— Мишутка, ты где, родной?
Одна из дурно пахнущих куч зашевелилась. Распахнулись слезящиеся гноем глаза, засочились сукровицей многочисленные раны. Тварь утробно застонала, и выпрямилась во весь свой немалый рост.
Нащупывая на поясе оружие, я вгляделся в монстра и ахнул — передо мной стоял пошатывающийся Гумунгус. Подросший на пару ладоней, лишенный всей экипировки, сильно исхудавший, взъерошенный и заметно поседевшей. Бесчисленные шрамы выступали под свалявшейся шерстью уродливыми буграми. Задние лапы подгибались — из некогда массивных окорочков были вырваны целые пласты мышц.
Увидев перед собой древнего врага, мишка устало зарычал, оскалил изломанные клыки и, набычившись, попер вперед.
Торопливо выставляю перед собой руку с открытой ладонью:
— Гумунгус, родной, это я — Глеб! Просто шкуру чужую натянул, маскировка, понимаешь? Ну же, мохнатый, гляди глубже, в душу! «Я твой дом труба шатал!», помнишь?!
Медведь тормознул, склонил набок лобастую голову, глубоко втянул воздух сухим, растрескавшимся носом. Затем неверяще всхлипнул, тонко, как-то по-детски взвизгнул и принялся жадно вылизывать мое лицо шершавым наждаком языка.
— Ну тише, тише… Теперь все будет хорошо, прости что оставил тебя в этом склепе… — я утирал с морды медведя крупные мутные слезы и тут же пачкал его влагой из собственных глаз. — Сколько же ты просидел тут? Лет двадцать?!
— Двадцать девять… — раздался за спиной чей-то хриплый голос.
Я резко повернул голову, но только лишь для того чтобы получить тяжелую оплеуху в правую скулу. В голове ахнула петарда, с неприятным хрустом треснула лицевая кость черепа.
— Крит! Вы получили 1.356 единиц урона в рукопашной схватке!
— Легкая травма! Парализованы мимические мышцы правой половины лица. Срок 15 минут.
Отшатнувшись на мгновенье назад, я хлюпнул разбитым носом, сорвал с пояса мясницкий крюк и бросился на борзого незнакомца.
Тощий бородатый аскет с безумными глазами, едва прикрывший срам куском медвежьей шкуры, двигался как легендарный ниндзя. С ехидной улыбкой на устах он лениво уклонялся от могучих ударов. Я рубил со всей яростью и ловкостью воина триста сорокового уровня, молекулы воздуха раскалялись от трения, не успевая убраться с пути мифрилового острия. Однако так и не смог хоть раз зацепить эту наглую тварь!
Наемник! Черт побери, это тот самый солдат удачи, насильно вписанный мной в метрику Друмира! Со все тем же позорным двенадцатым уровнем! Но как?!!
Наконец и мне улыбнулся игровой рэндом. Кости выпали как надо, уворот противника не сработал, и следующий удар киллер был вынужден принять на жесткий блок. Мгновенно сработала какая-то из воинских пассивных абилок Тавора — часть потенциального урона прошла сквозь защиту по голожопой фигуре. А много ли надо уродцу, едва разменявшему десятый уровень?
Хиты наемника просели на треть. Возмущенно тряся жидкой бородкой, он забормотал что-то слюняво-неразборчивое и заработал кулаками всерьез. Мама дорогая!
Взбесившийся паровой молот! Удары смазывались в воздухе до абсолютной незаметности, накладывались дуплетами и триплетами, кровавая взвесь наполнила помещение, словно крыса попала в промышленный вентилятор. Я отмахивался, как мог, слепо молотил по незнакомым мне кнопкам боевого интерфейса, силился нашарить в сумке мензурку поубойней — тщетно!
За десяток секунд меня превратили в нежнейшую отбивную, с тщательно раскрошенными костями. Наконец, мощный апперкот подбросил тело в воздух. Ноги только оторвались от земли, как вдогонку мне успели навесить пару коротких крюков по печени, закручивая тело в полете и заставляя харкать кровью.
Бамц! Я впечатался мордой в саркофаг. С противным скрипом лицо сползло по стеклу, оставляя густую алую дорожку. Пипец! Что же он за монстр?!
Обреченно взвыл Гумунгус, делая шаг вперед и прикрывая меня своей тушей. Тело мишки била крупная дрожь, короткий обрубок хвоста позорно поджат.
— Плохая Консерва! Зачем дерёшься?! Мясо твердое будет, жевать долго! Тебе снова хребет вырвать, косточки поломать? — возмутился наемник.
Голый человек и медведь в тонну веса сошлись в рукопашной схватке в шаге от меня. Силуэты бойцов мгновенно размазались на запредельных скоростях, оглушительный грохот ударов слился в одну короткую очередь «Шилки».
Пара секунд и изломанная туша зверя отлетела к стене, впечаталась в шершавый камень и рухнула на древние костяки. Будь я проклят, да это же все медвежьи останки! Десятки, сотни трупов в разной степени разложения! Гумунгус?!
Наемник расстроено сплюнул и капризно топнул ногой:
— Глупая Консерва, глупая! Опять неделю тухлятину жрать, а меня от нее поносит…
— Сука! — прохрипел я и рванулся к безумцу.
Бамц! Удар ноги отшвырнул меня назад, попутно сломав очередное ребро и украсив божественный саркофаг еще одной алой кляксой.
Наемник расслабленно присел на корточки. Не спуская с меня жутких глаз с огромными зрачками, обнял себя руками и закачался в трансе:
— Вкусняшка! Теперь у Повелителя Железяк есть новая Вкусняшка! Праздник! Снова праздник! А ведь когда-то было плохо! Боль, смерть, тяжелая лапа Консервы… Я бил и бил в сопливый пятак, умирал, рождался и снова бил…. А затем, у меня на единичку прокачалась Сила… Повелитель стал сильней! Как «LM-432»! Сто девять тысяч смертей! Кровь, железо, разбитые шестеренки!
Киллер не глядя протянул руку в сторону и вырвал кусок мяса из еще теплого медвежьего бока. Острые голубоватые зубы впились в кровящую плоть, монотонно заработали бультерьерские челюсти.
— Пять лет однообразия… Как же медленно росла сила! Боль! А потом я впервые вскрыл Консерву… Нямка!
Прислушиваясь к бубнящему наемнику и стараясь дословно запомнить его монолог для последующего вдумчивого анализа, я спешно искал выход из той задницы, в которую добровольно влез. Тридцать лет раскачки не прошли даром, и теперь этот обманчиво низкоуровневый безумец раскатывает в блин топового танка с запредельными характеристиками.
Понятно, почему он завис на двенадцатом — за пета опыт не капает, как и за убийство обычных игроков. А убей он бога — так же получил бы шиш с маслом — слишком велика разница в уровнях.
Но ведь выкрутился, гад! Нашел-таки способ усилиться! А я мог бы и предусмотреть такую возможность. У самого ведь поднялась единичка Ловкости в храме Светлоликого, когда крутил кульбиты под рушащейся кровлей! А что если б мой танец продолжался три десятилетия? Небось не хлюпал бы сейчас кровавыми соплями. А вломил бы уроду по самое не балуйся!
Вот оно, будущее Друмира. Мясо портится, трупы не исчезают через пять минут, живот пучит от тухлятины, а боевые шрамы не торопятся исчезать.
Впрочем, не факт что мы все к этому придем. Закапсулированная временная аномалия — это микровселенная для трех существ — медведя, наемника и анабиозного бога, с его беспокойными снами. Многое из происходящего — это отражение их мыслей и восприятия окружающей действительности.
И вот это дитя природы — сидит передо мной и жрет сырое мясо. И я по сравнению с ним как древний танк «КВ» против «Т-90» последней модификации. Те же десятилетия технологического отрыва, иная конструкторская школа — весь мой прогресс от уровней, а у него — от постоянных тренировок.
Моя гордая цифра «340», пасует перед запредельными показателями Ловкости, Силы и Рукопашного Боя у наемника.
Погибать очень не хотелось, ибо точка привязки находилась тут же. Не улыбалось мне уподобиться мишке, и превратиться в Сладкую Консерву.
На поверхности начнут серьезно шевелиться только через сутки. Плюс время, пока доберутся до замка, взломают оборону, отыщут проходы в склеп. Ой, как хреново…
От невеселых предчувствий, я суетливо заерзал, пытаясь сменить позу на сидячую. В ладони больно впилось хрустальное крошево, щедро разбросанное вокруг саркофага. Грыз что ли кто-то эту крышку?
Скосил глаза в сторону и убедился в плачевном состоянии анабиозного ложа. Царапины, выбоины и трещины густой сетью оплетали толстую, некогда идеально прозрачную поверхность. Сквозь особо жирную щель я разглядел желтый пергамент кожи, украшенный огромной рваной раной с белым каркасом оголенных ребер.
Божественная плоть… Божественная кровь… Кровь?!
Резко вскинувшись от пришедшей в голову мысли, я развернулся и с силой вогнал руку в узковатую все же трещину. Только бы Тавор не просек эту фишку до меня, только бы сработало!
Осекшийся на полуслове наемник резко вскочил на ноги:
— Э, Вкусняшка, ты чего?! А ну, не балуй!
Мясо тонкими кучерявыми стружками срезалось об острые хрустальные грани. Я взвыл от боли, но навалившись всем телом, пропихнул-таки многострадальную конечность до упора и погрузил пальцы во влажную рану.
— Э, Вкусняшка, ты чего?! А ну, не балуй!
Мясо тонкими кучерявыми стружками срезалось об острые хрустальные грани. Я взвыл от боли, но навалившись всем телом, пропихнул-таки многострадальную конечность до упора и погрузил пальцы во влажную рану.
Ухватившись за шкирку, наемник легко отбросил меня от саркофага. Но поздно! Отворачиваясь и вжимая голову в плечи, дабы не сдать один из важнейших секретов клана, я с торжествующим урчаньем запихнул к себе в рот измазанные бордовой жижей пальцы.
— Внимание! Вы вновь вкусили кровь бога! Еще одна частица божьей сущности навсегда останется с вами. В своих умениях и возможностях, вы приподниметесь на очередную ступеньку над остальными смертными.
— Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной…
Есть, сработала-таки эта хреновина!
Следующий удар по почкам, отвешенный мне в воспитательных целях, я встретил с ехидной улыбкой.
— Внимание! Частица божественной сущности реагирует на первое враждебное воздействие и растворяется в вашей ауре — стремясь сохранить себя и своего носителя.
— Получен частичный иммунитет к урону в рукопашном бою: 90 %.
— Шансы получения крита и травмы снижены втрое.
А вот теперь, повоюем!
Рывком вскинул изломанное тело на ноги, сорвал с пояса мензурку «Большого Излечения» и осыпаемый градом мелких ударов глотнул освежающего эликсира.
Наемник непонимающе ярился, выбивал мозолистыми кулаками пыль и металлический звон из брони, однако вместо солидных плюх я ощущал лишь дамские пощечины.
В эту игру можно играть и вдвоем!
Единственная рабочая рука была сломана в двух местах, ловкость и сила знатно просели, но много ли нужно этому заморышу? Мифриловый крюк вновь с гудением пластал воздух, киллер, матерясь, танцевал смертельную джигу, а я на ходу изучал воинские абилки.
Так, а если вот это?
— «Возмездие» — 30 % шанс блокировать вражескую атаку и мгновенно контратаковать. Время — 20 секунд. Перезарядка — 10 минут.
И вот это, из цепочки боевых кличей:
— «Крик Гнева» — сковывает ужасом конечности противника, уменьшая ловкость на 150 единиц. Время — 30 секунд. Перезарядка — 15 минут.
Активирую оба умения, и тут же получаю результат! Узор слаженного танца рушится, и я дважды дотягиваюсь мифрилом до голокожего. Болью в костях отдаются жесткие блоки, и здоровье урода рушится в красный сектор. Ибо не фиг предплечья под лом подставлять!
Наемник возмущенно хекает, отваливается в сторону и, активировав стелс, делает рывок по направлению к низенькой арке в дальнем углу склепа.
Опускаю оружие, облегченно выдыхаю.
Вот ведь Карлсон — улетел, но обещал вернуться. Эхо проклятий и описания вычурных пыток до сих пор вырываются из прохода и мечутся под низкими сводами подземелья.
Догнать его на моих изломанных ходулях не получится, да и страшно — а вдруг поймаю? Тут маги нужны, с их контролем и дистанционным уроном. В ближний бой с этим комбайном я больше не полезу.
Однако вопрос требует оперативного решения — оставить урода в склепе на сутки — это еще двадцать лет раскачки по внутреннему времени. Че то мне сцыкотно — иметь такую крысу в подвалах собственного замка…
Ладно, разберемся. Сейчас приоритеты другие.
Бережно достаю из инвентаря артефакт Портального Маяка. Активирую и надежно ныкаю между каменных плит, для верности присыпая мусором неясной природы.
Все, полдела сделано.
Дежурный визард клана каждую минуту начитывает заклинание, пытаясь открыть портал на свет Маяка. Штурмовая группа на низком старте, потеет в полной боевой, и готова рвануться на выручку командиру через считанные секунды после синхронизации перехода. Одна беда — минута там, это неделя здесь…
Опускаюсь на колени рядом с коченеющим телом мишки. Запускаю пальцы в свалявшуюся шерсть, шмыгаю носом, перебираю и разглаживаю колтуны.
— Прости, родной. За срыв, и за то, что пришел так поздно. Ты ведь наверняка ждал… Тысячи раз умирал, возрождался, силясь выполнить приказ, и ждал… Когда хозяин придет и заберет из этого гадкого подземелья… Спасибо тебе, и прости! А теперь — домой! Там тебя ждут!
Хрустя переломами и сплевывая густо заполняющую рот юшку, усаживаюсь на пол и залезаю в котомку. Стопку свитков в руки, открываю на зеленой закладке, торопливо выдергиваю пергаменты, исцеляющие разнообразные травмы. Так, шесть легких, три средних, восемь тяжелых. Вот же, костолом!
Минута на лечение, и я больше не кренюсь на обе ноги как тонущий корабль. Дышится гораздо легче, рабочая рука вновь готова мять подковы. На случай встречи с наемником, в слоты быстрого доступа напиханы разнокалиберные магические сюрпризы.
Праведное возмущение, жажда мести и заноза в заднице, толкают меня заглянуть под арку, в которой скрылся противник.
Узкий техногенный коридор, а то и вовсе — кабельный колодец спецсвязи. Под потолком остатки гнилого крепежа, давно сдохшие плафоны освещения заросли мерцающим мхом, из-за плавной дуги поворота доносится размеренный металлический лязг. Тянет сыростью, машинным маслом и застарелым нужником.
Как человек, смотревший творения Голливуда, я прекрасно знаю, как поступать в таких ситуациях. Нужно пугливо идти вперед, и призывать беду громкими криками: «Здесь есть кто-нибудь?»
Орать не стал. Пожалев об отсутствии пет-поддержки, я ужался до максимально компактных размеров и осторожно двинулся вперед. Да уж, тесновато… Тролли с ограми точно не пройдут, да и перевертыши в боевых формах не впишутся в скромное сечение коридора.
Наплечники брони сдирали со стен пласты пушистой плесени, оголяя сверкающие шлейфы золотых мановодов. Ого, это ж куда такое богатство протянули? Ширина канала впечатляет, таким потоком даже Тяньлун подавится…
Туннель плавно закручивается спиралью, с небольшим уклоном уходя в глубину. Под ногами неторопливо журчал мелкий ручеек, лязг железа ощутимо приблизился.
А вот и первая остановка… Точнее — «Станция-1», как гласит облупившаяся надпись на стене. Антураж дополняет мигание чудом сохранившего светильника и ржавый хобот пулеметной спарки, уныло свесившийся под потолком. Хренасе! Древняя до изумления автоматическая турель? Причем явно дохлая — ствольный блок насквозь проеден коррозией.
Само помещение выглядело как небольшая сферическая камера, в два десятка шагов шириной. Источником шума служила группа монстров — у жестяного короба электрощита, скрипели сочленениями тройка Дроидов-Работников двухсотого уровня, под руководством Дроида-Мастера двести сорокового.
Это что еще за Звездные Войны?! Наследие Титанов либо их противников, прорыв реальности или закладка админов? А может просто скрытая локация, заманушка для любителей вселенной ЗВ? Деньги-то у них точно такие же, как и у любителей фентезятины, грех не окучить…
Прищурившись, я внимательно оглядел неописанных в Вики монстров. Очень уж хотелось поковыряться в их металлической требухе и поинтересоваться насчет лута.
С одной стороны — все монстры едва теплились зеленой аурой, намекая на потенциально низкую опасность для такого крутого перца как воин триста сорокового. С другой — как-то вот не привык я наплевательски относится к мобам двухсотого уровня! Да и персонаж мой полный инвалид — рука на перевязи, полная тактическая безграмотность и абсолютное незнание собственный абилок и комбо. Короче — краб с одной клешней, да и та — из жопы…
Ладно, на крайний случай у меня припрятаны кое-какие козыри в рукавах. Перед боем, я присел на пугающе шевелящийся мох, и погрузился в беглое изучение боевых панелей.
Безжалостно удаляю все, что завязано на два клинка — теперь понятно, почему большинство умений не сработало в бою с наемником. На их место устанавливаю пиктограммы, заточенные под одноручное оружие.
Бегу взглядом по абилкам, аурам и боевым кличам, забивая абсолютную память килобайтами чужих умений. Мысленно составляю узор будущего боя, проигрываю его пару раз в сознании и удовлетворенно киваю — сойдет для сельской местности!
Заранее выпиваю мензурку «Исцеления», после чего задумчиво взвешиваю в руке фиал «Кислотного Облака». Секунда мелочных сомнений — и изделие хрупкого стекла лопается между засуетившимися Дроидами.
Вырвавшихся из зеленого тумана роботов встречаю леденящим «Криком Ужаса». Парализованные мобы застывают в причудливых позах, а я испуганно сглатываю. Хрена себе вопль — чуть сам не оконфузился…
Бросаюсь к ближайшему противнику. Беспомощно мигает читерский мод, отвечающий за подсветку уязвимых точек. Не найдя мобов в базе, самостоятельно отмечает оранжевым маркером оптические сенсоры. Затем, уже не столь уверенно, обводит желтым контуром суставы манипуляторов, стыки брони и внешний обвес с блоками непонятного назначения.