Еще одна пара, на этот раз семейная, химики-технологи из Питера увезли в Австралию ноу-хау и формулу присадки к полиэтилену. Присадка делала пластиковую тару доступной бактериальной деструкции, разрушению. Тем самым решалась проклятая проблема залежей использованных бутылок, разовой посуды, пакетов, шприцев и бог весть чего еще. Ныне супруги-химики тоже не бедствуют. Некто упер нечто высокотехнологичное из Института стали и сплавов и обнаружился не то в Швеции, не то в Греции, еще кто-то умотал в Голландию с еще чем-то фармакологическим… И так далее и тому подобное. Одряхлевшее, обеззубевшее государство вяло отгавкивалось и огрызалось, когда дело доходило до военных секретов и технологий, на "мелочи" же не хватало ни сил, ни желания.
Алаторцева осенило около трех лет назад, в разгар эпопеи с женьшеневой "Лесной нимфой". Именно он прокрутил это дело, нашел спонсоров, организовал рекламную кампанию и довел технологию получения экстракта из женьшеневого каллуса, а затем и суспензии до стадии производства. Это оказалось отличной школой, хотя с чисто научной точки зрения все было просто, как мычание, и никакого интереса не представляло. В лаборатории зазвенела живая копейка; на Андрея смотрели, раскрыв рот от восхищения: отец-кормилец, да и только! Ветлугин, правда, кривился – профанация науки и металл презренный, но молчал и супротив общего мнения не пер. Обнадеженный первым успехом, Алаторцев попытался было заняться более серьезным делом – получением сердечных гликозидов на основе культуры наперстянки, но был нещадно бит фармкомитетом. Тамошним чиновникам и связанным с ними воротилам аптечного бизнеса конкуренты были совершенно ни к чему.
Андрей Алаторцев подверг эти два случая обстоятельному, неспешному логическому анализу. И пришел к важным выводам. Итак, необходимо было получить некое вещество растительного происхождения, еще лучше – детальную технологическую схему его получения, используя хорошо знакомые ему методы культуры тканей. Вещество должно быть редким или дорогим. Хорошо бы и то, и другое. Значит, пищевые продукты, красители, отдушки и прочая традиционщина отпадают. Оно должно быть физиологически активным, влиять на здоровье или самочувствие человека, только таким заинтересуются быстро и наверняка. Но не лекарство или лекарственное сырье. Лучше всего, если получать его из природных источников затруднительно, как с женьшенем: по амурской тайге не набегаешься, и на всех по-любому не хватит. Что еще? Необходимы люди, которые профинансируют работу, причем втемную, иначе придется делиться с коллегами. Эти же люди должны купить, и купить дорого, продукт работы – технологию, но тоже неофициально и так, чтобы возможность дальнейшего использования результатов на Западе у него оставалась. Значит, никаких патентов и авторских свидетельств. Вообще – никаких контактов с госструктурами, там все захвачено и поделено, пример с наперстянкой более чем убеждает. Никакой рекламы. Все должно быть сделано втайне и лучше бы им одним. Сбыт, использование – не его дело. Пусть этим занимаются спонсоры.
Недаром говорят, что правильно заданный вопрос содержит в себе половину ответа. Задача была сформулирована, и Алаторцев нашел единственный ответ: вещество – наркотик; спонсоры и покупатели – криминал, наркомафия и связанные с ней структуры.
По ряду чисто технических соображений Алаторцев остановился на опиатах и, следовательно, на маке как на исходном растении. Он сразу решил, что не будет доводить разработку до собственно препаратов морфинового ряда типа кодеина, героина или их производных. Вполне достаточно получить аналог млечного сока – базового сырья для изготовления морфия и всего остального, дальнейшее – задача для химика-органика и Алаторцева не касается. Пусть в каллусе, а потом – это главное – в суспензии такой аналог будет содержаться в небольших концентрациях, но получать его можно будет промышленно, безо всяких плантаций и в любом климате – хоть в Арктике, хоть в пустыне Каракумы. Получать в сколь угодно больших количествах, концентрировать затем в небольших объемах. И все это невидимо для глаз властей, скрытно, в любом укромном помещении: гараже, подвале, да хоть на кухне, наконец. И дешево. Раз в несколько дешевле традиционного способа с громадными полями, засеянными маком и прекрасно заметными с самолета или из космоса. И не зависит от сезона, сырье можно получать круглый год! Перспективы открывались громадные, аж голова кружилась.
При этом моральная сторона вопроса не волновала его нисколько. Человечество, рассуждал Алаторцев, всю свою историю старалось одурманить себя. Неважно чем. Мухоморами, перебродившим соком винограда или неперебродившим соком мексиканского кактуса, листьями коки или пыльцой индийской конопли, природными или синтетическими галлюциногенами, барбитуратами, амфетаминами – этот перечень можно продолжать очень долго, и конца ему не предвидится. Все попытки помешать людям добровольно сходить с ума неизменно оканчивались провалом. Значит, подобная тяга естественна для этих дураков, "они", это быдло, сырой человеческий материал и не заслуживают ничего лучшего. Им и сходить-то особо не с чего. "Они" – навоз, удобрение для избранных. Для элиты. Для него, Алаторцева. В конце концов, хорошо сказано: "Разве сторож я брату моему?" Гробят себя? Это их выбор, в добрый путь! А он, Андрей Алаторцев, с удовольствием им поможет. "Меньше народа – больше кислорода!" – так, кажется, в детские годы говорили. Каждый за себя, один бог за всех. А его, как доказано наукой, нет. И не предвидится.
И началась привычная, рутинная работа. Скрывать ее от посторонних глаз оказалось несложно, никто особенно не интересовался его делами, надо было лишь проявлять элементарную осторожность, чтобы не засветиться перед Ветлугиным. Он перелопатил массу литературы, проконсультировался со знакомыми ботаниками в университете по вопросам биологии семейства маковых. У них же взял посевной материал различных, для маскировки, видов и сортов рода Papaver, среди них отобрал нужные ему сорта мака опийного.
Перевод растения в каллусную культуру считался, вообще говоря, процедурой стандартной. Здесь Андрея ожидала первая неприятная неожиданность: сорта посевного, не содержащего млечного сока мака вели себя послушно, а вот опийный мак упорно сопротивлялся всем его попыткам. Именно тогда он, после долгих колебаний и сомнений, подключил к работе Мариам Кайгулову. Естественно, втемную. Просто попросил ее помочь разобраться с интересной практической задачей. Алаторцев не просчитался: Кайгулова отличалась крайней наивностью и простодушием в житейских делах и о наркотиках, опиатах, морфиновом ряде имела слабое представление. Мак вызывал у нее воспоминания о букетах, о вкусном сдобном бабушкином рулете. Не более того. Задачу она решила с блеском, и первые анализы, проведенные Алаторцевым, показали – да, аналог млечного сока в разрастающихся кусочках светло-желтой ткани есть. Хотя и меньше, чем Алаторцев предполагал. Это было главное, как он считал тогда, 90 процентов успеха. Дальше необходимо просто упорно дожимать задачу, как дожимает борец-классик противника, вставшего на "мост". В своем упорстве и методичности Андрей не сомневался, окончательный успех становился вопросом времени и аккуратности. Перейти к суспензионной, жидкой культуре Алаторцев планировал обычным путем, как с женьшенем, и лишь позднее он понял, что это был тупиковый путь. Пока же все шло как по маслу, но…
Для перехода на новый, решающий уровень – к непрерывной жидкой суспензионной культуре опийного мака – нужны были средства. И немалые. Вообще он устал экономить, обходиться без автомобиля, наконец. Он просто соскучился по приличным деньгам, он еще молод и далеко не аскет. Сколько можно, сидя буквально на "золотом дне" – он не раз внутренне усмехался этому немудреному каламбуру, – зависеть от нищенской зарплаты? А самое главное – вопрос: "На кого я работаю?" – надо решать в принципе.
Знакомых среди криминала у него не было, а бегать по Москве с криками: "Вот не желает ли кто купить прогрессивную технологию производства наркотиков? Кому героинчика? Налетай, братва, подешевело!" – представлялось как-то несолидным. Где же вы, российские наркобароны? Что в очередь не становитесь? Смех – смехом, но пути к тем, кого он мог заинтересовать, Алаторцев не видел. Ему было так же "легко" установить контакт с влиятельным мафиози отечественного разлива, как, к примеру, с марсианином. Тот факт, что первый все же существует в природе, а второй – вряд ли, решающего значения для Алаторцева не имел: один черт – оба недоступны!
Да, таковы реалии современной жизни: люди все больше распадаются на группы, слои, круги, никак между собой не пересекающиеся, существующие в разных измерениях. Подумаем, что общего между крестьянкой из подмосковной деревушки и женой Льва Гурова, известной актрисой Марией Строевой? Или что общего между законопослушным респектабельным кандидатом, без пяти минут доктором наук Андреем Алаторцевым и блатным авторитетом Карамышевым по кличке Карма? Где эти люди могут встретиться, а, встретившись, найдут ли хоть одну общую тему для разговора? Вот то-то и оно!
Да, таковы реалии современной жизни: люди все больше распадаются на группы, слои, круги, никак между собой не пересекающиеся, существующие в разных измерениях. Подумаем, что общего между крестьянкой из подмосковной деревушки и женой Льва Гурова, известной актрисой Марией Строевой? Или что общего между законопослушным респектабельным кандидатом, без пяти минут доктором наук Андреем Алаторцевым и блатным авторитетом Карамышевым по кличке Карма? Где эти люди могут встретиться, а, встретившись, найдут ли хоть одну общую тему для разговора? Вот то-то и оно!
Оставалось надеяться на Его Величество Случай, который приходит к тем, кому он действительно необходим. Алаторцев умел терпеть, он продолжал набирать материал под свою главную идею, помаленьку завершал работу над докторской диссертацией. Стиснув зубы, он ждал счастливого случая. И полтора года назад дождался.
Глава 8
Утро понедельника застало друзей-сыщиков Льва Гурова и Станислава Крячко в кабинете их начальника генерала Петра Николаевича Орлова. Милейшая Верочка уже убрала три пустые кофейные чашки, на бортике хрустальной пепельницы дымилась сигарета Станислава. Крячко не понимал, как можно, выпив крепкого, ароматного кофе, не покурить. Генерал посасывал неизменный леденец, с завистью поглядывая на пускающего дым подчиненного. Гуров пока от сигареты воздержался. Рабочее оперативное совещание шло полным ходом.
У этого совещания обнаруживалась одна интересная особенность, которая сбила бы с толку постороннего наблюдателя, если он каким-то чудом оказался бы в генеральском кабинете. Его хозяин, Петр Орлов, докладывал, а сыщики внимательно слушали, задавая по ходу рассказа начальника уточняющие вопросы. Обычно бывало наоборот.
Меж тем все объяснялось просто. Пока пили кофе, Лев кратко, но исчерпывающе точно, как он умел, изложил Орлову все, что накопилось по ветлугинскому делу к концу недели. Сейчас пришла очередь генерала. В пятницу вечером они с Крячко уговорили-таки Петра Николаевича появиться на похоронах Александра Ветлугина. Тот сперва возражал, ссылаясь на занятость, но делал это больше для вида и не особо упрямился. Во-первых, Орлов относился к убитому ученому если не как к другу, то как к очень хорошему знакомому. Гуров еще в первый день расследования заметил, как сильно огорчила, царапнула Петра смерть Ветлугина. И главное: мысль, что два его лучших сыскаря нуждаются в нем не только как в начальнике, часто прикрывавшем их от разного рода неприятностей, но и как в своем брате-оперативнике с большущим опытом и незамыленным глазом, приятно грела генеральское самолюбие.
– С Ваганьковского сперва поехали на Ленинский проспект, – продолжал рассказывать Орлов, – в малом зале ресторана при гостинице "Академическая" деятели из АХЧ их отделения официальные поминки организовали. Но Люба, дети и еще человек пятнадцать самых близких там не задержались, минут сорок посидели для приличия, потом к Саше домой отправились. И я с ними.
– Подожди, Петр Николаевич, – перебил его Гуров, – забыл спросить: ты в гражданке был или в форме?
– Вот когда меня хоронить станут, непременно буду в форме, – усмехнулся генерал, – при всех регалиях. В гражданке, конечно. Не перебивай. Дома все Валюша организовала, дочка. Она из Сиэтла успела все же прилететь, правда, одна, без мужа. Паша из Питера тоже подъехал, и тоже один – у него супруга захворала. Но все равно Любе полегче немного стало. Хороших детей Александр вырастил, и горевали они искренне, от души. Дай господи, чтоб и по нас так, когда пора придет! Знаешь, любопытно, – он повернулся к Крячко, – оказывается, это не Валентина за мужем в Штаты поехала, а как раз он за ней. Пригласили в ее Сиэтл как одного из ведущих в мире спецов. Но специальность для молодой, красивой женщины… Никогда не догадаетесь, шерлоки! Теплотехника паровых котлов высокого давления! Это она мне вчера рассказала. А заканчивала Бауманское…
– Петр, ну опять ты отвлекаешься, – Гуров несколько досадливо переглянулся с Крячко. – Кто был из института? Как они себя вели?
– Манеры у тебя, Лев! Не "нукай", не запряг еще! На кладбище целый автобус институтский подъехал, но остались с нами у Саши дома только трое – я их всех по описаниям вашим узнал: Кайгулова, Алаторцев – представительный мужчина, ничего не скажешь, и твой, Станислав, приятель, Вацлав Твардовский. Я так понял, он старшим лаборантом у них? А вели себя, как…
Орлов помолчал, вспоминая позавчерашний день, снова с тоской поглядел на дотлевающую в пепельнице сигарету и продолжил:
– Как и все нормальные люди на поминках. Бурного веселья не выказывали, щенячьего восторга на их лицах я не заметил, как раз наоборот. Ладно, Гуров, не кривись, не один ты иронизировать умеешь! Вот на что я внимание обратил: Кайгулова с Валей на кухню курить выходили, разговаривали там довольно долго. О чем – этого, извините, не знаю. Но когда они оттуда за стол вернулись, вид у Кайгуловой был слегка ошарашенный. И глаза на мокром месте.
Гуров подумал, что, кажется, догадывается, чем Валентина Ветлугина могла удивить Мариам. Мать наверняка рассказала дочке о последних минутах отца, о его предсмертных словах. Теперь об этом узнала Кайгулова. А значит, и Алаторцев. Плохо. Вот попали, на ровном месте и мордой об асфальт…
– И еще вот что, – продолжал Орлов, – Алаторцев от Любы буквально не отходил. Я понимаю, сочувствие, повышенное внимание к вдове… Но как-то слишком назойливо это смотрелось, наигрыш ощущался. Знаете, ребята, как будто выведать он что хотел или проверить.
– Как она на это реагировала?
– Никак. Даже благодарна, по-моему, была. Горе у человека, тут не до психологических нюансов. Но я заметил. Кстати, интересный момент – Алаторцев совсем не пил, он за рулем был. У него, оказывается, "БМВ". Темно-синего цвета, изрядно навороченная, не секонд-хенд, а свежак, последняя модель. Они с Кайгуловой на ней с кладбища уезжали и потом, от "Академической", тоже.
– Снова любопытно. Не то, понятное дело, что он не выпивал, а вот на какие шиши эта новорусская тачка приобретена? – задумчиво пробормотал Крячко.
Гуров тихо хмыкнул, мысленно соглашаясь со Станиславом.
– Петр, а ушли Алаторцев с Кайгуловой вместе? И как скоро?
– Ушли все трое вместе, но в разные места. Алаторцев у Любы попросил позвонить, я слышал, да и все остальные тоже, он сказал, что Мариам с Вацлавом подойдут сейчас, а сам он не сможет: голова-де болит. Час сидели, не больше. Кайгулова, когда с Любой прощалась, сказала, что они с Твардовским в институт собираются, с лабораторным народом Деда помянуть. Обнялись они, Кайгулова слезу опять пустила…
Дверь кабинета чуть приоткрылась, и в щели возникла симпатичная мордашка Верочки:
– Петр Николаевич, извините, но Лев Иванович просил, как новая информация по делу поступит, сразу ему сообщить. Мне в приемную звонили только что, ищут его или Станислава Васильевича.
Генерал кивнул секретарше, а Гуров, поднявшись из-за стола, подошел к Орлову, крепко пожал его руку и сказал:
– Спасибо, Петр. В нашу со Станиславом копилку ты добра подбавил. Одно плохо: фактов мало пока, все больше психология, "нюансы", как ты выражаться любишь. Может, сейчас что поимеем интересное. Это, скорее всего, по Мещерякову материалы подошли, – Гуров повернулся к Крячко: – Двинулись к себе, сыщик. Труба зовет!
– С богом, парни! Удачи! – Орлов проводил их до дверей и добавил, обращаясь к Гурову: – Рад, что смог тебе помочь, Лев. Будет что новое – держи в курсе дела, а сам я вас со Станиславом дергать не буду, работайте спокойно.
Гуров оказался прав: пришел ответ из регионального Мордовского УИН, поступили и данные паспортных отделов.
Валентин Семенович Мещеряков освободился в 1999 году, отсидев весь положенный ему срок. В справке об освобождении пунктом прибытия и регистрации был указан Новосибирск, но там Мещеряков не появился, а всплыл годом позже в Москве, где купил в Чертанове однокомнатную квартиру. В ней, по данным паспортистов, он и проживал один до настоящего времени. Лев Иванович позвонил в прокуратуру и, в темпе организовав ордер на обыск, отправил Станислава Крячко с группой по этому адресу. За информацию прокурорские его поблагодарили и послали свою следственную группу туда же. Никакими сведениями о месте работы Мещерякова паспортисты не располагали, Гуров сильно надеялся, что обыск прояснит этот вопрос. Зато по линии ГИБДД обнаружилось, что гражданин Мещеряков зарегистрирован с 2001 года как владелец подержанной "Тойоты".
Лев подумал, что для недавно вышедшего из зоны зэка Мещеряков не так уж плохо устроился в непростой нашей жизни: квартира в столице и хоть не новая, но иномарка. Откуда денежки? Не успел освободиться и за старое? Может, киллер-одиночка, вне структур? В Москве, где вроде бы знать никого не должен? Сомнительно. Гуров быстро проверил на компьютере оперсводки с девяносто девятого года, введя фамилию Мещеряков. Пусто, как и ожидалось. Если и был в чем замешан, то не попадался и своей визитной карточки на месте преступления не оставлял. Ладно, что там еще из Мордовии?