– А что староверы сказали?
– Их постояльцы интересуются камнями, и только камнями. А жители деревни не интересуются и никогда не интересовались.
– Вы про камни от кого услышали?
– От знакомого, родственники которого тоже живут в нашем поселке, а он – от детективов, побывавших здесь в начале лета. Наши родственники пока про камни не слышали, и детективы им про месторождения, естественно, сообщать не стали. Но аборигены уже слетели от них с катушек. Правда, народу тут немного, а вскоре станет еще меньше – за алмазы убивают. Вам-то это объяснять не нужно. К тому же уже две крупнейшие компании сюда представителей прислали. Так что нужно побыстрее снять сливки – и линять. На разработку месторождения я не претендую.
– Кому пришла идея направить ваших родственников на поиски? И где они будут искать? У своей деревни?
– Ну да, там река протекает, очень похожая на ту, на берегах которой находили камни. Если в наносах одной оказались алмазы, то нужно посмотреть и в наносах другой. Как раз занятие для родственников. Если что-то найдут, мой муж уже вплотную займется вопросом. Сам он сюда поехать не может, а я – вполне. Никто не знает, что я здесь бываю. Поэтому и прошу вас меня в своем репортаже не показывать. Снимете деревню. Советую только прилетать в компании с крепкими мальчиками – чтобы охраняли вас, а то мало ли что… Но это вы без меня решите. Ну как, договорились?
– Если в деревне родственников все окажется так, как вы рассказали.
– Да я сама точно не знаю, как у них устроен быт, ведь в деревне-то никогда не была. С удовольствием ваш репортаж посмотрю. Кстати, если вы их покажете, то богатые люди по всей стране могут последовать нашему примеру. Надеюсь, вы понимаете, что наши фамилии нельзя упоминать?
– Понимаю, – усмехнулась я. – Вырежем.
Но меня еще интересовали колдуны, и я спросила у собеседницы, что она может рассказать про них.
– Лично не видела ни одного. Хотя староста и в особенности братец его выглядят так, как я в детстве колдунов представляла. Слухи ходят. Детективы их много собрали и нам сообщили. Наши тетки, которые в деревню староверов перебрались, тоже колдунов не видели. Но ведь это же не значит, что их нет? Тем более что люди ходят в горы лечиться. Значит, кого-то находят? Может, знахарь какой старый в чащобе живет, потомок тех, кто ушел в горы от советской власти. Не знаю.
Я задумалась. Мне было очень интересно, зачем все-таки «дважды нефтяная вдова» наведывалась к староверам. Но лучше спросить это у самих жителей деревни. Ведь сегодня ночью ее собирается атаковать отряд бойцов Ивана Захаровича. Плюс есть Настена. А может, разговорится и Алена, раз так ненавидит городскую дамочку. Или с тетками удастся поговорить – в смысле, с теми, которые перебрались из поселения родственников в деревню староверов.
– Вы меня проводите? – спросила «дважды нефтяная вдова». – Я вам с горы покажу деревню родственников. Чтобы вы знали, куда должен прилететь вертолет.
Я посмотрела на часы, прикинула, что мы с Пашкой как раз успеем прогуляться с ней, а потом уже должны быстрым шагом возвращаться обратно к подножию горы, где нас заберет железная птица.
С самой высокой вершины из всех, на которых сегодня мне довелось побывать, открывался потрясающий вид. Внизу росла то ли рожь, то ли пшеница, на удалении стояли аккуратные домики и мельница. Даже с моим биноклем лица людей рассмотреть не представлялось возможным, но они там точно жили. Место для обустройства было выбрано очень удачно – в долине между двух хребтов. Похоже, там был великолепный микроклимат, ведь горы защищали низину от ветра. В ней бежала не очень широкая река, причем не с таким быстрым течением, как та, на берегу которой наш отряд встал лагерем.
– А электричество у них есть? – уточнила я у «дважды нефтяной вдовы».
– Еще не хватало им сюда электричество проводить!
– Генератор?
– Нет. Свечки с вертолета сбрасываем и батарейки к фонарикам. А так могут и при свете горящих дров читать. Хотя скорее всего они рано ложатся спать – телевизора-то нет, а работают много. Но точно не знаю, спросите сами.
Пашка сделал «панорамку», мы распрощались с «дважды нефтяной вдовой» и тронулись в обратный путь, перекусывая по пути. Правда, перед расставанием я задала дамочке еще один вопрос, который не давал мне покоя, – про врезавшуюся мне в память картину с изображением сексуальной нефтяной скважины. Собеседница усмехнулась и сообщила, что полотно теперь висит у нее дома – в личной квартире, а не в той, которую она делит с третьим мужем. В ее личной квартире собраны вещи, напоминающие о первых двух мужьях и прошлых любовниках. Нельзя же ими дразнить третьего законного мужа?
«И нужно иметь запасной аэродром», – добавила я про себя.
* * *– Что думаешь? – повернулась я к любимому оператору, когда мы остались вдвоем.
– Дело нечисто, – хмыкнул тот. – Готов поверить, что сюда выселили надоевших родственников, тем более что разговоры о желании наших разбогатевших граждан избавиться от «паломников из провинции», как их еще называют, ходят постоянно. Мы же с тобой сколько раз снимали дерущихся за наследство родственников – в прямом смысле! – когда труп наследодателя еще остыть не успел… Но ее-то почему сюда принесло?
– То есть ты считаешь, что дело может быть не только в алмазах?
– Как-то не верится, что она сюда понеслась, едва услышав звон.
– А если детективы привезли алмазы? Ведь могли сами найти. Или купить у кого-то из старателей-алкашей. Супруги их оценили и решили еще и в эту сферу деятельности влезть. Мало ли что муженек дамочки газом занимается, – алмазы тоже полезные ископаемые. Может, они, как «Алмаз-сейл» с «Росалмторгом», захотели выяснить, богатое месторождение или нет, есть ли алмазы в регионе. С другой стороны, нынешняя женушка газовщика, по ее собственному признанию, приехала сюда в третий раз…
– Вот именно, – кивнул Пашка.
Гул вертолета мы услышали, когда нам предстояло преодолеть еще два подъема.
– Чего-то больно рано, – заметил Пашка.
– Давай-ка вон под те кустики… – быстро сказала я, первой ныряя в укрытие и прикладывая бинокль к глазам.
Но вертолет был наш – я его маркировку наизусть выучила. Хотя кто там за штурвалом?
Меня успокоил голос из громкоговорителя. Это был Дима, помощник Ивана Захаровича Сухорукова. Мы вышли из укрытия, добрались до места, где нас высаживали утром, и там же загрузились в вертолет.
– Летим к староверам, – сказал Дима.
– А… – открыла рот я.
Дима сообщил, что командир отряда принял решение выдвигаться в нужную сторону сразу же после разведывательного вылета, ведь предстояло преодолеть довольно приличное расстояние пешком. Обосновавшись на позиции, он отправил к деревне двух разведчиков, которые вскоре вернулись с сообщением, что никаких представителей «Росалмторга» в деревне нет – только странные граждане, будто бы перенесшиеся из девятнадцатого века в двадцать первый.
Но отряд все равно действовал профессионально и потом выслушал от старосты все, что тот о них думает.
– Ты должна успокоить мужика, – сказал мне Дима. – Договорись о компенсации. Иван Захарович все обеспечит.
– А наши? – спросила я. – Татьяна? Виталя?
Дима тяжело вздохнул и сообщил, что, по всей вероятности, Татьяну и Виталю представители «Росалмторга» забрали с собой в качестве заложников. Четверых ребят из службы безопасности Ивана Захаровича и чету Бухаровых оставили.
– Что с ними?
– Наши и Бухаровы живы и здоровы. Кормили их хорошо, натуральными продуктами, хотя и держали взаперти… Больше всех возмущается Леонид Петрович. Как кто-то посмел захватить его, ученого с мировым именем?! Кстати, он сильно подшофе. Кто-то ему налил, а Ольга Ивановна не уследила. Сама Ольга Ивановна хочет побыстрее вернуться домой. Ей все надоело. Про тебя спрашивала. В общем, снимайте там все с Пашкой. И попробуй вытянуть из жителей какую-то полезную для нас информацию.
Глава 22
Услышав гул вертолета, жители деревни высыпали на улицу. Я видела, как они крестятся (непривычно для нас) и как их губы что-то шепчут. Охранные заговоры? Хотя ведь должны были уже наблюдать вертолеты… Однако не исключено, что люди видели немало зла от тех, кто вылезал из брюха железных птиц.
– Здравствуйте, люди добрые! – сказала я, выходя из вертолета.
Потом на земле оказался Пашка с пивом, которое специально для него прихватил Дима.
На установление контакта пришлось потратить немало времени, и я поняла, что съемку придется отложить на завтра – сегодня поздно, уже стемнело. Конечно, если нас пустят, мы что-то сможем поснимать в домах…
Староста говорил о том, что другие гости к ним с подарками приезжают, а наши мужики в пятнистой форме явились с дурными намерениями – грубо навалились, как на врагов. Когда я с ним разговаривала, слышался стук молотков – люди Ивана Захаровича устраняли последствия своего нашествия.
На установление контакта пришлось потратить немало времени, и я поняла, что съемку придется отложить на завтра – сегодня поздно, уже стемнело. Конечно, если нас пустят, мы что-то сможем поснимать в домах…
Староста говорил о том, что другие гости к ним с подарками приезжают, а наши мужики в пятнистой форме явились с дурными намерениями – грубо навалились, как на врагов. Когда я с ним разговаривала, слышался стук молотков – люди Ивана Захаровича устраняли последствия своего нашествия.
– Ваши предыдущие гости убили двух наших друзей, взяли несколько человек в заложники, держали их тут против воли. В вашей деревне! И вы не могли не знать, что это противозаконно!
– Здесь свои законы, девка, и главный закон здесь – я, – заявил мне староста. – Прежние вежливо попросились на постой, и я их пустил, договорившись об оплате. Они ничего у нас в деревне не ломали, вели себя вежливо и предупредительно, к бабам не приставали. А то, что ваших взяли, так то ваши дела, и я в них не лезу. Я вообще ни в чьи дела не лезу. И не хочу, чтобы кто-то лез в мои.
Послышался гул очередного вертолета.
– Еще кого-то нелегкая несет! – воскликнул дядька, возраст которого я так и не смогла определить.
Но зато я смогла определить другое: мой сообщник явно побывал на зоне. О том свидетельствовали следы от сведенных татуировок на руках, да и в речи его проскальзывали обороты, которые использует только человек, знающий, где находятся «места не столь отдаленные». Да, дядька был одет в домотканую одежду, косил под русского крестьянина, но у меня создалось твердое впечатление: передо мной ряженый. Но вот давно ли он тут – другой вопрос.
Я понимала, что нельзя полностью доверять словам «дважды нефтяной вдовы». Не исключено, та искренне заблуждалась, но могла и провернуть какую-то аферу вместе с кем-то из мужей или без них. Что она на самом деле делала в деревне? Зачем ее принесло в регион?
Или здесь все сейчас ищут внезапно обнаруженные алмазы? А может, не только их? Или часть ищет, а другая часть проводит разведывательные мероприятия? А вскоре тут начнут делить земли?
Вертолет сел в деревне, послышались крики, но выстрелов не было. Староста напрягся, однако с лавки не встал.
– Кто мог сюда прилететь? – спросила я у него.
– Да кто ж их знает-то! – в сердцах воскликнул он и добавил очень современную матерную тираду. – Жили спокойно много лет, а теперь чуть ли не каждый день новые незваные гости! Покою от вас нет!
Дверь в дом распахнулась без стука, и на пороге возник Иван Захарович Сухоруков собственной персоной.
Староста замер на месте с открытым ртом, Пашка в удивлении оторвался от пива, я широко улыбнулась. Признаться, не ждала Сухорукова так рано. Но, значит, дело близится к завершению? Все вопросы вскоре будут урегулированы, а проблемы решены?
– Здравствуй, Сеня, – сказал Иван Захарович, без приглашения направляясь к столу и плюхаясь на лавку рядом со мной.
В дверях столбами застыли два личных телохранителя с каменными выражениями лиц.
– Очень неплохо ты тут устроился, – невозмутимо заметил Иван Захарович. – Значит, теперь в староверы подался? А как же основная специальность?
Тут я уже не могла сдержаться и поинтересовалась специальностью нынешнего старосты староверов. Оказалось, что Сеня был высококлассным фальшивомонетчиком, и какое-то время они с Иваном Захаровичем провели в одних застенках. Естественно, дело было в молодые годы (обоих). Теперь-то Иван Захарович – серьезный бизнесмен, то есть он сейчас банкир и меценат, а фальшивомонетчик Сеня, значит, «промышляет» в староверах.
– Чего ж ты так гостей встречаешь? – продолжал Иван Захарович, пока Сеня приходил в себя (процесс у Сени затягивался). – Почему не потчуешь яствами, изготовленными из натуральных продуктов? Или ты предпочитаешь дары цивилизации, которые тебе регулярно привозят?
– Люська! – рявкнул в ответ Сеня во всю силу своего голоса, которая оказалась немалой.
В дверях, ведущих на кухню, появилась дородная тетка, ростом выше Сени на голову, а в ширь превосходящая его раза в два с половиной. Тетка была румяная, со щечками-яблочками, гладким лицом, длинной светлой косой, полными руками и поразительными голубыми глазами. Ей бы какую-нибудь сельскохозяйственную продукцию рекламировать, а она сидит тут в глуши, одетая в домотканое платье с вышивкой! Эх, надо будет научиться такие вышивки «читать»… Есть у меня один знакомый модельер, обшивающий звезд эстрады. Может, ему идейку подать насчет специфической символики рисунков? Да он и сам может что-то изобрести, у него фантазия работает прекрасно. Правда, с завихрениями, и я сама ничего из его творений не надену, даже если мне заплатят десятикратную стоимость его нарядов.
– На стол накрой! – рявкнул Сеня своей Люське. – Все, что есть, мечи!
Вскоре мы уже ели борщ, который, как выяснилось, является самой любимой Сениной едой и присутствует в доме практически ежедневно. От Сени же я с большим удивлением узнала, что когда-то борщ был одним из важнейших блюд на русских свадьбах. А потом его вытеснили салаты. Я тут же нашла объяснение (хотя, возможно, и неправильное): лежать лицом в салате гораздо комфортнее, чем в борще, в особенности горячем.
Ужинали вчетвером – Сеня, Иван Захарович, Пашка и я. Телохранители у двери так и стояли истуканами, не отвлекаясь на прием пищи и внимательно наблюдая за хозяином и хозяйкой, которая бегала между столом и кухней и с нами не садилась. Пашке было предложено домашнее пиво. Его даже я отхлебнула – для общего развития. Вкус был похож на вкус бутылочного, но все равно какой-то не такой. Я бы сказала, что в этом пиве присутствовала сладость.
Пока ели – разговаривали о жизни. Иван Захарович с Сеней даже острог вспомнили, в котором у обоих прошла часть молодости. Острог находился не очень далеко от этих мест – по российским меркам. Новости про достижения Ивана Захаровича последних лет доходили и до Сени. Какими путями, он не сказал, но телевизора здесь не было (хотя бы из-за отсутствия электричества), и издания нашего холдинга, как я догадывалась, сюда не доходили. Вероятно, захаживали странники, тоже имевшие отношение к острогам, и рассказывали о развитии событий «в миру». Не о депутатах же с чиновниками им говорить? Есть более интересные люди, с более ценными и важными для народа инициативами.
Когда Люська убрала со стола, начался серьезный разговор.
– Так чем занимаешься в этой глуши, Семен? – спросил Иван Захарович, разваливаясь на лавке в своей любимой позе отдыхающего тюленя. – Все денежки рисуешь или что-то другое освоил?
Сеня не только прекрасно знал, кто такой Иван Захарович – и в прошлом, и в настоящем, – но и своими глазами убедился, что прибыл Иван Захарович с большим количеством сопровождающих, которые могли разнести деревню по бревнышку. Сеня был битым жизнью мужиком, к тому же обладающим деревенской практичностью и хитростью. Он явно просчитал все варианты и решил, что ему лучше сотрудничать с новым гостем. Более того, Сухоруков известен своим меценатством. Вдруг поможет сирым и убогим, затерянным в лесной глуши «староверам»? Или просто предложит организацию совместного дела?
– Мы тут книги переписываем, – скромно потупился Сеня.
– Что вы делаете? – подался вперед Иван Захарович.
Пашка аж от пива оторвался. Я задумалась, потом попросила взглянуть на оригинал и копии. Сеня усмехнулся.
– Вон девушка-журналистка первая догадалась, – усмехнулся в бороду Сеня.
Затем староста удалился за занавесочку и вернулся с тремя томами в руках. Один, по его словам, был оригиналом, второй – уже готовой копией, третий находился в работе. И в самом деле чуть менее половины страниц пока оставались не заполненными.
Сеня копировал старинные рукописные книги, причем, похоже, европейского происхождения. Бывший фальшивомонетчик подтвердил мои догадки.
– Но откуда вы берете обложки, бумагу? Неужели возможности теперешней полиграфии практически безграничны?
Я на самом деле не думала, что современные типографии способны произвести такое . Да, можно сделать обтянутые кожей обложки, «состарить» кожу (такие технологии точно существуют), немного стереть золотые буквы и рисунки – как бы те осыпались от времени… Но бумага! Кто делает эту бумагу? Или теперь «старят» не только холсты, изготовляя копии картин, которые потом расходятся на аукционах, но и книги?
– Я не знаю, кто делает «основу». Вы же в курсе, в наших кругах не принято задавать лишние вопросы… – Сеня опять усмехнулся в бороду. – Нам сюда поставляют книги без текста. Уже в обложке. То есть за нами только текст. Наверное, кто-то все-таки освоил производство такой бумаги. Вам будет легче выяснить, чем мне. – Староста посмотрел на меня. – А мы тут занимаемся переписыванием. Переписаны книги на самом деле от руки. Это в типографии не подделаешь.