Словно по наитию Рус, отбирал книги, и вскоре выяснил, что разошедшаяся по всему миру первокнига — библия, основана на еще более старой книге, книге иудеев Торе. И в Заветах, были помещены лишь чксти текстов оттуда, при чем тщательно подчищенные. Таким образом, все, что все что узнавал новый появившийся на свет человечек ему преподавали из Торы, отсюда и происхождение слова История. Выдержки из нее были скопированы, переправлены, и переизданы специально для рядового обывателя. Тысячи старых фолиантов, древних книг, были сожжены недоумками, и миру вместо миллиона лет, стало всего лишь пять тысяч с хвостиком.
Но как понял Рус, народ такая подделка устраивала, в этой стране вообще в бога верили единицы, большинство же бредило о космосе, и совсем не верили что там, на небе живет бог. Они верили в науку и технику, медицину и в невидимый мир волн, не важно каких, и этого им было достаточно, чтобы жить беззаботно.
Тема религий нынешней Терры, была довольно интересной но Априус решил в нее не углубляться, и как можно больше узнать о достижении человечества в других более, прикладных областях. Напоследок он прочел еще одну статью в журнале, и смутно, практически читая между строк нашел упоминание о очередном божественном переделе, тогда произошло сражение, где некий Элохим-Гибор одержал верх, при этом все остальные участники сражения, были разделены на две категории, именуемые церквями просто демонами из преисподней и небесным воинством. Первое время они еще воевали между собой, но потом полем их сражений стало человечество, при чем кто на самом деле дарил ему свет знаний, так и осталось, сокрыто под сенью тайны. Верные после смерти, а иногда и при жизни, с тех пор попадали на небо, Те, кто отказывался служить ему, или же добровольно следовал учению оппонента, в преисподнюю, таковы были основы верования некоторых народов. Были рождены Пророки, Поводыри, и даже Мессия, все лишь для того чтобы тупой скот по имени человек знал свое место. Остальное — требуха и наслоения. Заповеди, законы, запреты, и все остальные приемы чтобы управлять человеческими массами. Хотя в каждом из них издревле заложена работающая система ценностей — совесть.
Как и много где, в этом мире религия стали инструментом для управления массами, и все так называемые священные источники были написаны людьми. Все это сразу говорило о желании патриархов церкви скрыть правду и повелевать не очень то и разумным человечеством. Потому что даже в своих книгах они писали, что только не грамотные неучи, с пустым мозгом, да фанатичные остолопы подходят для ихней паствы. А Творец, отошел на дальний план, лишь кое-где упоминавшийся как Создатель Сущего, не какого-то там одного мира, вокруг которого прибиты звезды, и солнце с луной, а мириады планет, звезд, и материального пространства, что в вечном движении. Ибо застой это Смерть. А Творец он, на то и Созидатель чтобы строить, а не разрушать. Отжившее же, уходит иным путем, преобразуясь во что-то иное.
— Рус, похоже, все, что мы с тобой тут перелопатили, учат в начальных классах школы — перелистывая страницы очередной книжки — пробормотало Кэфент — хорошо еще мне базовую память не подчистили, а то все вот так сразу и не поймешь. Формулы, теоремы, законы действующие только здесь. Хорошо, что кто-то потрудился составить такие замечательные экземпляры для своих чад, а то так с ходу мы бы не разобрались.
— Это точно. У меня и так голова кругом идет. Хорошо еще эта Глафира Петровна подобрала нам такую содержательную, но не заумную литературу. Боюсь даже представить, чтобы тут творилось, будь еще и магия им доступна.
— И не говори — беря сверху стопки, очередную книжонку кивнул Кэфент — если тут все такие образованные то их не удержали бы местные границы, пошли бы по мирам стремительно и мощно. Видимо потому их похоже кто-то и ограничил. Правило одного дара. Я вот тут читаю раньше у них все было, сказано правда словами другими но вот некий император сетует что теперь люди не владеют телепатией, телекинезом, и ясновидением, а раньше, мол, могли.
— Разорваться, чтобы идти сразу двумя путями невозможно, иначе ничего хорошего не выйдет. Но массы тут в любом случае довольны. Быт их скрашен, условия проживания обеспечены надежно. На каждом углу продовольственная лавка — по местному магазин. Во многих мирах до такого уровня народу, очень далеко. Правда от родной природы, как понимаю, все дальше и дальше, но это уже второстепенное.
Затем на долгие часы они оба замолчали, сосредоточенно изучая отобранную литературу. И только к вечеру, к моменту закрытия библиотеки это занятие пришлось бросить, поблагодарив за помощь Глафиру Петровну, они спустились вниз, и покинули ее, не забыв выпить несколько стаканов газированной воды, из автомата.
К моменту встречи с Пронырой, голова у обоих чародеев шла кругом, вся эта новизна не хотела усваиваться вот так сразу, если бы пожить тут чуток тогда да, они бы научились не только понимать, но и применять знания.
— Ну и мирок — вращая головой по сторонам, проговорил Кэфент — хотя по своему мне тут нравится. Все четко функционирует. Люди вроде как счастливы, и труд их облегчают механизмы. Даже коров доят при помощи аппаратов. Не смотри на меня так, я в журнале вычитал…
— Слово то какое журнал — хмыкнул Априус — смотри понахватаемся тут разного, нас никто понять не сможет.
Чародей открыл, было, рот, чтобы возразить, но тут из-за угла вынырнул Проныра, довольный и улыбающийся. В левой руке он нес какой-то баллон с носиком, в пальцах правой же держал коричневый цилиндр на деревянной палочки, от которого постоянно откусывал кусочек, и с наслаждением проглатывал. Завидев друзей, он сглотнул и довольно проговорил:
— Братцы, вы себе не представляете, чего я тут только не наслушался, и не насмотрелся. И это я, который вырос в Андориносе, где есть все что угодно, но как оказалось не все. Ум за разум заходит. Уж не знаю чему и верить. Пришлось прикидываться выходцем с далекого хутора, который ничего не знает о городской, цивилизованной жизни. С гор спустился, мол, а там только отары пас, по звездам да по солнцу время определял.
И что поверили? — Не поверил Кэфент — на простака ты не похож.
— А куда им деваться, когда я им огниво продемонстрировал? А тут о таком давно забыли. У них спички, и там зажигалки разные. Изобретения, в общем, в ходу. Вот кстати несу одно такое чудо изобретение — сифон называется. В него заправляют шипящую воду. Она так тонизирует, и утоляет жажду, что ни с чем не сравнить. И после тяжелой пищи тоже хороша. Меня тут так наугощали, что только ей и спастись можно.
— Да мы как раз представляем — усмехнулся Кэфент — мы такую воду пили из автомата, это такой шкаф холодильный, продает такую вот водицу, за монеты. Только он еще и сладкую воду продает, если бросишь монетку побольше. А насчет всяких там открытий, и изобретений мы такого начитались, что и не верится, поперва, пока в действии не увидишь. Не все правда понимаем, но вот теперь представление имеем. Ладно, ты разузнал, где тут самая лучшая харчевня, а то мы за день ни чего и не ели.
— О, да тут много всяких, э-э, ну в общем мест, где перекусить можно. Названия только не нашенские совсем. Но я уже разобрался, что к чему. Денег у нас предостаточно, да и час уже поздний, так что идем в ресторан. «Березки» называется. Тут рядом, мне его посоветовали как самый пристойный. К тому же над ним гостиница имеется. Это навроде постоялого двора или таверны что-то.
— Березки, так березки, — пожал плечами Априус и зашагал вперед. — Веди, если разобрался уже, куда идти.
Проныра ловко бросил оставшуюся от лакомства палочку, в мусорный бачок, который здесь имел название урна, сунул баллон под мышку, и ловко обогнав Априуса, повел их вдоль по улице, непрестанно болтая, о названиях здешних закусочных заведений.
— Столовая, видимо от слова стол, или столоваться. — на ходу размышлял полуэльф — Кафе, пивная, пирожковая, сосисочная, блинная, вареничная, и пышечная, тут названия говорят сами за себя. Но они в столь поздний час закрыты уже. Ночью только рестораны работают…
Вскоре они уткнулись в отдельно стоящее здание, окна которого ярко светились, а с первого этажа, из открытых окон доносилась приятная музыка.
Заведение оказалось многоэтажным, на первом размещались бар, раздевалка, санузел, и бильярдный зал. Здесь они задерживаться не стали, и отправились сразу на второй этаж, который целиком занимал ресторан, выше же были уже комнаты, которые предоставлялись для съема. Друзья резво поднялись по широкой лестнице, и распахнули двойные створки двери. Взглядам открылся ярко освещенный зал, разделенный на две половины, одну из которых занимали накрытые секции, вторая же просто была заставлена четырехугольными столами, покрытыми накрахмаленными скатертями. Зал был практически полон, столы буквально ломились от разнообразных блюд.
Не сговариваясь, они сходу на правились к секционной половине. Где в каждой кабинке имелись своеобразные закутки покоя. Неяркий свет образовывал приятный полумрак, к небольшому прямоугольному столу были приставлены, обитые кожей лавки, на вид удобные и мягкие. Проныра первым прошмыгнул за стол, и умостился в самом темном углу, лицом ко входу в кабинку. Кэфент последовал его примеру и сел по другую сторону стола. Априус лишь улыбнулся и спокойно уселся спиной к выходу.
Официантка, так здесь называли служанок принимающих и приносящих заказ, принесла книжечку с перечисленными там блюдами — меню, и улыбаясь удалилась.
— Ну Проныра что нам лучше заказать? — Поинтересовался Рус.
— Во-первых шампанское — это вино такое шипучее, во-вторых мясное ассорти, в третьих суп-харчо, в четвертых цыплят-табака, ну и салаты какие выберите. Только очередность надо соблюдать.
— Ладно, понял, возьмем еще по усмотрению служанки.
Когда официантка вновь подошла к столу, они уже были готовы сделать заказ, и потому просто перебрасывались репликами по поводу того, что успели разузнать. Впитывать такое огромное количество сведений о совершенно незнакомом мире пошедшем по техническому пути развития было тяжело. Но благо дело способность к быстрому обучению имелась у всех троих. И уже немного освоившись они спокойно приступили к поглощению принесенной пищи, суп оказался им в новинку, и пришелся по вкусу, поэтому тарелки опустели быстро, и издав звуки типа «уф» троица принялась за ассорти с салатом из крабов, запивая все это превосходным игристым вином.
— Да такого я еще не пробовал — согласно кивал Априус, отхлебывая из высокого бокала, — в этом мире есть, что почерпнуть даже в виноделии.
— Да тут вообще много чего интересного, имеется. Жаль у нас времени немного, а так бы поисследовать стоило. Я так понял хоть мир и пошел по пути технического прогресса, как они называют свое движение вперед, но охотников за различными артефактами не убавилось. За все время существования здешних цивилизаций их не так уж и мало осталось. И мне даже удалось узнать где содержится некая часть из них.
— И где же? — Поинтересовался Кэфент.
— В неком Ватикане. В столице страны под названием Италия, Рим зовется этот город. Мне попался в пивной, довольно интересный собеседник, профессор чего-то там, он столько всего знал, и умел рассказать, что я уже подумывал, а не прихватить бы его с собой, но он слишком уж опьянел… Так вот тамошние святоши, по его словам методично, из года в год, в продолжении не одного столетия, разыскивали предметы Силы, и прятали их в свои подземные сокровищницы. Но только вот туда никто так и не сумел прорваться…
— Что тебя несказанно задело — усмехнулся Априус — да только пойми нам сейчас не до местных артефактов. Хотя понимаю — ты уже загорелся, желанием проникнуть туда, и спереть что-нибудь эдакое.
— Не без этого — растянул губы в усмешке полуэльф — но я бы и по странам этого мира не прочь постранствовать.
— В другой раз — да, но сейчас мы продолжим свой путь. Этот мир, просто отправная точка.
— И куда же этот путь приведет?
— Если бы я знал. Он не прямой и не ровный. И может извиваться, опоясывая пласты реальности как угодно. Но конец этого пути в месте компромисса.
— Понятно — Проныра потер руки — ну что закажем десерт?
— Давай, мы тебе доверяем.
Полукровка и впрямь не подвел, он выбрал то, что никто себе и представить бы не смог, хотя бы раз не попробовав. Многослойное желе, мусс, трюфеля, и на последок заказал мороженое, тоже разных сортов в одной розетке.
— Нда — облизывая ложечку — прошамкал Кэфент — кулинары тут настоящие кудесники. Никогда не ел ничего подобного. Всякие там щербеты, медовый лукум, и ореховые шарики — это все не то.
— Согласен, ничего лучше этих снежных шариков и быть не может. — Кивнул Априус, осматривая бутылку из-под шампанского — надо будет прикупить такого вина на дорожку. Будет повод, разопьем. Оно продается в этих, как их… магазинах?
— Да у них там, много что продается. Я тут в один такой большой заскакивал, из продуктов там почти все есть, только овощи в других продают. Упаковано правда все несколько необычно, но товар хороший.
— Вот и ладненько, значит, заскочим туда, а потом сразу за город. Встретимся с с нашим зверьем и будем двигать дальше.
— А нам прямо надо так спешить? — Спросил Кэфент, допивая молочный коктейль, и вытирая губы салфеткой.
— Ну не то чтобы очень — задумчиво ответил Априус — но задерживаться сейчас не позволительная роскошь. Если удастся узнать секрет мирного существования бок о бок Дворов Порядка и Хаоса, мы могли бы совместными усилиями изгнать Поедателя, туда откуда он явился. А потом продолжить этот нескончаемый бой между собой. Хаос ведь никогда не успокоится.
— Ну тогда да — лицо Кэфента потемнело — ему ли было не знать на что способны порождения этой бездонной утробы, и их союзники. — Только пока что слуги Лордов Хаоса как раз объединились с «рогачами» Поедателя, а не с нами.
— Ну один мир, это еще не показатель. К тому же там насколько я понял была лишь одна определенная секта черных колдунов, приютившая остатки поколения магов Предела, к которому принадлежал и кое-кто из нынешних Правящих богов. Теперь то ты знаешь, кто есть кто, а то воевал ведь практически вслепую.
— Да — согласился — бывший невольный защитник теперь уже слившегося в нечто новое мира — тогдашние мои познания об устройстве и управлении Вселенной были далеки от реальности.
— Ну все хорош рассиживаться — решительно поднялся Априус — расплачиваемся, и идем, посмотрим как тут ночлежка, пристойная или так себе.
Из ресторана они прямиком отправились в гостиничные покои. Где за небольшую сумму, сняли трехместный номер, лишь немного одурманив, местного приемщика, или как он называется официально администратора.
Первые пол часа ушло на знакомство с туалетным блоком, разобравшись, они долго восхищались удобствами, которые изобрел для себя местный люд.
Приняв душ, справив естественные нужды, странники, долго таращились на стоящий в углу ящик, потом, вспомнив все прочитанное они, решили, что это и есть телевизор. Через пару минут его удалось включить, и о сне никто даже не вспомнил. Смотрели все подряд, все, что показывал волшебный ящик, как назвал его Проныра. А утром, вновь приняв ободряющий душ, покинули гостиницу, и напоследок, перед тем как покинуть город зашли в магазин с надписью гастроном.
В первую очередь взяли аж пять бутылок шампанского, семь бутылок пива, несколько коробок шоколадных конфет с разной начинкой, пару батонов вареной колбасы, десяток плавленых сырков, и три буханки хлеба в форме кирпичика.
— Надо же чем-то зверье наше поудивлять — пояснил Априус — на удивленные взгляды Проныры.
— Тогда возьми им мороженого. Несильное заклятие холода сохранит его для них.
— Вот ты этим и займись, а я куплю пожалуй вот эти интересные жестяные баночки с надписью «шпроты» и «салака» насколько понимаю это не портящийся провиант. А нас ждет неизвестность.
— Тогда надо взять всего, что не портится, — поддакнул Кэфент — тут вон тушеное мясо, молоко, овощи различные…
— Подбирай! — Коротко согласился Рус — только влезет ли все это в наши мешки?
— Всунем — усмехнулся чародей — все, что здесь сделано — интересно попробовать.
— Да это единственное, что мы можем позволить себе, унести с собой.
— А почему не можем всякие там приспособы?
— Не за этим мы сюда пожаловали. Да и работает тут все в основном от электричества.
Априус расплатился за все, что они приобрели, и с изрядно потяжелевшими мешками, они отправились назад. Путь утренним, залитым солнцем улицам, был конечно не сравним с тем когда они шли из библиотеки по ночному городу, и казался не таким интересным — ни тебе множества горящих фонарей, ни светящихся витрины, вывесок, ни натянутые над проспектом гирлянд в виде светящейся символики этой страны. Нет, гирлянды то остались, но они были выключены, а вместо этого добавилась городская суета, снующие туда-сюда автомобили, и пешеходы.
— Да где еще такое увидишь — оглядываясь назад на столб, уже выключенного фонаря — пробормотал Проныра — даже Андоринос при всей его огромности не может похвастаться таким освещением улиц. Там фонари хоть и магические, но так много света не дают.
— Да при всем скоплении в нем разных штуковин — усмехнулся Априус — до здешних городов ему далеко. Хотя мы успели увидеть только один, и совсем не губернский. Думаю это все не просто так. Кто-то переориентировал развитие эго мира, по такому вот пути технических изобретений. Думаю, дальше будет еще техничнее что ли, ведь прогресс тут на месте не стоит. Прйдет лет пятьдесят и произойдет новый скачок, больше всего они будут развивать эту свою электронику и химию.