– Уведи его с глаз моих. – Разуваев махнул рукой в сторону опешившего Кости и, зажмурившись, потер переносицу двумя пальцами.
– Постойте, я… в чем меня вообще хотят обвинить? – искоса глядя на шагающего к нему Колю, спросил Смычок.
– В незаконном хранении оружия. В хищении государственного имущества, – с явной неохотой принялся перечислять майор, вновь открыв глаза – серые, пронзительные и до жути холодные. – Точней, в пособничестве, оказанном расхитителям. Ну и за поиск и изъятие внеземных материалов уголовная ответственность предусмотрена, разумеется, но о ней вам в полиции расскажут поподробней.
Слова Разуваева окончательно сбили Смычка с толку. Пособничество, оказанное расхитителям государственного имущества? Это он про зоновские артефакты, что ли? Неужто Егор что-то припрятал? Но тогда почему он отдельно упомянул статью за «изъятие внеземных материалов»? И о каких «именах» шла речь изначально?
– Это какая-то ошибка, – вяло бросил сталкер, когда Коля тронул его за плечо – мол, давай на выход.
– Ошибкой было связываться с Замятиным, – угрюмо сказал Разуваев. – Вы учтите: когда он расколется – а он расколется, я Замятина знаю, – мы его, вместе с его показаниями, вслед за вами отправим. Вот только он с «чистосердечным» пойдет, со смягчающими обстоятельствами, а вы по полной хлебнете за вашу несговорчивость. Забирай-забирай, Коль, – переведя взгляд на мордоворота, закивал начальник службы безопасности. – Я с ним закончил.
– Куда его?
– Да обратно пока, – равнодушно пожал плечами Разуваев. – Пусть посидит, подумает.
Вот уж счастья привалило, думал Костя, бредя обратно в каморку. Выходит, руководство все-таки прознало о махинациях Егора и теперь пытается припереть его к стенке, а вместе с ним и неудачно подвернувшегося под руку сталкера.
Как там сказал Разуваев? «Ошибкой было связываться с Замятиным»? Как будто с языка снял, ей-богу…
Что же будет дальше, ломал голову Смычок, глядя на провожатого Колю, который уже вставил ключ в замок. За ствол – три, за хищение государственного имущества – что бы ни имелось в виду под этим «имуществом» – накинут еще лет пять. Итого уже восемь. Восемь лет вдали от дома. Колотушка отсидел всего четыре, и то Людка еле справилась. Что же будет со Светой? А Вера? Ей через восемь лет уже исполнится тринадцать. Седьмой класс, застенчивые улыбки на переменках, первые поцелуи… или же безжизненные стены «зомбиария»? Какое будущее ей уготовано?
Быть может, действительно стоит рассказать майору правду, внезапно подумал Костя. Признать, что был в Зоне, подключить Людку, дабы подтвердила его слова про записку и «муляж», выскрести последние заначки, заплатить кому следует, лишь бы получить по минимуму, отсидеть и вернуться в семью. Сценарий так себе, но есть ли альтернатива? Смычку в любом случае следовало сознаться хоть в чем-то, что доказывало бы его непричастность к самым темным делам Замятина. Если же он будет все отрицать, за него эту связь вполне может придумать Егор – чтобы не идти на дно в гордом одиночестве.
Странно, что в таких обстоятельствах ученый самолично отважился связаться с руководством. Возможно, он не предполагал, что находится под подозрением, и надеялся всего-навсего отбрехаться от долга, сдав Костю службистам. Но в итоге такая недальновидность вышла ему боком.
И поделом.
Разобравшись с замком, великан Коля отступил в сторону, пропуская сталкера внутрь. Смычок молча прошел к раскладушке. Не успел он на нее опуститься, как дверь уже с угрожающим лязгом захлопнулась, оставив Костю наедине с самим собой.
И снова – утомительное ожидание приговора.
Уснул сталкер далеко не сразу – несколько часов маялся, то ложась, то снова вскакивая и бесцельно бродя по каморке с хмурой миной. Перед глазами мелькали лица – сначала Генино, затем Людино, вскоре сменившееся приветливой мордашкой Веры, которая, в свою очередь, уступила место горестной физиономии Светы. Последний образ ранил сталкера едва ли не больше прочих: во взгляде жены была вековая усталость и неподдельная обреченность. И выбросить этот образ из головы попросту не представлялось возможным.
Лишь какое-то время спустя Костя умудрился забыться сном.
По счастью, в ту ночь ему ничего не снилось.
* * *Когда дверь открылась в очередной раз, Замятин невольно вздрогнул и вжался в стену, с ногами забравшись на раскладушку. К счастью, пожаловал к нему не угрюмый службист, а Зубов, начальник отдела, в котором работал Егор.
– Виктор Викторович! – радостно воскликнул опальный ученый, всем телом подавшись вперед.
– Что – «Виктор Викторович»? – раздраженно вопросил Зубов, брезгливо глядя на Егора сверху вниз. – Вляпался ты, Замятин, по самую маковку.
– Но… я ведь…
– Твои оправдания я слушать не желаю, – поморщился Виктор Викторович. – Ты уже беседовал с Разуваевым?
– Да, я…
– Ты сказал ему хоть что-то? – Пристальный взгляд Зубова, казалось, был устремлен Егору прямо в душу.
– Нет, нет, что вы? Да как я мог выдать нашу…
– А тому сталкеру? Ему что-нибудь известно?
– Да ну нет, конечно! Зачем бы я посвящал его в наши дела? – замотал головой Замятин.
– Где ты вообще его откопал?
– Мы с ним случайно встретились, в Зоне. Это он меня оттуда вывел, иначе бы – каюк… – мрачно признался Егор.
– А сопровождение? Его ты куда подевал?
– Сопровождение погибло, Виктор Викторович.
– В аномалиях?
Замятин мотнул головой:
– Нет. На нас напали.
– Кто? Бандиты?
– Нет, я… я даже не знаю, как их назвать. Огромные монстры, отдаленно лишь на человека смахивают. Сначала они весь отряд перебили, а потом чуть и нас со сталкером…
– А с грузом что? – упрямо повторил вопрос Виктор Викторович.
– Он… он там, на кладбище, остался, – растерянно признался Замятин.
Во взгляде Зубова кое-что изменилось – теперь в его глазах загорелся крохотный – пока что – огонек ненависти, который рисковал разрастись и сжечь все остальные эмоции.
– Ты хоть понимаешь, что своими действиями поставил под угрозу весь эксперимент? – прорычал Виктор Викторович. – Мало что ты попался, так еще и груз на кладбище бросил?
– А что же мне еще было делать? Я ведь не мог посвящать в наши дела этого сталкера, а сам бы я груз никогда не дотащил… да и монстры…
– Да где ты вообще нашел этих своих монстров? Это была аномалия? Или настоящие твари из плоти и крови?
– Я… я не знаю… Но, судя по тому, что один из монстров преследовал нас, пока не сдох, он не был… аномалией. Сталкер тоже их видел, если не верите, спросите у него!
– Непременно поинтересуюсь, – процедил Виктор Викторович дрожащим от гнева голосом.
Зубов уставился в пол, явно неудовлетворенный услышанным. Но, когда он спустя пару минут снова посмотрел на Егора, во взгляде его не было даже намека на недовольство.
– Я постараюсь решить нашу проблему, – сказал Виктор Викторович неожиданно умиротворенно, – но прежде мне надо знать наверняка: ты точно ничего не рассказал о проекте ни Разуваеву, ни тому., сталкеру? Напряги память, Замятин, это крайне важно!
– Нет, Виктор Викторович, – мотнул головой Егор. – Я молчал как рыба.
– Тогда у нас есть крохотный шанс. – Начальник улыбнулся самыми уголками рта. – Ты как, есть хочешь? Разуваев же небось даже не предложил…
– Не предложил, – со вздохом сказал Егор.
Видно было, что спокойствие шефа передалось опальному ученому. По крайней мере дыхание его выровнялось, и он уже даже почти не дрожал.
– Я позабочусь, чтобы тебе что-нибудь принесли перебить аппетит, ты ведь только с дороги.
– Спасибо, Виктор Викторович, но… как же груз? Вы больше не злитесь?
– Не вижу в этом смысла, – пожал плечами Зубов. – Да и вообще, забудь ты уже про груз, это больше не твоя проблема. Жди, скоро тебя накормят ужином.
С этими словами он повернулся к двери и, требовательно постучав, воскликнул:
– Давай открывай!
Ну слава Богу, думал Егор, глядя на облаченную в белый халат спину Зубова. Он – то решил, что шеф его бросит, но нет. И почему все, в самом деле, считают Виктора Викторовича неблагодарной скотиной? Своих он, похоже, в обиду не дает…
– Валера, поди сюда на секунду, – шепотом позвал Зубов, воровато оглядываясь по сторонам.
– Да, Виктор Викторович? – спросил дежуривший у двери в каморку мордоворот, подойдя к начальнику отдела.
– Позаботься о том, чтобы Егора накормили ужином. – Зубов коснулся Валериной руки и едва заметно кивнул. – По высшему разряду. Лады?
– Все понял, – закусив губу, кивнул охранник. – Сделаем, не вопрос.
– Я на тебя рассчитываю, – веско сказал Виктор Викторович и, хлопнув собеседника по плечу, устремился по коридору в направлении выхода.
Показалось или он действительно, как ни в чем не бывало, насвистывает под нос, подумал Валера, провожая Зубова слегка растерянным взглядом.
Скрежет замка разбудил Смычка. Он с трудом открыл глаза и слегка недоуменно уставился на мрачные стены и стальное полотно двери.
Осознание пришло, лишь когда в каморку заглянул уже знакомый ему службист Коля. Сегодня великан выглядел растерянным. От вчерашнего розовощекого здоровяка остались только сами щеки, которые ныне поражали своей бледностью.
– Вставайте, – сказал мордоворот, откашлявшись. В глаза Косте он почему-то смотреть не решался. – Пора.
– Куда? В полицию? – с замиранием сердца хрипло поинтересовался сталкер.
Коля покачал головой:
– Нет. К шефу. Пока что.
– Я думал, мы уже вчера все обсудили, – нахмурился Смычок.
– Возникли новые… вопросы. – Колины глазки предательски бегали, словно больше всего на свете он боялся встретиться взглядом с заключенным. – Это в ваших же интересах.
Что-то здесь явно было нечисто. Вчера этот щекастый лоботряс прямо-таки излучал уверенность. Сегодня же вид у него был просто жалкий. Что изменилось за ночь? Видимо, только грядущая беседа с майором могла ответить на этот вопрос.
Чем ближе была дверь разуваевского кабинета, тем чаще стучало Костино сердце. Он не знал, что ждет его впереди, но чувствовал, что теперь диалог будет развиваться в несколько ином ключе. Их прошлый разговор вряд ли продлился дольше пяти минут – вопрос, за которым последовал не удовлетворивший службиста ответ, изгнание обратно в каморку с заверениями передать его полицейским…
А теперь им от него явно что-то понадобилось.
Вот только что?
Разуваев, в отличие от Коли, был как всегда бесстрастен. Едва Смычок вошел, майор нахмурил брови и снова вцепился в него бульдожьим взглядом. Казалось бы, со вчера ничего не изменилось, но Коля уже выдал всех с головой. Наверное, именно поэтому он до сих пор на побегушках – не умеет контролировать собственные эмоции да и, по-видимому, недалек. Уж точно недотягивает в этом отношении ни до усатого Дмитрия Федоровича, ни до Разуваева.
– Присаживайтесь, – выдавил начальник службы безопасности, указывая на стул перед столом.
День сурка, ей-богу, подумал Костя, усевшись. По крайне мере начинается все точно так же, как и намедни.
Их взгляды встретились, однако на сей раз Смычок не стал прятать глаза. Он не надеялся выбить почву из-под ног оппонента (уж больно суров тот был), но и забиваться в угол не собирался. Пусть Разуваев об этом знает.
Не отводя взгляда, майор опять подвинул к краю стола лист и ручку. Этот жест только усилил ощущение дежавю, не покидавшее Костю с первых секунд, проведенных в кабинете.
– Имена? – спросил сталкер, опережая майора. – Вы снова хотите, чтобы я их написал?
Разуваев молча кивнул.
– А как же Замятин? Он что, молчит?
– А вам какое теперь дело до Замятина? – резко спросил начальник. – Разошлись ваши дорожки. Теперь вам о себе надо подумать.
«И что на это следует ответить?» – лихорадочно размышлял Смычок. Никаких имен он, разумеется, не знал, поскольку в махинации Егора посвящен не был. Удивительно, что главный виновник происходящего, судя по всему, до сих пор не раскололся. Смычок думал, он выложит все на блюдечке с голубой каемочкой… ан нет.
Но черт с ним, с Замятиным. Как теперь поступить ему, Константину Смычкову?
А может, ответить честно? Удивительно, и как подобное решение не пришло ему в голову вчера…
– Я не знаю никаких имен, – произнес Костя без тени колебаний: правду говорить всегда просто и приятно. – Егор мне их не называл.
Разуваев покосился на Колю, который переминался с ноги на ногу у двери, потом снова уперся тяжелым взглядом в сталкера и спросил:
– А ушей у вас нет?
Смычок молчал.
– То есть ничего не слышали? – продолжал наседать службист.
Костя отрицательно покачал головой.
Сложно было вести этот диалог. С одной стороны, брать на себя лишнего не хотелось. С другой же – сталкер не мог допустить, чтобы майор в нем разочаровался. Если Разуваев поймет, что Смычок бесполезен, он тут же потеряет к нему всякий интерес и без промедлений отправит в полицию, где сталкеру моментально впаяют срок. Еще вчера такая перспектива казалась наиболее реальной, но сегодня расклад явно изменился. Теперь показаний Замятина им отчего-то мало, нужны и его тоже.
Сможет ли Костя балансировать на грани до тех пор, пока Разуваев не упомянет о чем-то более конкретном? Сможет ли не выдать себя раньше?
Время покажет.
– Хорошо, допустим, вы действительно не знаете никаких имен, – сплетя пальцы рук перед собой, сказал майор. – Но вы наверняка можете рассказать, где находится их лаборатория.
Эта фраза, будто электрический разряд, заставила все шестеренки в мозгу Смычка вращаться, будто бы разом включила соображалку на полную мощность. «Лаборатория». Слово-ключ. Слово-ответ. Само по себе оно бессмысленно, но вкупе с другими позволяет хотя бы примерно представить, в чем замешан Егор.
Итак, лаборатория на территории Зоны. Вот куда шел отряд Замятина. И эта лаборатория, конечно же, не подконтрольна Институту, а существует сама по себе – это очевидно, иначе Разуваев бы сейчас его не допрашивал. Вот почему Егор всегда нервно дрожал, едва речь заходила о его миссии в Зоне.
Но Разуваеву эти выводы Смычка, конечно же, до лампочки. Предполагается, что сталкер в курсе всего происходящего. Майору подавай точное расположение лаборатории, которая для него, честного службиста, словно личное оскорбление, словно докучливая мозоль, мешающая нормально жить.
Интересно, что там в ней делают, в лаборатории этой? И почему она находится в Зоне? Кто вообще согласился работать в тамошних условиях?
«Не отвлекаться на ерунду, – одернул себя Смычок. – Тебе задали конкретный вопрос и ждут конкретного ответа. Можешь ли ты его дать?»
Для этого надо вспомнить, не упоминал ли Егор хотя бы вскользь о цели своего путешествия? Название населенного пункта, направление, что-нибудь еще… Смычок попытался вспомнить их первую встречу, потом – обратный путь в Искитим. Ничего… ничего…
Хотя нет, постойте-ка…
Вот они двое, сидят за одиноко торчащей из земли секцией забора. Вот Костя настраивает ученого, морально готовит к грядущему исходу из Зоны. Вот Егор благодарит его за чудесное спасение…
«Там, когда все полегли, а до Борового было еще о-го-го топать…»
Смычок едва сдержал возглас удивления. Он будто снова услышал голос Замятина. Боровой! Точно! А где это? Один из поселков Бердска, западный, кажется…
Могло ли это быть совпадением? Да нет, вряд ли. Скорей, Егор из-за переизбытка чувств случайно сболтнул лишнего, и это «лишнее» теперь казалось Смычку чем-то вроде билета на свободу. План в Костиной голове еще окончательно не созрел, однако понимание того, что в его кармане есть один крупный козырь, приятно грело душу.
– Я жду, – сухо напомнил о себе Разуваев. – Скажите, и вам зачтется.
Но почему они оставили попытки расколоть Замятина? У него ведь явно нервишки послабей. Или ему всего лишь дали временную передышку? В сложившейся ситуации Егор был единственным, кто мог помешать Смычку выжать из ситуации максимум, и Костя старался ни на секунду об этом не забывать.
– Как именно мне это зачтется? – медленно произнес Смычок, пристально глядя на майора исподлобья.
Разуваев и Коля обменялись многозначительными взглядами.
– Ну, допустим, мы можем в полиции за вас словечко замолвить, – облокотившись на стол, произнес начальник службы безопасности, – чтобы вас там сильно не расстроили. Лет на пять присядете вместо десяти, выйдете новым человеком…
– Мне нельзя присаживаться, – покачал головой Костя.
– Раньше надо было об этом думать, – холодно произнес майор. – Теперь-то уже куда деваться?
– Вы не понимаете. Я хочу, чтобы вы замяли мое дело.
– То есть как это – «замяли»? – удивился Разуваев. – Просто закрыл глаза на ваш неучтенный ствол, на ваши шашни с Замятиным?
– Ствол этот мы в Зоне подобрали, так что можете его себе оставить на память, – произнес Костя хмуро. – А Замятина я просто сопровождал до Искитима. Не верите – спросите у него.
И снова – полуправда, не ложь напропалую. На всякий случай Смычок даже не стал упоминать о Зоне, чтобы лишний раз не подчеркивать связь с этим проклятым местом.
– То есть знаете про лабораторию, но вроде как не при делах? – откинувшись на спинку кресла, спросил Разуваев. – Удобная позиция.
– Какая есть, – пожал плечами Смычок.
– И вы хотите, чтобы я вот так запросто вам поверил?
– А вы сами подумайте, нужно мне было в детали лезть? Меньше знаешь – крепче спишь. Мне за что пообещали заплатить, то я и делал – сопровождал. Лабу найти хотите? Я помогу. Но только в обмен на свободу.
– А вы наглец, – заметил Разуваев, – каких поискать.
– Я просто не настолько глуп, – пожал плечами Смычок, – чтобы два и два не сложить. У вас на меня на самом деле ничего, кроме незарегистрированного ствола, нет. Да и ствол вам, конечно же, не нужен – так, повод зацепиться. Вам нужна информация, и потому вы угрожаете мне сроком за какое-то там «хищение». Но состава преступления нет. А без него меня могут обвинить, как я уже сказал, только в незаконном хранении оружия. Хотите – отправляйте меня в полицию, пусть оформляют. Три года уж как-нибудь отсижу. Только лабораторию вы без меня не найдете.