— Давайте ближе к делу, чего вы от меня хотите?
Американец продолжал лучезарно улыбаться:
— А вы нетерпеливы. Надеюсь, что это не очень вредит вашему… делу.
Варяг слегка нахмурился:
— Когда нужно, я могу и потерпеть.
— Так вот, советский режим нам ненавистен точно так же, как и вам. Мы знаем, как вы настрадались при этом государственном устройстве. Как говорят у вас, сидя лакали!.. Такое не каждый может выдержать. Мы предлагаем вам сотрудничество… Важно разрушить этот режим. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Мы будем расшатывать его с внешней стороны, а вы, так сказать, с внутренней. Тем более что с вашими возможностями сделать это будет совсем нетрудно.
Разговор начинал забавлять Варяга.
— И как вы себе это представляете?
— У нас разработана целая система. Если вас это интересует, то я вам позже дам возможность познакомиться с нею в деталях. Но в общих чертах это будет примерно так… У вас имеется связь со всеми регионами России. По существу, вы в курсе всех дел, даже самых незначительных. Мы знаем, что руководители регионов и руководители страны очень тесно связаны с вашим сообществом. Оно и понятно, это выгодно всем! Через крупные банки, связанные с криминалом, происходит отмывание денег, они дают вам свою поддержку и защиту…
— Короче!
— Так вот, мы бы хотели, чтобы часть из этих людей вы сдали в КГБ! По нескольку человек в каждом регионе. Так, чтобы обывателю было видно, что коррупция огромными метастазами расползлась по всей России. — Видно, на этом месте Варяг невольно скривился. Американец попытался поспешно заверить его: — Подобная любезность будет щедро оплачена, можете не сомневаться. Для вас это тоже не будет большой потерей. Вы сдадите не самых нужных людей, а тех, что стоят на вторых и третьих ролях. Важно, чтобы это осуществилось открыто, гласно, нужно будет обнародовать их счета и показать виллы за границей. А когда общественное мнение будет создано и ситуация в стране будет расшатана до предела, мы дадим вам знать, когда вам следует поднять восстание во всех колониях и зонах Советского Союза. Мы просчитали, что даже целой армии не хватит на то, чтобы усмирить такой бунт. Этот конфликт запросто перерастет в межэтнический. Возникнут локальные войны, и Советский Союз рассыплется как карточный домик. Сначала отделятся союзные республики, затем свободы захотят автономии. — Задумавшись, он добавил: — Мы делаем упор на регионы с нефтью. Немного позже отпадет Кавказ, Дальний Восток, следом Сибирь, — вдохновенно перечислял американец. — С востока Россия будет ограничена Уралом. — Махнув рукой, добавил: — А дальше, к Тихому океану, будет другая страна, а может быть, даже и не одна. В обмен на эту любезность мы предлагаем вам встать во главе новой России. У вас получится!
Варяг чуть не расхохотался. Слышали бы о подобных рассуждениях на Лубянке!
— И как же я, по-вашему, встану во главе России? Мне нужно будет вступать в коммунистическую партию?
Американец махнул рукой:
— Этот вопрос не должен вас беспокоить. Им уже занимаются. Другие… В России будет не одна, а несколько партий. Может быть, даже несколько десятков. И выбирать будут не Генерального секретаря, а президента.
— Как в Америке, что ли? — подивился услышанному Владислав.
— Как в Америке, — охотно согласился цэрэушник, — и в большинстве цивилизованных стран. В этот период появится сразу множество политических лидеров. Но они вам не конкуренты, кого-то мы устраним с помощью компромата, а кто-то просто исчезнет. Разумеется, в этом деле вы не будете стоять в стороне и нам поможете. А потом вам останется только немного поработать с имиджмейкерами, и вы на коне! А когда вы станете президентом, очень надеюсь, что наше сотрудничество продолжится. Ну как, по рукам? — протянул он руку.
— Бред, — невольно вырвалось у Варяга.
— Вы отказываетесь от нашей поддержки? — удивился американец. В его глазах блеснуло недоумение. Ах эта загадочная русская душа!
Варяг поднялся:
— Разве я не ясно выразился?
Разговор пришел к завершению. Следом за Владиславом несколько тяжеловато встал и цэрэушник. Он даже не пытался скрыть, что разочарован итогами переговоров. Весь его вид как бы говорил: парню предлагают миллионы долларов, а он отказывается!
— Что ж, очень жаль… Видно, нам придется искать другую кандидатуру, которую устроит подобный план.
На том и расстались. И только через много месяцев Варяг вдруг понял, что эту последнюю проверку ему устроил Медведь перед главным испытанием. Скорее всего, судьба Варяга сложилась бы весьма трагично, прими он подобное предложение.
Поставив ногу на стул, Леночка натягивала чулок. Получалось это у нее очень изящно и красиво. Более приятного зрелища увидеть невозможно. Хотя нет, есть еще одно, это когда женщина снимает с себя платье. Но в данном случае имеется и практический интерес, чулок следовало потянуть очень высоко, чтобы он ненароком не сполз вместе с оружием. В том, что Лена Мельникова была человеком серьезным, Варяг убеждался не однажды. Когда она собиралась куда-нибудь, создавалось впечатление, что Лена приступает к боевой операции, а вовсе не отправляется в кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Разговор о прежней работе Лены зашел лишь однажды, когда Варяг спросил у нее, много ли мужчин видели то место, куда она прячет оружие. Задержав холодный взгляд на улыбающемся лице Владислава, она сказала, четко выговаривая каждое слово: если кто из мужчин и заметил ее прелести, то это было последнее, что он видел в своей жизни. По тому, как женщина произнесла это, сомневаться в ее словах не имело смысла. Да и узнавать подробности тоже отпало желание. Несмотря на кажущуюся доступность, Лена была для него совершенно закрыта, и вряд ли он способен будет узнать о ней больше того, что она расскажет. Варягу порой казалось, что Лена состояла сплошь из темных загадок, которые ой как не хотелось разгадывать.
Помнится, улыбнувшись, он ответил:
— А как же я? Я даже помню цвет резиночки, которая удерживала твой пистолет.
На лице девушки мелькнула лукавая улыбка:
— Ты — приятное исключение.
Разговаривая с Модестом, Варяг смотрел на девушку, поймав его взгляд, она поджала красивые губки и слегка приспустила трусики. Варяг невольно расхохотался — а все-таки она большая хулиганка! Если так будет продолжаться и дальше, то он может прервать разговор с Артистом на середине диалога. Модест натура тонкая, может и обидеться. А Лена, будто издеваясь, присела на край кровати, а потом легла навзничь, слегка раскинув ноги. Подобное поведение можно было воспринимать только как приглашение к более тесному общению.
Улыбнувшись, Варяг отвернулся. Зря стараешься, девочка, сейчас мне не до того. А Модест продолжал напевать в трубку:
— Дела складываются как нельзя лучше. Мне нужен еще месяц-другой, чтобы подготовить солидную базу. Вот увидишь, и года не пройдет, как всем этим итальянцам мы скрутим шеи и повыбрасываем их в Средиземное море!
— Твоими устами, да мед пить, — недовольно буркнул Варяг. Пустой похвальбы он не переносил.
— Когда отправить партию? — от прежней беспечности Модеста не осталось и следа. Разговор зашел о делах серьезных.
— Подожди с месяц, — велел Варяг. — Как раз сегодня я встречаюсь с людьми по этому поводу.
— Условия прежние? — Голос Модеста заметно повеселел.
— Надеюсь.
— Тогда жду. — Модест явно был доволен их разговором. — Да, кстати, ты не собираешься проветриться? Может, приехал бы к нам в Париж? Я бы тебе организовал такую встречу!
— Как-нибудь в следующий раз. Ну пока!
Варяг не мог сказать всего по телефону, но ситуация складывалась не самым лучшим образом. На место их прежнего партнера, застреленного в прошлом году, заступил его родной племянник, Рушан, двадцативосьмилетний глава клана. Разговора с ним не получалось — они не понравились друг другу с первых же минут встречи, хотя умело скрывали это за улыбками. У Варяга осталось ощущение, что вряд ли неприятную ситуацию можно будет разрешить в обозримом будущем.
С прежним партнером, Исламбеком, у Варяга с первых же минут их знакомства установились доверительные отношения. Исламбек был по-восточному щедр, пожалуй, это была главная черта его характера. Он не разбрасывал деньги по собственной прихоти (в этом отношении он как раз был рачительным хозяином), бездумно транжиря их на многочисленных отпрысков и любовниц, а умел расположить к себе истинным радушием и гостеприимством. Каждой их встрече он радовался с восторгом пятилетнего ребенка. Варяг знал, что чувства его не были напускными, и уж тем более его невозможно было заподозрить в неискренности деловых отношений.
С Рушаном все сложилось иначе. Он не пытался понравиться, не улыбался, не желал брать в плен радушием, каким славился его гостеприимный дядя. Держался всегда ровно, холодновато, но одновременно доброжелательно. Варяг был уверен, что даже в минуту самого задушевного разговора тот не переставал держать за спиной острый кинжал. Обыкновенная восточная повадка…
С Рушаном все сложилось иначе. Он не пытался понравиться, не улыбался, не желал брать в плен радушием, каким славился его гостеприимный дядя. Держался всегда ровно, холодновато, но одновременно доброжелательно. Варяг был уверен, что даже в минуту самого задушевного разговора тот не переставал держать за спиной острый кинжал. Обыкновенная восточная повадка…
В обстоятельствах смерти Исламбека не все было понятно. Старик был застрелен на одной из своих дач высоко в горах. О местонахождении этого логова знал лишь очень ограниченный и проверенный круг людей. Оставалось только гадать, каким образом убийца прошел через плотный заслон охраны, расположившейся вокруг усадьбы. Напрашивался вывод, что злодейство совершил кто-то из своих. А следом за хозяином тихо, без особой спешки, удавили и охрану. Со стороны это выглядело как акт возмездия, но Варягу представлялось иное — кто-то очень умелый и влиятельный избавился от ненужных свидетелей.
Исламбек контролировал сорок процентов оборота всех наркотиков, что транзитом шли через Россию в Западную Европу. Варяг получал от него в общак немалые отчисления. Кроме того, в обязанность смотрящего входило отыскивать новые пути и каналы, по которым товар доставлялся в Западную Европу. А это еще дополнительные вливания! Словом, настоящая золотая жила.
Видно, кого-то не устраивали отношения смотрящего с Исламбеком. Вот их и решили пересмотреть путем устранения главы клана. По этому поводу у Варяга имелись кое-какие соображения, но он пока предпочитал не высказывать их вслух — следовало проверить все тщательнейшим образом.
Одно не подвергалось сомнению: с приходом нового человека будут пересматриваться прежние договоренности и вряд ли это послужат укреплению общака.
Варяг посмотрел на часы. До встречи оставалось полтора часа. Времени вполне достаточно, чтобы обдумать стратегию предстоящего разговора. Но как тут заниматься делами, когда в двух метрах, раскинувшись, возлежала очаровательная дама. Выход существовал — следовало крепко зажмуриться и, сосчитав до десяти, проявить волевые качества. Что Варяг и сделал.
Открыв глаза, Владислав увидел, что Лена уже сидела на кровати, целомудренно сдвинув колени. На лице следы обиды. Следовало бы покаяться, иначе женщина не поймет, да и не простит, пожалуй.
— Не обижайся, детка. Поверь мне, в следующий раз я тебя не разочарую, — виновато произнес Варяг. — Такие вещи немного расхолаживают, а я хотел бы собраться.
Девушка улыбнулась:
— У меня свои способы сконцентрироваться. — Лена подошла к зеркалу, поправила прическу и, повернувшись к Варягу, сказала: — Знаешь, не хотела тебе говорить, но что-то мне сегодня не по себе. Может быть, отложим встречу?
Варяг отрицательно покачал головой:
— Это невозможно!
Странное дело, но о том же самом несколько часов назад его просил Тарантул, а ему в интуиции не откажешь. Встреча должна была состояться в ресторане «Мадрид», недалеко от Варварки. Тарантул решил выбрать туда путь несколько длинный, но, по его мнению, наиболее безопасный. Его план выглядел вполне логично. Он учитывал все случайности, ведь на памяти у Тарантула было немало случаев, когда законных устраняли именно по пути на «толковище».
Вошел Тарантул и, не замечая Лену, произнес:
— Пора ехать.
Деликатный. Не хочет видеть, что девочка в это самое время поправляет лифчик. Интересно, а какое оружие она спрятала под платьем? Жаль, что не остается времени проверить.
— Пойдем, — позвал Варяг, направляясь к двери.
Глава 15 ВОСТОЧНАЯ ТОНКОСТЬ
Владиславу еще ни разу не пришлось усомниться в профессионализме его телохранителей. И вот сейчас, едва он вышел из подъезда, как тотчас, взяв шефа в тесную коробочку, телохранители препроводили его в джип. Но странное дело, даже в бронированном нутре автомобиля он не обрел былую уверенность.
Посмотрев в окно, Владислав увидел на углу высокого старика в темном костюме. Может быть, это Беспалый? Говорят, что он мастер перевоплощений. А может, за ним наблюдает вот тот старик, что шаркающей походкой идет из булочной? Черт их всех разберет!
Чувство облегчения Варяг испытал только тогда, когда машина отъехала на значительное расстояние от дома.
Ресторан размещался в трехэтажном особнячке, выкрашенном в темно-серый цвет. Ничем не примечательное строение, такие десятками встречаются на каждой улице. Варягу уже приходилось здесь бывать, и он знал, насколько неприметный фасад не соответствует внутреннему убранству залов. Человек, вложивший в ремонт здания целое состояние, видно, не сомневался, что затраты будут окуплены в ближайшие месяцы.
Встреча была назначена в небольшом зале, для особо именитых гостей. Туда уводил узкий коротенький коридор.
Варяг посмотрел на Тарантула. Лицо начальника охраны было лишено каких бы то ни было эмоций. Но, судя по тому, как уверенно он держался, зал опасности не представлял. Возможно, где-нибудь за столиками, среди клиентов расположились и его бойцы. Варяг знал, что у Тарантула было правило не заходить в помещение, которое не было бы предварительно исследовано. Он вообще старался набирать телохранителей из ФСБ, которым была бы знакома как непредсказуемость беспредельщиков, так и методы работы оперативников милиции.
Тарантул пришел в ресторан раньше других. Варяг, сопровождаемый охраной, вошел в боковую дверь огромного зала, а Лена появилась минутой позже, пройдя через парадный вход. Она заняла свободный столик неподалеку от того места, где находился смотрящий.
Девушка не смотрела по сторонам, но была уверена, что все присутствующие мужчины оценивающим взглядом рассматривали ее стройную фигуру. А некоторые, у кого воображение было побогаче, уже представляли ее в неглиже. Лене оставалось только устроиться за столиком и напустить на себя некоторую загадочность, от которой большинство мужиков просто млеют. Для более полной картины можно закурить, пуская тонкую струйку дыма под потолок. Она была уверена, что в одиночестве ей придется оставаться не более двух минут.
Так оно и случилось.
Из дальнего конца зала, лавируя между столиками, к ней устремился крупный остроносый кавказец и, вежливо спросив разрешения, устроился на соседний стул. Лена не возражала, весьма неплохое прикрытие. Она грациозно покуривала, загадочно поглядывая по сторонам. Интересно, как повел бы себя поклонник, если бы узнал, какое богатство незнакомка прячет под легким платьем на правом бедре.
Но мужчина улыбку женщины оценил по-своему. Показав слегка пожелтевшие, но крепкие зубы, он спросил:
— Позвольте угостить вас бокалом шампанского.
Лена небрежно стряхнула пепел и сделала одолжение:
— Я не возражаю, — и посмотрела на дверь, за которой скрылся Варяг.
У входа стояли еще два человека. Одного она знала — это был Макс. А вот другой, наверное, из охраны Рушана. Неожиданно ее взгляд столкнулся с взглядом одной из девиц, сидящих за соседним столиком. И она тотчас догадалась, что эта девушка была из «местных». Лену путана воспринимала как одинокую хищницу, готовую увести из-под носа самых жирных клиентов. Лена постаралась улыбнуться ей ободряюще — не переживайте, девочки, я не претендую на ваших кобелей!
В отдельном зале, за сервированным столом, сидел Рушан. Немного сбоку, у стены, чтобы не мешать беседе, разместилась охрана, как и было обговорено накануне. Люди, сопровождающие Варяга, устроились за соседним столиком.
Заметив Варяга, Рушан поднялся из-за стола и терпеливо стал ждать, когда тот приблизится. А не мешало бы выйти и сделать навстречу пару шажков. Ладно, поглядим, что там будет дальше.
— Мои часы показывают ровно девять, — улыбнулся Варяг, пожав крепкую руку Рушана.
— Это я пришел на несколько минут раньше, — уверил его Рушан, тоже улыбнувшись в ответ.
— Ты хотел поговорить со мной?
Рушан укоризненно покачал головой:
— Ах, какой ты все-таки нетерпеливый, Владик! Ты же знаешь, что так большие дела не делаются. Нет, чтобы спросить, как мое здоровье, я бы в ответ поинтересовался, как твое. Потом спросил бы, как чувствуют себя твои родственники, все ли живы-здоровы? Затем я бы пожелал благополучия и добра твоим близким. А ты моим. И уж только после этого мы перешли бы к деловым вопросам.
Рушан сдержанно засмеялся. Его холодный немигающий взгляд никак не вязался с улыбкой. Ощущение было не из приятных. Создавалось впечатление, что имеешь дело с двумя совершенно разными людьми.
— У меня нет родственников, Рушан. Да и не обучен я восточным тонкостям.
— А ты выбери время да приезжай ко мне в гости, — серьезно предложил Рушан, — будет возможность познакомиться со всеми премудростями.
— Как-нибудь непременно заеду, — сдержанно пообещал Варяг. — Так о чем будет разговор?