Мой учитель Утор тоже был увешан оружием, и я не сомневался, что в три раза больше он успел переправить в свой дом в саду, поэтому сейчас он выглядел скромнее остальных. Почти все были в сборе и собирались покинуть хранилище, когда проснулись упомянутые стражи.
Мой учитель все же не зря был назначен главным среди боевых магов, он успел почувствовать опасность раньше всех.
- В круг, - рявкнул он и боевые маги без вопросов образовали круг, мы с Милоном оказались внутри круга. Наступил момент расплаты за жадность, точнее за непомерное увешивание себя оружием. Движения становились скованными и оставалось полагаться только на магию.
Четыре стража-призрака вынырнули из пола, с четырех сторон, мгновенно обрушив на нас прижимную волну. Волна такой силы должна была размазать нас по полу до размеров нескольких миллиметров, но стражам противостояли не простые люди, а бывалые боевые маги. Ни один архимаг не построил бы защиту за такое короткое время (ну разве что Милон, но он даже бровью не повел), а отряд боевых магов из Цитадели не только успел выставить защиту, но и бросить свои заклинания.
Если бы не время, истощившее стражей, они бы не распались бы пылью от первых заклинаний. Можно сказать нам повезло, всю оставшуюся силу стражи потратили на единственное заклинание и в итоге не смогли даже отразить обыкновенные молнии.
Волна раскидала вокруг нас все стойки в стороны на десять метров, к счастью никто не пострадал, если не учитывать, что весь отряд получил основательную отдачу от заклинания. Все же стражи были не так слабы, если три десятка бывалых магов не совладали с волной без проблем, пусть и пришлось плести защиту в спешном порядке.
Вытерев кровоточащие носы, отряд, так и не размыкая кольца, направился к выходу. Теперь, когда они предупреждены, здесь все перевернут вверх дном, но позже, когда избавятся от лишнего веса.
Я знал, что других неожиданностей не будет, больше в хранилище не было сюрпризов. Остальные же этого не знали, поэтому весь путь до дверей были напряжены и готовы отразить любую атаку. Только когда двери были закрыты и запечатаны заклинанием, все вздохнули с облегчением.
Утор опять о чем-то заспорил с Милоном и ректор вновь уступил. После этого Милон растаял в воздухе, а Утор повел за собой магов. Все двери теперь были открыты и Утор уговорил Милона отдать северную часть форта в распоряжение боевых магов. Северная часть была самой опасной, и именно здесь было больше всего закрытых дверей. Я знал, что там, в основном, располагаются жилые комнаты, видимо Утор это тоже знал, поэтому все боевые маги разместились там.
Когда все получили жилье и мы с Утором отправились к себе, он рассказал мне последние новости. Удалось выяснить приблизительную дату начала войны, точнее её главной битвы. Примерно одиннадцать лет осталось до этого и за это время предстояло многое успеть. Форт действительно оживал, и сюда будут переправляться маги, войска, кузнецы и все остальные, кто понадобится в решающий момент решающей битвы. Уже в этот год большинство магов Цитадели, во главе с самим Зендалором, переберутся сюда. Так же сюда будут направлены группы асассинов, несколько десятков разнообразных представителей различных гильдий, орденов и прочих организаций, из магов, воинов, разведчиков, заклинателей, строителей, кузнецов, полководцев и других необходимых профессий. Форт, конечно, мог принять еще не один десяток тысяч жителей, но я все же с трудом представлял, как все разместятся в его стенах, да еще в тайне от учеников.
Список задач боевых магов расширился, теперь надо было сопровождать всех курьеров и обозы, локализовывать прорывы тварей неизвестного, помогать в доставке всего необходимого и многое другое. В общем, мы теперь были на разрыв. В десятках миров были все подняты на ноги и переведены на военное положение, на мой взгляд рановато конечно, но с другой стороны, вот и начала действовать пугающая неизвестность, за одиннадцать лет мы успеем приготовиться ко всему и даже больше. Все боевые маги, маги стихий, архимаги, темные и светлые маги, все, кто мог колдовать, собирались воедино, следовало объяснить все происходящее и раздать соответствующие указания. Всех магов отступников срочно ловили или уничтожали, что бы у противника не появились нежданные союзники. И еще множество дел было начато за последние недели.
На очередном вступлении все боевые маги были переведены в охрану. Десяток магов ушли в подземелье, по нашей убедительной просьбе с Кроксом. Услышав о случившемся от нас двоих, Утор встревожился еще больше и вознамерился прочесать все подземелье вдоль и поперек, для чего в срочном порядке вызвал еще полсотни магов из Цитадели.
Ученики так ничего и не узнали, посвященными оказались только я да Крокс, ну и все учителя, само собой разумеется. По моей наводке Милон решил устроить бал, королевский, с размахом. На главной площади собрались все ученики и до утра все просто забыли о том, где находятся. Под шум музыки и гудящей толпы в корпусе боевых магов творилась волошба. Вся территория школы, в том числе и подвалы, была накрыта сторожевыми, охранными, защитными и атакующими заклинаниями. Ворота тоже были прикрыты заклинанием, закрывать я их пока не хотел, зачем выдавать себя раньше времени. Во все стороны протянулись заклинания оповещения. В сотне миров начали работу кузнецы, ткачи, портные, орудийные мастера, фермеры, садоводы разных рас, через месяц ожидался первый завоз оружия и провизии.
У нас с Кроксом тоже начались свои дела, а именно учеба и дальнейшее совершенствование. Утору тоже пришлось оторваться от приготовлений и погрузиться в школьные дела. Теперь ему вверено было учить не только нас с Кроксом, но и обычные классы боевым заклинанием. В помощь ему пришлось выдвинуть еще три десятка боевых магов, не могу сказать, что они были этому рады, но отказываться не стали.
После напряженной недели наступило затишье, не было слышно и видно ни одного постороннего. Я знал, что они были заняты изучением найденных книг и изучением найденных артефактов. Так же полным ходом шло изучение подземелий и истребление всякой нежити и тварей. Из обрывков услышанного мне удалось узнать, что в подвалах были найдены еще помещения с оружием, доспехами и машинами, как и в любой крепости. Была найдена темница, внушительных размеров, и пыточная. Не знаю, было ли это правдой, но мне как-то расхотелось туда спускаться.
Кроксу я таки подарил один из топоров. Он был очень признателен этому, в течении недели орудовал только им, говоря, что привыкает к новому оружию, но я видел на сколько он ему понравился.
Моя учебная нагрузка возросла еще больше чем в прошлом году. Обучение четырем стихиям продолжалось. На уроки звероведения я тоже продолжал ходить. Учить общий язык с Кроксом, так же продолжал. Да еще, не выдавая истинных целей, стал учить язык на котором были написаны книги, точнее даже три языка (учить приходилось, узнавая новые слова всеми правдами и неправдами, у всех подряд). Ко всему этому я стал посещать уроки алхимии(надо было как-то придать уверенности напуганным ученикам и Утор нашел из этого выход). Сперва я был сильно на него зол за это, что могло быть интересного в химии, которая еще в школе меня достала за два года. Но алхимия оказалась совсем другой наукой. Ни один Земной химик не мог бы даже предположить, что можно смешать дерево камень и железо, так, чтобы получился совершенно новый материал. Или как сделать бумажный лист крепче стального. Честно говоря, когда я узнал, на что способна алхимия, я просто обалдел и стал рьяно ей заниматься. Не мог понять только одного, почему алхимики не могут дать отпор тварям? Ну и что, что твари бывают разными, ну и что, что на изготовление одного снадобья может уйти целая неделя. Зато одной склянки с эликсиром может хватить на целый полк тварей недавно погромивших кабинеты алхимиков, в то время как у любого мага может уйти на это целый ворох заклинаний.
Под моим натиском Гестон, декан алхимиков и мой учитель по этому предмету, согласился, что алхимию стоит развивать не только в мирных целях, но и в военных. Я долго смеялся над тем, что они не думали над тем, чтобы готовить уничтожающие снадобья. Вылечить отравление могут, а создать яд только теоретически (мол их и так хватает).
Алхимики наконец-то стали "вставать на ноги, давать отпор". Утор, испугавшись, как бы я чего не напортачил, в свою очередь, стал читать мне курс лекций по руководству, еще одна головная боль. Это дало свои результаты, я закреплял на практике узнанное и довольно ловко сумел наладить производство опасных химикатов. Милон был мной доволен, но погрозил пальцем за то, что военизирую ему школу.
В группе алхимиков со мной были еще четверо людей. Две девушки, те самые, спасенные и два мужчины-шамана, одного из которых мы выдернули почти из пасти тварей. Двое гномов, с которыми мне удалось сдружиться и даже вызнать некоторые секреты. И один демон. Для чего понадобилась алхимия ему, не знаю, но спрашивать, во всяком случае, я не решился.
В группе алхимиков со мной были еще четверо людей. Две девушки, те самые, спасенные и два мужчины-шамана, одного из которых мы выдернули почти из пасти тварей. Двое гномов, с которыми мне удалось сдружиться и даже вызнать некоторые секреты. И один демон. Для чего понадобилась алхимия ему, не знаю, но спрашивать, во всяком случае, я не решился.
Что касается Милона, то с ним я тоже начал учебу, в частном порядке. Архимагия это, конечно, увлекательно, но совместно со всеми этими нагрузками уж очень трудно дается. Теперь к числу озадаченных моей магией прибавился и он, но в отличие от других учителей не стал ломать голову.
- Ты есть именно такой, каким и должен быть, ты из неизвестного нам мира, ты представитель нового поколения и соответственно магия у тебя должна быть другой.
Утору теперь стало больше доставаться от меня, после объяснения Милона я так поверил в его слова, что мои заклинания еще раз претерпели метаморфозы, и отражать их стало намного сложнее. Я же в свою очередь с легкостью отражал все направленные в меня заклинания.
В этом году я так же должен был переходить от колдовства с помощью рун и знаков к речевому. И вот это оказалось настоящей загвоздкой. Ну не понимал я принципа голосового колдовства. Со знаками все просто, сложил определенную фигуру и пустил силу, создавая определенные потоки и завихрения ты активируешь события. Как же все это создавалось с помощью голоса, я не представлял. Именно поэтому у меня долго речевая форма колдовства была хуже знаковой.
Из всего остального еще следует сказать о моих посещениях класса строителей-иллюзионистов (по настоянию Милона), целителей (это мое личное желание, я хотел изучить полностью этот раздел), изучение артефактов (это по настоянию Утора) и изучение кузнечного мастерства (опять же по настоянию Утора). А так же не следует забывать, что моих уроков фехтования, развитие воли и контроля сил никто не отменял.
Дни для меня слились в один единый кошмар. Иногда я не мог нормально спать и тогда таскался по коридорам как зомби, пытаясь вспомнить, куда же мне надо идти. Было несколько срывов, во время заклинаний, хорошо, что учитель всегда оказывался рядом, иначе неиспользованная сила заклинаний могла обратиться против меня, и ничего хорошего для меня не было бы. Из-за постоянных недоеданий я начал худеть, что возмутило Утора. Руса была на меня обижена, теперь я не приглашал её в свою постель и не согревал ночами, которые стали очень короткими. Неизвестный язык поддавался мне охотно, а вот содержание книг было для меня сложным. Порой я над одной строчкой бился по двое суток не смыкая глаз.
Ко всему прочему я просто горел желанием научиться стрелять из арбалета, воспроизвести формулу пороха и сделать его, а так же объяснить принцип действия огнестрельного оружия и синтезировать спирт. Не спрашивайте, зачем мне нужен был спирт, считайте, что ностальгия по дому замучила. Все это мне удалось таки сделать, правда с порохом еще были проблемы, не было нужных компонентов, вроде селитры, а спирт получался полным ... Зато из арбалета я стрелять научился.
Во время обучения возникла еще одна проблема. Милон научил меня контролю сна. Это такое состояние, когда ты вроде бы и спишь, а в то же время и бодрствуешь, но как бы в другом теле, или вернее в другом мире и другом состоянии. Что-то подобное было, когда он просматривал происшествие с тварями. В качестве тренировок я воспроизводил сцены из моей жизни на Земле. Милон очень заинтересовался моим миром и буквально с маниакальной решимостью решил просмотреть всю мою жизнь на Земле. От узнанного он был просто в восторге, зато я был совсем противоположного настроения.
- Почему вас так заинтересовал мой мир? - спросил я однажды.
- Это технический мир, мир в котором нет магии, - чуть не прыгал Милон, - обычно мы обходим такие мары стороной, не все они такие миролюбивые и безопасные как твой.
- Это Земля-то миролюбивая? - у меня аж дыхание перехватило, - да вы у нас не были.
- Считай, что был, и могу тебя заверить, что ты сам не знаешь своего мира. Мы, маги, не суёмся в подобные миры, потому что магию там боятся и пытаются нас убить.
- На Земле вас бы тоже попытались убить, - мрачно пообещал я.
- Верю, знаю, - кивнул Милон, - но не все земляне такие злые, у вас есть юмор, которого нет больше нигде. Я прожил несчетное количество эонов лет, но впервые узнал о том, что можно просто смеяться...
В общем в двух словах объясню так. Милону больше всего понравились анекдоты, шутки и КВН, коих в моей жизни было предостаточно. Так же он был в восторге от неисчислимого количества разнообразных игр придуманных землянами, вроде футбола, хоккея, волейбола. Так же его поражали зрелища. Фестивали, карнавалы, салюты, дискотеки, кулачные бой, олимпиады, ядерные взрывы, космические полеты... "В каждом есть своя красота", - говорил он, и я не всегда понимал, что он подразумевает под красотой.
Каждый день я выкладывался полностью на уроках колдовства и потом меня почти выворачивало на уроках фехтования. Опять повторилась история с открытием резервов. Был этому причиной мой учитель, не дававший мне спуску на занятиях. Так во время очередного боя (а я был полностью выжат после занятий с Милоном) он стал долбить меня заклинаниями. Мне ничего не оставалось, как принимать все удары. Все произошло как и в прошлый раз, казалось сил уже нет и их не было, но все же они откуда-то брались и брались, потом помутнение, вспышка и внезапный прилив. На сей раз я сплел заклинание когтей и Утору пришлось срочно заращивать себе три глубоких борозды через все лицо. Как ни странно, он ни сколечко на меня не обиделся, только хлопнул по плечу и молча покинул зал. На следующий день уже ничего не напоминало о произошедшем, только от Крокса я потом узнал, что Утор весь вечер хвастался шрамами на лице перед всеми магами Цитадели и называл меня лучшим учеником. Почему он не был на меня зол я так и не понял.
Глава 7.
Настал день экзамена, очень важный для Крокса, но я не сомневался, что он его сдаст. Для меня тоже был важен этот день, потому как с меня спрашивали вдвойне, по курсу боевой магии и архимаги (остальное не в счет). Утор действительно не возражал, чтобы я учился на архимага, в некоторой степени он даже был рад и чуточку завидовал мне.
Из заклинаний четырех стихий я пока не знал только высших заклинаний, типа полета. Для их изучения я должен был сдать экзамен контроля. Контроля силы. А до тех пор, Утор, на пару с Милоном, строго-настрого запретили мне даже думать об этом. Вот в конце шестого года обучения, пожалуйста, а пока будь добр...
Наконец, сплошная безумная череда дней закончилась, книги можно было отложить в сторону, экзамены сданы, свобода. На Пороге моей спальни нарисовался Утор...
- Собирайся Зир, нас ждет настоящее задание, - крикнул он и исчез.
Не скажу, что я обрадовался этому, скорее наоборот, но все же мне так хотелось оказаться на свежем воздухе, подальше от этого мученичества, что я, недолго думая, стал собираться.
Что теперь следовало брать и как снаряжаться, я отлично знал. Утор упорно продолжал делать из меня боевого мага, и я ловил его слова охотно. С костюмом я теперь не расставался, только изредка на спаррингах (иначе на себя можно было принимать даже лезвие топора, если кости выдержат, и остаться невредимым). Носимого оружия у меня теперь прибавилось, остались меч с кинжалом на боку, на другом появилась шпага, за спиной пара тонких мечей и большой топор, а так же арбалет и перевязь метательных ножей. И все это не маскарад, а необходимость, всем оружием я владел на отлично. Зеленый амулет был теперь всегда при мне и он действительно был на все случаи жизни, его создатель постарался на славу. Из амулетов я дополнительно прихватил огненный и оберег, выданный еще на втором году обучения. Оберег я надел на шею вместе с зеленым амулетом (происхождением которого так до сих пор и не заинтересовался) за пределами школы по оберегу узнавали о твоей принадлежности к школе, а особо ретивым он служил предупреждением. Рог единорога всегда был при мне, с ним я не расставался никогда, даже во сне. В сапоги и браслеты я вложил стилеты и дротики, в их метании я тоже наловчился, и мог при необходимости пользоваться ими в ближнем бою. В заплечном мешке еда, куртка, некоторые магические штучки (десяток снадобий, ритуальные ингредиенты и приспособления для вычислений) и книга (у меня появилась традиция делать изредка записи, не из боязни забыть, а для выкладок).
Утор ожидал нас в холле. Нас, потому что Крокс тоже шел с нами. Ему удалось сдать экзамены на отлично, а вот по силе он меня все же не обошел. Он был самым нормальным учеником (в смысле входил во все нормы), и в конце второго года у него не появлялось еще собственной силы, как это произошло у меня, и я был этому несказанно рад, в хорошем смысле. Зато, к моей зависти, Утор подарил ему такой же амулет как у меня, снятый с убитого мною же орка, в том памятном для меня бою, после которого у меня на ладонях отпечатался единорог.