«Неужели не успели?!» – подумал Артем и приготовился продать свою жизнь как можно дороже.
В этот момент во дворе послышались очень знакомые хлопки и стон, сопровождаемый ударом металла по дереву.
– Что за?.. – удивился пожилой, оборачиваясь к двери.
Вольно или невольно, но и остальные боевики на какое-то мгновение отвели глаза и посмотрели в ту же сторону, выпустив пленников из зоны визуального контроля. Воспользовавшись этим, Артем шагнул вперед и с ходу ударил головой в лицо стоящего перед ним боевика. Удар получился страшным – Артем вложился в него полностью. Боевик, ослепленный этим ударом, с расплющенным носом и губами полетел на пол.
В ту же секунду звонко дзинькнуло оконное стекло. Другому боевику, успевшему среагировать на движение за спиной и уже поднимающему в развороте автомат, прямо в лоб угодила пуля, выпущенная из «Винтореза» Оболенского.
Краем глаза Артем видел, что Лиза в точности исполнила все его указания. Значит, на какое-то время о ней можно не беспокоиться. И Рождественский, теряя выпущенные из рук брюки, прыгнул вперед. Он упал на спину, больно ударившись скованными руками об пол. Но боль – это ерунда. Можно терпеть. Треснула на плечах тесная кофта, обрывки ткани повисли вдоль тела. И тут в окно влетели светошумовые гранаты… Артему на мгновение показалось, что на него обрушился потолок. Хотя он успел плотно закрыть глаза, все равно на какое-то время выпал из этого мира. А когда пришел в себя…
В холле раздавались все те же до боли знакомые и родные в данной ситуации выстрелы специального оружия. Ворвавшиеся вслед за гранатами Дед и Скопа добивали полностью дезориентированного противника. Да и сам Артем, как оказалось, зря времени не терял. Ступни его ног сжимали шею лежащего боевика. И шея эта была вывернута под совершенно немыслимым – разумеется, для живого человека – углом.
– Ты как, Монах?! – метнулся к нему Скопа.
– Вроде жив… – устало ответил Артем, разжимая смертельный захват. И тут же добавил: – Лизавету глянь!
– Да сам посмотришь! – отмахнулся Василий. – Ща, найдем ключи от наручников…
– Я сказал – Лизавету! – повысил голос Рождественский.
– Да живая она, живая! – крикнул откуда-то со стороны Шовкат. – И не ранена!
– Васька, кольни ей противошоковое, – распорядился Артем, протягивая свои ноги в кольцо своих же рук, и вывел скованные запястья из-за спины вперед. Приемчик, кстати, не самый сложный. Если же, конечно, знать, как именно нужно действовать. Артем знал.
Лиза, немного ошалело поглядывая по сторонам, уже сидела на полу.
– Привет! – Скопцов присел рядом с ней, полез во внутренний карман. В этой операции он исполнял роль санинструктора, и набор для оказания первой медицинской помощи был при нем. – Меня зовут Вася. Как верблюда нашего…
Артем встал на ноги, подтянул совсем уже упавшие на щиколотки штаны.
– Ты как? – через голову Скопцова спросил Лизу.
– Нормально, – ответила та.
Василий уже достал из небольшого кожаного несессера одноразовый шприц, зубами сорвал пластиковый колпачок. Но только Лиза не позволила себя уколоть, перехватив руку со шприцем в воздухе:
– Не надо. Там, в комнате, девушка. Лучше ей помоги… Вася.
Василий глянул в сторону Артема. Тот молча кивнул.
– Как скажете. – Скопцов поднялся и направился в комнату.
Артем подошел к Лизе. Та обняла его, прижалась крепко-крепко. И заплакала.
– Ну, не надо… – пробормотал Рождественский. – Все уже закончилось, родная…
И если бы сейчас его мог видеть кто-нибудь из тех, кому приходилось работать с этим человеком в боевой обстановке… Навряд ли он бы смог узнать сурового командира и бойца Монаха.
Василий вышел из комнаты. Жесткое лицо, холодный взгляд.
– Что там? – спросил Артем.
В ответ Скопцов провел оттопыренным большим пальцем у себя под подбородком. Артем кивнул – понятно.
– Кто-то должен за это ответить, – негромко произнес Скопцов. – И я, кажется, даже знаю, кто это будет…
Он медленно поднял руку с зажатым в пальцах пистолетом. Ствол был направлен прямо в лоб пожилого чеченца.
Как ни странно, но тот был жив. Единственный из своей команды мстителей. И даже не ранен. Однако пребывал в состоянии шока. Несколько секунд – и все его люди мертвы. А в доме ходят, распоряжаются, обсуждают свои дела так, как будто ничего и не произошло, враги. Причем не обращают на него, грозного мстителя, ни малейшего внимания. Вроде как и нет его здесь. Так, не человек, а просто предмет мебели. Шкаф там какой-нибудь или тумбочка.
– Отставить! – выкрикнул Артем. – Скопа, отставить!
– Почему? – Василий почти обиделся. Но пистолет все же опустил.
– Мы с ним пообщаемся маленько… – решил Артем.
К этому моменту Шовкат, обыскивающий трупы боевиков, отыскал ключи от браслетов. Артем, разминая запястья, которые еще недавно были окольцованы, подошел к креслу, наклонился вперед, к старику.
– Ты меня слышишь? – спросил он.
Старик молчал. Только беззвучно открывал и закрывал рот. Да глазами вращал. Рождественский отпустил ему легкую затрещину и повторил:
– Ты меня слышишь?
Голова получившего пощечину чеченца дернулась, он тяжело вздохнул, но в глазах появилось осмысленное выражение.
– Слышишь, – констатировал Артем. – Значит, запоминай. Ты в своем сумасшествии зашел слишком далеко. Пока дело касалось только меня, я еще тебя понимал. Ну или старался понять. Считай, что мы с тобой так играли. Но ты, старче, перегнул палку. Игра перестала быть игрой.
– Убей меня… – проскрипел старик.
– Нет, – покачал головой Артем. – Живи. И помни: если мне вдруг станет известно, что ты или твои подонки опять меня ищут… Просто ищут. Даже не для того, чтобы убить, а чтобы орденом наградить… Я тебя не трону. Но я отыщу всех твоих родных, где бы они ни были. И убью их одного за другим, до последнего человека. Включая женщин и детей. Ты мне веришь?
Взгляды врагов скрестились. И старик, заглянув в глубину серо-голубых глаз Монаха, понял со всей ясностью – сделает. Сделает то, что сказал. И ничто и никто не сможет остановить его.
– Ты мне веришь? – Пауза затягивалась, и Артем вынужден был повторить свой вопрос.
Старик отвел взгляд и в знак согласия кивнул. Да, он верит своему врагу.
– Помни об этом. – Артем выпрямился. – Всегда помни. Днем и ночью. Всех. До последнего человека. Но ты будешь жить. И будешь всех их хоронить…
– Уходим! – выкрикнул Скопцов. – Максим торопит. Светошумовые могли слышать соседи, как бы полицаи не приехали…
– Блин! – ругнулся Артем. – Шовкат, уводи Лизавету!
– А ты?
– Да мне бы штаны нормальные найти… Куда мне в этом тряпье!
– Ща сделаем! – Василий, прищурившись, смотрел на старика. – Кажется, твой размерчик, Монах…
Через несколько минут Василий и Артем, на котором был надет очень даже приличный костюм, выбежали из калитки дома и сели в стоящую у двора «БМВ». Машина тут же сорвалась с места, и уже через минуту ничего на улице не напоминало о происшедшем. Только медленно оседала поднятая колесами пыль.
А внутри дома бился в истерике пожилой чеченец, единственный уцелевший из команды мстителей. Мало того, что такой хороший и уже почти увенчавшийся успехом план провалился… Напоследок он получил самый натуральный плевок в лицо. Нет, не слюной. Старика чеченца совершенно голого – как библейский Адам – оставили в доме. Прикованного двумя парами наручников к трупу замученной и зарезанной его людьми Анжелы.
Не было никаких сомнений в том, что в самое ближайшее время в этот дом нагрянет местная полиция. Если даже соседи, живущие по принципу «моя хата с краю» и не сообщат в компетентные органы по поводу непонятного грохота, то члены команды-победителя сделают это всенепременно. И вот тогда старику придется очень многое объяснять…
Он бился, как пойманная рыба, пытаясь отделаться от навязанного ему в компанию трупа, но ничего не мог сделать. Весовые категории – его и покойной Анжелы – были слишком уж разными…
2
Уже через час самолет Малышева был в воздухе. Экипаж благоразумно сделал вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Ну съездили пассажиры в город, проветрились. Встретили, видимо, совершенно случайно друзей, пригласили их в Москву. Ну и по ходу дела избавились от своих опасных «игрушек». Куда они их дели?.. А какая, собственно, разница. Главное, что одной проблемой стало меньше.
Бортпроводница Аня, напрочь позабыв недавние страхи, накрывала в гостиной на стол. Ей помогала Лиза. Как ни странно, но женщины легко нашли общий язык и щебетали о чем-то своем, женском. Не забывая, разумеется, и о столе. Дед и Скопа суетились рядом, делая вид, что помогают дамам. Хотя на самом деле больше путались под ногами.
Максим и Артем заперлись в кабинете. Оставалось еще одно, крайне важное дело.
– Давай помогу, – предложил старому товарищу Оболенский.
Максим и Артем заперлись в кабинете. Оставалось еще одно, крайне важное дело.
– Давай помогу, – предложил старому товарищу Оболенский.
– Отвали, Шаман! – сквозь зубы прошипел Артем. – Сам справлюсь!
Он снимал швы с разреза на ноге. В принципе операция не так чтобы болезненная. Но нога немного отекла в районе ранения, распухла, чуть воспалилась. И Артем, цепляя ненароком края раны, слегка кривился. Сейчас он мог позволить себе эту маленькую слабость.
Наконец-то швы сняты. Артем пальцами раздвинул края раны – по ноге побежала струйка крови, на ходу набухая и ширясь. Но наемник не обращал на это внимания. Кончик пальца другой, свободной руки окунулся в кровавый зев разреза. Чуть заметное шевеление – и на салфетку, лежащую на полу у ноги, выпала маленькая окровавленная металлическая таблетка.
– Все, кажется, – немного хрипловато выдохнул побледневший Артем. И, обращаясь к Максиму, попросил: – Дай перекись. И иглу приготовь…
Все то время, что Артем путешествовал с пленившими его чеченцами, маячок работал под кожей. В ране, которую Рождественский нанес себе своими же руками. И – сам же зашил. Точно так же, как и сейчас, в самолете.
– Ну вот… – Артем откинулся на спинку дивана. Бледное лицо, лоб мокрый. И вообще, вид смертельно усталого человека. Два раза за один день накладывать швы по живому, без анестезии… Тот, кто скажет, что это легко, – пусть сам попробует.
Максим, опустившись на колено, принялся бинтовать свежезашитую рану. Даже находясь в таком вот положении, Оболенский не чувствовал себя униженным. Он помогал братишке, боевому товарищу. Тому, с кем делили и последнюю крошку хлеба, и последние патроны. Тому, с кем его связывало нечто большее, чем просто дружба.
– Мальчики! – заскреблась под дверью Лиза. – Вы там скоро? У нас все готово!
– Уже выходим! – Услышав голос любимой, Артем разом оживился, как будто кто-то вдохнул в измученное тело новые силы.
…Команда собралась за столом в гостиной самолета Малышева. До посадки оставалось еще что-то около часа. Так почему бы и не провести это время за столом?! Тем более что повод был.
Расселись. Бортпроводница, закончив накрывать, хотела было ускользнуть в свой отсек, но ей не позволили этого сделать. Шовкат, сверкая белоснежными зубами, поймал женщину за локоть, придержал.
– Анечка! Неужели вы нас бросите?
– Я на работе, – как могла отбивалась женщина. – Мне нельзя…
– Но вас же никто не заставляет пить. Просто посидите с нами, скрасите мужское суровое общество…
Уболтали, красноречивые… И было бы странно, если бы получилось по-другому.
– А сейчас Чебурашка скажет речь… – заявил Максим после того, как налили по первой. И кивнул Скопцову: – Давай, Вася!
– Ну, первый тост – дежурный, – встал с места Василий. – Традиционный. Его знают все, кто собрался за этим столом. Поэтому я прошу всех меня поддержать!
– Ты, главное, начинай, – махнул рукой Максим. – А там видно будет.
– Тогда… – Василий примолк, медленно обвел взглядом тех, кто сейчас сидел за столом. – За вас. За нас. И…
– За спецназ! – хором ответили мужчины.
Они сегодня были как никогда многословны – смеялись и шутили, пытались петь. Был повод, был. Они в очередной раз сыграли со смертью в верю – не верю. И – выиграли. Это стоило отметить.
Бортпроводница Анна испуганно оглядывалась по сторонам. Что такое спецназ, она слышала. Но никогда не думала о том, что может оказаться за одним столом с людьми оттуда. Ей одновременно было и страшно, и интересно.
3
– Фамилия, имя, отчество?..
– Давтян. Амбарцум Гургенович Давтян.
– Скажите, Амбарцум Гургенович, вы видели, что происходило в доме напротив?
– Это в каком?
– Через дорогу.
– А что там происходил?
– А что вы видели?
– Я?! Ничего.
– Совсем ничего?
– Совсем.
– А что вы делали сегодня днем?
– Я?!
– Да, вы.
– Днем?
– Да.
– Спал.
– Весь день?
– Да.
– То есть вы не слышали шума?
– Какого?
– Шумного, блин! Ты чего, урючина с уключиной, тупорылишь?! Ты чего мне тут тупого забычил?! В рог хочешь?!
– Да хоть убей, командир! Ничего не видел, ничего не слышал! И ничего не знаю!
– Ну блин!..
Вообще-то Амбарцум Гургенович лукавил. Видел он и лица людей, выходивших из дома напротив. И номер машины, на которой они уехали, тоже видел. И – забыл. Потому, что после этого он еще видел и другое. Количество трупов, которые вывозились из того же самого дома.
Спецоперация?.. Ха! Какая спецоперация?! Спецоперация – это когда подгоняют пару бэтээров и выводят кучу срочников в оцепление. Потом какие-то дядьки с большими звездами на погонах долго и громко обсуждают с представителями другой стороны условия их – представителей – надежной и успешной эвакуации. Сколько тем, по ту сторону мегафона, нужно наркоты, бабок, телок и вертолетов. Если не сходятся в цене, если бандиты оказываются слишком жадными или просто глупыми, начинается перестрелка. Дня два-три обе стороны жгут патроны. В конце концов побеждают те, на чьей стороне численный перевес. Журналистам показывают трупы, что находятся в более или менее приличном состоянии, большие люди в ящике делают мужественные лица и рассказывают про сортиры, после чего награждают кого попало за что-нибудь… И всем хорошо.
Здесь не было спецоперации. Просто несколько человек пришли и, не заморачиваясь переговорами и обсуждениями условий сдачи, убили всех, кто был в доме напротив. Уж кто там кому дорогу перешел, Амбарцума Гургеновича не волновало. Главное было в другом.
Победителями оказались те, кого он видел. И – кто видел его. Стало быть, раз люди, никого не боясь, в середине яркого летнего дня с легкостью, заслуживающей лучшего применения, перебили десяток своих вооруженных врагов… Да что им будет стоить как-нибудь заехать и прибить одного невооруженного Давтяна Амбарцума Гургеновича? Если, конечно, тот раскроет рот и скажет то, чего ему говорить вообще не надо… Вот то-то и оно, что совсем ничего.
Поэтому пусть уж этот мент-полицейский бьет. Пусть тешится. Амбарцум Гургенович знает совершенно точно – лучше быть избитым, но живым…
4
– Ну и где эта корова шляется?! – Командир корабля был очень зол.
Нет, ну позвонили бортпроводнице, попросили кофе. Даже не в постель – всего лишь в кабину. И – тишина. Уже минут десять – тишина. Никакого движения не наблюдается.
– Романыч, ты не нервничай, – попросил второй пилот. – Я сейчас сам…
Он взял трубку внутреннего переговорника. Довольно долго – непривычно долго! – ждал ответа. Наконец-то «корова» Аня соблаговолила подойти:
– Да?
– Аннушка, солнышко, а ведь мы тут ждем! – заблажил второй пилот. – Нам бы попить маленько!
За кадром послышался взрыв хохота.
– Ща! – ответила Анна и повесила трубку.
– И что там? – полюбопытствовал командир.
– Что-то странное, – откликнулся второй пилот. – Как я понимаю, там сейчас идет большой праздник.
– Значит, эти ухари завалили кого собирались, – угрюмо констатировал командир. – Отмечают… Шустрые однако…
– Ты, Романыч, не заморачивайся, – попросил второй пилот. – Наше дело телячье – сам ведь говорил…
И тут состоялось пришествие бортпроводницы в кабину экипажа. Наверное, следует начать с того, что Анна была пьяна. Что называется, в хлам. Или – в дребодан. Или… Короче, кому как нравится.
В руках бортпроводница держала поднос, на котором стояли тарелки с бутербродами, фисташками, еще какой-то ерундой. И – рюмками. Посредине этого изобилия красовалась бутылка вискаря из запасов Малышева.
– Держи! – Бортпроводница сунула этот натюрморт в руки потерявшемуся бортмеханику, сидевшему в центре, за спинками кресел пилотов. – От нашего стола – вашему столу.
– Мы, вообще-то, просили кофе, – багровея, отчеканил командир.
– Виски – лучше, – уверенно ответила слегка покачивающаяся Анна.
Второй пилот, наблюдая за женщиной, негромко хихикнул.
– Ты что, девочка, совсем с катушек слетела?! – окончательно разозлился командир. – Ты что притащила?! Как это?! В полете!..
– Да легко! – Анна взмахнула рукой и при этом чуть было не упала. – Па-аказываю!
Она распечатал бутылку, набулькала в рюмку, взяла ее…
– Ну… За нас, за вас и… Ик! За спецназ!
Лихо, по-гусарски махнула рюмку. Громко выдохнула, покрутила головой, неожиданно схватила бортмеханика за уши и, уткнувшись лицом в его волосы, шумно втянула носом воздух.
– Ух! Ладно. Я пошла. – С этими словами бортпроводница покинула кабину экипажа.
– Точно дура… – зачарованно глядя вслед удаляющейся женщине, негромко произнес второй пилот.
– Дверь запирай! – рявкнул командир бортмеханику. – И никому не открывай! Вообще!
– Почему? – спросил второй пилот.
– Ты ее тост слышал?! – Командир нервничал.
– Ну ляпнула девка что-то…