Некоторое время Кротан молчал, затем светящееся облачко дрогнуло, словно от порыва ветра, и Априус услышал:
— Это за гранью моего понимания, нынешняя структура этого как ты говоришь Поедателя, нечто новое. Что же касается его более раннего предназначения, то это Абсолютный Утилизатор. Скажем так, когда отживет старая материя, движение в ней останавливается, и Вселенная, по сути умирает, при его помощи можно очищать пространство. Поглощая, он преобразует все съеденное в себя, но вот что потом? Это не выяснится, пока не произойдет. Видимо Творцы, имели какой-то общий план, на далекое-далекое будущее. А появление этого Поедателя, в нашей Вселенной раньше времени, естественно не предусматривалось, и чтобы оказать существенное противодействие, нужен потенциал разума высшего порядка. Потому что, скорее всего место сотворения Поедателя, обладает абсолютно другой метрикой, тоесть там иное количество измерений, и это уже само собой влияет на нашу Вселенную пагубно.
— Хочешь сказать средство противодействия, а тем более уничтожения нам придумать попросту не возможно?
— Я так не говорил, но для этого нужно обладать истинным видением всего пространства, не только этой Вселенной, вторичного Хаоса, но и всего того что есть извне, и в других плоскостях мерности. Насколько мне было дано понимать, наша Сфера Миров, это лишь одно Творение, одной определенной личности, сам же Макрокосм если хочешь бесграничен, ибо там либо действуют совершенно иные законы не доступные нашему пониманию, либо их нет вообще. Вот тот, кто это зрит, и может совладать с этим «воплощением» чьей-то чудовищной задумки. А меня уж прости, я ни когда не был вне Барьеров Творца.
— И еще вопрос, для меня важный — быстро сказал Априус, видя что свечение облачка, становится все тусклее и тусклее — Что с тобой произошло? По словам Агатона, ты изначально не был таким, как в тот период, когда вырос мой отец.
— Кто такой Агатон, я не знаю, но он прав. Я…
— Это тот кто породил тебя — перебил его Рус — мой прадед, ну по крайней мере мне от так представился, да и вроде бы действительно ощущалось некое родство внутренних сутей.
— А, вон ты о ком… Ну что тут сказать, когда я узрел этот мир, уже осознанно, тут еще было полно различных э-э… ну в общем чудовищ по вашим меркам. Никто не мог дать мне точный ответ Создания ли это Творца, или же порождение иного порядка, возникшие в результате всплеска Силы, в момент соприкосновения падающих искр Первичного Огня и ткани миров, ну или что-то в этом роде.
— И что? — Не понял Априус.
— Да все просто, мне были интересны все первые создания появившиеся на свет. Основатели родов так сказать. Но не человеческих которых еще не было, а всех тех, кто обладал хоть каким-то зачатком разума, пусть и с абсолютно чуждой логикой. В каждом мире, они были свои. Мне было любопытно, узнать если у них стремление к чему бы то ни было, планы, желание, или же только инстинкты, и как часто бывало в те времена неутолимый голод. Я начал странствовать и изучать их, а мир делился, на охотников и добычу, при чем с попеременным успехом. Понятия Зла и Добра не существовало, только «Хорошо» и «Плохо» при чем для каждого в личном понимании. Знаешь, какая отличительная черта того времени?
— Нет.
— Гигантизм. И всякие там Исполинские Змеи, Драконы или Великаны и Колоссы, это совсем не то с чем я сталкивался. Со временем я обнаружил что некоторые области Вселенной более доступны несколько иным существам и сущностям, чем был я. Стал искать способы, чтобы быть более… проникающим и неуязвимым что-ли, ну и нашел. Да… В общем в итоге, я оказался как бы не с теми, и не с теми, и на момент моей встречи с Галаулой, матерью Граатана, был уже несколько другим. А затем когда людей становилось все больше и больше, я я уже мог отпугнуть своим внешним видом кого угодно, да и потребности у меня стали такими, что не очень то понравятся смертным. Далее начался Темный путь, и… Все больше не могу… Прощай.
Голос в голове Априуса стих, облачко рассеялось, и наступила тишина. О некоторое время постоял, не о чем не думая, горестно вздохнул и отправился в обратный путь. Поднявшись на вершину горы, вновь принял человеческий облик, уселся прямо на камень, и стал смотреть вниз, настраивая себя на контакт с миром. Хоть прошли тысячелетия, с того времени как Темная Шестерка перестала высасывать энергию их покоренных миров, но те так и не восстановились полностью. И это сказалось на климате. Среди первой тройки, только Лундор еще как-то держался, оставаясь холмистым миром степей, и кое-где поросший лиственными лесами. Имел множество мелких речек, и небольшие моря. Хрутар океан и моря сохранил, горы тоже не сильно и посыпались, но вот пришли злючие холода, сковавшие льдом почти все прибрежные воды. Здесь же в Схоре наоборот, царила всеиссушающая жара, практически превратившая мир если не в пустыню, то в знойную савану, которую орошали редкие дожди, и малочисленные подземные реки и родники, которые жители приспособили для наполнения искусственных бассейнов, для различных нужд.
Нужно было что-то делать. И делать это должен был он. Но такой власти, как в Хранимом секторе здесь у него не было. Как и времени, необходимого для «лечения», ведь проводить его надо долго и под присмотром. А резервы каждого мира, надо еще измерить и оценить на достаточность. В случае со Схорой, очень пригодились сведения о последнем Потопе, на Ки, о котором он столько наслышан от друзей.
— Значит, так Луны не было видно — начал он размышлять вслух, — а это значит, что она приблизилась очень близко к планете, тем самым, вызвав сильный прилив, сорок суток шел дождь, откуда такое количество? Ах да, хляби небесные отворились… Но с чего бы? Влияние миров всей системы? Определенный порядок выстроения? Или все же божье слово? Но что там за бог то такой объявился? Мало сведений, надо было узнать больше подробностей, но о начале действия, а не о том, как там выжили какие-то смертные. Помнится Сварог, тогда на встрече в корчме рассказывал еще и о каком-то конфликте тамошних богов, что-то там не поделивших, и рассерженных на народы мира.
— Да только мы тогда пробовали эту новую орочью настойку, и я ни чего не помню толком. Вроде бы о Потопе всем известно было заранее, и одни боги желали предупредить смертных, ибо Потоп, назревал Вселенский, и сил местных богов, давно ослабленной Ки, чтобы его предотвратить не хватало. Другие же нет, разгневанные на человечество за… А какая разница за что, главное Потоп должен был состояться по-любому, и об этом было четкое предупреждение.
Априус задумался, потом раздраенно махнул на все рукой:
— А не то все это. Надо дать мирам хотя бы несколько глотков свежей незамутненной Силы. Но где ее тут взять?
Он вновь задумался, мысли постепенно перешли на новых тварей — слуг Поедателя, потом на него самого, и ограждающий того барьер, и тут Априуса осенило.
— Вот же источник Силы, практически под самым носом. Творимый нынешними богами, Заградительный Пояс, который, судя по всему, образует совокупная Мощь всех трех Великих Источников. Источников Прави, Яви, и Нави. Или по-другому Источника Богов, Источника Мудрости, и Источника Мрака. В какой-то точке пространства они все должны сходиться, не сами Источники, а черпаемая из них Сила. Нужно только найти ее…, и немножечко позаимствовать.
Он поднялся на ноги, довольный идеей, и теперь целеустремленный, сосредоточился и исчез. Теперь его ждал Хрутар.
Картина, раскрывшаяся перед бывшим императором, едва он прошел небосвод, потрясала своей масштабностью — огромные ледяные торосы на поверхности абсолютно всех водоемов, и толстый снежный покров по всей суше. И не важно долины ли это, холмистые пустоши или высокогорья. Царство Холода, во всей своей красе, только вот красота эта смахивала на гибель. Будь это просто зима, она бы закончилась через несколько месяцев, но холод и стужа царили здесь уже давно, несколько веков, и никуда уходить, похоже, не собирались.
Априус посетовал, что практически оставил свои бывшие Царства, без присмотра, взвалив на Серентина практически непосильною ношу. И теперь вот пожалуйста — Схора практически иссушена зноем, а Хрутар скован морозом, при чем настолько что стремительно движется к погибели всего живого…
Рус, глянул на приближающийся Акирот, и немного посветлел лицом — этой морской жемчужине не смотря ни на что, удалось устоять перед натиском холодов и ветров. Вокруг острова на многие мили, люда не было видно, и пышные сосновые леса, на северной части, и джунгли на южной, зеленели с прежней силой. Это был единственный, полноценный оазис на всей планете. Это одновременно и радовало, и вызывало горечь.
Априус глянул на бухту — «Версар» плавно покачивается на волнах, ожидая свой экипаж, как и эоны времени тому назад, готовый к дальнему походу или ближнему бою, да только вот сейчас он ни чем не поможет. Чудо кораблю не принести с собой запасы мощи, что наполнят жинью усыпающие миры.
Замок открылся взгляду еще раньше, и его создатель, с удовольствием отметил, что тот по-прежнему грандиозен и прекрасен. Все его башенки, балкончики, так же радуют глаз, как и ранее, а сейчас тем более… Рус присмотрелся и улыбнулся когда-то привычной картине — зеленожелтая неуклюжая фигурка — прыгает в море с балкона, а над ней носится черный попугай, оглашая окрестности своими криками и комментариями. Да так было, до самой той последней Битвы, когда пришла беда, откуда не ждали…
Еще несколько мгновений, и вот он уже сам оказывается на балконе, на том, что при его личном, кабинете. Странно, но все убранство на месте, ни чего не передвинуто, не тронуто, и не добавлено. Нет ничего нового, видимо Серентин так никогда и не занимал его, предпочитая другие помещения, которых тут хватало с лихвой. Сейчас же в кабинете находятся двое — Куру и Дрендом, даже расположились на своих любимых местах.
— Ну как вы тут все находите? — Входя, поинтересовался Априус — Помоему творится полное безобразие с климатом. Надо срочно что-то делать, и я уже знаю что.
Дрендом оторвался от какого-то старого фолианта, и ответил:
— Да я вот тут уже кое-что изучаю…
— А я тебя жду, видишь, даже не пошел по местным кискам, а их тут не мало — зевая, пророкотал куатар.
— Стареешь, наверно брат Куру — хмыкнул Априус — где остальные?
— Сатари, умчалась куда-то, что там осматривать. Твои девочки шушукаются с Анэльтой, ну а близнецов Серентин водит по залам, что-то там показывает — ответил Дрендом.
— А хирдманы?
— Заняты своим привычным делом — тоесть пируют, а заодно приобщают Саяра к… Ну к своим развлечениям, они же тут впервые испытали наслаждения от развлечений с нечеловеческими девами. Вот и его грусть-тоску пытаются развеять таким способом гм…
— Ясненько.
Априус прошел к столу, и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Некоторое время сидел так, глядя на развернутый перед летописцем фолиант, а затем непреклонным тоном проговорил:
— Дела тут совсем скверные, миры, можно сказать, доживают свое, видимо еще сказывается близость всех всевозможных рубежей. Мне тут пришла одна идея как исправить сложившееся положение. Для этого естественно понадобиться ваша помощь. Хочу использовать вас как своеобразные якоря…
Он повернулся к балкону и крикнул:
— Яша, Рунин! Заканчивайте ваши водные процедуры и давайте сюда на совет.
Едва те появились в комнате, Рус, быстро обрисовал всем свою задумку.
— Ты что один туда отправишься? — Сразу же поинтересовался куатар.
— Да, иначе никак, не хочу ни кем из вас рисковать.
— Может я хотя бы с тобой? — Спросил попугай, очень чтивший свою персону, — от меня тут толку мало все равно.
— Нет. Ты и Яша отправитесь на Схору. Там сейчас настоящее пекло, а вы родом из жарких краев. На вас будут ориентирован поток. Вы же его направите в нужные русла. И без отсебятины, а то я тебя знаю. Тебе же Куру выпадает Лундор, хоть с ним вроде все в порядке, но все же. Все вы вместе со мной прошли Посвящение, и должны справиться, опыта у всех с лихвой хватит. А сейчас — он повернулся к летописцу — Дрендом, позови сюда Серентина.
Появлению нынешнего хозяина, предшествовал топот ног и веселые голоса близнецов. Они первыми ворвались в кабинет, и наперебой принялись делиться своими впечатлениями, при чем обращались попеременно ко всем сразу присутствующим, и от того шум и гам не утихал.
Серентин появился как всегда предельно собранный, сосредоточенный и немного озабоченный, видно детки его всерьез озадачили чем-то. Но шел он легко по кошачьи мягко, что говорило о том, что качества великолепного бойца, не смотря на годы, совсем не утратил. На боку как атрибут власти, висит меч из синеватого металла, клинок упрятан в прозрачные ножны из горного хрусталя, на голове серебряный обруч, необычайно искусной работы, и вовсе не гномьей, по причине отсутствия тех на Хрутаре.
— Приветствую великого Априуса — склонил он голову в легком поклоне — что-то видимо серьезное случилось, раз ты самолично решил почтить мою скромную обитель своим присутствием. Раньше меня проведывали только Атарк с воинами, либо Дрендом с твоими э… зверодрузьями, либо он же с твоими женами.
— Прости, так уж все время выходило, что меня звали неотложные дела. Да и… сам понимаешь.
Серентин действительно понимал, что Априусу как создателю и былому хозяину здешних хором, не очень приятно видеть хозяином замка, не себя, а кого-то другого. Да и самого Серентина он стеснять тоже не хочет. Потому всегда с легкостью соглашается отпустить в гости к Хрутарскому Хранителю, кого бы то ни было, но сам под любым предлогом, таких встреч избегает. Но только ни в этот раз.
— Ты прав — тем временем продолжал говорить Рус — угроза уже далеко не шуточная. Но я кажется, нашел способ ее отвести, и стабилизировать ситуацию. Поэтому вскоре, нам придется хорошенько потрудиться. На некотрое время я даже оставлю тебе твоих сородичей — былых Неделимых. Хотя они сами вольны выбирать свое место под любыми звездами, но согласие все же даю. Это конечно далеко не вся ваша обойма, но все же. Дрендом не возражай, — повернул он голову к летописцу — без тебя и Сатари мы сможем, некоторое время обходится, а Серентину вы очень поможете. Да и сами здешние миры нуждаются в присмотре.
— Я не против — заулыбался Серентин — а то в последнее время уже совсем дичать стал. Народ то весь, бросая города, стал в горы перебираться, да под землю уходить, чтобы от мороза скрыться. И мы с Анэльтой не больно то теперь выходим в люди, Перевезли сюда на остров, наиболее редких животных что удалось спасти, да несколько уцелевших представителей из наших, старых кланов, всех что были…. А их там и двух десятков не наберется.
— Надо было нам еще Когтя и Клыка взять с собой — задумчиво протянул Дрендом — я как-то не подумал…
— Да — согласился Априус — они бы пригодились. Ну да ладно не взяли, ну и не взяли. Давайте теперь обмозгуем план действий, ведь такая энергия, что придет сюда, это не шутки, ее надо будет обуздать и направить. Иначе может только все усугубить…
— Все равно мне не нравится, что ты один туда полезешь — перебивая, проворчал Куру, пристально глядя на друга детства — ни тебе подстраховки, ни помощи.
— Это не обговаривается — строго буркнул тот, и повернувшись к близнецам приказал:
— Так сорванцы, вы уже тут освоились? Вот и бегите, ищите бабушек, расскажите им, что интересного, повидали, а затем скажете Атарку чтобы готовился к походу… «Версар» должен доставить Куру на Лундор.
Как только дети выбежали, они начали детально проговаривать план предстоящих действий, в реализации которого, каждому отводилась своя роль. Так просидели почти всю ночь, прикидывая все варианты развития событий, а таких насчитали аж одиннадцать, каждый из которых должен был закончиться положительно. К утру все было решено, и наскоро перекусив, Априус покинул Акирот, а затем и сам Хрутар. Отмеренный им самим отсчет времени начался, и нужно было успеть, сотворить канал, по которому Сила потечет в отгороженный сектор, до того как друзья займут свои места.
Задача предстояла не из легких, ведь сотворенный когда-то огораживающий барьер, нужно было пробить в наиболее подходящем месте, при чем нарушить его целостность лишь на краткое время. А это само по себе уже сложно, но ко всему прочему Стража, приставленная когда-то Тронным Царством, охранять новые рубежи, никуда не девалась, а давным-давно просто превратилась в очень свирепых местных обитателей. Потому Априус, хоть и не хотел, но все-таки взял своих бывших наложниц, для прикрывания «тылов», да и развеяться тем не мешало бы, ведь свою природную суть фурий, те хоть и успешно глушили в последнее время, но иногда она прорывалась на поверхность, совсем некстати.
И вот сейчас, близняшки отрывались по полной, а Рус, спокойно и быстро работал со структурой барьера, безошибочно находя те места, куда когда-то вплетал частички запредельной Мглы. Как бы ни был занят, он все равно не выпускал из виду, творящееся за спиной, внимательно следя за перемещениями и кульбитами, увлекшихся боем жен-бестий. А те, облачившись в свои черные плащи-разлетайки, со специального кроя рукавами, словно летучие мыши, носились между разъяренными чудищами, как угорелые, нанося удары и короткие тычки, парными клинками. Иногда Кулуриэнь, прятала одну саблю в ножны, и тогда в дело вступал ее огненный бич, оставлявший длинные прорехи в массе напирающих монстров. Удостоверившись что «девочки» справляются, Априус быстро закончил с каналом, временно перекрыл его «запорными заглушками» и посмотрел туда, куда ему предстояло отправиться.
Он в очередной раз постарался представить те невообразимы Бездны, откуда явился этот Чудовищный Поедатель, сотворенный по-видимому чуть ли не одновременно со Сферой Миров. Это было видимо всеобщее начало всех начал. Заря Разумов, период Сотворений, тоесть совместных Творений. Только вот творили, все разное, кто что задумал…