Она щедро пользовалась свечами и цветами. Вазы из цветного камня, сверкающие кристаллы и мистические фигурки, которые она коллекционировала с детства. И книги. Книги были в каждой комнате, через которую он проходил.
Когда Сэм добрался до кухни, она уже доставала из буфета лекарства. Тут были блестящие медные горшочки и связки сушеных трав разных оттенков и запахов. Метла, стоявшая у задней двери, казалась очень старой, а кухонное оборудование - новым и современным.
- Похоже, тебе пришлось здесь немало поработать. - Он постучал пальцами по крышке серо-голубой стойки.
- Да. Садись и снимай рубашку.
Он подошел к окну и посмотрел на сад.
- Похоже на картинку из книги сказок.
- Я люблю цветы. Сядь, пожалуйста. Нам обоим нужно вернуться на работу. Я хотела бы осмотреть твою рану.
- Сегодня ночью я уже сделал все, что мог. Так что скоро должно зажить.
Майя стояла и молча смотрела на него, держа в руках горшочек цвета мака.
- Ладно, ладно. Может быть, ты сделаешь повязку из своей нижней юбки.
Он неловко сбросил с себя рваную рубашку и сел на табуретку.
При виде воспаленных ран у нее свело живот. Майя не могла видеть чужие страдания и боль.
- Чем ты мазался? - Она наклонилась, понюхала и сморщила нос. - Чесноком. Ну, ясно…
- Он уже оказал свое действие. - Сэм скорее откусил бы себе язык, чем признался, что рана ноет как больной зуб.
- Едва ли. Сиди смирно. Открывай, - велела она. - Я не собираюсь причинять тебе вред. По крайней мере, до тех пор, пока не вылечу. Открывай же!
Он подчинился и почувствовал проникновение ее магии так же явственно, как прикосновение к саднящей плоти пальцев, покрытых целебным бальзамом.
Сэм видел его, красное тепло ее энергии. Ощущал се резкий и сладкий вкус, напоминавший вкус сливы. И густой запах мака, обволакивавший сознание.
Сквозь полудрему до него донеслось негромкое пение. Не успев подумать, Сэм повернул голову и потерся щекой о ее предплечье.
- Я вижу тебя во сне. Мысленно слышу твой голос, - чувствуя ее нежную силу, по-гэльски, на языке его предков, сказал Логан. - Я тоскую по тебе даже тогда, когда ты рядом. Всегда.
Почувствовав, что она ускользает, Сэм попытался ее удержать. Но Майя все равно ускользнула, а он остался сидеть на табуретке и смущенно хлопать глазами.
- Тс-с… - Она бережно погладила его по голове. - Подожди минутку.
Когда в мозгу прояснилось, он стиснул кулаки.
- Ты одурманила меня. Ты не имела права…
- Иначе тебе было бы больно.
Она никогда не выносила вида чужой боли. Отвернувшись от него, Майя собирала свои горшочки и пыталась прийти в себя. Избавив его от боли, она причинила боль себе самой. Его гэльские слова ранили Майю в самое сердце.
- Кто бы говорил о правах… Я не умею исцелять раны мгновенно. Это выше моих сил. Но зато теперь они быстро заживут.
Сэм нагнул голову и посмотрел на свое плечо. Отметины почти исчезли, и боли он больше не чувствовал. Удивительно… Логан посмотрел ей в глаза.
- Ты совершенствуешься.
- Я потратила много времени на изучение и усиление своего дара. - Она поставила горшочки на место и положила руки на стойку. - Я очень разозлилась на тебя. Мне нужно подышать свежим воздухом.
Майя направилась к задней двери и вышла в сад.
Стоя у пруда, она следила за золотой рыбкой, нырявшей в кувшинках. Когда за спиной послышались шаги, она обхватила локти ладонями.
- Можешь злиться, шипеть и брызгать слюной сколько угодно, это ничего не изменит. Я участвую в этом, Майя. Являюсь частью происходящего. Нравится тебе это или нет.
- Мужской шовинизм и безрассудство не имеют к этому никакого отношения. Нравится тебе это или нет.
Если она считает, что Сэм должен просить прощения за сделанное, то ей придется долго ждать.
- Я увидел в этом шанс. Возможность. И рисковал осознанно.
Она резко обернулась.
- Это я должна рисковать! Я, а не ты!
- Ты уверена в своей правоте. Как всегда. Тебе никогда не приходило в голову, что может существовать другой способ?
- Я никогда не сомневаюсь в том, что у меня здесь. - Она прижала ладони к животу. - И здесь. - Ладони прижались к сердцу. - Ты не можешь сделать то, что должна сделать я. А если бы и мог…
- Да?
- Я бы этого не позволила. Это мое по праву рождения.
- И мое тоже, - возразил он. - Майя, если бы я смог убить его сегодня ночью, все было бы кончено.
Ее гнев сменился усталостью.
- Ты все знаешь. Прекрасно знаешь. - Она поправила волосы и пошла по тропинке между копьями ирисов, ожидавших поры цветения. - Одно изменение вызывает тысячу других. Случайное изменение части целого может уничтожить все целое. Таковы правила, Сэм. Правила, установленные более мудрыми людьми, чем мы.
- Ты всегда была сторонницей строгого соблюдения правил. В отличие от меня. - В словах Сэма звучала горечь, которую Майя ощущала так же сильно, как и он сам. - Неужели ты думала, что я буду стоять в стороне? Думаешь, я не вижу, что ты плохо спишь и ничего не ешь? Я чувствую, как ты борешься со страхом, и это надрывает мне сердце.
Майя обернулась. Она хорошо знала эту неугомонную страстность. Именно она привлекла ее к этому мальчику. И, помоги ей Бог, влекла к этому мужчине.
- Если бы я не боялась, это было бы глупо, - наконец сказала она. - А я не дура. Ты не можешь стоять у меня за спиной. И больше не станешь бросать вызов тому, что пришло за мной. Дай мне слово.
- Не дам.
- Попытайся проявить благоразумие.
- Нет. - Сэм схватил ее за руки и привлек к себе. - Попроси что-нибудь другое.
Он впился в ее губы. Этот поцелуй, жадный и почти жестокий, был похож на клеймо. Майя исцелила его раны, но разбередила и разожгла его чувства. Открыла его сознание и вошла в него только для того, чтобы уйти снова и заставить его ощутить пустоту. Сейчас он нуждался в том, чтобы вернуть хотя бы часть.
Логан крепко держал Майю за руки, не позволяя ей ни бороться, ни сдаться. Делая ее беспомощной перед голодным поцелуем, в котором не было и намека на нежность. Собственные трепет и наслаждение ошеломили ее и заставили почувствовать стыд.
И все же она могла остановить его. Для этого ей требовалось всего-навсего прийти в себя. Но сознание было переполнено им так же, как тело было переполнено желанием.
- Я больше не могу. - Он оторвался от ее губ и начал целовать лицо. - Стань моей или прокляни, но сделай это сейчас.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- А если я скажу, чтобы ты ушел? Убрал руки и ушел?
Он провел рукой по ее спине, запустил пальцы в волосы и сжал их в кулак.
- Не надо.
Майя думала, что хочет заставить его страдать. Но теперь, когда он действительно страдал, она не могла этого вынести. Двое страдающих - это уже перебор.
- Тогда пойдем в дом и будем вместе.
10
Они набросились друг на друга, едва успев добраться до кухни. Майя, прижатая спиной к задней двери, наконец дала себе волю.
Прикосновения и ласки этих сильных рук были чужими и знакомыми одновременно. Майей овладело чувство дикой свободы, отметавшее все вопросы, треноги и сомнения. Снова чувствовать себя желанной, желанной до отчаяния. Ощущать, что твоей физической тяге отвечает такая же, не менее ненасытная…
Майя раздвинула в стороны полы его разорванной рубашки, прижала жадные ладони к его жаркой и гладкой плоти и укусила, сгорая от желания ощутить ее вкус. Потом она что-то требовательно прошептала, и они шатаясь выбрались из кухни.
Когда они споткнулись о столик в коридоре, на пол упало что-то стеклянное и музыкально звякнуло. Подошва растоптала в пыль то, что секунду назад было крыльями хрустальной феи.
Потеряв способность дышать и думать, Майя не отрывала губ от его раненого плеча. Никто из них не заметил, когда отметины успели побледнеть.
- Прикасайся ко мне. Не убирай рук.
Он скорее умер бы, чем отпустил ее.
Ладони Сэма продолжали ласкать выпуклости ее стройного тела; от его трепета первобытное желание становилось еще сильнее. Когда Майя затаила дыхание, а потом застонала, у него закипела кровь.
Он провел руками по восхитительно длинным голеням Майи, издал стон, ощутив жаркую родинку на ее бедре, и, забыв о тонкостях, нетерпеливо рванул кусочек шелка.
- Я должен… - Он ввел в нее пальцы. - О боже… - Сэм зарылся лицом в ее волосы. - Еще, еще, еще! - Желание было таким диким и нестерпимым, что он коснулся зубами ее шеи, заставив Майю задрожать всем телом.
Горячее, влажное, неслыханно нежное… Он снова нашел рот Майи и стал пить ее дыхание.
Они тащили друг друга наверх. Пальцы Сэма терзали мелкие пуговицы на спине ее платья, обнажая тело.
- Я должен видеть тебя. Видеть тебя.
Платье упало и осталось лежать на лестнице. Добравшись до площадки, он потянул Майю направо.
- Нет, нет! - Она протянула руку к пуговице его джинсов. - Туда.
Майя развернула Сэма налево и задрожала, когда он расстегнул застежку лифчика и обхватил ладонями ее груди. Вскоре на смену ладоням пришли горячие и жадные губы.
- Нет, нет! - Она протянула руку к пуговице его джинсов. - Туда.
Майя развернула Сэма налево и задрожала, когда он расстегнул застежку лифчика и обхватил ладонями ее груди. Вскоре на смену ладоням пришли горячие и жадные губы.
- Только не мешай. - Он поднял ей руки над головой и дал себе волю.
Майя откинула голову, наслаждаясь собственной беспомощностью. Она чувствовала себя поразительно живой. Сердце, которого касались его жадные губы, бешено стучало, но тело требовало большего.
Когда Логан обхватил ее бедра, руки Майи обвили его как канаты. От кровати их отделяло всего несколько шагов, но с таким же успехом это могли бы быть и несколько миль. Ярко-зеленые глаза Сэма тонули в темно-серых глазах Майи. Какое-то время казалось, что мир застыл на месте.
- Да, -сказала она. - Да.
И тут он вошел в нее.
Они овладели друг другом стоя, овладели жадно и быстро. Стремление поскорее достичь блаженства мутило разум; они неистово совокуплялись, забыв обо всем на свете. Ногти Майи впились в его спину, пальцы Сэма оставляли синяки на ее коже, но обоим этого было мало. Их губы терзали друг друга, тела рвались вперед.
Наконец оргазм вонзил в нее когти; тело свело судорогой. Поняв, что сопротивляться ему невозможно, Майя сдалась и почувствовала, что Сэм последовал за ней.
Потные, ослабевшие, трепещущие, они крепко сжимали друг друга в объятиях. Сэм прижался лбом к ее лбу и пытался восстановить дыхание. Он чувствовал себя так, словно упал с горы в пруд, наполненный расплавленным золотом.
- У меня кружится голова, - выдавила Майя.
- У меня тоже. Попробуем доползти до кровати.
Они пробрались сквозь туман, навзничь упали на старинную кровать на четырех столбах и уставились в потолок.
Логан понял, что мечтал вовсе не о таком сексуальном воссоединении. Ему представлялось обольщение, гораздо более тонкое и искусное.
- Кажется, я слегка поторопился, - сказал он, все еще тяжело дыша.
- Ничего страшного.
- Помнишь, я говорил о бремени, которое ты несешь?
- Гм-м… - В ее голосе слышалось легкое предупреждение.
- Это было для меня важно. - Он протянул руку и бережно погладил ее грудь. - По-настоящему важно.
- Теперь ты доволен?
Он снова откинулся на кровати и начал изучать фреску на потолке. В ночном небе мерцали звезды и летали феи.
- Ты перенесла спальню.
- Да.
- Хорошо, что я не поддался искушению залезть на балкон.
Воспоминание о временах, когда Сэм именно этим способом пробирался в ее комнату, заставило Майю вздохнуть.
Сколько лет ее тело не ощущало такой свободы? Хотелось по-кошачьи свернуться в клубок и замурлыкать.
Когда- то она так и поступала. Когда-то они с Сэмом приникали друг к другу и спали, как навозившиеся котята.
«Те дни прошли, - подумала Майя. - Но возня была что надо».
- Мне нужно вернуться на работу, - вслух сказала она.
- Мне тоже. Они подняли головы, посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- Знаешь, в чем прелесть собственного бизнеса? - спросила она.
- Да. - Сэм перевернулся на бок и дотянулся до ее губ. - Никто не может урезать тебе жалованье.
Но полной свободы это все же не означало. Как только Майя вернулась в книжный магазин, Лулу все поняла. С первого взгляда.
- Ты переспала с ним.
- Лулу! - прошипела Майя, обводя зал взглядом.
- Если ты думаешь, что этого не видно за милю и люди не будут об этом болтать, то секс повредил тебе мозги.
- Может, и так, но я не собираюсь обсуждать это, стоя у кассы. - Майя высоко подняла голову и пошла к лестнице, но столкнулась с Глэдис Мейси.
- Привет, Майя. Чудесно выглядишь.
- Добрый день, миссис Мейси. - Майя выгнула голову, чтобы прочитать названия выбранных Глэдис книг. - Расскажете, что вы думаете об этой? - Она постучала пальцем по последнему бестселлеру. - Я ее еще не читала.
- Конечно, расскажу. Я слышала, ты обедала в гостинице? - Глэдис смотрела Майе в глаза и широко улыбалась. - Мне говорили, что Сэм Логан там кое-что меняет. Но еда осталась такой же вкусной, как прежде?
- Да. Я получила удовольствие.
Майя оглянулась на Лулу. Учитывая голос Лулу и уши Глэдис, сомневаться не приходилось: Глэдис все слышала.
- Хотите знать, занимались ли мы с Сэмом сексом? - любезно спросила Майя.
Глэдис по-матерински шлепнула ее.
- Детка, не кипятись. Это видно с первого взгляда. Ты просто светишься от счастья. Что ж, он - мальчик красивый.
- Возмутитель спокойствия, - пробормотала себе под нос Лулу.
Глэдис поспешила подтвердить, что слух у нее действительно великолепный.
- Лу, этот мальчик вызывал куда меньше хлопот, чем другие дети.
- Другие дети не облизывались на мою девочку.
- Еще как облизывались. - Глэдис покачала головой, обращаясь к Лулу так, словно Майя была глухой… или невидимой. - На острове не было мальчика, который бы на нее не облизывался. Но Сэм был единственным, на кого облизывалась она сама. Я всегда думала, что они - красивая пара.
- Прошу прощения. - Майя подняла палец. - Хочу напомнить вам обеим, что мальчик и девочка, которые облизывались друг на друга, уже давно выросли.
- Но пара вы по-прежнему красивая, - улыбнулась Глэдис.
Майя сдалась, нагнулась и чмокнула Глэдис в щеку.
- У вас доброе сердце.
«И язык без костей», - подумала она, поднимаясь в свой кабинет. Теперь весь остров в мгновение ока узнает, что Сэм Логан и Майя Девлин снова вместе.
Сама не зная, как к этому относиться, но будучи не в силах помешать распространению сплетни, Майя загнала эту мысль в дальний угол сознания и вернулась к работе над предложением.
В четыре часа она, не обращая внимания на заинтересованные взгляды прохожих, степенно перешла улицу, положила конверт на стол портье с просьбой срочно передать его мистеру Логану и так же степенно вернулась обратно.
Чтобы компенсировать потерянное время, она закрылась в хранилище и сосредоточилась на делах. Инвентарная опись требовала обновления. В день летнего солнцестояния остров всегда наводняли туристы. К этому следовало подготовиться.
Майя встала, держа в руках опись, но приступ головокружения заставил ее снова опуститься на стул. "Глупо, - выругала она себя. - Глупо и беспечно». За весь день она съела лишь половинку булочки. Она поднялась, решив выпить в кафе чашку бульона. И тут перед ее мысленным взором возник чудовищный образ.
У зарешеченного окна стоял Ивен Ремингтон и улыбался. Его взгляд был пустым, как у куклы. Но когда он медленно повернул голову, его глаза побагровели, и в них появилось что-то нечеловеческое.
Она окутала себя плащом спокойствия. Как только образ побледнел, Майя вышла из хранилища.
- Я по делу, - сказала она Лулу, выходя из магазина. - Вернусь, когда смогу.
- Возвращайся побыстрее, - пробормотала Лулу.
Майя шла к полицейскому участку, останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами со знакомыми. Улицы были заполнены туристами, бродившими по магазинам, искавшими подходящее место для пикника или новый красивый вид для фотографии. Вечером они заполнят рестораны или вернутся в снятые домики готовить свежую рыбу, купленную па пристани.
В магазинах шла весенняя распродажа, а в пиццерии предлагали две бесплатные закуски тому, кто покупал вторую большую пиццу. Мимо проехал в пикапе Пит Стьюбенс, рядом с которым сидел его любимый пес.
По противоположной стороне улицы ехал на роликах двоюродный брат Рипли Деннис. Его майка с надписью «Ред Сокс» развевалась как флаг.
«Все нормально, - думала Майя. - Привычно, просто и нормально».
Она сделает все, чтобы так было всегда. Увидев ее, Зак тут же вскочил из-за стола.
- Майя… - начал он.
- Я здесь не для того, чтобы устраивать тебе нахлобучку.
- Приятно слышать. Потому что Нелл об этом уже позаботилась. - В доказательство он потер уши. - Мы ничего не собирались от вас скрывать. Просто хотели сначала обсудить ситуацию. Разбираться с неприятностями на острове - моя работа.
- Мы обсудим это позже. Ты можешь проверить Ивена Ремингтона?
- Проверить?
- Удостовериться, что он находится там, где нужно. Узнать, насколько успешно идет его лечение. Как он ведет себя в последнее время и каков прогноз.
Зак хотел спросить, в чем дело, но выражение лица Майи заставило его прикусить язык.
- Могу сразу сказать, что он сидит под замком и выйдет еще не скоро. Навожу о нем справки два раза в неделю. - Он нагнул голову. - Неужели ты думаешь, что я мог об этом забыть?
- Не ершись. Ты можешь получить отчет о его состоянии?
- У меня нет доступа к медицинским картам. Для этого нужно получить ордер и послать официальный запрос. А что?
- Он все еще участвует в этом. Даже сидя в камере, обитой войлоком.
Зак быстро обошел стол и положил ладонь на руку Майи.
- Он представляет собой угрозу Нелл?
- Нет. - «Интересно, что чувствует человек, которого так любят?» - подумала Майя. Когда-то она считала, что знает это. - Не непосредственно. Не так, как прежде. Но его используют. Хотя он сам может и не знать этого.