Я чувствовал себя вором, укравшем славу у другого, предателем, предавшим своего лучшего друга. Но что-то мне упрямо твердило, что я нашел эту комнату неспроста. Тогда зачем? Сказать Кроксу и остальным, но книжка уже запомнила меня и на мне лежит клятва, которую, я знал, не смогу нарушить. Но книги, их я могу передать Кроксу или Утору и магам Цитадели. Значит, отдам, обязательно отдам.
Я кинулся к шкафу, он действительно был полон. В шкафу было две полки, на одной лежали толстенные фолианты, другая была полна амулетов, колец, оберегов, все они были разнообразными по форме, узорам и материалам. Нашел я среди них и упомянутый, который тут же надел на шею, рядом с огненным амулетом.
"Остальные амулеты тоже отдам", - решил я.
Хотелось поскорее уйти из этой предательской комнаты, но я все же задержался и пролистал книги лежащие на столе и полке. Все книги были написаны на неизвестных языках, по крайне мере трех, я еще не очень хорошо знал всеобщий, чтобы суметь поставить его себе на службу в переводе написанного, но все же понимал многое из написанного. Большинство из книг оказались книгами заклинаний. Я просмотрел их тщательно, не особо читая, знал, что смогу в любой момент воспроизвести написанное, на память я теперь не жаловался. Только когда я просмотрел все книги(от чего у меня стала раскалываться голова), я подхватил книги из шкафа, сгреб все амулеты и почти бегом покинул комнату.
Костюмом я тоже не побрезговал, правда, взял его только в последний момент. Когда мой взгляд упал на него что-то кольнуло в душе, я как услышал далекий голос, умоляющий его забрать. Чушь, конечно, но я подумал, чего зря пропадать хорошей вещи и, сдернув с вешалки, закинул себе на плечо.
Уже идя обратно, надрываясь под тяжестью фолиантов я стал мыслить здраво.
"Подожди, не вини себя и никакие высшие силы тоже. Кроксу в одиночку не справиться со всем, ему нужен помощник. Может как раз только ты и мог проникнуть в эту комнату, и именно для тебя все это предназначено. В книжке сказано, что только я могу узнать правду, если это вообще не ошибка. Но там не сказано, что именно я буду защитником форта. Набрать армию и обучить её это полбеды, этим уже занимаются. Но быть предводителем, вот что главное. Эта задача не по мне, значит и не мне её решать".
Такое рассуждение привело меня в чувство и избавило от чувства вины. Действительно, ведь слишком многого мне не обещали, только поведать тайну и поделиться советами. Смысл в том, чтобы не рассказывать о тайне и не выдавать амулетов тоже был, чем больше неизвестного будет тем больше будут бояться, следовательно, и тщательнее будут готовиться. Решено! Книги я отдам Утору, не сомневаюсь, что он поделится их содержанием, а я под прикрытием этого выучу неизвестный язык, все же у меня в памяти около сорока книг на неизвестном языке. А костюм, его я оставлю себе, он должен прийтись мне впору.
Прятать амулеты в моей комнате было самым безопасным, любая аура в такой атмосфере исказится на столько, что даже Милон не сразу заподозрит неладное. К тому же амулетам нужна подзарядка, за то время, что они лежали без дела, в них не осталось даже крох.
Оказавшись в своей комнате я впопыхах стал засовывать амулеты в специальный отсек в шкафу с оружием. Книги я для виду разложил на столе. Потом обвел вход в свою спальню сторожевым заклинанием и продолжил читать книжечку.
Я полностью погрузился в чтение, впитывая в себя все прочитанное, запоминая упомянутые секреты и делая пометки воспользоваться советами. Книжечка содержала много чего интересного, например правдивую историю возникновения форта. По правде говоря, я не знал даже неправдивой истории, но уже был уверен, что она окажется совсем другой. Я узнал о войне с неизвестным, какие войска нападали и какие заклинания использовались, сколько было оборонявшихся и какими они были. Узнал, как повелевать фортом, башнями, приводить их в полную боевую готовность. Все ключевые слова и жесты тоже были описаны здесь, как и символ...
Самыми замечательными в книжке оказались слова: "Найди защитника, только он сможет правильно построить оборону. В мое время это был Крокс, черный орк..."
Удивительное совпадение, не правда ли? Если бы в книжице не было написано, что старый Крокс погиб на глазах у Исалидара я бы слепо поверил, что это один и тот же черный Орк.
Это меня основательно успокоило, теперь я точно знал, что меня не приняли за того, кого не надо. Мне даже стало радостно от того, что и мое существование много значит, даже больше чем Крокса.
Говорилось в книжице и где был захоронен весь нехитрый скраб старого защитника, помогавшего ему во время осады форта. Его я обязательно достану и отдам нынешнему Кроксу, как можно скорее.
Глава 6.
Строчки исчезали с пугающей быстротой, иногда мне казалось, что они исчезнут раньше, чем я успею их прочитать, поэтому я читал все быстрее и быстрее. Наконец, была прочитана последняя строчка и я почувствовал как твердая поверхность в руках стала мягкой и стала просачиваться сквозь пальцы. С обложки посыпалась пыль, точнее сама обложка рассыпалась. К полу устремилось облачко, так и не долетевшее до него, развеявшееся совсем. Книжка пролежала многие эоны лет, чтобы умереть в считанные секунды. Мне даже стало жаль её, когда я смотрел на последние мгновения её существования. Вскоре, все написанное осталось только у меня в голове, а от самой книжицы остались только воспоминания... хотя, не совсем. Когда страницы развеялись в пыль, между моих пальцев что-то скользнуло, со звоном ударившись о каменный пол. Небольшая пластинка желто-зеленого металла, о ней тоже было написано. Эта пластинка крепилась на оборотную часть зеленого медальона висевшего у меня на шее. Я подобрал пластинку и вложил её в углубление на обратной стороне медальона. Произошел маленький всплеск силы и верёвочка из волос фей вдруг ощетинилась, больно впиваясь в кожу. Я едва не сорвал амулет с шеи, но разорвать эти, так называемые волосы фей, оказалось невозможно. Впрочем, почти сразу же волоски улеглись на место и больше вреда мне не причиняли.
Костюм я тоже примерил, и как только его надел, мне расхотелось снимать. Он как будто по мне шит был, а я ведь вырос на целую голову с того момента, как появился здесь, мое полное исцеление, даи мои занятия дали себя знать. В плечах тоже стал в два с половиной раза шире.
Брюки и тога имели темно-сине-зеленый цвет так понравившийся мне. Куртка такого же цвета, но с оттенком коричневого, подбитая мехом. Сапоги, которые доставляли мне самые большие неудобства, когда я нес их сюда, теперь идеально сидели на моих ногах. На них не было твердой подошвы, что позволяло двигаться бесшумно, кроме того они совсем не скрипели и не скользили по гладкой поверхности. Были еще пояс и перчатки, пояс я надел, а перчатки заткнул за пояс, они не были нужны в повседневной жизни. Когда я добавил ко всему этому еще свой меч, я долго "любовался" собой в громадное зеркало.
Огненный амулет я решил пока запереть в своем шкафу. Если то, что было написано о зеленом амулете, правда, то соседство двух амулетов могло обернуться катастрофой, я решил не рисковать.
Неожиданно сработало мое сторожевое заклинание, о котором уже и думать забыл. Я узнал, кто ко мне пришел еще до того, как открылась дверь. Могу поклясться, что мне об этом сказал амулет, поэтому, когда в комнату вошел Утор я ничуть не удивился.
- Славно же ты встречаешь меня Зир, - с порога бросил он. Когда его глаза нашли меня, он вмиг посерьезнел.
- Нашел что-то еще? - он пытался сказать это веселым тоном, но получилось у него плохо.
- Нашел, - мой голос тоже дрогнул, уж не захочет ли учитель лишить меня костюма, так понравившегося мне.
Он двинулся ко мне, но я перевел его внимание на разложенное на столе. Увидев, Утор издал тихий восклик и кинулся к книгам, на время позабыв обо мне. Он бросил какое-то заклинание, я не смог расшифровать какое, и через минуту моя спальня была полна народу. Старые знакомые из Цитадели, которые мгновенно устроили галдеж.
- Зир, где ты их нашел? - обратился ко мне Утор, опять заметил мое одеяние и спросил, - это ты там же взял?
Я кивнул и рассказал где и как все это раздобыл. Поднялся еще больший гомон и меня почти на руках понесли показывать то самое место. Пока мы шли, маги рассматривали мой костюм, хваля его налево и направо. Я с замиранием сердца поинтересовался можно ли мне оставить костюм себе, на что Утор с ухмылкой заявил, если кто-то попробует отнять, он будет иметь дело с ним, до тех пор, пока я не смогу постоять сам за себя.
Стена, через которую я проходил, вновь обрела твердость, проход был закрыт. Но теперь маги Цитадели не остановились, они пустили в ход все свое искусство. Пока шло колдовство, нас посетил ректор Милон, поинтересовавшись, что происходит. Утор, узнав о произошедшем в школе в его отсутствие, не на шутку встревожился. Пришлось нескольких магов отправить патрулировать по школе. Утор теперь был главным среди боевых магов, я пока еще не знал, чем это было вызвано, но догадывался.
Милон помог нам обнаружить проход и в числе первых оказался внутри комнаты. Все книги, вся мебель и даже обломки были вынесены. С облегчением вздохнул, текст книг остался у меня в памяти, а в том, что мне не разрешат их больше увидеть, я не сомневался.
Пока остальные потрошили комнату, я прогуливался по коридору. Мне хотелось попробовать кое-что написанное в книжице и в конце-концов я не удержался. Строчки активации всплыли в памяти и сами прыгнули на язык. Сперва ничего не произошло и я было решил, что прочитал не ту фразу. Но все оказалось в порядке, на стене, на перекрестке коридоров стали проступать светящиеся буквы размером с ладонь. Надпись, появившаяся передо мной, была сделана на всеобщем и еще нескольких языках, и она гласила: "Главное хранилище".
Первым, мою заинтересованность стеной, заметил Утор. Подойдя ко мне он молча посмотрел мне через плечо и опять отправил заклинание. Шумная толпа понеслась по коридору, но, что удивительно, теперь она была беззвучна. На надпись теперь уставилось около тридцати пар глаз, в том числе и глаза милорда ректор. Я чувствовал, как за моей спиной разгорается дискуссия, Утор спорил с Милоном. Наконец Милон сдался и громко провозгласил:
- Хорошо Утор, я согласен с твоим предложением, но при одном условии, твоих магов, как и все творимые ими дела не должен видеть никто, даже я. Это понятно?
Утор рассыпался в благодарностях и обещаниях, а он умел их держать, поэтому Милон более не имел к нему претензий. Почти все собравшиеся тут же решили проверить, что это за главное хранилище и устремились по светящимся указателям.
- Я пришлю к вам искателей, думаю, с их помощью дела пойдут быстрее. И не спорь Утор, это пока еще моя школа и я имею право здесь распоряжаться. Мне хватит тех случаев с неизвестными тварями, а если вы решили здесь обосноваться капитально, то будьте добры сослужить нам хорошую службу и защитить моих учеников, - это было сказано, скорее для магов Цитадели, - взамен за наш кров и хлеб. Мне еще надо думать, как успокоить массы и сделать так, чтобы у школы не убавилось желающих обучаться. Так что постарайтесь обезопасить нас.
- Милон, не хотелось об этом говорить, но новые вступления следует проводить еще максимум пять раз, мы можем не успеть доучить учеников до начала войны, - Милон неясно крякнул.
- Боюсь ты прав, будем надеяться, что война не разрушит нашей школы, я уже привык к ней, - это звучало странно в устах извечного старца, каковым являлся Милон. Сколько же он тогда провел здесь времени?
Мы дошли до тех дверей, над которыми здоровенными буквами светилась надпись: "Главное хранилище". Должен признаться, тут я еще не был, таких дверей я бы не забыл. А вот Утор с Милон похоже были. Стоило увидеть их безнадежные взгляды друг на друга, чтобы понять, эти двое пытались открыть эту дверь не один раз.
- Будем надеяться, что форт пробудился на столько, чтобы открыть нам двери, - кисло произнес Утор, - иначе нам их никогда не открыть.
"Ну не так уж все и сложно, - я старательно прятал улыбку, - дело ведь совсем не в форте".
Стараясь, чтобы меня никто не услышал я произнес нужную фразу. Раздался щелчок, от которого сердце радостно дрогнуло и душа запела. Я чувствовал себя хозяином положения.
Все присутствующие замерли, и с напряжением смотрели как Утор и Милон подходят к двери и с усилием отворяют створки. Внутри было темно, но только до тех пор пока Милон не выпустил добрую сотню светляков. Увиденное поразило бы кого угодно. Перед нами открывался огромный зал, всюду стояли полки с оружием, шкафы с одеждой, ящики с арбалетными болтами и стрелами. Это было настоящий склад оружия, хватившего бы на тысячи солдат. Вверх уходили лестницы на другие этажи, где была та же картина. Дальше от входа стояли орудия вроде больших арбалетов или маленьких катапульт или вовсе необычной формы и непонятного мне действия.
Хранилище насчитывало восемь этажей и, как вскоре выяснилось, имело не только оружие, но и склад съестных припасов. Продуктовый склад был абсолютно пуст, это и понятно, никто не знал, сколько простоит форт в запустении. Запасы оружия тоже были неполными, четыре верхних этажа были полностью пусты, в чем я лично убедился.
"...Хранилище состоит из восьми этажей. Верхний содержал снаряжение для боевых и простых магов. Все оставшееся я перенес на первый этаж, но будь осторожен, возможно стражи еще живы. Тебя они узнают, но любого другого растерзают..."
Так гласила книжица и я поспешил найти это место. Оказалось, что его уже нашли, да и трудно было не найти что-то занимающее не меньше четверти целого этажа. Уже все маги были здесь, рассматривая имеющееся. Если все остальные полки были заставлены строго мечами или булавами, то здесь вперемешку стояли мечи, топоры, глефы, секиры, шестопёры, арбалеты, луки и многое другое. Все оружие имело магическую ауру (ну еще бы). Были здесь и манекены-вешалки, на которых висели костюмы, тоже имеющие всевозможное разнообразие.
Я зачарованно пошел вдоль стеллажа с оружием, проводя рукой по отточенным лезвиям и гладким рукоятям. Кто делал все это, сколько кузнецов трудилось ради того, чтобы заполнить все эти полки магическим оружием? Нечего было и думать взять себе что-нибудь, маги Цитадели сразу завопят, я их понимал, артефакты древности и старинное магическое оружие никогда не отдавали без боя. Мне и самому бы хотелось изучить все это, но я пока не умел разбираться в артефактах.
На одном из манекенов висел плащ, точнее плащи висели отдельно и как минимум на сотне манекенах. Вот от плаща я вовсе не собирался отказываться. Я выбрал плащ темно-зеленого цвета, гармонировавший с моим костюмом. Защелкнув брошь я почувствовал как плащ встрепенулся как от ветра, хотя такового и вовсе не было.
- Этот плащ сделан из крыльев дракона, - раздался сзади голос ректора, я обернулся.
- Дракона? - переспросил я.
- Да, молодого дракона. Ты умеешь выбирать Зир, не многие бы отважились бы надеть этот плащ, он бы их задушил. Драконы они, знаешь ли, очень своеобразные существа, никогда не знаешь, как они тебя проклянут перед своей смертью, и как именно сбудется это проклятие. Молодые драконы самые свирепые и их проклятия самые опасные, но если плащ оставил тебя в покое, значит, он не имеет над тобой силы... - Милон вдруг запнулся, хотя я понял, что он хотел задать свой вопрос - "Кто же ты Зир?".
"Хозяин форта", - мог бы ответить я, но понимал, что это далеко не так. У форта не может быть хозяина, даже Милон ему не хозяин, а скорее Хранитель. Поэтому ответ на его вопрос я знаю. И самого себя я считал кем-то, кто должен был оживить форт, подготовить его к предстоящей битве, а Крокс пускай готовиться к самой битве.
- От оружия тоже не отказывайся, зная Утора, могу предположить, что он не будет тебя ругать за это.
- Правда, можно? - наивно спросил я. Милон кивнул.
Я успел присмотреть себе пару мечей, несколько больших топоров (подарю Кроксу), небольшой арбалет, выбрал из десяти кинжалов аж пять штук (это я еще не жадничал), приторочил за спиной глефу (давно хотел научиться её управляться), вот пожалуй и все, если не считать кучи всевозможных стилетов, дротиков и метательных ножей, коими у меня уже были утыканы все сапоги, пояс, широкие браслеты (тоже подобранные здесь), даже за пазухой было десятка два. Все это Милон отправил прямиком в мою комнату, за что я был ему благодарен. Это подвигло меня на новые подвиги и вызвало улыбку у ректора. Так я прихватил еще пару шпаг, богато усыпанных камнями, их я повесил справа на поясе. Заткнул за опустевшее голенище пару коротких кинжалов. Нашел перевязь для мечей за спину и закинул туда еще два меча, длинных и тонких (это уже для разнообразия коллекции). Подобрал небольшой топор, который тоже закинул за спину. По моей просьбе Милон отправил мне в комнату несколько связок арбалетных болтов и десяток колчанов со стрелами. Лук я тоже нацепил на себя, после чего решил остановиться и, наконец, прислушаться к призывам совести.
Мы с Милоном шли к собиравшейся группе магов. Еще издали я увидел, что все не так просто провели здесь время. Каждый был под завязку увешан оружием, меня аж злоба взяла. Ну, нельзя же в конце-концов так. Или можно? Я пожалел, что послушался совести, но менять свое решение было поздно.
- Ну и правильно, - мигом отозвался Милон, - настоящему магу все это не нужно, все это оружие осядет в личных коллекциях. Прошли те времена, когда мы думали о всеобщем благе, а не только о самих себе. Если припрет, они, конечно, раскроют свои закрома, но не просто так.
Нет, ректор был не прав. Уж я-то точно это знал. Не все осядет в личных коллекциях и не все лучшее останется у одиночек. Большинство оружия попадет в хранилище Цитадели, где оно, впрочем, будет пылиться не хуже, чем если бы осталось в частных коллекциях. Таков закон боевых магов, защита дома прежде всего (в данном случае не дома а некоего его подобия), и от этого никто не уклоняется. Большая часть оружия отправится на изучение, и здесь было важно количество и разнообразие.