Но Ле даже не посмотрела на пуговицу.
В конце концов она все-таки смогла взять себя в руки, немного успокоиться и подняться. Они пошли дальше. Бьорки молчал. Ле тоже. Пипа отдувалась одна за всех:
– Мы вообще-то скоро придем, совсем скоро. Еще вот эти холмы, и потом еще одни – и придем. А там по-ончики! Я люблю пончики. Все любят пончики. Но особенно Мамаш любит. Я с ним дружу, но не очень. Он пока глупый. Я даже не знаю, сделают ему когда-нибудь десять уколов или нет. Но если даже сделают, он же все равно мне будет брат, а не подружка. А вот ты – подружка. Настоящая. Навсегда! Правда же, навсегда?
Ле никак не реагировала, но Пипе, похоже, это было и не нужно. Она продолжала рассуждать о Фтопке, пончиках, пуговицах и о прочих радостях жизни, среди которых сегодняшнее путешествие в замок, похоже, было на самом последнем месте.
Дома Ле пришлось рассказать родителям правду. Она уже приобрела свой обычный облик, вновь став милой зеленой девочкой с безгубым ртом и четырьмя пальцами на каждой руке. Уши у нее исчезли, остались незаметные прорези с боков головы. Бьорки тоже вернулся в обычное состояние. Суперняня стояла на страже рубежей дома – на всякий случай, ведь семье предстояло принять важное решение!
Все сели в круг, то есть в квадрат: мама, папа, Бьорки и Лещща. Папа сказал:
– Итак, ты тайно привезла с собой игрушку, одного из человечков. Этот человечек – часть нашего с мамой подарка тебе на день рождения, виллы с названием «Космическая сказка». Это игрушка, имитирующая живого человека. И она может работать бесконечно долго, поскольку ее аккумуляторы заряжаются от солнечного света.
Папа замолчал. Лещща сказала:
– Да, папочка, это так.
И тоже замолчала. Мама сказала:
– Мы не имеем права оставлять столь серьезный артефакт на этой планете. Местные жители могут начать верить в крошечных человечков. Но мы не знаем, где его потеряла наша дочь и как его найти.
Мама замолчала. Лещща сказала:
– Да, мамочка. Я знаю, что во дворе замка Жан-Поль был в моем кармане. И я знаю, что после первых холмов его в кармане уже не было.
Бьорки с трудом дождался, когда Ле замолчит, и сказал:
– Я думаю, нам необходимо пофифонить в службу спасения.
Это было разумное предложение. Папа немедленно пофифонил.
– Служба спасения планет, отстающих в техническом развитии от вселенского среднего уровня, слушает! – немедленно отозвались на том конце фифона.
– У нас проблема! – заявил папа и обрисовал ситуацию.
– Ничего страшного! – ответил дежурный спасатель. – Опасную для разума и душевного равновесия землян-75 игрушку можно найти и обезвредить с помощью простого прибора-игрушкоискателя. Сейчас я вышлю вам схему сборки этого прибора. Его можно сделать из подручных материалов. Всего наилучшего и приятного дальнейшего отдыха!
Через несколько секунд схема сборки приборчика уже лежала перед Бьорки. Вместе со схемой с Земли-28 на Землю-75 были переброшены несколько деталек (из сплава с содержанием особо чистого циркония, такое можно получить только в условиях невесомости и в отсутствие магнитных полей), а также паяльник.
– Еще мне понадобится пара светодиодов, – заявил Бьорки. – Я не взял их с собой, но ничего, выкрутим из суперняни…
– Нет, – возразил вдруг папа.
– Нет, – согласилась с ним мама.
Бьорки очень удивился и, поскольку задавать вопросы считалось верхом неприличия, сказал:
– К сожалению, я не понял этих «нет».
– Зато я поняла, – прошептала Лещща. – «Нет» касалось не слова «светодиоды», а слова «мне». Мама и папа имели в виду, что я сама должна исправить свою ошибку, то есть…
– Но ты еще слишком мала, и тебе нельзя работать с паяльником! – воскликнул Бьо, с удивлением глядя на родителей. – Да и схема достаточно сложная.
Действительно, на упаковке посылки было написано: «Не допускайте к игре с паяльником гуманоидов, не достигших трехлетнего возраста».
Папа отодрал упаковку дальше. Открылась приписка: «Гуманоидам младше двенадцати лет разрешается использовать паяльники и радионуклеиновые дрели только под руководством старших».
– Отлично, сестренка! – обрадовался Бьорки. – Мы будем собирать прибор вместе! Мне уже сто восемь лет, мне можно!
– Ты самый лучший в мире брат! – порозовела Лещща.
– Но спасать землян-75 от своей опасной игрушки тебе придется самой, доченька, – добавил папа.
– Да, – полностью согласилась с ним мама. – Иначе ты не научишься исправлять свои ошибки, а это чревато…
И она нежно обняла опять слегка побелевшую малышку.
Диди. Вы можете соглашаться или нет с правилами воспитания гуманоидов-28, но давайте посмотрим фактам в лицо: все гуманоиды-28 вырастают предельно ответственными и добропорядочными гражданами. А сожженные паяльниками пальцы можно и заменить…
Лещща и Бьорки собирали прибор всю ночь. Супер-няня была категорически против такого безобразия, ссылалась на хронометр Ле и твердила, что малышке пора спать. Но няню безжалостно отключили, а потом лишили двух светодиодов.
Под утро прибор был готов.
– Мы поспим пару часов и отправимся к замку, – сказал Бьорки.
– Нет. – Мама была против. – Четыре часа, и ни секундой меньше!
– Нет. – Папа тоже был против. – Не забывайте, что идти будет только один из вас, второй будет сидеть у него в кармане.
Ой, это же неприлично! Ладно, Бьо и Ле никаких вопросов не задавали, а смотретв удивленно правила этикета не запрещают.
– Один из вас должен стать крысой, – пояснил папа. – Не забывайте, что этот ваш Жан-Поль – очень маленький. Он мог провалиться в канализацию или еще куда. В такие места может пролезть только небольшое существо. Крыса – самое подходящее. Я считаю.
Ле побелела так, что чуть в обморок не упала. Нет-нет, она готова была исправлять свои ошибки! Но такой ценой…
– Да, папочка, – прошептала она еле слышно. – Ты прав. Бьо понесет меня в кармане… Через четыре часа, когда мы выспимся…
– Ну уж нет, – категорически отверг это предложение Бьорки. – Никаких карманов! Я понесу тебя за пазухой. И уж постарайся не царапаться.
Глава 8 Второй день на острове
Ливень на необитаемом острове прекратился под утро. У Маши зуб на зуб не попадал. Она была первая мутантка с локальными способностями чувство голода отключать умела на «отлично», а чувство холода – на «троечку с минусом».
Рино дрых, причем сидя прямо на земле, в луже. Обхватил коленки руками, опустил на них голову, спрятав лицо от дождя, и уснул, мутант бесчувственный! Волосы торчком, ногти на ногах грязные, и вообще… Правда, сейчас ногти были не видны, но вечером они были грязнющие. «И как это чучело могло мне нравиться? – с досадой думала Маша. – Да с ним каши не сваришь, с острова не сбежишь! Утром заставлю его хрюкнуть, силой заставлю… Интересно, почему мой хрюк не сработал? Ой, а вдруг у Рино тоже страховка кончилась?.. Бр-р, как же тут мокро и мерзко!!!»
Небо быстро теряло черноту. Маша выжала подол сарафана, помассировала руки, ноги. Земля была холод-нющая. «Надо побегать, чтобы согреться!» – подумала Маша. Бегать по острым камешкам-ракушкам босиком оказалось совершенно невозможно. Тапочки раскисли и слетали с ног. Ботинки Рино стояли у спиленного дерева. Маша вылила воду из левого ботинка, примерила – кошмар! Во-первых, давит: нога у Рино еще не выросла, ну да, у парней-единичек и двоек лапы расти начинают поздно, годам к пятнадцати, это всем известно. Во-вторых, тяжело: ботинок и так почти что альпинистский, мощный, а тут еще и водой пропитался.
Мария нашла горизонтальный пятачок выступающей на поверхность скалы, относительно ровный, и занялась бегом на месте. И зарядкой. Это помогло.
В какой-то момент проснулся Рино, поднял голову:
– Ты уже зарядку?! Ну ты монстр! Не, я лично – спать!
– Я греюсь, чучело! – ответила Маша, но Рино ее не услышал, завалился на бок, подложив под щеку кулак, и опять вырубился.
Стало почти совсем светло. Солнце еще не выглянуло, но уже было видно, что на небе – ни облачка, и день опять обещает быть жарким. Маша поднялась наверх, умылась, сунув мордочку в кустики, – вчера они убедились в том, что на этом острове животных нет, а растений можно не опасаться. Ягоды на одном из кустиков разбухли, видимо от дождя, и увеличились вдвое. Маша осторожно сорвала одну и попробовала. Никакой горечи! Правда, и вкуса тоже никакого, но есть вроде можно. Маша проглотила вторую, потом третью, потом десятую.
«Надо Рино оставить, – подумала Маша. – Да-а? А он со мной бутером делился? Съем все!»
Но есть все было стремно. Вдруг эти ягоды все-таки ядовитые, только не сразу действуют? Маша сделала конвертик из крупного крепкого листа растущего неподалеку «лохматика» (так они с Рино окрестили одно из травянистых растений). Собрала в него десяток ягод и спустилась к Рино и даром загубленному дереву.
Показалось солнышко. Маша оставила ягоды возле все еще спящего товарища по несчастью и пошла вдоль берега, выбирая место посуше. Такое нашлось на противоположном берегу. Маша уселась на холодную землю, решила долго не сидеть, чтобы не простудиться, притулилась к коряге и уснула.
Сон ей приснился глупый, обрывочный. Сначала ей привиделось, что к их острову подплывает большая лодка чумовой странности: с треугольными парусами алого цвета. Из лодки выходит какой-то манерный придурок, больше похожий на девушку-гимнастку, чем на настоящего мужчину, и идет по пристани к ней и Рино, и Маша с ужасом понимает, что это представитель местной полиции, и сейчас их арестуют. Но тут манерный придурок сворачивает в сторону, раздается гул, и с неба спускается летающая тарелка. Из тарелки выходят уже сразу три придурка, еще больше похожие на гимнасток, в зеленоватых трико. И идут по лучу света к ней и Рино, и Маша с ужасом понимает, что это не настоящие киношные гуманоиды, а роботы, и они набирают детей для своего межгалактического зоопарка. Но тут гуманоидоподобные роботы сворачивают в сторону, и тарелка оказывается вовсе не тарелкой, а цирком, прямо почти таким, о котором Маша мечтала в детстве. Но вместо того, чтобы идти смотреть представление, а возможно, даже участвовать в нем, Маша с ужасом понимает, что…
Не важно, что она понимает, но она решительно разворачивается на сто восемьдесят градусов и бежит прочь, в сторону города, по набережной, по шумному проспекту, в подворотню, по каким-то улицам, и улицы все уже и извилистее, но ей совсем не страшно, а как-то даже наоборот. И жарко от бега, и это хорошо, что жарко, и хорошо, что никого нет.
– Фух! Ну и жарища!
– Так ты полдня продрыхла, смотри, солнце в зените! Ясно, что печет.
Маша зевнула.
– Хм… А сорочкой ты меня назло накрыл, чтобы я совсем запарилась?
– Чтобы не сгорела.
– A-а… Ну, тогда типа спасибо.
Маша встала, потянулась. Когда день, тут очень даже неплохо. Только есть хочется. И пить.
– Ты уже купался?
– Аж три раза. А еще завтракал, обедал и работал. – Ы?
– Ну, завтракал устрицами. Вот этими, угощайся. Их если пресной водой вымывать пару часов, можно лопать. А дождь всю ночь старался. Так что давай, налегай.
Маша взяла одного из открытых двустворчатых моллюсков и понюхала:
– Грибами пахнет. А вчера они тиной воняли, помнишь?
– Я ж говорю, дождь постарался.
Маша подцепила пальцем сомнительный завтрак, положила на ладонь и принялась изучать.
– А ты их давно ел?
– Часа три назад. Целую гору сожрал.
– И ничего?
– Как видишь.
Маша слизнула с ладони устрицу:
– Вкусно. Живем!
Она потянулась за следующей.
Вообще, если забыть, что они на этом дурацком острове скоро помрут, а забыть во время еды, когда голодный, можно о чем угодно, так вот, если забыть, то тут очень даже вполне себе супер! Еще позавчера они торчали в страшной секретной школе, в которой Варю Воронину убили, и других тоже или почти, а потом бежали, и была зима, и всякие жутики. А теперь – солнце, океан, пляж, деревья не кусаются, и парень, который ей симпатичен, рядом, и устриц вон на завтрак приготовил…
– Ням-ням… Жалко, что соуса никакого нет.
– Ой, забыл! Ты их с листьями попробуй! – Рино потянулся, взял лист, это оказался Машин кулечек-конвертик, из него высыпались ягоды. – Держи! Если понравится, я свежих принесу.
Маша нахмурилась.
– Ты что?
– Ничего! Я тебе ягодок нарвала, а ты их на пол… Могла бы, между прочим, все сама съесть!
Рино растерялся, поднял одну «с пола».
– Маш, ты их ела?
– Ну да. Они, как устрицы, после дождя стали совсем не горькие. И большие. Я решила тебя не будить, а сорвала листик, свернула кулечком и…
– Маша! – Вид у Рино был испуганный. – Ты их много съела? Их же нельзя! Они же ядовитые!
– С чего ты взял?
– Во сн… Не важно, допустим, читал.
– А вот не надо ничего допускать! Я их еще ночью ела, то есть на рассвете. Уже часов восемь прошло. Больше, чем у тебя после устриц.
– Так ведь… А… если… А если они через девять часов действовать начинают?
Малинина выразительно покрутила пальцем у виска – этот жест у мутантов означает то же, что и у нас, – и взяла следующую устрицу. Рино вздохнул и махнул рукой.
– Пойду поработаю.
– Ты… дом строишь?
– Сухое дерево пилю. Может, оно будет держаться на воде.
– Да, это идея… А может, лучше хрюкнешь? Я подумала, если это твоя мама нас сюда, то… – Маша свернула слегка увядший лист лохматика и засунула его в рот.
– А я хрюкал, пока ты спала, – соврал Рино. – Три раза хрюкал. Нас никто не слышит. И это не моя мама нас сюда. А секретники. Я так думаю.
– Шушлик! – Маша прожевала и бодро добавила: – Но ничего! Не будем сдаваться! Построим плот из сухих деревьев и такое им устроим, когда выберемся! Я щаз доем, окунусь разок и тебе помогу!
– Не, дерево я сам доколупаю, а ты лучше вот что. Ты все промытые ракушки собери в тень, чтоб у нас запас еды был.
– Угу! – Маша кивнула, продолжая завтракать. – И листьев надо будет в дорогу взять побольше, вкусно-тень, язык проглотить можно!
Рино улыбнулся, подхватил несколько осколков и ушел.
«Надо было сказать ей, чтоб сорочку на плечи накинула, сгорит ведь… – подумал Рино, поднимаясь к сухому полуспиленному дереву. И тут же удивился своей мысли и подумал: – Интересно, чего это я такой вдруг заботливый стал? Сдурел, что ли?!»
Конечно, Рино Слунс не «сдурел». Можно было предположить, что влюбился, но он не влюбился. Ему, по большому счету, вообще на девчонок было пока еще плевать. Не, они, конечно, красивые, но… Но если выбирать, то, конечно, лучше бы на необитаемом острове оказаться не с девчонкой, а с кем-нибудь из друзей, можно даже из новых. Хотя так тоже неплохо. Машка – нормальная, не неженка, это хорошо… Это даже лучше, чем парень. А то был бы парень, как этот Ризенгри или как его там, который Клюшкиным прикидывался, – и как бы Рино выглядел на его фоне? Нет, это правда хорошо, что он с Машкой. Приключение что надо! Прямо как в любимом сне. Ну, почти…
Рассуждая подобным образом, Рино долбил сухое дерево. Вчера дул небольшой ветерок, а сегодня было совсем тихо, листва не шелестела. Только удары ракушки по дереву нарушали покой и еще кто-то стрекотал в траве. Неужели тут сохранились кусачики? Рино решил устроить небольшой перерыв, присел на землю и прислушался. Да, в траве кто-то стрекотал.
«Жалко, что нет диких зверей!» – подумал Рино. Когда он представлял себе необитаемый остров – а представлял он много, много раз, – его населяли звери, которых можно было храбро подстрелить из лука, а потом зажарить на вертеле, а из шкур сделать плащ. «Машке можно было бы сделать белый плащ, с рыжим, а… А чего я опять о ней забочусь?!» Да, недоумение Слунса можно было понять: с каких тараканов одному мутанту вдруг заботиться о другом, если он ему ни разу не мама и вообще никто?
Внезапно мысли Рино были прерваны робким чириканьем. Рино замер и опять прислушался.
– Фьють! Фьють! Чир… ик! Ик!
На этом острове есть птицы! Как же они вчера не обратили внимания! Рино решил сделать лук со стрелами, как только расправится с деревом.
– Если я смогу тебя подбить, я буду крут, как Нок Чаррис! – прошептал Рино невидимой в листве птице и решительно принялся за работу.
Птица испуганно умолкла.
– И я знаю, чем связать плот! – продолжил Рино разговор с птицей. – Джинсами. Я разорву свои джинсы на полоски. Хо-хо!!!
Приятно, приятно чувствовать себя мачо.
Примерно через час дерево валялось на земле. Оно и внутри оказалось сухое. Такое точно будет держаться на воде. Рино победно вскинул вверх кулаки:
– Хо!!!
И побежал за Машей. Стащить вниз такую дубину было ему одному не под силу, все-таки Нок Чаррис – взрослый мутант, а Рино еще подросток.
Маша сидела на корточках у вчерашнего дерева, гладила его и… плакала. Одна ее нога неестественно торчала из-под одеяла, в обнимку с которым и рыдала Малинина.
– Ты че? Ногу сломала?
Маша продолжала рыдать.
– Тыща муточертей, только этого не хватало! – Рино присел рядом, осторожно приподнял край одеяла, пощупал колено. – Тут? Или тут? Где?
Маша отрицательно помотала головой, подтянула ногу – оказывается, эта рева просто сидела в такой позе.
– Не-е, – всхлипнула Маша. – Ты не волнуйся, ты такой до-о-обрый…
– Хэ! – Рино презрительно скривился. – А чего тогда ревем?
Маша неопределенно пожала плечами, облизала губу и опять всхлипнула:
– Зря… Зря…
Всхлип!
«Лучше все-таки на необитаемый остров попадать с парнем!» – решил Рино и попытался прояснить ситуацию:
– Зря мы вчера работали? Ну да… Но кто ж знал, что оно, зараза, тонуть будет?
– Не-е! – покрутила головой Маша, слезы с кончиков ее волос так и брызнули во все стороны. – Зря мы вообще его сгубили!
– Что сделали? – не понял Рино.
– Ну как… Оно росло себе, росло, никого не трогало, а мы пришли, как дикари какие-то, и – хлоп! – и нету дереваааа!!!