От этой простоты, этого аромата и поразительного ощущения мужественности у Майи сжалось сердце.
Она отправилась в крошечную ванную, подкрасила губы и слегка надушила шею и запястья ароматическим маслом собственного изготовления. Поскольку Сэм собирался ее соблазнить, она решила подыграть ему. Но это случится только у нее дома, на ее территории.
Она умеет играть и дразнить не хуже, чем он.
Когда Майя вернулась, на импровизированном столе уже стояли стеклянные миски со спелой клубникой и взбитыми сливками.
- Я не знал, чего ты захочешь - кофе или вина.
- Вина.
«Уверенной в себе женщине позволительно быть немного безрассудной», - подумала Майя.
Тем временем спустился вечер. Майя села, провела рукой по его волосам и взяла ягоду.
- Я понятия не имела, что тебя интересует искусство Возрождения… - Тщательно следя за Сэмом, Майя лизнула клубнику, а потом надкусила ее.
В мозгу у Сэма что-то перегорело. Во всяком случае, он услышал шипение.
- Что?
- Искусство Возрождения. - Она сунула палец в сливки и облизала его. - Книга. У тебя в гостиной.
- Книга… да. - Логан с трудом оторвал взгляд от ее рта. - Поразительная эпоха.
Когда он окунул ягоду в сливки, Майя шаловливо нагнулась и откусила от нее кусочек.
- М-мм… - по-кошачьи промурлыкала она и эротично облизала верхнюю губу. - И чье «Благовещение» тебе нравится больше? Тинторетто или Эрте?
Перегорел еще один предохранитель.
- Прекрасны оба.
- Да, конечно. За исключением того, что Эрте [15] ваял скульптуры в стиле ар-деко и родился через несколько веков после Ренессанса.
- Я думал, ты имеешь в виду Джованни Эрте, малоизвестного нищего художника эпохи Возрождения, трагически умершего от цинги. Он так и остался непризнанным.
Майя издала смешок, от которого у Логана свело живот.
- Ах, того Эрте… Спасибо, что напомнил. - На этот раз она прикусила вместо ягоды его нижнюю губу. - Ты ужасно милый. Честное слово.
- Я переплатил за эту книгу. Наверно, Лулу до сих пор хихикает надо мной. - Сэм стал жевать клубнику, которую Майя сунула ему в рот. - Зашел купить несколько дисков с записями музыки, а унес двадцать килограммов книг.
- Музыка мне нравится. -Майя легла на белое покрывало и положила голову на изумрудно-зеленую подушку. - Она успокаивает. Создает впечатление, что я плыву по теплой реке на утлом деревянном плоту. M-мм… Голова кружится от вина.
Майя лениво закинула руки за голову, и тонкая ткань обтянула ее тело.
- Вряд ли я сумею сегодня вечером вести твою сексуальную машину.
Она ждала предложения поводить машину утром, войти в дом и остаться на ночь и улыбнулась, когда Сэм лег рядом и провел пальцем по ее шее и верхней части груди.
- Мы можем прогуляться. Морской воздух освежит тебя. - Когда на лице Майи мелькнуло удивление, он потянулся к ее рту.
Сэм смаковал ее губы, покусывал их и одновременно поглаживал ее тело. Майя расслабилась, ее пульс зачастил. Сладостная пытка продолжалась. Он погладил ее голень, затем приподнял подол платья и обвел пальцем родинку на бедре.
- Если только… - Палец проник в трусики, а зубы слегка сжали обтянутый тканью сосок. - Если только у тебя есть настроение для прогулки.
Теперь это было нечто большее, чем безрассудство. Майя приподняла бедра.
- Настроения для прогулки у меня нет.
- Ну, тогда… - Зубы сжались чуть сильнее. - Я поведу машину сам.
Когда он поднялся и протянул ей руку, Майя ахнула.
- Поведешь?
- Должен же я отвезти тебя домой.
«Видеть ее потрясение почти так же приятно, как… Нет, совсем не так, - довольно подумал он. - Но именно на такую реакцию я и надеялся».
Сэм помог ей встать, а потом нагнулся за папкой и цветами.
- Не хочу, чтобы ты их забыла.
Майя думала всю обратную дорогу. Сэм правильно рассудил, что в коттедже она с ним не останется. И решил - тоже правильно, - что для завершения обольщения нужно будет заманить Майю в ее собственную постель.
«Иными словами, именно туда, куда следует», - думала Майя, откинувшись на спинку сиденья и глядя на звезды. Раз уж он затратил столько трудов и был так мил, что ж, придется позволить убедить себя… После секса ее ум и тело успокоятся.
Когда машина подъехала к ее дому, Майя полностью овладела собой.
- Вечер был чудесный. Просто чудесный, - сказала она, когда Сэм проводил ее до дверей. Ее голос и взгляд были теплыми. - Еще раз спасибо за цветы.
- Пожалуйста.
Когда забренчали колокольчики и в окнах зажегся свет, Сэм погладил ее предплечья.
- Давай куда-нибудь съездим. Я возьму напрокат яхту, и мы проведем день на море. Поплаваем.
- Может быть.
Он взял ее лицо в ладони, вплел пальцы в волосы и поцеловал. Когда она негромко застонала от удовольствия, поцелуй стал более страстным. Но едва Майя сладострастно прижалась к нему, как Логан протянул руку и открыл дверь.
- Тебе лучше войти, -пробормотал он, не отрываясь от ее губ.
- Да… Лучше… -Сгорая от желания, она переступила порог, повернулась и погладила его по щеке. «Именно так выглядели сирены», - подумал он. - Я позвоню тебе. - Решительность, с которой Сэм закрыл дверь, поразила его самого.
«Ну, вот и состоялось наше первое официальное свидание за одиннадцать лет, - подумал он, возвращаясь к машине. - Завершившееся сногсшибательным успехом».
15
Подлый ублюдок. Никому не удавалось так возбудить ее со времен… «Да, - призналась себе Майя, - никому не удавалось так возбудить меня со времен Сэма Логана».
А сейчас его мастерство возросло.
С другой стороны, она тоже научилась сама справляться со своими сексуальными потребностями.
За прошедшие годы у Майи были любовники, но немного и с большими перерывами. Со временем она поняла, что получает удовольствие от флирта, но после секса очень редко испытывает настоящее удовлетворение.
Поэтому флиртовать она перестала.
Это решение было скорее практичным, чем эмоциональным. Энергия и сила, которые она могла направить в это русло, сублимировались в ее ремесло. Майя не сомневалась, что наложенное на себя целомудрие шло на пользу ее дару.
Причины изменять многолетней привычке не было.
Поскольку она не спала с Сэмом уже третью неделю, такой выбор был самым логичным.
К тому же она была слишком занята, чтобы думать о Сэме, сексе и том, почему такая замечательная прелюдия закончилась ничем.
- Тебе не следовало возвращаться, - сказала она Нелл, переставляя столы в кафе.
- Я хотела вернуться. Завтрашнее мероприятие волнует меня не меньше твоего… Я поставлю кресло сюда.
- Нет. Никаких тяжестей. И точка. - Майя пнула ногой кресло, в котором развалилась Рипли. - Могла бы поднять задницу и помочь.
- Эй, ты мне не платишь. Я пришла сюда, чтобы не маячить в доме, где эти остолопы устраивают барбекю. Очень надеюсь, что у Мака ничего не взорвется.
- Это решетка на угольях, - напомнила ей Нелл. - Уголь не взрывается.
- Ты не знаешь моего мужа так, как его знаю я.
- Ну, их там трое. Мясо поджарить они как-нибудь сумеют. - Нелл представила себе, что Зак жарит мясо у них на веранде, и ее передернуло. - Пусть Господь сжалится над твоей бедной кухней.
- Это самая меньшая из моих забот. - Рипли вытянула ноги, скрестила их в лодыжках и начала с удовольствием наблюдать за Майей, продолжавшей переставлять столы.
- Видишь ее? - Она ткнула большим пальцем в сторону Майи. - У нее полно забот. Посмотри на эту морщинку на переносице. Это означает, что она злится.
- У меня нет морщинки на переносице. - Тщеславие тут же заставило Майю ее разгладить. - И вовсе я не злюсь. Просто немного нервничаю.
- Именно поэтому я и одобрила идею с барбекю. - Нелл подошла к витрине и начала мысленно составлять рисунок, напоминающий суперобложку книги Трамп. - Ты расслабишься, проведешь вечер с друзьями и очистишь мозги для завтрашнего дня. Хорошо, что Сэм подумал об этом.
- Он всегда думает обо всем, -сердито проворчала Майя. Ее тон заставил Рипли и Нелл насторожиться.
- Как тебе понравился вчерашний концерт на берегу? - спросила ее Рипли.
- Понравился.
- А прогулка на яхте при луне после салюта в честь Четвертого июля?
- Это было потрясающе.
- Теперь ясно? - Рипли кивнула Нелл. - Я же говорила, что она злится!
- Ничего я не злюсь! - Майя поставила кресло и сердито хлопнула по нему. - Хочешь поссориться?
- Нет. Я хочу пива, - ответила Рипли и затопала на кухню.
- Майя, все замечательно, - успокоила подругу Нелл, складывая книги в стопки. - А когда завтра ты принесешь сюда цветы, станет еще лучше. С закусками полный порядок. Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь торт!
- Меня волнуют не цветы и не закуски.
- Когда покупатели выстроятся в очередь, тебе станет легче.
- Покупатели меня тоже не волнуют. Точнее, не больше, чем обычно. - Майя опустилась в кресло. - Впервые в жизни Рипли оказалась права. Я действительно злюсь.
- Покупатели меня тоже не волнуют. Точнее, не больше, чем обычно. - Майя опустилась в кресло. - Впервые в жизни Рипли оказалась права. Я действительно злюсь.
- Это что, признание? - спросила Рипли, появившаяся из кухни с бутылкой пива в руке.
- Ох, замолчи… - Майя провела рукой по волосам. - Он использует секс. Точнее, использует отсутствие секса, чтобы возбуждать меня. Пикник при свечах. Плавание под парусом при луне. Долгие прогулки. Присылает цветы каждые два дня.
- Но не спит с тобой?
Майя посмотрела Рипли в глаза и выпалила:
- Он проводит тщательную предварительную подготовку, потом высаживает меня у парадного и уходит. На следующий день я получаю цветы. Звонит каждый день. Дважды по возвращении домой я находила на крыльце маленький подарок. Горшок с розмарином в форме сердца и фаянсового дракончика. Когда мы куда-нибудь выходим, он бывает просто очарователен.
- Ублюдок! - Рипли стукнула кулаком по столу. - Повесить его мало!
- Он использует секс, - жалобно повторила Майя.
- Нет. - Нелл с мечтательной улыбкой погладила Майю по голове. - Секс тут совершенно ни при чем. Он использует романтику. Ухаживает за тобой.
- Неправда!
- Цветы, свечи, долгие прогулки, тщательно выбранные маленькие подарки. - Нелл начала загибать пальцы. - Время и внимание. Это и есть ухаживание.
- Мы с Сэмом прошли стадию ухаживания много лет назад. И то ухаживание не включало в себя ни цветов, ни маленьких подарков.
- Может быть, он пытается искупить это.
- Ему нечего искупать. Я не хочу, чтобы он что-то искупал! - Майя вскочила и закрыла дверь террасы. - Все эти традиционные аксессуары не нужны ни ему, ни мне. Он просто хочет…
В этом и была загвоздка. Майя понятия не имела, чего он хочет.
- Он пугает тебя, - тихо сказала Рипли.
- Нет. Ничего подобного.
- Он никогда не пугал тебя раньше. Ты всегда твердо держалась своего курса.
- И держусь сейчас. Я знаю, что делаю. Знаю, куда иду. Это не изменилось. - Едва Майя произнесла эти слова, как по ее коже побежали мурашки.
- Майя… - В голосе Нелл слышались сочувствие и терпение. - Ты все еще любишь его?
- Думаешь, я рискну снова доверить ему свое сердце? Зная, что стоит на кону? - Майя взяла себя в руки и стала заканчивать книжную выставку. - Я отвечаю за этот остров, за людей, за свой дар. Любовь для меня все. Я не смогу снова пережить это. А я должна жить, чтобы встретить свою судьбу.
- А если твоя судьба - это он?
- Когда-то я так думала. Но ошиблась. Когда придет время, круг будет полон.
В доме на утесе трое мужчин следили за огнем, взвившимся над решеткой, так же зачарованно, как обитатели пещер следили за племенным костром.
- Горит хорошо, - прокомментировал Зак и кивнул Сэму. - Видел? Я же говорил, что старый добрый янки умеет все и не нуждается в твоих фокусах-покусах.
- Старый добрый янки… - протянул Сэм. - Ты истратил целый пакет древесного угля и полгаллона жидкости для зажигалок.
- Я не виноват в том, что решетка была неисправна.
- Решетка с иголочки, - возразил Мак. - Это ее боевое крещение.
- Именно поэтому ей требовалось сильное пламя. Она должна была обжариться. - Зак долил стакан с пивом.
Мак с грустью посмотрел на почерневшие внутренности блестящей красной решетки.
- Если эта зараза расплавится, Рипли меня убьет.
- Проклятие, это же чугун. - Зак постучал по решетке ногой. - Кстати, о Рипли. Где их носит?
- Они уже едут, - ответил Сэм, увидев хмурый взгляд Зака. - Маленький фокус-покус. Мне нужно знать, где находится Майя. С тех пор как Мистер Ученый позвал нас на замеры вокруг ее дома, я настроился на нее.
- Если она об этом узнает, то надерет тебе задницу, - усмехнулся Зак.
- Не узнает. Когда дело касается меня, она ничего не видит. Не хочет видеть, а заставить Майю сделать то, чего она не хочет, жутко трудно.
- Кстати, как у вас идут дела?
Сэм сделал глоток, не сводя глаз с Мака.
- Это личный или профессиональный интерес?
- Пожалуй, и то и другое.
- Логично. Мне нравится, как они идут. Правда, не могу сказать, что мне удается следить за ходом ее мыслей. За прошедшее время она стала намного сложнее, и узнавать все повороты и неожиданные перемены этих мыслей оказалось куда интереснее, чем я думал.
Зак поскреб подбородок.
- Слушай, ты ведь не собираешься говорить про зрелые связи, поиски своего второго «я» и прочую чушь?
- Тс-с… они едут. - Мак показал на свет фар, показавшийся на каменистой дороге. - Давайте вести себя так, словно мы знаем, что делаем.
Люси, развалившаяся на веранде, вскочила и побежала по лестнице, на несколько дюймов опередив Малдера.
- Красивые женщины, -сказал Зак. - Две симпатичные псины и мясо. Полный джентльменский набор.
Мясо слегка подгорело, а картошка немного недожарилась, но аппетита это никому не испортило. Они ели на веранде при свечах и свете, пробивавшемся из гостиной. В стереоколонках звучала музыка.
Когда Сэм взял бутылку, чтобы долить Майе вина, она покачала головой и прикрыла бокал ладонью.
- Нет, я за рулем. А завтра мне понадобится ясная голова.
- Я приду утром и помогу тебе.
- Не нужно. Почти все уже сделано, и времени у нас будет уйма. Я уже продала тридцать восемь экземпляров в твердой обложке, получила такое же количество заказов, и почти столько же народу купило ее предыдущие книги. Завтра ей придется изрядно поработать. Думаю, она…
Увидев лицо Нелл, Майя прервалась на полуслове. Подруга напряглась и привстала со стула.
- Малыш толкнулся. - На смену потрясению и изумлению пришло ощущение чуда. - Я чувствую его. Какую-то дрожь внутри… - Она засмеялась и прижала ладонь к животу. - Быструю и сильную. Зак! - Она схватила его руку и приложила ее к животу рядом со своей. - Наш малыш толкнулся!
- Тебе не нужно прилечь?
- Нет. - Она вскочила и потянула его за руку. - Я хочу танцевать.
- Танцевать?
- Да! Потанцуй со мной. - Она обняла Зака за шею. - Мы будем танцевать с Ионой.
- Мы еще не знаем, мальчик ли это. - В порыве любви Зак обхватил ее за талию, заставил подняться на цыпочки и крепко обнял. - С таким же успехом это может быть и девочка. Ребекка.
- Боже, какие сантименты… - Рипли вытерла глаза, встала и велела Маку: - Идем танцевать.
- Кто-то непременно покалечится, - пробормотал Мак.
Сэм мгновение следил за ними, а потом протянул руку Майе.
- Когда-то у нас неплохо получалось.
- Что?
Майя смотрела на Нелл с завистью, и выражение ее лица было таким беззащитным, что у Логана сжалось сердце. На ее ресницах блестели слезы, в глазах были любовь и тоска.
- Пойдем танцевать. - Он стоял, держа Майю за руку. - Когда-то у нас неплохо получалось. Посмотрим, как получится сейчас.
Повинуясь порыву, Сэм свел ее по лестнице, развернул к себе лицом и положил руку на ее талию.
Рука Майя сама легла на его плечо, тело прижалось к телу.
- О да. - Он положил ладони на бедра Майи, и они закружились в танце. - Получается.
Прошло много времени, но она не забыла его ритм. Как и острое удовольствие от движения в такт музыке. Отдаваясь этому удовольствию, она сбросила туфли. Пара поворачивалась, кружилась, и песок мягко шелестел у них под ногами.
Танцы всегда были их радостным и невинным ритуалом спаривания. Взрывы энергии. Соединение. Ожидание.
Теперь она слышала музыку не только ушами. Музыка чувствовалась в прикосновении его руки к спине, в переплетении их пальцев, в поворотах ее тела.
Когда Сэм поднял ее на руки, Майя откинула голову и засмеялась. А потом впервые за десять с лишним лет обвила руками его шею. Их объятия были простыми и исполненными искреннего чувства.
Аплодисменты и свист, донесшиеся с веранды, заставили Майю повернуть голову. Она пыталась отдышаться, прижавшись щекой к виску Сэма.
- Я же говорила тебе, что они показушники. - Рипли подтолкнула локтем Мака и широко улыбнулась.
- Я не желаю выслушивать оскорбления. Пойдем отсюда! - Сэм схватил Майю за руку и начал спускататься к пляжу с такой скоростью, что ей пришлось бежать.
- Медленнее! Мы свернем себе шеи!
- Я тебя поймаю. - В доказательство Сэм снова поднял ее и закружил. - Поплаваем?
- Нет!
- О'кей. Тогда потанцуем. - Он опустил Майю, привлек к себе и крепко обнял. Над пляжем плыли медленные, обольстительные звуки «Моря любви».
- Боже, какое старье, - сказала Майя.
- Классика, - поправил ее Сэм. - Смена ритма.
Когда они закружились на песке, Логан зарылся лицом в ее волосы. Их сердца бились в унисон. Она встала на цыпочки, и их ноги соприкоснулись. В лунном свете их тени слились в одну.
В мозгу Сэма звучало эхо воспоминаний.
- В школьном спортзале еще устраивают танцы?
- Да.
- И подростки все еще тайком выбираются наружу, чтобы пообжиматься?
- Наверное.
- Давай попробуем. - Он повернул голову, провел губами по ее подбородку, а потом поцеловал в губы. - Вернемся в прошлое.
Не успела Майя возразить, как у нее закружилась голова. Они больше не танцевали на песке, а стояли в тени здания школьного спортзала. В холодном осеннем воздухе чувствовался запах палых листьев и цветущих хризантем.