– Костя где?
– Не знаю.
– Федот, что там у нас на завтрак?
Громила, который держал Витю за горло, свободной рукой врезал ему между ног. Боль сумасшедшая, невозможно терпеть.
– Скажу!
Витя знал, куда и с кем уехал Костя. Но ведь это было известно не только ему, так что у него имелся оправдательный мотив. Наверное.
Сбежала невеста. Осознавать этот факт было горько, но и особого удивления не возникало. Игорь все видел и понимал. Арина не любила его. Может, и хотела, но не смогла. Ее чувство к Косте оказалось сильней.
Он понял это, когда впервые увидел ее. Как она тогда смотрела на Костю, старалась привлечь его внимание. Это был взгляд женщины, влюбленной раз и навсегда.
Он мог жениться на Арине, жить с ней, иметь от нее детей и растить их. Но счастья не будет, потому что Костя останется с ней навсегда. Даже если они расстанутся, он будет рядом с Ариной. Ее любовь к нему никуда не денется. Зачем нужна такая жизнь?
Может, и хорошо, что Костя вернулся к ней?
Игорь лежал на диване и тупо глядел в потолок.
Отец широким шагом зашел в комнату, в раздумье посмотрел на него и сказал:
– Не переживай, сынок. Мы вернем эту заблудшую душу.
Игорь пожал плечами. Вернуть Арину можно, но какой в том смысл? Как жить с женщиной, которая тебя не любит?
– Все сделаем, но вернем.
В комнату зашел референт отца, с заискивающим видом протянул ему мобильник и тихо пояснил:
– Ефимцев.
Отец взял телефон и вышел из комнаты. Референт исчез вместе с ним. Игорь поднялся, подошел к двери.
Отец стоял в межкомнатном холле и говорил:
– В какой еще Румянке? Смоленская область? Мне об этом зачем знать? Сам управишься. Если до мокрого дойдет, я не при делах. Но мысль правильная.
Игорь вернулся к дивану, лег, закрыл глаза. Он знал, что такое мокрое дело, и понял, кому угрожает опасность. Если Костя погибнет, то у Игоря не останется конкурентов. Но нужно ли ему счастье, добытое такой ценой?
Мягкие пшеничные колосья гнутся, расступаются, ласково хлещут по бедрам. Земля под ногами рыхлая, не колючая. Бежать через поле легко, приятно. Впереди река, в которую так хочется окунуться с головой. Вода серебряная от солнца.
– Подъем!
Арина открыла глаза и увидела перед собой Костю. В машине темно и тесно. Яркое солнце, пьянящий простор и манящая река остались во сне. Но Арина не в обиде, скорее наоборот. Там, в забытье, она не видела Костю, а здесь, наяву, он рядом.
Они уже приехали. Он привез ее в свое родное село. Они будут жить у его матери.
Костя расплатился с водителем, помог Арине выйти из машины, забрал из багажника сумки. По дороге они заезжали в магазин. Девушка купила все, что ей нужно было для жизни в деревне.
Над селом сумрак, подсвеченный яркой луной. Кое-где горят фонари, в некоторых домах светятся окна. Сверчки звенят со всех сторон.
В окнах дома, к которому вел ее Костя, света не было. За оградой лаяла собака. Парень открыл калитку, и лохматая зверюга бросилась к нему, Костя назвал ее по имени, потрепал за холку. Собака повернулась к Арине, гавкнула, зазвенела цепь.
– Фу, Пух!
В окне зажегся свет. Из дверей вышла полная женщина в платке поверх ночной рубахи.
– Костя!
Мать и сын обнялись. Арина напряглась в ожидании волнующего момента. Она любила Костю, и ей очень хотелось понравиться своей будущей свекрови.
Село Румянка, Горховский район. Возможно, зря Игорь отправился на поиски Арины. Может, и не надо ее предупреждать. С ней-то ничего не случится, а Костя ему не друг, не брат, а враг.
Но он уже в Горхове, маленьком, насквозь провинциальном городишке. Даже на подержанном «Гелендвагене», выпрошенном напрокат у отца, Игорь смотрелся здесь как король на выезде. Это его и смущало. Надо было взять машину попроще.
В городе он остановился у кафе, перекусил. До Румянки отсюда недалеко, километров тридцать, но кто его там ждет? Может, и не найдет он Арину и Костю? Если даже разыщет, то не факт, что они его накормят.
Он выехал из города. Километра через три асфальт закончился, началась пыльная грунтовка. Еще версты через две Игорь увидел на обочине «ЗиЛ» с поднятым капотом. Чумазый водитель возился с мотором. Длинноволосая девушка стояла рядом и смотрела на подъезжающую машину.
Сама худенькая, стройная, а щечки полные, с румянцем. Ясный взгляд красивых глаз, светящаяся улыбка. Белое платье в черный горошек, босоножки на каблуке. Вполне современная на вид девушка. Ничего необычного.
У Игоря было много красавиц, и ни к одной его не тянуло. Особого желания знакомиться с этой девчонкой он тоже не испытывал. Сфотографировал взглядом, вложил в голову приятное воспоминание. Можно ехать дальше.
Но Игорь остановился, вышел из машины. Девушка нахмурилась, насторожено взглянула на него, даже отступила на шаг. Улыбка сошла с ее губ. Игорь и одет был хорошо, и машина у него дорогая, а все непривычное пугает.
Он подмигнул ей и обратился к водителю, который смотрел на него с высоты бампера:
– В чем проблемы, старик?
– Да с карбюратором что-то, впрыска нет.
– Что делать?
– Разбирать буду, смотреть.
– Чем я могу помочь?
– Да ничем.
– А вы куда едете? – спросила девушка, все так же с подозрением глядя на него.
– В Румянку.
– Ага. – Она потеряла к нему интерес.
– А тебе куда?
– В Лебедуху.
– Это по пути?
– Почти.
– Садись. Покажешь, как на Румянку проехать.
– Вообще-то там поворот без указателя, проскочить можно, – сказала она, глянув на водителя грузовика.
– Можно, – заявил тот. – Езжай. Там от поворота всего ничего, пешком дойдешь. А я здесь надолго.
Девушка кивнула. Игорь открыл для нее дверцу. В машину она садилась настороженно, без всякого восторга.
– Не бойся, не обижу, – стронув машину с места, сказал парень и улыбнулся.
– Да я и не боюсь. А в Румянке у вас что?
– Меня Игорь зовут.
Красавица робела, но вопросы задавала. Любопытно ей. Скучно в деревне, любой слух за радость. А если рассказать, что в Румянке живет сбежавшая невеста, то разговоров до скончания лета хватит.
– Инна.
– Друг у меня в Румянке, Костя Бочаров. Знаешь такого?
– Нет. Румянка далеко от нас, километров пятнадцать.
– Разве ж это много?
– Для машины немного, а пешком не находишься. Школа у них там своя. Село-то большое. Это деревни маленькие.
– И сельпо есть?
– Где, в Лебедухе? – Инна нахмурилась.
– Почему в Лебедухе? Вообще.
– У нас никакое не сельпо, а магазин «Светлана».
– Ты близко к сердцу не принимай.
– А если я работаю там?
– Что я обидного сказал? Если село, значит, сельпо.
– Сельпо, колхоз. Знаю я вас, городских. Думаете, вы все такие важные, цивилизованные, а здесь дикари живут.
– Мне бы такую дикую красавицу, как ты!
– Я не дикая!
– Но красавица. Или нет?
Инна сверкнула взглядом, зарделась и отвернулась к окну. Игорь не видел ее лица, но представлял, как губы его пассажирки растягиваются в польщенной улыбке. А ведь она действительно хороша. И пахнет от нее почему-то свежим пшеничным хлебом.
Гена Хворост не сомневался в своих способностях, поэтому его ответ прозвучал четко:
– Все будет сделано как надо, Климыч. Дочку привезем, а ее хоря оставим.
– В прошлый раз ты уже сделал.
– А что я мог? – Хворост насупился. – Команды мочить не было. Потому он и сорвался.
– Главное, чтобы на этот раз не ушел.
– Все сделаем. Без шума и пыли.
Клим кивнул. Шум в этом деле точно ни к чему. В деревнях люди живут тихо, и помирать они должны точно так же.
Инна освоилась в машине. Ход мягкий, тихий, пыль в салон не проникает, прохладно. Она очень не хотела выходить в полевой зной. А поворот на Румянку не за горами.
– А ты надолго в деревню? – спросила девушка.
Игорь симпатичный парень, и на подлеца не похож. Интересно с ним. Очень даже.
– Туда и обратно. Мы с Костей в одном институте учимся, мне конспект у него забрать надо, к экзаменам готовиться.
Машина выехала на перекресток двух проселочных дорог.
Инна повела рукой вправо и сказала:
– Поворот.
Игорь кивнул, повернул машину и поехал дальше.
– А меня высадить?
Она не хотела выходить, но и промолчать не имела права. Этот Игорь еще подумает, что связался с какой-то потаскушкой.
– На обратном пути.
– Вообще-то мне домой надо.
Игорь стал плавно притормаживать.
– Хотя у меня сегодня выходной.
Он улыбнулся и ускорил ход.
Инна вздохнула. Нет, она не напрашивалась на этот крюк, но дома так скучно.
Арина ничего не понимала. Почему они с Костей плывут в моторной лодке? Если это прогулка по реке, то почему он взял с собой их вещи?
– Может, все-таки объяснишь, куда ты меня везешь?
– К отцу. У него поживем.
– А с кем твоя мама живет?
– С моим отчимом.
Арина кивнула. Теперь ей стало понятно, почему Костя обращался по имени-отчеству к мужчине, который жил с его матерью. Но неужели он не мог раньше сказать ей про своего отца?
Игорь не знал, в каком доме живет Костя Бочаров, но Инна умела общаться с деревенским населением. Ему даже не пришлось выходить из машины, она сама со всем разобралась.
Но к дому, на который показала девушка, он двинулся без нее. К нему вышла дородная женщина с жидкими осветленными волосами. Она подозрительно посмотрела на него, перевела взгляд на внедорожник.
– Здравствуйте. Мне Костя Бочаров нужен, – сказал Игорь.
– Нет его, в Москве он. А ты кто будешь?
– Буду. А вот насчет Кости не уверен. Опасные люди его ищут. Пусть он уезжает, пока не поздно.
– Какие опасные люди? – разволновалась женщина.
– С оружием. Зря он с Ариной связался. Но раз уж так вышло, пусть побережется.
– Так уехали они уже.
– Куда?
– На юг. Переночевали и были таковы.
– Не нужно меня путать, – сказал Игорь. – Я не враг.
«Хотя и не друг», – мысленно добавил он, вернулся к машине и сел за руль.
Парень не верил, что Костя с Ариной уехали на курорт. Здесь где-то прячутся. Но где? Может, есть смысл найти Арину и забрать ее с собой? Пусть даже вместе с Костей?
Игорь вопросительно посмотрел на Инну, которая сидела тихо как мышка. Взгляд ждущий, ушки на макушке. Она была весьма забавной. Может, потому и казалась очень милой?
Наверное, Инна сможет ему помочь. Косте никто не скажет, а она сумеет выпытать, где прячется Арина. Совсем не обязательно говорить ей, что Костя увел у него девушку.
Часть III
Глава 9
Обгорелый стальной крестик лежал на ладони невесомой тяжестью. Это была единственная память о Лие. Ее останки он сжег, а пепел развеял над рекой. Кирилл сам не понял, зачем это сделал. Какая-то дурная блажь на него нашла.
Но это неудивительно. Он тогда сходил с ума от горя. Да и сейчас у него не все дома.
Как еще можно объяснить тот факт, что Кирилл жил здесь, на том самом месте, где погибла Лия, и ждал ее? Она же однажды сказала, что если они вдруг расстанутся, то она когда-нибудь вернется сюда русалкой или привидением. В такое мог верить только сумасшедший.
Нельзя так любить женщину, жить одной только памятью о ней. Он не совсем псих. Было время, когда Кирилл всерьез пытался забыть Лию, даже был женат. В бизнесе он себя тоже попробовал, но потом понял, что без Лии в этой жизни смысла нет.
Бочаров подошел к окну, глянул на реку и увидел лодку, которая держала курс к его пристани. Он взял бинокль и увидел Костю и худенькую девушку в голубой курточке. Она сидела к нему спиной, и Кирилл видел ее косу до пояса.
Может, это Инна? Она тоже такая же худенькая, и волосы у нее длинные, русые. Но как Костя мог познакомиться с ней?
Кирилл положил бинокль и пошел встречать гостей.
Чего уж тут скрывать, Инна ему нравилась. Прежде всего из-за внешности, в которой он улавливал зыбкое сходство с Лией. Но серьезных планов на нее Кирилл не строил, хотя девушка и тянулась к нему. Мол, никто мне не нужен в этой жизни, кроме Лии. Да, я сумасшедший и уже не боюсь это признать.
Лодка причалила, Кирилл вышел к ней. Девушка поднялась, повернулась к нему, и его будто молния пронзила, отшвырнула назад. На него смотрела Лия, молодая, красивая. Ведь она обещала вернуться. Неужели все-таки сдержала слово?
– Отец, что с тобой? – Костя в недоумении смотрел на него.
Девушка тоже была удивлена. А ведь она должна все понимать!..
– Нет, ничего. – Кирилл постарался взять себя в руки.
– Извини, что мы тебя не предупредили.
Костя вышел на пристань, подал своей спутницу руку, помог выйти из лодки. А Кирилл так и продолжал стоять истуканом, смущая девушку своим глупым видом.
– Это Арина, моя невеста, – проговорил Костя.
– Здравствуйте, – сказала девушка.
Голос у нее такой же нежный и звонкий, как у Лии. Кириллу казалось, что он сходит с ума.
– Арина?
– Да, мы учимся в одном институте.
– Невеста?
– Отец, что с тобой?
– Нет, все хорошо. – Кирилл заставил себя взбодриться, встряхнуться. – Прошу в дом, гости дорогие!
Арина шла с опаской, косо посматривая на Кирилла. Девушку настораживала его, мягко говоря, не совсем нормальная реакция на ее появление.
Он подумал, что надо бы объяснить, почему так всполошился. Но как рассказать об этом, если у него не было даже фотографии Лии? Все сгорело в огне.
Кирилл проводил гостей в комнату сына. Дом у него отличный, с обстановкой, техникой и, главное, с канализацией. Он и сам не мог, если честно, обходиться без городских удобств. Душ, ванная, баня – все в наличии.
В каминном зале ожил спутниковый телефон. Сотовая связь эту глушь не покрывала, проводной не было, но выход из ситуации нашелся.
Звонила Марина, его бывшая жена и мать Кости.
– Встретил?
– Да. Могла бы и позвонить.
– Сын сказал, что не надо. Он какой-то странный приехал. Улыбается, хорохорится, а сам чего-то боится. Спрашиваю, случилось что? Нет, говорит, все нормально. К отцу, мол, съездить надо. У него безопасно. О чем это он? А недавно приехал один из Москвы. Машина дорогая, сам как павлин! Дескать, опасность Косте угрожает. Какие-то опасные люди его ищут. Зря он с Ариной связался. Пусть бережется!
– Я тебя понял.
Кирилл рвался поговорить с сыном, выяснить у него, что случилось, но Марина не унималась:
– Долго стоял, потом к Макаровне поехал. Фифа какая-то с ним. Может, он и есть опасный человек?..
– Проследи за ним и держи меня в курсе! – Кирилл положил трубку и вернулся к сыну.
Он, конечно, готов был защищать Костю до последней капли крови, но сначала хотел узнать, почему тому не стоило связываться с Ариной.
Инна вернулась в машину, села, оправила подол платья и заявила:
– Ничего не понимаю!
– Узнала?
Игорь видел, как она улыбалась, разговаривая с бабкой. Как будто что-то вынюхала. Правда, потом помрачнела.
– У отца он может быть.
– А тот где?
– Ты лучше спроси, кто у него отец. Все бобылем прикидывался! А у него сын взрослый.
– Ты его знаешь?
– Костю – нет. А его отца знаю. Никого, говорит, не люблю, кроме своей русалки. А сам женат был, сын у него!
– Хочешь поговорить со мной о русалках? – с усмешкой осведомился Игорь.
– Даже могу показать, где они водятся. На Русалочьем Изломе. Поехали! – Она махнула рукой в сторону своей деревни. – Там Костин отец и живет. Да и парень с этой Ариной там должны быть.
– С этого и надо было начинать.
Игорь плавно стронул машину с места и покатил в указанном направлении. В голове зароились колкие мысли. Может, и не нужно ехать к Косте? Вряд ли тот отдаст Арину. Если с ним отец, то силы явно не равны. Они на своей территории, а Игорь, как ни крути, на чужой.
Костя увлекся, распалился, сначала говорил спокойно, а затем зачастил как его мать:
– Я думал, все, предупредили и хватит. Возвращаюсь в общагу, а там у Витька застолье. Выпей, говорят. А как устоишь, когда такая беда? Утром Леха появляется, видео мне показывает, где я с какой-то телкой. Если, говорит, увидим тебя с Ариной, то отправим ей эту запись. Пришлось ее сюда увозить.
– А если на мыло сбросят? – спросила Арина.
Она вошла в зал с невозмутимым видом, и голос ее прозвучал спокойно.
– Здесь, я вижу, Интернет есть.
– Может, и сбросят. – Костя растерянно посмотрел на нее.
– Тогда, может, расскажешь, что там за телка? – Она с укором взглянула на Кирилла.
Если отец ненормальный, то чего можно ждать от сына?
– Да я не помню. Они меня чем-то опоили. Ты же сама говорила, что твой отец за Игоря тебя хочет выдать. Он и людей потому послал. У него деньги, они могли проститутку нанять.
Арина неприязненно поморщилась.
– Да еще и опасных людей, – проговорил Кирилл. – Они уже здесь. Вас ищут.
– Мама звонила, – пояснил Костя.
– Что нам делать? – растерялась девушка.
– Прежде всего нужно выяснить, что это за люди.
Кирилл повел гостей в свою комнату. Там у него и спальня, и наблюдательный пункт. Дом был окружен видеокамерами и датчиками движения. Кое-где были установлены колонки, через которые он мог транслировать волчий вой.
У Кирилла были серьезные основания опасаться за свою жизнь, поэтому он подготовился к защите. Оружие у него имелось. Один карабин он мог отдать сыну. Вдвоем им будет легче отбиться. Потом Бочаров отправится в Москву и ликвидирует источник напряженности. Рубить нужно под корень.
Но сначала нужно узнать, с кем он имеет дело.
– У вас тут целая крепость, – сказала Арина и вопросительно посмотрела на Костю. – Ты это знал?
– Знал.
– Теперь понятно.
– Арина, у меня к тебе встречный вопрос, – считывая картинки с мониторов, сказал Кирилл.
– Да, слушаю.
В это время зазвонил телефон.
– Кирилл, они едут к тебе! Макаровна, дура, разболтала! Я даже не знала, что ей все известно.
– Попроси ее, чтобы держала рот на замке. Со всеми поговори, кто знает. Какая у этих московских людей машина?
Если есть такая возможность, то опасность нужно встречать на подступах к дому. Именно этим Кирилл и собирался заняться.