигать свои требования-соображения:
— Прибыль тридцать на семьдесят. «Пиночет» находит контракт, определяет тактику его выполнения. «Драккар» сопровождает его в качестве усиления.
— Не пойдет, — мотнул головой Ылша и улыбнулся. Как в старые добрые времена со Сталкером… — У меня уже есть на примете достойные контракты. И наработки по их исполнению, так что…
— Ай, да бросьте, лейтенант, — всплеснула руками Коченова. — Какие у вас могут быть контракты?! Конвой с оплатой в пять сотен или годичный «гарнизон» почти за те же деньги?!
— Предлагаю перейти на «ты», — предложил парень, которому уже порядком надоел «лейтенант», так как Ылша чувствовал некую ущербность этого своего звания. — И называйте меня Ылшей.
— Хорошо, Ылша, как скажешь. Так вот, о контрактах… «Пиночет» может взять тот же «конвой» почти на любом направлении и заплатят нам тысяч десять плюс амортизацию и возмещение потерь.
— Угу, а «Драккар» может подписаться на найм начиная от сорока тысяч, правда без бонусов вроде амортизации и страховок… — парень довольно посмотрел на вытянувшиеся лица эридановцев. — Вот я и предлагаю: прибыль пополам. На перегонах «Драккар» используется в качестве основной ударной единицы, а «Пиночет» обеспечивает доставку оплаты контрактов в систему Афины, если таковая будет внесена товарами или ресурсами.
— «Пиночет» никогда не опустится до уровня простого «фуражира» или «обозника»! Мы боевой корабль! — Наталья Ивановна резко хлопнула ладонью по столу.
— Я не против этого, — Ылша выставил руки перед собой, — но пока вы небоеспособны. Именно поэтому я рискнул предложить вам образование соединения. Я же понимаю, что будь «Пиночет» в «полной боевой», вы и рассматривать мое предложение не стали бы.
Эриданцы кивнули как один:
— Точно, — опять подал голос старпом. — Объединяться с таким — себя не уважать…
— Агнар, еще слово и ты направишься прямиком в карцер, — капитан Коченова смотрела сторого перед собой, на Ылшу. — А пока ты лишаешься слова. Запомни: один только звук… Теперь с тобой парень: мы сейчас действительно не в форме, но это не делает из нас мобильный склад для твоего барахла. Доступно?
— Вполне, но только и я не ваш палубный пустотник. Это ясно?
Коченова кивнула:
— М-да… Теперь я понимаю почему соединения так редко образуются. Предлагаю компромисс: соединение может взять несколько контрактов. Часть из них мы запишем на «Эридан», часть — на твоих «Рожденных». Вполне можно подобрать их так, чтобы это превратилось в длительный рейд… Кстати, а что это за наймы цена на которые стартует с сорока тысяч? У тебя же даже десантной секции нет — тебе не могли открыть дорогостоящие наземные операции. Или у тебя есть подвязки среди корпораций?
Парень с улыбкой ответил:
— Десант у меня уже есть, причем там нет бойца ниже лейтенанта, — Ылша позволил себе насладиться повторным вытягиванием лиц собеседников. Особенно кислой мины старпома. — А такие дорогие контракты являются «инженерными» — у меня же многоцелевой отряд поддержки, соответственно имею на них право… И ваше предложение, Наталья Ивановна, мне нравится. Схема стройная получается: череда конвоев до нужной мне точки, там стоянка пока решаем проблему и обратно. Можно и конвои вести и напрямик сигануть… Прибыль тогда можно по вашему предложению: тридцать на семьдесят. Малая доля тому кто помогает исполнять найм. Идет?
Теперь настала очередь капитана Коченовой шевелить мозгами:
— Хитрец… Конвоев будет от силы пять-шесть и не за все заплатят по максимуму, а на обратном пути их вообще самим искать придется! Думаю мы вернемся к твоему предложению. Сколько ты хотел предложить? Хотя нет, дайка я вспомню! Пятьдесят на пятьдесят, так ведь?
К вечеру все формальности по образованию соединения из двух отрядов были улажены. Одновременно с этим на орбитальный терминал стали поступать закупленное оборудование. Помимо медицинского доставили так же и станцию деактивации, купленную для «Пиночета». Из-за этой станции Ылшу два часа промурыжили на собеседовании в СБСН. Дотошные следователи сменяли друг друга задавая одни и те же вопросы: