- Ты думаешь, кролик подпустит их на убойную дистанцию? - усомнился турдетан, заценив слабенькие детские луки и соответствующие стрелы.
- Пусть они его хотя бы подранят - для тренировки этого достаточно, а добрать их подранка у меня найдётся кому, - в числе сопровождавших нас бодигардов имелся и лучник - естественно, с полноценным взрослым луком, - Ну, не сразу, конечно, сперва дадим попробовать им самим...
- Максим, может лучше завтра с утра?
- Думаешь, не попадут?
- Да не в этом дело - я же понимаю, что они у тебя не впервые в жизни лук в руки берут. Но ты ведь прав - для настоящей тренировки надо будет дать им попробовать и самим добрать подранка. А это может затянуться и надолго. Вечереет ведь уже, скоро темнеть начнёт, и тогда придётся бросать преследование, а хорошо ли это будет?
- Пожалуй, это и в самом деле будет не по-охотничьи, - согласился я, - Завтра - так завтра. Оба слыхали? Завтра будете охотиться на кроликов!
- А сейчас - пошли ко мне, - предложил Трай, - Копчёного осетра на ужин я вам, конечно, не обещаю, не умеем мы их коптить, но и римской похлёбкой давиться не заставлю. А к Ремду я раба пошлю передать, что вы у меня, чтобы он не ждал вас и не беспокоился понапрасну.
Жил он теперь не в старой турдетанской Кордубе, а в пригороде между ней и новым римским городом. Я-то помнил его застроенным простыми домишками, не сильно отличавшимися от сельских и часто даже не каменными, а глинобитными на каменном цоколе, но теперь вся его сторона между периметром старых кордубских стен и римским городом оказалась застроенной солидными особняками знати - не то, чтоб дворцами, но по современной аналогии - элитными коттеджами, скажем так. В основном, конечно, турдетанского стиля, но попадались и греческого. Да и сама эта часть Кордубы явно претендовала на цивилизованную помпезность, даже улицы булыжником вымощены.
- В мой старый дом мне даже вести тебя с твоими сыновьями стыдно, - признался кордубец, - По сравнению с новым это просто убогая хижина.
- Вроде вот этой? - я с усмешкой ткнул пальцем в здоровенный и уж точно не бедняцкий каменный домище местного типа, мимо которого мы как раз проходили.
- Ну, получше этой, конечно, но тоже варварская безвкусица.
- Да ладно тебе прибедняться, Трай! Что я, в лагерных палатках и в простых крестьянских мазанках не ночевал? Всякое бывало...
- Так это ведь когда было? Когда ты был простым солдатом? И меня нисколько не стесняет ночёвка в лагерной палатке или вообще где придётся, когда я в военном походе. Но ведь это - совсем другое дело. Служба - это служба, а дом - это дом. Твой нынешний дом тоже не очень-то похож вот на эти, - кордубец, конечно, имел в виду мой оссонобский "виллозамок", в котором гостил у нас, - Есть у тебя там, конечно, и много неправильностей, но у тебя они все по делу и к месту, а в целом у тебя там очень даже хороший римский дом.
- Так и было задумано - чтобы то, что ты называешь "неправильностями", не слишком бросалось в глаза. А ведь именно в них вся суть НАШЕЙ культуры, которую мы просто маскируем под подражание римской.
Как я и ожидал, его дом оказался в классическом греко-римском стиле, да и странно было бы ожидать иного от столь ревностного поклонника римской культуры и римского образа жизни. Не люблю эти открытые портики при входе, и есть у меня на то свои причины. Довелось как-то позвенеть мечами между таких колонн, и удовольствие это было ниже среднего, потому как проёмов межколонных было несколько, и когда ты плотно занят собственным противником, то что там творится в соседних проёмах, ты можешь только догадываться, и нет ни малейшей уверенности, что оттуда уже не заходят тебе в тыл. Мерзопакостнейшее ощущение, откровенно говоря. И тоже в Кордубе, кстати, только не в этом пригороде между турдетанским городом и римским, а в турдетанском, в помпезном греческого типа особняке Ремда. Но сейчас-то, конечно, времена уже не те, нет больше того беспредела. С укреплением римской власти пришёл и римский порядок, при котором теперь не очень-то забалуешь - тут надо отдать римлянам должное...
Внутри "коттедж" Трая был тем более классическим римским, и его атриум оказался даже чуть ли не просторнее, чем у меня в моём "виллозамке". У меня-то ведь там львиную долю всей площади "замковые" фортификация и хозяйственная часть занимают, а встроенная в замок собственно "вилла" - больше для декорации под "псевдоантичный ампир", а у него-то ведь всё на полном серьёзе. Колонны, занавески, фресковая роспись стен, мозаичные полы, характерная греческая меблировка, и всё это весьма изысканное - не всякий римский нобиль имеет в Риме такой домус, какой Трай отгрохал и обставил себе в Кордубе! А рабов-то в доме - у меня в моём "виллозамке" со всем его немалым хозяйством едва ли больше.
- У меня же нет такой механизации во всём, как у тебя, - пояснил хозяин, - Всё приходится делать вручную - как обойтись без слуг?
- Ну так подсмотрел бы у меня и внедрил бы у себя - мне разве жалко?
- Ты думаешь, мне не хотелось? Но разве ж мне такое можно? Это ты можешь себе позволить, а если я примусь, например, прокапывать водоток для водяного колеса и городить его в своём дворе, римляне меня не поймут! Это у тебя всё продумано заранее, и ты с самого начала всё делаешь так, как это нужно и удобно тебе, и никакие традиции тебе не указ - у тебя всегда есть уважительная причина, по которой ты "рад бы, да не можешь" быть как все и "вынужден обстоятельствами" всё сделать по своему. Конечно, так оно и удобнее, и интереснее, и ты от своих "причуд" почти всегда в выигрыше - поэтому Велия и предпочла тебя...
- Ну, ты ведь этим, надеюсь, не сильно обездолен? - вышедшая встретить нас жена Трая оказалась бабёнкой, хоть и малость попроще моей, но тоже весьма эффектной, - Ведь наверняка же лучшую во всей Кордубе захапал?
- Естественно! Что ж мне было, худшую брать? - ухмыльнулся кордубец.
Пока готовился ужин, для пацанов наскоро организовали импровизированное стрельбище в дворике, водрузив на одном из его краёв мишень. Рогового лука, как у моих, у траевского спиногрыза не было, но был неплохой можжевеловый, вроде тех, которыми пользуются охотники-горцы. И стрелял мальчуган из него очень даже неплохо, просто слабоват он по сравнению с роговыми, да и видок у него не столь "военный". Он, само собой, обзавидовался, так что мои по очереди давали ему пострелять из своих "боевых", и мне пришлось пообещать прислать ему из Оссонобы такой же.
Ужинали сидя - Трай тоже, хоть и старался, никак не мог привыкнуть к этим новомодным римским обеденным ложам, и хотя они у него в триклинии, конечно же, были, предпочитал куда более удобный приём пищи "по старинке". Сам ужин, конечно, не был тем азиатским пиром, подробностей которых Авл не стал нам пересказывать, да и в самом Риме они в моду ещё не вошли - хотя, если верить Титу Ливию, как раз дембеля Гнея Манлия, обросшие и деньгами, и роскошным шмотьём, и соответствующими всему этому привычками, эту моду в Риме и начнут внедрять. Где-то со следующего года, если мне склероз не изменяет - как вернутся и в триумфе своего консула отметятся. Это будут ещё не те пиры с паштетами из соловьиных язычков, мозгов фламинго и тому подобной экзотики, стоящие целых состояний, но - лиха беда начало, и старый брюзга Катон ещё доживёт и успеет пробрюзжать, что плохи дела того города, в котором за рыбу платят больше, чем за быка. Но пока до этого ещё далеко, да и не в Риме мы сейчас, а в Кордубе. Поэтому у Трая всё было простенько эдак, по домашнему - не копчёный осётр, конечно, а зажаренный целиком на вертеле барашек. С оливками, с маринованным в винном уксусе зелёным горошком, а вино у него - превосходное, кстати - оказалось с его собственного виноградника.
- Не карфагенское, конечно, - посетовал он.
- Да ладно тебе прибедняться-то! У меня пока никакого нет! - хмыкнул я.
- Так понятно же! Сколько твоему винограднику лет? Нет ведь ещё пяти?
- Да какие там пять! Четвёртый только идёт!
- Если очень повезёт, то этим летом первый урожай получишь, но на большой не рассчитывай - так не бывает. Ты можешь и вообще его не получить, тогда - жди его на следующий год и не расстраивайся. Виноград капризен, и для него это нормально...
Набили брюхо, я выкурил сигариллу, сидим, попиваем вино, жуём фрукты, да болтаем, как водится, о политике.
- Кого, интересно, после Брута пришлют? Ну, если ему, конечно, сенаторы ещё на год империум не продлят...
- Да не должны бы - он ведь не избранный, а назначенный вместо погибшего Бебия, - по юлькиной выжимке из Тита Ливия новым претором Дальней Испании будет Гай Атиний, но ведь не скажешь же об этом Траю прямо, - Но на лучшего, чем этот, я бы не рассчитывал - с тех пор, как Катон выбился в консуляры, он везде своих "вышедших родом из народа" пропихивает, - этот Гай Атиний как раз из катоновской кодлы, судя по его плебейству и отсутствию знаменитых предков, так что, скорее всего, так оно и будет.
- Значит, облегчения ждать не приходится?
- Я бы не ждал. И кстати, с одной стороны ты сделал правильно, построив себе такой дом, но с другой - лучше бы ты тогда уж построил его в черте римского города.
- Я хотел, но там позволяют строиться только римлянам и италийцам. Тебе - как римскому гражданину - позволили бы, а я-то ведь, хоть и имею заслуги, но всего лишь перегрин, и мне - не положено. Но в гости к ним хожу, принимают...
- Дело не в этом. Стены! Старая Кордуба свои стены сохранила, но в своём тамошнем доме ты уже не живёшь и жить, как я понимаю, не будешь...
- Ну да, разве для этого я себе новый строил?
- Об этом и речь. Стены вокруг римской Кордубы, я вижу, строятся, а ваш пригород между ними остаётся незащищённым...
- Лузитаны? Мы же их, вроде бы, хорошо проучили...
- В ближайший год не сунутся, а вот на следующий или через год, когда у них их нынешние сопляки подрастут - уже могут, - по юлькиной выжимке они однозначно сунутся, так что предупреждаю, как могу, - Но за год и вы стен вокруг пригорода тоже не осилите, так что начинать надо бы уже в ближайший год, а каков будет преемник Брута, мы не знаем. Не лучше ли выхлопотать разрешение ещё у Брута?
- Ну, может быть, ты и прав...
- А в Гасте у тебя нет близких друзей?
- Друзей? Ну, как тебе сказать... Я же, как ты знаешь, сторонник лояльности к Риму, у них на этот счёт другое мнение, и это, конечно, сказывается на взаимопонимании. Но во всём остальном - да, друзья, и очень хорошие друзья. В их числе - и родня моей жены по линии её матери.
- Тогда постарайся вытащить их оттуда. Не сей секунд, но где-нибудь в течение года или двух...
- Ты думаешь, они опять восстанут, как и в тот раз? Тогда это было не просто так, а связано с лузитанским набегом.
- Они ещё придут, Трай, а в Гасте слишком легко верят тому, чему им хочется верить. И если снова ошибутся, то на этот раз уже так дёшево не отделаются, - Гаста снова восстанет как раз в тот предстоящий набег в конце второго срока полномочий Гая Атиния, и пропретор случайно погибнет при её осаде. И хотя особых подробностей у Тита Ливия не приведено, ежу ясно, что гибель пропретора безнаказанной не останется - римляне и гораздо меньших провинностей не спускают, и моё дело - предупредить...
Пока мы "кухонной политикой" занимались, пацанва развлекалась тем, что виноградину друг другу щелчками пальцев перефутболивала. Но вскоре Волнию такой примитив наскучил, и он очередной пас провёл телекинезом. Икер поднапрягся и тоже от брата не отстал - обычно у него получается хуже, но сегодня и он оказался в ударе. У траевского спиногрыза глазёнки выпучились от изумления, а глядя на него, просекла ситуёвину и тоже выпала в осадок его мать, затем толкает локотком мужа, глазами ему указывает, а тот многозначительно кивает - он-то это и у нас уже видел. Переглядываются они с супружницей, перемигиваются, та встаёт, уходит и возвращается через некоторое время с дочуркой, мелкой четырёхлетней примерно шмакодявкой. Подводит её к столу, сама назад отступает, к стеночке, скромненько эдак, да только позу при этом как бы невзначай принимает - ну, не самую скромную для порядочной замужней бабы, скажем так. Зато очень удобную для заценки её внешних достоинств, и если бы не присутствие законного супружника, так можно было бы запросто подумать, что клеится, а так - хрен её поймёшь, чего у ней на уме. А Трай подманивает мелкую поближе и мне подмигивает:
- Время не стоит на месте, и наши дети растут. Твоему Волнию понадобится невеста, моей Турии - жених. Тебе не кажется, что из них вышла бы прекрасная пара? - млять, ещё один всё туда же! Юлька то и дело свою Ирку навязывает, Наташка свою Ленку в меньшей степени, но тоже, Сапроний, военачальник миликоновский, свою старшую внучку пиарит, ещё и сам Миликон на предмет шмакодявки от своей младшей наложницы как-то раз намекающе эдак обмолвился, Фабриций сетует на то, что слишком уж близкая мы родня, а иначе тоже клинья бы подбил, а теперь вот ещё и этот! Прямо загонную охоту на моего оболтуса устроили - ага, как на последнего мамонта, гы-гы!
- Видишь ли, Трай, у нас не заведено неволить наших детей и предопределять их браки, и в моей семье этого не будет. Кого он выберет в жёны сам, та и станет его женой. Я, конечно, буду воспитывать его так, чтобы его выбор был разумен, и конечно, я позабочусь о том, чтобы к моменту его совершеннолетия у него перед глазами было побольше подходящих невест, и я буду ему советовать, но выбирать и решать будет он.
- Ну так а чем плоха моя Турия? Вот её мать, и она наверняка пойдёт в неё. Я понимаю, что нужно ещё и римское гражданство - это тоже не проблема. Хоть я и не одобряю того способа, которым его получил ты, и сам я на него не пойду, а постараюсь заслужить более почётным путём - но то я, а её, если надо, проведу и этим способом, мне есть с кем договориться. Ты ведь не станешь попрекать её этим?
- Не стану, конечно. И гражданство, тут ты прав, тоже нужно для законного римского брака, и любой, не имеющей его, придётся через это пройти, но и это ещё далеко не всё...
- Я понимаю. Не стану забивать тебе голову перечислением её приданого - знаю, что не очень-то тебе это интересно. Скажу только, что оно будет достойным. Не буду говорить тебе и о знатности рода - ты сам прекрасно без неё обошёлся и вряд ли считаешь её такой уж ценной саму по себе. Но вот качество породы, как мне известно, ты ценишь высоко. О внешних достоинствах сказано достаточно. О здоровье - ну, меня ты в военных походах видел, мой тесть тоже от военной службы не освобождён. К облысению я, как видишь, не склонен, и за тестя тоже ручаюсь, а волосы моей жены ты и сам видишь собственными глазами - детям Волния и Турии облысение не грозит.
- Вижу, - я заценил не одни только волосы евонной супружницы, а и все ейные стати как в целом, так и по частям - заценил куда дольше и подробнее, чем это допускали приличия, так что не иди у нас сейчас обсуждение породы потенциальных общих внуков, у него были бы все основания для недовольства...
- Тогда что ещё? Особые способности? Ну, с этим труднее, но - ты ведь знаешь уже, что мы с Велией дальняя родня? Её прабабка была знаменитой знахаркой и вот этим делом тоже владела, так что способности Волния - от неё. Ну, и от тебя, конечно, судя по Икеру, но и от неё тоже. А моя прабабка была родной сестрой прабабки Велии...
- И это не помешало тебе свататься к ней. Меня, если честно, смущают эти ваши родственные браки. Не очень это хорошо, знаешь ли...
- Знаю, и мы все об этом знаем. Но куда нам деваться? Мы, турдетаны знатных родов - все потомки того или иного из древних тартесских царей и в этом смысле все друг другу дальняя родня. Да и переженились, конечно, за прошедшие с тех пор века. Это ты и со способностями родился, и развить их сумел, и тебе их хватило, чтобы выйти в люди. А нам нужно и знатность рода поддерживать. Разве сделали бы вы царём Миликона, не будь он потомком самого Аргантония? Вот и мы все тоже мечтаем о подобном из поколения в поколение. Несбыточно, даже глупо, согласен, но - традиция. Да и способности эти, вроде твоих, опять же - не думай, что один только ты их ценишь. А их ведь по обеим линиям наследовать желательно. Вот нам и приходится выбирать из своих, родословная которых известна, и мы стараемся, конечно, близкого родства избегать. У меня вон её уже двое сватают - один ей пятиюродным братом приходится, второй вообще троюродным. Этому - ну, его отцу - я, конечно, сходу отказал, а вот насчёт того - уже приходится думать. Есть и более дальняя родня, которая моей девчонкой тоже интересуется, но их семьи мне не нравятся - есть в их породе гнильца. А твоя порода - вот она, перед глазами, - кордубец многозначительно кивнул в сторону моих спиногрызов.
- Но я ведь сказал тебе уже, Трай, что не стану предопределять выбор моего сына. Выбирать будет он и не сейчас, а после совершеннолетия. До этого, считай, десять лет. Что вырастет из их обоих за это время, мы с тобой не знаем, а можем лишь гадать. И обещать я тебе, если ты настаиваешь, могу только одно - твоя Турия будет В ЧИСЛЕ тех, из кого Волний будет выбирать. Но выбор и решение - за ним. Выберет её - радуйся, если за эти десять лет ты не передумаешь сам. Выберет другую - не обессудь...
- Гм... А каковы шансы? Ты ведь сказал, что будешь стягивать ему под нос побольше хороших по твоему мнению кандидатур?
- Да, я хочу, чтобы его выбор был как можно шире. Настоящий хороший выбор, а не такой, как это обычно бывает - между хреном и редькой...
- И в основном это будут, конечно, дочери твоих друзей и хороших знакомых?
- И наших солдат, и даже наших вольноотпущенников, если их качества будут такими, как нужно. И все они будут учиться одному и тому же в одной и той же школе и взрослеть будут на виду друг у друга.
- И тогда получается, что и я тоже должен отдать свою дочь в вашу школу, если хочу, чтобы у неё были хоть какие-то шансы?