– Я вот все силы не могла в себе найти, чтобы на могилу к мужу прийти. Теперь, наконец, решилась, – проговорила Полина.
– Знаю-знаю, – кивнул Александр Викторович с легкой улыбкой на губах.
«Точно, ждал момента, чтобы со мной на кладбище повстречаться, – зло подумала Полина. – И нет, чтобы сразу к делу, а ходит вокруг да около».
– Никто не ведает, как на том свете душам живется, – вернулся к прежней теме собеседник. – А мне кажется, там то же, что и здесь. Те же должности, иерархия и чинопочитание. А все эти разговоры про рай и ад – выдумка людская. Про них ни в Старом, ни в Новом Заветах ничего не написано.
Полина, чтобы иметь возможность спокойно подумать, достала платок, приложила его к глазам и всхлипнула.
– Хорошо... хорошо. Не буду вам мешать, – тактично самоустранился на время Александр Викторович и молчал даже тогда, когда машина проезжала место трагедии.
Дорожники еще вчера залили выгоревший асфальт расплавленным битумом и засыпали поверху щебенкой. Так что ничего уже на губернаторской трассе не напоминало о трагедии. Собеседник открыл рот, лишь когда машина остановилась у крыльца резиденции.
– Ну, вот и приехали. – Александр Викторович галантно подал руку, помогая вдове выбраться из машины.
И по его глазам Полина четко прочитала, что сейчас им предстоит важный и судьбоносный разговор.
– Зайдете на чашечку кофе?
– Обязательно.
Моложавый нахал в очках остался ждать в машине, а мужчина и женщина поднялись в дом.
Исполняющий обязанности губернатора с одобрением посмотрел на портрет покойного в холле, на стакан с пшеном, в котором торчала церковная свечка, на рюмку, прикрытую ломтиком хлеба. Полина пригласила гостя к журнальному столику. Тот опустился на белый кожаный диван и тут же отказался от кофе, всем своим видом показывая, что вот теперь, когда они с глазу на глаз, он готов выложить то, ради чего и пошел на эту встречу.
– Меня уже практически назначили в Кремле главой области. Это дело решенное. Остались лишь бумажные формальности.
– Поздравляю... – Полина не знала, как именно ей следует реагировать на бестактную откровенность. – Если вы о резиденции, где мы сейчас находимся, то не волнуйтесь, на днях я ее освобожу для вас и вашей семьи. Понимаю, что она государственная и мы с мужем ее занимали, пока он руководил регионом.
– Глупости. Я совсем не об этом, – замахал руками Александр Викторович. – Живите здесь, сколько вам нужно будет. Я ведь тоже не на улице обитаю, а все эти условности меня совсем не волнуют. Была б моя воля, я бы разрешил ее вам даже приватизировать по остаточной. Но сейчас с этим строго, не могу. Ведь я очень многим обязан покойному Александру Михайловичу. Он меня и своим первым заместителем сделал, и уму-разуму учил. И без его, извините, гибели мне бы до таких вершин не добраться. Да и теперь – это же он так сделал, что финансы в область из центра рекой пошли, разгребать не успеваем. И проблема с федеральной трассой, и с заповедником решена. Мне, так сказать, остается только пожинать лавры его правления. Но каждая медаль имеет и свою обратную сторону, – продолжал откровенничать и.о. губернатора.
– Догадываюсь. – Холодок закрался в душу Полины Радьковой.
– Вы умная женщина и всегда давали мужу только дельные советы, – сделал комплимент Александр Викторович. – Я не зря все это время в тени держался, не лез в дела Радькова, а только присматривался, но ни на что не претендовал. Так, крохи иногда перепадали с барского стола. Я же понимал, что мое участие вашей схемой не предусмотрено. Мне чужого не надо было, я своего времени терпеливо ждал. И вот оно наступило. А губернаторский век теперь недолог. Монстры, настоящие динозавры от политики – и те в тень уходят. А тех, кто артачится, силой в отставку отправляют. Я же человек скромный, даже на два срока не претендую. Мне бы один отбыть, как положено. И за эти годы я должен будущее своим потомкам обеспечить. Другого шанса не представится.
Александр Викторович посмотрел честными голубыми глазами на вдову. Той стало не по себе, словно диван, на котором она сидела, из-под нее только что выдернули, а она сама по непонятной причине все еще висит в воздухе.
– Вы женщина в регионе видная и состоятельная. Владеете вторым по величине состоянием после Бекетова. Но все ваши активы получены только благодаря служебному положению мужа. Благодаря ему же на государственных заказах они и процветали до последнего времени. Взять, к примеру, укладку той же плитки на кладбище. Ну, не могу же я в дальнейшем продолжать обеспечивать вас заказами за счет бюджета. Это будет полный нонсенс! Согласитесь.
Полина понимала, что никто не спрашивает ее согласия, ее просто ставят перед свершившимся фактом. Ушел один хозяин области, появился другой, и он решил установить свои порядки.
– В ваших рассуждениях есть логика, – вяло проговорила она.
– Железная логика, – уточнил Александр Викторович. – К тому же население нервно реагирует теперь на фамилию Радькова. К чему давать лишний повод журналистам? А еще в городе ходят упорные слухи о ваших отношениях с Машлаком, который теперь в федеральном розыске числится. Видите, кругом одни проблемы. А я предлагаю вам решить их к общему удовольствию.
– Каким образом?
– Лучший для вас выход – уехать отсюда. Люди поговорят, поговорят – и забудут. Им интересны живые сплетни, рожденные сегодняшним днем. И я предвижу возражение, – исполняющий обязанности поднял указательный палец, покачал им перед носом у Полины. – Весь ваш бизнес расположен в нашей области и завязан на нее: недвижимость, предприятия, фирмы, персонал, откаты, в конце концов, – будем откровенны друг перед другом. Он отстроен как продолжение власти, работает на нее и посредством ее... – Александр Викторович сочувственно глянул на вдову. – Как говорится, богу богово, а кесарю кесарево. Короче, вы передаете свои активы за живые деньги людям, на которых я вам укажу, и уезжаете куда подальше. Получите, конечно же, меньше, чем они стоят на самом деле. Но учтите, никто не собирается их у вас отнять просто так. Я не крохобор и не кровопийца. А без властного ресурса ваши активы ничего не стоят. Просто наша страна устроена так, что по-другому невозможно работать. Пройдет мой звездный час – и я буду рад, если мне предложат нечто подобное.
Полина морщила лоб, кривила носик, но, как ни крутила, понимала, что человек, занявший кресло ее мужа, прав. По-другому не бывает. С ней поступали еще очень мягко и гуманно. Окажись она на месте Александра Викторовича, разговора бы вообще не состоялось. А будь он личностью на пару порядков менее масштабной, то и вообще мог бы исчезнуть без следа.
Исполняющий обязанности губернатора хитро прищурился:
– Я понимаю ваше теперешнее состояние, но вы всегда были деловой женщиной и никогда не смешивали личные проблемы с бизнесом. Вы готовы прямо сейчас дать мне окончательный ответ?
– А разве у меня есть выбор? – пожала плечами Полина.
– Вряд ли. Но два-три дня на раздумья я могу предоставить.
– Тогда не будем тянуть – да.
– Вот и отлично, – Александр Викторович азартно потер ладони, – я знал, что мы поймем друг друга. И, поверьте, все делается для вашего же блага. Что ж, приступим.
– Прямо сейчас? – удивилась такой расторопности Полина Радькова и даже немного покраснела.
– А чего тянуть? Я уже все подготовил.
Через пять минут Александр Викторович уже покинул губернаторскую резиденцию. А его место в гостиной на белом кожаном диване занял худосочный очкастый нахал, представившийся доверенным лицом теперешнего главы области.
На журнальном столике водрузился ноутбук, перед Радьковой один за другим ложились цветные ксерокопии документов. И в очередной раз ушлой женщине пришлось удивиться. Неприметный и тусклый во времена правления Радькова Александр Викторович, оказывается, времени зря не терял – готовился к сегодняшнему дню основательно. Он не участвовал ни в одной из масштабных афер, не «падал в долю» к губернатору, если и крал, то по мелочи. Но зато отследил все, что возможно. По документам, собранным в двух пухлых папках, можно было бы написать подробную историю ведения бизнеса госпожой Радьковой, а при желании и возбудить не один десяток уголовных дел. Документы, заправленные в прозрачные пластиковые папочки, ложились на стол, как карты в пасьянсе. Причем пасьянс получался многослойным.
– Если что-нибудь не так, вы возражайте, – участливо посоветовал очкарик. – Я не утверждаю, что обладаю истиной в последней инстанции.
– Чего уж там, – потерянно проговорила самая богатая женщина области. – Сколько вы можете предложить за весь мой бизнес? Не станем же мы торговаться по мелочам, по пунктам.
– Можем или готовы? Это две разные вещи, – ухмыльнулся худосочный юрист. – Александр Викторович готов выложить... – он пугливо осмотрелся и шепнул на ухо Полине цифру.
– Можем или готовы? Это две разные вещи, – ухмыльнулся худосочный юрист. – Александр Викторович готов выложить... – он пугливо осмотрелся и шепнул на ухо Полине цифру.
Женщина моргнула, на ее пухлых щечках выступил румянец. Затем она сложила губы бантиком и негромко проворковала:
– А теперь скажите мне, пожалуйста, молодой человек, сколько он может выложить? И прежде чем озвучить цифру, имейте в виду – десять процентов от разности между «готов» и «может» будут ваши.
Очкарик мечтательно закатил глаза. Предложение выглядело соблазнительным. Но существовало и встречное предложение, нивелировавшее первое. Юрист-пройдоха рассмеялся.
– Бывают же в жизни смешные истории. Можете верить, а можете и нет. Александр Викторович тоже предложил мне десять процентов с той суммы, которую я ему сэкономлю на сделке с вами, – и он картинно развел руками. – Так что хоть круть, хоть верть.
– Тогда ваших пятнадцать процентов, – тут же отреагировала Полина.
– Идет.
Очкарик вновь нагнулся и прошептал на ухо Радьковой сумму.
– Договорились.
Глава 13
– Чего желаете? – спросила официантка, остановившись у столика, за которым на пластиковом стуле сидел и блаженно щурился Андрей Ларин.
Все располагало к отдыху. На ногах легкие шлепанцы, из одежды плавки, шорты да белая майка. На глазах темные очки. Над головой вяло колыхался огромный полотняный зонт с пивной рекламой, за спиной шумели морские волны. Солнце жарило так же, как и в Центральной России.
– Вы слышите меня? Будете что-нибудь заказывать? Чего желаете?
Ларин неторопливо поднял на лоб темные очки и глянул на стройную девчушку в форменной одежде.
– Вообще-то, я желаю много хороших и приятных вещей. Например, любви, дружбы, порядочности. Вы только не воспринимайте мои слова на свой счет, как упрек или заигрывание. Хоть вы и очень красивая. Я говорю в общем, в мировом или хотя бы в общенациональном масштабе.
Официантка улыбалась. Андрей ей явно нравился.
– Но все это в мировом масштабе недостижимо. – Ларин высвободил правую загипсованную руку из перевязи, на которой она висела, и коснулся пальцами края стола, словно это была клавиатура рояля и он собирался сейчас исполнить проникновенный полонез. – Но, учитывая, что все глобальные задачи, стоявшие передо мной на сегодняшний день, я исполнил, то мне остается желать только чашечку черного кофе. Ну, и вашей улыбки, конечно.
– Кофе, и все? – девушка продолжала улыбаться.
Остро отточенный карандашик с обгрызенным верхом завис над блокнотом.
– И стакан морковного сока, желательно холодного.
– Морковный сок? – призадумалась официантка, ведь менеджер учил ее никогда не говорить клиентам, что их заказ невозможно исполнить. – Могу предложить вам мультифруктовый, апельсиновый, овощной...
– Нет-нет, именно морковный. Привычка у меня такая. Кстати, не из вредных. Поскольку сока у вас нет, то, надеюсь, вы не против, если я буду запивать кофе принесенным с собой, – Ларин поставил на стол пластиковую бутылочку с морковным соком.
– Естественно. Приносить с собой и распивать запрещено только спиртные напитки.
– Кайф можно получить не только от спиртного, – улыбнулся Андрей.
...Он попивал крепкий свежесваренный кофе и тут же запивал его холодным морковным соком – официантка была настолько предупредительна, что даже принесла ему пустой стакан с кубиками льда.
С Балтики налетал свежий ветерок, разбавлявший невыносимую жару. В мыслях Андрей благодарил Дугина. Тот был настолько же щедр, как и требователен к людям. Отпуск он устроил ему, о каком Ларин давно мечтал. Калининградская область, тихий и даже сонный городок со старой немецкой архитектурой в югенд-стиле. После прыжка с крыла биплана, когда тот уже успел подняться на высоту двухэтажного дома, Ларин сильно повредил руку – вывихнул плечо и сломал два пальца. Жил он теперь в небольшой частной вилле, почти на самом берегу моря – на одной из конспиративных дач, которыми располагала тайная организация по борьбе с коррупцией. От временного жилища веяло спокойствием и основательностью. Кирпичные стены украшали цветные изразцы, вечером можно было посидеть у камина. Даже мебель, и та оставалась в доме прежней – еще с тех времен, когда теперешняя Калининградская область Российской Федерации являлась восточной Пруссией и входила в состав Третьего рейха. Библиотеку в особняке подбирал кто-то, хорошо разбирающийся в литературе, и Ларин справедливо подозревал, что сделал это сам Дугин. Хотя за все время их знакомства они ни разу не говорили на тему литературы. На курсы массажа и восстановления у Андрея имелся пропуск в санаторий ВМФ. В общем, Ларину оставалось только отдыхать и радоваться жизни.
За соседним столиком двое немолодых мужчин, по виду средней руки предприниматели, наливались пивом, а потому и говорили достаточно громко, их слышали остальные посетители.
– А я тебе говорю, это не глобальное потепление виновато. – Лысоватый толстяк вытер лицо скомканным носовым платком и хлебнул пива. – Эту всю свистопляску с погодой у нас америкосы устроили.
– На хрена это им понадобилось? – засомневался крепыш в жилетке на голое тело.
– Мировое господство. Ты что, с Луны свалился? Испытывают свое климатическое оружие. У нас засуха и пожары, а у них нет. У нас урожаи упали, так они думают, что нам свое зерно втюхивать станут и за это свои условия диктовать. Точно тебе говорю – Америка все и сделала. Тут и ежу понятно.
Ларин почувствовал, что еще немного и не сдержится, что-нибудь да скажет. Поэтому он подозвал официантку.
– Счет, пожалуйста.
– Вот, за ваш кофе.
Перед Андреем лег разграфленный листок из блокнотика.
– Вы забыли вписать в него еще свою обворожительную улыбку. – Ларин положил сверху две купюры, поднялся из-за стола и, уже не оборачиваясь, спустился к пляжу.
Море уже не притягивало его к себе, как в первые дни отпуска. Теперь было достаточно, что оно где-то рядом. Шумит, переливается, пенится. Ларин даже не стал спускаться с дюны, заросшей жесткой сухой травой. Сел на песок и принялся пересыпать его сквозь пальцы.
«Абсолютно идиотское занятие, но зато как успокаивает нервы! И глядеть можно вдаль до самого горизонта».
На широкой полоске пляжа было довольно многолюдно. Все-таки жара еще держалась, и люди стремились оказаться поближе к воде, хотя обычно прохладное Балтийское море прогрелось на мелководье чуть ли не до тридцати градусов. Несмотря на изнуряющую жару, на курорте не перевелись охотники бегать трусцой. То и дело по самой кромке прибоя пробегали поодиночке и группками любители здорового образа жизни. Разомлевшие отдыхающие провожали их недоуменными взглядами.
Андрей прищурился. Что-то знакомое показалось ему в бегущей паре. Немолодой мужчина в ярко-красных спортивных шортах, с загорелым торсом, и молодая женщина, бежавшая в паре шагов позади него. Лиц не рассмотреть: темные очки, выцветшие полотняные шляпы.
«Неужели это все-таки они? – подумал Ларин, пропуская сквозь пальцы очередную партию мелкого балтийского песка. – Точно они!»
Парочка свернула от кромки прибоя и, ловко лавируя между пляжными подстилками, зонтиками и шезлонгами, не сбавляя темпа, направилась к Андрею.
Павел Игнатьевич Дугин присел на корточки перед Лариным и поднял темные очки на лоб:
– Привет, вредитель. Не ждал?
Маша сбросила шляпу и села на песок рядом с Андреем.
– Здравия желаю, – без особого энтузиазма отозвался Ларин.
– Ты не беспокойся. Мы появились не за тем, чтобы выдернуть тебя из этого рая, – проговорил Дугин своим слегка скрипучим голосом.
– Ну, конечно, просто пробегали мимо, – ухмыльнулся Андрей.
– Вот именно, что пробегали, – с серьезным лицом подтвердила Маша.
– Тебе сейчас хорошо? – поинтересовался Дугин.
– Лучше не бывает. Но знаю, что через пять-шесть дней это спокойствие мне опротивит.
– Ну, знаешь ли, это же куча времени. И не загадывай наперед. Возможно, и этих дней у тебя не будет.
– Хорошенькое начало... – Ларин смотрел на то, как Маша закапывает свои босые ноги в песок и вытаскивает их, шевеля пальцами.
– Если бы я имел право представлять к государственным наградам, то сделал бы это для тебя и Маши с большим удовольствием. Вы сработали очень чисто. Во всей поднявшейся кутерьме о вашем существовании теперь стараются не вспоминать.
– Машлака арестовали? – спросил Андрей.
– В том то и дело, что нет. Единственная память, которая о нем осталась, это брошенный на поле биплан сельхозавиации. Как ему удалось его посадить, ума не приложу. На этом след его обрывается. А ищут его упорно. Ну, да это уже не наше с тобой дело.
– Почему же? Ведь он, по сути, самый главный мерзавец из всех фигурантов. И как-то несправедливо, что именно ему удалось уцелеть и остаться на свободе.
Дугин хмыкнул.