Сам Василий ничего не помнил, свидетелей не было. Просто очнулся утром в своей квартире и увидел, что рядом в луже крови лежит уже холодный собутыльник с ножом в животе. Он сразу же позвонил Коле, и тот каким-то образом проблему решил. Деталей он мне не сообщал. Лечением Василия занялся сам. Коля оборудовал для друга отдельную лабораторию, на приличном удалении от завода, где Василий и занимался своими изысканиями вместе с парой помощников. Официально с завода уволился. Лишь немногие знали, что он продолжает работать на Некрасова. Я всегда считала, что Коля все организовал таким образом из-за того убийства, но, вероятно, ошибалась.
Однако это было еще не все. Василий у нас дома, на моей кухне, лично мне каждый раз хвастался своими народовольческими корнями. Его прадед, тоже химик, тетради которого Василий с огромным интересом изучал, изготавливал для народовольцев бомбы, а также вел нечто вроде «курса начинающего подрывника».
В семье из поколения в поколение передавались легенды о террористической деятельности предков, которой гордились. У нас он долго рассказывал, как народовольцы собирались взорвать поезд Александра II под Одессой и им не хватило динамита, поэтому акцию отменили. Он ругал труса Окладского, из-за которого не прозвучал второй планировавшийся взрыв – под Александровском, на обратном пути следования царя. Василий гордился участием своего предка во взрыве под Москвой – тогда в воздух взлетел эшелон с царской свитой.
То есть у Василия никак не могло быть родства с императорской семьей и вообще с кем-либо из титулованных особ. Я не помнила всех деталей, но вроде бы все его предки со всех сторон относились к бедным интеллигентам, причем проникнувшимся идеями революции.
Василий как раз толкал эмоциональную речь о необходимости для членов Общества выступить против монетаризации льгот и тут заметил меня… На мгновение он запнулся, потом продолжил с тем же пылом.
– Вы знакомы? – уточнил Андрей.
Ответить я не успела. К нам подлетел «завмаг». Слава богу!
– Так, давайте я вас подведу к Ольге Сергеевне, – предложил он и подхватил меня под локоток. – А то они с Николаем Николаевичем уже домой собираются. Вон в уголке, видите?
Николай Николаевич оказался одним из спустившихся со сцены типов, который, когда мы вошли в зал, сидел за столом президиума. Сейчас он стоял у сцены рядом с невысокой сухонькой женщиной неопределенного возраста, вроде бы пьющей – судя по виду. По-моему, Соня на нее совершенно не похожа. А вот Николай Николаевич при ближайшем рассмотрении удивительно походил на последнего российского императора. Конечно, он для этого приложил определенные усилия – прическа, усы и бородка были такими же, как мы привыкли видеть у Николая Второго на портретах и старых фотографиях. Вот только мундира не хватало…
«Завмаг» повел меня к Сониной матери, Андрей с Джеймсом остались шептаться у стены.
Я представилась соседкой Сони и рассказала о том, что с ней произошло.
– Я так и знала, что этим закончится! – воскликнула Ольга Сергеевна и дыхнула на меня перегаром. – Допрыгалась! Нет чтобы найти себе мужчину из старого аристократического рода, так она вечно с какими-то бандитами связывается!
Я решила выступить в защиту Сони и заметила, что она «связалась» со священником, про бизнесмена Юру говорить не стала.
– Да на этом попе клейма ставить негде! – воскликнул Николай Николаевич, закручивая один ус. – Он же бандитам машины освящает! У него и такса есть – пять процентов от стоимости автомобиля.
Я сама от Некрасова слышала, что за данную услугу у нас в городе берут от одного до пяти процентов. Возможно, отец Богдан освящает машины тем людям, которые просто неправильно поймут или уважать перестанут, если взять с них один. Николай Николаевич тем временем вспомнил русскую классическую литературу, в частности Салтыкова-Щедрина, и выведенные русскими писателями непривлекательные образы попов, правда, не освящающих машины за деньги (хотя бы из-за отсутствия таковых во времена оны), а обжор.
– Каждый делает деньги так, как может, – заметила я.
– А вы, девушка, чем занимаетесь? – спросил Николай Николаевич, словно потенциальный свекор на смотринах будущей невестки.
Я сказала.
– Уважаю ручной труд, – кивнул Николай Николаевич и тут же спросил, возьмусь ли я сшить ему царский мундир. Поскольку мне хотелось еще пообщаться с этим потомком, я согласно кивнула и предложила ко мне приехать. Пусть как раз посмотрит, сколько крови вытекло из Сони. Может, мне его заставить потолок побелить?
Ольга Сергеевна заявила, что ей требуется платье, как на Александре Федоровне на ее любимом портрете императорской четы, и тоже собралась ко мне в гости вместе с нужным портретом.
– А к Соне в больницу вы не хотите съездить? – спросила я.
– Нам не о чем с ней разговаривать, – отчеканила Ольга Сергеевна. – Сколько времени вам потребуется на выполнение нашего заказа и сколько это будет стоить?
Я сказала. Супружеская чета Романовых переглянулась и согласилась, хотя я беру немало. Я подумала, что в домашней обстановке мне будет легче расспросить их об исчезнувшей коллекции. Они обещали приехать в воскресенье.
Я поняла, что сегодня я тут больше ничего не выясню, и стала пробираться к выходу. Василия среди спорящих о будущем России уже не было. Джеймс тоже исчез, но меня перехватил Андрей и предложил подвезти до дома. Поскольку я сегодня была без машины (не исключала возможности выпить с кем-нибудь из членов Общества – ведь знакомства на Руси обычно происходят за стаканом чего-то горячительного), то согласилась.
И еще мне было любопытно, что от меня нужно Андрею. В любовь с первого взгляда верилось с трудом.
– Мы должны нанять русских частных детективов, – сказал лорд герцогу.
– Ты с ума сошел! Неужели ты собираешься что-то открывать посторонним?!
– Конечно, нет. Но это будет вполне логичным ходом с нашей стороны. Мы официально заплатим им за услуги. Завтра на собрании членов Общества я поставлю вопрос о финансировании. Думаю, он будет решен положительно.
– Для нас это не опасно?
– Думаю, нет.
* * *– Я обрабатываю бабу, – сообщил солдат бизнесмену.
– Что?!
– Не твою. Для меня женщина друга – святое. Но на твою есть претендент. Думаю, нужно позволить им пообщаться.
И солдат изложил свой план.
Глава 10
По пути Андрей рассказывал про деятельность Общества и описывал анекдотические ситуации, в которые попадали его члены.
– А зачем вы все-таки туда вступили? – спросила я.
– Я вам говорил, что люблю цирк? Вот поэтому и вступил. Развлекаюсь. Хотя я на самом деле потомок, пусть и дальний. Иначе бы не приняли. У них с этим делом очень строго. Проверяют доскональнейшим образом – как в советские времена перед отправкой на работу за границу.
– И на предмет моральной устойчивости?
– Нет, – хмыкнул мужчина. – Принимают лиц с любым прошлым – как имеющих десять бывших жен, так и любой политической ориентации. Браки между членами Общества приветствуются, просчитывается, кому на ком лучше жениться, чтобы приблизиться к трону – или приблизить свое потомство. Знаете, есть поговорка: когда собаке делать нечего, она под хвостом лижет. Как раз про этих.
Я спросила про Джеймса. Зачем ему сдалась Соня? Ведь он ее даже ни разу не видел! Или их ребенок окажется первым претендентом на российский трон?
– Да его родители достали с женитьбой! Вот он от них и сбегает в Россию. А если привезет девушку с хорошей родословной, они успокоятся. Более того, с русскими у Джеймса почему-то гораздо легче устанавливаются отношения, чем с соотечественницами. Вот он и знакомится со всеми, кто более или менее подойдет. Познакомьте его с Соней. Получится у них – отлично, на свадьбе погуляем. Не получится – значит, не судьба. Ни вас, ни Соню это ни чему не обязывает. А вдруг она мечтает об иностранном женихе? Многие хотели бы.
– Я, например, нет. Я могу жить только с русским мужчиной.
– Но живете одна.
– Откуда вы знаете?
– Да по вас видно. Сразу же. Пригласите на кофеек?
– В следующий раз, – ответила я.
Андрей вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны, помог выйти, целомудренно поцеловал в щечку. Телефон не спросил.
Не успела я принять душ и смыть косметику, как позвонил Некрасов и объявил, что сейчас приедет. Я даже ответить не успела, как он прервал связь.
«Успею ли снова накраситься?» – пронеслась мысль, и я ринулась обратно в ванную, где наложила легкий макияж.
Некрасов опять приехал с бутылкой, но без снеди. Значит, останется ночевать? А как же Лида? А тестюшка, с которым объединили бизнес? Или достигнута договоренность насчет походов налево? И у Лиды тоже кто-то есть?
– Ты понимаешь, почему я приехал? – спросил Коля.
– Ты понимаешь, почему я приехал? – спросил Коля.
Я покачала головой. Признаться, я за этот день очень устала, чтобы играть в словесные игры еще и с бывшим мужем. Мне на сегодня хватило общения.
– Коль, я валюсь с ног. Ты ужинать будешь?
– Буду. Не уходи от темы. Ты хотела меня о чем-то спросить?
Я удивленно посмотрела на него, потом вспомнила Василия и то, что Андрей в машине не задал мне ни одного вопроса о нашем возможном знакомстве. Значит, оно его не особо интересовало? Или забыл?
– Ты никому не сказала, что вы знакомы?
– Нет. Василий, как я понимаю, тут же позвонил тебе? С каких это пор у него обнаружилось родство с царской семьей? Прадед-народоволец согрешил с императрицей и таким образом пронес бомбу во дворец?
– Василий состоит в Обществе по моей просьбе, – заявил Некрасов.
Я плюхнулась в кресло и уставилась на бывшего.
– Ты что, коллекцию хотел спереть? – спросила я, когда немного пришла в себя. – Или дал задание Василию взорвать к чертям собачьим всех этих потомков, потому что тебе совсем не нужна монархия? Зачем тебе было засылать своего человека в Общество?
Николай вздохнул и попросил налить ему водки (он привез вино). Я достала бутылку «Флагмана» из бара и рюмку. Некрасов выпил, закусил огурчиком, опять вздохнул.
– Ты понимаешь, что я женился на Красавиной, потому что мне было нужно это сделать?
– Понимаю. Поняла сразу же.
«Только, видимо, не знаю истинных причин. Возможно, они и не связаны с объединением бизнеса», – подумала я, но вслух ничего не сказала.
– У Красавина-папаши есть троюродный братец.
«Сколько я в последнее время слушала про всякую десятую воду на киселе, как говорила моя бабушка!»
– Братец три раза отправлялся в места не столь отдаленные и все разы – за антикварные дела.
– Кражи?
– Да. Крупные. Со знанием дела. Он в состоянии отличить настоящую старинную вещь от подделки. Я, например, не могу.
– Если он такой умный, чего ж попадался?
– Он очень жадный. Не делился, с кем следовало, его и отправляли поумнеть. Но не срабатывало. Так вот у этого родственничка имеется сынок, прижитый от очень приличной женщины, которая ждала его все годы из всех зон, отправляла посылки, ездила на свидания. То есть очередная жена декабриста, которых немало на Руси. Но речь не о ней. Сыночек пошел в папочку. Папочка, отдать ему должное, приложил руку к воспитанию, и тот тоже умеет отличать подлинную вещь от подделки.
– И они теперь вместе ходят на дело?
– Не пойман – не вор. Вместе их еще не брали. Но папочка с сыночком вдруг заделались потомками Николая Второго. Надо отдать им должное, в графья и князья себя не записывали, утверждают, что царь согрешил с горничной, всегда считавшей себя угнетенной буржуазией и после революции – или до нее – принявшей сторону пролетариата. В деталях я тебе все это рассказать не могу, если захочешь, спроси у Василия. Он специально интересовался.
– Мне сегодня сказали, что в Обществе очень тщательно проверяют происхождение.
– Так мои родственнички ведь тоже не лыком шиты! У них масса знакомых, умеющих подделывать любые документы. И явно хорошо умеют подделывать, раз этих в Общество приняли. А то, что папаша в застенках томился, еще и аргумент в его пользу. Пострадал от большевиков.
– Он что, под политического косит?
– А шут его знает. Это к делу не относится. Он у них, кстати, числится консультантом по работе с органами. Или что-то в этом роде. Там у каждого свое направление работы – кто какое лучше знает. А этот уголовник блестяще информирован, что ждать от милиции, прокурорских и прочих. Так вот, когда я узнал про интерес папаши с сыночком к Обществу, то решил отправить туда своего человека.
– Зачем?
– Я не исключаю, что они хотят сделать меня козлом отпущения.
– Каким образом?!
– Свалить кражу английской коллекции на меня. Только это я теперь понял. Вначале я и не подозревал, что они замыслили. Я случайно подслушал разговор папаши и сыночка Красавиных. Он не предназначался ни для чьих ушей. А я оказался рядом. Они как раз обсуждали внедрение в это Общество… И я решил отправить туда Василия, справил ему документы…
– Неужели там все с липой?
– Думаю, что многие. Остальные – психи.
– А Василий как отнесся к идее?
– Положительно. Ему это на пользу, а то сидит в лаборатории, как сыч. Более того, ему понравилось. Он нашел единомышленников – в плане идей о будущем России и отношения правительства к народу. Они там дружно ругают власть, и никто их не трогает – что взять с потомков царя? Но Василий держит руку на пульсе: следит за папашей и сыночком.
– И что?
– Они оба ездили в Англию, когда коллекция выставлялась в Лондоне. За свой счет. И Василий ездил, за мой. Но, к сожалению, ничего выяснить не смог…
– Ты считаешь, что эти двое сперли два ящика с драгоценностями?
Некрасов кивнул.
– И где они сейчас?
– Вот чего не знаю – того не знаю, – развел руками бывший. – Многие в Обществе обеспокоены – не исчезновением коллекции, а тем, что не они ее сперли.
Мне стало смешно. А Коля тем временем поведал о том, кто еще вдруг оказался среди потомков. Есть представитель одного известного мафиози, коллекционирующего предметы старины. Есть агент одного очень богатого грека, который скупает для него русские старинные вещи по всей территории России. Есть посыльный американского собирателя. Все – с выправленными нужным образом документами.
– А английский аристократ Джеймс Блэк? Кстати, он прекрасно говорит по-русски.
– Этот, похоже, настоящий. Но его Василий отнес к разряду психов. Он фанатично ищет русскую жену аристократического происхождения – с документами, которые можно представить его английской маме. Аристократ спелся с нашим «солдатом удачи», повоевавшим за деньги в различных горячих точках. В настоящее время солдат проходит реабилитацию после ранения, а пока восстанавливает силы, болтается в Обществе. Он у них занимается охранными мероприятиями.
– И что же проворонил ящики?
– А его не послушали – ни наши, ни англичане. Англичане про частное лицо вообще слушать не хотели. Им нужна была фирма с «хорошей репутацией». Наняли Юрика Самохвалова с его бойцами. Я бы Юрика не стал нанимать хотя бы потому, что он член в штанах удержать не может – бросается на каждую смазливую бабу. Возможно, из него и вытянули всю нужную информацию так, что он этого даже не заметил, и будет искренне возмущаться, если его в этом обвинят. А Андрюша кое-кому в Обществе даже в бороду дал – когда его не послушали. Теперь-то все признают, что он был прав. А Юрик, думаю, кое-кого подмазал, чтобы англичанам рекомендовали именно его фирму.
– А кого, есть идеи?
– Отчима твоей соседки. И его папу-ученого. Я тут сложил дважды два – после нашей последней встречи. Так вот, покушение на эту Соню явно связано со всеми делами.
– Кто бы сомневался! Только она, по-моему, пострадала безвинно.
– А ты уверена? Кто свел Юрика Самохвалова с Николаем IV? Больше-то у них общих знакомых нет.
Я назвала Людмилу Борисову, распятую на щите компании «Сфинкс», и рассказала про ее отношения с Юриком и поездку в Англию.
– С Юрика станется. Он мог всех использовать, кто под руку подвернется. Или кто-то использовал Людмилу, а потом избавился от нее.
Когда Некрасов произнес эти слова, нам обоим в голову ударила одна мысль, и мы уставились друг на друга.
– Папаша с сыночком… – медленно произнес Коля. – Очень на них похоже.
Я спросила, не может ли Коля раздобыть фотографии «родственников», чтобы я их продемонстрировала Соне. По ее словам, стрелял в нее молодой парень. Сыночек?
У Коли фотографии были с собой. Он принес их для меня, чтобы я знала, о ком идет речь и кого следует опасаться.
Сегодня я их в Обществе точно не видела. Но Соне обязательно покажу.
– Я ее ненавижу! – кричала молодая женщина. – Что в ней есть такого, чего нет во мне?!
Влюбленный молодой человек пытался убедить ее, что она – лучше всех.
– Но почему он все время таскается к ней? Почему? Ненавижу!!!
* * *Война была его профессией, но он от нее устал. Поэтому он и согласился на эту работу. И тут нет арабов. Большой плюс. Как его достало прикрытие и обеспечение сделок по обмену наркотиков на оружие и оружия на наркотики! И в Латинской Америке обмен был точно таким же. У него сложилось впечатление, что весь мир только и меняет эти два вида товара. Достало. Хотя рекомендации заработал… Тем более все эти арабы – почти родня. В Лондон-то его ведь тоже изначально с ними занесло… Слава богу, русского там встретил, более того – друга детства. И пошло-поехало. Эти задания ему нравились больше. Может, потому, что просто надоела война? Да тут еще и такая развлекуха! С арабами ничего подобного не было.
Глава 11
Я спала хорошо, но Некрасов опять блуждал по квартире. Я слышала сквозь сон, как что-то где-то падало, но утром все вещи вроде бы стояли на своих местах. Мы опять позавтракали, как брат с сестрой, и Коля поехал на завод – он там обычно появлялся и в субботу.