— Надеюсь, на чистое серебро вы сможете купить себе необходимые припасы.
— Господин, вы и так столько для нас сделали и подарили, что совестно еще брать у вас серебро.
— Перестань, Канс, подумай о детях, пока ты заработаешь на припасы, им необходимо помимо мяса еще чем-нибудь питаться.
— Спасибо, Господин, Вы, не смотря на юный возраст, правы, а чистое серебро и золото у нас в ходу. На чеканку монет никто не обращает внимание. Тем более она во всех королевствах разная.
Найриз под восхищенный взгляд детворы надела шлем, плащ, рюкзак и вышла во двор. Где солнце уже взошло, но светило не достаточно ярко. Она развернулась к провожающим и только сейчас в свете дня, охотник увидел ее глаза, меняющие цвета. И не смог скрыть своего удивления.
— Господин, какой Вы расы? — проявил он свою бестактность.
— В моем роду много намешано рас, — улыбнулась она, развернулась и быстрым шагом отправилась в нужном направлении, уходя вглубь леса.
Глава 7
Найриз прошла уже полдня пути, пришлось снять плащ, потому что он цеплялся полами за кусты и мешал быстро передвигаться. Несмотря на военную подготовку и отличные физические данные, усталость брала свое, но она упорно шла вперед, опасаясь погони ордена. Ближе к вечеру решила остановиться на ночлег и позаботиться о своем ужине. Тем более навигатор четко вел ее к небольшой речке.
Активизировав кинжал, она на мгновение замерла, сканирую место вокруг себя. Затем молниеносно метнула его в густые заросли и улыбнулась улыбкой охотника, добывшего себе ужин. Достала из кустов небольшую тушку зверя, вынула свой кинжал и зашагала бодро. Мысль о привале придавала сил, вскоре она вышла к ручью. Выбрав подходящее место для костра, она принялась собирать сушняк. Спустя время весело затрещал костер. Подхватив тушку животного, отправилась к воде. Принялась ее свежевать, полагаясь на свои предположения и догадки. Нельзя сказать, что это доставило ей удовольствие, но есть захочешь и не такое сделаешь. У нее получилось, возможно, не так умело и быстро, так что по пришествию времени в котелке весело булькал бульон. Пайки она решила приберечь, неизвестно, что ее ждет впереди.
Пока варилась мясо, она отправилась к речке мыться. Быстро разделась и влезла в довольно таки прохладную воду. Мылась быстро без всякого удовольствия, дрожа всем телом. После купания так же быстро оделась и уже отогрелась возле костра. Всыпав немного крупы, добавила специй, помешивая свою похлебку, аппетитный запах дразнил желудок. После того как еда была готова, она сняла котелок и подвесила на прутиках оставшееся мясо для завтрака.
На свой ужин она накинулась с нетерпением, с аппетитом поедая его прямо с котелка, обжигаясь. Ей казалось, что ничего вкуснее она еще не ела.
После сытного ужина засыпая на ходу, она собрала свои вещи и выбрала развесистое дерево с густой кроной и широким стволом. Подпрыгнув, ухватилась за ветвь и ловко забралась на него. Устраиваясь там на ночлег, спать было неудобно, зато безопасно. А сон ей был необходим, а с лесными хищниками вряд ли она поспит. Уплывая в сон на краю сознания, она услышала звериное рычание, возню драки и скулеж.
На следующий день проснулась она рано, тело затекло, пришлось разминать его, прежде чем спуститься с дерева. Ранее солнце разогнало всех ночных хищников и пробудило птиц.
Умывшись, она достала свой котелок, в который сложила свое жареное мясо и принялась есть. Свежий воздух, несмотря на ранее утро, нагнал аппетит. Так, что ела она с большим удовольствием. После завтрака, когда она уже была готова двинуться дальше в путь, произошла неожиданная встреча.
Со стороны реки, пройдя вдоль берега, к ней вышли двое, нацелившись в нее из арбалетов с наглыми ухмылками. Судя по внешнему виду, на охотников они явно не походили. Неопрятного вида мужики с бандитскими рожами, нечесаными бородами и грязными волосами. Одеты в такие же грязные, как и они, сами штаны из грубой ткани, свободные рубахи и меховые безрукавки.
Эти двое сразу же расслабились и опустили тяжелые арбалеты, не увидев у нее привычного оружия.
— Ты смотри, какую мы тут дичь богатую отловили, — радостно проговорил один из них, с жадностью рассматривая ее бронник.
— Да видно щенок аристократ, небось и золотишко имеется. Кидай сюда свой мешок, — прорычал второй.
— Я не хочу никого убивать! Идите своей дорогой, куда шли, — предупредила она стальным голосом.
Один из них опять поднял свой арбалет, но его опередила Найриз. Выхватив свою плазму, она выстрелила в арбалет, который дымясь разлетелся на куски. Второй интуитивно, не совсем осознавая, что произошло, вскинул свой арбалет, его арбалет постигла та же участь. Бандиты-контрабандисты посмотрели друг на друга и с криком побежали мимо нее на большой скорости, углубляясь в то направление, откуда она пришла.
Она с улыбкой проводила убегающих идиотов взглядом. Возможно, и надо было пристрелить их, похоже, промышлять разбоем — это привычное для них дело. Если бы она только знала, что эти двое позже наткнуться на преследующий ее отряд карающего ордена и расскажут им, что видели ее и направят их по ее следу. В отряде присутствовал следопыт, который, как ищейка, вел по ее следам усиленный отряд воинов. Предусмотрительный отряд, имеющий опыт преследовать беглецов в лесах, бежал за ней трусцой налегке.
Но всего этого она не знала и бодро зашагала дальше, включив навигатор в нейросети. Чем дальше она шла, тем больше ощущала одиночество. Природа уже не приносила радости, идти становилось труднее. Однажды ей пришлось убегать по верхам деревьев от пары крупных хищников, убивать эту лохматую и зубастую пару не хотелось. Они же не виноваты, что она вторглась в их мир, где они обитали и были хозяевами, тем более самка ожидала потомство.
Охотилась она ближе к вечеру и старалась перед сном наготовить еды впрок на весь следующий день, чтобы не терять время днем на готовку. Спала она по-прежнему на деревьях, правда ночью ей пришло подстрелить прыгнувшего к ней хищника. Еще немного и она бы пострадала, чуткий сон и ее реакция спасли ей жизнь. Правда, сон она потеряла, и остаток ночи дремала урывками и встала задолго до рассвета.
Наступил третий день ее путешествия, он оказался самым трудным. Потому что по близости не было водоема, и она со вчерашнего дня была без воды. Последний запас она израсходовала на мытье рук, после того как разделала тушу животного. Поэтому уставшая, не выспавшаяся, встала еще до рассвета, благодаря ночному хищнику, из-за трупа которого устроили драку под ее древом. Активировав свою броню, она двинулась вслед за навигатором в направлении водоема, хорошо, что это было по пути.
Идти пришлось недалеко, а возможно жажда ее гнала быстрее, чем она обычно шла. Наконец-то перед ее глазами предстало небольшое озеро. К нему она и кинулась, припав на колени, с жадностью напилась воды. Набрала воды в свою флягу. А потом, не раздумывая, разделась и полезла в воду, стараясь не думать об обитателях этого водоема. Вода на удивление оказалась теплой, смыла усталость и принесла покой.
Когда она вышла из воды, солнце уже поднялось высоко, пришлось подождать, пока она обсохнет. Чтобы не терять зря время, принялась за завтрак. Как бы ей не хотелось отдохнуть тут подольше, пришлось одеваться и идти дальше, безопасность превыше всего.
И опять она в пути, за это время она уже изучила звуки леса и повадки некоторых зверей. В какой-то момент она расслабилась, сбавила темп ходьбы, перестала сканировать местность, это было утомительно. Ей уже казалось, что никакой орден ее не преследует в этом диком лесу. Чтобы не потревожить случайно крупных хищников, она старалась ступать бесшумно, как ее обучали и у нее довольно не плохо это получалось. Осталось еще немного и скоро она пересечет границу гиблых мест, а там, судя по карте, ей останется пройти еще немного и она покинет опасную территорию.
Глава 8
Ее внимание привлек непривычный шум на грани слышимости. Она резко обернулась и устремила свой взгляд в небо, интуиция забила тревогу. Не так далеко от нее в небо взмыла потревоженная стая птиц.
— Не может быть! — воскликнула она. Ее преследовали, орден шел по ее следам. — Но как они так быстро ее догнали? — все так же вслух спросила она себя, страх накатил на нее ознобом.
Если бы она только знала, что орден не жалел магического зелья, дающего им силу. Чтобы догнать ее, они передвигались легким бегом по ее следам. Если она шла медленно из-за того, что ей часто приходилось расчищать себе путь, то они на это время не теряли, используя ее труд.
Что же ей делать? Бежать дальше сломя голову или же устроить им засаду? Засаду устраивать опасно, скорее всего, их намного больше, чем тройка. Да и подготовились они, наверное, лучше, чем обычно, неизвестно, что можно ожидать от этих магов. Поэтому она решила бежать, надеясь сильно вымотать их бегом. Их броня из тяжелого металла по сравнению с ее, почти невесомой, а значит, устанут они быстрее и намного сильнее, чем она. А там, когда она сама выбьется из сил, устроит им засаду.
С этими мыслями она сорвалась на бег, периодически сканируя местность, чтобы знать, насколько близко преследователи подобрались к ней. Пробежав приличное время, она перешла на медленный шаг и просканировала местность, определяя место положения преследователей. И какое у нее было разочарование после бега с препятствиями, когда она поняла, что преследователи тоже ускорились. Это говорило о том, что ее следы читают, в ее мире тоже часто используют такой метод.
Сверившись с картой, она поняла, что до гиблых мест ей не хватит сил добежать без остановок, а там будет открытая полоса, которую желательно именно пробежать, не жалея сил, чтобы тебя не подстрелили, как дичь. Кто знает, может, у них тут магическое оружие имеется не хуже ее.
Осмотревшись вокруг, она выбрала для себя подходящее место, по периметру которого росли густые кустарники и деревья. Быстро взобралась на дерево и, перепрыгивая с дерева на дерево, она добралась до выбранного ею места. Спрыгнув на землю, достала свой темный плащ. Удачно вписывающийся в окружающую среду по цвету, за это еще раз спасибо Клэр, которая предвидела, что именно ей понадобиться. Надев его, она обошла все важные для нее стратегические места, подготавливая их. Затем залегла в укрытие, приготовив свое оружие. Ее задачей было вывести из строя в первую очередь магов. В утомительном ожидании был один плюс, она отдыхала и восстанавливала силы, пока ее преследователи бежали, расходуя все свои силы.
Маги использовали только эликсиры, свою магию они берегли для поимки опасного нэрга. Приказ был по возможности доставить этого темного живым, чтобы изучить это демоново отродье, а позже посредством магической клятвы заставить служить себе.
День клонился к вечеру, в лесу раньше темнело за счет густых деревьев, что было в ее пользу, в темноте легче скрыться. О том, что ей придется ночью пересечь границу гиблых мест, она старалась не думать. Адреналин в крови зашкаливал, и сердце билось со скоростью, казалось, его стук слышен за пределами укрытия. Пришлось ей приложить немало усилий, чтобы успокоиться. Только осознание, кем она является и какому могущественному роду принадлежит, успокоило ее окончательно, на смену волнениям и страхам пришел холодный расчет.
Послышался шум бегущих, не заботящих о тишине, треск кустов известил, что они совсем рядом. Ее преследователи буквально вывались на маленькую полянку, и остановились тяжело дыша. Их белые плащи были, как мишени в сгущающих сумерках вечера. Один из них начал изучать землю, как пес, передвигаясь мелкими шашками. Вскоре он непонимающе закрутил головой по сторонам.
— Следопыт, что там у тебя? — обратился к нему один из немногих, кто не запыхался от бега, а именно маг.
— Ваше святейшество, он, как будто сквозь землю провалился, его след пропал, — нехотя признался он.
— Так найди его, иначе этот приспешник тьмы доберется до гиблых мест, и мы потеряем его навсегда, — прорычал говоривший, очевидно самый главный, — и тогда в обитель очищения вместо него пойдешь ты! Ясно?
Ищейка от этих слов дернулся, как от удара, и опять вернулся к месту, откуда начинал свой поиск по прибытию.
Найриз внимательно начала изучать отряд из десяти человек. Ее взгляд отметил, что только у троих практически не было оружия, зато на руках было достаточно перстней и на шеях красовались массивные медальоны с гербом ордена, видать отличительные знаки ранга. Стало быть, это и были маги, чтобы убедиться в своем предположении, она посмотрела на их ауры. Они разительно отличались от остальных, насыщенным ярким цветом. И самое интересное, что она заметила еще отличия, у каждого мага под сердцем имелся, как будто то бы шар, и он переливался и светился. Порывшись в полученной информации от богини, она пришла к выводу, что это их магический дар.
Найриз подняла руку и прицелилась в одного из мага, удобно стоящего перед ее взором. И в это время следопыт закричал.
— Я понял, как он скрылся от нас! Он…, - договорить он не успел, сверкнул выстрел плазмы и маг упал, а ищейка присел от испуга, озираясь по сторонам.
Она тут же переместилась в другое укрытие и вовремя в то место, где она находилась, одновременно попало шесть болтов из арбалетов и какое-то магическое заклинание в виде сети. Не теряя времени даром, она выстрелила второй раз в главного, и тут же поменяла место засады, но странно луч даже не долетел до своей цели, он как будто натолкнулся на стену. При своем передвижении она успела заметить, как светящий шар магического источника у главного мага значительно потускнел. Недолго думая, она выстрелила опять, уходя в другое укрытие в надежде, что этот маг израсходует свои магические силы. Как она и предполагала, маг выставил очередной магический щит. В этот момент она потянула его жизненные силы. Удивлено почувствовала легкую преграду, а затем произошло то, что она совсем не ожидала. Этот маг потянул на себя ее жизненную энергию с улыбкой маньяка. Не может быть? Ее преследуют за эти способности, считают приспешником тьмы, а этот главный имеет такие же способности и живет за счет них. Эти мысли придали ей злости и силы, и она, прилагая усилия, потянула обратно на себя его энергетику и выстрелила прямо ему в голову. Главный маг израсходовал слишком много сил своего немаленького магического резерва на очень сложное заклятие большого щита, к тому же в притягивании жизненной энергии отвлекся, теряя свои силы, он был слишком занят сохранением своей жизни. Он так и не понял, что в отличие от него она может тянуть одновременно энергию и выполнять другие действия. Вот маг под ошарашенный взгляд своего коллеги упал замертво.
Найрис воспользовавшись заминкой, на свой страх и риск бесшумно побежала в сторону границы гиблого места, укрываясь в темноте вечера. Она прекрасно осознавала, что в том момент, как она потянула жизненную энергию мага, она стала уязвима. Оставшийся маг сможет увидеть остаточный след, тянувшийся к ней от его коллеги, благодаря чему увидит и ее ауру.
В этот момент маг самый слабый по дару из погибших своих коллег, оторвал свой взгляд от сраженного самого сильного мага, имевшего высокий ранг в ордене, и перевел магический взгляд на тянувшийся след и увидел, как враг бежит от их отряда. Но страхи Найриз были напрасны, она не учла человеческий фактор страха. Маг поразмыслил немного и решил, что его жизнь дороже этого приспешника тьмы. Который полный сил и неуязвим к их магии, к тому же тот бежит с их земель. А он от этого только выиграет, теперь благодаря гибели двух магов он поднимется в своей карьере, поэтому он сделал вид, что не увидел убегающего. Повернувшись к отряду, он властно скомандовал.
— Отступаем! Прихватите тела пресветлых! — дал он еще одно указание. — Возвращаемся в орден, — с этими словами он наклонился над трупом мага и извлек амулет портала.
Воины ордена, несмотря на свою всесильную власть и непобедимость среди простых смертных, облегчено вдохнули, прекрасно понимая, что они остались живы только благодаря тому, что это демоново отродье было занято атакой на магов, они бессильны перед его колдовством. Тем временим маг открыл портал, в который в первую очередь зашли воины, несущие тела погибших, затем остальные и последним зашел маг, размышляя на ходу об отчете самому главному.
Найриз бежала, не жалея сил, и вскоре перешла на медленный шаг перед открытой полосой границы, которую увидела раньше, чем ожидала, а может страх за свою жизнь придал ей больше сил и скорости. Она обернулась к лесу и начала сканировать его. Не заметив ожидаемой погони, что весьма ее озадачило. Что ей теперь от них ожидать? Будут ли они ее преследовать? Возможно, они сейчас отслеживают ее след? Вряд ли в темноте это невозможно, а маг расходовать свою магию на это не будет. На их месте она бы отказалась от погони, если они, конечно, не готовы последовать за ней в гиблое место. Кто этих фанатиков знает?
Поэтому она решила заночевать на самой границе, в случае чего, она сможет пересечь ее. Болты арбалетов и мечи ей не страшны, а с этим магом, у которого дар слабее, чем у других, она справится. С этими мыслями она влезла на подходящее дерево и устроилась на ночь. Давая себе установку заснуть, завтра ее ждет тяжелый переход. Она так бежала от преследователей в это гиблое место, что совершенно не думала, насколько оно может быть опасным для нее. Ведь его недаром избегают местные, имея суеверный страх перед ним.
Глава 9.
С наступлением рассвета Найриз открыла глаза, она проснулась раньше таймера. Тело отдохнуло, но ее душа не находила себе место от беспокойства.
Спрыгнув с дерева, она столкнулась с мордой оскалившего зверя. Отработанным циклами движением она выхватила плазму и выстрелила, туша упала. И только тогда она выдохнула, ругая себя за беспечность, приказывая себе собраться. Вот до чего нервы доводят, забыла о всякой предосторожности и ее чуть не схарчила эта зверюга. С видом небольшого оленя и пастью медведя.