Собственно, философия жизни у Сосо была проста и не нова. Сосо начинал с самого низа, можно сказать, со дна Марианской впадины, и никогда не забывал об этом. Прекрасно представляя, что до самого верха придется пройти немалое расстояние, он никогда не подозревал, что путь наверх будет таким тяжелым. Сейчас он находился всего-навсего на подступах к вершине. Порой ему казалось, что он в метре от вершины, но стоило только преодолеть намеченную высоту, как выяснялось, что впереди его ожидал еще один пик, куда круче и выше, чем прежний.
Только оглядываясь назад, можно было оценить, какой немалый проделан путь. А ведь идти приходилось не по ровной дорожке, а по скользким костям недругов. Невозможно сделать даже шагу, чтобы не ощутить, как под ногами похрустывают осколки черепов. А ведь люди, чьи кости устилают склоны, были настоящими исполинами, собственно и гора, по которой ты карабкаешься, тоже создана такими же гигантами, и на них, словно на плечах атлантов, лежит благополучие и могущество людей, взобравшихся на самый крутой пик.
Сосо посмотрел на Валю, суетящуюся около плиты. Не сказать, чтобы она была красавицей, — талия широковата, груди малость отвислые, да и личиком не божественная Диана. Но зато золотистые волосы с лихвой компенсировали все ее недостатки. Светлые волосы были для Абашидзе главным сексуальным возбудителем, особенно если представить, каким золотистым ковром они рассыпаются по подушке. Собственно, Сосо сначала влюбился именно в ее волосы, а уже затем рассмотрел все остальное.
Месяц, подобно жеребцу, он бил вокруг нее копытами, пытаясь подбить на грех, одаривая при этом дорогими подарками. А когда наконец крепость пала и он вошел в нее алчным завоевателем, то сумел убедиться, насколько удачным оказался его выбор. В таких недрах следовало бы задержаться надолго. В добавление ко всем своим плотским добродетелям Валя оказалась неимоверной чистюлей и скоро запущенную холостяцкую берлогу Сосо превратила в весьма комфортное жилище, где место нашлось не только его семейным фотографиям, что были развешаны по стенам, но и многочисленным цветам, коими теперь были заставлены все окна и балкон. Порой Сосо казалось, что вместо привычной холостяцкой квартиры он перешагивает порог какой-то оранжереи. В общем, баба умела создавать уют, чему Сосо был несказанно рад.
Обычно женщины не задерживались в его квартире больше чем на полгода, но, похоже, что на Вале эта вереница заканчивалась.
В дверь позвонили. Вытерев руки о передник, Валя устремилась к двери.
— Я сам открою, — перехватил Сосо ее за рукав, — занимайся своими делами.
Пожав плечами, Валя отошла от двери, не сказав ни слова. Как тут возражать, если господин пожелал.
Нежданным гостем оказался Тарантул. Из-за плеча начальника охраны выглянул неприятный тип с юрким взглядом и, не заметив ничего подозрительного, мгновенно исчез, как будто его кто-то дернул за ноги.
Тарантул уверенно перешагнул порог, заставив Сосо вжаться спиной в стену, и, скупо кивнув хозяйке в знак приветствия, поинтересовался:
— Где говорить будем?
— Пойдем в мою комнату, там удобнее.
Скидывать обувку Тарантул не пожелал (но разве упрекнешь!) и, бойко прошагав по коврам, прошел в комнату. Расположились за столом, на котором в большом горшке росла огромная лилия. Судя по количеству выпущенных отростков, растению здесь нравилось, и на столе законного вора оно чувствовало себя никак не хуже, чем где-нибудь в устье Амазонки.
Широкая куща скрывала половину лица Тарантула. Он невольно подался в сторону, и его правый глаз, выглянувший из-за широкого листа, в этот момент казался необычайно зловещим. Сейчас он напоминал какое-то тропическое животное, высматривающее сквозь густую крону добычу.
— У тебя здесь как в джунглях, — вынес он свой вердикт.
— Это все Валька, — отмахнулся Абашидзе. — Любит она эту ботву.
— Ну-ну, — неопределенно протянул Тарантул. — А может, ты здесь прячешься от кого-то среди этой зелени?.. Ладно, ладно, не хмурься, — широко заулыбался Тарантул. — Разве такого молодца, как ты, можно чем-нибудь напугать? — Тарантул отодвинул цветочный горшок. Джунгли оказались на левой стороне стола, на правой — Константин Игоревич собственной персоной. — Надо убрать одного человека.
— Кого? — так же по-деловому спросил Сосо.
Как-то уж очень незаметно из Получателя он переродился в самого обыкновенного мясника. Вопрос риторический, и задан он был потому, что так положено. Хотя больше всего Сосо интересовала не личность предполагаемого клиента, а сумма, в которую будет оценен его выстрел. Но в ремесле, которым он занимался, существовали свои принципы, и первый из них — не делать того, что может напортить ворам.
Валя находилась в приятном заблуждении относительно его нынешнего состояния. И всерьез считала, что ее сожитель бывший спецназовец, находящийся на заслуженном отдыхе.
— На сей раз клиент будет очень серьезным, — со значением сказал Тарантул. Сосо широко улыбнулся, что должно было означать, пуле все равно, чей череп она продырявит. И по-своему он был прав. — Ты слышал об Азате? Его контора находится в гостинице «Магаданская»?
Лоб Сосо собрался в мелкие складочки — он оценил серьезность ситуации.
— Приходилось, — сдержанно ответил он. — Так, значит он?
— Да.
— Почему именно я? Под это дело подошел бы Сержант.
Тарантул отрицательно покачал головой:
— Сейчас он далеко.
— Понимаю. Когда его нужно убрать?
— Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.
— К нему очень трудно подойти, он никого к себе не подпускает, — задумчиво протянул Сосо.
Тарантул пожал плечами:
— Детали меня не интересуют. Я плачу за исполнение.
— Сколько?
— Вот это уже конкретно, — одобрительно кивнул Тарантул. — Сто пятьдесят тысяч! Мне кажется, очень хорошая цена за один точный выстрел. Если ты его грохнешь на этой неделе, то твой гонорар увеличивается вдвое!
Сосо обладал богатым воображением. Мгновенно он представил волевое хищное лицо Азата. Выстрел нужно произвести в висок, так лучше. Зажмурившись на секунду, он проследил полет пули, как она, взломав черепную коробку, раскаленная, войдет в мозг, расплавив его.
— Хорошо, я согласен, — не заставил себя упрашивать Абашидзе.
Триста тысяч долларов вполне достойные деньги, чтобы по-настоящему оценить его мастерство.
Тарантул поднялся. К немалому своему удивлению, на лице Друщица Сосо заметил облегчение:
— Это тебе аванс, — положил он на стол конверт.
Обнаружилась еще одна неожиданная черта, прежде за Тарантулом не наблюдавшаяся, что невольно вызвало в душе Сосо легкое смятение, — обычно Тарантул безо всякого стеснения небрежно бросал на стол пачку денег, которая, рассыпаясь веером, почему-то непременно скатывалась на пол. Разумеется, непреднамеренно. В прошлом Тарантул как будто бы делал одолжение своим заказом. В этот раз он просил, что было очевидно даже по его интонациям. Деньги были в большом белом конверте, что свидетельствовало о том, какое значение он придает сегодняшнему заказу. Такое впечатление, что Тарантул давал взятку. Конвертами, стало быть, теперь расплачивается, мать твою! Даже во взгляде Тарантула сквозила какая-то нервозность.
— Но у меня есть одно условие, — неожиданно сказал Тарантул.
Не самый подходящий момент, чтобы забирать со стола деньги.
— Какое? — насторожился Сосо.
— У тебя будет помощник.
— Ах, вот как. Но ты же знаешь, что я всегда работаю один.
— Пойми, сейчас другой случай. Слишком серьезный клиент.
Абашидзе скосил взгляд на конверт, отказываться от таких денег грех.
— С этим человеком я должен буду расплачиваться из своей доли?
Тарантул отрицательно покачал головой:
— Нет, с этим человеком мы рассчитаемся сами.
— Хорошо. Но это первый и последний раз!
Тарантул улыбнулся:
— Как знать, может, тебе понравится, и вы станете компаньонами.
— Мне не до шуток!
— Мне тоже, — серьезно отозвался Константин.
— Что это за человек?
— Женщина.
— Баба! — привстал от удивления Абашидзе. — Этого еще не хватало!
— Не нужно так кипятиться, — спокойно парировал возглас Сосо Тарантул. — Уверяю тебя, она настоящий профессионал. Иначе бы я ее к тебе не подпустил. В этом ты сам скоро убедишься… Может быть, это дело мы поручили бы ей, но случай трудный, обязательно нужно прикрытие и страховка. Для этого идеально подходишь ты. А потом ты сам сказал, что Азат к себе никого не подпускает, а красивая женщина всегда может стать приятным исключением.
— Теперь я вообще сомневаюсь, сможет ли что-нибудь из этого получиться.
— Получится. Я знаю! Ты классно разрабатываешь сценарии своих операций, подумай… Могу подкинуть идею. Женщина, с которой тебе придется работать, очень красивая… На нее клюнет любой мужик, а Азат не является исключением, тем более что он любит баб. А от блондинок так вообще входит в штопор.
— Теперь я вообще сомневаюсь, сможет ли что-нибудь из этого получиться.
— Получится. Я знаю! Ты классно разрабатываешь сценарии своих операций, подумай… Могу подкинуть идею. Женщина, с которой тебе придется работать, очень красивая… На нее клюнет любой мужик, а Азат не является исключением, тем более что он любит баб. А от блондинок так вообще входит в штопор.
— Ладно, придется подумать. Когда я ее увижу?
— Завтра! И еще, хочу тебя предупредить, пойми меня правильно. Как говорится, без обид… Я не советую тебе заводить с ней шашни. Чревато!
— Я понял, — серьезно кивнул Абашидзе. — Я никогда не путаю личную жизнь с работой.
— Вот и отлично! Выполнишь этот заказ, получишь еще один. Такой же крупный.
Провожать Тарантула Сосо не стал, что тоже нарушало заведенное правило, но вряд ли Константин Игоревич шибко кручинился по этому вопросу. Такое впечатление, что он был занят своими, какими-то очень трудными вопросами.
Сосо открыл конверт, вытряхнул деньги на стол. Вот теперь они рассыпались веером. Он принялся пересчитывать купюры, аккуратно, даже профессионально, напоминая банковского служащего, для которого банкноты всего лишь предмет ежедневной работы. В конверте оказалось пятьдесят тысяч долларов! Неплохая сумма, чтобы заняться приготовлениями. Непроницаемое лицо Сосо невольно расползлось в блаженной улыбке.
На протяжении последних дней ему снился один и тот же сон. Он полз на вершину горы, на которой, раскинув ветки, росла яблоня, густо усеянная огромными наливными плодами с желто-красными боками. Сосо страстно желал полакомиться сочными яблоками, напрягаясь, тянул руку, но всякий раз ему не хватало каких-то долей сантиметра. И он сильно расстраивался. Просыпаясь, он ощущал, что его рот полон слюны. Теперь он знал, что следовало делать, нужно было подстрелить врага и, встав на его труп, сорвать желанное яблоко. Вот тогда можно будет насытить изголодавшуюся утробу.
Глава 22 СМЕРТЬ МАЛЫША
В гостинице «Магаданская» ничто не изменилось. Правда, у ее входа теперь несли вахту шесть человек. Бонзы вообще любят окружать себя многочисленной свитой, считая ее панацеей от многих бед и как бы не подозревая о том, что при желании можно положить любого. Весь вопрос в цене.
В этот раз внешний осмотр был произведен более тщательно. Сдерживая усмешку, Беспалый подумал о том, что сейчас джигиты прикажут ему открыть рот, опасаясь, что странный старик способен плюнуть в хозяина ядовитой пилюлей. Нет, не приказали.
Обведя комнату профессиональным взглядом, Тимофей Егорович отметил, что в ней все по-прежнему, если не считать, что вместо стеклянной пепельницы появилась другая — фарфоровая. Но это уже детали!
— И чем ты меня можешь порадовать? — процедил сквозь зубы Азат. — Варяг еще жив. А у нас с тобой, кажется, были договоренности.
— Я свои обещания выполняю, — глухо сказал Тимофей Егорович. — Мне Варяг самому поперек горла, — приложил он пальцы к шее. — Но его на похоронах не было. Я тут с санитаром в морге разговаривал, так он сказал, что перед тем, как вынести тело, в морг приходил один мужчина. Судя по описаниям, это и был смотрящий.
— Мне трудно что-либо тебе советовать, старик, — слегка растягивая слова, сказал Азат. — Ты же у нас волкодав! Но, насколько мне известно, Гарик Лапа не последний друг Варяга… Не пришел в этот раз, обязательно появится в другой. О смотрящем плохо подумают, если он перестанет приходить на похороны своих друзей. А к таким вещам он относится серьезно. Для воров это свято! А потом, чего же упускать возможность доставить Варягу еще одну неприятность?
Беспалый понимающе кивнул:
— Хорошо, я подумаю.
Тимофей Егорович уже жалел о том, что появился в гостинице. От таких людей, как Азат, нужно держаться подальше. Никогда не знаешь, что у них на уме.
Беспалый поднялся.
— Мы еще не закончили, Тимофей Егорович, — мягко заметил горец, и от тона, каким была произнесена фраза, по телу Беспалого пробежали мелкие неприятные мурашки. Усилием воли сохранив спокойствие, Тимофей Егорович спросил:
— Вот как? Что же еще?
— С тебя должок.
— Разве я у тебя что-то занимал?
— Ты не оправдал моих надежд, Тимофей Егорович, а я на тебя очень рассчитывал. Разве этого мало? — с грустной улыбкой сообщил Азат.
— И чего же ты от меня хочешь?
Азат развел руками:
— Самую малость. Откровенности! На зоне ты был барином. — Глаза горца впились в лицо Беспалого. Возражений не последовало, и Азат продолжил: — А кумовья очень состоятельные люди. Я знаю, что через тебя на зону проходил грев. Служил ты долго, нахапал много. Так что тебе придется компенсировать причиненные нам неудобства.
Беспалый невольно сглотнул слюну, понимая, что если он ответит отказом, то не выберется из гостиницы живым.
— Сколько же ты от меня хочешь?
Азат улыбнулся:
— Молодец! Сразу видно бывшего вора. Мы тут посоветовались, — беспомощно развел он руками, тем самым как бы давая понять, что всецело находится во власти соплеменников. Обыкновенный картинный жест: — Я вижу, что ты любишь камешки, — он показал взглядом на мизинец Беспалого, на котором сверкал огромный бриллиант. — Я тоже их люблю. Оставь его здесь… Это вполне разумная цена за напрасные ожидания. Ты не против, Тимофей Егорович?
— Буду счастлив, — заскрежетал зубами Беспалый.
— Я знал, что мы поймем друг друга.
Тимофей Егорович вышел, надеясь, что эта их встреча окажется последней.
Едва за стариком закрылась дверь, Азат поднялся. Он подошел к окну, ему хотелось посмотреть на Беспалого со стороны — ничто так не говорит о человеке, как его походка. Выйдя из здания, старик даже не обернулся, хотя должен был, — охрана сверлила его спину колючими взглядами. Спина у него оказалась более прямая, чем ожидал Азат, и это ему очень не понравилось.
— Махмуд! — позвал он двоюродного брата и, когда тот вошел, сказал: — Как только Беспалый доберется до смотрящего, после этого сразу убери его! Он ведет какую-то свою игру, и мне это очень не нравится.
— Как скажешь, брат, — с готовностью кивнул Махмуд.
* * *В дверь коротко позвонили. Малыш отставил недопитую бутылку пива и с удивлением посмотрел на часы. Он никого не ждал. Воскресенье принадлежало ему. Всецело. Об этом знало все его ближайшее окружение. А потому пацаны старались не дергать вора без особой нужды.
Могла подойти Ириша, воровка с пятью судимостями, с которой он сошелся в прошлом году. Ненасытная женщина порой являлась к нему в день по пять раз, и все ей было мало. Видно, она считала его непревзойденным любовником. Разумеется, он был неплох и в очень хорошей форме, но как объяснить темпераментной бабе, что Малыш не может целый день трясти членом. Имеются дела и поважнее, например, в тишине и покое попить холодненького пивка.
А может, у бабы в башке стучит любовь? Надо высказать ей все начистоту!
Поднявшись, Малыш направился к двери. Длинноволосый, с седой бородой и с темными задумчивыми глазами, он очень напоминал провинциального художника, находящегося в творческом поиске. Малыш отворил дверь. К его удивлению, в дверях стоял высокий сутулый старик и неловко улыбался. Похоже, что дед ожидал увидеть кого-то другого, вероятно, просто ошибся квартирой. Бывает!
Малыш уже хотел закрыть дверь, как старик заискивающе заговорил:
— Извините, что побеспокоил, я ваш сосед с нижнего этажа… У меня что-то все время замыкает электричество. Вы случайно не знаете, к кому следует обратиться?
Лицо профессионального склочника, таких людей следует остерегаться и держать на расстоянии — они мелочны и наблюдательны, а потому лучше сразу указать ему на порог. Вот только как бы сделать это поделикатнее.
Призвав на помощь все свое обаяние, Малыш улыбнулся:
— Не знаю, дед, я как-то сам справляюсь.
Малыш хотел было закрыть дверь, но дедуля заговорил вновь. Судя по всему, старик был настроен на обстоятельный разговор.
— Концов сейчас не доищешься, а все потому, что власти никакой нет! Каждый из себя начальника большого мнит. Вот вы за кого голосовали на выборах, товарищ?
Малыш едва не поперхнулся. Не объяснять же этому чудаковатому старику, что вор не работает на государство, а тем более не играет в его игры.
— Я уж и не помню…
— Зря, товарищ, — сказал старик, — а я вот каждого депутата записываю, программу его изучаю, а потом призываю его к ответу. У меня даже блокнотик имеется. Хотите взглянуть? — И, не дожидаясь ответа, полез в карман. — Гляньте!
Старик раскрыл небольшую книжицу, Малыш невольно подался вперед, стараясь рассмотреть записи. Каких только чудаков не встретишь! В этот самый момент дедуля неожиданно выбросил руку и угодил Малышу в солнечное сплетение. Охнув, тот согнулся и медленно стал опускаться на пол. Старик, расторопно подхватив безвольное тело под руки, уверенно втащил его в комнату и прикрыл за собой дверь.