– Дим, а что это за янтарная штуковина с ручками тут посреди комнаты торчит?
Дима встал, подошел к странной штуковине. Глаза его загадочно засияли.
– О, это очень классная штуковина! Игрушка с Земли-28. Сейчас покажу, на что она способна. Тебе наверняка понравится. Ты к настоящим чудесам готов?
– Еще как готов! – радостно вскочил с места Дюшка.
Глава 7 Кто хочет стать крысой?
Лещща Мымбе подружилась с Пипой почти по-настоящему. Девчонки могли скакать носиться по окрестностям хоть целые дни напролет. Странно, но когда действие янтарного прибора прекращалось и Ле становилась сама собой, у нее мгновенно пропадало желание так много двигаться. Суперняня считала, что это нормально. Так что Лещща ни капельки не волновалась.
Бьорки, который играл на Земле-75 роль двенадцатилетнего мальчишки, вначале принимал активное участие в нехитрых девчачьих забавах, но вскоре ему это наскучило. Из вежливости и из любви к сестренке он соглашался иногда покрутить веревочку или сходить в «таинственную пещеру», но было понятно, что его это все мало интересует.
– Мальчишки вообще не любят через веревочки прыгать, – поясняла Пипа. – А пещера… Разве это пещера? Так только, одно название.
Де согласно кивала. Пещерой они называли между собой небольшое углубление в скале, недалеко от большой деревни, в которой жили семьи Мумушей и Мым-бе. Там разве что от дождя можно было спрятаться.
– Может, там, в скалах, еще есть пещеры? – предположила Лещща.
Пипа посмотрела на нее с удивлением.
– А ты умная! – сказала она. – Сообразить такое с восемью уколами… Может, тебе двойную дозу мудрости нечаянно вкатили?
Ле решила, что самое правильное будет – просто смолчать.
– Нет там никаких пещер, – сказала Пипа. – Там вообще ничего интересного нет. У нас тут нигде нет ничего интересного. Потому я в компьютер и играла целые дни, пока тебя не было.
– Неужели совсем ничего интересного нет?
– Раз в год в соседний город цирк приезжает. Мы все туда ездим смотреть. Ну, не все, а у кого больше трех уколов. Еще два раза в год туда же театры приезжают. Один театр веселый, второй – грустный… Иногда от нашей семьи я одна езжу, – гордо прибавила она и загадочно хихикнула.
«Наверное, это театры комедии и драмы! Наверное, у остальных Мумушей уколов мало, и им незачем…» – подумала Ле и сказала:
– А в самом городе что интересного есть?
– Да ничего. Что там может быть интересного? Мамашу нравятся там пончики в одной забегаловке, но мне кажется, наша мама вкуснее делает. Мы один раз все съели по пончику. А так, конечно, только сок берем… А больше ничего.
Ле стало очень жалко землян-75. Все развлечения – три раза в год посмотреть дурацкие дешевые выступления да пончик съесть! «Неужели там нет парка, или городка аттракционов, или кино? Раз есть компьютерные игры, то и кино должно быть!» – подумала Ле.
– А дома там интересные есть?
– Что?
Видимо, десяти уколов было мало, чтобы человек мог интересоваться архитектурой. Ле поняла, что чуть не прокололась. Но тут же сообразила, как выкрутиться.
– Ну, там, в городе, есть дома, где люди живут. А еще есть эти… за-бе-галовки, где можно пончики поесть. А еще что есть?
– Ничего…
«Надо попросить ангелов, чтобы сделали Пипе еще один укол мудрости!» – подумала Лещща.
– А когда театр приезжает, они где показывают представление?
– Как где? Где всегда. На центральной площади, перед замком. Театр всегда показывают на площади перед замками. Ты что, в своем прежнем городе ни разу в театре не была?
– Была сто раз! – фыркнула Ле. – Только я подумала, вдруг в вашем городе театр показывают не на площади перед замком.
– А где же еще???
– Ну, я не знаю… Может… Может, еще где-нибудь…
Пипа посмотрела на Лещщу очень внимательно.
– Ты очень странная, – сказала Пипа, – даже удивительно, как тебя до сих пор не взяли в Фтопку.
– Я такая, какая есть! – ответила Ле. – Не знаю, почему меня до сих пор не взяли в Фтопку. Если интересно, спроси об этом у ангелов!
Но Пипа не собиралась ни о чем спрашивать у ангелов. Обычно те, кто спрашивает, попадают в Фтопку. Еще чего!
Вечером у суперняни Лещща выяснила, что в каждом городке на Земле-75 обязательно есть замок. В замках этих должны жить великие люди – изобретатели. Но в них никто не живет. Потому что на Земле-75 нет живых изобретателей.
– Мне кажется, это бред! – заявила Ле. – Если нет изобретателей, незачем строить замки в каждом городе.
– Их строят на всякий случай. Так положено. Если кто-то вдруг что-то изобретет, по этому поводу сразу должны устроить грандиозный праздник. А изобретателя должны сразу поселить в замке. Но если праздник можно подготовить быстро, то замок быстро не построить. Поэтому замки строят заранее. Строительство замка обычно начинается с фундамента. Несущая конструкция…
– Выключись, няня!
Няня выключилась.
– Сестренка, у меня идея! – сказал Бьорки. – И как только раньше не пришло в голову! Давай заберемся в замок и побродим по нему. Представляешь – настоящий пустой брошенный замок.
– Здорово! – Ле даже порозовела. – А Пипу мы возьмем? То есть, я хотела сказать, было бы неплохо взять с собой Пипу.
Ле смутилась. Она забылась и чуть не задала брату вопрос. Это так неприлично – задавать вопросы! Но она просто запуталась. Тут, на Земле-75, можно задавать вопросы. Атам, на ее родной Земле-28, нельзя… Но Бьорки так вдохновился идеей побродить с сестренкой по заброшенному замку, что, похоже, ничего не заметил.
– Пипу не надо с собой брать. Даже с десятью уколами никто из местных жителей не будет делать что-то новое и необычное. Во-первых, им просто ничего такого в голову не придет. Во-вторых, они испугаются, что попадут в Фтопку.
– Понятно…
Первый поход в замок состоялся через день. В нем принимали участие: Бьорки с Земли-28, Лещща с Земли-28, Пипа с Земли-75 и ангел Старк. Причем Бьо, Ле и Пипа шли к замку пешком. Что касается Старка, он путешествовал в кармашке Ле, вместе с кукольным Жан-Полем.
Ле никогда не показывала Жан-Поля Пипе, да и вообще не выносила его из дома. И почему она решила взять его с собой в заброшенный замок?
Путь до замка был неблизок. Ле никогда раньше не приходилось ходить так далеко. Ребята вышли на рассвете, а подошли к городу почти в полдень. Всю дорогу они обсуждали, как забраться внутрь. Пипа уверяла, что ворота не заперты.
– Откуда ты знаешь?
– Как откуда? Просто знаю – и все. Я стала это знать, когда мне сделали десятый укол. Как всегда, сразу после укола оказывается, что ты просто знаешь много чего нового. Ну вот, я знаю, что ворота не заперты. Если я хочу, могу туда входить. Мне это нормально. А вот вас обоих могут после этого забрать в Фтопку. Но это меня не касается. Это ваши проблемы!
Наконец они подошли к воротам замка. Ворота были тяжелые, железные, крашеные в красный и темно-зеленый цвета и совершенно не запертые. Бьо толкнул их – они и открылись. На площади за их спинами было немного народу. Никто не оглянулся.
Ле немного боялась того, что в замке может быть очень грязно. Но оказалось, что когда грязно – не страшно. Потому что внутри не грязно, а только пыльно. Но очень тихо. И то, что тихо, – вот это страшно. Но если что – брат придет на помощь!
Это был странный замок. Он был большой. Каменный. Построенный на совесть, на века. И даже украшенный огромными полудрагоценными камнями – в основном травянисто-зелеными, оливковыми и матово-желтыми. Во многих помещениях были светильники. В некоторых, впрочем, торчали в специальных углублениях обычные факелы.
Столбы, похожие на слоновьи ноги, торчали где придется, под разными углами.
– Я видала такую модель Пизанской башни в одном из моих игрушечных миров, – шепнула Лещща брату, когда Пипы не было рядом.
– Не могу понять, зачем они этих столбов натыкали всюду!
– А я не могу понять, почему полы почти везде кривые.
И впрямь, стены были в основном ровные, комнаты и залы – довольно правильных форм. А вот полы словно ходуном ходили-ходили, да и застыли так, волнами. Где в полметра была разница, где и в полтора метра.
– Может быть, тут на скейтах или роликах катаются, – предположил Бьо.
Во внутреннем дворике замка сделали привал. Перекусили взятой с собой едой. После обеда Пипа растянулась прямо на каменных плитах дворика, на солнышке, и тут же уснула.
– Нам через час пора домой собираться, – сказал Бьорки. – К рассвету мы превратимся в самих себя. Надо успеть добраться до дому.
– Я не думаю, что мы будем идти обратно всю ночь, – отозвалась Ле. – Успеем.
– Всякое может случиться по дороге. Лучше с запасом.
– Да, ты прав. Ты – лучший старший брат на свете!
– Ты – самая славная сестренка на свете.
Они замолчали. Пипа во сне перевернулась на спину и теперь дрыхла, беззаботно раскинув руки и ноги в разные стороны.
– Ты – самая славная сестренка на свете.
Они замолчали. Пипа во сне перевернулась на спину и теперь дрыхла, беззаботно раскинув руки и ноги в разные стороны.
– Может быть, ты тоже хочешь немного поспать, – предложил Бьорки, почти спросил.
– Тут слишком пыльно.
– Мне показалось, ты уже научилась не обращать на это внимание.
Ле ничего не ответила.
– Иногда бывает, что надо уметь не обращать внимание на разные вещи, – сказал Бьо.
– У меня не получается. – Если бы Ле была в своем обычном облике, она точно побелела бы сейчас.
– Очень просто этому научиться, – ответил Бьорки. – Например, чтобы научиться не обращать ни малейшего внимания на пыль и грязь, достаточно всего один день побыть, ну… Ну, скажем, крысой в этом замке.
– Крысой? Такой крысой, какая живет у Мамаша в ящике?
Ле передернуло от отвращения. Она совсем забыла про приличия!
– Да, именно такой крысой, – ответил Бьорки. – И тогда ты поймешь много нового.
– Но я не хочу быть крысой! Совсем не хочу… – Теперь Ле побелела даже сквозь тело землянки-75.
Бьо удивился:
– Я сказал просто для примера…
Он расстелил на нагретых камнях свой плащ. Ле поблагодарила, легла и прикрыла глаза. В ее кармане шевелился Жан-Поль, видимо, тоже укладывался спать. Старший брат растянулся неподалеку, предупредив, что через час разбудит девочек и они отправятся в обратный путь.
Лещще не спалось. Но она была очень послушной девочкой – как все дети Земли-28. Поэтому она старательно лежала, не шевелясь и не открывая глаз. Потом задремала. Сквозь полусон ей показалось, что игрушечный ангел осторожно выбирается из кармашка.
Обратная дорога казалась длиннее и противнее. Ле устала, ей хотелось поскорее попасть в хижину, временно ставшую их домом, превратиться в саму себя и послушать супернянину колыбельную. Бьорки не устал, его в целом немного утомлял их странный отдых на этой отсталой планете, хотя он понимал, что делает это ради сестренки, у которой, как и у всех, детство – единственный раз в жизни. Одна только Пипа пребывала в приподнятом настроении: еще бы, ведь поход в замок – это так круто!
– Вас точно-точно когда-нибудь в Фтопку возьмут, – беззаботно щебетала она. – Вот мне с десятью уколами не стукнуло пойти в замок, хотя я знала же, что можно. А у тебя всего восемь уколов мудрости, а ты сообразила. И про пещеры тоже.
Ле молча шлепала по слегка раскисшей дороге (прошлой ночью шел дождь) и помалкивала.
– Ты точно странная, тебя точно в Фтопку надо, – гнула свое Пипа. – Это жалко. Мы же теперь подружки.
– Подружки, – подтвердила Лещща.
– Навсегда?
– Навсегда.
– Навсегда, пока тебя не возьмут в Фтопку!
Ле вздохнула. Ну как она могла признаться в том, что она – крутая инопланетянка с таким уровнем интеллекта, который Пипе и после ста уколов не светит, и что скоро они улетят отсюда на свою родную планету и будут жить там продвинуто и счастливо и… «Счастливо?» – мысли маленькой Ле зацепились за это слово и заметались вокруг него. «Если не счастливо, то со смыслом!» – успокоила себя Ле и тут же решила поинтересоваться о смысле жизни у суперняни, как только они дойдут наконец до дому.
– Еще эти холмы пройти, и потом еще холмы пройти, и потом еще, и мы дома! – радостно закричала Пипа, указывая куда-то вдаль.
Вдали, на вышеуказанных холмах, нарисовалось облачко пыли. Это была повозка. На вершинах дождевая вода не застаивалась, дорога высыхала быстрее, чем в низине, там было пыльно.
– Может, мы дальше на повозке поедем… – полуспросила-полуразмечталась Ле.
Бьорки никак не прокомментировал это.
– Ха! – скривила мордочку Пипа. – Он туда-а едет, а мы во-он туда идем. В другую сторону! Не, ты – дура, и тебя не возьмут в Фтопку!
– Можно предложить вознице пончиков, чтобы он развернулся и поехал в нашу сторону, – робко предложила Ле, умоляюще глядя на брата.
– У нас нет пончиков, мы все съели, – уклончиво ответил Бьорки.
На самом деле он понимал, что столь сложный ход может их выдать: детям-аборигенам и в голову бы не пришло просить их подвезти, предложив бартер.
– Во-от! Твой брат понимает, что у нас пончиков нет, а ты – нет! – заявила Пипа. – Его, может, и возьмут в Фтопку, а тебя все-таки нет!
Повозка-колымага между тем приближалась. Это был примитивный паровой автомобильчик, убогий и разваливающийся. Им управлял толстый бородатый дядька в красной рубахе, очень гордый тем, что умеет дирижировать столь сложным транспортным средством. Для усиления эффекта дядька периодически со свистом выпускал пар из трубы и оглушительно хохотал – густым баритоном, до баса не доходил. Но и без баса все выглядело достаточно колоритно. Ле остановилась, пораженная сценой.
– Это очень хорошо, что тебя не возьмут в Фтопку! Мы же теперь подружки!
– Подружки, – привычно подтвердила Ле, не сводя глаз с дядьки и его колымаги.
– Навсегда! – гордо продолжила Пипа.
– Навсегда, навсегда, – механически согласилась Ле и повернулась к брату: – Если мы пообещаем ему дать много пончиков, когда он нас довезет, то…
– То тебя точно немедленно заберут в Фтопку! Не выдавай нас! – прошептал Бьорки, наклоняясь к сестренке так, чтобы Пипа Мумуш ничего не услышала.
Но Пипа не услышала ни последние слова Ле, ни ответ Бьорки. Она уже бежала навстречу повозке, радостно размахивала руками и что-то кричала. Ну, ее можно понять: не каждый же день судьба балует встречами с самоходными тележками!
Первая гряда холмов была преодолена без приключений, если не считать найденной Пипой большой пуговицы. Находка необыкновенно порадовала девочку. Она немедленно заявила, что это теперь ее новая игрушка, но она когда-нибудь обязательно ею поделится с Ле, потому что они же теперь подружки, навсегда, и…
– Навсегда, – в очередной раз кивнула Ле и подумала о том, что Пипа – очень добрая девочка, а вот она, Лещща, никогда не сможет поделиться своими игрушками с Пипой, даже про Жан-Поля ей нельзя рассказать, потому что…
Лещща сунула руку в карман и – о ужас! – Жан-Поля в кармане не было!!!
Ле остановилась и побледнела.
– Что такое? – Бьорки был очень внимательным братом – как все братья Земли-28 – и в критических случаях мог нарушать правила приличия, задавая прямые вопросы.
– Я потеряла игрушку, – пролепетала Ле.
– Ха-ха-ха! – развеселилась Пипа. – У тебя не было никакой игрушки! Это ты специально так говоришь, потому что у меня есть пуговица, а у тебя нет! И не было!
Она показала язык подружке, а потом покрутила перед ее носом только что найденной восхитительной пуговицей с двумя дырками.
– Это плохо, – сказал Бьорки. – Я думаю, что ты потеряла игрушку, которую… которая… Которая появилась у тебя давно… Еще до того, как мы приехали жить в… по… по соседству с Пипой и Мамашем.
– Ты правильно думаешь. – Ле опустила голову, ей было очень стыдно. – Я взяла… в кармане… а теперь там ничего нету…
Ей сто раз говорили, что вообще не рекомендуется брать лишние вещи на Землю-75, а уж выносить из деревенского дома что-то, сделанное по сложным инопланетным технологиям… Лещща очень расстроилась. Ее глаза наполнились слезами. Она присела на корточки, обхватив голову дрожащими руками, и всхлипнула.
Пипа обалдела. Вот так переживать из-за игрушки? Из-за пуговицы, или дощечки, или что там за ерунда у нее могла быть? Если бы у Ле была настоящая игрушка, она бы наверняка уже ею похвасталась.
– Это очень плохо, – тон Бьорки был серьезен, – но мы не будем возвращаться, чтобы найти. Мы не успеем. Нам надо идти домой.
Ле опять всхлипнула.
– Тебе надо встать и идти домой, нам надо домой, – повторил Бьорки. – Мы скоро будем дома и… Там поговорим.
– И пончиков поедим! – добавила Пипа. – А игрушка – это ничего. Это бывает, что теряешь. Я тоже очень расстраивалась, когда что-то теряла. Но это раньше, пока мне десятый укол не сделали. Пока я глупая была – как ты.
– Вставай, пожалуйста, мы должны идти, – не обращая внимания на Пипу Мумуш, продолжал Бьорки. – Ты очень хорошая девочка, хорошая сестра, все будет хорошо. Но сейчас нам надо идти домой.
Ле поднялась, посмотрела на брата, пролепетала что-то невнятное – что-то вроде того, что он – самый лучший брат на свете и, конечно, они должны идти, – а потом опять села на корточки и заревела.
Бьорки и Пипа стояли над ней с двух разных сторон и чесали затылки. Если бы Бьорки был в своем обычном виде, он легко мог бы поднять сестренку на руки и понести. Но он был в облике двенадцатилетнего мальчишки – причем далеко не крепкого телосложения.
– Рева ты корова, это ясно всем! Ты реви, реви, реви, а я твой пончик съем! – стала дразниться Пипа.
«Интересно, что за игрушку она потихоньку от нас привезла на эту планету? – думал Бьорки. – И зачем?»
– Ладно, кончай реветь. – Пипе надоело дразниться. – Держи пуговицу, дарю!
Но Ле даже не посмотрела на пуговицу.