Подумав, я кивнула, все же мне не хотелось щеголять по Подземью в полуголом виде.
- Мое имя Эдгрейва, - представилась лара.
- Снеженика, - проявила вежливость я.
Платье, которое демоница подобрала для меня, оказалось кроваво-красного оттенка, к нему прилагались тонкие, почти невесомые, чулки и туфли на высоком каблуке. Кстати, у лар, в отличие от духов противоречия, ноги выглядели вполне человеческими, а чешуя была только на локтях, коленях и висках.
Зеркало отразило мой сегодняшний образ, который мне понравился. Узкое платье сидит идеально, подчеркивая достоинства моей высокой груди и тонкой талии. Разрез оголяет левую ножку почти до бедра, выставляя на показ ее точеные пропорции.
Длинные волосы чуть завиты и перехвачены яркой атласной лентой. Пепельные пряди красиво струятся по оголенным плечам и спине.
- Последний штрих, - демоница протянула круглую резную коробочку с густой ярко-красной массой внутри.
- Что это? - поднесла незнакомое вещество к носу, сразу уловив запах дурманящей разум травы.
Эдгрейва улыбнулась:
- Это не для вас, а для ваших мужчин.
Я непонимающе вскинула голову, и лара пояснила:
- Краска для губ, которые всегда хочется целовать! Ваши мужчины не устоят!
- Что? Оба сразу? - скептически полюбопытствовала я.
- Оба и сразу!
- Гм...- меня не покидали сомнения.
- Чудные вы, наземные жительницы, ждете одного мужчину всю жизнь. Глупо, у меня уже есть три мужа, но я подумываю и о четвертом!
- Три? Четвертом? - возопила я.
Демоница вскользь усмехнулась и повела плечом:
- Думаешь, мало?
- Мало? У меня в данный момент нет никого, - пробормотала я.
Лара в немом изумлении воззрилась на меня и указала на краску:
- Пользуйся! Считай подарок! Ибо негоже красивой женщине быть одной!
- Гм...- меня одолели думы.
- Темненький, несомненно, хорош, а вот светленький молод! Рекомендую соблазнить обоих. Полезно будет всем троим!
- Гм...мне хватит и одного, - торопливо и убежденно промолвила я, покраснев, едва представив подобную картину.
- Тогда выбирай темненького, точно не прогадаешь!
- Выберу, - тихо ответила я, крася губы и одновременно вспоминая обжигающие прикосновения Дарова.
Теперь, узнав о том, что глава Ведического Совета на самом деле огневик, а не ведьмак, я собиралась стать ближе к нему, втереться в доверие, узнать о его замыслах, а потом разоблачить коварного мага перед всеми.
Эдгрейва вывела меня из комнаты, и я спохватилась:
- А где мои спутники?
- Твои мужчины? - улыбнулась лара. - Скоро увидишь. Один из моих мужей сопровождает их, - мне задорно подмигнули.
Демоница не обманула - мужчины ждали нас за одним из многочисленных поворотов извилистого коридора. Оба моих попутчика принарядились. Простые охотничьи костюмы заменили элегантные. На камзоле Эферона красовалась черная роза в петлице, а одежда Райта привлекала внимание ярким цветом, перекликающимся с оттенком моего собственного платья. Сопровождающий их дух противоречия был облачен в светлые отполированные доспехи, выгодно оттеняющие его черное тело.
Лара приникла страстным поцелуем к губам своего супруга, он обвил хвостом ее тонкий стан.
Я перевела взор на магов. Ладов с улыбкой подошел и приложился к моей руке легким, будто прикосновение крыла бабочки, поцелуем. Эферон сверлил меня таким взором, от которого хотелось спешно укрыться, ибо показалось, что я обнажена. Ослепительно улыбнулась Райту, он подал мне свою руку.
- Идем, ведьмочка, - подумал и прибавил, - моя...
Протестовать не стала, положила ладонь на сгиб его локтя, а после мы, не оглядываясь, двинулись по слабо освещенному коридору.
Спустя несколько шагов нас обогнали лара и ее демон, Даров шел позади всех, и мне были слышны только его шаги.
Двери в бальный зал были выполнены из цельного куска мориона. Яркий свет, исходящий от множества факелов перед ними, дробился в затейливых изгибах рисунка, играл и переливался, отбрасывая блики на серые стены и потолок.
С мелодичным звоном створки распахнулись, и мы вошли в наполненный подземцами зал, в котором, похоже, ожидали только нас пятерых.
Куполообразный, совершенно прозрачный потолок терялся в пугающей вышине и пропускал красноватый свет уличного кристалла. Два ряда высоких колонн, покрытых узором из красно-черных цветов, делили зал на три части. Середина вела к возвышению, на котором стояли троны, сейчас пустующие. Слева было оставлено место для танцев, а справа стояли каменные круглые столики с различными яствами. Все это освещалось сотнями канделябров, как настенных, так и напольных, с тысячами свечей.
Лары, демоны и бесы, не стесняясь, рассматривали нас, тихо обсуждая, а замечая мой взгляд, очей своих не отводили, а чуть склоняли рогатые головы в приветствии.
По черному блестящему полу со скользящими по его плитам бликами мы шествовали вперед и молчали. Райт едва уловимо напрягся, а я постаралась незаметно призвать стихии. Воздух тотчас сообщил мне, что в зале появились правители Подземья. Спустя мгновение все присутствующие в зале склонились в низком поклоне. Согнулась и я.
- Приветствую вас в царстве мрака и тени, жители Наземья, - послышался низкий, но в тоже время мелодичный, тягучий, будто сладкая патока, голос.
Мы с Ладовым разом выпрямились и узрели владыку Подземья. Признаться, я удивилась. На черном, покрытом рунной вязью троне восседал довольно высокий и очень мощный мужчина, одетый в блестящие, словно тысячи солнц, золоченые доспехи. Ярко-красные волосы обрамляли вполне человеческое лицо с совершенно черными непроницаемыми глазами. В одной руке с длинными золотистыми когтями находился жезл, увенчанный крупным камнем, попеременно меняющим свой цвет с черного на винно-красный.
Мы с Райтом ненадолго замерли, и я ощутила, что меня крепко ухватил за другую руку Даров, вынуждая следовать за собой. Чтобы не смотреть в глаза владыки, я перевела взор на его вторую руку и в очередной раз изумилась. Эта когтистая конечность нежно сжимала женскую руку. Поглядела на жену властителя Подземья и едва не ахнула. Судорожно вздохнула, сбиваясь с шага и изо всех сил вцепилась в своих сопровождающих, теряя почву под ногами, но не сумев отвести взгляд от лица женщины, сидящей на соседнем троне.
- Снежа, - Эферон приблизился к моему уху, - Ар'рцелиус высший демон. Таких, как он, осталось пятеро, и поэтому им приходится жениться на человеческих женщинах.
Нашла в себе силы кивнуть, глядя вперед на ту, что любила всем сердцем. Рядом с владыкой Подземья сидела моя матушка. Несколько изменившаяся и весьма помолодевшая с нашей последней встречи. Длинные волосы, того же оттенка, что и мои собственные, и яркие синие глаза, теперь холодные и надменные, в то время, как я помнила их другими - чуть уставшими, ласковыми и лучистыми.
Даров обнял меня за талию, пока я боролась с нахлынувшими чувствами.
- Благодарим за гостеприимство, - мужчина легко сжал мои пальцы, давая понять, что пришла пора склониться в очередном поклоне перед властителями Подземья.
Сделала безупречный реверанс, смотря лишь на ту, что когда-то подарила мне жизнь. Взгляд синих глаз ничуть не изменился, высокомерный кивок женской головы и вежливо-холодные слова:
- Надеемся, что ваше пребывание в Асодаре будет мрачным и запоминающимся!
- Подземье сложно позабыть, владычица, - учтиво ответствовал Даров, а я не смогла бы сейчас даже и пискнуть, все еще отчаянно не веря в происходящее и надеясь, что это вредные паземки глумятся надо мной, насылая столь яркие видения.
- Давно хотел побеседовать с вами наедине, - голос Ар'рцелиуса слышался откуда-то издалека, как будто я плавала в липком и вязком тумане.
- Господин Даров, надеюсь, мы сумеем уделить друг другу свое драгоценное время?
- Разумеется, владыка, - речь Эферона была немного более явственна.
- А ваших соотечественников пока развлекут подземцы, - Ар'рцелиус поймал мой потерянный взор и прищурился, а я торопливо отвернулась.
- Снеженика, тебе нездоровится? - поинтересовался Райт, едва мы отошли от тронов.
Покачала головой, а парень нахмурился еще больше, но продолжить расспросы не успел, потому как его отвлекли сразу три демоницы. Я отступила.
- Ты что такая пасмурная? - откуда-то из-за моей спины выскочила Эдгрейва, выхватила у пролетающей мимо паземки золоченый кубок и подала мне. - Пей!
Я взяла предложенное, пригубила, не особо задумываясь над содержимым, потому что мне сейчас и змеиный яд показался бы напитком богини.
Выпила залпом пенящуюся терпкую жидкость, и по телу побежали мурашки, оставляя после себя приятное тепло и желание безудержно веселиться. Улыбнулась проходящему мимо духу противоречия.
- Его имя Икциар, - шепнула мне лара, - и он весьма недурно танцует этрель.
- Никогда не слышала и тем более не танцевала, - пробормотала я.
- Тогда не теряй зря времени, - посоветовала мне демоница, - вдруг больше никогда не доведется провалиться к нам?!
- И часто к вам попадают такие, как...я, - запнулась.
Эдгрейва пожала плечами:
- Не считала! Но бывает! - она приглашающе махнула рукой Икциару.
Тот покладисто подошел ближе и с широкой клыкастой улыбкой позвал меня на танец.
Загадочный напиток уже оказал на меня свое дурманящее воздействие, и я смело отправилась танцевать с крылатым демоном. Моя узкая ладонь потонула в черной когтистой лапе, а когда дух противоречия резко развернул меня лицом к себе, то огни свечей закружились в размытом хороводе, освещая моего темного кавалера.
- Госпоже ведунье понравится этрель, - уверенно молвил он и подхватил меня за талию.
Стремительный взлет и плавное скольжение вниз по твердому телу демона, круг по залу, когда все мелькает перед моими глазами, и опять взлет. Стеклянный потолок уже так близок и снова каменный пол под ногами. Головокружительный поворот в кольце сильных чешуйчатых рук. Лица танцующих расплываются, яркие наряды сливаются в одно переливающееся пятно. Перед одурманенными очами лишь алые глаза демона и его белозубая необычная улыбка. Очередной взлет и мои губы очень близко от его рта. И это уже не пугает, а волнует, увлекает, завораживает. По венам растекается жар, и дух противоречия склоняется к моим устам, а я забываю вдохнуть.
Гневный рык сбоку, вихрь огня и меня вырывают из объятий демона.
- Снеж-ш-ш-жа! - знакомое шипение на ухо.
- Рон, - выдыхаю я, смотря в черные очи с огненными всполохами, - ты умеешь так танцевать?
Перед собой вижу целых двух глав Ведического Совета и внезапно вспоминаю о словах Эдгрейвы о двух мужчинах сразу.
- Вот если бы они оба были Эферонами, - сама себе киваю я.
- Что? - рассеянно моргает Даров.
Краснею и оглядываюсь по сторонам - танец продолжается. Краем глаза замечаю на троне надменную и прекрасную владычицу Подземья и шепчу магу:
- Унеси меня отсюда...
Он послушно подхватывает меня на руки, и я утыкаюсь в его шею, вдыхаю аромат мужского тела и, медленно сходя с ума, целую.
- Снеж-ш-ш-жа! - предупреждающе шепчет огневик.
А мне нужно забыться, отвлечься и подумать о другом - не о маме, которую я уже три года считала погибшей.
Нежно прикусываю мочку уха мужчины и слышу тихий стон, сорвавшийся с его уст:
- Снежа-а-а...
- М-м-м? - мурлыкнула я, не отрываясь от своего увлекательного занятия.
Эферон тяжко вздохнул и ускорился, двигаясь по сумрачным прихотливо изгибающимся дворцовым коридорам, наполненным неясными шорохами и торопливо уползающими прочь тенями.
Впрочем, мне до них не было никакого дела, так как мир для меня сузился только до одного единственного мага.
- Сне-е-ежа, - нежно проговорил он, и это одно единственное слово, сказанное именно таким тоном, заставило кровь в моих венах превратиться в расплавленный металл.
- Рон, - ласково шепнула я, и огневик резко поднял на меня глаза - два черных омута с горящими на самом дне языками обжигающего пламени.
Я позабыла даже собственное имя, окончательно и безповоротно падая в сверкающую глубину этих очей.
- Снеж-ш-ш-жа, - опять выдохнул Эферон и поставил меня на ноги.
Только они почему-то совсем не держали мое тело, и я вынужденно ухватилась за широкие мужские плечи. Маг смотрел куда-то мимо меня, будто сражался сам с собой. Разумное победило! Огневик отпрянул и хрипло произнес, указывая в сторону:
- Ваша комната, Снеженика! Отправляйтесь спать! - глава Ведического Совета стремительно развернулся на каблуках и отправился восвояси.
А меня обуяла ярость, чисто женская ярость, когда желанный мужчина дает решительный отказ. Почти с ненавистью глядя в спину уходящему, я промолвила:
- Что же, тогда мне придется позвать Райта!
Маг напрягся - это стало понятно по вмиг окаменевшей спине. Не проняло? Я уверенно продолжила, словно размышляла вслух:
- Или стоит пригласить парочку демонов? Новый опыт...
Эферон резко повернулся ко мне - глаза превратились в узкие, полыхающие огнем щелки.
Высокомерно выпрямилась, а он подскочил ко мне. Схватил за руки, поднял их над моей головой, прижимая к стене. Теперь я была припечатана к твердой поверхности сильным мужским телом.
- Женщина! - сверкнул глазами Рон. - Ты чего добиваешься?
- Я ведьма...
- Снеш-жа...- рыкнул он, а я закончила:
- Мы всегда добиваемся желаемого!
- И что тебе хочется в данный момент, Снежа? - не удержался от вопроса маг.
- Я покажу, - с осторожностью прикоснулась своими губами к его напряженно сжатым устам.
Нежно, мягко, аккуратно. Тихое рычание и огневик не устоял, с жадностью отвечая на мой поцелуй, прогоняя из моей головы все посторонние мысли.
Его обжигающее дыхание ворвалось внутрь меня вместе с его жаждущим языком, заставляя мое тело пылать от неуемной страсти.
Рон ухватил меня за талию, с силой прижимая к себе, а я вцепилась в его плечи, теряя твердую основу под ногами. Одновременно с этим мне казалось, что холодный камень за мной раскалился до красна. Чудилось, будто вокруг нас заискрился, запылал неугомонным пламенем и сам воздух. Провела языком по горячей шее мужчины, чуть прикусила кожу на ней, и его стон стал для меня наградой.
- Снежа...сладкая Снежа, - шептал Рон, целуя мое лицо, спускаясь к шее.
Чтобы он не одумался, я обвила ногами мужскую талию, давая понять, что не желаю останавливаться. Меня подхватили и, не прерывая поцелуя, маг ногой распахнул дверь в мою комнату. Быстрым взмахом руки захлопнул ее и торопливо подошел к кровати.
Я уже расстегивала его камзол, в спешке отрывая все пуговицы, следом настала очередь шелковой сорочки. Платье мое было безжалостно сорвано и брошено на пол. Внутри меня свирепствовал огненный ураган, и ни о чем другом, кроме страсти к этому мужчине я не вспоминала.
Мои пальцы заблудились в волосах Эферона, а его губы то исступленно целовали мои уста, то спускались к шее, срывая мой стон.
Невыносимо долгое мгновение и мужчина положил меня на прохладные простыни, а сам опустился сверху. Было так восхитительно приятно ощущать на себе эту сладостную тяжесть, что я прикрыла очи и всхлипнула:
- Не останавливайся! - глаза открывать не стала, ибо страшилась осознать, что все это мне лишь чудится.
- Не остановлюсь, - охрипший шепот и снова поцелуи, скользящие по моему телу, руки ласкающие самые сокровенные его места.
- Ро-он, - взмолилась я.
- Снеш-жа...- его стон.
И вот горячее прикосновение ладони мага к моей спине. Я горела в чувственном огне, требуя не затягивать момент нашего соединения. Но Рон двигался медленно, словно специально тянул время, заставляя меня умолять.
Очи свои я все-таки открыла - все перед ними плыло - четко виделись только темные сверкающие огнем глаза напротив, да слышалось частое дыхание такого желанного для меня мужчины.
Его губы вновь жадно прильнули к моим, тело пригвоздило меня к кровати, а бедра напористо двинулись вперед...
- Да! - выкрикнула я, предвкушая наивысшее наслаждение, и мир в моих глазах внезапно померк, погружая мое сознание в сонное забытье...
Глава 7
О разговорах и тому, к чему они могут привести
Не будем говорить о неприятном,
О чем не говоришь, того как будто не было.
(О. Уайльд. Портрет Дориана Грея)
Проснулась я внезапно, будто кто-то резко встряхнул меня. Первым, что попалось мне на глаза, стал узорчатый потолок с прыгающими по нему отблесками огня. Повернув голову, увидела Эферона, сидящего в кресле у камина и задумчиво поигрывающего огненным шаром. Маг поднял голову, наши взоры встретились, и мужчина задал мне вопрос:
- Снежа, ну и зачем ты вчера пила сок красной ягоды демонны?
Призадумалась, припоминая все, что слышала об этом растении. Вспомнив, озадачилась, поглядела на весьма серьезного огневика, заглянула под одеяло и осведомилась:
- Мы успели?
- Нет, - покачал головой Даров. - Ягодка, ты уснула на самом интересном месте.
- М? - глубокомысленно изрекла я и подскочила. - Откуда?
- Ты разговариваешь во сне, - улыбнулся мужчина, и эта улыбка заставила мое сердце чаще забиться, запылать в груди.
- Почему тебя назвали Ягодкой? - продолжил говорить глава Ведического Совета.
- Во время беременности матушке до безумия хотелось ягод, - грустно поведала я, восстанавливая в памяти вчерашние события.
- Ясно! - Даров поднялся на ноги.