Вторая семья из двухкомнатной квартиры поселилась замечательно. Хозяин квартиры вагоночкой обивал лоджию и рассказывал Юраю все откровенно, как бывшему соседу:
– Я им сразу сказал. Мне обмен не нужен. Меня надо простимулировать, чтоб я с места тронулся.
– А кто это они?
– «Новые русские», – засмеялся хозяин. – Хичники. Им нужен весь этаж. Полностью, чтоб все поломать по-своему к чертовой матери. Я так понимаю. Покупают. Перестраивают по хорошим стандартам и продают уже за другие деньги. В сущности, нормально, если привыкнуть. Привыкнуть, знаешь, к чему трудно? К тому, что у других миллионов, как на тебе сыпи. Обидно. Этот, что приходил… Мужик как мужик, пядей во лбу не видел. В даме той – да… Видна… Пядь… Пальчик иголкой не натыкан. Это я к тому, что она ни к чему в жизни не прикасалась, ни к кастрюле, ни к пеленке. В общем, баба из деловых, но не нашего замеса. Не советского. Может, из эмигрантов?
– Опиши ее.
– Не могу, – засмеялся бывший сосед. – Очки в полморды и матовые к тому же. Шляпа с обвислыми полями до самых очков, а снизу ворот свитера, и она в него подбородком заныривала. Один носик торчит, да и то красный и сопливый. Я ей сказал: «Мадам, разносите заразу». А она в ответ: «У меня аллергия на ДСП. Не надо нервничать».
Третья семья на этаже уехала в Израиль.
Трещат под тобой стены, Юрай, буквально трещат. И не найти концов.
«Что их искать, если они у меня в руках, – думал Юрай. – Я один знаю правду о гибели двух женщин, и они знают, что я знаю! А тут еще некстати всплыла третья – Оля, на что, как теперь говорят, рассчитано не было. Теперь пребывание в живых Юрая и полуживого Михайлы – вещь для них опасная. Никогда же нельзя сбрасывать со счетов, даже в наше паскудное время, что может возникнуть некий ретивый законник, которому захочется пойти по ниточке от Оли назад. И тогда – хочешь не хочешь – выйдешь на Михайлу, а за ним кто? Он, Юрай нашего времени. Спросите его! В свое время Леон о еще живой и веселой девочке Оле сказал, что за дальнейшее ее благополучие он не поручился бы ни за что. И как в воду глядел. Вот я теперь… что такое, например, дырочка в его полу? Предупреждение? Неслучившаяся попытка? Прямо „Пестрая лента“, а не жизнь».
Юрай пошел к Леону, чтобы рассказать ему все. Как всегда, Леон слушал с закрытыми глазами.
– Напрасно они так всполошились, – вздохнул он. – Атавистический страх перед возможным наказанием. Дураки. Они еще думают, что закон где-то есть, – закона, Юрай, нет уже нигде. Никто не будет связывать Олю с теми старыми смертями, даже если это очень нетрудно. Старая система правосудия рухнула, новой нет, и когда еще будет, есть куча времянок права, которых снести ничего не стоит. Ничего не будет, Юрай. Ничего. Оля канет, как канули и те женщины. А вот твоя жизнь, жизнь Михайлы, твоей мамы, даже новой твоей знакомой Марьи Николаевны в одночасье стала опасной. Потому что твоя сладкая парочка хоть и знает цену времени и людям и держит, как я понимаю, все под контролем, но спать будут крепче без тебя, Юрай, в первую голову. Исчезни, сынок, исчезни с поля их игры. Напиши в ЖЭК заявление, что тебя просверлили, спусти дело на уровень идиотии рабочего класса, это их успокоит. Базарь по поводу дырки в полу. Базарь!
– И говно, между прочим, – добавил Юрай.
– Ни за что! – ответил Леон. – Только дырка. Только халтура в работе.
– А дальше? – спросил Юрай. – Дальше?
– Уезжай, если можешь. Уезжай. На Руси человек сроду ничего не стоил. А последние десятилетия мы вообще чемпионы по искоренению человеческой породы. Меняются только способы и причины, а суть неизменна… Убить, что плюнуть…
– Как же ты можешь работать в этой системе?
– Я ученый, Юрай. Как тема «Государственное уничтожение народа» ничуть не хуже всякой другой. В конце концов, погубили же мы воды… Леса… Зверье… Если мы уничтожим друг друга – то есть сами себя – это будет просто милосердно по отношению к другим народам. Юрай! Никому в этой стране нет дела до конкретной убитой девочки, замученного мальчика, затравленной старухи. Мы давно живем в крови по горло. Это наша среда обитания. И каждый спасается в одиночку. Спасайся, Юрай, изображая из себя дурака и недоумка.
– А зачем я ходил к Марье Николаевне?
– Ты смотрел, как может обменяться квартира твоего типа. Сходи к ней с рулеткой. Вымеряй балкон и ширину подоконников. Скажи, что будешь разводить комнатные помидоры. Юрай! В нашей стране выживают простейшие. Стань им.
Дырку в полу Юрай залепил пластилином, а сверху прилепил старый пятак. В случае чего сковырнуть и проткнуть легко, хоть с той, хоть с этой стороны.
На заявление же в ЖЭК была прелюбопытнейшая реакция. Пришел работяга и стал объясняться с оттенком извинения, что в тот самый день вместо него работал «малец», а он – работяга – ходил на флюорографию, потому что без нее ему серные пробки из ушей не выковыривают, а он уже почти совсем оглухел, хотя организм уха здоровый, просто пробки, и при чем тут эта флюорография долбаная.
– Вот объясните мне, вы человек грамотный. А мальца занесло, понимаешь, по дури… Не то сверло взял… Глупый…
– Пришли его ко мне, я ему уши надеру, – попросил Юрай.
– Уже нету, – ответил работяга. – Весенний призыв.
– Так ведь еще рано! – воскликнул Юрай.
– Не рано, нет, – таинственно сказал работяга и со значением посмотрел на Юрая, что надо было понимать: армия экстренно нуждалась в мальце. Необходимость просверлить в обороне случайные дырки возросла и воскрепла. Вот Родина и позвала сына.
* * *Когда Юрай вернулся домой с работы, к двери была прислонена металлическая табличка «Не стой под стрелой – убьет». В дырочке от гвоздя темнела черная муаровая ленточка.
«От шляпы», – подумал Юрай и, наматывая ленточку на палец, твердо решил: он в этой истории ставит точку. Они ему – никто. Канувшие девушки. С одной когда-то там учился (и не очень любил, между прочим), с другой однажды в поезде выпил рюмашку водки, третью не знал вообще.
Он не жаждет справедливости. Он ее также не алчет. Он знает, что хотеть этого себе дороже. Случай с Михайлой тому доказательство. Правды не найдешь, а почки хорошему человеку с места сдвинешь. Он только письмо от мамы успел получить, а уже некий натренированный по отверстиям малец влез к нему со сверлом. Да! Может, он мнительный психопат, все может быть – такая жизнь и гипертоническая наследственность, способствующая нервности. Может, может… Но под стрелу он больше не встанет. Все!
В этот день и по работе у него шла плохая сводка. Сплошные немотивированные убийства.
Делая обзор, он даже прибавил в конце, что вся так называемая немотивированность подчинена бывает жесточайшей логике, просто к этой логике надо подступаться иначе, с другим инструментом, а может, и с другими мозгами.
* * *Как это обычно и происходит, именно не самые удачные выражения бывают услышаны и прочитаны. Пошли звонки в редакцию насчет «других мозгов». Что, мол, имеет в виду автор? Чем наши мозги хуже? И где находятся другие? Лучшие?
Главный редактор отругал:
– Не задевай без нужды народ. Такая напряженка. Люди обижаются… И ты не прав. Мозги – они у всех одинаковы, вот техники ловить преступников нет. Колеса лысые, рации шипят… Мы же отсталое общество! Бедуины…
Пришло письмо и от мамы. Дело Оли Кравцовой закрыли, потому что никаких концов в нем не нашли. Ясно, что была отравлена еще летом и завалена в неглубоком шурфе, а весной водой бедную девушку вымыло. На горе родителям. Пусть бы лучше думали, что она живая сволочь и просто не пишет, чем мертвая хорошая дочь. Мама спрашивала, как здоровье у Михайлы, советовала обратиться к экстрасенсам, особой веры в них, конечно, нет, но хуже не будет. Руками – это не ножиком. «Надо к нему съездить, – решил Юрай. – Прямо в воскресенье». Набрал разных соков, красивеньких нарезанных колбасок, положил свитер, который ему был маловат с самого начала, но он тогда не удержался, купил из-за сочетания любимых цветов – серого и черного. И свитер ему шел, как смеялись приятели: «Он тебя умнит». Но – что поделаешь? – под мышками тянуло. Михайла в плечах поуже, да и худой он сейчас, как смерть.
* * *В деревне Юрая ожидала страшная новость: Михайлы уже недели две как не было в живых. Пьяный, он напоролся на вилы и так и умер с кишками наружу без людей и помощи.
– Как пьяный? – не понял Юрай. – Он же непьющий!
– Ну да! – сказала старуха, у которой Михайло снимал угол. – Как же! Непьющий! Да где такие на нашей земле? Целую бутылку высосал? Вся морда, прости меня, грешную, водкой была залита, уже, значит, внутрь не помещалась, так он глаза заливал прямым образом.
Старуха говорила с ненавистью, потому что пустила Михайлу при обязательном условии трезвости, а оказалось – он как все. Еще хуже.
– На работе, значит, насасывался, а у меня под образами отлеживался. Чтоб я еще кого пустила…
Старуха говорила с ненавистью, потому что пустила Михайлу при обязательном условии трезвости, а оказалось – он как все. Еще хуже.
– На работе, значит, насасывался, а у меня под образами отлеживался. Чтоб я еще кого пустила…
– Что же вы пьяного от трезвого не отличаете?
– А у меня, – возмущалась бабка, – на отличение времени нет. Придет и ляжет, а для отвода глаз лекарством намажется. От него этих лекарств осталось целое ведро, и ни одного путного.
Юрай пытался выяснить подробности, как все произошло, но все, как и Михайлова хозяйка, рассказывали одно и то же. Случилось рано утром, а нашли в обед, когда дойка. Лежал в навозе. Бутылка рядом. И действительно, в глазницах стояли то ли вода, то ли водка. Никто ж не пробовал на вкус. А когда его ворохнули – слилась на землю.
Старуха-хозяйка объяснила Юраю, как найти могилу.
– Последняя, – сказала она. – Новый ряд им начинается. Место плохое, не смертное. Сырость там стоит, считай, круглый год. Местные к родным подхораниваются, хоть и тесно, но сухо. А твой дружок тут чужой. Его даже никто не провожал. Я да те, кого сговорила снести… И то! Ставить-то выпивку некому, а кто это у нас будет за так делать? Хорошо сообразили. Ему же, покойнику, выписали деньги, вроде как премию. На три пол-литры только и хватило. А закуску я дала без всякого. Что мне, жалко, что ли?
Соки хозяйка отказалась взять категорически.
– Хоть режь – не возьму! Это все отрава и химия, чтоб русский народ изводить. Да я лучше сырой воды напьюсь, чем эту краску.
Никакие объяснения не действовали, а на совет отдать соседским детям старуха стала прямо невменяемой и заподозрила Юрая в шпионской деятельности. Деньги же взяла без всякого.
– Это правильные деньги, – объяснила она. – Я и обмыла, и одела. И опять же: закуска была моя. – Она показала Юраю Михайлин чемодан, в котором лежали брюки, пара рубашек и скатанные комочки носков. Куча рецептов и медицинский учебник для техникумов. В учебнике лежало начало письма Юраю.
«Добрый день и добрый час тебе, Юрай! В первых строках сообщаю, что еще живой, хотя и наполовину. Расчет на здоровую жизнь в деревне – тю-тю…» Это было точно. Жизнь у Михайлы в деревне кончилась всякая.
Его могила была похожа на него самого. Казалось, что недостаточно взбодренные величиной оплаты работяги вообще не зарыли покойника, а просто присыпали его на этом месте, и теперь оседающая земля четко обозначила нескладное тело нескладного человека, в сложенных руках держащего собственную фамилию. Конечно, это были причуды опадания земли – не больше того, а с другой стороны – кто знает? Может, не было иного способа у Михайлы воззвать к возмездию, как обозначиться перед Юраем вот так, четко и ясно? «Я еще тут, – будто бы говорил Михайло, – и я не уйду, пока ты, Юрай, не сделаешь дела, потому что, кроме тебя, некому». «Ты хочешь, чтобы и я так же лег, как ты?» – грустно спросил Юрай. «Не имеешь права ложиться, – отвечал Михайло, – нас ведь уже четверо. Оборви цепь, Юрай, оборви…»
Откуда-то сбоку, казалось, из самых могил, материализовалась старуха в странном одеянии – поверх фуфайки она была покрыта старым детским стеганым одеялом, пришитые веревочки к которому были бантиком завязаны у нее под шеей. Старуха поправила Михайлов шерстяной штандарт на груди, ногой подоткнула землю, еще более придавая могиле форму Михайлы, и сказала:
– Они так думают… Они думают, что мы дураки… У меня тут мой дед… Сорок дней как… Так когда его хоронить, я лошадь в конторе просила… А телефон забряцал… Про дружка твоего из Москвы по телефону спрашивали. Откуда-то издалека. Звонок такой – блям-блям-блям – быстрый.
– Кто звонил? – спросил Юрай.
– Бригадир же отвечал… Работает, мол, скотником, сказал. Заработок какой есть… Здоровья он слабого. Я тогда даже перекрестилась. У него – у бригадира нашего – глаз очень плохой. Молитву надо от него знать. Вы все чертополохи, законов природы не знаете. Но если бригадир говорит – больной и слабый, – то, значит, смерть пришла за человеком и стоит рядом. Бригадир наш смерть видит за пять дней. Вот твой дружок и лежит на окончательном месте. Ты ахаешь, а бригадир давно знал…
Старуха уходила долго, все мелькала и мелькала среди могил одеялом-буркой, похожая на запущенного в небо, но запутавшегося на земле змея.
Бригадир был низкий, квадратный, мрачный, на Юрая смотрел тупо. Не понимая. «Какой там еще телефон? Да он мне никто, твой кореш… Я его уже забыл».
Пришлось повторить вопрос три, четыре раза, и только из раздражения на Юрая – чего, блин, пристал? – бригадир, наконец, сморщив в сеточку лоб, набряк носом, вызывая таким образом в памяти зачем-то нужное этому городскому полудурку воспоминание.
– Ага… – сказал он. – Ага. Был вопрос по телефону от женщины относительно заработка. Как бы на подачу алиментов. Удивление было, что мало выходит. Я и сказал, что мужик физически слабый, на ладан дышит…
– Скажи, вспомни… – Юрай ловил момент напряжения мысли у бригадира. – А не приезжал к нему никто в день, когда он напился? Не сам же он гулял…
– В том-то и дело, что сам, – отвечал бригадир. – Он же вообще ни с кем тут… Конечно, женщину он иметь мог… Это у нас пожалуйста… Но он же был насквозь негожий. У него и моча кровяная шла… Сам видел… Он мне так невежливо ответил: «Пошел ты на…» А я по-хорошему траву хотел предложить. У нас в балке под старым мостом растет такая… От кровотечений.
– Ну сам подумай, – сказал Юрай, – Михайло весь изнутри побитый. Ему пить больно. Понимаешь, больно! Вот я к нему приехал, смотри… – Юрай раскрыл чемоданчик. – Видишь, что я ему вез? Соки. А я нормальный мужик, я выпить вполне готов, даже очень…
– Это мы щас, – оживился бригадир, доставая из-под стола бутылку водки. – Помянем.
Непостижимым образом унюхав, с разных концов деревни пришли трое запыхавшихся мужиков – «чтоб успеть!» – и продавщица из сельпо в резиновых сапогах на босу ногу. Продавщица – умница! – принесла бутылку спирта «Рояль», вручила ее Юраю, сказала, сколько с него, и добавила: хорошо, мол, что она «в курсе дел» и не допустит, чтоб и на этот раз не помянули человека как следует. Она в окно за передвижением Юрая следила, и сейчас определенно явится баба Саня в своем одеяле, потому что тоже за Юраем следила – заметил? – непомянутый по всем правилам покойник на кладбище – это хуже нет. Может вызвать мор и глад. Так и сказала: «Мор и глад». А тут и баба Саня ногой открыла дверь, неся впереди себя миску с корявыми солеными огурцами, которые довершали собой законность и правильность печального застолья. Пакеты с соками дамы ковыряли ключом от сейфа, потому как «наши мужики все как один смирные, а значит, ходят без ножей».
Московская машина в деревне в день смерти Михайлы всплыла в разговоре естественно, как труп Оли Кравцовой в половодье.
Выяснилось, что видели ее почти все.
…Продавщица, Вера ее звали, решила, наконец, пока народу в сельпо нет, вымыть стекло на прилавке, а то замазано так, что ценников не видно. В стекле она и увидела отражение машины, «не нашей, у нее и фырк другой», выскочила на крыльцо, а та уже свернула за угол. Хотела побежать за ней, чтоб узнать, к кому, да как ударилась коленкой. Вера продемонстрировала коленку с остатками приличного синяка.
– Об косяк, – добавила она с удовлетворением.
Видел машину и бригадир. Он как раз шел с дальней фермы и смотрит – легковушка ползет. «Вот еще проедет сто метров, – подумал он тогда, – и застрянет, а тягач у меня разобранный стоит». А легковушка у самого топкого места сделала разворот и с концами.
– По отношению к месту, где умер Михайло, это как?
– Топкое место как раз там и будет.
– Получается, машина не останавливалась? – спросил Юрай.
– Получается, – ответил бригадир.
– Стояла машина за клубом, – вмешался мужик, который пил спирт неразбавленным и огурцами не закусывал. Он эту жидкость глотал и, закрыв глаза, замирал на время. И лицо его при этом становилось как у античных богов. – Стояла машина, – повторил мужик, превращаясь из бога в деревенского алкаша, на лице которого не то что одухотворенности, просто смысла не было. Не мысли, нет, смысла на лице не было. Так вот… Их клуб был давно забит-заколочен, с тех самых пор, как перестали возить в деревню кино и лекции. Клуб зарастал бурьяном, как оказалось, бурьян замечательно приживается на бетонной основе. За клуб ходили мочиться мужики, если у них в конторе случалось застолье и присутствовали бабы, то есть женщины, тогда – по приказу бригадира, который понимал, как надо, – нужду справляли подале от порога, потому как бабы, то есть женщины, от запаха мочи почему-то злели. Так вот он, одухотворенный мужик, и он же мужик без смысла, как раз пошел туда, за клуб, для нужды, хотя женщин не было, но он уже взрастил в себе понятие «это дело относить от людей подальше».
Но номер не вышел, потому что стояла там машина и в ней кто-то сидел и дымил в окно.