Она побежала по тропинке.
Майя очнулась только в машине. Ей и в голову не пришло возвращаться в дом за туфлями. Она думала только об одном: нужно как можно скорее уехать отсюда и собраться с мыслями.
Она позволила себе снова полюбить его. Точнее, уступила своему сердцу, когда оказалась беззащитной перед его страстью. Но это ее трудности, и она сама будет с ними справляться.
Разумно и трезво. Если бы любовь была правильным выбором, она бы не чувствовала себя такой несчастной.
Если решение проблемы - это любовь, то почему слова Сэма причинили ей такую боль?
Она не станет жертвой собственных чувств. Хватит и одного раза. Не бросится в омут любви, рискуя собой и всем, что ей дорого.
«Душевное равновесие и ясная голова, - твердила себе Майя. - Это самое главное при принятии жизненно важного решения. Может быть, пора взять несколько отгулов и перегруппировать силы».
Она решила, что слишком вымоталась. Ей нужно побыть наедине с собой.
То есть в одиночестве.
- С чего тебе взбрело в голову, что она уехала? - рявкнула в трубку Рипли, раздосадованная тем, что ее разбудили раньше половины девятого в воскресенье - единственный день, когда она могла позволить себе выспаться.
- С того, что ее нет на острове. - Горло Сэма сжалось так, что было больно говорить. - Куда она уехала?
- Не знаю. - Рипли села и потерла лицо. - Я еще толком не проснулась. Откуда ты знаешь, что ее нет на острове?
«Знаю, - подумал Сэм, - потому что я настроился на нее». Именно разрыв связи и заставил его проснуться. Он мрачно решил, что в следующий раз ограничиваться пределами острова не станет.
- Просто знаю, и все. Я был с ней вчера вечером. Она не говорила, что собирается на материк.
- Ну, я не ее секретарь по связям с общественностью. Вы что, поссорились?
- Нет, не поссорились. - Их отношения нельзя было определить с помощью такого простого слова. - Если ты имеешь хоть малейшее представление, куда она могла поехать…
- Не имею. - Но тревога, звучавшая в голосе Сэма, заставила ее смягчиться. - Послушай, спроси Лулу. Майя никуда не уехала бы, не поставив ее в известность. Может быть, она отправилась за покупками или чем-нибудь в этом роде… - В трубке раздались частые гудки. - Ладно, и тебе тоже счастливо, - проворчала она.
На этот раз Сэм не стал связываться с телефоном. Просто прыгнул в машину и помчался к Лулу. Едва заметив, что домик, который в пору его детства был тыквенно-оранжевым, стал ярко-фиолетовым, он постучал в переднюю дверь.
- У тебя есть ровно две секунды, чтобы объяснить, почему ты не дал мне досмотреть сон, в котором мы голыми танцевали с Чарльзом Бронсоном. Иначе я дам тебе пинка под…
- Где Майя? - рявкнул он.
Сэм успел упереться ладонью в дверь раньше, чем Лулу успела захлопнуть ее у него перед носом.
- Скажи мне только, что она в порядке.
- А почему она не должна быть в порядке?
- Она сказала тебе, куда поехала?
- Если и сказала, это не твое дело. - Лулу почувствовала его гнев и его страх. - Только попробуй применить ко мне свои фокусы-покусы! Ты узнал все, что хотел? А теперь вали отсюда.
Сэм сделал шаг назад. Когда дверь захлопнулась, он просто сел на ступеньку крыльца и положил голову на руки.
Неужели он заставил ее уехать? Неужели судьба продолжает свои злые шутки, заставляя одного из них любить так, что другому приходится спасаться бегством?
«Это неважно, - сказал он себе. - В данный момент куда важнее, чтобы Майя была в безопасности».
Когда дверь открылась снова, он встал.
- Можешь не говорить, где она, что делает и почему уехала. Мне просто нужно знать, что она жива и здорова.
- Что заставляет тебя в этом сомневаться?
- Вчера вечером я расстроил ее.
Лулу фыркнула и пнула его босой ногой.
- Я так и знала! Что ты сделал?
- Сказал, что я ее люблю.
Лулу, стоявшая за его спиной, поджала губы.
- И что она тебе ответила?
- Что не хочет этого слышать.
- Она разумная женщина, - сказала Лулу, но тут же поняла, что перегнула папку, и ощутила угрызения совести. - Майя взяла несколько отгулов, вот и все. Решила побаловать себя. Походить по магазинам и немного развеяться. В последнее время она работала круглые сутки.
- О'кей. - Он вытер руки о джинсы и повернулся лицом к Лулу. - О'кей. Спасибо.
- Ты сказал Майе, что любишь ее, чтобы запудрить ей мозги?
- Сказал, потому что действительно люблю. Запудривание мозгов - это всего лишь побочный эффект.
- Ты мне всегда нравился. Разрази меня гром, если я знаю, за что.
Сэм захлопал глазами.
- Серьезно?
- Если бы не это, я содрала бы с тебя шкуру за то, что ты посмел прикоснуться к моей девочке… Ладно, я пошла. - Она запустила обе руки в свою растрепанную шевелюру и почесала голову. - Если хочешь, можешь войти и выпить кофе.
Любопытство помешало Сэму отказаться и заставило пройти на кухню.
- Меня всегда интересовало, почему ты не живешь в доме на скалах.
- Сначала я уехала, потому что не выносила этих напыщенных и самовлюбленных Девлинов. - Она достала кофе из банки в виде поросенка: - Я могла прожить там несколько дней, когда они отправлялись в одно из своих путешествий, но когда эти типы возвращались, мне требовался свой дом. Иначе я придушила бы их во сне.
- А когда они уехали насовсем?
- Через несколько месяцев после тебя.
- После… но Майе было всего девятнадцать.
- Смылись, даже не дождавшись, когда ей исполнится двадцать. Черт знает куда. Потом пару раз возвращались - думаю, для проформы. А когда Майе исполнился двадцать один, все кончилось. Они решили, что сделали свое дело.
- Они никогда его не делали, - заявил Сэм. - Все делала ты.
- Это верно. Майя была моей с тех пор, как бабушка положила ее мне в руки. Она и сейчас моя. - Лулу обернулась и бросила на него вызывающий взгляд.
- Знаю. И очень рад этому.
- Похоже, в конце концов, ты взялся за ум. - Она вылила в кофеварку воду из вишнево-красного чайника. - В общем, после их отъезда с острова Майя спросила, не хочу ли я жить с ней. Мол, места достаточно. Но я люблю свой дом, а она любит жить там одна.
Пока кофеварка пыхтела и булькала, Лулу изучала его взглядом.
- Ты хочешь жить там с ней?
- Э-э… Так далеко я не загадываю.
- Похоже, ты не слишком изменился. До сих пор шарахаешься от того, что тебе предназначено судьбой.
- А что мне предназначено судьбой?
- Эта девочка, - сказала она и ткнула его пальцем в грудь. - Моя девочка. Она хочет завести семью и родить детей. Ей нужен мужчина, с которым она могла бы прожить всю жизнь в радостях и горестях, а не тот, кто бледнеет, едва услышав слово «брак». Вроде тебя.
- Брак - дело слишком серьезное…
- Кому ты вешаешь лапшу на уши? Ей или себе?
- Многие люди сходятся и живут, не заключая законного брака. Нас с Майей вряд ли можно назвать консерваторами.
Пронзительный взгляд Лулу заставил Сэма снова почувствовать себя подростком, доставившим Майю домой после назначенного часа.
- Я не даю воли таким мыслям. Пока что она не позволяет мне даже заикнуться о своей любви.
- Вот это уже дело. Звучит немного запальчиво, но неплохо.
- Что хорошего в браке? - недовольно спросил он. - Ты сама в разводе.
- Тут ты меня уел. - Она улыбнулась и достала две веселые желтые кружки. - Забавная штука жизнь.
- Да. - Подавленный Сэм взял кружку. - Где-то я это уже слышал. Причем совсем недавно.
18
Она собиралась расслабиться, походить по магазинам, провести день в гидромассажной ванне или салоне красоты. Собиралась три дня и три ночи думать как можно меньше и заниматься своим эмоциональным и физическим состоянием.
Она не собиралась тратить время и силы на получение допуска в федеральную клинику, где держали Ивена Ремингтона.
Но поскольку она это сделала, то могла обосновать свое решение. Время идет. Если судьба ведет ее к Ремингтону, она пройдет по этой тропе. Настоящая опасность ей не грозит, но существует возможность, хоть и небольшая, что из этого визита выйдет что-нибудь путное.
Майю не удивляло, что она сумела получить разрешение на встречу с ним без особых хлопот. Существовали силы, способные преодолеть бюрократические препоны, и она была частью этих сил.
Они сидели друг напротив друга за широкой стойкой, разделенной баррикадой из толстого закаленного стекла. Майя взяла трубку; он сделал то же самое.
- Мистер Ремингтон, вы меня помните?
- Шлюха, - прошипел он.
- Вижу, что помните. И что за проведенные здесь месяцы ваше состояние не улучшилось.
- Я скоро выйду отсюда.
- Это он вам так говорит? - Майя слегка наклонилась вперед. - Он лжет.
На щеке Ремингтона задергался мускул.
- Я скоро выйду отсюда, - повторил он. - И все вы умрете.
- Мы разбили его дважды. Всего несколько вечеров назад он убежал от меня, поджав хвост. Он говорил вам это?
- Я знаю, что будет. Я видел это. Знаю, что все вы умрете, издавая страшные вопли. Ты видишь?
- Я знаю, что будет. Я видел это. Знаю, что все вы умрете, издавая страшные вопли. Ты видишь?
На мгновение она увидела в разделявшем их стекле клубящиеся темные тучи, удары молний, ревущий вихрь и голодную пасть моря, проглатывающую остров целиком.
- Он показывает тебе свое желание, а не реальность.
- Я получу Элен. - Его голос стал мечтательным, как у ребенка, повторяющего стишок. - Она приползет ко мне на коленях. И дорого заплатит за свой обман. За свою измену.
- До Нелл тебе не добраться. Смотри на меня. На меня! - велела Майя. Она не позволит ему прикоснуться к Нелл даже в мыслях. - Ты будешь иметь дело только со мной. Он использует тебя, Ивен. Как куклу или злую собачонку. Использует твою болезнь, твой гнев. Это уничтожит тебя. А я могу тебе помочь.
- Он сначала трахнет тебя, а потом убьет. Хочешь посмотреть анонс?
Это произошло мгновенно. Грудь сжалась от боли так, словно в ее плечо вонзились когти. Ледяное копье с хрустом вошло ей между ног. Едва не вскрикнув от боли и ужаса, Майя воспользовалась своей силой как доспехами и нанесла ответный удар.
Голова Ремингтона дернулась, глаза расширились.
- Он тебя использует, - спокойно повторила Майя. - А платишь за все ты. Думаешь, я боюсь твоих угроз? Я - одна из Трех, и со мной тебе не сладить. Но я могу помочь тебе. Могу спасти от ужаса, который он тебе принес. Если ты доверишься мне и поможешь себе, я смогу освободить тебя от него. Прикрою щитом, чтобы он не мог использовать тебя и причинять тебе вред.
- Почему?
- Я должна спасти тебя, чтобы спасти себя и тех, кого люблю.
Ремингтон приник к стеклу. Она слышала в трубке его хриплое дыхание. На мгновение ее охватила жалость.
- Майя Девлин. - Ивен облизал губы, после чего на них появилась улыбка, широкая и безумная. - Тебя сожгут! Сожгите ведьму! - Ремингтон продолжал хихикать даже тогда, когда к нему устремился охранник. - Ты будешь умирать, испуская жуткие вопли, а я буду следить за этим!
Охранник уволок Ивена, но Майя продолжала слышать дикий смех даже тогда, когда за ними захлопнулась дверь.
«Смех проклятого», - подумала она.
Сэм встречался со своим бухгалтером. Выручка увеличилась, но одновременно возросли и расходы, в том числе накладные. Впервые за тридцать лет «Мэджик-Инн» оказался на грани банкротства, но Сэм считал, что скоро все изменится. Он заключил на осень два договора и рассчитывал возместить часть потерь в период зимних каникул, традиционно считавшийся мертвым сезоном.
До тех пор он будет продолжать вкладывать в гостиницу собственные деньги.
Если через несколько недель гостиница и весь остров пойдут ко дну, это произойдет не из-за его недостаточной веры в свою правоту.
Проклятие, где ее носит? Неужели нельзя заняться каким-то дурацким шопингом после того, как их жизням, судьбам и будущему ничто не будет угрожать?
О господи, сколько пар обуви нужно женщине?
«Это всего лишь предлог, чтобы избавиться от меня, - думал он. - Я сказал ей, что люблю ее, а она убежала как кролик. Возникли сложности, но она не захотела иметь с ними дело, удрала на материк и…»
Логан остановился и стал рассматривать собственную незаконченную подпись на лежавшем перед ним документе.
- Дурак, - пробормотал он.
- Простите, что? - спросила секретарша.
- Ничего. - Он покачал головой и завершил подпись. - Миссис Фарли, проверьте, пожалуйста, зимние брошюры. Я должен быть уверен, что исправления внесут до конца месяца. Завтра я хочу встретиться с менеджером по продажам. Найдите для этого время.
Она заглянула в календарь.
- Ты свободен в одиннадцать и в два.
- В одиннадцать. И отправьте служебную записку в административно-хозяйственный отдел… Давно в браке?
- Ты хочешь знать, сколько лет состоит в браке начальник административно-хозяйственного отдела?
- Нет, миссис Фарли. Не он, а вы.
- В феврале исполнилось тридцать девять.
- Тридцать девять… Как вам это удалось?
Миссис Фарли отложила блокнот и сняла очки.
- Знаешь, это похоже на алкоголизм. Привыкаешь постепенно.
- Это никогда не приходило мне в голову. Брак как пагубная привычка.
- Так оно и есть. Кроме того, это работа, требующая внимания, сотрудничества и творчества.
- Звучит не слишком романтично.
- Нет ничего более романтичного, чем идти по жизни с тем, кого ты любишь. С тем, кто любит и понимает тебя. Разделяет с тобой ее приятные стороны. Детей, внуков, новый дом, заслуженное повышение. И неприятные тоже. Болезни, подгоревший обед, неудачно сложившийся рабочий день.
- Есть люди, которые предпочитают справляться с приятными и неприятными сторонами жизни в одиночку.
- Независимость - вещь замечательная. Мир был бы куда прочнее, если бы все умели управлять собственной жизнью. Но такое умение вовсе не означает отсутствие способности делиться с другими или чувствовать свою зависимость от них. Это и есть романтика.
- Я никогда не замечал, чтобы мои родители делились друг с другом чем-то кроме любви к итальянской моде или ложе в опере.
- Тем хуже для них. Некоторые люди просто не умеют говорить другим о своей любви.
- Потому что иногда им отвечают отказом.
- А иногда нет. - В ее голосе прозвучала легкая досада. - Некоторые ждут, что удача свалится на них сама. Они даже согласны немного поработать ради этого. Например, трясти дерево до тех пор, пока красное яблоко не упадет им на голову. Им и в голову не приходит, что на это проклятое дерево нужно залезть, пару раз упасть, набить несколько шишек и только потом сорвать плод. Потому что если яблоко стоит того, чтобы его хотели, оно стоит и того, чтобы ради него рискнуть шеей.
Она шумно выдохнула и встала.
- Пойду печатать докладную записку.
Когда миссис Фарли вышла из кабинета и тщательно закрыла за собой дверь, Сэм глубоко задумался. Продиктовать записку он так и не успел.
- Вот что бывает, когда я завожу разговор о браке, - вслух сказал он. - Собственная секретарша готова откусить мне голову. Я умею лазить на деревья. Тысячу раз лазил.
Но в данную минуту он чувствовал себя так, словно висел, уцепившись кончиками пальцев за ненадежную ветку. А желанное красное яблоко все еще было далеко.
Он взял папку, собираясь отвлечься от досады с помощью работы. И вдруг почувствовал, что внутри его вспыхнул свет.
Майя вернулась на Три Сестры.
Она позвонила Лулу еще с парома и узнала последние новости о жизни магазина и острова. Поскольку Майя попросила Лулу вечером прийти к ней домой и рассказать все в подробностях, заезжать на работу не было смысла. Разобраться с кучей телефонных звонков и невыполненных заказов можно будет и завтра.
Кроме того, она позвонила Рипли и Нелл. Рассудив, что лучше всего обсудить подробности ее встречи с Ремингтоном завтра вечером за приличным обедом у нее дома, она отправилась в «Айленд-Маркет» за продуктами.
Оставался только Сэм.
Она позвонит ему. Майя прошла в овощной отдел и остановилась, глядя на эруку. Позвонит, как только решит, что ему сказать.
Тщательно составленный, но при этом гибкий план сильно облегчает жизнь.
- Все еще занимаешься шопингом?
Повернувшись, Майя увидела Сэма и поняла, что иногда судьба не соглашается ждать, пока такой план будет составлен.
- Аппетит приходит во время еды. - Она взяла латук и задумчиво посмотрела на римские томаты. - Странно видеть бизнесмена в таком месте в разгар рабочего дня.
- У меня кончилось молоко.
- Вряд ли ты найдешь его в овощном отделе.
- А еще я хотел купить яблоко. Красивое красное яблоко.
Она продолжила выбирать продукты для салата.
- Сегодня у них неплохие сливы.
- Иногда хочется чего-то конкретного. - Сэм вплел пальцы в ее волосы. - Хорошо провела время?
- Э-э… С пользой. - Почувствовав себя неуютно, Майя прошла в молочный отдел. - Обнаружила симпатичный викканский магазинчик. У них отличный выбор колокольчиков.
- У тебя их и так девать некуда.
- Да, это моя слабость, - согласилась Майя и протянула ему кварту молока.
- Спасибо. - Сэм взял у нее пакет и сунул его под мышку. - Может, пообедаем вечером? Заодно расскажешь мне про поездку.
Он вел себя не так, как она ожидала. Не было ни вспышки гнева из-за ее внезапного отъезда, ни расспросов о том, где она была и что делала. В результате Майя почувствовала себя пристыженной.
Очень умно с его стороны.
- Вообще-то сегодня вечером ко мне придет Лулу, и мы займемся делами магазина. Но завтра я устраиваю у себя маленький обед. Собиралась позвонить тебе. - Она положила в тележку круг сыра «Бри». - Мне нужно кое-что обсудить со всеми. В семь часов, идет?
- Конечно.
Сэм наклонился, свободной рукой взял ее за щеку и прижался губами к губам. Поцелуй был нежным, но с каждым мгновением становился все более страстным.
- Я люблю тебя, Майя. - Сэм погладил ее по щеке, а потом сделал шаг назад. - До завтра.
Она застыла на месте, стиснув ручку тележки и глядя вслед Сэму, уходившему с пакетом молока под мышкой.