«Запросто, сэр. Нет, не видел их раньше. А почему Вы именно нас спрашиваете?»
«Просто проверяем всех по фамилии Хобсон. Если найдутся родственники вот этого молодого человека с фотографии.»
«Подождите, я-то их сам не видел, но может... Мистер Кауфман, сэр! Вас не затруднит подойти к нам?»
«Да, мистер Хобсон?»
«Помните, недели полторы-две назад, Вы спросили у меня про моих родственников в Хьюстоне? Я еще сказал, что в Хьюстоне у нас никого нет?»
«Ну да! Я почему спросил? В офис пришел молодой человек. Говорит: ищу работу. Фамилию назвал: Хобсон. Имя?» - он почесал лоб: «Кажется, Ник, если я правильно запомнил. Я еще подумал тогда: а не родственник ли он нашему Джо? Позвольте взглянуть на ваши снимки, сэр?» Он постучал пальцем по фотографии Ника Хобсона.
«Именно этот молодой человек и приходил. Я говорю: какая работа тут - знаете? А он: мне что угодно. По оплате поговорили. Ну, я говорю, без проблем, контракт оформим, и с понедельника можете выходить. Только желательно, чтобы Вы купили себе резиновые сапоги. У нас тут - сами понимаете... Правила Техники Безопасности, средства индивидуальной защиты, все такое. Резиновые сапоги - это обязательно!»
«В самом деле: обязательно?» - иронически спросил Марк. Несколько секунд назад за спиной мистера Кауфмана бригада подростков прокатила тележку, наполненную до краев коровьими лепешками. Из шести малолетних работников, лишь двое были обуты, причем не в «обязательные» резиновые сапоги, а в сандалии из старых покрышек.
Мистер Кауфман бросил взгляд на «вьетнамки» на ногах Дженни Хобсон и ее дочерей и скорректировал: «В шлепанцах и сандалиях тоже можно работать, но надо осторожно... Ну так вот, про этого Ника Хобсона... Я ему сказал про сапоги, а он говорит: извините, забыл Вам сказать. У меня вместо ноги - протез. Я говорю: а что же Вы мне, золотко, голову морочите? Мы нанимали раньше инвалидов. Одно беспокойство, и никакой выгоды. Поскользнетесь, чмок, и головой в дерьмо. Поминай, как звали. Или, скажем, Ваш обрубок ноги загноится, или что-то в таким же духе. А мне за Вас - отвечать? У нас и на двух ногах еле выдерживают. Нет, говорю, Вы уж извините, но инвалида я взять не могу. Он сразу попрощался и ушел. Ну, оно и к лучшему. У нас тут - сами понимаете...»
«Когда это было точно, можете вспомнить?»
«Сейчас...» - он снова почесал лоб. «Шестнадцатого! Во вторник. Мы, ведь, семь дней в неделю. Но в субботу - мой партнер дежурит. А я потом - в воскресенье. В понедельник я - выходной за воскресенье. Да, во вторник, точно.»
«Вы говорите: во вторник, шестнадцатого апреля? И в какое время этот Хобсон приходил сюда?»
«Около обеда. Одиннадцать или одиннадцать тридцать...»
«Видишь, Лиз, как работает ФБР?» - прокомментировал рассказ Марк, когда они распрощались с ассенизаторами. «Теперь мы, во-первых, твердо знаем, что убитый искал работу в трущобах района Меза всего десять дней назад, то есть за семь дней до убийства. И он был готов на любую работу, даже ассенизатором. Это значит, он приехал в Хьюстон совсем недавно. Меньше месяца, я думаю. Во вторых, в семейке проституток нам сказали, что убитая, возможно, была «нелегалкой» и работала на сутенера где-то на противоположной стороне проезда Меза. Но это уже - чистой воды вероятности, а не факты.»
«Не могу поверить, как мало удалось узнать за пол-дня работы.»
«Да, хотелось бы чего-нибудь посолиднее. Тем не менее, в нашем деле частенько так бывает. Бегаешь целый день - и все без толку. По крайней мере, есть какие-то зацепки, над чем я могу поработать после обеда. Спасибо за помощь, Лиз...»
Говоря о том, что он будет работать после обеда над «зацепками,» Марк выдавал желаемое за действительное. Наскоро перекусив у уличного торговца, он поехал к себе в Участок и провел следующие три часа, приводя в порядок документы следствия. Известно, что подобная работа всегда занимает вдвое дольше, чем ожидается. В три у них была назначена телеконференция со штаб-квартирой ФБР в Вашингтоне, - такие совещания проводились регулярно, каждые две недели.
В 2020 году, имея на руках цепочку из пяти-шести серийных убийств, штаб-квартира ФБР уже парашютировала бы на них несколько «алан-пинкертонов,» и эти энергичные ребята занимались бы всей необходимой беготней вместо (и под руководством) Марка. А если бы это не дало результатов течение четырех недель, штаб-квартира развернула бы в помощь Марку и Алану свою дежурную бригаду «шерлок-холмсов» и «доктор-уотсонов.» И целую команду мускулистых «рэмбо» в придачу - чтобы поучаствовали в задержании. Теперь, в 2030 году, все, что штаб-квартира могла дать Марку, - анализ данных, да еще добрый совет и пожелание удачи по видеосвязи. Это означало, что всю работу приходилось делать местным сотрудникам. Не то, чтобы у штаб-квартиры кончились все эти «пинкертоны» и «рэмбо,» просто их доставка по месту применения стала слишком дорогим удовольствием.
Телеконференция прошла в обычной деловой манере. Марк и Алан представили последние результаты, эксперты с другой стороны выдали свои, довольно бесполезные, советы, потом Бен заверил всех, что его Участок делает все возможное и помогает ФБР по мере сил. Основная дискуссия развернулась вокруг вопроса, стоит ли продолжать заниматься идентификацией убитой женщины. Участники из Вашингтона справедливо полагали, что даже если имя жертвы будет определено, это, вероятно, мало поможет в обнаружении серийного убийцы. Обычная проблема в таких делах: жертвы редко имели что-то общее с маньяком; они были убиты просто потому, что оказались в неправильном месте в неправильное время. С другой стороны, несмотря на то, что у Марка появилось теперь расплывчатое описание убийцы, сыщикам не удавалось сделать из этого каких-либо практических выводов. Все что нам остается, печально думал про себя Марк, это продолжать работать по идентификации убитой... По крайней мере, будет чем заняться до того момента, когда «Мясник» убьет кого-то еще.
Глава 10
Утром следующего дня, когда Марк добрался до Участка, Алекс Зуйко уже ждал его в офисе. Судя по красным глазам и небритому лицу, сержант трудился всю ночь. «Если ты не слишком занят, Марк, пошли со мной. Я представлю тебе мисс Джен Лиен,» - самодовольно похвастался Алекс: «Она была достаточно любезна, чтобы присоединиться к нам вчера ночью. Провела за решеткой шесть или семь часов. Я честно заработал свои сверхурочные.»
«Как вам это удалось?» - спросил Марк. Он знал, что Алан и Алекс были находчивыми следователями, но не ожидал, что задержание Лиен произойдет так быстро.
«Старый друг нашего дорогого доктора приезжал сюда на гастроли. Алан убедил его провернуть небольшую работку для Полиции.»
«Старый друг?»
«Ага. Имени называть не будем - оно к делу не относится. Этот парень раньше был брокером на бирже. Ну а после «Обвала» - стал «артистом,» то есть вором на доверии. Продолжил работать по основной специальности, так сказать. Сейчас он уже отошел от дел, но любит время от времени проделывать тот или иной фокус-покус из своего старого репертуара. Даже для Полиции, причем совершенно бесплатно. Он делает это только из любви к искусству, я так думаю.»
«Ну и какой фокус-покус вы с ним придумали, Алекс?»
«Простой. Кодовое название: « А Теперь Вас Привлекут за Убийство.» Только вместо сообщников, переодетых полицейскими, на этот раз у нашего вора на доверии была в распоряжении команда настоящих полисменов. Алан просчитал, что Джен - жадина. Ну вот, его приятель, слегка загримированный и со скрытым микрофоном, появляется перед сутенером, - этим самым Во, и заказывает ночь с девочкой. Мисс Лиен, как обычно, начинает клиента проверять, но она по сравнению с нашим «артистом» - как школьная баскетбольная команда против сборной НБА. Проверка проходит на ура, и они отправляются к Лиен «домой.» Ну там она, конечно, собиралась забрать денежки и представить нашего человека своей «подружке,» в общем, все, как всегда. Пустынная улица, все такое. Вдруг у нашего «артиста» случается сердечный приступ. Он хватается за грудь, хрипит и валится на тротуар. А во рту у него - пластиковая соломинка для коктейлей, а в ней - сода и пищевой краситель. Когда он упал, он соломинку надкусил. Изо рта желтые слюни - все очень даже реалистично.»
«Лиен поверила?»
«А куда она денется? Этот мужик - профессионал! Я, например, знал что он будет разыгрывать сердечный приступ, и то чуть в штаны не наложил, когда он захрипел в микрофон. Честно говоря, я подумал: наш «артист» - старичок. Приступ настоящий случился! Кранты ему пришли прямо на рабочем месте, да! Короче, если бы в Лиен было что-то человеческое, она бы помчалась звать на помощь. А была бы она трусиха - рванула бы когти. В обоих случаях мы бы, конечно, ее не взяли. Но, Лиен, - жадина, что и требовалось доказать. Всю дорогу наш «артист» прилежно блестел золотыми часами, кольцом и цепью на шее. И при этом - размахивал толстенным бумажником. В общем, наша Джен решает про себя, что мертвецу все эти предметы ни к чему. В Раю, золотая цепь на шее - моветон-с! Собирает, значит, она все цацки и мчится - прямо в руки Полиции. В мои руки, если быть совсем точным.»
«И?»
«Она чертовски смелая девочка, я должен тебе сообщить. Говорит не моргнув глазом: все в порядке, сэр, я - зарегистрированная проститутка. Я отвечаю: уверен в этом, мисс, однако, разрешите проверить Ваш ошейник. Итак, я достаю сканер, и, увы, он играет «та-да» и показывает: регистрация недействительна. Она говорит: попробуйте еще раз. «Та-да.» Я несколько подкрутил сканер, знаешь ли. Ну вот, я ставлю ее лицом к стене, зову женщину-полицейского, и мы Лиен обыскиваем. Извлекаем бумажник, дорогой мобильный телефон, золотые мужские часы, кольцо и цепочку. И прикинь, на обратной стороне часов гравировка: «Чарльзу Смиту за 25 лет службы.» А на телефончике - экран с паролем и то же самое имя: «Чарльз Смит.» Ну ясно, говорю я Лиен. Вы мисс, ну просто никак не можете быть Чарльзом Смитом. Лицом и фигурой как-то не вышли. То, что у Вас за ошейник не заплачено - это беда небольшая, а вот по подозрению в ограблении клиента - позвольте Вас пристроить к нам в кутузку на ночь. Она все, естественно, отрицает, говорит, что клиент ей все это подарил, или что у нее недавно умер богатенький дедушка, все такое. Без базара, мисс. Введите пароль в телефон и покажите мне - если пароль правильный, то телефон Вам и правда подарили. Выпишем Вам штраф за просроченный ошейник, и можете продолжать ударно-трудовую ночь. Ну, пароля она не знает, естественно, и мы отправляем ее за решетку, до выяснения. Посидите тут, утром разберемся. Через часок, достаем ее из камеры и говорим: ситуация-то дерьмовая, мисс. Найдено тело господина Чарльза Смита. Так что, мисс, « А Теперь Вас Привлекут за Убийство.» Она сглупила и впала в панику. Начала орать, типа: он мертвый был уже, мертвый! Прямо перед камерой видео-наблюдения. Глупо попалась, в общем. Сейчас сидит в кутузке, маринуется потихоньку. Я ей намекнул, что за такой прорыв ей светит либо четвертак без права амнистии, либо пожизненное.»
«В суде это не прокатит. Наш «артист» жив, так?»
«Жив, здоров и уже мчится к себе домой в Корпус-Кристи. С комфортом, на армейском грузовике. Но мисс Лиен мы про это не скажем. Ей ни к чему это знать, правда?»
«В Корпус-Кристи??? Друг нашего доктора, наверное, очень богатый человек. Они возят и гражданских, конечно, но такой билет влетит в копеечку.»
«Не знаю, богатый он или нет, но сегодня он едет забесплатна. Небольшие чудеса все еще случаются в жизни, даже с солдатами и сержантами с этих самых военных грузовиков. На них иногда накатывают приступы невероятной щедрости. Особенно если взять подержанную полковничью форму и правильно ее надеть.»
«Оставим в покое вашего «артиста» - брокера. Мавр сделал свое дело - мавр может уходить... Уезжать... В полковничьей форме!.. Круто,» - сказал Марк: «Лучше, пошли Лиен колоть. Что делаем для начала: добрый полицейский - злой полицейский?»
«Не-е-ет, это не пойдет. По плану игры « А Теперь Вас Привлекут за Убийство,» оба полицейских должны быть злыми. У нас будет так: ты злой агент ФБР, но ты боишься за свою задницу, а я - злой сержант-садист. С жаждой крови, и нифига уже не боюсь.»
Они прошли в комнату для допросов. Дежурный депьюти вскоре привел из камеры арестованную проститутку. Лицо Джен было в подтеках туши для ресниц и размазанной губной помаде. Наверное, она уже и так была напугана почти до потери сознания, но сержант был не из тех, кто оставляет важный бизнес запугивания на волю случая. За несколько секунд до того, как дежурный открыл стеклянную дверь комнаты для допросов, Алекс начал объяснять что-то Марку, как будто бы продолжив долгий разговор: «...Ну, так я его и спрашиваю: зачем вы, к черту, отправили ледив мужскуюзону? А охранник говорит: да какая она тебе леди, в задницу. Зарегистрированная проститутка. Ты че, говорит, не слышал? Теперь мы завсегда так делаем. Как поступает такая самка с ошейником - в мужскую зону ее! А как еще этих ублюдков в зоне под контролем-то держать? А я говорю: но, ведь, девчонка-то... того. Умерла! Тебе начальник задницу не порвал за смерть вверенной тебе заключенной? А он смеется: никто и слова не сказал, говорит. Гулящая - она гулящая и есть. Кто ее знает, может ей даже нравилосьспать с полусотней мужиков каждую ночь?..» Тут Алекс обернулся к двери, как будто он только заметил депьюти и Лиен: «Ой, извини, братан. Я вот тут просвещаю ФБР про мою недавнюю инспекционную поездку по исправительным заведениям... Оставь мисс Лиен с нами, пожалуйста...»
После того, как депьюти закрыл за собой дверь, сержант указал Лиен на кресло: «Присаживайтесь, подозреваемая.» Затем он снова повернулся к Марку и продолжил «просвещать:» «Ну так вот. Выясняется, что эта девочка забеременела. А в мужских зонах такое не прокатывает. Но, ведь, и зэки знают, что делать. Берется алюминиевая ложка. Из соловой. И еще свечка. Ложку накаляют на свечке. Типа: стерилизация, так? А потом - втыкают ложку в... Не, это долгая история. Давай, мисс Лиен допросим по-быстрому, и я тебе с подробностями расскажу.»
«Договорились, сержант,» - подыграл Марк.
«Извините, что заставили Вас ждать, мисс Лиен,» - повернулся сержант к проститутке: «Это вот Старший Следователь Пендерграсс, он из ФБР.» Алекс указал на Марка, а тот извлек свой бэдж.
«Может быть, я зря с вами одна разговариваю. Мне нужен адвокат,» - сказала Лиен.
«Да как вам будет угодно, мисс. Только учтите, я зачитал Вам Ваши права, и после этого Вы уже давали показания. Причем: у нас же есть видеозапись, правильно? Вам, мисс, понадобится чертовски серьезный адвокат, чтобы выпутаться из этого дерьма. Настоящий хищник, прожженный. А дешевый адвокатишка только хуже Вам сделает...»
«Деньги у меня найдутся...»
«О-о! Ну - давайте будем реалистами! Правильный адвокат просит за час больше, чем Вы, леди, делаете в неделю... Давайте: просто и легко. Я Вам сейчас дам список, и Вы запомните назубок обстоятельства всех шести убийств.»
«Шести???» - закричала Лиен в изумлении.
«Видите ли, на нас тут висят еще пять убийств - и метод совершения один-в-один,» - терпеливо объяснил сержант: «Мужик идет к проститутке. Бах, и утром мы находим тело. Отравлен и ограблен! Ну раз мы знаем, что Вы точно таким способом сделали вчера ночью господина Чарльза Смита, мы на Вас и остальные пять случаев повесим. Семь бед - один ответ, так?»
«Я не знаю никакого Чарльза Смита!»
«Это не то, что Вы говорили чуть раньше. Перед видеокамерой. Учтите, леди: мне теперь даже это видео не нужно. Наши эксперты начали работать над телом. И представьте себе, Ваши отпечатки пальцев у мертвеца на пряжке ремня. И еще один - на пуговице.»
«Я уже говорила, я мужика не убивала, он уже был мертвый!» - она заплакала, вытирая глаза кулаком и размазывая тушь по щекам. «Я только часы у него сняла... И остальные цацки... Но я не... Не убивала я его! А-а-а!»
«Ну, голубушка, успокойтесь! Не надо плакать!» - Марк играл роль «злого агента ФБР:» «Убивали, не убивали, какая теперь-то разница? Облегчите душу! Просто скажите нам, что Вы использовали. Снотворное? «Лед?»
«Ничего я не использовала. Я сержанту уже сказала...»
«То есть, Вы не подсыпали ему крэк-кокаин, который мы на Вас нашли?» - прервал ее Алекс.
«Какой еще крэк???»
Алекс торжественно водрузил на стол запечатанный пластиковый пакетик для вещественных доказательств. Внутри был другой пакетик - поменьше, с белым порошком. На маленьком пакетике отчетливо выделялся припорошенный дактилоскопической пудрой отпечаток пальца: «Вот этот вот крэк-кокаин, дорогая леди.»
«Это - не мое!!!» - взорвалась Лиен.
«Теперь - ужеВаше,» - спокойно кивнул Алекс: «Вы его и в пленку заворачивали, собственноручно. Видите: там Ваш «пальчик» на пакетике?»
«Ты... Ты!!! Скотина! Ты мне пальцы полотенцем вытирал! Когда отпечатки снимали! Я еще подумала: почему это кусочек липкой ленты на полотенце? Мистер... черт, как Вас по фамилии?.. Мистер Пендерграсс, сэр! Этот сержант - он все подстроил. Уже здесь, в Участке. Не было на мне никакого крэка вооще. Богом клянусь!»
Марк сделал недовольное лицо и спросил Алекса: «Ты че, опять?»
«Че: «опять?» - откликнулся сержант: «Не «опять,» а «снова!» Ну не было на этой девке наркоты! И что прикажете делать?»
«Я те сто раз говорил, падла! Делай что хочешь. Только мне-тозачем об этом знать? Смотри, сержант, и учись.» Он вежливо повернулся к Лиен: «Извините, леди. Только это Вам привиделось. Никакой липкой ленты в полотенце не было, правда, сержант? А чтобы удостовериться, что на Вас абсолютно нет наркотиков, мы сейчас позовем нашего штатного врача. Он Вас проверит... как бы это сказать, изнутри... Понятых пригласим, фотографа, на видео снимать будем, все по правилам. Но, конечно, если врач что-то там у Вас найдет - это будет железобетонное доказательство. А он - найдет, даже не сомневайтесь. У нас очень хорошийврач... Подумайте: и зачем Вам все это беспокойство? Лучше, давайте так: Вы мне ничего такого про сержанта не говорили, а я ничего не слышал. А пакетик — Ваш. И с Вашими «пальчиками.» Договорились?» Марку начинала нравиться его роль «злого агента ФБР» Лиен смотрела на него расширенными глазами. Она больше не плакала. Она была в ужасе.