Красочный экшен не помешал Бадабуму закончить чтение «Высшего». Придавленный откатом воин рухнул на землю через секунду после разрушения вражеского купола.
Китайцы мгновенно потеряли интерес к измученной точке пространства, и напряженно замерли, восстанавливая ману и ожидая атаки на ворота, вновь укрывшиеся за шипастой изнанкой поднятого моста.
Медленно догорало магическое пламя, отрабатывали последние такты долгоиграющие доты, выкипали лужи кислоты, рассеивались облака ядовитых дымов. Лишь вражеские лучники-неписи продолжали метать стрелы, не получив команды «отбой».
Вылезшего из под купола виза, изрядно контуженного и натужно отхаркивающего собственные легкие, мгновенно нашпиговали острой сталью.
На одной из замковых башен засел толковый корректировщик — осадные машины переключились на стрельбу по площадям, плотно накрывая выстроившиеся порядки клана. Счетчик потерь закрутился неприятно быстро.
Если вошедшее в брюхо трехметровое стальное копье еще можно как-то пережить, то каменюка размером с двухкамерный холодильник мгновенно ставила точку в карьере воина.
Хотя в нашем случае — скорее многоточие.
Возродившись в биндпоинте, боец давал добро на эвакуацию могилки кому-то из клановых стелсеров и усаживался в ожидании своей очереди на воскрешение. Операторами осадных машин у китайцев были неписи, соответственно каждая смерть отнимала крупицы драгоценного опыта…
В окружении охраны я рванулся к артиллеристам. Сейчас начнется вторая фаза операции. Ее успех внушал определенные сомнения, ибо покоился на сыроватых поделках одного полубезумного гения.
Суетливый Приблуда уже сдергивал брезент с массивных арсенальных телег и нетерпеливо подгонял тугодумных огров-заряжающих.
Я, кстати, зависших неписей вполне понимал. Раскрошив в щепу деревянные борта, в габариты древнего средства передвижения с трудом вписался обесточенный «Дроид Огневой Поддержки», полуторатонный мини-босс со «Станции-8».
Зрелище для фентезийного мира исключительное.
— Ну же, взяли! Под лапы его хватайте, не бойтесь! Захотите — не сломаете, там сплошной броне-композит на основе мифрила! — надрывался белорус едва заметно раздуваясь от гордости и поглядывая на меня в поисках одобрения.
— Ты крут, нет слов! Сколько у нас этих монстров?
— Четверо, плюс еще кое-что по мелочи. Собрал бы больше, но уж очень редко попадаются «Процессорные Блоки Шестого Поколения» и «Модульные Слоты Памяти» в нужной комплектации. Да и с внешним вооружением пришлось помудрить — цепляли все, что совместимо с универсальным СУО Дроида.
— Ладно, понял! — прервал я по праву гордящегося мастера и уже сам прикрикнул на огров, — Взяли братцы, к требушетам их. Умка, да помоги ты этим хилякам!
Альбинос хмыкнул, забросил в наспинные зажимы божественной брони свою чудо-дубину и, ухватившись за выступы внешнего бронекорпуса, рывком поднял Дроида над головой.
Оглядевшись, безуспешно поискал глазами Бомбу, держащую сейчас строй в первой линии, фотогенично улыбнулся берущему скриншот чекисту, и глубоко утопая в земле, зашагал к позициям метательных машин.
— Укладывай! Вот сюда! — засуетился белорус, тыкая пальцем в широкую петлю снарядной сумки требушета.
Проверив крепление ремней самодельной парашютной системы Дроида, мастер снял с пояса Кристалл Силы и бережно утопил его в хитром разъеме. Захлопнув лючок доступа к энергокаскаду, Приблуда оглянулся и негромко скомандовал:
— А вот теперь, все нахрен с пляжа.
Затем махнул рукой одному из номеров расчета:
— Давай!
Колотушка орка понеслась вниз, торопясь выбить стопор противовеса и отправить Дроида в полет. Мастер быстрым и ласковым движением пробежался по сенсорам управления, оживляя машину и резво отступая в сторону.
Фасетчатые глаза робота мягко засветились, тварь приподнялась было на лапах, но тут же пружинно присела, амортизируя толчок катапульты.
— Жух! — двенадцатитонный противовес качнулся вниз, а праща требушета хлестнула по широкой дуге, отправляя азиатам наш сюрприз.
С первой же секунды полета Дроид ловкой кошкой перевернулся в воздухе, явив нам жерла изготовленных к стрельбе стволов.
По нашим застывшим фигурам с анимешными глазами, забегали огоньки лазерных прицелов мгновенно сменившихся щедрыми порциями разогнанной плазмы.
— Шухер! — крикнул Приблуда, и привычно метнулся в щель между камнями, проявив при этом поразительную сноровку.
— Мля! — только и сорвалось у меня с губ, когда я присел не столько за щитами, сколько за телами тролей охраны.
Теперь я понимал, за что белорусу регулярно били морду в узкой кубатуре Склепа. Изобретатель хренов!
Жгуты плазмы прошивали тела насквозь, перфорировали катапульты и мгновенно раскаляли попавшие под удар камни. Окружающие нас булыжники взрывались горячей шрапнелью, хлеща по бойцам веерами осколков.
Несколько секунд под огнем четверки плазмоганов, а затем китайцы, перепуганные летящим к ним подарком, перетянули агро на себя, атаковав Дроида всем, чем только можно.
Робот вновь перевернулся в полете и полоснул очередями по стенам, переключаясь на нового врага и на секунду теряясь от обилия целей.
В принципе — ничего сверхординарного он из себя не представлял. Тварь триста восьмидесятого уровня, чуток апнутая рукастым Приблудой — добавлены внешние щиты, улучшена схема бронирования, удвоено количество стволов.
Однако десяток знакомых с тактикой моба топовых бойцов разберут его минут за пять. Но это — если знать с чем имеешь дело, владеешь наработанными схемами и подходящей экипировкой. А вот когда такая тварь неожиданно сваливается в твоем тылу — хаос и серьезные потери неизбежны.
Сверкающий вспышками Дроид прошелестел над замком высоковато, да и тормозной парашют сработал слишком поздно. Рывок строп, и плавная дуга полета сменилась аварийным приземлением робота где-то за донжоном. Все ж таки площадь купола была явно недостаточной для такой махины. Считай «Жигуленок» сбрасываем!
— Перелет… — прокомментировал вылезающий из укрытия Приблуда.
Я не согласился — во двор, конечно, не попали, однако техногенная тварь рухнула довольно удачно — по крайней мере, раздражающий огонь артиллерии мгновенно умолк, а в небо поползли первые дымы пожаров.
— Нах с пляжа!
Вновь раздалось над самым ухом. Эффект усиливался скрипом падающего противовеса второго требушета.
Я товарищ легко обучаемый, дважды повторять не надо. Ныряя за камушек, перевел команду для неписей:
— Ложись!
Этот Дроид был вооружен парой роторных пулеметов. В воздухе взвыли электромоторы, пакеты стволов мгновенно набрали требуемую скорость и на нас обрушился свинцовый ливень.
Хлопок парашюта раздался пугающе близко, робот раскорячился в воздухе на полпути между нами и китайцами.
— Недолет… — прочитал я по губам Приблуды, и вновь ощутил желание свернуть ему набок челюсть.
Застонал и рухнул один из требушетов, практически перепиленный удачной очередью. Облако пыли накрыло нас с головой, однако для сенсоров Дроида оно явно не представляло преграды, лупила тварь по-прежнему плотно и метко.
Больше всех доставалось мясистым здоровякам — троллям, ограм и иже с ними. Однако и я схлопотал пару попаданий в спину, снесших по тысяче хитов каждое. Бо-бо…
Выручили нас китайцы — неписи на стенах среагировали предсказуемо, атаковав появившуюся в зоне досягаемости цель. Да и у многих из игроков дрогнула рука или сработали наработанные рефлексы.
Атакованный с тылу Дроид мгновенно развернулся, рубанул лапой по сковывающим движение стропам, и рванулся на штурм укрепления. Фух!
— Ща все будет путем, закономерность я уловил!
Поспешил успокоить нас Приблуда, разглядев кучи истерзанных пулями тел и десятки недобрых глаз.
— Клянусь здоровьем Джаггернаута… — на всякий случай добавил он, и поторопился к третьему требушету.
В сотне метров от нас звонко хлопнуло — на десяток секунд открылась арка чужого портала, выпуская в наши тылы диверсионные группы стелсеров.
— Уплотнить ряды, группе «Альфа» прикрыть квадраты с «Б3» по «Б9» включительно! Факелы «Истинного Пламени» на правый фланг!
Офицеры зарплату получали не зря, среагировали на угрозу оперативно. Секундой позже чуть в стороне открылся еще один портал, а вдалеке засверкала радуга персонального гейта.
Раздергивают наше внимание или сползаются наблюдатели от всех заинтересованных сторон? Скорее всего, верно и то и это. Ударить в спину израненному победителю — излюбленная тактика многих беспредельных кланов.
Опять прозвучало зычное:
— Нах!
Стукнул противовес, и пыхнувший напоследок огнеметом Дроид улетел точнехонько на главную площадь вражеской «Новы».
Опять прозвучало зычное:
— Нах!
Стукнул противовес, и пыхнувший напоследок огнеметом Дроид улетел точнехонько на главную площадь вражеской «Новы».
— Бинго! — проорал довольный мастер, и рванулся к последнему требушету.
Я же вернулся к первому агрегату, уже взводимому могучими ограми. В петле снарядной сумки уже устраивался наш камикадзе в обнимку с авиабомбой-пятисоткой.
Статус «Святого Бессребреника» позволял нам надеяться на богатую добычу. Хотя в данном случае лут шел скорее приятным бонусом. Основная задача — вынести ворота и отправить в края вечной охоты как можно большее количество из набившихся за стенами китайцев.
— Ну как, готов? — поинтересовался я у бледного лейтенанта.
Тот молча кивнул, защелкивая ременную сбрую и покрепче обнимая мифриловую тушу.
«Смерть Несущая»… Ишь как подписали парни наш подарок. Глядишь — и оправдает данное ей имя, уменьшая шансы на осечку.
Главное не выпустить предмет из рук, иначе не ясно, на чей счет запишет жертв подрыва игровая механика.
— Запускайте бессамолетник! По клану — готовность номер один!
Рядом жахнула «Большая Берта-3», забрасывая в небо низкоуровнего бойца, укрытого под пологом невидимости.
— Мля… Шмяк!
Вот и весь доклад с ожидаемым результатом в виде красной кляксы на четвертом этаже донжона. Надеюсь, что скриншоты парень сделать успел.
Тридцать секунд на анализ, и из Штаба потоком пошла информация:
— Данные первичного мониторинга! Количество противника оцениваю в две тысячи голов. Погрешность до двадцати процентов. Основная масса — на стенах и во дворе, готовятся локализовать прорыв через ворота. Возводят баррикады! Наблюдаю средних и легких големов — девять единиц! Фиксирую два очага сопротивления — Дроиды почти на нулях! На портальной плите открыты две арки, пропускная скорость — триста человек в минуту!
Я кивнул — пора!
Склонившись над тушей бомбы, выдернул первый предохранительный стоп-штырь, снял колпачок и вручную вывинтил второй предохранитель — пропеллер крыльчатки.
Теперь ничто не помешает ударнику наколоть капсюль взрывателя при столкновении с поверхностью.
Ободряюще хлопнув парня по плечу, скомандовал:
— Запускайте!
Вновь скрипит противовес, свистит жгут пращи и в небо устремляется человек-снаряд.
Я напряженно следил за траекторией полета, а в душе у меня метался хомяк, зажимая наудачу пальцы крестиком и нашептывая:
— Ловись рыбка большая и очень большая!
— Бум!!! — ответила реальность.
— Хэдшот! — проорал подключённый к зашареным логам Аналитик. — Больше тысячи фрагов и в два раза больше предметов лута!
Я потряс головой, возвращая себе слух, и вскинул над головой посох:
— Вперед, бойцы!
Глава 16
Тайная резиденция клана «Шуйфонг».
(Трёхуровневый одноразовый данжеон, площадь — полтора квадратных километра.
Обнаружен — более двух лет назад. Законсервирован на девять месяцев — дозревать и разрастаться.
Зачищен фарм-групой «Ханой», добыча на сумму 2.180.000 золотых, три артефакта.
Удерживается от самоуничтожения вмурованными в стены рабами — 12 единиц. Плановая замена — раз в три месяца (распад личности).
Перемещение в локацию — через портал, место единственного выхода тераморфировано магом природы в монолитный скальный кряж.
Бытовое управление данжеоном осуществляется искусственно подселенной душой Призрачного Дракона. Срок договора с сущностью: 99 лет.
Снятие портальных координат заблокировано при помощи «Камней Боли»).
Зал Оперативного Штаба.
— Отряды Си-«Линь» и Си-«Лю» прервали выполнение текущей боевой задачи и ввязались в схватку с нейтралами!
Голос одного из мониторящих обстановку аналитиков заставил Цао-Цао втянуть голову в плечи. Ну почему Великий Князь назначил командиром этого сброда именно его?!
Лучшие ударные тысячи сейчас добивают купола русских замков и освобождают инвентарь для богатой добычи. В рабских загонах засыпают свежую солому, и устанавливают новые кормушки для прекрасных славянок.
Ему же, после памятного конфуза на переговорах с Первожрецом, поручили сокрушать мертвые кости руками жалких отбросов Альянса!
Уловив взгляд Великого, Цао-Цао поторопился подняться:
— Пятитысячнику Си-Ву нанесено публичное оскорбление! Такое смывается только кровью! Еще полчаса, и он зачистит территорию лагеря от подлых нейтралов! Это, кстати, в наших же интересах — светляки собирались войти в прорыв вслед за Непобедимой Армадой и самостоятельно штурмовать стены Супер-Новы!
Великий Князь — обладающий пугающей силой в обеих реальностях, раздраженно шевельнул бровью:
— У тебя десять минут. Сотня Тигровой Гвардии будет направлена на усиление группировки. Си-Ву наказать, в пламя его, на сутки — пусть потеряет собственное «Я» и перестанет ставить личное, выше долга перед кланом.
— Слушаюсь мой господин…
Цао-Цао облегченно выдохнул — на месте впавшего в немилость военачальника вполне мог оказаться и он сам.
Вновь затараторил аналитик:
— Код «Оранжевый!». Открытие портальных врат у «Шуйфонга-3»! Нападающие идентифицированы: клан «Заветы Мао», численность — 430 бойцов, для штурма недостаточна. Купол продержится не менее 48 часов. Имеем в обороне — сто десять воинов, уровни согласно табелю тыловых подразделений — двести плюс. Мобилизуемый резерв неписей охраны — суммарно на сорок тысяч уровней…
Живой монитор на мгновение замер, затем тревожно распахнул узкие прорези глаз.
— Внимание! Код «Красный», фиксирую применение заклинания Высшего Круга «Астральное Рассеивание Маны»! ЕТА снятия щита — 90 секунд!
Великий князь злобно ощерился:
— Мобилизацию подтверждаю! Выслать резерв — отряд Си-«Ба»! Усилить давление на осажденные замки «Маоистов». И побольше пленных! За дерзость будут платить болью!
— Принято, приказы разосланы соответствующим подразделениям…
Великий довольно улыбнулся и откинулся на спинку мягкого кресла. Князь любил роскошь и комфорт, но мало кто посмел бы его в этом упрекнуть — дерзкие да бойкие быстро попадают в подвалы психоломки.
Два десятка сидящих в трансе аналитиков вскинулась практически одновременно:
— Фиксирую открытие врат: замки «Шуйфонг-2», «9», «16», «4», «12»! Среди нападающих — русские и вьетнамцы!
— Внимание, атакованы группы охранения на «Серебряных Рудниках» и «Кимберлитовой Жиле»! Штурмуют рейдеры «Танлан» и сводный отряд из мелких союзников «Заветов Мао»!
— Прорван периметр безопасности в «Алхимическом Городке»! Замечены боевые слоны индусов! Великий, это элита одного из топовых кланов соседей!
— Крепость «Нефритовый Столб» осаждена силами японского клана «Шо»!
— В столице подвергся нападению «Летний Дворец» — гвардейцы ведут бой с корейским «Сеунгли»!
Лицо главы клана застыло, мозг лидера обрабатывал входящую информацию и искал оптимальное решение. Наконец, голос Князя вклинился в непрекращающийся поток докладов:
— Всем отрядам — отмена текущей активности! Занять оборонительные позиции, бафы и экипировка по «ПВП»-схеме. Замереть, ждать приказа о передислокации! Код по альянсу «Красный!». Полная мобилизация неписей на всех участках! Найм через гильдию — всех доступных в статусе «Ноль!». Обратиться за помощью к альянсу и союзникам — требую подкреплений согласно букве договора!
Параллельно голосу кланлида скороговоркой звучали репит-отчеты об отданных приказах:
— Есть отмена активности! Вывод отрядов из боя: «немедленно» — семь процентов личного состава! «В процессе» — двадцать процентов! «Временно невозможно» — все остальные!
— Мобилизация неписей произведена, ЕТА — 15 минут, расходы на текущие сутки — двести сорок тысяч золотых.
— Гильдия Наемников, доступны в статусе «Ноль» — тысяча семьсот бойцов, найм подтвержден, ЕТА — 10 минут. Расходы три с половиной миллионов золотых.
— Фиксирую открытие портальных врат у «Шуйфонг-1», «6», «8», «10». Внимание, осаждены все замки за исключением столицы! Коменданты просят «добро» на использование оперативного резерва.
— Атакованы все значимые производственные мощности и добывающие локации! Примерные силы нападающих — 50.000 человек из шести кластеров!