Вообще-то сейчас они все немного лукавили. Авторитет – это ведь не просто большие кулаки и отмороженная голова. Авторитет не только планирует преступления и руководит их совершением. В первую очередь авторитет должен уметь решать вопросы. Как со своими быками, как с патронируемыми предпринимателями, так и с представителями правоохранительной системы. Каким образом это делается – за деньги или за информацию, поставляемую мусорам, – никого не волнует. По крайней мере, до тех пор, пока не становится известным окружающим. Как и произошло это сейчас в случае с Михеем.
И опять же все прекрасно понимая и даже в чем-то разделяя взгляды собрата, авторитеты на словах обязаны его осудить. Не потому, что повязался – это, как уже говорилось, понятно. А потому, что все благополучие лидеров строится на «работе» их пацанов. И если те не будут верить в декларируемые старшими постулаты, на которых и стоит «братство»… Не будет тогда никакого благосостояния, а одна только сплошная махновщина со всеми ее прелестями.
Михей допустил серьезную оплошность – он позволил одному из быков сунуть нос в свои дела.
– А как погоняло того пацана? – на всякий случай поинтересовался Гном. И почти не удивился, услышав в ответ:
– Кирпич.
«Тесен этот мир…» – подумал авторитет.
– Слышал я Кирпича, – заявил четвертый разборщик, Матвей. – Солидный, правильный пацанчик, давно в теме, он не будет гнать по-пустому.
И в сказанном тоже был намек, понятный всем. Если Кирпич давно в теме, он знает и правильно понимает многое. То есть для него уже давно не секрет те игры, что ведутся старшими с правоохранителями. И надо думать так, что хитропопый боевик отыскал повод свести с Михеем какие-то свои, сугубо личные счеты. Если бы между ними не стояло что-то, о чем «правильный пацанчик» никогда и никому не скажет, но будет рад, когда авторитеты приговорят старшего. А приговор в данном случае неизбежен.
– Ну, что… – проговорил Гном. – Зовем малого?
Остальные авторитеты лишь кивнули в знак согласия. Вообще, в этой среде многословие не приветствуется и не поощряется.
– Зови! – Боня взмахнул рукой, обращаясь к одному из телохранителей – а куда же без них? – обосновавшихся за столиками у самого входа.
Телохранитель встал с места и вышел за дверь. Вернулся через несколько секунд, сопровождаемый невысоким и щупловатым на вид парнем. Однако телосложение – не главное. Главное, чтобы башка у человека работала правильно.
Кирпич не спеша подошел к столу, занятому авторитетами:
– Здравствуйте.
Было заметно, что присутствующих он не боялся, держался уверенно, вел себя без подобострастия.
– Что сказать хочешь? – Насупившийся Боня выглядел крайне серьезным и озабоченным. – Что за нужда тебя к нам привела?
– Михей – сука, – спокойно сообщил Кирпич. – Пашет на «красных».
– На ментов? – Боня прикидывался дурачком – обстановка требовала.
– Нет, – ответил Кирпич. – На чекистов.
– Обоснуй, – предложил авторитет.
Кирпич начал рассказ. О давней «стрелке», на которой их жестоко ломал спецназ ФСБ. О человеке, которому эти спецназовцы подчинялись. И о том, что совсем недавно Михей и тот человек приезжали к ним в загородный дом. Причем Михей вел себя так, как будто в этой паре главный не он, а чекист.
Если Кирпич и приврал, то совсем немного. Можно сказать, что просто сгустил краски в некоторых моментах. Чтобы предательство Михея выглядело более убедительным.
– Серьезная предъява… – задумчиво произнес Боня.
– Ты понимаешь, что одних только голых слов в этом случае мало? – спросил жалобщика Гном. – Здесь серьезные доказы нужны. Михея мы все знаем как пацана правильного и порядочного. Сейчас, получается, твое слово против его. Как быть? Чекист ведь не придет, не расскажет, что к чему… Да и вообще, видел ты мужика; а откуда уверенность, что он – чекист?
– У меня есть человек, который этого чекиста знает очень и очень давно, – совершенно спокойно сообщил Кирпич. – И этот чекист до сих пор пашет на Контору. Он не пенсионер, а действующий сотрудник.
– Кто он?
– Не из братвы, – ответил Кирпич. – Коммерс.
– Барыга против авторитетного пацана? – Боня брезгливо оттопырил губы. – Несерьезно…
– Это не просто барыга… – сказал Кирпич.
– Чего он, весь золотой, что ли? – бесцеремонно вмешался в разговор Петрусь.
– Это Малышев…
– Тот самый, что ли? – первым спросил Гном. И опять подумал о том, что этот мир до неприличия тесен.
– Да, – ответил Кирпич. – Тот самый.
Боня, которому фамилия ничего не говорила, покосился в сторону Гнома, вопросительно приподняв брови – действительно ли тот, о ком сейчас говорили, заслуживает того, чтобы его выслушали. Гном в знак согласия кивнул в ответ.
– Где этот человек? – спросил Боня.
– В машине на улице…
– Зови.
Кирпич направился к выходу. Один из телков заступил было ему дорогу, но только Боня сделал знак – пропусти.
– Что решать будем? – обратился он к остальным авторитетам. – И кто такой Малышев?
Последний вопрос был адресован Гному.
– Малышев – очень серьезный коммерс, – ответил тот. – Очень круто стоит. Ходили слухи, что за ним действительно чекисты. По крайней мере, никто из братвы за все годы ничего с него поиметь не смог. В том числе и я. А решать… Я думаю, этот малый не просто так к нам обратился. Вот пусть он и решает.
– Если барыга подтвердит то, что сказал этот парняга, Кирпич… – Петрусь на мгновение задумался. – Бог ему навстречу. Пусть делает, как считает нужным.
Ну в принципе от Петруся другого ожидать и нельзя было. Все прекрасно знали, что его территория граничит с территорией Михея. И если тот уйдет со сцены, Петрусь под шумок сможет несколько расширить свои владения.
– Ты что думаешь? – Боня развернулся к Матвею.
– Согласен, – чуть качнул подбородком тот. – Ясно ведь, что Михей этого малого чем-то всерьез занозил. Вот пусть сами между собой и решают.
– Ладно. – Боня принял сказанное авторитетами к сведению. – Тогда я скажу еще кое-что. Я звонил Михею. Сказал, что будет разговор, в том числе и о нем. Предложил приехать сюда…
Авторитет выдержал небольшую паузу.
– И что Михей? – живо заинтересовался Петрусь.
– Сказал, что не приедет, – скривился Боня. – Дескать, некогда ему…
– Ну-у! – Петрусь оттолкнулся от стола. – И какие тут еще доказы нужны? Человеку конкретно сказали, что по нему толковище будет, а он…
В это время в зал вернулся Кирпич. Рядом с ним, чуть прихрамывая, шагал высокий худощавый мужчина. Сутулость, изможденное усталое лицо, бледная кожа… Сейчас в нем практически невозможно было узнать того Малышева, что довольно часто мелькал на телевизионных экранах. Хотя, если приглядеться…
– Мы слушаем тебя, – обратился к Виктору Боня.
– А что вы хотите услышать? – Голос негромкий, хрипловатый, усталый.
– Расскажи про своего этого… – легонечко толкнул в бок предпринимателя Кирпич. – Про «безопасника» своего…
– А что про него рассказывать? – непонятно у кого спросил Малышев. – Андрей Михайлович Старостин, майор ФСБ…
Виктор рассказывал, ничего не скрывая. Как он продал душу чекистам за возможность начать свой бизнес и остаться в Москве. Как дела его – не без помощи Конторы – пошли в гору. Как Старостин захотел прибрать к рукам раскрученное Малышевым дело и вступил в альянс с бандитом.
– Понятно… – протянул Боня. – Ты иди, добрый человек. А нам кое о чем поговорить бы надо…
Кирпич и Малышев отошли к выходу, присели за свободный столик.
– По идее, – начал Боня, – какого-то косяка за Михеем я не вижу. Решил лавэ поднять… А то, что тему чекист предложил… Так ничего страшного в этом нет. Вон менты бывшие уже давно свои бригады сколотили, живут по понятиям. И никто им не предъявляет, что «красные» по жизни.
– Михей не по делу пасть распахнул, – высказался Матвей. – Он на добро чекистов замахнулся. И если что не так… Там ведь не будут разбираться, один у нас такой умный или мы все. Кто как, а лично я под раздачу попадать не хочу. Надо Михея в стойло ставить. Оборзел уже до края, все рамсы попутал.
– Мне интересно, какого хрена его чекист в дольщики взял? – сказал Петрусь. – За какие заслуги? Чем он с ним рассчитывался? Да и Матвей прав: чекисты за свое всем нам кровь пустят. И чего теперь из-за одного ненормального Михея прятаться, все дела бросать? Я так не согласен!
– Толя?.. – Боня развернулся к Гному.
– Косяк, конечно, есть, – задумчиво сказал Гном. – Пусть и небольшой… Дело тут в другом. У парнишки какие-то свои счеты с Михеем. И он их по-любому сведет, с нашего согласия или без него. Духовитый малый, что уж тут говорить…
– И что ты предлагаешь?
– То же самое. Пусть он сам и решает с Михеем. А мы – как бы в стороне…
– Не дело серьезным людям от ответственности прятаться! – значительно провозгласил Боня. Когда-то он пару лет провел на зоне и при случае корчил из себя законника. – Надо объявить Михея…
– Ага! – очень невежливо перебил старшего Петрусь, самый молодой и нетерпеливый. – А явку с повинной в полицию не отнести? Дескать, так и так, пацаны, мы вот тут решили Михея завалить! Берите нас под белы руки!
Боня недовольно скривился. Однако роковое слово – завалить – прозвучало. И не было уже сомнений в том, что именно такое решение и примет сходняк. Судьба Михея уже была решена.
– Может, еще кто хочет что сказать? – больше для порядка спросил Боня.
Ответом ему послужило общее молчание. Авторитет жестом подозвал к себе мающегося в ожидании Кирпича:
– Последний вопрос…
Кирпич напрягся.
– У тебя что-то личное с Михеем?
– Да! – не задумываясь, ответил бандит.
– Что именно?
– Михей совсем уже барином стал, братву перестал уважать, людей в них не видит! – горячо заговорил Кирпич. – Ведет себя не как правильный пацан, а как депутат какой-то. Понятия забыл, все под себя гребет…
– Все ясно! – жестом остановил Боня словоизвержение. – Значит, так. Михей забыл законы нашего братства. Связался с «красными», крутит с ними какие-то левые дела. Ты сможешь с ним сам разобраться? Или помощь какая нужна?
– Сам! – твердо ответил Кирпич.
– Ну, ступай тогда, – важно кивнул Боня. – Бог тебе навстречу!
Кирпич развернулся было, но его остановил Гном:
– Подожди секунду.
Они отошли в сторону от стола, за которым остались авторитеты – им еще предстояло разобраться с текущими делами.
– Тебе этот Малышев нужен? – Гном не стал заезжать издалека.
Кирпич замялся. Вообще-то были у него кое-какие планы в отношении предпринимателя… Рассчитывал бандит, что за свое спасение из плена Малышев его немного подогреет деньгами… Но Гном… Можно, конечно, сказать: «Нужен!» Но это вовсе не значит того, что Толя отскочит. Плевать он хотел на мнение такой мелкой сошки, как Кирпич. Все равно сделает по-своему, а Саня наживет себе врага.
– Да нет, не нужен… – тяжело вздохнув, ответил он.
– Тогда я его заберу, – решил Гном. И по тому, как это было сказано, Кирпич понял – правильно он ответил. Толя все равно сделал бы так, как хотел.
Кирпич, оставив Малышева за столиком, направился к выходу. В принципе он и так получил, наверное, больше, чем хотел. Ему отдали Михея. А ведь он и сам понимал всю хлипкость предъявленных доказательств вины авторитета.
Ну а теперь, после того как он решит с Михеем, можно будет подгрести под себя и бригаду, и территорию. Правда, территории скорее всего сделают обрезание – вон как глаза Петруся горели! Но ему, Кирпичу, на прокорм хватит и того, что останется…
2
Черный «Мерседес» подкатил и остановился на противоположной стороне улицы, прямо под знаком «Стоянка запрещена». За «Мерседесом» встал джип, надо думать, с охраной.
– Приподнялся, однако, Толя! – сквозь зубы процедил Артем. – Скоро как президент раскатывать будет. И гаишники ему поровну…
– Ладно, не злобствуй! – усмехнулся Максим. Он наблюдал за автомашинами – тот человек, с которым он договорился о встрече, должен был как-то обозначить, что приехал именно он, а не кто-то другой.
Задняя дверца «Мерседеса» широко распахнулась, и, поводя могучими плечами, из салона выбрался Гном. Охранники, горохом высыпавшие из джипа, тут же взяли его в кольцо, бросая угрожающие взгляды в разные стороны. Впрочем, их старание было, наверное, если и не напрасным, то явно излишним. Вечер, пустынная улочка далеко от центра… Что тут может угрожать хранимому ими телу?
Вот и само тело, видимо, считало так же. Что-то бросив охранникам и небрежно взмахнув рукой, Толя уверенно направился через дорогу к машине, в которой сидели Артем с Максимом.
– Ты посматривай… – Оболенский тоже вышел наружу и двинулся навстречу Гному.
Сошлись они, как и ожидалось, на середине проезжей части. Пожали друг другу руки, задали парочку дежурных вопросов для начала беседы. А потом Гном с места в карьер перешел к делу:
– Вот ксивы. – Он вытащил из внутреннего кармана пиджака паспорт и военный билет. – По ним он украинец, недавно получивший гражданство. Это будет проще и ИНН получать, и пенсионное. Ну, чтобы вопросов лишних не задавали.
– Спасибо, – ответил Максим. – Уважил. Документы надежные?
– Документы – настоящие, – уверенно ответил Гном.
– Как сделал?
– Какая разница, – отмахнулся Толя. – Сделал – и сделал. А как… Это мои дела.
– Понятно, – кивнул Максим. – Мы что-то должны?
– Нет, – отрицательно покачал головой Гном. – Воха уже все отдал… Там хватит.
– Ну смотри… – Максим пожал плечами. – Ладно, нам пора. Если что – телефон ты знаешь…
– Ты, командир, не спеши, – в глазах Гнома мелькнула хитринка. – Ты ведь у меня за Кирпича спрашивал?..
Максим, уже сделавший шаг к своей машине, замер на месте.
– Да, спрашивал, – голос его немного сел. – Ты что-то знаешь?
– Тебе тело нужно было? – Гном, непонятно почему, откровенно наслаждался происходящим.
– И что?..
– Можешь забирать. – Гном развернулся к своим машинам и взмахнул рукой.
Все с того же заднего сиденья «Мерседеса» выбрался худой высокий мужчина. Он неуверенно топтался на месте, не зная, куда идти. Тогда один из охранников чуть толкнул его в плечо и указал в сторону, где стояли Гном и Оболенский.
Максиму понадобилось несколько секунд, чтобы узнать старого школьного друга. В полной растерянности – что бывало с ним крайне редко – Оболенский развернулся к Гному:
– Он жив?!
– Как видишь! – Губы авторитета растянулись в широкой добродушной улыбке. – Но если тебя это не устраивает… Все можно исправить.
3
Вероника Малышева чувствовала себя неособенно уверенно. Нет, эти странные ребята вели себя предельно вежливо, охотно играли с Дениской, когда у них находилось свободное время. Но упорно не отвечали на задаваемые вопросы. Как-то очень ловко съезжали на какие-то другие темы. Вроде бы и важные, но при ближайшем рассмотрении пустые.
Из всей компании один только Гена совершенно не умел врать. Он, конечно, старался, но… И постепенно Вероника узнала, что все эти парни – бывшие военные, что они проводили для Виктора какую-то операцию в Таджикистане. Что Старостин действительно оказался предателем и не только похитил Виктора, не только собирался присвоить его фирму, но и крупно подставил этих парней, за что они очень хотят ему отомстить. Вроде как кто-то из их команды даже погиб…
Но, если честно, больше всего ее волновала судьба самого Малышева. Только сейчас, оказавшись в опасности, она поняла, что Виктор ей действительно дорог. Не за деньги и не за тот образ жизни, что она может вести благодаря его капиталам. А просто по-человечески.
Вероника хотела узнать судьбу мужа, но никто – даже Гена – ничего ей не отвечал конкретно. «Работаем», «ищем», «все будет в порядке»… Правда, Плюснин прятал глаза и вздыхал. Такое поведение позволяло Веронике предположить самое страшное. Однако она старалась гнать от себя плохие мысли. И все же…
Самое страшное испытание – это испытание неизвестностью. И Малышева больше не могла терпеть. Она решила для себя – все, хватит! Сегодня она узнает правду.
Для начала Вероника попробовала поговорить с высоким симпатичным таджиком.
– Что с моим мужем? – решительно спросила женщина у возившегося с какой-то электроникой Шовката.
Тот собрал глаза в кучу, склонил голову к плечу, чуть приоткрыл рот и пробормотал:
– Э?!
– Не надо только прикидываться! – Малышева топнула ногой. – Я знаю, вы прекрасно говорите по-русски!
– Э?! – Таджик упорно не желал выходить из включенного им режима «дурак».
Вероника впустую потратила около двадцати минут и, ничего не добившись, отправилась в другую комнату. Там возился со своими ножами еще один боец команды, Василий.
– Я хочу знать, что происходит! – с ходу заявила она.
– Где?! – удивился Василий.
– Здесь!
– И что?
– А вы не знаете?
– Нет. – Мужчина смотрел ей в глаза совершенно незамутненным и предельно честным взглядом.
– Где мой муж?! – Вероника не выдержала – сорвалась. Как она ни старалась сдержаться, слезы потекли по щекам.
– А вот это уже совсем ни к чему, – растерялся Василий. – И только плакать не надо! Еще ничего страшного не произошло. Надо верить, что все будет в порядке.
– Да как вам можно верить? – бормотала Вероника между всхлипами. – Никто ничего не говорит! Держат в этом доме, где…
В это время в комнату забежал Дениска. Лишенный няни, учителей музыки и английского языка и даже отца он особо не переживал. Его переполняли новые впечатления. Ребенок… Тем более мальчишка. Ему было интересно с новыми знакомыми. Они не были похожи на других знакомых родителей. Они не говорили на каком-то непонятном, птичьем языке: ставки, депозиты, транши… Они делали с ним зарядку, показывали простенькие приемы самозащиты, обучали метанию ножей. И даже дали подержать настоящий пистолет! Как у киллеров в кино!