Да, мы худенькие, и что с того? Кровать-то одноместная! Ну ладно, максимум полуторка. Но я не собираюсь ночевать, как килька в банке.
Очень красноречиво глянула на блондина, всем своим видом показывая, куда он отправится, если не предоставит нам лучших условий проживания.
— Ладно, — под моим пронзительным взглядом сдался блондин. — Так и быть, можете занять мою спальню.
Вот. Это я понимаю, решение ситуации. Мы со Стаськой дружненько развернулись и поскакали вслед за хозяином домика.
Спальня Фауста оказалась не в пример больше предложенной. И кровать там была почти что «king size». А блондин-то шикует! И при этом хотел впихнуть нам узкую полуторку.
— В общем, располагайтесь, — великодушно позволил феникс и направился к гардеробу. Распахнул створки и, повернувшись к нам спиной, стянул через голову грязную тунику.
Да, а переодеться не помешало бы. Да и вообще вещи постирать, а то после поездки на ушастом конике пахнут мои джинсы так же, как тот коник.
Кстати, раз уж Фауст оголился, не отказала себе в удовольствии еще разок пройтись глазами по широкой спине и узрела там… ох, е? Это кто его так отфигачил? Неужто сид, когда ломал ментальный блок? Хотя я как-то думала, что этот самый блок в голове стоит. Отчего ж у мужика вся спина в синяках?
— Кхм… — не смогла сдержать крутившегося на языке вопроса. — Фауст, а что у тебя со спиной?
Мужчина тем временем достал из шкафа чистую рубаху, накинул себе на плечи и развернулся ко мне, застегивая мелкие пуговички.
— Ооо, да у тебя, видать, память совсем короткая, — сразу принялся за оскорбления феникс.
Я ошарашенно на него глянула, не понимая сути претензий.
— Что, забыла уже, как кулаками меня по спине стучала? — усмехнулся блондин.
Я?! Прокрутила воспоминания к тому моменту, как Фауст закинул меня на плечо и… Да, и вправду ведь, била его кулаками. Причем со всей дури. Но не могли же от моих ударов остаться такие следы? Или могли? Блин, опять забываю про это колечко. Силенок-то оно прибавляет изрядно. Как же ему, наверно, больно было…
Ну ладно, в конце концов, это его проблемы. Вести себя нормально надо было, тогда и спина цела бы осталась.
Так, а мне еще нужно решить насущные проблемы, пока Фауст не смылся.
— А во что переодеться есть? — успела побеспокоиться, окликнув мужчину практически в дверях.
— Женских вещей не держу. Хотя… — задумался блондин и провел рукой по чисто выбритому подбородку. — Я сейчас…
Фауст исчез в дверном проеме, а я вдруг задумалась. Интересно, а женщина у него есть? Наверняка ведь есть. Не может же такой красавец ходить неприкаянным. Определенно, какая-нибудь фифа давно захомутала. А может, у него их вообще того… много. Толпами водит.
Ой, думаю я о чем-то не о том. Какая мне, к черту, разница, сколько у него баб? Главное, чтобы нашлось, что на ночь надеть.
Фауст вернулся довольно быстро. В руках он держал стопку каких-то вещей, судя по виду, это были пижамы. Я тут же возликовала. Как оказалось, рано… Ибо, когда мы со Стасей начали это дело примерять, оказалось, что пижамы эти сплошь маленького размера. Сестрице впору. А вот мне… Штаны не налезли совсем, кофточка не сошлась на груди. Блиииин.
А еще промелькнула шальная мысль узнать, с какой девки он это снял. А то мало ли какие пристрастия у мужика. Ладно, если ему нравятся просто миниатюрные девушки. А если такие малолетки, как Стася? Всякое бывает…
В общем, задвинула эти мысли подальше, решив не паниковать раньше времени. Вроде блондин интереса к сестричке не проявлял, так что будем считать, что все в порядке.
Вещички тем временем пришлось отложить. Как ни старайся, но влезть в них у меня не получится. Спать в чем есть — тоже не вариант. Так что пришлось идти на крайние меры. Покуситься на гардероб блондина.
Решительно распахнула створки шкафа и выудила оттуда первую попавшуюся рубашку. В плечах, конечно, великовато. Зато она довольно длинная, даже попу прикрывает. Короче, сойдет. И, надеюсь, Фауст не против. А если и против… То чихать я на это хотела!
Возможность узнать мнение Фауста представилась почти сразу. Нет, в спальню он к нам не врывался. Я сама на него напоролась. Сдуру, как говорится. Решила-таки простирнуть свои вонючие джинсы. Нормально постирать, правда, не вышло. Так только, прополоскать. Потому как водопровода тут и в помине не было, горячей воды тоже. Нашелся лишь тазик с холодной, которым я и воспользовалась. Потом развесила мокрые штаники на веревочке, ну и уже на выходе из ванной нос к носу столкнулась с Фаустом.
— Не понял… — удивился блондин и сверху вниз пробежался по мне изучающим взглядом. Потом обратно. Медленно так, вдумчиво. Вот только понять по лицу, о чем он думает, я так и не смогла. — И какого ляда ты мою рубашку напялила? — Мужчина, наконец, оторвался от изучения моих коленок и очень так недобро на меня глянул. — Фетишистка, что ли?
— Чего? Совсем оборзел? — тут же возмутилась я.
— А что, разве нет? Ну, тогда снимай! — заявил этот засранец.
— Ах, так! — И я решительно рванула верхнюю пуговичку.
А кто сказал, что я скромная? Ни фига! Раздеться мне как раз плюнуть. К тому же очень уж хочется посмотреть на выражение аристократической физиономии, когда я останусь в одних трусах. Тоже такое же невозмутимое будет?
Короче, первую пуговку я расстегнула без проблем, а вот вторая… Чтоб ее! Поддаваться не захотела. Запуталась в незнамо откуда вылезших нитках, и как я ни старалась, без ножниц выпутать ее не могла.
— Ну-ну… Все? Запал пропал? — усмехнулся Фауст.
— Ничего не пропал! — рыкнула в ответ. — Мне ножницы нужны, она запуталась. Да что за рубашки у тебя такие?
— Ладно. Леший с тобой! Оставь себе, фетишистка, — вновь подколол Фауст.
— Да успокойся уже. Сдалась мне твоя рубашка! Просто из того, что ты принес, ничего не подошло.
— По цвету или фасончик не тот? — все продолжал острить Фауст. Ох, я бы ему этот язычок! Накрутила бы на что-нибудь!
— По размеру! Ты эти вещи откуда взял? У карлика стащил? — накинулась с ответной претензией.
— Вообще-то это вещи моей младшей сестры, — строго ответил мужчина и, перекинув полотенце через плечо, важно скрестил руки на груди.
А… Ну… Это, конечно, меняет дело. Хотя, ничего не меняет! В смысле, хамства его не отменяет.
Кстати, а полотенце-то у него большое, банное. Небось освежиться собрался. А ничего, что там воды нет? Точнее, сейчас нет. Помнится, до моего прихода там как раз был тазик с холодненькой. А теперь вместо воды мокрые джинсы висят. Уууупс. Плевать на его хамство, пора сматываться!
Как бы невзначай отступила назад, пожелала блондину спокойной ночи и драпанула в нашу комнату. Точнее, в нашу Фаустову комнату. И, уже прикрывая дверь, услышала гневный мужской крик:
— Люююба! Где водаааа?!
Глава 18 ПЕРЕЛЕТ БИЗНЕС-КЛАССОМ
Фауст разбудил нас среди ночи. Без стука вломился в спальню, сдернул одеяло.
— Живо! Вставайте. Надо уходить, — выпалил феникс и метнулся к окну.
Я с трудом продрала сонные глаза и села на постели.
— Что случилось?
— Сиды. Они нас выследили. Я заблокировал входную дверь, но это их надолго не задержит, — ответил мужчина и распахнул створку, впуская в помещение промозглый ночной воздух, отчего сразу стало зябко, и я обхватила плечи.
— Ну, сейчас оденемся и…
— Нет времени одеваться. Живо в окно! — скомандовал Фауст и, не дожидаясь, пока мы очухаемся, рывком поднял Стасю с кровати и подтащил к подоконнику.
— Тут высоко. Я боюсь, — взвизгнула мелкая, глянув вниз.
— Я спущусь первым. Ты за мной. Если что, я тебя снизу поймаю, — успокоил сестренку Фауст и перекинул ногу на ту сторону.
В этот момент с первого этажа донесся какой-то грохот. Кажется, выломали входную дверь. По дому тут же разнесся топот нескольких пар ног, возбужденные голоса, и меня на мгновение охватила паника.
Да, Фауст не шутил. Надо сматываться, причем срочно!
Стася теперь уже без вопросов полезла в окно. А я быстро метнулась к двери и подставила к ручке стул со спинкой. Мы со Стаськой часто так в детстве делали, когда хотели укрыться от родителей. И если от домашних такой способ зачастую спасал, то сейчас он вряд ли поможет. Но если хоть на пару секунд задержит неприятеля — уже хорошо. Время — все, что нам нужно.
Меж тем Стася, подгоняемая фениксом, уже лезла по водосточной трубе, проходящей по углу дома. Труба лишь немногим не доставала до земли, и на последнем метре Фауст подхватил мелкую на руки и опустил на землю.
— Беги! — Мужчина указал рукой в сторону леса и для скорости пихнул Стасю в спину. — Мы догоним.
Теперь настала моя очередь лезть вниз. Я в последний раз оглянулась на дверь, которую с обратной стороны уже атаковали неприятели, и смело ступила на карниз. Если Стаська смогла, то и я смогу.
Прижалась спиной к стене дома и, шажочек за шажочком, боком потопала по узкому выступу. Дотянулась рукой до водосточной трубы, кое-как на нее перелезла и вот тут очень не вовремя подумала о том, какой же вид откроется сейчас Фаусту. На мне ведь, кроме его рубашки, толком ничего и нет. Да и нижнего белья, считай, нет. Дернул же меня черт напялить трусики-танго в последний вечер в нашей квартире. А значит, вид снизу ну просто сногсшибательный! И ведь не прикроешься даже.
Конечно, есть вероятность, что у фениксов нет ночного зрения… Эх, была не была!
— Люба, быстрее! — окликнул Фауст замершую в нерешительности меня.
Пришлось спускаться. Сверкать голым задом, конечно, не очень хотелось, но ничего не поделаешь. Этот зад пока мне еще дорог, а значит, к лешему воспитание и правила приличия. Пусть любуется! А посмеет отвесить какую-нибудь шуточку на этот счет, я ему не только спину разукрашу, но еще и мордаху.
Как ни странно, Фауст отвешивать ничего не стал. Терпеливо дождался, пока я сползу по трубе и ухну в его объятия. И даже то, что рубашка в этот момент задралась до самого пупка, блондин проигнорировал. Быстро поставил на землю и, даже не дав одернуть эту самую рубашку, схватил меня за руку и рванул вслед за скрывшейся в темноте Стаськой.
Земля, кстати, оказалась холодной и мокрой. Теперь я пожалела об отсутствии не только порток, но и еще гораздо более необходимых сейчас кроссовок. Вот так напорюсь на какую-нибудь ветку или камушек — и уже вряд ли смогу куда-нибудь убежать.
— Вон они, внизу! — раздался громкий крик за спиной, и, оглянувшись, я увидела тонкую фигуру, высунувшуюся из окна спальни.
— За ними, живо! — скомандовал второй голос, но его обладателя я рассмотреть не смогла — Фауст рывком дернул меня на себя и побежал еще быстрее.
Спустя какие-то доли секунды мы нагнали Стасю. Бежала мелкая не в пример медленнее нас, так что пришлось отцепиться от блондина и взять сестру на буксир.
Теперь и моя скорость заметно упала, ибо, как Стаська ни старалась, передвигать ноги быстрее у нее не выходило. Да и силы отнюдь не прибавлялось.
— Ну что вы там плететесь? — Убежавший вперед Фауст притормозил и оглянулся. — Сиды уже на хвосте! — Мужчина глянул куда-то мимо нас, да и я сама чувствовала, что нас неотвратимо настигают. Сзади мелькали огни факелов и раздавались пока еще невнятные крики.
— Я быстрее не могу, — захныкала сестричка, которой уже даже мой буксир не помогал.
— Твою мать! — зло выплюнул феникс и решительно направился к нам. Сел на колени перед Стаськой и скомандовал: — Лезь ко мне на спину!
Мелкая спорить не стала и уже через секунду рюкзачком повисла на спине Фауста. Феникс подхватил малявку под коленки и теперь уже с живым грузом за плечами помчался вперед.
Я лишь обалдело открыла рот, наблюдая за странной переменой поведения пернатого. Никогда бы не подумала, что Фауст может быть таким. Особенно после всех перепалок и конфликтов, что меж нами случались.
Ладно, потом подумаю над этими переменами, сейчас не до того. Надо спасать свою шкуру. Быстро догнала товарищей по несчастью, и теперь уже мы мчались во весь опор. Благодаря колечку я почти не чувствовала усталости, ноги будто сами несли вперед, не позволяя отставать от шустрого блондина.
И лишь когда мы оказались под сенью деревьев, позволили себе сбавить темп и слегка передохнуть. Фауст, тяжело дыша, оглядывался по сторонам, будто выискивал что-то. Хотя не понимаю, как в такой темноте он вообще умудрялся что-то различать. Я и очертания самого мужчины видела-то плохо, не говоря уже об окружающей обстановке. Луна в небе, конечно, висит, и даже светит. Но если на открытой местности этого света было вполне достаточно, то здесь, в лесу, было темно, хоть глаз выколи.
— Сюда, — углядел что-то феникс и решительно свернул вправо. Я по пятам последовала за ним.
Мы оказались у огромного поваленного дерева. Фауст спустил Стаську и помог перелезть. Я справилась с задачей самостоятельно. Опустилась на землю, голой попой чувствуя все неровности лиственной подстилки, и облокотилась спиной на шершавый ствол.
Щеки горели, а все тело вдруг предательски заныло, хотя еще минуту назад я была бодра, как стадо горных козочек. Кажется, меня догнал отходняк. Вот уже и голова немного кружится. Пришлось дышать глубже, чтобы справиться с дурнотой.
— Значит, так, — первым нарушил тишину Фауст. — На своих двоих мы далеко не уйдем. Надо лететь!
— В смысле, лететь? — не сразу поняла ход мыслей нашего спутника я.
— В прямом смысле! За этим лесом уже начинаются Предгорья, а там и территория фениксов. Там безопасно. Но путь неблизкий. Пешком не дойдем, тем более с сидами на хвосте. Значит, остается один вариант — отправляться по воздуху.
— На чем? На тебе, что ли? — запоздало, но все же сообразила я. Хотя сомнения были. Причем большие такие. Феникс, конечно, птичка большая. Но не настолько, чтобы взять кого-то на борт.
— Разумеется, на мне! Или тут еще кто-то умеет летать? — фыркнул феникс, на мгновение повысив голос, но довольно быстро взял себя в руки. — Только есть проблема… — запнулся мужчина, не горя желанием сообщать нам о некоторых неприятных обстоятельствах.
— Какая? — почти синхронно спросили мы со Стасей, сразу почуяв засаду.
— Даже при максимальном своем размере я не смогу поднять вас обеих. Только одну.
Мы с сестрой быстро переглянулись. Значит, надо решить, кто из нас полетит, а кто останется на растерзание преследователям? Мило… Хотя тут и думать нечего. Я старшая, а значит, должна позаботиться о сестре. А сама… уж как-нибудь постою за себя. Справлюсь.
— Заберешь Стасю, — произнесла твердо, не дав вставить мелкой ни слова.
— Нет, Люба. Полетишь ты, — мгновенно разрушил все мои планы блондинистый командир.
— Это еще почему? — тут же возмутилась я.
А как же солидарность? А как же спасение детей в первую очередь?
— Потому что у тебя кольцо. Нельзя допустить, чтобы оно попало в руки лорда иль Натура.
Хмм. По логике все, конечно, верно. Кольцо — очень ценная вещичка. Но жизнь и здоровье сестренки куда важнее. А потому…
— Нет, ты заберешь Стасю. Я остаюсь, — заявила я непримиримым тоном и даже с земли встала, чтобы казаться выше и внушительнее…
Фауст тоже поднялся.
— Ты хоть понимаешь, что будет, если они завладеют кольцом? — угрожающе прошипел феникс.
— Плевать мне, что будет. Я уже все решила!
— А я сказал, будет по-моему! — гаркнул мужчина и, сверкнув взглядом, отрезал: — Все! Это не обсуждается. Ты летишь, и точка!
— Никуда я с тобой не полечу! — в свою очередь, гаркнула я, не собираясь подчиняться его решениям.
— Отлично, тогда оставайтесь обе тут! — вспылил Фауст и, развернувшись, решительно пошел прочь.
Вот ведь упрямец! И что мне теперь, бегать за ним прикажете? Да пошел он…
Я тоже упрямо отвернулась, скрестив руки на груди. Задолбал! Сколько можно-то уже? Только и умеет что раздавать приказы. Не хочет помогать, и не надо!
— Лууу, — несмело протянула сестричка, вторгшись в мое злобное пыхтение.
Вид у нее был самый что ни на есть удрученный. А еще, кажется, зуб на зуб не попадал. Стася хоть и в пижаме, но тоже босая. А погода отнюдь не теплая. Еще заболеет. Что я тогда делать буду?
Черт! Все же придется переубеждать Фауста. Не знаю, как… но придется. Оставить мелкую тут я никак не могу.
— Погоди, я сейчас, — бросила Стаське и решительно направилась вслед за упрямым блондином.
Догнала его, схватив за руку, рывком развернула к себе.
— У тебя совесть вообще есть? Она же ребенок! Или тебе это гребаное кольцо дороже детской жизни? — с ходу набросилась на мужчину, решив все же воззвать к его совести.
— О боги, Люба. Ты слишком сильно все преувеличиваешь! С чего ты взяла, что они ей навредят? По-твоему, сиды такие дикари, что посмеют тронуть твою сестричку?
— Да откуда я знаю? По мне, так вы тут все полоумные дикари! Мне хватило того, что я видела в саду лорда Натура. Я не хочу, чтобы он еще раз завладел Стаськиным сознанием. Что мы будем делать, если они станут шантажировать меня сестрой, а?
Аргумент сработал. Фауст задумался. Опустил глаза и потер подбородок большим пальцем. А я, не отходя от кассы, решила его окончательно добить, дабы перевесить чашу весов в свою сторону.
— И вообще, если нам так дорого это кольцо, чего ж мы сразу на вашу территорию не бежали? Зачем было ночь отсиживаться в твоем этом логове? Да еще, вопреки заявлениям, отнюдь не безопасном и нисколько не секретном.
— Затем, что мне нужно было восстановиться после ментальной атаки! — чуть ли не крикнул Фауст.
— Прекрасно! Тебе нужно было восстановиться, а страдаем почему-то мы! Ты чем вообще думал? Что, не мог предусмотреть, что будет погоня? — Я позволила себе значительно повысить голос и теперь почти уже кричала, совершенно не заботясь о том, что нас может услышать сестричка или, того хуже, рыщущие по лесу преследователи. Надо же все-таки вправить мозги белобрысому. А ничего, кроме крика, он, кажется, не воспринимает.