Как только прапорщик сорвался с места, Рудаков вновь провел гранатометную атаку, заменив «ГМ» на автомат, открыл слепой огонь, переводя оружие справа налево, не давая бандитам подняться. Они не молчали, огрызались, но прицельно стрелять не могли.
«Профи» спецназа не давали им сделать это.
Отстреляв магазин, майор опустился за большую каменную глыбу. Перезарядил автомат.
Увидел, как метрах в тридцати от одного валуна к другому полетел камешек, понял – прапорщик показывает подходящее для следующей позиции место, куда надо перебазироваться майору, и докладывает о готовности прикрыть его перебежку на новый рубеж обороны.
Рудаков пустил одиночный трассер в небо, подав сигнал прапорщику.
Тот из-за своего валуна открыл такой же интенсивный, как до этого вел Рудаков, огонь из автомата. Что позволило майору благополучно преодолеть расстояние до валуна и укрыться за ним.
И вновь боевики пытались срезать офицера, и вновь его напарник не дал им возможности прицелиться.
А дальше наступила тишина.
То ли бандиты поняли, что им не взять спецов, то ли их командир решил сменить тактику преследования, в которой они начисто проигрывали спецназу, – неизвестно.
Но преследования после смены позиций со стороны бандитов не последовало.
Рудаков подумал, что наемники решили разобраться с ранеными, которых у них было хоть отбавляй. Многим требовалась медицинская помощь, и без остановки сделать это было невозможно. А затем, перестроившись, можно, не сближаясь с противником, сопровождать его до удобной позиции. Это ущелье они знали гораздо лучше офицеров спецназа.
Могло быть и так. Но было по-иному.
Да, бандиты остановились по приказу Наджиба, чтобы разобраться с ранеными, но не так, как это представлял майор Рудаков.
Уцелевшие боевики просто обходили поле боя и резали глотки своим раненым собратьям.
Такой подлости майор российского спецназа даже предположить не мог.
Но передышкой в преследовании следовало воспользоваться.
И Рудаков с Кулибиным, соблюдая прежний режим движения, так называемый режим «ползущего червя», удалились от преследования еще метров на двести.
Немного отдохнув, Рудаков первым вызвал капитана Колбаева.
Тот доложил, что они в километре от замыкания. С заложниками – порядок!
Борис переключился на Зубова.
Тот сообщил, что, подняв «гарпун», продолжает следовать за Колбаевым.
Получив нужные данные, майор связался с генералом Кауровым.
ГЛАВА 10
– Каракурт на связи!
– Я Ландыш! Прием!
– Слушаю тебя, Ландыш! Где ты, Боря? Как обстановка?
– Обстановка сложная, но пока терпимая. Отходим тремя группами. Вскоре к Колбаеву присоединятся Зубов с Серковым. У них система «гарпун». Вместе выберут место и начнут подъем на перевал. Мы же с Кулибиным, как позволит ситуация, будем сдерживать преследование с последующим отрывом.
– Может, тебе помочь авиацией? Или перебросить к ущелью другие группы «Кавказа»?
– Не стоит. Наших ребят вы сможете высадить не ближе пятнадцати километров от того места, где находимся мы сейчас. Они просто не успеют совершить марш, когда все уже кончится. А авиацию? Ее, я имею в виду вертолеты огневой поддержки, придется держать за перевалом, ожидая удобного случая. Случая, который может и не представиться, так как мы с Кулибиным практически все время находимся в прямом огневом контакте с противником. Поэтому считаю предложенные вами варианты неприемлемыми для сложившейся обстановки. Будем отбиваться своими силами, вы обеспечьте встречу группы Журавина!
Каракурт ответил:
– Понял тебя! Мне кажется, ты чем-то озабочен, Боря, хотя, согласен, вопрос странный, и все же…
– Не нравится мне тактика боевиков!
Генерал спросил:
– А в чем дело?
– Вместо того чтобы блокировать нас с Кулибиным, связав позиционным боем, они ни с того ни с сего остановились, позволив нам немного оторваться. Не должны опытные наемники этого допускать… Если не имеют целью изменение тактики преследования. Что у них на уме? Мы не знаем их замысла, возможностей в маневре, бесспорно одно: ущелье Дракона бандиты знают лучше нас. И нет никакой гарантии, что сейчас они не планируют нам какой-нибудь подлянки, типа обхода по склонам.
Каракурт задумчиво произнес:
– Тебя преследует хитрый моджахед Наджиб! Он имеет большой опыт ведения боевых действий в горах, и здесь в своих опасениях ты прав. Но не думаю, что пуштун применит обходной маневр! Зачем? Чтобы тебя с прапорщиком заблокировать? Глупо! Гораздо умнее и проще имитировать прекращение преследования, следуя за тобой скрытно. И не следует сбрасывать со счетов то, что бандиты, получив солидный отпор, опасаясь за свои шкуры, действительно могут прекратить охоту за вами и уйти в соседнее ущелье. Но это все только предположения, что на деле применит Наджиб, знает только он. Ты же не теряй время, и пока есть возможность, продолжай отход.
– Так я и сделаю!
– Конец связи!
– Конец!
Отключив станцию, майор подал Кулибину сигнал отхода.
Тот поднялся, короткими перебежками направился в глубь ущелья. Затем предпринял бросок назад и командир «Барса».
Пока генерал Кауров и майор Рудаков осуществляли сеанс связи, Наджиб – главарь оставшихся в живых наемников – собрал вокруг себя банду.
– Братья, – обратился он к бандитам, – русский спецназ профессионально проводит отход. Подставляться под пули их арьергарда мы больше не будем. Я остановил отряд не только для того, чтобы выполнить свой долг перед нашими ранеными собратьями, освободить их от страданий, помочь обрести вечный покой. Я остановил отряд еще и для того, чтобы ввести командира гяуров в заблуждение, сделать наши действия для него непонятными. Клянусь, он мыслит так, как и должен мыслить настоящий профессионал, и думает, что мы решили изменить тактику преследования. И тут он прав, а солидный боевой опыт подсказывает, что одним из наших решений может быть решение обхода последнего рубежа обороны по хребтам, что вполне в наших силах, именно на этом участке, где находимся сейчас. Дальше этот маневр станет невозможен из-за изменения рельефа местности, но здесь мы можем подняться на хребты и обойти гяуров, заблокировав их. Но… мы не пойдем на хребты, мы дадим возможность им оторваться от нас. Чуть южнее, где-то в километре отсюда, и вы это знаете, будет расширение ущелья с «зеленкой» у подножия склонов. Вот здесь мы и предпримем штурм группы прикрытия. А затем прорыв к группе заложников. Далеко уйти от арьергарда они не могли, артисты – не спецназ, чтобы двигаться, выдерживая режим экстренного отхода. Они устали, деморализованы, они тормозят движение своих спасителей. Покончив с прикрытием, мы быстро настигнем их. И произведем захват! В них, заложниках, наше спасение. Чтобы остаться в живых, нам надо добраться до границы. Русские, естественно, знают это и поэтому высадят южнее по ущелью десант, который будет иметь целью наше уничтожение, но… у нас будут заложники. Что предпримут гяуры? Нападут на нас, тем самым обрекая на смерть заложников? Или пойдут на обмен? Мы им заложников, они нам возможность ухода? Как думаешь, Мумин? Как думаете, братья?
Наступило молчание. В конце концов кто-то из пуштунов сказал:
– Только Аллах знает, что предпримут гяуры. Могут пожертвовать заложниками, а могут и пропустить, но только до границы, а там, после освобождения их людей, уничтожат нас!
Наджиб ответил:
– А кто сказал, что мы отпустим заложников на границе? Нет, братья, мы возьмем их с собой. И только убедившись, что находимся в безопасности, дадим свободу заложникам. Мы могли бы и не отдавать их, но зачем нам лишние проблемы? Мы выполним свои обязательства, так будет спокойнее.
Голос подал один из наемников бывшего отряда покойного Резы:
– А почему нам вообще не бросить это преследование и не пойти на восток? Затеряться в «зеленках» соседних ущелий, которые тоже выходят к границе. Там нас достать будет трудно, а заслон погранотрядов мы пробьем. Не в первый раз.
Наджиб согласно кивнул лысой головой:
– Можно поступить и так, брат.
– Так в чем же дело? – прервал пуштуна таджик. – Давай немедленно уходить, не терять времени.
Афганец сурово взглянул на наемника Резы:
– Ты, брат, перебивать, знаешь, кого будешь? Но ладно, не дело нам сейчас собачиться, я согласился, что можно поступить и так, как предложил ты! Но твой вариант – путь к гарантированной гибели. Стоит гяурам узнать, что мы ушли на восток, они устроят за нами такую охоту, которая тебе и в кошмарном сне не приснится! Мы превратимся в дичь, которую будут бить и с земли, и с воздуха!
Тот же наемник Резы проговорил:
– Может, ты и прав, пуштун, у тебя опыт еще афганской войны, но почему нам скрытно не вернуться назад в аул? И не уйти к подземному озеру, захватив продовольственные припасы и вооружение, завалив вход в расщелину?
Наджиб сожалеющее взглянул на таджика, спросил:
– Ты сам-то хоть понял, что предложил?
– А что?
– Возвращайся в Ленжи, узнаешь «что»!
Командир сводного отряда отвернулся и обратился ко всем боевикам:
– Итак! Нас семнадцать джигитов! Против нас на переднем рубеже – двое. Они «профи», но и мы «профи»! Мы должны победить, и мы победим! Но насильно с собой я никого не поведу. Кто верит мне и пойдет со мной на врага, пусть перейдет к валуну. Тот, кто решит спасать свою шкуру сам, может катиться на все четыре стороны! Думать быстро, через пять минут я начинаю игру с русским спецназом. Время пошло!
Из семнадцати боевиков к валуну отошло четырнадцать. Трое остались на месте. Среди них тот, кто предлагал свой план отхода.
Наджиб взглянул на эту троицу, проговорил:
– Как я понял, вы решили действовать самостоятельно?
– Да, пуштун! – ответил бывший подчиненный Резы.
Афганец злобно усмехнулся:
– Что ж, желаю вам быстрее попасть в ад!
Проговорив эти слова, он вскинул автомат и длинной очередью расстрелял не подчинившихся ему бандитов.
Среди людей, что перешли к валуну, послышался ропот.
Наджиб, повернувшись к ним, резко повысил голос:
– А вы что хотели? Чтобы эти три безмозглых барана посеяли в отряде анархию? Ее не будет, клянусь памятью матери! Только дисциплина и строжайшее исполнение всех моих приказов оставляют нам какую-то надежду на спасение! И на этом закончим базар! Слушай приказ! Вперед, братья! Аллах акбар!
Подчиненные послушно разбились на две группы и под командованием Мумина и Камиля, еще одного ближайшего сподвижника Наджиба, пошли вперед, растягиваясь в цепь.
Сзади остался главарь банды. Слова о подземном озере, прозвучавшие из уст убитого им таджика, заставили афганца задуматься. Интересно, почему с ними не пошел сам Садык? В безопасном удалении, под охраной, где ему ничего не грозило бы? Ведь из Ленжи у него нет другого выхода, как следовать за основным отрядом? Или все же у хитрого и коварного узбека есть собственный вариант спасения? Но он, Наджиб, знал бы об этом. Интересно…
А может, и идет сзади Садык с Даутом, издали наблюдая за всем происходящим? Шайтан знает, что в голове наркоторговца!
Отбросив мысли о Хозяине, Наджиб поспешил за группой Мумина.
Но Садык с оставленным ему в помощники Даутом не двинулся по ущелью, что было бы логично. Для всех, но не для него. Отправив отряд Наджиба и убедившись в том, что русские ушли с вершины, где когда-то находился его контрольный пост, узбек начал собираться в путь через подземелье. Он нашел на теле убитого снайпером Резы пульт дистанционного управления фугасами, установленными у подземного озера, положил его в карман своих шароваров. Вызвал новоявленного помощника.
– Даут, спустись в подвал крайнего справа дома селения, там увидишь сложенные мешки. Возьми на ремень один и возвращайся. Да аккуратнее, смотри не задень провода, который лежит на мешках, иначе взлетишь на воздух! Будем готовиться к отходу из Ленжи.
– Но куда, босс? За отрядом Наджиба?
Садык ухмыльнулся:
– Нет, брат мой! У нас с тобой дорога к свободе намного короче. Иди, скоро все узнаешь.
Даут ушел, а узбек сел возле разбитого и полусгоревшего фасада большого дома покойного старика Курбана, закурил анашу.
Он думал. И мысли его были не об отряде Наджиба, который он выслал за заложниками. И не об артистах и бойцах спецназа, сумевших таки достать его даже здесь. Нет, Садык анализировал последние сообщения чабанов от каменного завала. Вопрос, почему русские, не предпринимая попыток выйти в ущелье, не проводя работ по расчистке завала для той же цели, все же держат там своих солдат, не давал ему покоя. Он не находил ответа на действия федералов. А держат гяуры там, по докладу тех же чабанов-разведчиков, две роты десанта. Неужели русские думают, что после потери заложников Садык сам вернется к серпантину? Но это же глупо. Скорее они подняли на перевал роты для того, чтобы организовать на завалах укрепленные блокпосты. Место для контроля за тремя ущельями там идеальное. Иначе чего бы им стоять у серпантина?
Затоптав окурок и придя к выводу, что в любом случае от десантников ему опасности ожидать не приходится, узбек поднялся. На улицу, с мешком за спиной, уже вышел Даут.
Садык пошел ему навстречу.
Он пожалел о том, что оставил себе всего одного человека, надо было хотя бы еще пару, но тогда, пылающий гневом, он отдал необдуманный приказ на преследование наглецов спецназа, который сейчас, понятно, отменить уже не мог. А следовательно, придется использовать бычью силу одного Даута. Садык решил перенести запасы героина, хранившиеся до сего времени в подвале крайней развалюхи, к озеру. Перенести сколько успеет до появления опасности. Поэтому, встретив пуштуна с мешком, узбек молча, жестом приказал тому следовать за ним. Привел к озеру, указал на небольшую каменную площадку.
– Клади мешок, Даут! Иди за следующим! Сюда, пока хватит сил, будешь таскать мешки. За каждый из них я заплачу тебе по пятьдесят долларов, согласись, плата для грузчика неплохая.
Пуштун переспросил:
– 50 баксов за мешок?
– Да! – подтвердил Садык.
– Понял, босс! Так я пошел?
– Давай, Даут, иди, дорогой!
Душман, окрыленный перспективой быстро и сравнительно легко для него заработать приличные деньги, быстро пошел на выход из подземелья.
«Так, – подумал Садык, – работа началась, и, возможно, этот здоровяк-пуштун сможет перетащить сюда весь запас героина. Надо выйти и разминировать склад«.
Он пошел наверх, где, не доходя до расщелины, встретился с Даутом, который уже возвращался, неся на себе сразу два мешка с дурью.
Предостерег помощника:
– Смотри не надорвись, Даут!
– Ничего, босс! Я – крепкий! Вы лучше там с проволокой разберитесь. Мешает!
– Неси груз, я как раз иду заняться этой проволокой!
Узбек, выйдя на улицу, зашел в дом Курбана, взял из тайника сумку со специальным снаряжением. С ней пошел к крайней развалюхе, откуда уже выходил с двумя мешками на горбу жадный до денег, но особо не отягощенный умом Даут. Садык проводил его довольным взглядом, тихо проговорив:
– А ведь этот дурак вполне сможет быстро перетаскать весь запас.
Как он угадал в подборе помощника, хоть здесь не промахнулся. Без воли Аллаха тут не обошлось. Но молиться сейчас узбек не стал, не было времени. Потом как-нибудь, в обширном поместье Вахтанга, он воздаст всевышнему за помощь. Садык вошел в крайний дом, срезал основные провода, непосредственно приводящие в действие взрывное устройство, заложенное в подвале, соединенные с проводами-натяжками. Теперь неугомонный и здоровый, как осел, Даут мог работать спокойно.
Узбек же, поднявшись на склон со стороны, внимательно осматривал округу.
Он слышал удаляющуюся трель автоматных очередей. Оценил профессионализм спецназа, сломавшего ему весь план возврата потерянных под Шарусом денег. Но он недооценил другого. Не стал дальше анализировать действия десантников у серпантина, сделав ошибочный вывод о причине дислокации за камнепадом русских войск.
А российский десант стоял у серпантина не напрасно и не с целью создания блокпостов, в которых здесь не было никакой необходимости. И стояли войска не двумя ротами, как было доложено наркоторговцу, а всего одним взводом, который усиленно готовил позицию для мобильной системы залпового огня «смерч», которая утром начала медленный подъем по извилистой горной дороге. «МАЗ-543» с двенадцатиствольной реактивной установкой поднимался по серпантину под охраной десантников. Вскоре «смерч» вышел на площадку. Через час установка была готова к ведению огня. Командир расчета получил точный ориентир от вертолета с корректировщиком огня на борту и произвел наводку стволов, заряженных 300-миллиметровыми, почти восьмиметровыми снарядами, способными одним залпом за сорок секунд накрыть площадь в 670 000 квадратных метров. Цель и вид боеприпаса определил генерал Кауров. Стволы «смерча» были наведены на перевал за селением Ленжи, внутри которого проходил подземный ход. Столь мощный обстрел перевала гарантировал обвал пещеры подземного озера и всего хода.
Расчет ждал команды: «Залп!»
А за сорок минут до команды артиллеристам, здоровяк Даут, перекрыв все возможные и невозможные нормативы, перенес к озеру весь запас героина, что оставался в селении Ленжи у Садыка. 56 мешков по двадцать килограммов каждый!
Сделав последнюю ходку, он вышел из подземелья весь потный и грязный, но довольный. Подошел к наркоторговцу, доложил:
– Босс, ваше приказание выполнено! Не мешало бы получить обещанное вознаграждение. Всего две тысячи восемьсот долларов!
Садык ухмыльнулся:
– Ну, какой разговор, Даут! И не две восемьсот, а три тысячи, за быстроту исполнения работы. Но деньги в доме, иди за мной. Там и помоешься, и переоденешься, оттуда и в дорогу тронемся. Здесь нам больше делать нечего.