Маратик искренне ненавидел сестру. Смеялся он только тогда, когда ему удавалось напугать Машу. Он совал ей в лицо игрушечную обезьянку и рычал. Маша заходилась плачем, Маратик хохотал.
Лиля считала, что сын страдает от того, что все внимание теперь переключилось на Машу, и потакала всем его просьбам. Совала в карман куртки то рубль, то трешку. Маратик спускал деньги на сигареты и жвачку.
Маша, как только научилась ходить, стала перетаскивать свои игрушки в бабушкину комнату и там возилась. Дина Матвеевна читала ей еврейские сказки, перетирала фруктовое пюре, варила кашки, показывала, как зажигать свечи на меноре. Маша хлопала в ладоши. «Наша девочка получилась, – говорила Дина Матвеевна сыну. – Только бы не испортилась. Или материнское бы не полезло».
* * *Димочка приезжал к Екатерине Андреевне один.
– Не знаю, что делать. Лилька как с цепи сорвалась. На Машку все время орет и подзатыльники отвешивает. Ни за что ни про что. И с матерью моей не разговаривает. Говорит, что свекровь внучку против нее настраивает. Бред какой-то. А Машка к бабке так и льнет. Из ее комнаты не выходит.
– А что Маратик? – спрашивала Екатерина Андреевна.
– Девок водит. На этаж. Гулянки там устраивает – прямо на лестнице. Лилька ходит, всех разгоняет, да без толку.
– Поговори ты с ним…
– Разговаривал. Как об стену горох.
Алла запомнила Машу по одному моменту. Они с Екатериной Андреевной приехали в гости к Димочке – Маше исполнялось пять лет. Лиля устраивала семейный праздник.
– Машка, вытри со стола, – крикнула Лиля дочери и сунула ей в руки кусок капроновой колготки, заменявший тряпку.
Маша послушно поелозила по столу. Брезгливо посмотрела на грязный стол и вдруг спросила Аллу:
– А ты знаешь, что общего между гробом, зеркалом и яблоком?
– Нет, не знаю, – сказала Алла.
Маша вскинула руку, жест Дины Матвеевны, и дала разгадку:
– Это же сказка о мертвой царевне и семи богатырях.
– Машка, хватит трындеть, я тебе что сказала, – прикрикнула на дочь Лиля.
Маша опять стала елозить колготкой по столу.
Димочка позвонил Екатерине Андреевне рано утром.
– Что-то случилось? – спросила Екатерина Андреевна.
– Мама умерла, – сказал Димочка.
– Я сейчас приеду.
– Что случилось? – спросила Алла мать. Она собиралась в институт.
– Дина Матвеевна умерла. Поедешь со мной?
– Хорошо.
Они поймали машину и поехали к Димочке.
Они шли по дорожке к дому. Всего полгода прошло с первого Машиного юбилея. Они тогда тоже по этой дорожке шли. Вдруг Екатерина Андреевна остановилась около мусорного контейнера и схватила Аллу за руку.
– Тебе плохо? – спросила Алла.
Екатерина Андреевна протянула руку и показала в сторону контейнера. В нем, шуруя большой палкой, рылся бомж. Рядом стояла спитая женщина, тоже с палкой, и прикладывала на грязную куртку розовую комбинацию. Как будто прикидывала – ее размер или нет. Бомж подцепил палкой одну туфлю и бросил подруге. Та скинула сапог и влезла в туфлю. Так и стояла – одна нога в драном мужском сапоге, другая – в изящной туфельке на каблуке. Бомжиха опять приложила комбинацию и покрутила задом. Бомж заржал, перекинул ногу и скрылся в мусорке с головой.
– Это вещи Дины Матвеевны, – сказала Екатерина Андреевна и заплакала.
– Мама, ну с чего ты взяла? Может, чужое, не плачь, – уговаривала мать Алла.
– Лилька выбросила. – Екатерина Андреевна уже рыдала. – Как она могла?
– Мама, пойдем, пойдем.
У подъезда их ждал Димочка. Курил, прикуривая одну сигарету от другой.
– Ты это видела? – спросил он, показывая в сторону помойки.
– Это Дины Матвеевны?
Димочка кивнул. Они сели на лавочку перед подъездом. Алла стояла в сторонке.
– Как это случилось? – спросила Екатерина Андреевна.
Маша уже давно перебралась в бабушкину комнату. Рисовала за бабушкиным секретером, спала с ней на большой мягкой кровати.
В тот день Маратик как обычно где-то шлялся, Димочка с Лилей скандалили на кухне. Они в последнее время спокойно уже не могли разговаривать. Ругались все время. По любому поводу – Маратик, Машка, деньги, Дина Матвеевна, новый холодильник…
Маша вышла из комнаты, зашла на кухню, где ругались родители, и спокойно сказала:
– Бабушка умерла.
– Машка, марш в комнату. Мы разговариваем! – крикнула Лиля.
Лиля с Димочкой продолжали ругаться.
Маша постояла на пороге и пошла назад в комнату бабушки. Лиля с Димочкой зашли в комнату через два часа. Эти два часа Маша рисовала для мертвой бабушки рисунки, читала ей книжку.
– Мама, дай мне одеяло, бабушка замерзла. Ее нужно укрыть, – сказала спокойно Маша.
Димочка спустился на пол по косяку. Его мать лежала на кровати в окружении кукол. На пожилой женщине сидела черная с белым кошка. Маша рассадила у стены всех своих пластмассовых подружек. А кошку Маркизу, любимую мягкую игрушку, посадила бабушке на грудь. Лиля заголосила и потащила дочь из комнаты. Маша упиралась. Димочка так и сидел, обмякнув на дверном косяке.
Димочка докурил, они поднялись в квартиру. Лиля звонила – организовывала похороны, поминки, бегала из комнаты в комнату…
Машка сидела на стульчике в прихожей. Спину держала ровненько, как бабушка учила, руки на коленях сложила. На кухне Маратик пил чай. Как будто все происходящее его не касается.
– Бабушка всегда говорила, что умрет быстро. Чтобы мы не мучились, – сказала Маша Алле, когда та снимала обувь. – А я ее обидела. Очень, – продолжала Маша. – Она держала мое лицо в своих руках и хотела поцеловать, а я вырвалась. Сказала, что у нее руки страшные и плохо пахнут. А она мне сказала, что это запах старости. Она на меня сердится? – спросила Маша, и по ее щеке потекла слеза.
– Нет, не сердится, – сказала Алла и притулилась на стульчик рядом с Машей.
Машка легла ей на колени и горько заплакала. Как маленькая. Как маленькая испуганная девочка. Маша и была маленькой испуганной девочкой. Алла гладила ее по голове и говорила «ш-ш-ш».
На кухне сидели Димочка, Лиля и Екатерина Андреевна. Маратик оделся и ушел. Даже не поздоровался.
– Лиля, как ты могла? – выдавила Екатерина Андреевна.
– Что? Что я не так сделала?
– Зачем ты выбросила вещи Дины Матвеевны?
– А что на них смотреть теперь? Вечно вы всем недовольны. Я с ног сбилась – и похороны, и поминки на мне. А вам лишь бы страдать. Побегали бы с мое… И денег нет. Я откладывала – ремонт хотела сделать. А теперь какой ремонт? Все уйдет как в дыру.
Димочка вышел из кухни и пошел в комнату матери. Вышел с книгой и пакетом.
– Держи. – Он протянул книгу и пакет Алле.
Алла взяла книгу, большую, красивую, и прочла название: «Рецепты еврейской кухни».
– Спасибо. Только я не умею готовить, – сказала она.
– А ты не готовь. Книгу сохрани. И то, что в пакете. Потом Машке отдашь, когда она вырастет.
– А что там?
– Менора и мезуза.
– Хорошо, – сказала Алла.
На похоронах было немного людей. Пришли две пожилые дамы – давние подруги Дины Матвеевны, школьные друзья Димочки, которые помнили его мать, какието подруги Лили, которые Дину Матвеевну в глаза не видели. Был и скандал. Лиля заказала отпевание. Со священником и свечами. Чтобы было как у людей. Как положено.
Димочка увидел на лбу покойной матери бумажку с ликами святых, наклонился, поцеловал мать и снял бумажку.
– Моя мать никогда не была крещеной, – громко, на весь зал сказал он. – Она еврейка.
Священник покосился на Лилю, помолчал и тихо вышел.
Лиля прямо у гроба начала скандалить – про «людскую неблагодарность», «зря выброшенные деньги», «два дня беготни» и «еврейские штучки». Димочка морщился как от зубной боли.
Вдруг Алла почувствовала, что ее кто-то трогает за руку. Она повернулась – Маша. Бледная, худая. Маша улыбалась.
– Привет, – шепотом поздоровалась Алла.
– Привет, – ответила Маша, продолжая улыбаться. – Вот, держи. – Маша быстрым движением засунула Алле что-то в карман куртки.
– Это что?
– Бабушкины драгоценности. Я вытащила, пока мама не видела. – Маша сияла.
– А мне зачем?
– Сохрани. Потом мне отдашь, когда я вырасту. Ладно? Только маме моей не говори. Она отберет и выбросит на помойку. Как бабушкины платья. Только ты обязательно сохрани. Я, когда вырасту, найду тебя.
– А зачем меня искать?
– Мы с тобой больше не увидимся. – Маша перестала улыбаться.
– Почему, Маш?
Маша не ответила. Дернула плечиками: мол, что толку тебе объяснять очевидные вещи, если ты их сама не понимаешь.
Дома Алла отдала драгоценности Екатерине Андреевне. Они сложили все в пакет – книгу, реликвии, драгоценности – и спрятали под раскладной диван.
Маша оказалась права. Димочка с Лилей после похорон пропали. Екатерина Андреевна звонила – никто не брал трубку. Дозвонилась на сорок дней Дины Матвеевны. Лиля рассказала последние новости. Димочка бросил ее и уехал на Север. Не в Нижневартовск, еще дальше. В маленький городок – триста километров от Нижневартовска. И Маратика с собой забрал. Точнее, Маратик сам напросился. От них ни слуху ни духу. Она с Машкой осталась. Машка молчит все время, слова не вытащишь. И смотрит свысока. А Маратик – мразь неблагодарная. Она ему всю душу отдала, а он взял и уехал.
– Мам, и как ты могла с тетей Лилей дружить? – спросила как-то Алла.
– А что тебя удивляет?
– Ну ты же с Димочкой в Нижневартовске жила. Тетя Лиля тебя не ревновала?
– Может, и ревновала… Мы слишком давно друг друга знаем.
– А Димочку ты любила?
– Любила…
– Ты из-за меня уехала, ну, мы уехали с Севера?
– Нет. Из-за себя.
* * *Тетя Лиля скоро объявилась. Сидела на кухне и пила вино.
– Что отмечаете? – спросила Алла, вернувшись из института.
– Счастливое обретение еврейских родственников, – ответила тетя Лиля и захихикала.
– В каком смысле?
– В прямом.
– Понимаешь, Алуша, – объяснила Екатерина Андреевна, – Димочка с Маратиком в Израиль уехали.
– Ну и что? Там сейчас тепло, – не поняла Алла.
– Они навсегда уехали. На ПМЖ.
– Тем более хорошо. Будут жить на берегу моря.
– Да что б ты понимала! – закричала тетя Лиля.
– А вы с Машкой тоже поедете?
– А нас никто не зовет. А даже если бы и звал, я бы не поехала. Но знаешь, что поражает – все тихой сапой сделал. И Маратик молчал. Специально, наверное.
– Может, они не знали, получится или нет?
– Да прям. Все он знал. Сволочь.
А через неделю на их кухне сидел уже Димочка. Тоже пил вино.
– Ты же в Израиль уехал? – удивилась Алла.
– Еще не уехал, завтра самолет. Заехал попрощаться.
– Понятно.
Екатерина Андреевна молчала и плакала.
– Мама, ты чего плачешь? – спросила Алла.
– Не знаю. Страшно.
– За кого страшно?
– За Димочку с Маратиком.
– Лучше бы ты за меня боялась, – обиделась Алла.
– Алуша, перестань, – сказал Димочка, – будешь к нам в гости приезжать.
– А как Маратик?
– Отлично. Еще на Севере увлекся компьютерами. Всерьез. Я думаю, он в Израиле работу быстрее меня найдет. Толковый парень оказался. Самостоятельный. Я за него спокоен. Только с матерью не хочет общаться. Да и Лилька с ним не может нормально говорить – все скандалит. Предателем называет. Дура.
Алла вдруг вспомнила про пакет с вещами Дины Матвеевны – драгоценностями, мезузой, менорой.
– Мам, а где пакет Дины Матвеевны? – спросила Алла.
– Там же, под кроватью, – ответила Екатерина Андреевна.
– Что за пакет? – удивился Димочка.
Алла пошла в комнату, подняла диван, достала пакет. Принесла на кухню.
– Вот, может, ты его заберешь?
Димочка достал ценности, принадлежавшие его матери. Подержал в руках – ожерелье из речного жемчуга, кольцо с янтарем, золотая массивная печатка, бижутерия. У ожерелья была сломана застежка, а кольцо погнулось. Серебряная менора стала почти черной. Зато мезуза сверкала как новая. Димочка сложил все назад.
– Алуш, пожалуйста, позвони Машке, ей все отдай. Пусть у нее будет.
– Хорошо, – согласилась Алла, хотя и удивилась. – А почему ты сам не можешь отдать?
– Она другая стала. Изменилась очень. – Димочка уже обращался к Екатерине Андреевне. – Странно так в жизни бывает. Машка меня не признает, а Маратик – Лильку. И ничего уже нельзя изменить.
– А ты пытался? – спросила Екатерина Андреевна.
– Пытался…
Димочка расцеловался с Екатериной Андреевной, та рыдала уже взахлеб. Потрепал по голове Аллу и уехал.
Тетя Регина объявилась через три года после их последней встречи. Позвонила, как будто вчера расстались.
– Господи, Регина, ты где? – удивилась Екатерина Андреевна.
– В Москве. Вчера приехала. С Лариской.
– Так приезжайте. Я ужин приготовлю. Что-то случилось?
– Приеду, расскажу.
Екатерина Андреевна встала к плите – варить борщ, жарить пирожки. Алле совсем не хотелось общаться с тетей Региной и Ларисой, у нее были другие планы на вечер, но Екатерина Андреевна попросила приехать.
Тетя Регина совсем не изменилась: только зубы появились. Ларису Алла тоже сразу узнала – та стала копией матери в молодости. С ямочками на щеках, плоской грудью и мягкими валиками на животе, нависающими над джинсами.
Сели за стол. Лариса накинулась на пирожки. Регина подливала себе вина.
– Девочки, идите в комнату, нам поговорить надо, – сказала Регина.
Алла с Ларисой ушли. Сидели, смотрели телевизор.
– Вы надолго приехали? – спросила Алла.
– Наверное. Мне операцию надо делать. На глазах.
– А что у тебя?
– Что-то с сетчаткой. Одним глазом не вижу.
Как рассказала Лариса, у нее во Владикавказе жених был. Осетин. Красивый парень. Из богатой семьи. Год за Ларисой ходил. Золото дарил – цепочку и браслет. Лариса продемонстрировала дары. В рестораны водил, денег давал, замуж звал. Только его родня была против – они ему другую девушку присмотрели. Осетинку. С приданым. Из хорошей семьи. Только он от Ларисы не отступался. А она с другим загуляла. Не то чтобы загуляла. Так, на дискотеку один раз сходила. А этот ждал около дома. Поймал Ларису и избил ее до черноты за то, что с другим пошла. Лариса еле до дома доковыляла.
Тетя Регина полгорода на уши поставила – посадить его хотела за хулиганство. Но ей дали понять, что лучше не связываться – у несостоявшегося жениха влиятельные родственники. Только хуже будет. Тем более свидетелей не было.
У Ларисы и так был сильный минус, а после избиения она вообще на один глаз ослепла. Вот они и решили в Москву ехать – операцию делать.
– Я тут у вас поживу, – сказала Лариса. – Так мама моя сказала.
– А-а-а… – протянула Алла. – А как Сашка? Он же тоже в Москве. Учится. Они с другом вроде бы квартиру снимают. – Алла не хотела, чтобы в их квартире поселилась Лариса.
– Ты вспомнила… Он давно не учится. Вылетел через полгода. Поболтался в Москве и назад домой вернулся.
– А мы ничего не знали.
– Мама не хотела Екатерине Андреевне говорить. Боялась, что твоя мама про долг вспомнит.
– А что он там делает, во Владикавказе?
– Ничего не делает. Шляется. Я точно у вас останусь. Не могу больше их скандалы слушать. Орут все время. Мать аракой с утра наливается.
– А дядя Володя?
– Папа? Тоже дома сидит. Уже даже не вяжет. Сторожем подрабатывает. А мама нянечкой в детском саду. На полставки. Плюс пенсия. Мне замуж надо. Чтобы у них на шее не сидеть. Мать мне все уши прожужжала. Может, ты меня с кем-нибудь познакомишь?
– А ты учишься?
– Техникум окончила. Я – художник-оформитель.
Екатерина Андреевна дала деньги на операцию. Регина уехала во Владикавказ, а Лариса осталась.
Ларисе передался единственный талант отца – рисовать. Она все время что-то рисовала – портреты, пейзажи, натюрморты, карикатуры. Ей было все равно что. Рука с карандашом или кистью подрагивала. Не так сильно, как в детстве, но было заметно. Екатерина Андреевна обрамляла ее картины и вешала на стену.
– Ларочка очень талантлива, – говорила Екатерина Андреевна Алле.
Лариса не села на шею Екатерине Андреевне. Бегала за продуктами, «генералила» квартиру, гладила белье. Готовить, правда, не умела. Екатерина Андреевна не могла на нее нарадоваться. Алла злилась. Лариса и на работу пыталась пристроиться. Только ее без московской прописки никуда не брали. Екатерина Андреевна прописала дочь подруги у себя. Но с работой все равно не клеилось. Ларисе было все равно, куда идти, но Екатерина Андреевна считала, что Ларисе нужно достойное место. Где ее талант будет развиваться. Она пристроила Ларису к себе в издательство – в художественную редакцию.
В издательстве Лариса нашла себе мужа – Георгия.
Гоша был сыном дипломата. Гошин папа давно вышел на почетную пенсию и писал рассказы. Гоша, проведший детство во Франции, где служил отец, окончил МГИМО и пошел по протоптанной дорожке – в МИД. В издательство Гошу занесло по делу – поговорить с бывшим однокурсником, который заведовал там отделом, по поводу возможности публикации отцовского сборника рассказов.
В местной столовой Гоша увидел Ларису. Та с аппетитом ела пирожок с мясом.
– Девушка, вы так заразительно жуете, – сказал Гоша.
Лариса расхохоталась. Гоша увидел ямочки у нее на щеках и предложил продолжить знакомство – вечером, в ресторане.
Лариса отпросилась с работы и прибежала домой – нарядиться.
– Ой, Катьандревна, что мне надеть? Может, это платье? – Лариса крутилась перед зеркалом.
Екатерина Андреевна улыбалась.
– Осторожнее, Ларочка, – предупредила она. – Ты еще очень молода. Не наделай ошибок.
– Да ладно вам, Катьандревна, схожу в ресторан, что такого?
После ресторана Гоша спросил, где живет хохотушка Ларочка. «В Чертаново», – гордо ответила Лариса. «С вами хоть в Чертаново, хоть на край света», – сказал Гоша и поймал такси. В машине они целовались. Таксист ухмылялся.
Екатерина Андреевна сразу поняла – Лариса влюбилась. Она хотела предупредить – не возлагать особых надежд на Гошу, потому что он – другого круга, но не знала, как сказать это помягче. Поэтому молчала. Лариса бы все равно не послушалась.
Гоша стал чаще заходить в издательство. Заглядывал в отдел к Ларисе. Они ходили в кино, в рестораны, в гости.