— А если будет много врачей, — сказал дядя Фёдор, — Земля превратится в поликлинику?
— Не надо шутить, — сказала глубокомыслящая Нэнси. — Вот кот Матроскин хочет разводить коров и строить заводы. Это он заботится о себе. А какую цель себе в жизни ставит господин Шарик?
Господин Шарик растерялся, а потом поведал друзьям самое сокровенное:
— Хочу журнал выпускать охотничий, с фотографиями. У меня даже название есть: «Охотник — главный друг собаки».
— Видите, и Шарик заботится о себе. Такой журнал больше всех нужен ему. Теперь обратимся к дяде Фёдору. Дядя Фёдор, какое ваше предназначение?
— Моё предназначение такое: вырасти и добиться того, чтобы люди и звери пользовались равными правами.
— Это уже более прогрессивное стремление, — решила Нэнси. — А какие цели во Вселенной у девочки Кати?
— Научиться плавать в это лето и занять первое место по скрипке.
— Красиво, — сказала Нэнси, — но несколько эгоистично.
— Так, а теперь вы, господин профессор, — продолжила Утренняя Звезда. — Каково ваше предназначение? Чем вы порадуете человечество?
Профессор сразу застеснялся.
— Я, пожалуй, не буду отвечать, — сказал он. — Я, пожалуй, буду над схваткой.
— А каким видит своё место во Вселенной эта леди с веником? — спросила Утренняя Нэнси про бабушку профессора, которая разносила чай.
— Моё место во Вселенной давно уже на кладбище, — ответила леди с веником. — Зажилась я. Вот выдам своего Эрика за хорошую женщину — и на погост.
— Вот поэтому-то я и не хочу жениться, — шепнул профессор Эрик своей племяннице Кате.
— Ну что ж! — сказала Нэнси из Интернета. — Я собрала всю нужную информацию. Теперь я обдумаю полученные сведения и через несколько дней подведу итоги. Сделаю доклад.
— Интересно, что она нам доложит? — спросил Шарик у Матроскина.
— Уж будь здоров, — сказал Матроскин, — она нам такого надокладывает, эта тётка!
— Сам ты тётка! — проворчал Шарик. — Она же из Интернета. Там простых тёток не бывает!
— А я и не говорю, что она простая… — прошептал кот. — Хитрая штучка. Она всех нас облапошит. Вон Печкин уже нашёл своё место во Вселенной.
Глава девятая Каждый начинает искать своё место во вселенной
Ужин, который дон Печкин приготовил для Утренней Звезды, получился на славу. Печкин достал две свадьбешные вилки, две красивые тарелки и целых два целых бестрещенных стакана. Девочка Катя была фирменным переводчиком.
Приём получился образцовый.
Там были русские блины, слегка подгорелые, очень молодые грибы с очень пожилой картошкой и свежая медвежатина из коровьего вымени.
(Посылать господина Шарика охотиться на медведя Печкин не решился, а отказать в медвежатине Утренней Звезде не посмел.)
Очевидно, Нэнси в своём Интернете питалась значительно лучше. Потому что она постоянно кривила губы и повторяла:
— Это очень экзотично, но очень невкусно. Я была о русской кухне лучшего мнения. Скажите, пожалуйста, мистер Печкин, куда я могу выплёвывать всё, что не прожёвывается?
— Вот в это корыто, — смело говорит мистер Печкин. — Я всё курям отдам или поросёнку.
— А у вас есть куры? — интересовалась Нэнси. — И поросёнок? Это так романтично. И вкусно.
Печкин сидел, пыхтел, пыхтел и решил завести светскую беседу.
— Погода хорошая, — сказал он. — Уже два дня дождь льёт холодный.
Нэнси решила поддержать беседу. Она спросила:
— Господин Печкин, а вы часто ходите охотиться на медвежатину?
— Да каждый день! — смело ответил Печкин. — Как только понадобится, сразу и иду в сельпо или на ферму.
— А чем вы её добываете? — спрашивала восхищённая Нэнси.
— Да сумкой. А то и мешком.
Нэнси представила, как Печкин тяжёлой сумкой, набитой камнями, в лесу лупит медведя по башке. Или как расправляет мешок у входа в пещеру и выманивает медведя свистом или мёдом.
— А что вы делаете со шкурой? — спросила Нэнси.
— Со шкурой? — удивился Печкин.
— С медвежьей.
Печкин очень долго думал, что же он делает со шкурой. Потом нашёлся:
— А мы шкуры сдаём, как посуду. В специальные шкурные приёмники, в оборот.
«Россия — загадочная страна! — подумала про себя Нэнси. — Жаль, что они сдают шкуры в шкурные приёмники. А то можно было бы получить хороший мохнатый коврик».
В конце приёма девочка Катя спросила Утреннюю Звезду:
— Вы, конечно, поможете дону Печкину помыть посуду?
— В той стране, где я живу, — ответила Нэнси, — обычаи запрещают женщинам делать тяжёлую работу.
Печкину ничего не оставалось, как погрузить посуду в корзину, поставить на тачку и повезти на речку мыть. Они пошли вместе с девочкой Катей.
«Чего же это она улетела из той страны, эта Нэнси? — сердито подумала про себя Катя. — Жила бы там себе и жила».
Когда Печкин вернулся, Утренняя Звезда, утомлённая первым простоквашинским днём, уже крепко спала на диване перед баней. И над ней кружилась мелкая стая крупных комаров.
Кто помог ей вытащить тяжеленный диван из комнаты, осталось загадкой. В баню Печкина его везли на тракторе и в помещение вносили трое.
Печкин тихо сказал Кате:
— Девочка Катя, ведь это наша общая гостья? Правда?
— Правда, — сказала девочка Катя.
— А почему я один с нею мучаюсь? Это нечестно. Надо передавать её друг другу как эстафету.
— Ладно, — сказала Катя. — Завтра я с ней займусь. Для меня это будет и языковая практика, и самостоятельная работа на кухне. А вы мне поможете, хорошо?
— Хорошо! — радостно согласился Печкин.
— Только, дядя Печкин, — сказала Катя, — я так понимаю, что эта коричневая гражданка — ваша будущая невеста!
— Да! — испуганно сказал Печкин. — А кто ещё так понимает?
— Все так понимают, — ответила Катя. — Все простоквашинские.
— А сама Утренняя Звезда?
— И она сама так понимает, — ответила Катя. — И вообще, дядя Печкин, она со своих небес к нам свалилась только из-за вас.
— Как так? — перепугался Печкин.
— Очень просто. Она смотрела с неба, какой вы хороший труженик. Какой вы добрый к детям. Какой вы стремительный к знаниям. Какой у вас зелёный велосипед. Какая у вас красивая речка.
— Всё не так! Всё не так! — заволновался Печкин. — Это у профессора Сёмина красивая речка. Это профессор Сёмин добрый к детям. Это у него такой зелёный «Мерседес»! Это она к нему прилетела.
— Но профессор Сёмин не посылал ей своей фотокарточки, а вы, дядя Печкин, послали. Это вы всё устроили! Она с вами хочет дружить. И вам никуда от неё не деться.
«Если моё дело станет совсем плохо, — подумал Печкин, — я сам от неё сбегу в Интернет».
Глава десятая Как парус одинокий белел в деревне Простоквашино
Подготовительные занятия в школе для принимания в первый класс продолжались. И даже кот Матроскин с Шариком стали на них ходить.
Учительница Ольга Васильевна ещё с прошлого раза предупредила, что будет проверять умение школьников понимать и пересказывать стихи.
Деревенское коровье стадо уже пять минут как паслось на барском Троицком холме у церкви.
Дядя Фёдор, Печкин и Шарик с котом, не торопясь, по холодку, шли в село Троицкое на занятия.
Матроскин и Шарик немного приотстали. Матроскин учил Шарика:
— В стихотворениях нельзя всё буквально понимать. Там каждое слово со смыслом. Есть такое стихотворение баснописца Крылова «Попрыгунья стрекоза». Знаешь?
— Конечно, — не очень уверенно ответил Шарик. — Кто ж его не знает. Это про насекомых.
— И вовсе не про насекомых. Слушай: «Попрыгунья стрекоза лето красное пропела, оглянуться не успела, как зима катит в глаза». Про что это?
— Тогда про природу.
— И вовсе не про природу. Это про людей. Про тётю, про певицу. Она всё лето пела и танцевала, а когда пришла зима, у неё нет ни дров, ни печки. Так что это очень людское стихотворение. Понятно?
— Понятно, — скрипел мозгами Шарик.
Тут и Печкин вмешался:
— Недавно я песню слышал по телевизору:
— И я слышал, — сказал Шарик. — Жалистная песня, про птичку.
— И вовсе не жалистная, — объяснил Матроскин, — и вовсе не про птичку, а про тётю-певицу. Этой тёте плохо поётся в золотой клетке на телевидении. Ей хочется в простой сельский клуб.
В общем, они с Печкиным хорошо Шарику мозги вправили.
Когда они к Ольге Васильевне пришли, она сразу Шарика к доске вызвала и спрашивает:
— Уважаемый Шарик, вы любите стихи?
— Очень, — говорит Шарик. — Особенно про охоту.
— Расскажите нам какое-нибудь охотничье стихотворение.
Шарик с удовольствием им прочитал:
— А что же тут охотничьего? — удивилась Ольга Васильевна.
— А я в этом сарае спал. Еле выскочил, — ответил Шарик, охотничий пёс.
— Хорошо, — говорит Ольга Васильевна. — Перейдём к более простым случаям. Как вы, Шарик, понимаете такое стихотворение:
Шарик сразу кинулся объяснять:
— Это стихотворение про дядю, про матроса. Который на лодке плавает. Парус — это сам дядя, а туман — это его жизнь.
— А почему он белеет? — спрашивает учительница.
— Кто белеет? — спрашивает Шарик.
— Этот дядя матрос?
— Может, он заболел, — предположил Шарик.
— Допустим, — говорит Ольга Васильевна. — А там есть ещё такие строчки: «Под ним струя светлей лазури, над ним луч солнца золотой…» Что они означают?
— Анализы плохие, — решил дядя Фёдор.
— А луч солнца золотой, который над ним?
— Это нимб, — грустно добавил Печкин. — Значит, помрёт скоро.
Ольга Васильевна рассмеялась и сказала:
— При таком высоком знании поэзии вам надо не в младший класс школы поступать, а на старший курс литературного института.
Больше о поэзии Ольга Васильевна с ними не говорила, а просто читала будущим ученикам стихотворную книгу «Конёк-Горбунок».
Глава одиннадцатая Каждый находит своё место при Нэнси из интернета
В своих вечерних и утренних беседах с сомыслителями по разуму Утренняя Звезда Нэнси постоянно говорила:
— Правильное место во Вселенной может найти только такой человеческий коллектив, где все заботятся обо всех.
Это звучало так правильно и убедительно, что никто не мог с Нэнси спорить. Постепенно Нэнси из Интернета занимала всё большее место в жизни каждого простоквашинца. Все постоянно только о ней и заботились.
Она сказала Шарику:
— Ох, я такая беспомощная, неприспособленная. Через полгода зима начинается, а я ни разу в жизни даже не видела ондатровой шубы. И меховых сапожек у меня нет.
Хотя у самого Шарика не то что шубы, драного тулупа никогда в жизни не было, он чувствовал себя перед Нэнси жутко виноватым. И Катя, которая всё это переводила, почувствовала себя виноватой.
«Ладно, — думал Шарик, — соберусь с силами, настреляю ондатры. Пусть потом Матроскин ей шубу сошьёт».
Девочке Кате Нэнси однажды сказала:
— Тут в воскресенье большой бал в Простоквашинске намечается, молодёжный, «Для тех, кому ещё нет сорока», а у меня мои бальные туфли совсем развалились ещё в прошлой жизни. Вот хожу и переживаю.
Пришлось девочке Кате у своей бабушки Веры, которая с веником, совсем новые кроссовки выпрашивать.
— Да ты что! — возмутилась бабушка. — Эти же кроссовки я себе на похороны берегу! Самые нарядные брала в сельпо.
— Да отдай ты, мама, Утренней Звезде свои кроссовки, — сказал ей профессор Сёмин. — Не беспокойся, босиком мы тебя не похороним. Мы тебе к этому времени ещё лучше приобретём. Я тебе каучуковые привезу из Африки. Они ещё удобней.
Так что Нэнси отправили на танцы в лучшем виде: в кроссовках, в оренбургском пуховом платке и с перьями. Отвёз на танцы её лично кот Матроскин на тр-тр Мите.
А что? Всё получалось правильно. Лично Нэнси не могла заботиться обо всех. У неё ничего своего не было, кроме бесконечной доброты. А у всех остальных была доброта и ещё кое-что, чем они могли с ней поделиться.
Все сильно переживали, что она без почтальона Печкина на молодёжные танцы поехала.
Все его успокаивали:
— Игорь Иванович, лучше вас она всё равно никого не найдёт. Она скоро в этом убедится.
А Печкин думал:
«Хоть бы она нашла кого-нибудь лучше меня, хоть бы она оттуда совсем не приехала. Хоть бы в неё какой обалдуй простоквашинский влюбился. Хоть бы её по кавказскому обычаю украли. Мы бы даже калым за неё заплатили».
Почему-то Утренний Полумесяц — дон Почтальон Печкин не очень-то ценил интернетскую Утреннюю Звезду.
Глава двенадцатая Нэнси не перестаёт удивлять народ
С танцев Нэнси вернулась не одна. Она нашла себе подружку.
Подружку звали Кэт. Она была тех же лет, что и Нэнси. То есть совершенно непонятно каких. Но была ещё юнее и восторженнее в своих мыслях. Как только она увидела почтальона Печкина, она сразу сказала:
— Ой, как тут у вас красиво и весело. А я ещё с утра ничего не ела!
Печкин тоже с утра ничего не ел, у него медвежатина вся вышла, а на «охоту» он больше не ходил — «патроны» кончились. Но ему не казалось, что кругом красиво и весело. Он даже растерялся.
А тут рядом Шарик оказался и кот Матроскин вместе с ним. И дядя Фёдор подошёл.
Кот Матроскин был жутко сердитый. Когда он Утреннюю Нэнси на танцы привёз, она ему сказала:
— Спасибо, голубчик! Заезжай за мной ровно в десять и машину помой как следует! Да не опаздывай!
Получилось так, что она — молодёжная глава администрации деревни Простоквашино, а он — её шофёр на побегушках.
Шарик вдруг говорит:
— Ой, вы знаете, как вам здорово повезло. У нас тут в посёлке новая ночная столовая открылась. Как раз рядом с автобусной остановкой.
Матроскин сразу подхватил:
— Вы и сами хорошо поеди́те, и Утреннюю Звезду Нэнси заодно покормите. Ведь о ней всем положено заботиться.
И вдруг стало сразу заметно, как дружба между этими трогательными тётеньками стала быстро испаряться. Они медленно пошли к автобусной остановке.
Дядя Фёдор рассердился:
— Вы что людей обманываете? Какая там столовая открылась? Это не столовая, это баня для начальников.
— Правильно, баня, — говорит Матроскин. — Но при бане бутерброды продают по сто рублей. Вот пусть они друг о друге и заботятся.
— А если у них денег нет? — сказал дядя Фёдор.
— А если у них денег нет, пусть они на танцы «до сорока» не ходят, а грибы до двенадцати собирают. Сейчас ночи светлые.
— Я чего боюсь, — сказал Шарик, который под влиянием Матроскина стал жутко практичным. — Что эта Звезда к нам из города ещё десять таких же тёток приведёт, и мы обо всех будем заботиться, потому что они такие трогательные.
Дядя Фёдор сказал:
— Я не знаю как быть. Я пойду с профессором Сёминым поговорю и с девочкой Катей. И ещё я маме с папой позвоню. У них больше опыта общения с людьми.
От автобусной остановки вернулась одна Утренняя Звезда. Но она уже не сверкала, как обычно, всеми своими лучами. Она больше была похожа на Туманность Андромеды.
И она говорит Печкину, Матроскину и Шарику:
— Конечно, я совсем бедная, одинокая, беспомощная. Кроме друзей, у меня ничего нет. Я даже ничего не могу подарить вам на память.
И тут Матроскин говорит:
— Ой, подарите нам чистоту! Подметите нам Простоквашино. Это так просто! У меня даже и метёлка есть. Она совсем новая, неношеная. Ею так удобно подметать.
— Откуда у тебя метёлка? — спрашивает Шарик.
— Мне почтальон Печкин подарил. Это та метёлка, на которой его бабушка на партсобрания летала, когда колдуньей работала. Он мне её для музея сельского быта дал.
— Нет, я не могу! Я не могу взять такую ценность. Это же музейная вещь! — сказала Нэнси.
Потом она добавила:
— Вы меня извините, но меня девочка Катя ждёт на ужин. С моей стороны так жестоко быть невежливой, я не могу обидеть девочку опозданием.
Она быстренько удалилась в сторону дачи профессора Сёмина.
Глава тринадцатая Родительский педагогический совет про Нэнси из интернета
Дядя Фёдор позвонил маме с папой и всё им рассказал. Как они в Интернет входили. Как нашли там Утреннюю Звезду в перьях для Печкина. И как не знают теперь, что с этой Звездой делать.
Мама с папой в первое же воскресенье прилетели в Простоквашино на новой модели папиного «Запорожца». Очень хорошая модель попалась — сразу заводилась.
Они угостили дядю Фёдора вкусными бутербродами. Шарику специальный ошейник подарили — антиблошиный. С тех пор все шариковские блохи на Матроскина перепрыгивать стали. А Матроскину — новый передник синтетический, весь мышками вышитый.
— Очень у вас здесь хорошо, — сказал папа.
Потом папа с мамой к профессору Сёмину пошли. Мама сразу сердито начала: