– Значит, всему виной Бекетов? – с наигранной наивностью поинтересовался Ларин.
– Тут у нас все так запутано-переплетено, что стороннему человеку разобраться трудно.
– Ну, конечно, власть и бизнес едины.
– У всех наверху свои интересы. После Бекетова самый богатый человек в области – это жена Радькова.
– Радьков – ваш губернатор? Это его «пылесосом» называют?
Время, проведенное в дороге к центральному отделению милиции областного центра, было потрачено не зря. Андрея неплохо просветили. И теперь он знал о местных реалиях практически столько же, сколько и всякий продвинутый активист местных «зеленых».
Милицейский автобус нырнул в длинную темную арку старого дома и остановился во внутреннем дворике. За стеклами виднелись пара милицейских «УАЗов» и самодовольный майор в окружении подчиненных.
– А как же обещанный расстрел? – раздалось с «камчатки».
– Не торопись, будет тебе и расстрел, и палка в глотку, – хохотнул конвоир, спускаясь с подножки. – Выходить по одному. Руки за голову. Становиться лицом к стене.
Глава 4
В «обезьяннике» на всех места не хватило. Поэтому задержанных разместили в обширном холле райотдела. Молодые люди без комплексов расположились прямо на полу. Группа девчонок издевательски затянула песенку «В лесу родилась елочка...» Охранявшие правонарушителей менты не сразу въехали в подтекст. Сообразили лишь, когда прозвучали строчки про мужичка с топором, который срубил елочку под самый корешок. Только теперь до них дошла связь между новогодней песенкой и уничтожением заповедника.
Ларину, как старшему по возрасту, уступили место на фанерной банкетке. Рядом с ним оказались и те самые две студентки, которых он повстречал на насыпи. Им так и не удалось убежать от омоновцев.
Милицейский конвейер работал быстро. Протестовавших против строительства вызывали в кабинеты по двое, по трое, на составление протоколов уходила максимум пара минут. Вызывали не по фамилиям, а просто «по кругу». Сперва тех, кто сидел ближе к краю, затем и их соседей. Исчезли за дверью и две студентки. Вышли почему-то хихикая. Показали Андрею пальцы, растопыренные в виде латинской буквы «V», и их снова погнали в автобус.
– Набьют автобус и сразу на суд повезут. Там уже все готово, – подсказал Андрею один из активистов.
Настала очередь идти в кабинет и Ларину. Он, конечно же, еще до задержания на насыпи мог воспользоваться документами, предоставленными ему Дугиным, от которых в провинции даже высокие чины вытянулись бы по струнке. Но Андрей справедливо считал, что сможет узнать о местных нравах и проблемах значительно больше, оказавшись в шкуре рядового задержанного. Но стать самым обычным человеком Ларину не удалось – все же представитель прессы.
В кабинете ему даже предложили сесть. Майор, которого он видел еще из автобуса, теперь восседал за письменным столом, обложенный бумагами. На журнальном столике живописно расположились фотокамера Андрея и его сумка. Понятно было, что хорошо изучить ее содержимое менты не успели. Иначе бы зашел совсем другой разговор.
– Думал, если журналист, то ничего тебе и не будет? – Майор курил, стряхивая пепел в жестянку из-под растворимого кофе, окурков в ней было набито под самый верх. – Только не учел, что журналисты у нас делятся на правильных и неправильных. Правильные на конференцию, которую губернатор по поводу прокладки федеральной трассы устраивает, приехали. А неправильные суют свой нос, куда не следует.
Лейтенант, сидевший за приставным столиком, вопросительно посмотрел на майора:
– Что писать будем? Может, справлял естественные надобности в общественном месте? А?
– Это мы уже в протоколе тем двум сикухам написали. Надо масштабней мыслить. Инициативу проявлять, – ухмыльнулся майор. – Пиши, что нецензурно выражался в адрес сотрудников милиции, находящихся при исполнении, не выполнял их законные требования, цеплялся за форменную одежду.
– Он меня за руку схватил, не давал объектив ему закрыть, – подсказал лейтенант.
– Значит, добавь, что пытался тебя укусить. С таким протоколом ты уже штрафом в несколько минималок, как эти две сикухи, не отделаешься. Тут уже «сутками» пахнет.
В Ларине проснулся бывший опер.
– А может, я совсем не тот, кто вы думаете? Вы даже личность мою не установили.
– Как же? – ухмыльнулся майор и похлопал ладонью по лежавшему на столе паспорту, после чего тут же скроил страшное лицо. – Умный очень! Из Москвы приехал! Так вот и не лезь в чужой монастырь со своим уставом. Висяков у нас много, что хочешь пришьем, хоть изнасилование трехлетней давности. Лейтенант говорил, что ты там о законе о прессе вспоминал. – Майор явно был не прочь порисоваться перед столичным гостем, а потому особо и не спешил с оформлением протокола. – Так вот, запомни, народ не зря поговорку придумал: «Закон, что дышло, как повернешь, так вышло». Народ мудрый. У нас все по закону делается. И протокол на тех двух телок лейтенант абсолютно законный составил. Думаешь, я не знаю, что они там на дороге естественных надобностей не справляли? Но где-то же, когда-то справляли. Я, если захочу, все сделать смогу. Вот, скажем, ты на вокзале в туалет зашел. Встал у писсуара и отливаешь, а к тебе наряд, пройдемте. Вокзальный туалет – общественное место? Общественное, раз спиртное распивать там не положено. А ты там естественную нужду справляешь. Вот и получи протокольчик.
Майор засмеялся собственной шутке.
– У вас, майор, уже и с судом наверняка договорено, кто и сколько получит. Только проштамповать осталось.
– Правильно мыслишь. Без этого никак нельзя. Зачем судей от серьезных дел надолго отвлекать? Пусть убийцами, насильниками и ворами всерьез занимаются. А тут же все понятно – они против власти пошли, должны поплатиться. Знали наперед, что с ними будет, и полезли. Вот и нечего обижаться. Власть уважать надо. Ладно, я не кровожадный. У журналистов свой хлеб, у нас свой. Короче, мы с твоего фотоаппарата все снимки стираем. Ты больше в наши дела не лезешь и сегодня же вечером возвращаешься в Москву. Протокольчик у нас полежит. Это на случай, если ты чего вякать соберешься. Идет?
– Во-первых, у меня фотоаппарат не цифровой, пленка заправлена, стереть не получится, только засветить. Профессионалы высокого класса только на пленке и работают. А во-вторых, не согласен я с вашим предложением.
– Это почему? – изумился майор.
Ему и в голову не могло прийти, что Андрей откажется от великодушного подарка.
– Потому что я еще двоим вашим сотрудникам по дороге к месту проведения акции морду набил. Правда, они в штатском были и не представились. Пришлось защищаться. Они первые напали.
У майора сперва челюсть отвисла от такого признания, затем он глянул на лейтенанта. Тот утвердительно кивнул – мол, было такое ЧП. Вот только в запарке и не выяснили пока, что это тот самый задержанный журналист натворил.
Ларин смотрел на майора спокойно и уверенно, как человек, знающий, что ничего плохого случиться с ним не может по определению. Вот этот-то уверенный взгляд и заставил майора засомневаться в своей правоте. Почувствовал человек в погонах, что за Лариным стоит нешуточная сила.
– А ты чего такой смелый?
– Сумку раскройте. Там на дне папка лежит. Внутрь загляните, все и поймете.
– Лейтенант, – майор указал взглядом на сумку.
Молодой офицер услужливо расстегнул замок-молнию и положил папку перед своим начальником.
– Журнал какой-то, – Майор взял в руки красочно изданный глянцевый журнал «Российский фотомир», прочитал вынесенный на обложку заголовок: «Наш фотограф в мировой топ-десятке».
На обложке крупным планом был изображен Андрей Ларин, которому теперешний премьер жал руку и благосклонно улыбался в камеру.
Естественно, и фото, и журнал были подделкой, умело изготовленной в организации Дугина. Ларин даже сомневался – существует ли такой журнал в реальности? Но незамысловатая хитрость сработала. Майор сразу же обмяк, потерял былую уверенность, перешел на «вы».
– Что там еще у вас? – дрогнувшим голосом поинтересовался он, даже боясь прикоснуться к бумагам.
В его глазах читалось, что он проклинает себя за излишнюю откровенность с задержанным.
– А еще там рекомендательное письмо к вашему губернатору с просьбой посодействовать мне, как фотографу, в создании фотоцикла «Сто лиц России».
Милицейский начальник быстренько отыскал письмо с державной «шапкой» и, когда увидел рядом с подписью: «заместитель главы администрации президента...», погас окончательно.
– Вы уж извините, ошибка получилась. Сами видели, что творилось. Не сообразили мои подчиненные. Неправильно отреагировали. Я виновных накажу, вы не сомневайтесь. И с этими фотографиями вы уж как-нибудь не очень. Знаете, ведь можно и так подать, что правоохранительные органы будут скомпрометированы. А это власть все-таки. Вы же человек державный, я так понимаю...
– Что там еще у вас? – дрогнувшим голосом поинтересовался он, даже боясь прикоснуться к бумагам.
В его глазах читалось, что он проклинает себя за излишнюю откровенность с задержанным.
– А еще там рекомендательное письмо к вашему губернатору с просьбой посодействовать мне, как фотографу, в создании фотоцикла «Сто лиц России».
Милицейский начальник быстренько отыскал письмо с державной «шапкой» и, когда увидел рядом с подписью: «заместитель главы администрации президента...», погас окончательно.
– Вы уж извините, ошибка получилась. Сами видели, что творилось. Не сообразили мои подчиненные. Неправильно отреагировали. Я виновных накажу, вы не сомневайтесь. И с этими фотографиями вы уж как-нибудь не очень. Знаете, ведь можно и так подать, что правоохранительные органы будут скомпрометированы. А это власть все-таки. Вы же человек державный, я так понимаю...
– Я подумаю, – произнес Андрей, понимая, что стал хозяином положения. – И еще, мой бейдж, который ваш капитан с откоса выбросил, попрошу вернуть.
– Найдем обязательно. Доставим. – Майор вертел в руках приглашение на завтрашнюю конференцию, которую организовывали губернские власти. – Это не ваша машина «Ленд-Ровер» с прицепом на трассе осталась?
– Моя.
– А то никаких документов в кабине мы не обнаружили. Если вы не против, мы ее на стоянку возле нашего Белого дома перегоним. Конференция там открывается. А вас прямо сейчас в служебную гостиницу доставим. Про номер не беспокойтесь, самый лучший будет. А я пока в приемную губернатора о вас доложу. И чего вас на стройку понесло?
– Я не только на конференцию приехал, и не только над проектом «Сто лиц России» работаю – это побочный для меня продукт. В рекомендательном письме еще о другом проекте написано – «Дикая природа». Мне и в вашем заповеднике снимать предстоит. Так что лучше свяжитесь с его руководством, чтобы мне там место под стоянку отвели. Не зря же я с трейлером приехал. Там у меня и фотолаборатория. Надеюсь, ваши люди там поковыряться не успели, аппаратура бешеных денег стоит.
– Не успели, – признался майор, – замки у вас очень надежные. Это мы мигом. Есть там в заповеднике стояночка гостевая, с домиком; камин там, банька... Ну, и все, что положено в таких случаях.
* * *Уже стемнело, когда милицейский «УАЗ» свернул в заповедник. О том, что это не просто лес, а природоохраняемая территория, свидетельствовала лишь ржавая вывеска перед грунтовкой. Милицейский майор, расположившийся рядом с Лариным на заднем сиденье, как бы извиняясь не за себя, а за других, произнес:
– Природа, конечно, наше богатство, но денег на все не хватает. Сами знаете. Все средства в федеральном центре аккумулируются. А регионы финансируются по остаточному принципу. Вот и ходим с голой задницей. Видите, на какой машине ездить приходится?
Андрей не стал возражать, хотя и знал, что область дотационная – потребляет куда больше, чем производит. Тем не менее грунтовка была совсем не тряская. Было видно, что по ней совсем недавно прошелся грейдер, выровнял выбоины, что было не удивительно – ведь местная вертикаль власти работала слаженно. Ларину даже успел позвонить, несмотря на поздний час, и глава местной администрации. Готов был организовать встречу с губернатором даже сегодня. Но Андрей настоял, что увидятся они завтра во время конференции или сразу после нее.
Свет фар плясал по толстым стволам вековых деревьев. Казалось, что находишься не рядом с крупным областным центром, а где-то в сказочном лесу, в котором тебя может ждать встреча со спящей царевной и добрыми молодцами. Где-то за этим лесом на болота и рухнул самолет сельхозавиации. Но о нем Ларин разговора с майором не заводил – не хотел светиться. Откуда московскому журналисту было бы знать о скромном ЧП регионального масштаба?
– Уже недалеко, – оживился майор, когда впереди показались огоньки желтых фонарей, а за ними блеснула вода.
«УАЗ» выехал на небольшую стоянку, выложенную бетонной плиткой, и замер рядом с «Ленд-Ровером», криво отразившись в полированной обшивке жилого трейлера. К машине из-под фонаря вышел небритый мужчина в униформе – зеленом пятнистом камуфляже, на ногах сапоги, на плече охотничье ружье в чехле. Лицо мужественное, загорелое. Его суровость смягчали круглые очки-велосипеды.
– Знакомьтесь, наш директор заповедника Виктор Леонидович Беспалый. Он вас и устроит здесь с полным комфортом. Кстати, степень имеет, кандидат наук.
Ларин представился директору и затем обернулся к милицейскому майору:
– Что ж, спасибо за заботу.
Милицейский начальник сразу почувствовал настроение гостя – в его обществе больше не нуждались.
– Если что, звоните, товарищ фотограф. Всегда буду рад помочь. А за сегодняшнее еще раз извините. – Он протянул Андрею визитку и даже не стал искушать судьбу – не подал первым руку для прощания, ведь ответного жеста могло и не последовать.
Майор козырнул и забрался на переднее сиденье. «УАЗ» осторожно сдал задом и растворился в темноте заповедного леса. Директор заповедника не очень дружелюбно взглянул на Ларина. Наверняка посетители гостевого домика, навязываемые местной властью, уже достали его, улучшения экологии в заповеднике от них ожидать не получалось. И Виктор Леонидович дежурно, заученно принялся пояснять:
– За домом озеро и причал, моторная лодка имеется. Снасти тоже есть, – затем взял более человеческий тон. – Честно говоря, я здесь не хозяин. Тут люди из администрации губернатора распоряжаются. Их вотчина. Баня уже протоплена, по всем вопросам обращайтесь к горничным, – и директор указал на крыльцо гостевого дома, на котором гостя уже поджидали две улыбающиеся красавицы, блондинка и брюнетка, в форменной одежде и белых передниках, от чего обе они походили на школьниц-переростков.
Женщины были молодыми, но чувствовалось, что – опытные, готовые удовлетворить любой каприз гостя.
– Короче говоря, ни о чем не беспокойтесь, – продолжил директор заповедника, – как говорится, все включено, и за счет заведения. В смысле, администрации губернатора.
– Послушайте, – Ларин заглянул в глаза Виктора Леонидовича, – я никого не хочу обидеть. Понимаю, что здесь у вас так заведено. Но я сюда работать приехал. Все это мне, – Андрей сделал широкий жест, имея в виду и неуместные в заповеднике фонари, и молодых, на все готовых дам, – и близко не надо. Все свое привык возить с собой. Даже закуску с выпивкой. – Он похлопал рукой по обтекаемому корпусу трейлера.
– В первый раз сталкиваюсь с таким гостем. Обычно от халявы визитеры не отказываются. Можете звать меня просто Виктор.
– Вы выделите мне место на том берегу озера, где мне никто не будет мешать в работе?
– Вообще-то там болото. Но пара сухих мест имеется, – задумался директор заповедника.
– Моя машина любое бездорожье пройдет. Вот только плавать она не умеет.
– Вы что собираетесь снимать?
– Болотные растения, животных. Бобров, например.
– Там есть песчаный берег и болото неподалеку. Даже место для костра оборудовано. Но это все, что имеется там от цивилизации.
– Не беспокойтесь об экологии. У меня в трейлере оборудован биотуалет.
– О чем вы говорите? Если б вы знали, что здесь творится, не вспоминали бы о таких мелочах, – засмеялся Виктор.
Горничные подошли поближе. В тихом лесу они явно слышали обрывки разговора.
– Обидно, что вы не остаетесь, – проворковала блондинка, – ведь стол уже накрыт.
– Мы бы обо всем позаботились, – вставила брюнетка, – но желание гостя – закон. Зайдите, посмотрите, может, и передумаете. Возможно, захотите что-нибудь прихватить отсюда с собой. Все к вашим услугам.
– Я, девочки, человек холостой, а потому привык спокойно засыпать в одиночестве, – улыбнулся Ларин безо всякого пренебрежения к горничным. – Поужинайте вместо меня. – С этими словами он забрался за руль машины и распахнул дверцу для директора заповедника.
Опушка, которую подобрал для Ларина Виктор Беспалый, как нельзя лучше подходила для целей, стоявших перед Андреем. В полутора километрах отсюда начиналось болото, в которое рухнул самолет сельхозавиации. Но даже с понравившимся ему директором Ларин не рискнул заводить об этой катастрофе разговор напрямую.
Виктор показал Андрею навес с обеденным столом и деревянными лавками, сложенные штабелем сухие дрова и обложенное камнями место для костра.
– Клещей в этом году много? Не люблю таких соседей, – позевывая, поинтересовался Ларин.
– Этого добра хватает. Я у своей собаки каждую неделю минимум три штуки вытаскиваю.
– А говорили, что заповедник с самолетов каким-то новомодным импортным препаратом обрабатывали, именно от клещей. Может, в другом месте?
– Обрабатывали, и именно здесь. – Виктор посмотрел в небо сквозь покачивающиеся ветви берез, на его лицо и стекла очков моросил мелкий дождик. – Не знаю, сколько платили местные власти за этот препарат и у кого покупали, но толку от него никакого. Клещей даже больше, чем в прошлом году.