— Боюсь и представить, что у них может выйти — передернул плечами Кэфент — и так уже вон о железных птицах, прочел что летают, перевозя людей туда-сюда. Субмарины под водой ходят, как рыбы какие, и в них тоже люди сидят. В общем, нам при всех наших знаниях до понимания всех этих технологий еще очень далеко.
— Интересно, что там за эти сутки с нашими компаньонами произошло? — Вслух проговорил Проныра, выскочившую наперед мысль.
— Да все нормально у них — ответил Априус — если бы что не так, я бы уже знал.
Так они и шагали по утренним улицам, любуясь правильной архитектурой зданий и поневоле восторгаясь ухоженности клумб и полисадников, возле них. Становилось ясно, что за городом тщательно ухаживают и присматривают. Видимо здесь процветает единая городская система, иначе все бы было вразброд, как в привычных городах, тех миров, где бывал Априус. Но вот уже и окраина города, никаких тебе стен, ворот, арок, просто монумент с названием города, и все. Да еще тракт, который тут зовется трассой, что ведет к другому городу.
Сразу за окраиной, начинались поля огороженные посадками, и небольшими искусственными водоемами, вот к одному такому путники и направились, идя по проселочной не крытой ничем дороге. Вскоре зоркие глаза Априуса рассмотрели две застывшие белую и грязно зеленую точки, что лежали на берегу. А вернее зеленого ящера и снежно-белого куатара, лениво расположившихся у воды.
— Хорошее место — одобрительно сказал Априус — отсюда, пожалуй, и начнем, дальнейший путь.
На плечо опустилась знакомая, и давно ставшая привычной тяжесть, и каркающий голос проворчал:
— Чего долго, то так? Мы уже ждать умаялись. Эти охламоны вон рыбалку устроили, а мне хоть волком вой — скукота.
— Не бурчи, мы на сутки договаривались. А ты мог бы и в город слетать, ночь ведь длинная. Как что так тебя не удержишь, а тут прямо таки исполнительная птичка…
— Я тебе не птичка — заворчал Рунин — а летать тут не так то и безопасно — видишь вон те столбы с веревками натянутыми между ними — вот от них исходит… исходит… в общем некая угроза. Потому я решил подождать тебя. Горохом, зато брюхо набил под завязку, год наверно теперь его есть не буду.
— Слазь тогда с плеча обжора — сбрасывая попугая одним движением воскликнул Априус — побудешь пока орлом не из тех которые летают, а из тех что горы обсы… в общем гадят где попало.
— Когда это я… — обижено, вскрикнул попугай — да ни разу такого не было, чтоб я да на кого-то из своих…
— А-а, — усмехнулся чародей — ты наверное копишь. Помню, помню как ты во садах Тронного Царства разошелся, они наверное до сих пор дивятся как в одной сравнительно небольшой птице могло оказаться столько…
— Не будем об этом — решительно прервал хозяина Рунин — вон посмотри на этих двух жрунов, небось, всю рыбу из пруда выловили. Так нажрались, что теперь им лень даже шевельнуться.
— Да? А я думал, вы тут голодаете, и мы принесли вам пожевать чуток. Но ничего сами съедим.
— А чего вы там принесли? — Тут же поинтересовался Рунин.
— На следующем привале узнаешь. А пока переваривай то, что уже в тебе. — И повернувшись к куатару и ящеру, крикнул: — Эй, лежебоки подъем! Пора в путь!
Дальше дело было сугубо за ним, ни кто, не смог бы разобраться в принципе перехода из одного отражения в другое. Все кто умел странствовать подобным образом, проходили для этого специальное посвещение. Почти все древние народы, шаманы которых стояли у первоистоков колдовства, оформляли эти ритуалы в своеобразные рисунки на земле, или каменистой почве. Выложенные из небольших камней, выставленные из валунов, или манолитных блоков, прочерченные на каменных плато глубокими канаками, так или иначе они являлись своеобразными Лабиринтами, пройдя которые можно было обрести определенные возможности и способности. Для таких мест часто нужна была жертвенная кровь, либо самого проходящего, либо какого-нибудь редкого и священного животного.
Перед тем как стать Хранителем, Априусу пришлось прожить множество, хоть и кратких, но разнообразных жизней, порой в телах таких странных существ, что душа просто выла, пытаясь отстраниться от увиденного. А до того как Смотритель призвал его, Рус успел не мало веков постранствовать бесплотным духом, так и не распавшись благодаря заклятию прадеда. Потому он видел многое из того, что сокрыто для других, знал, как думают и чем руководствуются всевозможные создания, из различных уголков Вселенной. И обрывки увиденных когда-то эпизодов из жизни основателей Дворов Хаоса и Порядка, отрывки их разговоров, стали возникать в памяти, все, что узнал из преданий, легенд, и старинных свитков, всплывало на поверхность. Все связанное с Янтарным Королевством. До которого было еще так далеко.
— Я могу чем-то помочь? — Поинтересовался Кэфент, у которого в отличии от его прежней жизни, потенциал в магии весьма возрос. Просто пока он еще не успел опробовать свои возможности.
— Землю теперь очень трудно покинуть. Ну, так как раньше. Этот же способ до ныне был доступен вообще лишь двадцатке людей. И все они вначале приходили сюда, а уж потом возвращались к себе. Нам же предстоит наоборот, и пока я не знаю, за что зацепиться. Эти путешествия по теням Эмбера, имеют одну особенность надо представлять детали, того места, куда хочешь попасть. Но я там ни разу не был.
— Ты говорил, нам предстоит посредством отраженных миров добраться до истока…
— Да. Но перемещение по Отражениям — это искусство. Оно требует абсолютного воображения, сверхчеловеческой восприимчивости и способности к крайнему сосредоточению. Естественно, не каждый обладает всем этим, поэтому количество идущих в отражения ограничено. Только величайшие художники отражения Земля имеют некоторые намеки на эти силы, но лишь немногие знают технику движения.
— Мы этим всем вроде бы обладаем.
— Это да, но…. Видишь ли когда-то я использовал основы этого метода, ведя свой отряд как бы сквозь нарезанный слоями пирог из миров, даже не миров а неких зон… и сейчас приблизительно знаю как уходят королевичи… Но нам нужно попасть не просто из Отражения в Отражение, а выйти к истоку, к Альфе так сказать. И для этого нужно знать, не фантазировать, представлять а вспоминать, как там все выглядит.
— Понятно, но вообще как это происходит то?
— На первый взгляд все просто — перемещающийся фокусирует свое внимание на одной-единственной детали отражения, в которой находится, и пытается представить сходную деталь в отражении, которое ищет. Это может быть камень, ветка, здание, книга, человек, но это должно быть что-то характерное, а не общее. Если в настоящем отражении не на чем сфокусировать внимание, можно попытаться представить предмет мысленно, но это усложнит перемещение. Естественно, чем лучше перемещающийся знает отражение, тем легче ему попасть туда. Удерживая мысленный образ, перемещающийся начинает двигаться. Он может идти, перемещаясь медленно. Это безопасно; если бежать, тогда гарантий безопасности меньше. Во время движения житель Эмбера продолжает сосредотачиваться на единственном объекте. Вскоре он вызывает другой объект желаемого отражения. Теперь он сосредоточен на обоих объектах. Так он продолжает движение и концентрацию внимания, к нему из отражения приходит все больше предметов, пока отражение не начнет медленно обретать определенную форму. В этой точке начинает изменяться само восприятие, так, чтобы в целом соответствовать отражению. И наконец, спустя значительное время и минуя огромные расстояния, отражение становится полным. Но только тогда когда «странник» войдет в него все будет завершено, а Отражение станет целым и цельным.
— Че то я не понял — идущий создает отражение или просто идет к тому, что уже существует действительности?
— Гм. Ну поскольку Земля существует в действительности, и существовала еще пол миллиона лет назад, думаю не создает, а воспринимает фон от Сферы.
— А, тогда я понял, в чем загвоздка — Кэфент поднял вверх указательный палец — если перемещающемуся приходится концентрироваться на специальном предмете из отражения, значит, он не способен попасть в отражение, о котором ему ничего не известно. Тоесть если в памяти не удерживается ничего конкретного, нужно сосредотачиваться сверх меры, а если нет уверенности в результате, это еще и крайне опасно.
— Именно так, я не знаю ничего, что лежит на всем этом пути, что ведет к Янтарному Королевству и дальше. Проблема в том, что там можно попасть в ловушку. Сами вымышленные миры обладают неким сдвигом реальности, неким научным парадоксом или невероятностью, и физические тела, вероятно, там не выживут. А если выживут, они могут разрушить вымышленный мир.
— Нда задачка. Но если я правильно понял в этом мире, гости из Эмберских краев бывали? Значит должен остаться след ихнего перехода, след соприкосновения миров. Этого и ближайшего, из которого вошли сюда.
— Нда задачка. Но если я правильно понял в этом мире, гости из Эмберских краев бывали? Значит должен остаться след ихнего перехода, след соприкосновения миров. Этого и ближайшего, из которого вошли сюда.
— Гм, а это мысль. Куру ну-ка хорош, прохлаждаться, давай помогай.
— Куатар одним прыжком преодолел расстояние отделяющее его от Априуса, и и поинтересовался:
— Ну как сходили? Где побывали? Рассказал бы хоть, а потом уже требуй чего-то.
— Априус вздохнул и принялся рассказывать. Барс молча выслушал, и в конце этого краткого повествования, Проныра решил немного продемонстрировать достижения этого современного мира. Попросту вставил краник сифона прямо в пасть куатара, нажал на спуск, и тугая струя «колючей» воды ударила с невероятной силой. Куру ошарашено взрыкнул, и сделал глоток, в его звериных глазах отразилось нешуточное изумление, а затем он пробасил:
— Колется… нет, щиплет…. даже скорее щекочет… забавное ощущение. А ну впрысни еще, не распробовал я что-то.
Проныру упрашивать было не нужно, он вновь всунул в пасть куатару, носик краника, и выпустил длинную струю газводы. На этот раз барс, непроизвольно обхватил носик губами, смешно вытягивая их вперед, но глотать, сразу не стал, прислушивался к ощущениям. Через некоторое время все же проглотил, шипящую во рту жидкость, и прорыкал:
— Хорошая штука. В жару особенно. И много так таких вот изобретений.
— Не сосчитать. — Ответил Априус — они появлялись на протяжении двух-трех веков, так что успело поднабраться. Не поверишь, но у них есть железные птицы, в которых люди летают под облаками.
— Как же они движутся? Принцип как у небесной ладьи?
— Нет. Это выдумка местных мастеров, называется мотор. Они используют их для разных целей, чтобы двигать повозки, вагонетки, пароходы, и летательные аппараты. В такой э… механизм накладывается или наливается горючий материал, он сгорая приводит в действие крутящийся вал, и тот вращает колеса.
— Ну это не новость. У народа Нин-Хур-Сати тоже имелось множество таких штук.
— Да имелось. Но здесь это в более широком спектре используется. Доступно абсолютно для всех. А теперь давай за дело. Хотя может в чем-то ты и прав, если они не полные идиоты, то могли и взять за основу древние самоходные штуки…
Пока Проныра пшикал из своего сифона, в распахнутую пасть Яши, и пытался напоить попугая, Априус объяснял барсу, что от того требуется. Искать нужно было не просто астральный след, и не отпечаток открываемого когда-то портала, а место перехода одного мира в другой. След своеобразного катка, по которому проскользили сквозь череду, составленную из определенных миров. Потому что уровень тех, кто это делал, был очень высок, и им не надо было медленно перебираться сквозь каждое Отражение, по отдельности.
Требовалось отыскать место слития миров, место, где пространство растягивалось, переходя из одного в другое, это должен был быть своеобразный перешеек.
— Ладно, чего тянуть, понял я, понял — проворчал снежный кот, и демонстративно и шумно втянул носом воздух.
Априус знал, что сейчас куатар задействует все свои сверхчувства, запаховое зрение, и еще что-то там, не доступное человеческому пониманию. Мир станет более многоуровневым, многогранным, объемным размытым и растянутым. А еще Куру еще как бы сольется с ним, своим сознанием, становясь единым целым.
Затаив дыхание, все смотрели как барс, проникает в сокрытые планы бытия, как подстраивается под них, и ищет, ищет след. Прошло около пяти минут, и куатар сдавленно рыкнул:
— Чувствуется некий оттиск… своеобразного пространственного продавливания…. Не здесь. На обратной стороне планеты, в другом полушарии. Нужно отправляется туда, там будет видно яснее.
— И насколько давнее это продавливание? — Поинтересовался Рус.
— Где-то в пределах этого века.
— Понятно. Что же фиксируй точку, будешь нас наводить. Друзья мы отправляемся. Станьте в круг.
Заклятье Переноса, хоть и не является высокоточным, но в пределы желаемого места, всегда доставит. Им Априус и предпочел воспользоваться. Тем более в пределах структурированного мира, это безопасно на все сто. Воздух, замерцал, засеребрился, и мгновением позже, вся компания изчезла, оставив на берегу лишь отпечатки лап. Вот подивятся местные фермеры, увидев отпечатавшиеся в прибрежном грунте лапы огромного барса, и совсем уж чудные оттиски динозаврих ступней.
Вынесло их на идеально ровный автобан. Уже знакомые с асфальтным покрытием дорог, люди не обратили на это никакого внимания, а вот Яша, некоторое время царапал когтями, идеально ровную поверхность дороги, и изумлялся:
— Так вот какие тут тлакты, Не удивительно, цто они тут мозут так гонять на своих повозках. Давайте убелемся в столонку, а то не хоцю бодаться с этими гломыхалками.
— Ты прав. Отойдем подальше. — Согласился Априус — Куру ты уверен, что это здесь?
— Ну насколько это возможно. Где-то в этом районе было продавливание граней. Найдем подходящее местечко, и я посмотрю снова.
— Там дальше город… — Раздалось хриплое сверху.
— Нам туда не нужно — ответил куатар — хотя без сомнения те, кто ходил сквозь миры, прожили здесь некоторое время. Но мне легче будет где-то тут, на природе.
— Хорошо идем вон в ту рощицу — проговорил Априус — осматривая окрестности. — Да и на глазах нечего маячить. Хорошо что тут вечер уже.
Они двинулись к недалеким деревьям, и вскоре куатар удовлетворенно рыкнул останавливаясь.
— Тут будет самое то. Можно начинать.
Априус посмотрел на своих спутников, и пробормотал несколько неуверенно:
— Что ж друзья за дело!
Таким образом никто и никогда, никто из них по мирам, а тем более серез них, не открывая окон и порталов, не ходил. Всем это было внове и впервые. Но все когда нибудь однажды случается. Не подсмотри Априус в своих духовных скитаниях эту возможность, никто и ни когда о ней бы и не узнал, если конечно не искать специально.
Тут требовалось полное спокойствие, концентрация воли, и умение владеть собой, ну и конечно великолепное воображение. И как ни странно, все шестеро странников, этими способностями обладали. В какой мир они должны были проломиться, не представлял никто, но попытаться вызвать образ подобных деревьев, что были в этой рощице, или вид такого же вот неспешно несущего свои воды ручья, это было возможно.
Априус ожидал какого-то эффекта от начала перехода, но ничего не происходило. Разве что воздух немного задрожал, да пространство чуть заколебалось. Он держа в голове образ ручья, сделал небольшой шаг вперед, затем еще и еще, друзья делая то же самое, последовали за ним.
Глава третья Эмберовы Отражения
Ручей бежал, они шли, и местность постепенно стала меняться, вместо лиственной рощицы появился хвойный лес, на берегу ручья стали попадаться валуны, вода стала более прозрачной, стали видны мелкие, золотистые рыбешки, весело плывущие куда-то. Постепенно перед мысленным взором Априуса, стала проявляться цепочка из пульсирующих огоньков — путь из отраженных миров, которой нужно пройти, чтобы попасть в Янтарное Королевство.
Вот так привязавшись к водному потоку, они и проследовали в иное Отражение, почти ничем не отличавшееся от Земли. Главное что места эти были хоть и обжитые, но в те моменты, совершенно безлюдные. И следуя вдоль ручья, вниз по его течению, они ни кого не встречали, за исключением редких мелких зверюшек.
— А мне тут нравится — крутя головой по сторонам, проговорил Кэфент, — люблю сосновые леса. У них какая-то особенная аура. Вечно зеленые деревья чем-то особенно хороши, ели всегда высокие, стройные, сосны разлапистые, да и дышится тут по-другому. Давайте сделаем привал, а то кто знает что нас дальше ожидает.
— Хорошо — кивнул Априус — вон хорошая полянка, с раскидистой сосной по центру. Ручей рядом, если что надо.
Быстро скинув плащи, расстелили их на земле, и развязав походные вещмешки, достали продукты, приобретенные накануне. Колбасу с надписью «докторская» на этикетке, хлеб кирпичиком, плавленые сырки, все нарезали и запивая пивом из стеклянных бутылок, принялись есть. Первые мгновения стояла тишина, на лицах и мордах, отражалась целая гамма чувств, затем Яша, быстро проглотив свою долю пищи, прговорил:
— Оцень интелесный вкус у сыла, и колбаски тозе. А цто это такое холодное, аз молоз плобилает?
— Это такая замороженная смесь — ответил Проныра, более всех изучивший сорта мороженного — в основном молочная. Но бывает и ягодная, бывает ванильная или в шоколаде. Зовется просто мороженое. Продается в стаканчиках и на палочке, прямо на улице. Ты попробуй пальчики оближешь… Ну в твоем случае лапу обсосешь. Давай помогу…