— Хитрец… Конвоев будет от силы пять-шесть и не за все заплатят по максимуму, а на обратном пути их вообще самим искать придется! Думаю мы вернемся к твоему предложению. Сколько ты хотел предложить? Хотя нет, дайка я вспомню! Пятьдесят на пятьдесят, так ведь?
К вечеру все формальности по образованию соединения из двух отрядов были улажены. Одновременно с этим на орбитальный терминал стали поступать закупленное оборудование. Помимо медицинского доставили так же и станцию деактивации, купленную для «Пиночета». Из-за этой станции Ылшу два часа промурыжили на собеседовании в СБСН. Дотошные следователи сменяли друг друга задавая одни и те же вопросы:
«Зачем вам специальное оборудование по обеззараживанию объектов инфицированных нановирусами?»
«Почему вы покупаете его именно сейчас?»
«Предоставьте справку ТехНадзора об отсутствии на вашем корабле торпедных аппаратов…»
Парень на собственной шкуре почувствовал насколько тяжело достать комплект эффективного нелетального корабельногооборудования. Государство всей своей мощью навалилось на черный рынок вооружений и пиратство. Власти давили не то что попытку продажи «нановирусов» (НВ) и средств деактивации, они изничтожали на корню саму возможность подобной сделки! С другой стороны авторизованному владельцу наемного отряда по семь раз на дню поступали предложения о приобретении «лучшего и сильнейшего» оружия для корабля. Туннельные ускорители всех калибров, метатели АМ, ракетные установки всевозможных модификаций… Любой модуль построенный по принципу «выстрелил-забыл» был доступен. Только плати деньги!
Ылша на протяжении этих часов не переставал благодарить всех известных ему богов за то, что в перечне «инженерных» контрактов нашелся заказчик, которому требовалось очистить от целого спектра НВ сегмент планетарной крепости. Парень каждому новому следователю показывал этот контракт и твердо стоял на том, что дезактивационная станция нужна ему именно для выполнения этой работы. А еще Ылша не переставал благодарить богов за то, что Афина являлась крупным транзитным узлом и портовые власти производили тщательную проверку с досмотром только тех бортов, которые намеревались стыковаться с грузовым терминалом. Именно из-за этого положения правил «Пиночет» смог «дождаться» парня с его корабликом на дальней парковочной орбите, где было очень мало бортов.
Вообще рынок модулей оставлял странные ощущения: администрация СН поощряла торговлю только теми видами оружия, которые гарантировано уничтожали цель. Будь это тяжелое пехотное или корабельное. А вот легкое и среднее личное было недостать. На форумах нашлось множество объяснений такой политики и одно из них Ылше понравилось особенно. Сетевик предположил, что подобными неформальными препонами власти пытаются заставить население накопить в своих руках арсенал, которым можно достаточно эффективно бороться с гипотетическим противником, захватившим территорию РИ. И в тоже время решалась проблема «немотивированного бытового насилия» — сложно на горячую голову быстро активировать тяжелый рейлган пехотной поддержки и пристрелить из него тещу например. Да и не получится — блок идентификации пользователя предполагает трезвый рассудок у человека взявшего в руки оружие.
Одной из граней этой неофициальной политики были так же и сложности Ки-модов со своими комплексами имплантов. Полковник в ходе обстоятельного разговора заметил между делом, что при уходе «из рядов» у бойцов заменяют или извлекают не всю систему, а только ее «тонкие» компоненты. В частности десантникам армейские медтехники вставляют ослабленные суставные сервопротезы и удаляют часть вспомогательного экзоскелета. А усиленные мышцы-то остаются нетронутыми! В результате получается, что бывший Ки-мод может сломать сам себя если не будет непрерывно контролировать прилагаемые усилия. Таким образом РИ защищает своих рядовых граждан от «суперлюдей» и в тоже время в случае войны призванные бойцы запаса быстро приведутся в соответствие с войсковыми требованиями. «Добрая» система, человечная…
…входящее сообщение, высший приоритет…
Ылша чертыхнулся — он только-только навострился убраться с Афины на «Драккар», забрав по пути Лику из гостиницы, и вызвать туда же нанятых бойцов. На планете дела у него кончились.
Парень присел в кресло для посетителей в холле здания СБСН (была б его воля, заявился бы в скафе — тогда можно было бы просто замереть на месте и тебя просто обойдут — но НЕПОЛОЖЕНО) и развернул файл. Тут же захотелось не просто чертыхаться, а крыть все на свете последними словами — запрос пришел из СИБ и требовал обязательной явки внештатного сотрудника «Технарь». Ылша вздохнул и поднявшись упругой стремительной походкой потопал в соседнее крыло административного комплекса зданий: от его желаний уже ничего не зависело.
У КП местного филиала Службы его ждали — перед высокими дверями из тонированного армопластика застыл в полной неподвижности мужчина одетый в синий повседневный мундир капитана безопасности. При первом взгляде на него парня что-то «кольнуло», какое-то несоответствие… и только при более пристальном и внимательном осмотре Ылша понял — у капитана были совершенно нечеловеческие пропорции тела. Слишком длинные и тонкие руки и ноги. Киборг.
— Лейтенант Флота… — начал парень уставной доклад, но был оборван на полуслове:
— Второй этаж, шестой сектор, тридцать пятый кабинет. Следуйте за поводком с постоянной скоростью и удерживайте руки «по швам». Невыполнение требований будет расценено как акт агрессии, — голос СИБовца был совершенно лишен эмоций. Механический голос…
Ылша безропотно подчинился не проронив ни звука и не выказав удивления. Если это действительно киборг-силовик, то «безопасники» в чем-то его (Ылшу) подозревают, но до конца не уверены. А вопросы задавать не место и не время — сами все расскажут.
До подсвеченного путеводителем кабинета добрались минуты за три пройдя по серым коридорам с безликими белыми дверями.
— Ожидайте вызова. В помещении не выходите за пределы синего круга. Покинуть его вы имеете право только с разрешения следователя. Личное оружие не извлекать и не активировать.
Над дверью кабинета полыхнула зеленым проекционная панель.
— Проходите.
Ылша зашел в помещение и сразу же увидел синий круг на полу. Парень не торопясь, но и не мешкая встал в его середину и только после этого стал осматриваться. Кабинет был абсолютно стандартен: стол, пара стульев, панель монитора, проекционная панель. Все уставных серых, синих или белых цветов. За столом сидела женщина с майорскими знаками отличия на кителе. Внешность у нее была незапоминающаяся, но довольно броская. Из разряда «красавица, каких много». А вот взгляд серых глаз следователя забыть было невозможно — за какие-то пару мгновений парня взвесили, осмотрели со всех сторон, рассекли личность на фрагменты и разложили их по полкам. Готов к употреблению.
— Что вы скажите в свое оправдание, лейтенант? — тон вопроса предполагал, что майор уже все, абсолютно все знает и лучше бы Ылше рассказать все как на духу. Иначе… Это не эсбэшник «учебки». Эта тварь на порядок опасней…
— Оскорбление, лейтенант?
Не ментат, скорее телепат… нет, это не подключение к мыслительному процессу… Эмпат… Точно, эмпат, причем сильный. Снимает не только неосознанные реакции на озвученное, но и эмоциональный подтекст.
— Никак нет, госпожа майор! Факт!
Следователь нахмурилась:
— Факт? Интересно… Оправданий я так понимаю не будет?
— Мне не в чем оправдываться, госпожа майор! — Ылша стал тянуться прячась за маску чинопочитания. Она легко вспомнилась. Чирик-Рабат…
— И ты в это веришь, мальчик… — следователь попыталась поймать взгляд парня, но тот был направлен выше ее головы и ни на чем не сосредоточен. Игла проткнула пустоту. — Ладно, хватит игр. Я ознакомилась с твоим отчетом. Он поднимает много вопросов, а ответов на них не дает. В частности, ты указываешь что комплект медоборудования может быть использован тобой в противозаконных целях, но в тоже время все же его покупаешь. И что самое интересное — тебе его продают! Вывод: ты вступил в сговор с кем-то из персонала «Парацельс-групп», а отчет нужен был для прикрытия и отвлечения внимания.
— Госпожа майор, я не вступал в сговор ни с кем из персонала фирмы-поставщика. О своих целях и планах на оборудование я ясно заявил в торговом зале под запись их штатного монитора. Как вы понимаете эта запись послужит отягчающим обстоятельством в случае моей поимки на…
— Нам эта запись предоставлена не была, — майор побарабанила пальцами по поверхности стола. — Хорошо… Повторите свое заявление, лейтенант.
Ылша перенес свое внимание из ниоткуда на требовательные глаза следователя СИБ и дословно повторил то, что произносил в торговом зале «Парацельс-групп». Это далось ему не легко — взгляд майора буквально выворачивал его на изнанку.
— Отлично, мальчик, ты не врешь… Однако, ты все же можешь сделать то в чем зарекаешься. Поэтому для гарантии… послужи своей Родине. Ты должен вступить в контакт с теми людьми, которые продавали тебе оборудование и заручившись их доверием, сделать их организацию прозрачной для нас. Взамен СИБ обеспечит тебе поддержку в выполнении твоих контрактов… Ведь ты наемник…
Ылша закаменел:
— Я не буду этого делать.
Женщина подалась вперед и опасно сузила глаза:
— Будешь… или мы найдем способы тебя заставить. Например Лика Скворцова… может внезапно исчезнуть и оказаться в каком-нибудьчастном заведении. Ведь ты же не хочешь девочки такого…
Парень отбросил маску в сторону и уперся взглядом в переносицу женщины:
— Сожги меня прямо сейчас, тварь.
Майор с тяжелым усталым вздохом откинулась на спинку стула прикрыв глаза, а стоящий сбоку от Ылши киборг метнулся вперед и мгновенно зафиксировал парня в положении, в котором оставалось приложить совсем небольшое и быстрое усилие, что бы превратить тело человека в мешок с обломками костей и порванными сухожилиями. Ылша не сопротивлялся — принял это как удар стихии, от которого не спрячешься. Бодаться с СИБ?
— Интересная ты зверушка, лейтенант, — с усталостью и какой-то мукой в голосе проговорила женщина за столом. — Возрастом мал, а ненависти на двоих хватит. И что самое интересное, действительно предпочтешь подохнуть, но не прогнуться… А может стоит тебя запереть на пару месяцев и заняться в это время твоей Ликой? Хотя нет, не высидишь — найдешь способ с собой покончить — например на охрану бросишься… Что ж с тобой делать, а? Почему не хочешь на Службу работать, ведь с тем лейтенантом с Новеи неплохо уживался?
— Это было мне выгодно и не несло угрозы жизни и планам, — прямо ответил парень. — Ваше предложение предполагает большую вероятность моего устранения, как нежелательного свидетеля. Скорее всего меня кончат сразу после выхода с территории фирмы.
— С чего ты это взял? — следователь с интересом подалась вперед — усталости как не бывало. Быстро восстанавливается.
— Если деловары пошли на сокрытие официального заявления лейтенанта Флота, то им явно есть что скрывать. Второй момент: им удалось скрыть сам факт фиксации заявления от вас, следовательно монитор торгового зала был сознательно деактивирован, либо исходящие данные прошли через фильтр. Вывод: компания занимается противозаконной деятельностью в сфере медицинских технологий и занимается успешно. Это предполагает сложную структуру управления и сокрытия следов. А мой повторный визит к ним явно не мотивирован… Меня зачистят. И вы не можете этого не понимать.
Следователь вновь откинулась на спинку кресла и сложила ладони домиком, задумчиво глядя на скорченного в захвате парня. У Ылши мышцы сводило судорогами от запредельного напряжения, но он старался не подавать виду. В нем была гордость.
— Коля, отпусти его.
Киборг послушался немедленно. Захват пропал также мгновенно как и появился, но Ылша еще с минуту не мог разогнуться и подняться с пола. Наконец со скрипом это ему удалось.
— А ты неплохо держишься, лейтенант. Лучше, чем можно было ожидать. Не рыпался, не скулил, стоял на своем и был готов принять всю полноту последствий… Довольно неожиданно для малолетнего перемещенного из общественного приюта, так же как и твое липовое флотское звание.
— Майор, потрудитесь проявлять уважение если не ко мне, то к званию, — с каменным лицом ответил парень. — Звание никак не липовое. Не подкрепленное опытом и выслугой — да, но это относится только ко мне.
Женщина ухмыльнулась:
— А, знаменитая флотская солидарность! Ты можешь быть полным ублюдком и размазней, но честь мундира и статус звания отстаивать обязан! Хорошо… Как я уже сказала, ты интересный зверек… И нацелился на довольно щекотливые контракты.
Ылша понял, что женщина наконец-то добралась до главного.
— Более щекотливые, чем смена планетарного правительства на богом забытом куске грязи… Ладно, лейтенант, мы не будем «пристегивать» тебя к делу «Парацельса» и «Палладиума». Но за это ты будешь добровольно и с завидным рвением снабжать Службу информацией, которая станет тебе известна в ходе исполнения наймов. Постарайся брать интересные для нас контракты. Их список поступит тебе сегодня же.
— Только если Служба мне заплатит, — Ылша постарался что бы голос не дрожал. — Вы сами сказали, что я наемник.
Майор весело рассмеялась:
— Зверек не только интересный, но и забавный! Инстинкт самосохранения отсутствует как таковой… Ты уверен в своих словах? Может Коле стоит еще раз провести с тобой разъяснительную работу?
Ылша опасливо покосился на киборга:
— Я сейчас в вашей полной власти, — проговорил он, — в полной власти совершенно людоедской организации. Моя жизнь для меня на данный момент не стоит ничего, так как я не могу самостоятельно — без вашей воли — ее сохранить. И вот вы пытаетесь купить меня за подобный бесценок… Я стою дороже и за гроши не продаюсь! Я лейтенант Флота!
— Ладно, лейтенант, — махнула рукой женщина, — будет тебе оплата. Но для ее получения и сохранения твой грошовой шкуры, ты должен очень постараться заинтересовать нас. Посмотрим насколько это у тебя получится. И да, кстати, теперь твой псевдоним не «Технарь», теперь ты проходишь у нас как «Зверек». Имей в виду… Свободен, лейтенант!
Глава 7
— Ты почему меня не разбудил? — Лика встретила вернувшегося в номер мужа ласковой улыбкой, поцелуем и упреком. Не резким, но все же… И тут же почувствовала, что с парнем что-то не так. Его как будто здесь не было, хотя он умудрялся не натыкаться на мебель и даже что-то ответить на ее слова. — Милый, что случилось? — Лика обеими руками обхватила голову Ылши и заставила его посмотреть прямо себе в глаза. Только после этого его взгляд стал осознанным:
— Пришлось сегодня зайти в СИБ…
— Что им было от тебя нужно… вернее от нас? — Лика подвела мужа к просторному мягкому дивану и заставила сесть на него, а сама, подобно настойчивой кошке, устроилась у него на коленях. Парень еще чуть оттаял и обнял ее.
— Хотели пристегнуть к делу… Ну помнишь вчерашние непонятки у торговцев? — Лика кивнула. — Вот именно к ним… Причем хотели пристегнуть в качестве разменных.
— Угрожали… — полуутвердительно произнесла девушка уже зная ответ. — И пытались принудить тебя через угрозу мне…
— Ага.
— Но ты ведь не поддался, да? — Лика крепко прижалась к Ылше. — Расскажи мне все…
Парень не стал замыкаться и принялся в своей обычной отрешенной манере короткими фразами передавать суть событий и свои мысли о них. Лика слушала очень внимательно, а кроме того еще и вслушивалась в неожиданно донесшийся из самой глубины ее души полушепот, который чуть смещал акценты интонаций мужа.
— А ведь ты меня действительно любишь, милый…
Ылша удивленно посмотрел на нее — это была первая живая эмоция после его возвращения в номер:
— А то ты не знала, красавица!
— Не знала, — кивнула Лика. — Надеялась, верила, но не знала… А теперь знаю абсолютно точно!
— Не вижу разницы, — пожал плечами парень. — Я ведь тебе и раньше об этом говорил…
Девушка счастливо рассмеялась:
— Говорун ты мой любимый! Ничего ты не понимаешь! Видишь? — Лика сунула Ылше «под нос» свое запястье. Там переливалась мягким и теплым янтарным цветом цепочка из абстрактных символов. — В сопроводительной инструкции написано, что янтарный цвет сигнализирует о накоплении «рабочего объема пси», а в приложениях было сказано, что обычно этот «объем» накапливается в течение трех-пяти недель. Или же если «оператор» испытывает «сильные и всепоглощающие чувства и эмоции» и одновременно находится в «близком контакте с человеком отвечающим ему (оператору) взаимностью». Понял теперь?! У меня теперь есть прямые и явныедоказательства твоих чувств! Не побрякушки из металлов и камней, и не общий счет в банке, а то, что нельзя истолковать иным образом. И это просто волшебно-замечательно! — девушка страстно обняла обескураженного мужа и стала целовать куда придется. Тот не отбивался и не отстранялся, но все равно ощущалось его удивленное непонимание. Лика с некоторым сожалением прекратила ласки — парню надо было на пальцах все объяснить, а то так до конца и не поймет.
— Какой же ты у меня непонятливый иногда… Я же тебе говорю: «Ворожея» уже работает в полную силу и сейчас я чувствую о чем ты думаешь и переживаешь. Ты беспокоишься об этой твари из СИБ и о том, как я ко всему этому отнесусь. Так вот: не переживай! Все будет хорошо — я знаю! И думать-переживать о всяких вероятных трудностях-неприятностях я не собираюсь — вполне достаточно того, что ты уже принял решение и защитил нас. Милый, мы с тобой не два отдельных человека! Мы одно неразделимое целое! Раньше я на это надеялась, а теперь я это ТОЧНО ЗНАЮ!