Асмодей безразлично пожал плечами:
— Каждому согласно вере его…
Капитан воспрял духом:
— Тогда надо подыскать что-то нейтральное, с мягким посмертием. Что б пирушки да гурии…
Я одернул командира, потерявшего генеральную линию партии:
— Веруй в Павшего! Там вообще смерти нет!
Затем вновь повернулся к Егору:
— За что попал-то?
Тот безразлично пожал плечами:
— Грешил…
Приват взорвался истеричной трелью экстренного вызова. От неожиданности и нехорошего предчувствия я вздрогнул — код «три нуля» могут активировать очень немногие ближники и только в случае реальной жопы.
— Да?! — сразу же инициирую голосовую сессию.
— Командир, это Оркус. У нас проблемы. Светлые начали раньше времени, выступили по всем фронтам! Нужно твое присутствие!
— Понял, буду через минуту, встречайте!
Удачно я натянул маску феодала, негоже подчиненным видеть тревогу на суровом облике грозного полководца.
Повернулся к демону:
— Асмодей, большая игра началась! Светляки пошли на обострение, предстоит серьезно пободаться. Ухорезок я у тебя забираю. Готовь войска — могут потребоваться в любую секунду. Извини, парад пока отменяется. Точнее — плавно трансформируется в победный, с бросанием штандартов поверженных кланов в жертвенную пентаграмму.
Верховный плотоядно облизнулся:
— Так даже лучше… А знаешь, возьми-ка ты с собой Светоборца и две отборные сотни Серебряного Легиона. Помощь тебе не помешает, а им полезно сбросить оковы долгого сна, хлебнуть свежей крови, и наполнить энергией личные резервы.
Я благодарно кивнул — трехсотуровневые демоны значительно усилят боевую мощь клана.
Правда Асмодей тут же опустил меня на землю, приоткрыв свое истинное лицо и смазав ценность дара:
— Ты только экипировать их не забудь. Снижая стоимость найма и рассчитывая на обнаруженное серебро, я брал бойцов в одном исподнем. Конечно, их когти и клыки прочнее стали, но сейчас не эра Первого Восстания, чтобы драться с неприкрытым брюхом!
Вот же хитрый жук! Ладно, часть комплектов Легиона уже готова, плюс кое-что завалялось в клановом арсенале. Не фонтан, да и явно не тянет на трехсотый уровень, но других оперативных решений у меня нет.
Пять минут на сборы при все возрастающем психозе по всем каналам чата и привата. Штормило альянс, били в набат союзники, даже в общем социальном логе русского кластера стоял непрекращающийся вой — бойцы «Правого Дела» жестко резали весь темный молодняк в ньюбовских локациях. Их боевые пятерки одновременно появились в сотнях точек и устроили кровавый геноцид, практически полностью прекратив процесс кача среди молодежи.
Вопли, хаос, массовое отвлечение серьезных сил ру-кланов на поиск борзых ПэКашеров и охрану своих яслей. Толково, черт побери! Один отряд диверсантов может сковывать силы целого полка. Что, впрочем, сейчас и происходило.
Короткая дезориентация портального перехода и я попадаю в цепкие лапы Оркуса.
— Командир, лови инвайт! Прыгаем в Склеп, весь штаб уже там!
Клановый визард тужится, кастуя семисекундный гейт. М-да, только за время чтения заклинания мои штабисты постареют почти на сутки…
Мимо проносятся ухорезки, спешащие на общее построение. Готовность «ноль» — это не шутка. Сродни дежурству летчика-истребителя, в самолете с прогретым мотором. «Дети Ночи» торопливо бафятся, довооружаются, получают расходники и выстраиваются на площади аккуратными каре специализированных отрядов.
Ровная колона демонов рысит по направлению к арсеналам. Светоборец жадно пьет вечерний воздух и плотоядно косится на эльфиек.
Восьмерка трофейных големов, под руководством юного погонщика, торопится в парк тяжелого вооружения. Оттуда доносятся привычный грохот ювелирной кувалды, многоголосый мат и дробный металлический перезвон.
Очередной хлопок портала и меня начинает уже ощутимо подташнивать. Организм штормит от мгновенных смен реальностей, климатических зон, давления и всего остального, что можно привязать к пространственным координатам.
Склеп не узнать! Народу — как на подводной лодке. При этом соблюдается такая же тишина и предельная вежливость. Жизнь сотни разумных в крохотной кубатуре имеет свою специфику.
Нары со шторками в три этажа, зомбоящик, несколько улыбчивых девушек из Дома Удовольствий, цветочки в вазончиках, трогательные салфеточки ручной вышивки и теснящиеся на стенах фото. Тщательная борьба с запахами и заботливо выделенные сантиметры личного пространства.
Под едва заметные улыбки бойцов ритмично охала и подрагивала крепко сбитая будка для интимной релаксации персонала базы.
Под нарами сидел огромный рыжий кот — чей-то квестовый фамилиар, и демонстративно полировал шары языком. Животинка нервничала — косила глазами сразу во все стороны, и явно жалела об отсутствии органа зрения на затылке. Именно это ее и подвело. Раздался едва слышный хлопок, за спиной у кошака мелькнул знакомый белый плюш. Фары животного затравленно увеличились, усатая морда панически перекосилась.
Смачный пинок под зад, и котяра, растопырив в воздухе четыре лапы, с истошным мявом улетел в дальний угол комнаты. Полет сопровождал дружный хохот отдыхающей смены и усталые проклятья хозяина фамилиара. Я улыбнулся — привет, Чебуратор!
Вдоль стен склепа теснились ящики с лучшим молодым коньяком, в бочках квасились и дозревали мутные алхимические реагенты. Квадратный грузчик принимал под опись опечатанные мешочки с восьмигранными монетами, стопки чертежей и аккуратные контейнеры с техно-блоками.
В дальнем углу пустил корни Приблуда, приобревший несколько усталых морщин и рваный шрам под левым глазом. На крохотном рабочем столе были навалены потроха дроидов, а взгляд мастера светился тоской и безнадегой.
Чуть в стороне пустовал пятачек для крафтеров — походная кузница, точильный круг, штабель стройматериалов и различных заготовок. На стене висел четкий график шумных работ, от руки завизированный чей-то матерной тирадой.
В кухонном уголке возилась повариха со смазливым личиком и непривычно тонкой талией. Похоже, что выбрали ее вовсе не за кулинарные таланты. Девица задумчиво улыбалась своим мыслям и нанизывала на шампур куски маринованного мяса.
Увидев меня, она взволнованно ойкнула, вскочила на ноги, и торопливо полезла в ящик с припасами. Картошка, лук, морковь, яйца, сметана, ветчина… Е мое, опять оливье?!
Активно замахав руками, я рубанул ладонью по своему горлу, показывая, что сыт, до отвращения. Ускорив шаг, нырнул следом за Оркусом в офицерский кубрик, отделенный от общего помещения тяжелым пологом.
Здесь комфорта было чуть больше. Узкие, купейного вида койки в один этаж, обеденный стол в локоть шириной и табуретки в одно полупопие, украшенные разноцветными геморройными подушечками ручной работы. Персональная милашка-подавальщица разливала кофе по чашкам офицеров, с задумчивым видом разглядывающих карты.
— Во что играем? — поинтересовался я.
— В преферанс, ленинградку. Восьмиугольный серебряк за вист. Присоединишься?
Младкор наконец оторвал взгляд от колоды и поднял голову. На его лице расцвела счастливая улыбка.
— Командир, наконец-то!
Загрохотали падающие табуретки, ближники радостно тискали меня за уязвимые места.
— Але, народ! Меня всего пару часов не было, что вы как дембеля из армии встречаете?
Офицеры дружно заржали:
— Глеб, это для тебя прошло пара часов! А у нас, персональные таймеры накрутили уже месяцев по пять-шесть автономки. Андрюха-Анунах, со своей красавицей зомби и личной гвардией, те вообще недавно годовасика праздновали! Ты уж прости — своей волей приняли решение пригласить союзника. Он у нас на острие атаки, выше по уровням все равно никого нет, вот и гнут анунаховцы крайнюю станцию…
Я кивнул — возражений не имею. Надо будет и Ветам пару топовых звезд прокачать. Все равно в секрете такую бомбу не сохранить, слишком много мест для утечек. Дуршлаг спичкой не заткнуть.
Вон, статистика клана вопит о найденном баге — за последние два часа средний уровень боевого крыла «Детей Ночи» подскочил на четыре пункта. Пригляделся к офицерам — каждый из них приподнялся на десять-пятнадцать уровней. Неплохо…
Присаживаюсь, отпиваю остывший кофе из чьей-то чашки. После духовки Инферно сушняк будет давить еще пару часов.
— Доложите ситуацию по Склепу.
Аналитик поднял руку:
— Все гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Первое — из-за рассинхрона временных потоков, нет возможности держать стационарный портал — он тупо схлопывается за доли секунды. В качестве средства перемещения доступны только телепорты, а это жуткие задержки в поставках! Вышел за сигаретами — вернулся через неделю!
Переждав смешки, он продолжил:
— Второе! Практическая невозможность увеличения жилой площади. Охранный полог представляет из себя вытянутое пустотелое веретено, уходящее вглубь наподобие моркови. Именно вдоль стен этого полога и закручивается спираль данжеона. Удар киркой влево или вправо — оголяет хищную пелену — и добро пожаловать на респаун. Отсюда — жесткое ограничение на количество персонала базы. Уровень минимального комфорта — девяносто человек. В идеале — цифра должна быть втрое меньше.
Народ согласно загудел — после люксовых апартаментов Супер-Новы, казарменная бытовуха метрополитена утомила многих.
— Третье! Сложность фарма. Мы все-таки слабоваты для этого шкуродерного данжа! Да, мы толково растянули спаун монстров в тонкую цепочку с трехминутными интервалами. Однако уже на «Станции-5» звезде бойцов с их средним сто девяностым уровнем приходится иметь дело с Дроидом Стражником трехсотого! Это на грани фола! Несмотря на припаркованного в углу Голема Поддержки и стационарную турель — что, кстати, стоит немалых денег, парни дохнут раз за разом. По итогам — «Станция-5» это наш потолок с почти нулевым КПД опыта — слишком много смертей. Анунаховцы сейчас фармят «Шестерку», подтягивая своих гвардейцев к двухсотому уровню. Нам же срочно необходимы новые тактические схемы и лучшая экипировка! У меня все.
Я задумчиво побарабанил по столешнице:
— Понял, будем думать. Кое-какие мысли у меня есть. Теперь к главному — что там с выступлением Светлых?
Офицеры помрачнели, слово взял Оркус:
— Святлякам удалось застать нас врасплох, что не удивительно — на том конце работают профи, возможно — госконтора. У нас же — детский сад, штаны на лямках. По ситуации — атакованы девять замков Альянса, из них три — уже взяты, в том числе — «Лесной Замок» Ветеранов. Сейчас идет торопливая мародерка, цитадели готовятся к ликвидации.
Я скрипнул зубами:
— Откуда такой темп?!
— В двух случаях сработали глубоко внедренные кроты. Чистое предательство — слив кодов доступа, смена настроек управляющего артефакта, диверсия в Контрольном Зале — подрыв Накопителей. В третьем — непонятка, для срыва купола было использовано заклинание «Астрального Поглощения Маны». Скорее всего — со свитка. Возможные источники утечки из Арсеналов — проверяются.
Я невесело усмехнулся:
— У меня алиби… Был в гостях у Тавора.
Оркус лишь отмахнулся, показывая, что лидер альянса вне подозрений.
— Это еще не все. Если мы не хотим потерять дружественных нам китайцев — то требуется предоставить им срочную помощь. Представитель «Заветов Мао» воет белугой — зачистка их земель перешла в активную фазу. Дружественный нам альянс сливают в унитаз. Временной диапазон для принятия решения о вмешательстве в конфликт — не более двенадцати часов. Дальше будет поздно. У корейцев так же наметились проблемы. Не знаю, мы ли тому виной, однако резкое усиление им не простили — их противники объединяются, силы собраны немалые, ожидается резкое обострение ситуации.
Во время речи контрразведчика, мои штабисты разворачивали рулоны карт с текущей обстановкой и крепили их на стенах. Нарисовано все было кропотливо и с любовью, с рюшечками и голыми девами по краям — времени у тактиков было много.
— Также нанесен удар по нашей экономической мощи. Противник рискнул на операцию в городе, уводя в минуса фракционные отношения с Изначальным. Уничтожена сигаретная фабрика альянса, вырезаны все мастера-неписи, обнулены запасы ингредиентов и склады готовой продукции. Атакованы и перепаханы с солью поля «Мухоловов» и «Тысячецвета», пошли под нож фермеры, в том числе вольнонаемные. По демпинговым ценам на рынок выброшен довольно близкий аналог «Услады Императора», причем лишенный возрастного ограничения.
Блин, лихо как, жмут по всем фронтам. Чувствуется железная хватка серьезных спецов, не похоже происходящее на привычную игровую возню.
— О том, что низкоуровневые локации контролируются группами ПК — ты уже, думаю, знаешь. Вой в чате долетает даже до Первохрама. Еще хуже другое — за полчаса до начала конфликта, были предприняты многочисленные попытки захвата наших соклановцев, а так же высокопоставленных офицеров альянса. Часть из них оказалась удачной. По неподтвержденным данным «Дети Ночи» потеряли семь человек. Связи с ними нет, «Блаженной Смертью» от Макарии пленники не воспользовались. Подозреваем наличие артефакта божественной силы блокирующей обращение к покровителю. Какие-нибудь «Мощи Усопшего Бога» или очередной недобитый храм.
— А вот это уже действительно хреново…
Оркус согласно кивнул:
— Мы получили предложение обменять пленников на детей, с невнятными гарантиями их счастливого будущего и международного протектората. Дополнительно, пресс-служба клана гнется под давлением мощной инфо-волны, пущенной нашим противником. На нас натравили всех собак, в том числе, и в реале. В полицию и суды подано полтора десятка заявлений о похищении и насильственном удержании детей, святоши пугают карами, а Док не вышел на контрольный сеанс связи. Мы ожидали такой поворот событий, но все-таки недооценили уровень вброса. Наемные пиарщики запускают пакеты заготовленных ранее контрмер, адвокаты начинают отрабатывать гонорары. В Друмировских СМИ мы пытаемся сломать навязываемый нам образ «темных террористов прикрывающихся детским щитом»…
Я задумчиво глянул на Оркуса:
— У вашего зомбоящика есть модуль записи?
— Да, люксовая поставка.
— Хорошо, у меня в памяти хранится солидная инфо-бомба под Светлоликого. Его Патриарх видел и слышал немало лишнего. Так же расконсервируйте купленных нами борзописцев, пусть принимаются за работу. Дайте команду для Комисаров: «День Д», пусть меняют рабочие методички. Увеличьте тираж нашей газеты, переведите ее в бесплатный мод.
Младкор козырнул:
— Будет сделано! Командир, это война?
Глава 9
Координационный штаб СС (Светлых Сил). Обрывок чат-лога:
«…
— Сэр, Цель-19: „Замок Южный“, „Ветераны“. Мощность защитного купола выше расчетной, выпадаем из графика.
— Выслать подкрепление из резерва Первой Волны. „Отдельный Отряд осадных машин“ и 3-ю сотню „Галичан“.
— Сэр, есть сэр!
— Доклад из пансионата „Ласковый Ветер“: ко всем подозреваемым в терроризме лицам применены спецметоды категории „С“. Двенадцать задержанных начали дачу показаний, трое согласились на сотрудничество.
— Продолжайте следственные мероприятия. Санкционирую допрос категории „Б“.
— Сэр, есть сэр!
— Доклад от диверсионных реал-групп:
— „Питер-6“: сорван заход в виртуал для 78 офицеров топ-кланов ру-кластера. Группа запрашивает дополнительные конденсаторы для ЭМ-разрядников, спецтранспорт с логотипом вирт-провайдера и усиление силового прикрытия. Несколько стычек с лишенными Вирта жильцами уложили наших силовиков на больничные койки.
— „Москва-3“: сорван заход в виртуал для 62 офицеров и топ-бойцов ру-кластера. Задействованные контакты в полиции и мэрии исчерпали свои возможности. Группа просит выход на подконтрольных нам чиновников для нейтрализации независимого вирт-центра на 1300 капсул.
— Даю добро на расконсервацию агентов „Шахматист“ и „Музыкант“.
— Сэр, есть сэр! Усиливается сопротивление в нуб-локациях. ПК-звезды выдавлены с трети фарм-точек. Задействованные силы противника — до 6.000 игроков.
— ОК, цифры в рамках вектора планирования. Переходите ко второй фазе операции — „Удар по экономическим объектам противника“.
— Сэр, есть сэр! Доклады от наблюдателей: Объект „Кукла“ по-прежнему не обнаружен. По прогнозам аналитиков наиболее вероятно появление объекта у Целей: 4, 19 и 28.
— Активируйте саб-планы: „Ловушка“ и „Приманка“. Группам инструкторов у перечисленных целей выйти из стелса. Боевому крылу: готовность „Ноль!“.
— Сэр, есть сэр! Внимание, код „Желтый“! Рассинхронизация оперативных планов! Частичная потеря контроля над кланами:
— „Правое Дело“: отказ от уничтожения захваченных замков, перевод их в личную собственность номинальных лидеров. Основные силы клана увязли в бессмысленной резне молодняка в пределах городской черты.
— „Лесные Братья“ и „888“: инструкторы не могут остановить мародерство на складах ингредиентов. График атаки на производственные мощности противника сорван.
— „Вервольф“: самовольно снялся с места постоянной дислокации и пытается штурмовать второстепенную Твердыню на севере кластера. Поступающие от кураторов приказы — игнорирует.