Несколько секунд она, не моргая, смотрела ему в лицо, затем быстро бросила взгляд — вправо-влево видно оценивала ситуацию, и видать надумала что-то не то. Тело ее напряглось, мгновенно выгнулось с дугой, и не меняя позы она вскочила на ноги. Чародей и опомнится, не успел, как его собственный клинок острием уже глядел на него. Сноровки и умения этой красотке явно было не занимать.
Только сейчас Кэфент обратил внимание, что незнакомка одета по воински, хоть и весьма дорого, но и в ее стойке и в осанке, он безошибочно мог определить если не профессионала, то довольно сносного мечника.
— Эй — эй — Кэфент выставил обе руки вперед — вообще-то, если ты не заметила я тебя спас. Ты вон оттуда прилетела — он осторожно потыкал пальцем вверх. А потом я тебя лечил, после водного купания, мне как-то не до тог было, это если ты о чем-то не том подумала…
Спокойный голос, и расслабленная поза, наверное, подействовали успокаивающе — незнакомка опустила меч и что спросила. Кэфент пожал плечами и помотал головой, демонстрируя полное не понимание. Она спросила еще на нескольких языках, но ни один из них чародею был не знаком. Тогда он быстро, бросил то, полученное от Жрецов, заклинание, что позволяло понимать всех, даже не гуманоидных, разумников.
— Ты кто? — Было ее первым, понятым им вопросом. — И где мы, и что ты тут…?
— Твой спаситель — улыбаясь, ответил Кэфент — ты навернулась в пропасть, а я словил. Сам не знаю, как так получилось, что мы оба остались целы. Я немного подлечил тебя. Так что верни мой клинок, и не балуйся больше, а то еще порежешься.
Она хмыкнула, и показала несколько довольно мастерских выпадов, затем протянула ему меч, и сказала недоуменно:
— В пропасть? Странно… мы ведь упали в бездну, в ту что за краем Всего. А не в пропасть или провал. Ничего не понимаю… может это Камень как-то повлиял, хотя он и был у Бранда а не у меня. Ну да ладно, это потом… Значит, я тебе обязана жизнью. Могу отблагодарить золотом или драгоценностями за мое спасение. Нужно только вернуться в мой дворец. Я вообще-то принцесса. Но ты то, как тут очутился?
— Бурей забросило. Мы с друзьями пытались разыскать одно загадочное королевство. А тут налетел такой шквал, что нас понесло сквозь миры и пространства. Голова до сих пор кругом, я потерял своих товарищей во время паводк… мне, удалось выбраться из потока только здесь, я еще не успел сориентироваться, как тут ты шлепнулась мне в руки.
— О должно быть вы попали в шторм в Отражениях. Это естественный, но не очень понятный феномен. Одна теория о его происхождении говорит, об интерференции волн, которые расходятся от нашего Эмбера и Дворов Хаоса, формируя природу Отражений. Как бы там ни было, когда поднимается такой шторм, он может пронестись через большое количество отражений, прежде чем выдохнется. Иногда эти шторма наносят много ущерба, иногда не очень. Но в мгновения буйства они часто переносят предметы. Так что вам еще повезло, легко отделаться.
— Ты сказала от нашего Эмбера? Неужели ты оттуда?
— Да я одна из принцесс королевской крови. И являюсь законнорожденной дочерью своего отца. К сожалению, он успел неплохо продолжить свой род, потому не о каком наследстве речь даже не идет.
— А как ты то сюда попала? Наверху как я ощутил, идет сражение…
— Это наши семейные разборки, совпавшие с войной Хаоса и Порядка. Сейчас там финальная битва. А в пропасть я упала, будучи сброшена одним из моих братьев, оказавшимся тем еще мерзавцем. Думала что все уже, путь мой прервался. Но видно рановато мне еще на свидание со смертью. Как будем выбираться?
— Для начала надо найти моих друзей. А там посмотрим. Меня кстати Кэфентом кличут. Я не принц, и вообще не имею отношения к королевской династии. В моем родном э… мире, другие иерархии. Хотя в свое время я был советником императора, так что не очень то задирай нос, принцесска.
— Я тебе не просто какая-то заурядная принцесска, или королевна из Отражений, мой род основал король Эмбера, а он есть основополагающая Порядка. Мы сродни богам.
— О покорнейше прошу меня простить ваше высочество! — Поклонился Кэфент, немного ерничая, но боюсь вам уже не вернуться к прежней жизни. Из этого провала непросто будет выбраться… Но не в этом причина, я… — чародей осекся, потому как ему на плечо опустилась довольно ощутимая тяжесть, а в ухо прокаркало?
— Ну ты и забрался дружище. Насилу отыскал, в таком-то тумане не особо полетаешь. О, да ты уже и подругу себе нашел. Здравствуйте леди! Меня зовут Рунин, я представляю собой редкий вид вещих говорунов.
— Обалдеть — пролепетала девушка — он не просто разговаривает, а ведет беседу, как…. как….
— Как и вы — люди — перебил ее попугай — с кем имею честь?
Черноволосая красотка, мило улыбнулась, и по-воински склонила голову, потому что всякие там реверансы, без платья были бы неуместны:
— Я принцесса, Дейдара Эмберская. Являюсь одной из многочисленных детей своего отца, повелителя Янтарного Королевства. Который к сожалению погиб, и теперь вся наша семья погрязла в борьбе за трон. Так что не в лучшие времена вы попали к нам.
— Из тумана неслышно выскользнул куатар, и уставился на незнакомку, своими умными глазами, потом вслух проговорил весело:
— Я смотрю Кэфент, ты времени зря не терял. Хороший выбор одобряю. Здравствуйте леди, меня зовут Куру, мы вместе с вашим другом путешествуем.
Обалдевшая принцесса только хлопала ресницами, не сразу прийдя в себя от необычно разумных зверей и птиц. Затем воспитание и привычка быстро адаптироваться к ситуации взяли свое, и она проговорила:
— Очень приятно меня зовут Дейдара, можно Дейдра ой…
Из-за стены тумана появились Априус и Проныра, следом за которыми семенил возмущающийся Яша.
— А вот и мои приятели — улыбаясь, проговорил Кэфент — знакомитесь принцесса из Янтарного Королевства, ее высочество Дейдра.
Последовала следующая череда представлений и приветствий, а когда все более-менее привели себя в порядок, Рунин усевшись на плечо Априуса, проворчал:
— А не пора ли нам убраться из этого негостеприимного места? Тем более что реальность тут разваливается провалами, образуются каверны, не пойми из чего. У меня голова кругом идет.
— Да по-моему она не просто разваливается, а не успевает воплощаться, стабилизироваться, — присев словно перед прыжком, пробасил Куру — и наш пернатый друг, безусловно прав, нужно срочно валить отсюда.
— Отсюда будет, не так то просто переместится — проговорила принцесса, с весьма озабоченным видом, озирающая окрестности — вон даже пространство плавится… видимо близость Хаоса сказывается, да еще и мой братец успел с Камнем Правосудия начудить. Но этого места все равно быть не должно. Вы видимо являетесь очень сильными э-э корректорами пространств, другой причины для образования этого места я не вижу.
— Гм — пробормотал Априус — интересная теория, но анализировать будем потом, А насчет перемещения, что нибудь придумаем…
— Каким это образом — выгнула бровь в изумлении Дейдра.
— Видишь ли, мы можем путешествовать и несколько иным способом, чем привычные тебе перемещения по Отражениям — улыбнулся Кэфент — но для того чтобы это делать, нужно иметь истинные представления об устройстве Вселенной. Ваши же догмы, несколько ошибочны, или вернее не полны и не столь объемны. Миров существует великое множество, но чтобы осознанно попасть в какой-то определенный мир, нужно не только обладать возможностями, но и иметь представление о его месторасположении на звездной карте Сферы. Или попросту знать его координаты. Знакомы ли тебе быстрые перемещения? А не долгие странствия из Отражения в Отражение?
— Да, но только они опасны. Не каждый может справиться. Это зовется у нас адской скачкой. Нужен специально обученный конь, и полная сосредоточенность на том месте, куда нужно попасть. Один из моих братьев может проделывать это и на автомобиле… Это такая самодвижущаяся карета.
Априус не особо прислушиваясь к разговору, туман вокруг казался живым, по нему то и дело пробегали зеленоватые искорки, очертания каменных стен уже были не видны, и требовалось как можно быстрее принять решение — каким именно способом отсюда следует выбираться. Единственное что еще оставалось вещественным это каменное русло ручья, и слабо текущий по нему поток. Самый первый элемент, с которого все и начиналось. Местоположение Эмбера на карте Сферы, так и осталось неизвестным, поэтому отталкиваться от него было Самый первый элемент с которого все и начиналось. Местоположение Эмбера на карте Сферы, так и осталось неизвестным, поэтому отталкиваться от него было невозможно. Решение пришло быстро, в памяти всплыли давние дни, когда и вдвоем с Куру, спешно убирались из не менее странного места, просто уйдя в неизвестность.
— Станьте рядом друг с другом — голосом, не терпящим возражений, приказал он, мысленно уже произнося начальную фразу, старого как мир заклинания.
Старого, неимоверно древнего, но все еще действенного и могучего. Потому что в таких условиях, пробовать, что-либо другое было довольно рискованно, и крайне не разумно. А не стабильность здешней материальной ткани, вызывала просто рвотные рефлексы, даже у него, видавшего всякое, так что чем быстрее они отсюда уберутся, тем лучше.
Быстро встав рядом с друзьями, Априус лихорадочно стал ждать начала действия чар — потому что даже текущий рядом ручеек, стал проваливаться в бездну, вместе с каменистым руслом, и берегами. Наконец «Воздух», вокруг них, или точнее то, что здесь его заменило, сгустился, стал более плотным, и вот уже четко оформившийся, кокон, вобрал их в себя, и рванувшись вверх, понесся прочь отсюда, туда где проявленная реальность имеет стойкие законы, а не плывет словно плохо сработанная иллюзия.
Он несся куда-то, время будто бы остановилось, хотя Дейдре казалось, что прошла целая вечность. Все это время, Кэфент не отпуская, держал ее за руки, неотрывно глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза. Она хоть и была довольно рисковой штучкой, любящей ввязываться в опасные предприятия, и даже в ближний бой, но ее трясло как в лихорадке. Впрочем, не удивительно — такое перемещение могло привести в ступор кого угодно. Упругие и и слегка мутные стенки купола, все равно давали возможность даже обычным человеческим зрением видеть, проносящиеся вдалеке, звезды. Принцесса дрожала всем телом — у нее появилось стойкое ощущение что все что произошло после падения — это явно ее бредовые видения, и она, должно быть, погибла, а все что происходит уже не связано с проявленным миром. Если это было посмертие, то оно было до жути странным и ужасным, хотя чего еще можно ждать после падения за край Всего?
Вдруг, она почувствовала, как ей на плечо перебрался, этот странный, черный попугай. Он немного повозился, устраиваясь поудобней, и внезапно, принцесса четко услышала его слова прямо у себя в голове:
— Не бойтесь сударыня, все будет хорошо. Это вполне безопасный способ, покрыть большие расстояния, если конечно знать все секреты. Кокон никогда не распадется вне мира. Так что где-нибудь да приземлимся. А там останется только сориентироваться…
Девушка ощутила, успокаивающую волну, перетекшую в нее, от этой странной птицы, успокоилась, и даже попыталась посмотреть на приближающийся круглый, темно-зеленый шар, над которым висело оранжевое солнце.
— Ну вот еще чуток, и вновь почувствуем твердь под ногами — снова раздался мысленный голос попугая.
— Б-благодарю за поддержку — мысленно попробовала ответить девушка, пораженная возможностью пернатого, общаться мысленно, или как говорят в Отражении Земля — телепатически.
Сказать, что ей было не по себе, это ничего не сказать. Но кокон и вправду, быстро понесся вниз, и лишь буквально у самой земли, замедлился, и сразу начал распадаться, на составляющий. При этом, мелодично тренькнув, явно специально для принцессы, предназначенный звук, потому как Априус, чаще всего использовал беззвучное распадение. Некоторое время в сыром воздухе еще мельтешило, что-то напоминающее молочное марево, но затем все исчезло, и странники, смогли осмотреться.
Их выбросило на небольшом пятачке земли, поросшем травой и тростником, также имеющем на себе несколько замшелых валунов, и пару деревьев.
— Тьфу ты, напасть то какая! — Раздался ворчливый голос попугая уже откуда-то сверху — Кажись, нас в болота закинуло.
— В смысле? — Повертел головой Кэфент — хочешь сказать мы посреди болота?
— Нет — проорал сверху попугай, как и остальные из их четверки, прошедший посвящение в Хранители, и потому чувствующий любой мир — похоже, это болотный планетоид. Тут сухих мест, наверно и нет то почти.
После этих слов Рунин, резко рванулся на облет, при этом ушел на такой скорости, что только его и видели. Рус тоже покрутил головой, навострил все возможные чувства, и вздохнув, принялся расчищать месть для магической фигуры.
— Прежде всего, нам нужно выяснить, куда нас занесло — наставительно проговорил он — природные духи здесь имеются, но наврядли они подскажут, где именно в Большой Сфере расположен этот мир. Сам же он что-то не спешит это прояснить….
— А ты уже попробовал спросить? — поинтересовался куатар.
— Да, только не отзывается он что-то. Давайте помогайте, очистим, нужный участок, потом поедим, кое-что обсудим, и продолжим, пока солнце не зашло.
— Вы что все колдуны? — Округлила глаза Дейдра — Моя родня тоже многое умеет, но без помощи каких либо артефактов не особо то и много. А вы по небу носитесь аки… — она замолкла не в силах подобрать слово — и с мирами разговариваете…
— Мы не колдуны — коротко ответил Априус — мы скорее чародеи.
— А что есть разница? — Удивилась девушка.
— Конечно, неожиданно в разговор вступил Куру — но не буду тебе рассказывать об основных отличиях. Все дело в происхождении этих слов, никто уже не помнит, какие отличия были изначально. Колдуны изначально творили обряды ходя по кругу тоесть по колу, и дуние — символу, обозначающему единство огня земного, и небесного и оттого звались из-за этого колодунами. Со временем слово претерпело изменение, и они стали колдунами, как правило, это слово применяют к человеку, занимающемуся нехорошими делами. Чародеи понятно чары разные творили, волшбу делали, вот волшебниками и прозвались. Вот так способных творить зло и пакости стали звать колдунами позабыв об истинном смысле, а тех, кто хорошими делами занимался только — знахарями, что тоже не правильно.
— Куру не путай ее высочество — усмехнулся Априус. В каждом мире свои определения. Единственно, что могу сказать все эти ведьмы, ведьмаки, волхвы, знахари, дервиши, шаманы и прочие природники редко достигают высокого уровня. Волшебники, же и маги да. А уж как они будут использовать свою силу, это зависит только от них. А среди народа, да бытует такое мнение — те, кто пользуется Силой, с нехорошими намерениями — колдуны, а те, кто использует ее для добра окружающих, — ведунами… А для нас — внезапно прервал он себя— нет ни слов, ни названий. Мы надо всем этим.
— Боги??? — Не веря сама себе, пролепетала Дейдра.
— Ну тут смотря что ты подразумеваешь под этим понятием — улыбнулся Априус — не прекращая очищать землю от дерна — если в твоем понимании бог — это могущественное сверхъестественное существо, обладающее рядом качеств, властью над чем бы то ни было… — последовала намеренная пауза.
И Дейдра, Проныра, да и Кэфент, невольно напряглись и навострили уши, а чародей, усмехнувшись, продолжил:
— То нет.
— Ага — раздалось в голове Априуса, скептическое хмыканье куатара — конечно нет — хотя когда-то мы и были их детьми, но потом много всего случилось. Один Творец знает кто мы.
— Мы это плосто мы — подходя к ним, влез в мысленный разговор уже успевший измазаться тиной Яша — болото глубоценнное сказу я вам — продолжил он, переходя к насущным проблемам, уже вслух — самая высокая басня уйдет с велхуской. Ни пелейти, ни пелеплыть.
— О там и как же нам быть — нервно теребя край рукава, полюбопытствовал Проныра, полуэльф, с детства жил у моря, в городских стенах, а Андоринос, если и покидал, то только в случае крайней заинтересованности.
— Да не дрейфь ты, выберемся как нибудь — хлопнул его по плечу Кэфент — счас перекусим, а там и мыслишка появится.
Априус осмотрел участок земли, очищенный от травы, совместными усилиями, и кивнул:
— Хватит. Давайте пороемся в мешках, что-то да уцелело, эти как их… консервы точно целы должны быть. Заодно опробуем дар Патара.
Втроем они дружно развязали мешки, и на сброшенные плащи стали выкладывать жестяные банки с надписью «шпроты» и «салака» и тушеная говядина, «лечо из перца». Проныра порылся в мешке и вывалил на плащ несколько плавленых сырков, оставшихся от предыдущей трапезы. Колбасу и хлеб они съели еще в лесу, пиво выпили там же, остались чудом, или точнее при помощи заклинаний уцелевшие коробки с конфетами и шампанское.
— О да у вас тут еще и десерт найдется — обрадовалась Дейдра — какие же вы запасливые.
— Это да — согласился Кэфент — вот все и пригодилось. Жаль, хлеба нет.
— Надеюсь, сейчас будет — загадочно — ответил Рус — давайте стол сымпровизируем, не на земле же скатерть стелить.
На траве, вокруг одного из валунов, расстелили плащи, на него Априус, впервые раскатал «скатку» именуемую еще и простейшей скатерью-самобранкой. Из нее появились, самые простые яства, как и говорил Патар, немудреные и в большинстве своем едва обработанные. Металлический казанок с варенной в мундире картошкой, круг сыра, круги хлебных лепешек — перепечек, добрячий шмат сала, большой кусок нашпигованного морковью и чесноком запеченного мяса, несколько луковиц, большое лукошко малины, и простые, глиняные кружки с киселем…