Марина пошла на хитрость. Она водила Сергея по знакомым, где не так давно появились дети. Но орущие свертки с разноцветными ленточками оставляли его равнодушным. Более того, Петренко раздражался и дня два ходил сам не свой. Робкие намеки Марины он довольно грубо пресекал. Потом, правда, хватался за голову и молил о прощении: «Маринушка! Разве нам плохо вдвоем? Всему свое время, у нас еще будут дети. Но ты только подумай, во что превратит ребенок твою божественную фигуру!» Марину ничуть не пугала отвисшая грудь, дряблый живот, растяжки на бедрах и это страшное новое слово «целлюлит». Но она сделала для себя вывод, от которого ей стало немного легче: «Сергей меня просто ревнует. Как это похоже на мужчин! Ему не хочется делить меня даже со своим будущим сыном». Марина решила запастись терпением и еще немного подождать. Правда, голубенькие распашонки, погремушки и реклама подгузников портили ей жизнь, но она стоически молчала. Не случайно, когда Полич затронул эту больную тему, Марина вначале замкнулась, но потом выдавила из себя что-то преувеличенно веселое. Но ее замешательство не прошло мимо проницательного взгляда Виктора Павловича. «Значит, не все так замечательно у них с этим оболтусом Петренко. Странно… Обладай я такой непрезентабельной внешностью, как этот Щелкунчик, первое, что я бы сделал – завел ребенка. Что ни говори, дети привязывают женщину покрепче самого прочного каната». Он усмехнулся: «Хотя такая женщина, как Марина, останется желанной даже в окружении полудюжины сопливых ребятишек».
Остаток этого солнечного дня прошел не так удачно, как прежние. После ужина Марина сослалась на головную боль и легла пораньше спать. Полич тоже остался в номере, беспрестанно курил, что раньше за ним не наблюдалось, и размышлял. Короткая летняя ночь подошла к концу, а он, уставший после ночного бдения, только-только смежил веки.
Кажется, это произошло в последний вечер их пребывания в Петербурге. Был заказан праздничный ужин в номере. Белые высокие свечи, несколько бутылок превосходного вина, фрукты, сладости. На горячее, как помнится, были омары. Марина чувствовала себя уютно в обществе неистощимого на выдумки Полича. Иногда ей в голову закрадывалась предательская мысль о том, что в их отношениях с Сергеем никогда не было подобной легкости. Она всегда чувствовала себя такой уязвимой. Здесь же, в этом волшебном городе, до отказа дышащем историей, романтикой и любовью, она впервые почувствовала себя свободной, далекой от переживаний, косых взглядов и ненужных советов. Ей было так уютно за широкой спиной Полича, что она ловила себя на мысли, что ей вовсе не хочется возвращаться домой. Виктор Павлович был неизменно корректен. Поначалу Марина слегка нервничала, предполагая, что он предпримет нечто такое, что вынудит ее на серьезный разговор. Она не нуждалась в ухаживании, комплиментах, хитрых мужских уловках, целью которых являлась ее одинокая постель. Она хотела покоя. Но Виктор Павлович вел себя так корректно, что всякие ее опасения быстро развеялись. Каждый раз он желал ей доброй ночи, целовал руку, без малейшего намека на интимность, и уходил к себе в номер. Марина с облегчением вздыхала и оставалась одна. В конце концов она расслабилась и полностью отдалась новым впечатлениям: она смеялась его шуткам; видела мир его глазами; посещала те места, которые нравились ему; пробовала те блюда, которые предпочитал он.
В тот прощальный вечер погода испортилась. Заморосил унылый дождь. Но в номере Марины, за тяжелыми темными портьерами с массивными кистями, в окружении позолоты, в мягком полумраке свечей было несказанно приятно. Отгородившись от всего мира, они чувствовали себя превосходно. Вряд ли через несколько дней они смогли бы вспомнить, что раскололо этот безмятежный вечер. Возможно, это был вопрос Марины, может быть, неосторожная реплика Полича, но так или иначе разговор коснулся Петренко.
– Я понимаю, как тебе тяжело, – говорил Виктор Павлович. – Поверь, и мне нелегко разговаривать с тобой на эту тему, но, Мариночка, надо смотреть на вещи реально.
– Что ты имеешь в виду? – лицо Марины словно окаменело.
– Ну как бы тебе сказать… Похоже на то, что Сережа действительно виновен.
– Нет, нет, не верю! – вскрикнула Марина. – Сергей на это не способен. Он не может убить человека.
– А разве кто-то говорит, что он убивал? Убил Альберт. Надеюсь, ты не будешь спорить, что у того хватит на это дело силы духа. И мотив, кстати, имелся. Сережа всегда был предан Перевалову, может, даже слишком. Твой супруг просто помог Альберту. В одиночку тому было не унести оттуда ноги.
– Все равно не верю! – Марина налила себе еще вина и залпом осушила бокал.
Полич с беспокойством взглянул на нее, но ничего не сказал.
– Мне кажется, эта… как ее там… Дубровская права, – наконец произнесла она. – Из-за чего весь сыр-бор разгорелся, почему произошло убийство? Из-за того, что пьяного Перевалова вытолкали из ресторана? Господи, не смешите меня! Этот толстокожий Альберт проглатывал и не такие обиды. Он по природе своей медведь! Его можно обозвать, над ним можно посмеяться – до него не дойдет, что его хотели обидеть. И вы утверждаете, что глупого конфликта хватило для того, чтобы Альберт загорелся местью! Слушай, ты не видел пьяного Перевалова? Мне доводилось. Говорю тебе, наутро он не помнил даже своего имени! Налей мне еще!
– Марина, ты много пьешь, – заметил Полич, но бокал все же наполнил.
– Я пью?! – рассмеялась Марина. – Да я хочу напиться вдрызг, только бы забыть, хотя бы на несколько часов, ту глупость, которая случилась.
– Я хочу перед тобой повиниться, Марина. Надеюсь, ты поймешь… В общем… в общем, не было никакого конфликта в ресторане. Всю эту историю придумал я.
– Ты?! – Марина на мгновение протрезвела.
– Да, я. А что мне оставалось делать? Если убрать эту дурацкую ссору между Альбертом и покойником Макаром, станет очевидно, что мотивом преступления был элементарный заказ.
– Заказ?! – произнесла Марина помертвевшими губами.
– Да, Мариночка, заказ. Элементарное заказное убийство!
– Но это неправда! Как ты смеешь даже предположить такое!
– Клянусь, я бы все отдал, чтобы это было неправдой! Но ты можешь объяснить, почему они оказались там в тот самый день?
– Я думала, тебе-то это известно лучше, чем кому бы то ни было. Мы собирались по грибы. Кстати, это была твоя идея. Именно ты предложил поехать на это чертово озеро по грибы. Вот только почему тебя там не оказалось? Я что-то забыла… – язык Марины заплетался.
– Я отсутствовал по той же причине, что и ты. Мы немного перебрали спиртного накануне. Помнишь, мы так весело отмечали мое возращение из Анталии. Наутро меня так мутило, что я просто боялся заблудиться в трех соснах. Ты, как я помню, тоже отлеживалась дома.
Марина кивнула.
– Никогда себе этого не прощу! Если бы я была с ним, то ничего бы не произошло. До самого своего смертного часа буду помнить, какая была дура!
– Не надо себя винить. То, что произошло, просто должно было произойти, – Полич поднял руку, пресекая гневную реплику, уже готовую сорваться с губ Марины. – Ну хорошо… Предположим, ты не веришь показаниям свидетелей. Согласен. Все они довольно скользкие типы, особенно знакомые Макара. Мне известно, положим, больше, чем суду. Каждый из них только вздохнул с облегчением, когда его не стало. Я не исключаю даже вдову. Эта престарелая вертихвостка – первая наследница его внушительного состояния. Но оставим в покое свидетелей… Как ты можешь объяснить более чем загадочные результаты обыска у вас дома?
– Обыск? При чем тут обыск?
– Марина, поставь бокал. Думаю, тебе на сегодня достаточно! Да, обыск! Сколько там нашли? Пятьдесят тысяч долларов! Откуда такая сумма?
Марина пожала плечами.
– Надеюсь, ты еще не забыла, что я являюсь директором Сережиной фирмы. Так вот, у меня, говорю тебе как перед судом, он не мог заработать такие деньги. Что же, ты повторишь слова нашего адвоката о том, что это ваши совместные сбережения?
Марина покачала головой:
– Я в жизни не держала в руках такие деньжищи. Ума не приложу, откуда они взялись. Может, подбросили?
– Марина, Марина! – укоризненно покачал головой Полич. – Ты, верно, поклонница дрянных сериалов. Но даже по ним, заметь, подбрасывают оружие, наркоту, но такую сумму! Поверь, для нашей прокуратуры это слишком сложно!
Девушке стало плохо. Она встала, покачнулась и опять села в кресло.
– Давай, я помогу. Говорил тебе, осторожней с вином.
– Я сама… сама… – лепетала она, но руки и ноги были словно деревянные. Язык не слушался, а Виктор Павлович становился подозрительно расплывчатым.
– Деточка моя, – слышала она его голос. – Ничего не бойся, все пройдет. Я буду с тобой. Я хочу тебе помочь.
Он бережно повел ее в ванную. Дальнейшие события Марина помнила смутно. Они, словно слайды, проскакивали перед ней отдельными фрагментами. Белая ванная, холодная вода. Затем махровый халат, такой объемный и уютный. Мокрые волосы, озноб. Ей намного лучше. Прохладные простыни, горячее дыхание Полича. Хотя откуда здесь было взяться Виктору Павловичу? Конечно, с ней был ее Сережа! Такой, каким он был прежде: горячим, требовательным, властным. Но сегодня ее день! Она возьмет от него все, что нужно ей. Разве это справедливо – покидать ее так надолго? Она чертовски соскучилась и хочет его тела.
Он бережно повел ее в ванную. Дальнейшие события Марина помнила смутно. Они, словно слайды, проскакивали перед ней отдельными фрагментами. Белая ванная, холодная вода. Затем махровый халат, такой объемный и уютный. Мокрые волосы, озноб. Ей намного лучше. Прохладные простыни, горячее дыхание Полича. Хотя откуда здесь было взяться Виктору Павловичу? Конечно, с ней был ее Сережа! Такой, каким он был прежде: горячим, требовательным, властным. Но сегодня ее день! Она возьмет от него все, что нужно ей. Разве это справедливо – покидать ее так надолго? Она чертовски соскучилась и хочет его тела.
Последнее, что помнила Марина, это его глаза. «И вовсе они не вылинявшие, – с обидой вспомнила она слова матери. – Они неповторимые!» Она погрузилась в забытье.
Марина проснулась от плеска воды в ванной. Вскоре, напевая какой-то веселый мотив, из ванной комнаты вышел улыбающийся Полич. Он был в махровом халате, свежевыбрит и благоухал знакомой туалетной водой.
Марина пошевелилась. Она была совершенно нагая под белым прохладным покрывалом. Она натянула его до подбородка и уставилась на Полича. Что он здесь делает? Ее первые движения принесли ей страдания. Голову ломило, к горлу подступала тошнота. Ее всегда послушное тело играло с ней довольно жестокую шутку. Она со стоном откинулась на подушку.
– Кажется, я умираю, – прошептала она.
– Ну уж нет, – засмеялся Виктор Павлович. – Я отлично лечу похмелье.
– Только не предлагай мне спиртного. Клянусь, меня вывернет тут же!
– А жаль! – заметил Полич. – Это самое верное средство. Тогда остается только принять две таблетки аспирина, и шагом марш под холодный душ.
Марина решила последовать его совету, и после водных процедур почувствовала себя немного лучше. Она уселась в кресло. Полич завтракал. Он безмятежно намазывал на тосты джем и наливал из кофейника кофе.
– Хочешь? – он протянул Марине чашку.
Она замотала головой. Теребя поясок халата, она краешком глаза наблюдала за Виктором Павловичем. У нее на языке вертелся вопрос, но вряд ли она могла произнести его вслух. Было что-то между ними или не было? К своему отчаянию, Марина не могла вспомнить ничего определенного. Обрывки несвязных воспоминаний, путаные видения, сон и реальность так причудливо перемешались у нее в голове, что все превратилось в вязкую кашу. Ей было плохо, это она помнила. Полич помогал ей. Господи, как стыдно! А дальше – провал. Кажется, она звала Сережу. Но он часто посещал ее в снах. Даже любовью они занимались последний год только в сновидениях.
Полич был собран, деловит. В его поведении Марина не заметила ничего подозрительного. Он не прятал глаза, не был молчалив. Он сочтет ее идиоткой, если она осмелится спросить его об этом. До чего глупая ситуация! Делать вид, что ничего не произошло, и терзаться, терзаться, терзаться сомнениями!
– Славная погодка, – заговорил он. – Словно не было вчерашнего дождя. Ты не хочешь прогуляться? Я думаю, это пошло бы тебе на пользу.
Марина покачала головой.
– Виктор Павлович, – спросила она, с удивлением замечая, что называет его по имени-отчеству. – Я хотела у вас узнать…
Она запнулась, Полич внимательно посмотрел на нее.
– Ну же, Марина, неужели мы по-прежнему на «вы»?
Она виновато улыбнулась:
– Нет, конечно, нет. Я просто хотела спросить тебя… в котором часу мы летим домой?
Полич, казалось, сам обрадовался вопросу. Он достал билеты, уточнил время. Затем лукаво взглянул на Марину.
– Как только приедем домой, я обещаю тебе сюрприз.
Марина испуганно взглянула на него. Она была готова поклясться, что не нуждается ни в каких сюрпризах. У нее пересохло во рту.
– Сюрприз…
– Да, – подтвердил Виктор Павлович. – Я думаю устроить тебе длительное свидание с Сергеем. Сегодня ночью ты звала его по имени.
Все смешалось в голове у Марины. Она не знала, то ли ей радоваться, то ли огорчаться. Длительное свидание! Это не тот короткий разговор через стекло, к которому она привыкла. Кричать и кричать в трубку, поминутно взглядывая на часы. А рядом еще пять человек. Они тщетно пытаются услышать хоть что-нибудь в общей какофонии голосов. У нее будет возможность прикоснуться к Сергею, ощутить тяжесть знакомого тела. Хотя, что там сказал Виктор Павлович? Она звала его по имени во сне. Значит, он тоже был рядом! Что из этого следует? Может быть, вовсе ничего. А может… Она решила не думать. В конце концов, станет ли ей легче, если вдруг она узнает правду?
Сергей Петренко никак не мог заснуть. Он ворочался на своем узком ложе, и воспоминания, устроив какую-то чудовищную круговерть в его сознании, набегали одно на другое.
Вот он видел Марину… Склонив голову набок, закусив нижнюю губку, она казалась ему капризным прелестным ребенком. Он терял голову от этого ее потерянного выражения. Ему хотелось осыпать ее поцелуями, гладить по голове, сюсюкать, как с малым дитятей. Но их отношения все больше усложнялись. Он ничего не мог с собой поделать. Ревность, жестокое постыдное чувство, шла за ним по пятам. Он тысячу раз давал себе слово не искать двойной смысл в чужой улыбке, обращенной к Марине, не зеленеть от ярости, когда особо бесцеремонный прохожий оглядывает его любимую женщину с головы до ног. Он не верил Альберту и почти ненавидел того за броскую внешность. Он считал, что все окружающие его самцы только и мечтают, как соблазнить Марину. А что она? Да она наивное дитя, самым непостижимым образом сохранившее такие несовременные черты: наивность, детскость, застенчивость. Почти ненавидя себя, он периодически устраивал ей сцены. Она плакала, умоляла его, она совершенно не понимала, в чем ее вина. Так было и в день, предшествующий трагедии на Кедровом озере…
– Я не желаю никуда ехать! – заявил он.
– Но ты не можешь не ехать! Сегодня Виктор Павлович прилетает из Анталии. Он твой директор. Ты просто обязан его встретить.
– Хорошо. Даже если и так! Встречать его я поеду с Переваловым. При чем здесь ты?
– Он пригласил нас к себе на дачу! Разве ты не помнишь? Боже, неужели мне опять придется провести этот день в четырех стенах! – со слезами на глазах восклицала Марина.
– Он уже забыл о своем приглашении. Вот увидишь.
Раздался телефонный звонок. Петренко снял трубку:
– Да… я… Заезжай через час, я буду готов, – буркнул он. По всему было видно, что он разговаривал с Переваловым. – Кого? Марину? Ты, что ли, с ней будешь говорить? Ах, твоя жена! Возьми трубку, – это уже было адресовано Марине.
Разговор с Ирой Переваловой длился недолго. Марина казалась совсем расстроенной, когда та спросила относительно их планов на вечер.
– Надеюсь, вы не забыли, что вечером мы все отправляемся на пикник к Виктору Павловичу?
– Я не знаю, – робко ответила Марина. – Мы еще не решили.
– А что решать? – щебетала Ира. – Чем еще можно заниматься в такой жаркий день? Захвати купальник, у него на даче есть бассейн!
Марина положила трубку и невидящим взглядом уставилась в окно. Сергей подошел сзади и обнял ее за плечи:
– Прости, малыш. Конечно, я погорячился. Если ты хочешь, мы, конечно, пойдем. Ну как, ты довольна? – он поцеловал ее в затылок.
– Мы можем остаться, если ты настаиваешь.
– Ну что ты, котенок! Хватит нам сидеть вдвоем! Конечно, идем. Ты не сердишься на меня?
– Я тебя люблю, – улыбнулась Марина.
У Сергея отлегло от сердца.
Следующие несколько часов, когда они с Переваловым встречали Виктора Павловича в аэропорту, он клял себя за несдержанность. «Похоже, это становится манией. Я превращаюсь в Отелло, мать его!» – ругнулся он про себя, в очередной раз дав зарок не заводиться по любому поводу. Но когда в четыре часа дня он заехал за Мариной, чтобы отправиться к Поличу на пикник, хорошо заученная поговорка: «Моя жена – самая верная супруга на свете – у меня нет причин для беспокойства – я люблю ее – она любит меня» – снова вылетела у него из головы. Он еле сдержался, чтобы не закатить очередную безобразную сцену. На этот раз предлогом оказалась одежда супруги. Спору нет, выглядела она в ней просто потрясающе. Но Сергей предпочел бы, чтобы так выглядела посторонняя женщина. Тогда бы он, ничуть не испытывая чувства вины, пялился на ее обнаженные ноги, бесподобно высокую грудь, любовался бы золотой лавиной ее волос. Возможно, он пропустил бы какую-нибудь безобидную шутку в ее адрес или тайком попытался дотронуться до ее упругого бедра, проходя мимо. Но если так выглядит собственная жена, стоит ли упрекать его в ревности?
Марина была в крошечных шортиках, позволяющих постороннему обозревать длину ее безупречных ног; маленький аккуратный пупок, не подверженный пирсингу, и упругие выпуклые ягодицы. Сверху был надет вполне приемлемый топ, но с одним существенным недостатком, обозначенным выше, – он заканчивался слишком высоко, не прикрывая смуглый подтянутый живот. Впрочем, по большому счету, Петренко было безразлично, что надевала его любимая женщина. Если бы ее с головы до ног покрывала паранджа, даже и в этом случае Сергей посчитал бы, что материя слишком топорщится на самых аппетитных частях ее тела.