— Поясните, я не понял.
— Все просто, — сказал Борис Борисыч. — Эта межозерная коса, или дамба, — как хотите, — действует по принципу особого фильтра. Она пропускает через себя только воду, а все, что в ней растворено, задерживает. Понимаете? Правда, это только мои предположения, но все говорит за это. И я боюсь подумать, что произойдет, если эта дамба по каким-то причинам разрушится.
— А что произойдет?
— Не знаю! Но, во всяком случае, этот природный генератор перестанет работать. И последствия такого события совершенно непредсказуемы. Понимаете?
— Да, — проговорил Кирилл. — Теперь понимаю. И даже очень понимаю. Наверное, таких вот генераторов действительно немного на земле осталось. А, может быть, этот — единственный.
Борис Борисыч только вздохнул и принялся дальше сматывать провода. Вдруг он замер и поднял на Кирилла восторженно-удивленный взгляд.
— Нет! Вы понимаете, как нам повезло?!
Кирилл согласно кивнул: да, мол, понимаю. Потом глянул на свои водонепроницаемые часы.
— О! А мы ведь на завтрак опаздываем: уже без четверти восемь.
— Да-да, конечно! Идите, — Борис Борисыч принялся укладывать скрученные жгутом провода в чемоданчик. — Идите-идите, я догоню.
— Ну, хорошо! — Кирилл хотел было уже войти в воду, но вдруг передумал и пошел к берегу по косе. Пройдя треть пути, он обернулся и крикнул:
— Борис Борисыч, а что если ничего не произойдет?!
— Что?! — маленькая фигурка в сером костюме выпрямилась.
Кирилл сложил ладони рупором:
— Вдруг ничего не произойдет?!
— Что?! — Борис Борисыч приложил руку к уху в надежде хоть что-то расслышать.
— Ладно, — уже сам себе сказал Кирилл и махнул рукой, — за завтраком спрошу.
Он повернулся и пошел дальше. Дойдя до одежды, быстро оделся, потом посмотрел в сторону косы. Борис Борисыч с удочками на плече и чемоданчиком в руке быстро шагал к берегу. А у дома Александра Владимировна уже накрывала на стол. Самовар поблескивал медным боком и от этого казался до невозможности раскаленным. Кирилл решил перед завтраком забежать к себе и, чтобы не попадаться на глаза хозяйке, прошел еще немного вдоль берега, затем, обойдя живую изгородь, свернул в сторону сада.
Все уже собрались, когда он подошел к столу с большим апельсином в руке. Громко поздоровался:
— Доброе утро всем! — сел на свое место, протянул апельсин Кате. — Угощайся! — вопросительно посмотрел на Анжелу, которая улыбнулась и слегка кивнула.
— Спасибо, — сказала Катя, положив апельсин возле своей тарелки. — Я его потом съем. И с мамой обязательно поделюсь.
Хозяйка поставила перед Кириллом тарелку с неизменной утренней кашей.
— Александра Владимировна, все хотел у вас спросить, а как называется эта каша?
— Пшеничная, — коротко ответила хозяйка.
— Ясно, — сказал Кирилл и взялся за ложку.
Завтрак проходил в привычном молчании. Только Борис Борисыч время от времени выходил из своего обычного отрешенного состояния, посматривал то на небо, то, наклонившись ближе к столу, чтобы Анжела и Катя не заслоняли вид, глядел в сторону озера. Раньше Кирилла это бы только позабавило, но сейчас он и сам был готов начать озираться по сторонам. Кто знает, куда ушла, по словам Борис Борисыча, вся накопленная озерами энергия? И чем она проявится? То ли громом среди ясного неба, а точнее, молнией (Кирилл вслед за Борис Борисычем посмотрел на абсолютно безоблачное небо), то ли огромной волной цунами (он бросил взгляд на поверхность озер). Катя даже перестала есть, удивленно наблюдая, как два взрослых человека ведут какую-то не очень понятную, но забавную игру в гляделки. Перехватив ее взгляд, Кирилл улыбнулся и стал рассматривать исключительно свою тарелку.
— Александра Владимировна, — через некоторое время спросил он. — А в вашей местности не происходили какие-нибудь необычные явления?
— Какие явления? — хозяйка нахмурила брови.
— Ну, не знаю, — Кирилл ковырнул ложкой остатки каши. — Ураганные ветры, землетрясения, наводнения? Или просто — северные сияния, двойные радуги?
— На моей памяти ничего такого не происходило, — сказала Александра Владимировна. — Хотите еще каши?
— Нет, спасибо, — Кирилл отрицательно мотнул головой.
— А вы?
Борис Борисыч оторвался от созерцания озера, выпрямился на своем месте и тоже отрицательно мотнул головой.
— Тогда Шарику отдам, — проговорила хозяйка, накрывая кастрюлю крышкой.
Кирилл поискал глазами Шарика, но тот, видимо, решил в этот раз не присутствовать.
За чаем Борис Борисыч несколько успокоился, но погрузился в глубокую задумчивость. А на Кирилла вдруг напала необычайная сонливость; он мечтал только о том, как доберется до флигеля и завалится спать. Как всегда быстрее всех выпив свой чай, Катя вышла из-за стола, сказала вежливо: «Спасибо!», и, надев панамку, отправилась по своим делам. На этот раз она не пошла к озеру или в сад, а направилась к дому. Вид у нее был сонный, хотя с утра выглядела вполне бодрой и веселой. Кирилл провожал Катю взглядом, пока она медленно поднималась по лестнице на второй этаж, потом повернулся к Анжеле. Он хотел ей что-то сказать, даже губы его шевельнулись, но фраза не сложилась, и пришлось только смущенно улыбнуться.
— Что? — тихо спросила Анжела, улыбаясь в ответ.
Кирилл смутился еще больше и только отрицательно покачал головой, но потом все же сказал:
— Утро сегодня хорошее — тихое, спокойное. Но день будет, как всегда, жарким.
Анжела сделала такое движение, словно говорила: «А, понятно». Она продолжала смотреть на Кирилла, повергая его в еще большее смущение.
— Кирилл Иванович, хотите еще чаю? — хозяйка протянула руку, готовая взять опустевшую чашку.
— Да, конечно! — с жаром сказал Кирилл.
Анжела опустила взгляд. Она тянула в разные стороны закрутки фантика, наблюдая, как медленно вращается разворачиваемая конфета.
Получив из рук хозяйки чай, Кирилл сделал большой глоток и чуть было не поперхнулся, с трудом подавил рвавшийся из горла кашель, чувствуя, как на глазах выступают слезы.
— Александра Владимировна, — вдруг сказал вышедший из задумчивости Борис Борисыч. — А в вашей местности не происходили какие-нибудь необычные явления?
— Что? — переспросила хозяйка, удивленно поднимая брови. Она оглянулась на Кирилла, потом снова посмотрела на Борис Борисыча: — Явления?
Кирилл тоже посмотрел на Борис Борисыча.
— Природные явления, — спокойно продолжал тот. — Например, резкое изменение погоды или какие-нибудь необычного цвета облака. Может, уровень воды в озерах заметно менялся или рыба выбрасывалась на берег? Короче, что-то такое, что поразило вас своей необычностью, понимаете?
— Понимаю, — Александра Владимировна вновь оглянулась на Кирилла, но тот очень внимательно смотрел на Борис Борисыча. Только Анжела, погруженная в свои мысли, продолжала наблюдать за вращением в своих руках очередного фантика; перед ней на столе уже лежали две развернутые шоколадные конфеты и яркие обертки от них.
Хозяйка, подумав немного, вздохнула и встала из-за стола.
— Нет, Борис Борисыч, — сказала сна. — Ничего такого у нас никогда не происходило и не происходит. По крайней мере, ничему удивляться не приходится. Может, вам еще чаю налить?
От чая Борис Борисыч тоже не отказался. Прихлебывая из чашки, он вновь стал посматривать то на небо, то на озера, затем вновь погрузился в глубокие размышления.
Кирилл вдруг ощутил, что еще немного, и просто уснет за столом. Поблагодарив Александру Владимировну, он поднялся и отправился к себе. Во флигеле он заставил себя раздеться, расстелить постель и только тогда лег и заснул, даже не укрывшись хотя бы простынею: в комнате уже стояла жара.
Он проспал около двух часов. Глаза открылись сами, и, как ни странно, последующей за пробуждением вялости не ощущалось. Кирилл легко поднялся, с удовольствием побренчал гвоздиком рукомойника, плеская себе в лицо водой, оделся и спокойно уселся перед печатной машинкой. Он даже с некоторой теплотой посмотрел на заправленный в каретку листок: ведь именно он привел его сюда, в это странное и прекрасное место. Теперь Кирилла нисколько не раздражало это кажущееся бездействие; сам процесс размышления, поиска идеи доставлял большое удовольствие. И очень хорошо, что никто не мешает, не отвлекает, не мотается перед окнами туда-сюда…
Перед окном что-то мелькнуло и исчезло за левым краем рамы. Шарик, наверное, мается. Кирилл вышел из флигеля и остановился на пороге, жмурясь от яркого солнечного света. Ничего-то не изменилось: солнце жарит во всю ивановскую, воздух горячим киселем обволакивает тело, вливается в легкие, заполняет голову, превращая мысли в тягучую патоку. Хватил шилом патоки! — хороший все-таки оборот… А ведь Александра Владимировна произнесла интересную фразу: «Ничего такого у нас никогда не происходило и не происходит. По крайней мере, ничему удивляться не приходится». Им-то, может, и не приходится, привыкли. А стороннему человеку — тоже не приходится?
Опустив нос к земле, мимо колодца с озабоченным видом проплелся Шарик. Интересно, а кто же тогда мелькнул перед окном?
Кирилл вышел на дорожку и посмотрел в глубь сада. В тени яблони, в ромашковых и колокольчиковых зарослях, явно кто-то прятался.
— Посмотрим, посмотрим, — пробормотал Кирилл. Мягко ступая, он осторожно двинулся по дорожке. Подходя к зарослям, даже присел, чтобы незаметно подкрасться.
— А вот сидеть на голой земле нехорошо! — громко произнес Кирилл, выпрямляясь во весь рост. Сначала он видел макушку со смешными хвостиками-ушками, теперь — серьезное, даже строгое, лицо.
— А я не на земле сижу, — Катя слегка подвинулась, показывая, что сидит на маленькой досочке, положенной в траву. Рядом возвышалась охапка сорванных одуванчиков, ромашек, васильков и стеблей каких-то непонятных растений. В руках Катя держала сплетаемую гирлянду из цветов.
— Красивый венок получается, — сказал Кирилл. — Я таких раньше никогда не видел.
Катя вплела очередную ромашку, вытянула из охапки желтый одуванчик и показала Кириллу.
— Какой цвет ты видишь?
— Желтый, — ответил Кирилл.
— Я не так спросила, — покачала головой Катя. — Как ты его видишь?
— Как маленькое солнышко, — сказал Кирилл, улыбаясь.
— Нет, — Катя зажмурилась и завертела головой. — Ты сравниваешь. А попробуй одними словами сказать, как ты видишь этот цвет?
— Ну-у как, как? — Кирилл сел напротив прямо в траву и посмотрел на Катю снизу вверх. — А разве можно цвет ни с чем не сравнивать? Бывает цвет просто желтый, а бывает — светло-желтый, темно-желтый…
— Нет-нет! — Катя замахала рукой. — Я совсем про другое. Вот для меня это желтый цвет, — она ловко вплела одуванчик в гирлянду, — и для тебя это желтый цвет, но ты его так только называешь, а видишь, может быть, зеленый или синий…
— Подожди-подожди, — остановил ее Кирилл. — Как это — зеленый или синий? Я что, дальтоник?
— А что такое — дальтоник?
— Это человек, который не различает некоторых цветов. Например, красный цвет он видит как зеленый.
— А зеленый. — как красный?
— Нет, зеленый для него тоже зеленый.
Катя задумалась на некоторое время, потом решительно замотала головой.
— Я про другое говорю. Ты все цвета различаешь, но видишь их по-другому. А другой человек совсем по-другому. Ну, не знаю, как сказать! — Она замолчала и от напряженного раздумья сдвинула брови. — О, придумала!
— Она обрадованно посмотрела на Кирилла.
— Я вижу радугу так: красный, оранжевый, желтый… — Называя цвет, она загибала пальчик. — Это цвета так называются, их все так называют, потому что мама так научила или в детском саду так научили. Но я подумала, что тот цвет, который все называют красным, я вижу красным, моя мама — желтым, ты — синим. И никому это странным не кажется: каждый привык к своим цветам и не знает, что может быть по-другому. Вот!
Кирилл во все глаза смотрел на Катю, а потом только и сказал:
— Ого!
Катя продолжила вплетать цветы в гирлянду. Кирилл начал осматриваться вокруг, пытаясь представить, как бы мог выглядеть этот мир глазами другого человека. На память приходило только негативное изображение цветной фотопленки.
— Вот! — снова сказала Катя, обернув гирлянду вокруг своей головы. — Хорошо получилось?
— Очень красиво! — без всякого преувеличения похвалил Кирилл.
Катя довольно улыбнулась, сложила гирлянду на коленки и принялась заплетать ее в кольцо. Неожиданно подул ветер; он пробежался по верхушкам яблонь, прошелестел в листве и затерялся в зарослях травы. Кирилл посмотрел на закивавшие цветками колокольчики, потом осторожно встряхнул их; сиреневые венчики беззвучно качнулись.
— Катя, а как у тебя получается, что колокольчики звенят?
— Очень просто, — сказала Катя и двумя пальчиками несильно толкнула стебель; раздался тихий хрустальный звон.
А ведь мне тогда не послышалось, подумал Кирилл. Он снова повторил свою попытку, но цветы молчали.
— У меня не звенят, — сказал он.
— А у меня звенят, — Катя что-то поправила в своем плетении. — Но зато ты их слышишь.
— Почему же они не хотят звенеть в моих руках?
— Потому что у меня каждый охотник желает знать, где сидит фазан, а у тебя — фазан сидит, где знать желает охотник каждый; или все наоборот. Вот так! — Она надела венок на голову, склонила ее к плечу и лукаво улыбнулась. — Я вижу то, что не видишь ты, и ты видишь то, чего я не вижу. Но зато ты слышишь мои колокольчики. Ладно, пойду маме покажусь.
Она вскочила со своего места, поправила венок и вприпрыжку побежала по дорожке. Прежде, чем исчезнуть за углом дома, она на миг обернулась и помахала Кириллу рукой. Кирилл, продолжая сидеть на траве, приподнял руку, слабо помахал в ответ. Потом он лег в траву, раскинул руки и стал смотреть в безоблачное небо.
По зеленому небу плыли голубые облака, сияло синее солнце, среди ярко-желтой травы росли оранжевые деревья, с ветвей свисали фиолетовые яблоки и сиреневые мандарины… А может, у каждого человека и вкусовые ощущения свои собственные: то, что одному горько, другому кисло. А запахи? Их ведь тоже нельзя описать, можно только с чем-нибудь сравнить. Попробовав пирожное, многие скажут, что у него апельсиновый привкус; но вкус апельсина у каждого будет свой. А звуки?! Я слышу низкий голос и говорю, что это бас, а кто-то слышит тот же самый голос и тоже говорит, что это бас, но в его мозгу этот голос звучит для него так же, как для меня тенор. Если бы я мог вселиться в чье-то тело и посмотреть на мир чужими глазами, услышать звуки при помощи иного слуха, ощутить запахи другим обонянием, то я попал бы на другую планету! Совершенно на другую! Хотя все мы находимся на одной земле, дышим одним воздухом и пьем одну воду, но живем в разных мирах, в параллельных мирах! Как же это необычно, невероятно здорово! И даже в голову не могло прийти! А маленькой Кате — пришло! Она даже над этим не задумывалась, наверное, она просто знала, что это так!
Кирилл вдруг ощутил соленый вкус во рту. Он быстро сел и провел рукой по верхней губе; ладонь оказалась в крови. Ну, этого еще не хватало! На солнце перегрелся, что ли? Кирилл медленно поднялся, задрал кверху голову и, хлюпая носом, медленно направился к флигелю. Кровь шла носом и довольно сильно. «Точно, перегрелся! — думал Кирилл. — Или это от нервного потрясения? Может ли такое быть? Ну, а если — да? Удивительно, если именно от этого у меня идет кровь. Нет, все-таки перегрелся».
Идти было очень неудобно: все время приходилось выворачивать глаза книзу, чтобы видеть дорогу. Но пару раз Кирилл обо что-то споткнулся и чуть было не упал. Он зажимал нос руками, чувствовал, как кровь течет по щекам, по губам, по подбородку, стягивает кожу подсыхающей корочкой, и боялся запачкать рубашку. Наконец он вошел во флигель, сунул руки под гвоздик рукомойника; в раковину полилась красная вода. «Вот теперь мне понятно выражение — голубая кровь, — усмехнулся Кирилл. — А для кого-то она, может быть, зеленая или желтая… Бр-р!»
Он умылся, стянул с себя рубашку и, чтобы не опускать голову, поднял рубашку кверху, осматривая: не закапал ли? Удивился: все было в порядке. Кирилл, не опуская головы, проследовал в глубь комнаты, на ощупь повесил рубашку на спинку кровати и осторожно лег поверх одеяла. Хлюпнув несколько раз носом и повозившись немного, чтобы поудобнее устроиться, Кирилл замер в ожидании полного выздоровления. Глаза сами собой закрылись, в висках гулко пульсировала кровь. Все-таки я перегрелся, вновь подумал Кирилл. Может, на реку сходить? Там прохладнее. На фиолетовый берег оранжевой реки! Интересно, а раньше кто-нибудь додумывался до этого? Если да, то, скорее всего, художники. Надо будет почитать что-нибудь о живописи, о цветопередаче да и о самих художниках. Не зря они пили абсент: кажется, он вызывает цветовые галлюцинации…
Вскоре кровотечение прекратилось. Кирилл полежал еще с полчаса для порядка, потом осторожно встал, умылся, надел рубашку. Глядя в зеркало, подумал, что пора бы и побриться, но потом еще немного подумал и решил — только не сегодня. Завтра! Или, может быть, на днях! К тому же легкая небритость придает определенный шарм. Кирилл провел ладонью по колючей щеке.
Впервые за время своего пребывания здесь он вышел к столу раньше всех, даже Александра Владимировна еще не накрывала. Оставалось только сидеть на лавке и смотреть на озеро, чтобы скоротать время. Вскоре из дома вышла хозяйка со стопкой тарелок, и Кирилл поднялся, чтобы ей помочь. «Кажется, сегодня гораздо жарче обычного, — думал он, расставляя посуду. — Надо было газетную буденовку надеть, что ли». Хозяйка немного понаблюдала за Кириллом и пошла к дому. Расставив тарелки, он снова сел и бросил взгляд в сторону озера. От берега к дому приближался Борис Борисыч. Он был все в том же сером костюме, без шляпы, с бамбуковыми удочками в одной руке и черным чемоданчиком — в другой. Но походка его изменилась; не осталось прежней нерешительности и задумчивости — по тропинке уверенно шагал человек, получивший ответы на все свои вопросы. Ну, может, и не на все, а только на некоторые, но и этого было вполне достаточно, чтобы идти с высоко поднятой головой. Кирилл невольно улыбнулся, заслонил лицо от солнца ладонью на манер козырька и спросил приблизившегося Борис Борисыча: