– Повторить вопрос, Петренко? Откуда такие деньги? Может, у вас есть дополнительный источник дохода? Так вы скажите. Ей-богу, не смущайтесь! А может, вам известен какой-то секрет экономии? Как можно жить на такую зарплату, да еще и делать столь значительные накопления. Побольше бы таких умельцев у нас в правительстве! Нам бы не был страшен никакой экономический кризис!
– Ваша честь, я протестую! – запоздало возмутилась Елизавета. – У Петренко есть еще и работающая жена. Это их совместные сбережения.
– Ну конечно! – притворно удивилась Савицкая. – Как я забыла! У Петренко есть работающая жена. Простите великодушно! Так, кем она работает? Агентом национальной безопасности, управляющим банка или директором торгового центра? А может, она играет в казино или увлекается скачками?
– Довольно, – жестко оборвал Савицкую Петренко. – Моя жена здесь ни при чем. Если хотите, она ничего и не знала об этой сумме. Деньги ведь обнаружены в моем одежном шкафу. Ведь так?
– Так точно, – медовым голосом произнесла Вера Мироновна.
– Она ничего не знала о них. Это был сюрприз. Я не хотел ей ничего говорить до времени.
– Тогда скажите, не эту ли кругленькую сумму вы получили за убийство Макарова?
– Я возражаю, – вскочила Елизавета. – Представитель потерпевшего основывает свои выводы на предположениях.
– Хорошо, я задам вопрос по-другому. Вы можете объяснить…
– Я воспользуюсь правом, предоставленным мне Конституцией, и отказываюсь отвечать на вопросы, – не очень вежливо перебил дотошную даму Петренко.
– Все ясно, – подвела жирную черту Фрик. – Перерыв до завтра.
Народные заседатели смотрели на Петренко с осуждением. Казалось, подсудимые все больше и больше запутываются в паутине вины. Савицкая усмехнулась. В очередной раз сунув отекшие от жары ноги в узкие лодочки, подумала, сможет ли она доковылять до машины.
Елизавета робко переступила порог редакционного кабинета.
– Вы к кому? – осведомилась молодая женщина. Та самая, которую видела в первый судебный день Дубровская. Птичка колибри, вот кого она напоминала. И сегодня на ней было что-то пестрое, полупрозрачное, самых невероятных цветов и оттенков. Дюжина колец на пальцах, дребезжащие браслеты, какие-то цепочки, крестики, клипсы, ногти со стразами, яркая помада.
– К вам, – вежливо ответила Елизавета, хотя, видит бог, журналистка заслуживала более крутого обращения.
Виолетта уставилась на посетительницу, видимо, соображая, чему она обязана визитом. От ее внимательного, оценивающего взгляда не ускользнула ни одна деталь туалета Дубровской.
– Nina Ricci, – наконец изрекла она.
– Простите, что? – не поняла Лиза. – Я не Нина, я – Дубровская.
– Сумочка Nina Ricci, – пояснила Виолетта. – Продается в Покровском пассаже. Сто семьдесят девять долларов.
– Ах, это! Нет, эту сумочку я купила на Елисейских Полях. Два года назад.
– Конечно, вы – Елизавета Дубровская. Почему я сразу тогда не сообразила?
– А что вы должны были сообразить?
– То, что вы дочь известного человека.
– А что, это имеет какое-то значение?
– Огромное! Если дама одинаковых с вами материальных возможностей надевает на себя нечто странное, то все сразу становится понятным.
– ?!
– Это ее стиль! Господи, какая я балда. Почему я сразу ничего не поняла? Вот как теперь я смогу перед вами оправдаться? Наверняка вы потребуете опровержения.
– Вообще-то я на этом не настаиваю. Мне достаточно извинений.
– Нет, нет. Так не пойдет. Должна же я загладить свою вину! Знаете, есть идея! Я приглашаю вас на ужин с другом. Я тоже буду с приятелем. Идет?
– Боюсь, что я не смогу…
– Нет, только не это. Отказа я не приму.
Елизавете не особенно хотелось ужинать с этой особой. Можно представить ее приятеля! Наверняка что-то кожаное, с цепями и наколками, волосатой грудью и на мотоцикле.
– Надо отдыхать от работы. Вы ведь плесенью покроетесь, сидя с утра до вечера в этом суде. Убийцы, стрельба, отпечатки пальцев… Хороша романтика! Свидетели все надутые индюки, важные, обеспеченные. Хозяева жизни! Как вспомню их постные рожи на дне рождения Макарова, так и не знаю, смеяться мне или грустить. Он один, пожалуй, был похож на живого человека, а не на высохшую мумию.
– Постойте! Вы были на дне рождения Макарова?
– Черт! – Виолетта выругалась. – Ну почему не получается держать язык за зубами? Правильно говорит мой приятель: «Твой язык тебя не только до Киева доведет. Он тебя и погубит!»
– Как так получилось, что вы не фигурируете в списке свидетелей?
– А какой из меня свидетель? Ничего не видела. Слышала грохот, выстрелы. Видела мертвого Макара. И все! Только давайте договоримся так, Елизавета Дубровская, вы никому про меня не скажете. Затаскают меня по судам, а толку все равно не будет. Так я не поняла, вы принимаете мое приглашение или как?
Ситуация изменилась. Теперь взбалмошная Скороходова представляла для Лизы профессиональный интерес. Возможно, общение в непринужденной обстановке даст какую-то новую информацию. Только вот приятель Виолетты будет совсем некстати.
– А может, мы поужинаем вдвоем? – предложила Лиза.
– Боюсь, у моего приятеля появится масса вопросов. Лучше я его приглашу.
– А вот мне и позвать некого, – притворно огорчилась Дубровская. – Такая вот полоса в жизни.
– Ну что же, бывает! Знаете что, а вы пригласите своего коллегу… как его?
– Дьякова? – с сомнением произнесла Лиза. – По-моему, это не совсем подходящий кандидат.
Представив, как будет смотреться Дьяков в нелепом мешковатом костюме рядом с экстравагантной Виолеттой и ее кожаным приятелем, Дубровская чуть не расхохоталась. Прекрасная же из них получится компания!
– Короче, как захочешь! Зови хоть папу римского. А я представлю тебе своего друга. У нас ничего серьезного. Но он чертовски забавен! Вот увидишь.
«Господи! Сделай так, чтобы этот ее друг заболел ангиной!» – подумала Елизавета.
– … рассказывает анекдоты, обхохочешься!
У Дубровской появилось тревожное предчувствие, что вечер пройдет бездарно. Она будет выслушивать анекдот за анекдотом, натянуто улыбаться и изображать крайнюю степень веселья.
– …в постели, как конь!
«Интересное сравнение! Что она имеет в виду?» К нарисованному в уме кожаному образу вмиг прибавились копыта и веселое ржание.
– … идешь?
– Иду! – обреченно вздохнула Елизавета.
– Когда?
– Что? – не поняла Дубровская.
– Когда идем?
– Давай созвонимся. Но я думаю, где-то на этой неделе.
– Лады!
Лиза покидала редакционный кабинет со смешанным чувством. Интуиция подсказывала ей, что она может отыскать что-то новое в этом безнадежном на первый взгляд деле. Хотя перспектива целый вечер лицезреть эту разноцветную дамочку и ее волосатого коня-приятеля ее не радовала. Кроме того, за последний год она почти что разучилась веселиться.
«Это несправедливо! Ведь мне только двадцать четыре. Хватит изображать из себя старуху!» Елизавета сердито тряхнула головой.
Вера Савицкая праздновала очередную победу. Сидя в обществе своего теперь уже бывшего клиента, она понемногу пригубляла рюмочку с коньяком и благосклонно выслушивала похвалы в свой адрес. Ее собеседник, статный мужчина более чем средних лет, не последний чиновник областного комитета по управлению имуществом, уже слегка захмелел и по этой причине был особо щедр на комплименты и благодарности.
– Вы сделали их! – восхищался он, восторженно тыча вверх указательный палец.
Справедливости ради надо отметить, что они вдвоем «сделали» всех, включая суд, прокуратуру и прочих заинтересованных лиц. Впрочем, гладкий финал уголовного дела был тщательно подготовлен, а кое-где и оплачен. Савицкая, не особо углубляясь в юридическую сторону проблемы, ловко подсуетилась, свела нужных людей в нужном месте и обеспечила своему клиенту незапятнанное будущее. Ее подопечный же верно избрал линию защиты, умно отвечал на вопросы и оправдал надежды своего адвоката. Они друг друга стоили.
– Вера Мироновна, а как насчет моей маленькой просьбы? Помните, мы с вами договаривались, если появится что-то новое в деле Петренко–Перевалова, вы сразу информируете меня.
– Естественно. Однако я никак не возьму в толк, чего вы ждете? – Савицкая с явной неохотой сменила тему. – Убийцы пойманы, числятся за судом… Или вы полагаете, что они не виновны?
Мужчина усмехнулся:
– Я ничего не полагаю. Я предполагаю, что в этом деле могут оказаться сюрпризы. Неужели из-за какой-то пошлой ссоры, да и то подшофе, эта пара придурков пошла на такой риск – расстреляли Макара средь бела дня, да чуть не в присутствии дюжины свидетелей.
– Вы же сами говорите, что они – придурки.
– Да, но не до такой же степени. На какой фиг им были нужны все эти корсиканские страсти? Нет… Здесь попахивает чем-то более серьезным.
– Да, но не до такой же степени. На какой фиг им были нужны все эти корсиканские страсти? Нет… Здесь попахивает чем-то более серьезным.
– И вы ждете…
Бывший клиент прикрыл ее ладони. Руки у него казались мертвецки холодными.
– Я жду появления нового лица, а может, лиц. Спорим, мы думаем с вами об одном и том же… Я верю, что объявится заказчик. А к нему у нас будет свой особый разговор.
Савицкую зазнобило. Она взглянула на собеседника. Собеседник был кристально трезв, собран, деловит. У Веры Мироновны не в первый раз появилось неприятное чувство, что ею пытаются манипулировать в какой-то опасной игре, правила которой ей сообщить не захотели.
Что, в принципе, она знала о своем клиенте? Приятный, вежливый человек, не более того. А ведь ей говорили, ее предупреждали умные люди, что он не настолько ласков и пушист, как кажется на первый взгляд. Одни глаза чего стоят. Холодные, темные, ну точно полынья на заснеженном озере. Смотрит настороженно, словно прощупывая адвоката на благонадежность. А голос… Мягкий, вкрадчивый, с едва различимыми металлическими нотками. Он привык повелевать и совсем не приучен выслушивать возражения, даже если они вежливые.
«Господи! Дернул же меня черт связаться с ним… Э-э, да будь что будет! Меня тоже не лыком шили».
Мужчина наполнил рюмки.
– Похоже, я вас напугал, Вера Мироновна? Давайте не будем больше говорить о проблемах, тем более чужих. Мы же с вами друзья?
Савицкая встрепенулась. Что, гром разрази, с ней творится? Чего она себе напридумывала? Напротив сидит респектабельный мужчина, государственный чиновник, между прочим. Она же, как пуганая ворона, поверила в прокурорские байки о какой-то его теневой стороне жизни, о криминальных знакомствах и сомнительных заработках. Сама же развеяла в прах и пепел все эти домыслы обвинения. Очень хочется верить, что она боролась на стороне правды… А если нет?
– Я сообщу вам, если узнаю что-нибудь новенькое. Это для меня сущая безделица…
Савицкая пожала плечами и даже рассмеялась, желая во что бы то ни стало вернуть разговору прежнюю беззаботность.
– За ваших подзащитных, бывших и будущих! – подыграл ей клиент. Полынья в его глазах никуда не исчезла.
– Чтобы все они были такими удачливыми, как мы с вами! – дополнила Савицкая, некстати вспомнив вдруг бизнесмена Макарова, которому явно не повезло.
«Эх! Остался бы Макар живым – гонорар был бы еще более внушительным», – с сожалением подумала она. Хотя ей было грех жаловаться, и она, отогнав мрачные мысли в сторону, еще раз улыбнулась своему собеседнику.
Марина почти не притронулась к еде. Виктор Павлович поглядывал на нее с беспокойством, но старательно делал вид, что ничего не замечает. Он понимал ее душевное состояние и не пытался навязать ей свое участие. Они просто ужинали. Девушке было невыносимо одиночество, а Полич радовался тому, что хоть как-нибудь может быть ей полезен. Более того, ему хотелось стать для нее необходимым, и, похоже, это ему удалось. У них вошли в привычку такие вот тихие ужины вдвоем, когда они могли обсудить все события дня. Марина видела в Викторе Павловиче друга, он же претендовал на большее. Впрочем, это было вполне объяснимо. Трудно было находиться в обществе столь прелестной особы и испытывать к ней только дружеские чувства. Но Виктор Павлович гордился своим воспитанием и выдержкой. Он умел обуздывать свои эмоции, и даже самый внимательный наблюдатель не смог бы заподозрить его в любовной интриге.
Марина тщетно пыталась разрезать кусок мяса, потом в сердцах бросила нож на тарелку.
– Жесткое мясо? – забеспокоился Полич. – Давай, я позову официанта.
Девушка посмотрела на него:
– Виктор, а если мы поменяем адвоката?
– Ты имеешь в виду Дубровскую?
– Да. Она не производит впечатления опытного защитника.
– Видишь ли… – Полич задумался. – Как говорится, коней на переправе не меняют. Но, предположим, мы сделаем это. Думаешь, это что-то изменит?
– Мне трудно судить, конечно, с юридической точки зрения. Но, наблюдая ее со стороны, мне кажется, что она делает все как-то не так.
– Ты обращаешь внимание на реплики судьи. Поверь мне, это мало что значит. Фрик – вздорная баба. Ей не угодить.
– Но приговор-то будет выносить она, а не кто-нибудь другой. И если эта Дубровская действует ей на нервы, то Сергею от этого лучше не станет.
– Я хотел бы тебе сказать, дорогая, что смена защитника для меня – это не вопрос денег. Я заплачу, сколько потребуется. Но дело в том, что пока я не вижу в этом необходимости. Те доказательства, которые уже были исследованы в суде, не буду спорить, носят обличающий характер. Но согласись, изменить их ей было не под силу. В конце концов, защитник – это не волшебник с палочкой. Взмах руки – и дело рассыпалось! Так только в фильмах бывает.
– Да. Но ее задача – как-нибудь запутать свидетелей обвинения, уличить их в противоречиях, во лжи, наконец!
– Она это и делает. Пусть немного неловко, но она обращает внимание суда на особо скользкие моменты. И, будь уверена, это не остается без внимания Фрик. Она хоть и придирается на каждом шагу, и ведет себя как последняя стервоза, но слывет дамой хваткой и справедливой. Так что давай оставим все как есть. Не торопи события.
– Ну если ты так считаешь… – без особого энтузиазма согласилась Марина. – Я тебе доверяю.
– Вот и отлично. Ты закончила? Как насчет небольшой прогулки по набережной?
Полич старался не акцентировать внимания Марины на своих маленьких победах. Их отношения развивались естественно. Марина, сама того не замечая, давно перешла на «ты» и называла его только по имени. Конечно, от дружбы до любви часто бывает не близко. Но только безумцу придет в голову мысль преодолеть это расстояние одним прыжком. Иногда это, правда, приносит свои плоды. Но чаще всего гибнет и дружба, и нерожденная любовь. Виктор Павлович считал себя разумным человеком и поэтому предпочитал пересечь разделяющую их дистанцию ползком, незаметно.
…Петренко вовсе не надо было обладать ясновидением, чтобы предположить, что желание жениться на Марине означает не счастливый финал его терзаний, а только их начало. Мать Марины, женщина крутого нрава, невзлюбила будущего зятя с первого взгляда. Осознавая, каким сокровищем является неземная красота дочери и как высоко она котируется на рынке невест, мамаша рассчитывала на богатого жениха. В мечтах она давно видела себя то в просторном салоне «Мерседеса», то в тени загородного коттеджа, а может, и на жарких пляжах средиземноморья с очаровательными внучатами. Но когда ее надежда, умница и красавица Мариночка нарисовалась на пороге дома под руку с долговязым чудовищем, женщину чуть удар не хватил. Вначале она решила, что дочь забеременела. Когда выяснилось, что это не так и этот бесцветный малый даже не миллионер, мать забила тревогу.
– Доченька, да ты белены объелась? Ты взгляни на него хорошенько, это же страшилище! Ты представляешь, на что будут похожи ваши дети? Мариночка, детка, если случилось что, ты мне уж сразу скажи. Может, он тебя запугал, заколдовал, или денег ты ему должна…
Марина наотрез отказалась идти к знахарке, чтобы снять с себя порчу, а может, даже и приворот. Мать билась в истерике, а немногочисленные подружки ехидно сплетничали.
– Ну я не знаю, – жеманно тянула одна из одноклассниц. – Что же она в нем нашла? Может, у него в штанах все из золота, но я бы лично на такого и не посмотрела.
– Ты, как всегда, ошибаешься. Положим, жеребцов берут в любовники, но на роль мужа?! Хотя на секс-символ он явно не тянет, – размышляла другая.
– Ой, девочки! Всегда вы об одном и том же! Я считаю, здесь скрыта какая-то тайна, – пришла к выводу третья, самая романтичная из трех подруг.
На том и порешили. Все искали подвох, загадку. Поверить в романтическое объяснение этой связи, грозящей в скором времени вылиться в самый настоящий брак, никто не желал. Но этим не ограничились злоключения влюбленной четы. Заработок Сергея не позволял рассчитывать даже на скромненькую свадьбу. Марина героически поддерживала своего избранника и заявляла, что не нуждается в сборище гостей. Но Петренко знал, что лишить любимую женщину удовольствия побывать в наряде невесты – значит не только пренебречь традиционной формальностью, но и остаться без сказочных воспоминаний, свадебных фотографий, криков «горько!». Как-то раз, во время одной из прогулок по городу, Марина, смеха ради, затащила его в «Дамское счастье», магазин свадебного платья. Здесь были выставлены прекрасные образцы одежды для свадебного торжества, не имеющие ничего общего с пошлыми их подобиями, в изобилии наводняющими китайско-корейские рынки.
– Ой, Сережа, какая красота! – изумленно выдохнула Марина. Представляя, как подобное белоснежное чудо с длинным шлейфом будет смотреться на красавице Марине, Петренко почувствовал, что у него в душе заскребли кошки. Ему стало неловко, стыдно. Прогулка из невинного приключения превратилась в хождение по мукам. Но его подруга, не замечая, видимо, реакции своего помрачневшего спутника, продолжала весело щебетать. К ним поспешила продавец-консультант.