— Ты что-то помрачнел, — с улыбкой сказала девушка, крепко сжимая пистолет.
Варяг едва сдержал вздох облегчения, — значит, его убьют не сегодня. Он осторожно положил ладонь на руку девушки.
— Не хотелось бы умирать так рано. Я еще много чего не сделал. Откуда у тебя ствол?
Лена улыбнулась.
— Тебе сказать правду или соврать? — посмотрела она на Варяга испытующим взглядом.
— Терпеть не могу, когда меня обманывают женщины, тем более такие хорошенькие.
— Они так часто тебя обманывали?
Варяг задумался:
— Не то чтобы часто, но случалось…
— Все очень просто, — Лена вздохнула, — я работаю в охранной фирме. Меня нанял очень влиятельный человек, я его и охраняю.
Варяг невольно сдержанно улыбнулся:
— Я думаю, что он нанял тебя для чего-то другого, с такой-то внешностью.
— Зря ты так, — голос Лены прозвучал обиженно. — По поводу постели мы с ним переговорили сразу же… Если попытается заполучить меня в качестве наложницы, то я тотчас ухожу! А потом он не в моем вкусе. — Поморщившись, она вновь вздохнула: — Он с пивным животиком, а я барышня избалованная, люблю мужиков спортивных, подтянутых.
— Таких, как я?
— Представь себе, именно таких, как ты! В какой-то степени, ты мой идеал: богатый, симпатичный…
— Значит, ты умеешь пользоваться оружием?
— И даже очень хорошо!
— Где же ты научилась этому делу, если не секрет?
Девушка улыбнулась:
— Здесь нет никакой тайны. Еще в институте я выполнила норматив мастера спорта по стрельбе из пистолета. Участвовала в международных соревнованиях. Года два я еще выступала на соревнованиях, а потом меня пригласили работать в охранную фирму. Денег не хватало, и я согласилась! Не проституткой же идти на Тверскую! — проговорила она возмущенно.
Девушка забавляла Варяга, он негромко рассмеялся. Такое с ним случалось нечасто.
— Разумно.
— Кроме меня в нашей фирме есть еще несколько девушек, но я оказалась самой способной, — не без хвастовства сказала она. — Мы в цене! Даже платят нам больше, чем мужикам. И на нас всегда имеется спрос. Всякому мужику приятно пройтись с красивой девушкой куда-нибудь на презентацию. Да еще знаешь, что в случае необходимости — она твоя надежная защита. Согласись, в этом есть какая-то пикантность.
— Да уж, — протянул Варяг.
Странным был этот секс. Ничего подобного Варяг не испытывал. Одной рукой девушка поглаживала его спину, а другой продолжала сжимать рукоять пистолета. И даже когда она в минуту наивысшего наслаждения закричала, Варяг не сомневался, что у нее нашлось бы несколько секунд, чтобы в случае необходимости отправить его на тот свет.
Натянув колготки и поправив юбочку, она теперь ничем не отличалась от женщин, сидящих в ресторане, кроме разве что крохотного пистолета, прикрепленного к бедру упругой резиночкой. Женщины подобного типа возбуждали его, от них веяло опасностью и сексуальностью одновременно. И очень сложно было сказать, чего же в них было больше.
Убойный коктейль!
— Хочешь работать у меня? — неожиданно для себя спросил Варяг.
Широкая постель заменяла им стол переговоров.
— Но я уже работаю, — удивленно подняла брови Лена.
Варяг отметил, что, несмотря на отказ, в ее глазах плеснулся заметный интерес. Ему показалось, что он ее не разочаровал. Сегодня вечером он был по-настоящему в ударе.
— Сколько ты получаешь у своего босса?
— Две с половиной тысячи долларов, — не без гордости ответила девушка. — Случается, что он еще выдает мне премиальные. А это тоже немало!
— Я тебе буду платить в два раза больше, — сказал Варяг, с удовольствием отметив перемену в ее лице. — Разумеется, будут и премиальные.
— Никакой постели? — спросила Лена.
— Разумеется, — твердо уверил ее смотрящий. — Нас будут связывать исключительно деловые отношения. Чего же смешивать службу с развлечениями.
Неожиданно девушка рассмеялась, показав крепкие белые зубы. Между передними зубами у нее была небольшая щербинка, но это совершенно ее не портило, а даже, наоборот, добавляло дополнительный шарм.
— После того, что ты со мной сегодня сделал, мне этого будет очень не хватать.
— Тогда этим делом мы будем заниматься в нерабочее время, — поддержал ее шутливый тон Варяг. — Договорились?
— Ты умеешь убеждать!
Варяг улыбнулся, подумав о том, насколько близка она была от истины.
Поначалу Владислава насторожила готовность, с которой Лена согласилась работать у него. Да и отдалась она ему на удивление легко, даже не предприняв хотя бы слабенькой попытки к сопротивлению. Варяг всегда с настороженностью относился к подобным контактам. По его мнению, женщину следовало завоевывать (разумеется, чтобы отношения не превратились в длительную осаду! В этом случае интерес к предмету обожания угасает).
Владислав велел Тарантулу разузнать, действительно ли Лена та, за кого выдает себя. Через день Тарантул развеял все его опасения. Варяг успокоился. Было бы очень жаль закатывать в бочку с цементом такое аппетитное тело.
За Леной водилось одно очень хорошее качество — она была ненавязчива, что очень важно для женщины. Она появлялась именно в тот момент, когда в ней действительно возникала потребность.
Лена подошла неслышно, совсем по-кошачьи, обхватив его сзади за плечи, прижалась к нему. Милая необременительная ласка любящей женщины.
— Может, поедем к Лизе? Ты давно уже не был у дочери. Она без тебя очень скучает.
Варяг нахмурился. Вот этого вопроса стоило бы сейчас не задавать. Он и сам прекрасно знает, как ему следует поступать и что делать. Не объяснять же ей, что у него у самого сердце разрывается от тоски, стоит ему только представить крохотную малышку. Но ехать сейчас к дочери, значило подвергать ее ненужной опасности.
Заметив, как изменилось лицо Варяга, Лена торопливо произнесла:
— Прости, кажется, я что-то не то сказала.
Прозвенел телефонный звонок. По резким непродолжительным гудкам Варяг понял, что междугородний. Кто бы это мог быть? Подняв трубку, Владислав сдержанно отозвался:
— Да.
— Привет… Ты чего так долго не подходишь к телефону? — Варяг тотчас узнал веселый голос Артиста. — Я уж думал, что ты отбыл по каким-то своим делам.
Последние полтора года Модест, известный под кличкой Артист, проживал в Париже и, похоже, осел в нем крепко. Обитал он в одном из самых престижных районов города, где купил огромную квартиру, размерами напоминающую футбольное поле. Квартиру можно было рассматривать почти как филиал российского посольства, и в комнатах, обставленных в стиле Людовика XVI, можно было встретить как знаменитого отечественного артиста, приехавшего на гастроли с модным театром, так и влиятельного политика.
Являясь смотрящим по Европе, Модест активно осваивал спортивную индустрию, понимая, что этот род деятельности сулит немереные барыши. Парочку крупных западноевропейских футбольных клубов он с полным правом уже мог считать своей собственностью. Полдюжины других пока еще не приносили прибыли, но близок был день, когда достижениями этих клубов всерьез заинтересуются крупные инвесторы. С помощью Модеста, за разумный процент, российские легионеры закреплялись в зарубежных клубах, претендовали на значительные контракты.
Таков уж был характер Модеста — где бы он ни появлялся, как тут же становился своим, а на теннисных турнирах непременно оказывался в VIP-ложе и едва ли не соседствовал с президентом Франции.
Артисту не чужд был и модельный бизнес. При демонстрации новых коллекций его можно было увидеть в первом ряду, где обычно сидят магнаты и принцы крови. Поговаривали, что за подобную привилегию он отваливал организаторам шоу целое состояние. Но разве настоящий ценитель моды будет обращать внимание на такие мелочи? Как известно, красота требует жертв! В том числе и финансовых…
Модест числился личным покровителем некоторых моделей. В этом не было ничего зазорного, в конце концов, во внерабочее время каждая из девушек может заниматься тем, чем пожелает. Немногие из супермоделей, зная репутацию Модеста, отваживались не отвечать на его любезную улыбку. И потом какой, собственно, резон давать «от ворот поворот» такому милому человеку, ведь подобная «дружба» всегда очень высоко оплачивалась.
Впрочем, последней страстью Модеста стало кино. Он уже несколько раз выступал в качестве продюсера и любил поговорить о том, что недолог тот час, когда власти наградят его орденом Почетного легиона за вклад во французское киноискусство.
— Пока еще нет, — скупо ответил на бурное приветствие Модеста Варяг. — Как твои дела?
Они научились понимать друг друга с полуслова. Часть общака переводилась на Лазурное побережье, и задача Модеста в последние два года заключалась в том, чтобы вкладывать деньги в недвижимость. Что он усиленно и делал. Усмехнувшись, Владислав подумал о том, что через несколько лет это побережье можно будет смело назвать российским и русскую речь здесь можно будет услышать куда чаще, чем французскую где-нибудь на Елисейских Полях.
Они научились понимать друг друга с полуслова. Часть общака переводилась на Лазурное побережье, и задача Модеста в последние два года заключалась в том, чтобы вкладывать деньги в недвижимость. Что он усиленно и делал. Усмехнувшись, Владислав подумал о том, что через несколько лет это побережье можно будет смело назвать российским и русскую речь здесь можно будет услышать куда чаще, чем французскую где-нибудь на Елисейских Полях.
Тогда можно будет смело открывать филиал, к примеру, в Ницце. Неплохая это идея, в перерывах между делами посещать просмотровые залы кинофестиваля, выдавая себя при этом за влиятельного российского промышленника.
И все это с легкой руки Модеста!
Варяга в который раз удивила небывалая прозорливость Медведя. Прожив годы, Владислав сумел понять, что старик умел заглядывать через десятилетия и свои расчеты проводил с такой точностью, которая сделала бы честь институтам прогнозирования. Ведь именно от него Варяг впервые услышал, что Советскому Союзу осталось существовать считанные годы. Причем рассуждения свои он аргументировал предельно четко, с математическим педантизмом, доказывая, что миной замедленного действия, кроме национальных автономий, является теневая экономика, которая уже в то время была под контролем законных. Именно через подпольные цеха шли значительные пополнения в общак, благодаря которому осуществлялась подпитка в зонах.
Союз развалился гораздо быстрее, чем предполагал сам Владислав. Разумеется, это не обошлось без влияния ЦРУ, которое вкладывало в подобную многоходовую операцию немалые средства. И цель оправдала себя сполна.
Не так давно к Владиславу попал секретный документ, в котором утверждалось, что ЦРУ рассчитывало раскачать ситуацию при помощи российского криминалитета. В подтверждение тому Варяг мог вспомнить немало примеров, когда законные и авторитеты, не без помощи ЦРУ, получали вид на жительство в Америке, где ими занимались всерьез, инструктируя для дальнейших действий, чтобы еще больше расшатать ситуацию в России. Собственно, поставленная цель окупала в ближайшие три года вложенные миллиарды долларов — Россия из супердержавы превращалась в страну дешевой рабочей силы и сырьевой придаток Соединенных Штатов Америки.
Это потом спецслужбы схватились за голову, когда криминальные пассионарии расползлись по всему миру, создавая в каждой стране свои бандитские филиалы, когда разрастающаяся преступность стала угрожать демократии Соединенных Штатов. Они вынуждены были всерьез дружить со своими коллегами из России. Но ситуация была уже упущена — российские законные вцеплялись в сытые капиталистические уголки, как клещи в мясистое тело: они скупали американскую недвижимость, создавали фирмы, через подставные лица заводили контакты со своими коллегами по преступному ремеслу и делали серьезные попытки подобраться к законодательному собранию. Совсем скоро их интересы стали лоббировать весьма влиятельные политики.
Еще задолго до развала Союза Медведь позвал Варяга к себе. Он уже был очень слаб.
— Заметный интерес к нам испытывает ЦРУ, — неожиданно сообщил он.
Помнится, Владислав тогда очень удивился:
— Чего же они от нас хотят?
Медведь улыбнулся:
— Ты забываешь, мой мальчик, что мы представляем собой весьма серьезную силу, с которой вынуждено считаться даже такое могучее государство, как Советский Союз. Любая организация хотела бы заполучить нас к себе в союзники. Совсем неважно, как она называется, ЦРУ или КГБ. Но наше объединение общественное, — криминальный патриарх широко улыбнулся, — мы сами по себе. А потом, у законных сложилось давнее правило: не заигрывать с государством, какую бы жирную кость оно нам ни кидало. Ею ведь и подавиться можно… Но мне интересно узнать, чего же хочет от нас ЦРУ. — Помолчав, он добавил: — У меня, разумеется, есть соображения по этому поводу, но я бы хотел, чтобы ты взглянул на это со своей стороны. Может быть, тебе удастся увидеть то, чего не удалось мне.
— Когда должна состояться встреча? — по-деловому поинтересовался Варяг.
Коротко улыбнувшись, Медведь сдержанно сообщил:
— Через полтора часа. Во дворе машина, она отвезет тебя в нужное место.
Медведь не счел нужным пояснять, каким образом на него вышли люди из ЦРУ, но, видно, у него уже тогда были серьезные намерения перебросить мостик через океан. Так сказать, расширить ареал распространения. Чем ближе Варяг знал Медведя, тем больше вокруг него сгущалось всевозможных тайн. Порой Варягу казалось, что его наставник сплошь состоит из загадок и недомолвок. А преждевременная смерть патриарха уголовного мира только увеличила количество этих белых пятен.
Встреча с агентом состоялась в небольшом сквере на Сретенке, в непосредственной близости от Лубянки. Заокеанский посланец находил в этом обстоятельстве некий шик и, подрагивая ногой, цепким взглядом оглядывал проходящих мимо москвичек.
К удивлению Варяга, он выглядел непростительно молодым, в его годы еще не стыдно ходить по женским общежитиям, а этот человек, с его слов, уже заведовал в ЦРУ российским отделом. Что поразило Варяга с первых минут разговора, так это то, что парень неплохо разбирается в тонкостях российского криминального сообщества и знает такие вещи, о которых было известно далеко не каждому даже в КГБ. Следовательно, его собеседник весьма подготовлен и, несмотря на беспечный внешний вид, серьезный и глубокий агент. С таким человеком следовало держаться настороже. Даже говорил по-русски цэрэушник без малейшего акцента, порой умело вворачивая «феню», словно явился на встречу не из-за океана, а приехал откуда-нибудь из Марьиной Рощи.
— Мне рекомендовали вас как человека очень деятельного и весьма толкового…
— Позвольте спросить, кто? — прервал его Варяг.
Возникла неловкая пауза, после которой цэрэушник с улыбкой ответил:
— Я бы не хотел отвечать на этот вопрос… Давайте оставим это в тайне, как и содержание нашей беседы.
Явно не глуп. Впрочем, в «империю зла» недоумков и не посылают. Наверняка тамошнее начальство его очень ценит, и работает в Союзе он под прикрытием, а возможно, имеет даже дипломатический паспорт, что дает ему иммунитет на случай возможного провала.
— Договорились.
Как бы там ни было, но вырванное обещание молчать совершенно не значило предавать интересы России. Правда, после подобной встречи можно получить совершенно другую статью, от которой любой уголовник шарахался, как черт от ладана. Возможно, точно так же поступил бы и Варяг, если бы не просьба самого Медведя. А тот никогда не совершал непродуманных поступков и умел рассчитывать даже самую сложную партию на много ходов вперед.
— Мне известно, что вам пророчат блестящее будущее, и мы располагаем сведениями, что, возможно, вы станете преемником Медведя…
Помнится, в тот момент Владислав слегка напрягся — странно, что о подобном раскладе он впервые услышал не от друзей-законников, а от какого-то заморского фраера.
— Это большое преувеличение, — поспешил заверить его Варяг. — Все не так просто. А потом, кроме меня, имеется немало достойных людей.
Цэрэушник как будто бы его не слушал, продолжал спокойным, ровным тоном:
— В ваших руках уже сосредоточена немалая власть, вы имеете большое влияние в уголовной среде. Ваша власть распространяется почти по всем тюрьмам России, во многих регионах одного вашего слова вполне достаточно, чтобы разморозить чалки. Например, в Сибири, где очень много бывших заключенных. Кроме того, в ваших руках общак. Хотите, я назову сумму? — Он, улыбнувшись, взглянул на Варяга и, заметив в глазах законное удивление, с улыбкой продолжил: — И сравните ее со своими данными. Это вас убедит в том, насколько мы серьезно подходим к этой проблеме. Уверен, что сумма будет одна и та же.
— Не надо, — жестко произнес вор. — Чего вы от меня хотите?
Парень широко улыбнулся:
— Вас именно так и характеризовали — прямой, откровенный, бесстрашный.
Вряд ли Медведь давал ему характеристику на своего советника. Скорее всего, цэрэушник пользовался какими-то своими источниками. Ничего удивительного в этом нет. Штаты — страна богатая, и желающие заработать найдутся даже среди коронованных. Законные тоже не все одинаковые. Возможно, кого-то просто заставила нужда. Не исключен жесткий прессинг или шантаж. В разведке умеют работать.
— Тем лучше, — сдержанно заметил Варяг.
— Начну тогда сразу о делах. Как я вам уже говорил, я представляю не только могучую организацию, но и великую страну. — В этом месте парень сделал паузу и, не дождавшись возражения, вдохновенно продолжал дальше: — У нас очень большие возможности, колоссальные связи. Если мы с вами договоримся, то от Соединенных Штатов вы получите не только богатую финансовую подпитку, но и защиту… «Крышу», как у вас говорят!