— Динас! — приветливо вскликнул темный эльф, увлекая меня за собой в какую-то распахнувшуюся перед ним дверь.
— Ритар? — удивленно произнес хозяин кабинета и поднялся со своего кресла перед камином.
Вообще заметила особенность темных эльфов к этому элементу интерьера. Казалось бы они должны давно привыкнуть к холоду в своих домах, но почти в каждой комнате огромной раскрытой пастью полыхал камин, освещая и согревая пространство. Кроме него здесь были и другие источники света — магический светильник висел над входом, и широкая ваза с фонтаном тоже подсвечивалась магией.
Кабинет был большим. На полу мохнатый ковер из шкуры какого-то животного скрадывал наши шаги, а ощерившаяся пасть бывшего хозяина меха смотрела остекленевшими глазами на огонь в камине. Огромный стол, из-за которого вышел вышедший нам навстречу темный эльф, казалось, был сделан из камня, но моя рассудительность подсказывала, что таких размеров предмет мебели не смог бы пройти в дверной проем, так что тут что-то другое. А потом книги, книги, книги, огромное количество, занимавшее все пространство вдоль стен на стеллажах. Наверное, хозяин этого кабинета большой любитель чтения. Вот, например, у эльфа директора нет такого собрания сочинений в кабинете, ведь мне приходилось бывать в его комнатах.
— Давно не видел тебя! — подошел к нам темный эльф.
Мужчина был красив, по темному, но все же. Светлые, отливающие платиной волосы ниспадали на плечи, темно-лиловые глаза светились приветливостью. Это обнадеживало. На губах играла довольная улыбка.
— Директор Академии света у меня в гостях! Это событие надо отметить! — он пожимал руку довольного Ритара и потом пригласил нас пройти ближе к огню.
Мужчины смело шагнули на шкуру животного, а я осторожно обошла ее по краешку, стараясь не наступать.
Хозяин кабинета достал бутылку вина, три бокала и сначала разлил багровую жидкость в емкости, а только потом уже поинтересовался моей скромной персоной.
— А кто эта прелестная эльфийка? — прищурившись на меня, поднес к губам бокал темный эльф, делая первый глоток.
— А это и есть причина по которой ты сейчас видишь меня здесь. Знакомься, Лиапраа — светлая эльфийка, недавно получившая темную маги, — Ритар широким жестом руки, в котором держал свой бокал с вином, указал на меня.
Под внимательным взглядом темного эльфа невольно втянула голову в плечи, настороженно поглядывая на него.
— Полукровка? — спокойно спросил мужчина, уголки губ слегка дернулись вниз, обозначая презрение к такому происхождению.
— Нет. Ллот постаралась, старая интриганка, — ответил Ритар, — Даже представить не могу, зачем ей это надо. Наградила девочку темной силой, а как ей пользоваться и для чего это нужно не объяснила. Но с этим разговором я еще буду у нее, пока некогда было.
— Светлая с магией темных, — задумчиво проговорил Динас, — Интересное сочетание.
— Ты особо ни на что не рассчитывай! — предостерегающе произнес эльф директор и показал на своей руке обручальное кольцо.
— У тебя вроде уже есть невеста, ты представлял ее всем, — ехидно прищурился темный эльф.
— Есть, и она же останется. А Лиапра я привел к тебе, чтобы в своей Академии научил девушку обращаться с тьмой, — твердо произнес "жених".
Что-то я запуталась. О какой невесте они говорят? Вроде именно меня Ритар представлял как свою невесту, а теперь говорит, что та невеста ею и останется. Не понятно. А почему тогда не говорит, что это я и есть? Что-то темный эльф задумал. Интересно, что?
— Скоро конец года, о каком обучении ты говоришь? — покачал головой директор тьмы.
— Никто не говорит, что нужно всю программу преподавать. Пусть это будет факультативно, или практика. Что-то, что даст Лиа освоиться с новой силой, поможет понять новые возможности и управлять ею, — убеждал директор света.
Моего мнения особо не спрашивали, оба темных эльфа разговаривали так, будто были здесь совершенно одни, и это давало возможность наблюдать "иную расу" с близкого расстояния. Видела как вспыхивают глаза при упоминании имени Ллот, или хмурятся брови, если речь собеседника не нравится. Хотя оба держали свою мимику под контролем, и все же имея возможность слушать разговор со стороны, мне нравилось смотреть на молчаливый язык их тел.
Вот директор тьмы скрестил руки на груди, это явно означает, что ему не нравятся слова Ритара. А вот тот наоборот, поддался вперед раскрывая перед собеседником руки, демонстрируя свое искреннее расположение при произносимых словах. Однако, диалог продолжался. Ритар старался убедить, что меня просто необходимо взять на обучение, несмотря на то, что скоро закончится учебный год. Я-то не сильно расстроюсь, если вернусь домой в родную альма-матер, а сюда вообще не вернусь.
— Ритар, я все понял, — произнес наконец Динас, — Ты беспокоишься за своих студентов и Академию, потому что Лиа не умеет обращаться с тьмой. Все твои волнения мне вполне кажутся обоснованны и понятны. Но и ты пойми меня! Мне некуда ее взять!
Моя душа возликовала! Ура, я возвращаюсь в Долины света и скоро каникулы… Ага, размечталась!
— Найди! Ллот не просто так дала ей силу. Не нравится мне это, — с неприкрытым беспокойством ответил Ритар.
Оба мужчины замолчали, и стали смотреть друг другу в глаза. Ох, мрак, это о чем они так страшно молчат?
— Ллот… она может… — протянул недовольно директор тьмы.
— Может, — согласно кивнул директор света.
— В готовый курс не могу ее отправить. Нагрузки сам знаешь какие, не для новичков. Даже на первом курсе у них сейчас в основном экзамены и зачеты, — Динас снова покачал головой.
Собственно говоря, у нас сейчас тоже такая же горячая пора для студентов начиналась, так что вполне понимала директора тьмы. Какой мне курс с зачетами, если я ничего не учила и ничего не умею?
— Динас, подумай, — с нажимом произнес директор света, — Я знаю, что в конце года ты набираешь подготовительную группу.
— Ты что! Ты что! Куда ее?! У меня в этом году будут набираться боевые маги! — замахал на нас руками директор тьмы.
— Боевые? А больше никого? — сбавил свой нажим директор света.
— Только боевые. Если подождешь до начала следующего года, то вполне можем определить ее к медиумам. Они, по крайней мере, смогут предотвратить ее неожиданные всплески… или научатся это делать, — произнес довольный Динас.
— Значит к боевым! — хлопнул себя по коленке Ритар.
— И не жалко девочку? — усмехнулся темный эльф.
— Я против! — пискнула из своего кресла.
— Справится, — решительно посмотрел на меня "жених".
Лично у меня такой уверенности не было, зато возмущения, что без меня мою судьбу решили, было, хоть отбавляй! Это как же, мрак, все это понимать? Я отношение к боевым магам имею такое, что лишь мой папа когда-то обучался этому делу. А я обычный библиотечный червь, кропотливо пролистывающий страницы почти заросших страниц, даря им новую жизнь. Меня всегда интересовали не боевые заклинания, а природные явления и бытие сознания. С чего Ритар решил, что могу справиться с боевиками? Или они со мной… по обстоятельствам.
Кажется, на какое-то время задумалась, рассуждая кому из нас больше достанется в таком процессе обучения, и моя интуиция охранной сиреной орала, что мрак поберет меня вместе с моими волосами нового оттенка, как у темных, а так же вместе с моей новой магией. В итоге прослушала о чем говорят мужчины. Как показали дальнейшие события, это была важная информация, которая дала бы мне тем для рассуждений, а главное отказа от всей затеи. А так я счастливо все прослушала, попивая сладкое вино, не ощущая его предательского воздействия.
Очнулась, когда мужчины замолчали. Так под их неспешный разговор хорошо думалось, что внезапная остановка диалога, который проходил в спокойном тоне, заставила обратить на это внимание. Подняла глаза от почти пустого бокала и внимательно посмотрела на собеседников, они же выглядели так, будто ждали от меня каких-то слов. Знать бы еще каких?
Про учебу? Так я, простив и не согласна! А что еще? Поняв, что сама догадаться об ответе, если вопрос не слышала, не смогу, а добрых соучеников, подсказавших мне правильный ответ, нет, решилась озвучить мучавший меня вопрос:
— Что?
Самый актуальный и к месту, надо сказать, точно по теме, иначе не скажешь.
— Ты согласна? — спросил меня Ритар.
— На что? — разум я еще не потеряла, чтобы соглашаться, не узнав, о чем меня спрашивают.
— Я предлагаю, немного изменить твою внешность и представить темной эльфийкой из моего Дома, — терпеливо повторил свой вопрос эльф директор.
— Э-э-э, — задумчиво протянула я.
— Так будет меньше вопросов, — пояснил директор тьмы.
— Никто не узнает, что ты светлая и будут к тебе относиться как к равной, — добавил Ритар.
— Э-э-э, — задумчиво протянула я.
— Так будет меньше вопросов, — пояснил директор тьмы.
— Никто не узнает, что ты светлая и будут к тебе относиться как к равной, — добавил Ритар.
Как к равной? Эти темные эльфы настолько о себе высокого мнения, что считают себя выше, чем светлые? Гордость тут же расправила крылья за моей спиной, и я набрала полную грудь воздуха в преддверии отповеди про весь темный род во главе с их Ллот вообще, и про Ритара с Динасом в частности.
— Лиа, ты только подумай, — успел прервать мою гневную речь директор света, — У тебя будет новый образ, новая косметика и на моду темных эльфиек ты вполне сможешь повлиять.
— Да? — тут же загорелась такой перспективой.
Вот это перспективы! Что там какое-то обучение у боевых магов, если я смогу попробовать новый макияж, образ и кучу всяческих нарядов, увлекая за собой темных, а точнее отсталых в смысле моды эльфиеек.
— Я тебе говорил, что она согласится, — произнес довольный Ритар.
И вот мне бы заподозрить в этом какой-то подвох, но нет! Я же возгордилась своей миссией среди аборигенов, главная цель которой была — внедрение высокой светлой эльфийской моды на просторах подземных пещер.
— Тогда легенда будет такая. Лиа из твоего дома поступает на подготовительный курс боевых магов. Завтра ей необходимо быть в студенческом общежитии, там ее встретит преподаватель и все расскажет, — подвел итог беседы Динас.
— Э-э-э, — несколько зависла я, не зная, как задать вопрос о моей миссии по внедрению моды.
Самые главные вопросы ведь не были озвучены: где, когда и с кем буду проводить лекбез по этой теме. Опять же демонстрации одежды причесок, когда все будет проходить?
— Значит, договорились, — поднялся Ритар со своего кресла и пожал руку директору тьмы, — Завтра Лиа будет в общежитии.
По дороге я даже подпрыгивала на месте, пока шли по тем же коридорам. То ли вино смазало неприятное первое впечатление от Академии тьмы, то ли мне показалось, что все не так уж и страшно, ведь директор милый темный оказался, так что зря, наверное, себя накручивала. Слово "общежитие" меня не пугало, пусть у темных, но ведь все равно с эльфийками жить. Главное не забывать, что здесь царит матриархат, а дальше разберемся. Воодушевленная этими рассуждениями, я бежала даже чуть впереди Ритара и затормозила лишь у выхода, заметив всполохи охранной магии. Оглянулась на мужчину и вложила свою ладошку в его руку, доверяя свою судьбу темному эльфу.
Глава 3. Милый, романтический…
Комнаты главы Первого дома нас встретили так же, как и в первый раз. Было темно и не уютно. Но меня это нисколько не обеспокоило. Прошлый опыт показывал, что Ритар всегда справляется со всеми трудностями и сложностями. Так случилось и в этот раз.
На кухне нашли необходимые припасы, а в прохладном чулане отличное темное вино, которое пришлось мне по вкусу еще в первый вечер моего пребывания. Вспоминались, правда, и последствия этого приема красного вина, отчего щеки вспыхивали, но я старательно делала независимый вид. Тем более, что сам Ритар ни словом, ни жестом не напоминал о прошлом. Так что, какой смысл переживать о том, что было и прошло.
То время, что понадобилось на приготовление ужина, я потратила со смыслом. А именно, взгромоздилась на стол рядом с готовящим ужин темным эльфом и расспрашивала об Академии тьмы и самое главное, каким образом он собирается менять мне внешность.
— Ничего не обычного. На эту мысль меня навело то, что ты будешь с боевыми магами, — переворачивая аппетитно шкворчащее мясо, произнес мужчина.
— Да? — переспросила его, не отводя взгляда от будущего ужина. — Что тебе подсказало?
— Маскировка, — ответил он мне так, будто это о чем-то говорило мне. Поймав мой недоуменно-вопросительный взгляд, решил пояснить свою идею, — Ты отличаешься лишь цветом кожи от темных эльфов, так что тебе вполне достаточно его поменять.
— Опять становиться синей?! — от ужаса даже глотком вина поперхнулась и закашлялась.
Снова все начинается! Тогда хотя бы знала, за что страдала, все-таки пыталась с себя приворот снять, а сейчас? Зря, зря я согласилась учиться в Академии тьмы. Первая мысль была самая правильная — не иметь с подземными пещерами темных эльфов ничего общего. Вот только умопомрачительные поцелуи эльфа директора как-то сумели меня убедить.
— Не обязательно, — спокойно ответил мне Ритар, что-то помешивая на плите, — можно серой.
Мрак! Еще лучше! Из светлой, розовощекой эльфи становиться неприметной серой мышкой?
— Но ведь ты не серый, и при ближайшем рассмотрении даже не синий. Тогда почему мне нужно менять цвет кожи? — недоуменно спросила мужчину.
— Если ты будешь представлена своим сокурсникам, как одна из эльфиек Первого дома, то на тебя будут смотреть, как на равную. А если тебя опознают, как мою невесту, то… — он сделал паузу, — тебе будет гораздо сложнее среди студентов.
— Замечательно! Светлой мне быть нельзя, твоей невестой тоже нельзя! — громко возмутилась такой несправедливости, — Зато перекраситься в серую мышку мне буквально просто необходимо!
— Можно еще в зеленый, — подсказал Ритар.
От моего справедливого гнева темного эльфа спасла отличная реакция боевого мага. Пустой бокал, запущенный мной прицельно в мужчину, пролетел над приклонившимся Ритаром и вдребезги разбился о противоположную стену, осыпавшись щедрыми осколками на пол.
— С меня хватит! — заявила решительно и соскочила со стола и встала на ноги.
— Куда собралась? — вежливо поинтересовался Ритар.
— Я домой! Отправляй меня порталом, — решительно двинулась к нему.
— Даже не подумаю, — веселый взгляд обжог меня из-под волос цвета воронова крыла.
Такую не типичную внешность эльф директор унаследовал от матери, которая оказалась к моему величайшему удивлению темной богиней Ллот. Нравилось этой паучихе выбирать самых красивых эльфов к себе в любовники. Если рождались девочки, они становились жрицами при своей матери, если мальчики, то тут судьба по разному складывалась. Ритар, как оказалось, теперь должен был взять на себя обязанности главы Первого дома, но из-за того, что был рожден не от жены своего отца, был нелюбимым в семье сыном, в отличии от второго темного эльфа, рожденного в браке Ринара. А если учитывать, что в подземных пещерах властвует матриархат, то вполне можно представить какого было расти мальчику в семье, где он был явным доказательством любовного союза главы Первого дома с темной богиней Ллот. Так что не удивительно стремление Ритара передать все бразды правления своему брату Ринару, но на законных основаниях, только странные у них тут законы на взгляд светлой эльфийки. Но не мне их тут судить и решать, как им жить, я еще курс по "Иным расам" не прослушала, а ускоренное изучение нравов и обычаев в прошлый мой визит сводилось к поверхностному знакомству этой культуры.
Моя забота сейчас была простая — научиться управлять темной магией, подаренной мне паучихой, или по возможности сбежать от такой заманчивой перспективы обратно домой. Хотя разум подсказывал, что учиться все равно придется, но так не хотелось! А себе я доверяла в таких вопросах в первую очередь. С магией всегда так, она больше от внутреннего знания или состояния души идет, хотя Ритар прав основы нужно изучить. Это не светлая сила, даденная мне от рождения, к которой я привыкла и жила всю свою жизнь. Обучались мы уже тонкостям, а как обращаться с самой магией научилась в таком далеком детстве, что даже не помнила когда. А сейчас приобретенная новая, темная магия пугала, будоражила, вызывала любопытство, и в то же хотелось от нее избавиться, чтобы жить дальше спокойно жизнью, как и прежде. Только так уже не получиться, именно эту мысль я гнала от себя как можно дальше, стараясь об этом не думать, по детской наивности считая, что это само собой рассосется, только почему-то оставалось и требовало моего непосредственного участия, а главное обучения. Да, не хочу я этому учиться!
— Что значит "не подумаю"? — с вызовом спросила Ритара.
— А это значит, что на сегодня у меня о-очень большие планы, — произнес загадочно он мне в ответ.
— А дома эти планы нельзя воплотить? — с надеждой умильно захлопала на него ресницами.
— Нельзя, — отрезал он мне, — там вечно что-то случается или кто-то мешает, а здесь мы совсем одни.
Произнес Ритар последние слова с каким-то смыслом и блеснул глазами на меня. Это он сейчас о чем? Что значит "совсем одни"? Между прочим, сюда учиться прибыла, точнее не очень всего этого хотела, но все же… Мысли стали скакать и путаться от неожиданной догадки посетившей меня. Кажется, моя женская составляющая в опасности, но озвучивать свои сомнения не стала, лишь неприлично уставилась на него с открытым ртом и пыталась собраться с мыслями, чтобы дать достойный отпор, если таковой понадобится.