Егор снял с плеча рюкзак и передал его Юле:
– Держи. Он не слишком тяжелый.
– Да, я знаю.
– Мы будем ждать тебя здесь, – сказал Волчок, помогая Юле надеть рюкзак. – Только не задерживайся.
– Не буду, – пообещала Юля. – Я ведь не самоубийца.
Егор затянул фиксирующий ремешок от рюкзака на ее талии, затем наклонился и поцеловал Юлю в губы.
– Береги себя, – мягко произнес он.
Она кивнула и улыбнулась:
– Ты тоже. – Затем повернулась к Быкову и сказала: – Следи за нашим Волчком, здоровяк. Не дай ему сорваться с цепи.
Быков состроил мину, но секунду спустя не выдержал и тоже обнял Юлю.
– Будь осторожна, сестренка! – с чувством напутствовал он. – Как только уничтожишь документы и заложишь бомбы – улепетывай оттуда как можно скорее. И не забывай про рацию. Мы будем слышать каждое твое слово.
– Не забуду.
Юля высвободилась из его медвежьих объятий, повернулась к двери и прижала пластиковый ключ к электронному замку.
6
В полном одиночестве Юля прошла через несколько темных и пустынных коридоров к двери, ведущей в личный кабинет Чубарова, граничащий с комнатой, в которой стояли суперкомпьютеры. Здесь ей потребовалось набрать еще один код, чтобы войти.
Попав наконец в святая святых, она быстро пересекла кабинет, застеленный антикварным персидским ковром в белых и розовых тонах, и подошла к письменному столу Чубарова. Стол, который она много раз видела прежде, представлял собой замысловатое сооружение из красного дерева, металла и пластика.
Юля сняла рюкзак и взгромоздила его на стол. При свете яркого, но узкого луча фонарика можно было разглядеть только центральную часть большой комнаты. Юля подошла к деревянному стеллажу с книгами. Затем просунула пальцы под декоративную рамку, нащупала прохладную металлическую пластинку и легонько на нее нажала.
Раздался щелчок, и стеллаж отошел от стены. За ним обнаружился большой сейф, на круглой дверце которого сверкали наборный диск и ручка.
– Юля, почему молчишь? Где ты сейчас? – услышала она в наушнике голос Волчка.
– Я на месте, – ответила она. И пояснила: – Возле сейфа Чубарова.
– Внушительный, должно быть, сейф, – заметил Быков.
– Внушительный, – согласилась Юля, которая сама оформляла заказ на этот сейф три месяца тому назад. – Несгораемый и взрывостойкий. Передняя панель и дверца – из десятисантиметровой стали. Задняя стенка приварена к стальным балкам самого здания.
Юля вытерла потные пальцы о черную хлопковую ветровку, прежде чем начать набирать первую цифру кода. Затем приступила к работе. Первая цифра… Вторая… Третья… Четвертая…
Первый код был введен. Юля приступила ко второму.
– Юля, – снова окликнул Волчок. – Не молчи. Комментируй свои действия.
– Не могу, – отозвалась она глухим, напряженным голосом. – Мне надо сосредоточиться. Если я ошибусь хоть в одной цифре, мне придется начать все сначала, включая первый код.
– Хорошо. Прости.
Юля продолжила набирать код. Когда она набрала последнюю цифру, раздался мягкий щелчок, и дверь приоткрылась.
– Готово! – выдохнула Юля.
– Документация там?
Юля, освещая утробу сейфа фонариком, просмотрела папки и пластиковые файлы с документами.
– Похоже, здесь полное досье по всем трем проектам! – сказала она подрагивающим от волнения голосом.
– Отлично. Положи бомбу в сейф и включи передатчик взрывателя. Помнишь, как это делается?
– Да, конечно.
Юля положила стопку просмотренных документов обратно в сейф и повернулась к столу, и в этот момент кабинет осветился ярким светом, а знакомый холодноватый голос спокойно осведомился:
– Что-то потеряла?
Их было трое. В середине – Анатолий Борисович Чубаров. Слева и справа от него – два крепких телохранителя с бесстрастными лицами и почти в таких же дорогих костюмах, как у самого Чубарова.
Взгляд грязно-зеленых глаз был пронизывающим и безжалостным. Юля почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Она выхватила из-за пояса пистолет и направила его на Чубарова.
– Я хочу уйти, – тихо проговорила Юля севшим от волнения голосом. – Если попробуете меня остановить – я буду стрелять.
Чубаров сделал шаг вперед. Юля опустила ствол и нажала на спуск. Пуля выбила из ковра клочок ткани в пяти сантиметрах от правого ботинка Чубарова.
– Я не шучу, – медленно проговорила Юля. – Если двинетесь с места, я…
Договорить она не успела. Один из охранников с молниеносной скоростью прыгнул к Юле, одной рукой выбил у нее из пальцев пистолет, а второй рукой схватил ее за горло.
– Не убивать! – рявкнул Чубаров.
Охранник крепко держал Юлю за горло, но пальцы не сжимал. В его сузившихся глазах полыхала лютая злоба. Второй охранник поднял с пола пистолет Юли и сунул его за брючный ремень. Только после этого первый охранник разжал пальцы, стиснувшие горло Юли. Она закашлялась и отступила к столу.
Чубаров медленно приближался. Лицо его словно окаменело. Он остановился в полушаге от Юли, пристально посмотрел на нее, затем наотмашь ударил ее ладонью по щеке. Голова Юли резко мотнулась в сторону, но она устояла на ногах.
– Я бы мог избить тебя до полусмерти, – тихо сказал Чубаров. – Но не стану. У тебя слишком красивое лицо, и я не хочу его портить. Тащите ее в Спеццентр! – приказал он телохранителям. – Хватит нам лабораторных мышей, пора опробовать действие нанопрепарата на живом человеке.
Охранник ударил Юлю без замаха, однако удар был настолько сильным, что девушка отлетела к стене. Охранник быстро подошел к ней и еще два раза наотмашь ударил ее ладонью по лицу. Юля упала на пол. Закрыла лицо руками.
– Спокойной ночи, сучка! – услышала она у себя над головой.
Охранник пнул Юлю ногой в живот. Острая боль обожгла ее тело. Дыхание перехватило. Перед глазами повисла желтая пелена. Пелена становилась все гуще и гуще и наконец превратилась в желтый, непроглядный туман. Юля провалилась в пустоту.
7
Вглядевшись в напряженное лицо Егора, Быков осторожно спросил:
– Что будем делать, босс?
Волчок поднял на него взгляд, посмотрел в упор и ответил вопросом на вопрос:
– А разве у нас есть выбор?
– Пойдем за ней?
Егор кивнул:
– Да. – Затем снова опустил взгляд на дисплей навигатора. – Они несут ее к Первой Лаборатории, – сказал он.
– Насколько точно эта машинка определяет местонахождение человека?
– Абсолютно точно.
– Но…
– Странно. – Волчок поднял руку и легонько щелкнул по дисплею навигатора ногтем.
– Что такое? – тревожно спросил Быков.
– Датчик движения работает, а навигатор показывает, что Юля находится на одном месте.
– Машинка сломалась?
Волчок покачал головой:
– Нет, с навигатором все в порядке. – Внезапно во взгляде его появилось понимание. – Вот черт.
Егор и Быков посмотрели друг на друга.
– Опыты по расширению пространства? – хрипло спросил Быков. Ты думаешь, они добились в этом успеха?
– Возможно. – Егор провел свободной рукой по лицу. – У меня такое ощущение, будто я попал не в прошлое, а в будущее.
– Главные достижения человечества всегда скрыты от взглядов толпы, – неуверенно заметил Быков.
– Да. Пожалуй, это так. Идем!
Волчок поднялся с корточек, сунул навигатор в карман куртки и зашагал к двери лифта. На предосторожности было уже плевать.
Вскрыть лок-защиту, взломать пассворд-панель и вызвать лифт оказалось делом тридцати секунд. Когда дверь лифта открылась, Быков опасливо заглянул в ярко освещенную кабину и хмуро проговорил:
– А что, если мы из нее не выберемся?
– Выберемся, – уверенно заявил Волчок. – Это я тебе гарантирую.
И первым шагнул внутрь.
На третьем подземном уровне дверь лифта открылась, и Егор с Быковым благополучно вышли из кабины в холл. В маленьком холле перед лифтом они увидели три двери.
– Ну? – со скептическим выражением лица поинтересовался Быков. – И в которую из трех нам идти?
Волчок вынул из кармана куртки навигатор и что-то прикинул в голове. Потом убрал навигатор обратно в карман, подошел к средней двери, остановился и прикрыл глаза.
– Что? – спросил Быков. – Что ты делаешь?
– Тш-ш… – тихонько отозвался Егор.
Несколько секунд он стоял с закрытыми глазами, и Быков увидел, что правая рука Волчка быстро превращается в звериную лапу.
Егор открыл глаза, сжал мускулистую лапу в огромный кулак, слегка отвел его назад и резко ударил по матовой панели электронного замка. Толстая пуленепробиваемая панель лопнула, осколки посыпались на пол.
– Не было времени возиться, – объяснил Волчок, сунул когтистые пальцы в корпус замка, схватил провода в пучок и одним мощным движением вырвал их из замка.
Замок заискрил, и дверь, издав жалобный звуковой сигнал, приоткрылась.
– Путь свободен, – сказал Егор, взялся за ручку двери и распахнул ее.
Замок заискрил, и дверь, издав жалобный звуковой сигнал, приоткрылась.
– Путь свободен, – сказал Егор, взялся за ручку двери и распахнул ее.
Идущий следом Быков поразился тому, какой тяжелой была дверь. Не будь она установлена на тщательно сбалансированных шарнирах, ее бы не сдвинуть с места.
Пройдя по коридору несколько шагов, Волчок вдруг остановился, поднял голову и повел ухом.
– Впереди охрана, – сказал он. – Федор, держись за мой спиной.
– С удовольствием, – с хмурой усмешкой проговорил Быков.
А с Егором, между тем, происходили стремительные перемены. Лицо его огрубело, челюсть стала массивной, глаза заблестели желтым волчьим блеском, а нижняя часть лица чуть выдвинулась вперед. Водолазка и эластичная просторная ветровка плотно обтянули его могучий мускулистый торс. Быков невольно отступил на шаг и выдохнул:
– Впечатляет.
Волчок стремительной, но непостижимо бесшумной походкой зашагал по коридору. Из-за угла вывернули двое охранников в синей униформе. Вервольф резко ударил одного из них кулаком в лоб, а второго сшиб с ног ударом плеча. Затем, перешагнув через рухнувшие тела, направился дальше. Быков быстро присел возле потерявших сознание охранников и поочередно проверил им пульс.
– Жить будут, – обронил он, поднялся на ноги и быстро нагнал вервольфа.
Еще дважды свернув за угол, вервольф и Быков увидели перед собой странную, металлическую, мерцающую всеми цветами радуги дверь. Они остановился.
– Вход в «пространственно-временной карман»? – тихо спросил Быков.
Вервольф не отозвался. Он протянул могучую лапу и взялся за дверную ручку. Огромное тело оборотня завибрировало от пробежавшего по мускулам тока, из горла вырвался тихий рык, похожий на стон. Вервольф не разжал пальцы, а, стиснув зубы, потянул дверь на себя. Сноп зеленого мерцающего света, хлынувший из дверного проема, заставил их зажмуриться. Прошло несколько секунд, и интенсивность света упала. Теперь это был всего легкий лишь зеленоватый, мерцающий туман.
Впереди был виден проход в широкий коридор, мало чем отличающийся от предыдущих коридоров, по которым им довелось идти, разве что воздух в нем был зеленоват и слабо мерцал, создавая ощущение нереальности происходящего.
Вервольф шагнул в коридор первым. Быков, секунду помедлив, двинулся за ним.
– В плане здания этого коридора нет, – глухо проговорил толстяк.
Вервольф не откликнулся. Едва поспевая за ним, Быков сказал:
– Воздух пахнет озоном. Ты чувствуешь?
И снова ответа не последовало. Внезапно вервольф остановился перед еще одной дверью, слегка повернул голову и повел ухом.
– Сюда идут, – сказал он жутковатым рычащим голосом. И потребовал: – Ствол!
Быков с готовностью скинул с плеча кожаную сумку, быстро ее раскрыл, вынул автоматический пистолет и вложил его в протянутую руку-лапу чудовища.
Вервольф сжал пистолет когтистыми пальцами, повернулся к двери, вскинул ногу и резко ударил тяжелым ботинком по замку. Дверь с грохотом распахнулась.
Быков успел увидеть две темные фигуры, похожие на человеческие.
– Нанотени! – взволнованно воскликнул он.
Не давая противникам опомниться, Волчок с молниеносной скоростью поднял пистолет и несколько раз нажал на спуск. Секунду или две ему казалось, будто пули летят невероятно медленно, он даже видел трассы в виде завинченного в штопор воздуха. Но затем время вернуло прежний темп, пули со свистом прошили тела охранников, и те взорвались, как пылевые облака. Автоматы с грохотом упали на пол.
Волчок почувствовал отталкивающий запах и першение в носу. Рядом закашлялся Быков.
– Наночастицы… – сипло проговорил толстяк, отплевываясь. – Они теперь в воздухе.
В ту же секунду тела двух наноохранников снова материализовались из воздуха, на этот раз прямо перед ними.
Быков быстро поднял с пола один из автоматов и швырнул его Волчку:
– Держи, зверек!
Оборотень подхватил автомат и прошил наноохранников очередью за мгновение до того, как их пальцы коснулись его шеи. Выстрелы разбили противников в пыль, и на этот раз пыль не закрутилась вихрем, а растаяла в воздухе.
– «АКМФ-56», – пояснил Быков. – Стреляет дисперсионными зарядами. Пуля попадает в тело и разрывает его на атомы.
Волчок, ничего не ответив, зашагал вперед по коридору.
– Не слишком-то ты разговорчивый, – проворчал Быков и заспешил следом.
То, что началось дальше, иначе как маленькой войной и не назовешь. Первую возникшую перед ними нанотень Волчок разбил прикладом автомата, вторую прошил очередью, затем резко обернулся и, рыкнув «Присядь!», пустил очередь над головой Быкова. Материализовавшийся было охранник снова разлетелся в пыль.
А в коридоре появилось еще несколько черных силуэтов.
– На пол! – взревел вервольф.
Быков быстро распростерся на полу, прижался лбом в холодному пластику и закрыл голову руками. Застрекотали автоматные очереди, потом послышалось разъяренное рычание, новая автоматная очередь оглушила Быкова, а потом кто-то с грохотом упал рядом. Толстяк повернул голову и увидел Волчка. Однако длилось это всего секунду, ибо в следующий миг вервольф снова вскочил на ноги, и Быков услышал глухие звуки ударов. Потом все снова потонуло в грохоте автоматных выстрелов.
– Отче наш, сущий на небесах… – забормотал толстяк слова молитвы, неизвестно каким образом и откуда закрепившиеся в его памяти.
Несколько пуль вошли в пол рядом с Быковым, а одна срезала прядь взъерошенных полос с его головы.
– …Да святится имя твое, да приидет царствие Твое…
Неведомая сила подхватила толстяка с пола, взметнула его в воздух и швырнула его об стену. Быков успел увидеть темное, бесстрастное лицо с едва наметившимися человеческими чертами, а затем резкая боль пронзила его тело, в груди у него что-то хрустнуло, и он потерял сознание за мгновение до того, как рухнул на пол.
– Федор! Федор, ты как?
Голос Волчка звучал словно бы издалека, хотя Быков понимал, что Егор где-то рядом. Чувство было такое, будто он поднимался на поверхность из глубокого черного омута.
– Федор!
На этот раз голос прозвучал совсем рядом. Быков сделал над собой усилие и открыл глаза. Толстяк ожидал увидеть нависшую над ним звериную морду, но это было человеческое лицо, и лицо это принадлежало Егору Волкову.
– Ну, слава богу, – выдохнул Егор. – Как ты себя чувствуешь?
Быков попробовал пошевелиться, и грудь его снова пронзила боль, однако на этот раз не такая острая, как прежде.
– Кажется, эти гады… сломали мне ребро, – проговорил толстяк. – Дай руку!
Егор протянул Быкову руку и помог ему сесть. Странная у него была рука. Крупная, излишне мускулистая, с продолговатыми, чуть удлиненными ногтями, которые казались крепкими, как железо. Волчок перехватил взгляд толстяка и тревожно спросил:
– Я все еще оборотень?
Только сейчас Быков заметил, что черты лица Егора не совсем прежние. Они стали чуть крупнее, а в глазах его, желтых, словно у волка или пантеры, полыхал свирепый звериный огонек.
– Ты ни то и ни другое, – сказал Быков, разглядывая лицо друга. – Ты будто завис между двумя состояниями.
Он отвел взгляд.
– А что с наноохранниками?
– Ты про тени? Я их уничтожил.
Быков огляделся. В коридоре никого не было, но пол его был усеян автоматами.
– Штук пятнадцать-двадцать, – сказал Быков и сглотнул слюну. – Похоже, я пропустил вечеринку.
– Боюсь, что у тебя все впереди, дружок. Поднимайся, у нас мало времени.
Едва он это сказал, как реальность вокруг изменилась. Широкий коридор, залитый зеленоватым светом, исчез, а на его месте появилась небольшая комната, уставленная столами с компьютерами. На краю одного из столов небрежно сидел человек в дорогом костюме, с седеющими рыжими волосами, дородный и лощеный. Это был Анатолий Борисович Чубаров.
8
Егор со скоростью распрямившейся пружины бросился на главу «Нанокома», но, наткнувшись на невидимое препятствие, отлетел назад, споткнулся об вскрикнувшего Быкова и упал на пол.
Чубаров усмехнулся, поднял руки и легонько похлопал в ладоши.
– Браво, – спокойно произнес он. – Я всегда говорил, что хороший, опытный солдат эффективнее десяти нанотеней. Наши призрачные воины определенно нуждаются в доработке.
Волчок вскочил на ноги и, яростно сверкая глазами, прорычал:
– Где Юля? Что ты с ней сделал?
– Ничего особенного. Через пару минут ей введут особый препарат, содержащий нанороботов. И они примутся за перестройку ее тела по заранее заданной программе. Не бойтесь – если эксперимент удастся, мы получим совершенно новую Юлю. Так сказать, «тюнинговую модель с новыми опциями».
Волчок зарычал и снова кинулся на Чубарова. И вновь невидимая сила отбросила его назад.
– Напрасно вы так горячитесь, – усмехнулся Борисович. – Вы в силовой ловушке, которую генерирует ваш собственный разум. Забавная вещица, правда? Вроде как на свободе, но все же – в клетке. Я сам ее сделал.