– Точно. Вы не виделись почти три дня, и ты хочешь, чтобы с вами завтракал кто-то еще? – Али заправила бледно-голубую хлопковую рубашку, застегнула джинсы и села на скамейку, собираясь надеть ботинки.
– Мы же завтракать будем, а не сексом заниматься, – усмехнулась Винтер. – Во всяком случае, мы будем делать это не одновременно.
Али только фыркнула. – Спасибо за приглашение, но мне нужно пройтись после ночи.
– Ну ладно. – Винтер уселась рядом с Али. – Я слышала, та сексуальная парамедик снова приглашала тебя на свидание.
Али вытаращила на подругу глаза. – О чем это ты'?!
– Джен разболтала Мэри-Энн, она слышала, как вы…
– О нет! – простонала Али. – Только не говори, что медсестры обсуждают мою личную жизнь.
– Али, прелесть моя, ты что, шутишь? – сказала со смехом Винтер. – Это же больница! Здесь все обсуждают чужую личную жизнь. Почему ты должна быть исключением?
– Потому что говорить тут не о чем. – Сквозь зубы отчеканила Али.
– Так значит, ты спрашивала у Бо, с чего она вообще взяла, что ты хочешь с ней переспать?
Али зажмурилась. Теперь Мэри-Энн считает тебя ненормальной.
– Мэри-Энн – стопроцентная натуралка, – сказала Али, не открывая глаз. – Послушать ее, так ей всегда мало, причем ее интересуют исключительно носители V-хромосомы.
– Да я знаю, приходилось слышать о ее похождениях во всех подробностях. И все же… – Винтер шаловливо ткнула Али в плечо. – Она сказала Джен, что ради такой шикарной Девушки, как Бо, она бы сменила ориентацию на одну ночь. Особенно, если бы та пожирала ее взглядом, как тебя.
– Ничего подобного! – взвыла Али.
– Ну, мне-то можно рассказать. Она, в самом деле, позвала тебя на свидание, и ты правда сказала ей то, что сказала?
– Да, позвала, да сказала. Но мы не идем на свидание. – Али встала, чтобы достать из шкафчика пальто.
Шесть свиданий без секса, прозвучал у нее в голове дразнящий голос Бо. Откуда ей было знать, что Али никогда не занималась сексом на первом свидании. И на третьем тоже. А иногда даже и на шестом.
– Это будет несложно, – пробормотала Али себе под нос, но в пальцах у нее закололо при воспоминании о перекатывающихся мышцах и мягкой коже Бо.
– Что будет несложно? – уточнила Винтер.
– А?
– Что тебе будет несложно?
– Забудь, – Али покачала головой. – Хороших тебе выходных. Передавай Пирс привет от меня.
– Не так быстро. – Винтер взяла Али за руку и с тяжелым вздохом встала на ноги. – Мне показалось, ты обещала подумать, не пойти ли с ней на свидание. Просто так. Просто так. Али. Помнишь эту идею?
– Не занудствуй, пожалуйста. – Али набросила свое черное шерстяное пальто-шинель на плечо и взяла сумку Винтер.
– Все, обещаю, что это в последний раз, и я больше не буду заводить об этом разговор, – сказала Винтер. Она взяла Али под руку, и они пошли по больничным коридорам к главному вестибюлю. – Но скажи на милость, что ты имеешь против того, чтобы провести время с красивой интересной девушкой, которая к тебе явно неравнодушна?
– Абсолютно ничего. Но только не с ней.
– Потому что…- Винтер выжидательно подняла бровь.
Али обняла ее за плечи и прижала к себе. – Я же тебе уже говорила. Я хочу такую девушку, как ты.
– Ну, все, признаю свое поражение. В конце концов, с этим не поспоришь. – Лицо Винтер так и светилось от удовольствия. – Кстати, если говорить о ходячем сексе, то вот идет мой. М-м-м!
Али тоже заметила Пирс, худую, длинноногую, в черных джинсах и черной водолазке. Ее черные, как смоль волосы растрепались на ветру. Темно-карие глаза Пирс не видели ничего, кроме Винтер, и в них явно чувствовался голод. Али так и расхохоталась.
– О да, и ты хотела, чтобы я пошла с вами завтракать и смотрела, как вы исходите слюной, глядя друг на друга?
– Что вас так развеселило? – спросила Пирс. Она взяла у Али сумку и поцеловала Винтер в щеку. – Привет, детка. Как прошла твоя ночь?
– Привет, дорогая. – Винтер обвила Пирс за талию. – Ничего так. Как там Ронни?
– Прямо сейчас, наверное, по локоть вымазался в сиропе для оладий. Кен готовит завтрак для всей орды. – Пирс погладила Винтер по волосам. – Все еще хочешь куда-нибудь съездить позавтракать?
– Ну-у-у, если весь дом в нашем распоряжении… – Взгляд Винтер медленно смягчился, и она потерлась щекой о плечо Пирс.
– Так, все! – отрывисто сказала Али, не удержавшись от улыбки, пока они все вместе шли к выходу. – Я отчаливаю, а вам желаю чудесно провести утро.
– Была рада видеть тебя, Али, сказала Пирс, с явной неохотой отрываясь от любимой женщины. – Винтер сказала, тебе пришлось подменить моего отца тогда на семинаре. Прости, что так вышло.
– Да без проблем, всегда пожалуйста.
– Угу, – улыбнулась Пирс. – Увидимся у нас на вечеринке на следующей неделе?
– Постараюсь прийти.
– Супер. Там все соберутся.
Али выразительно посмотрела на Винтер.
– Маленькая вечеринка, да?
Винтер сконфуженно пожала плечами. – Ты же знаешь, как это бывает в больнице: все разузнали и теперь собираются наведаться. Ты уже сказала, что придешь, так что теперь не отвертишься.
– Я сказала, что постараюсь. – Она помахала на прощание Пирс и Винтер, и те, держась за руки, пошли в противоположном направлении. Может, и впрямь, эта вечеринка отвлечет ее, и тогда она сможет выкинуть Бо из головы. Вдруг она даже познакомится там с кем-нибудь, кто поможет ей не думать про Бо.
***
Бо смотрела, как Али выхолит из больницы вместе с доктором Томпсон и еще одной женщиной. Судя по тому, как эти двое не могли наглядеться друг на друга, они наверняка были вместе. Кажется, семейная жизнь не убила в них страсть. Бо никогда особо не задумывалась на тему серьезных отношений, она лишь знала, что это не для нее. Она не так часто общалась с семейными парами, гомосексуальными или обычными. Ее друзьями в основном были коллеги-пожарные, и она редко видела их вместе с семьей, даже, когда бывала у них в гостях. Большую часть времени Бо проводила в компании холостяков. И она никогда не жалела, что у нее нет постоянной пары. Семья – это слишком большой труд. А порой еще и слишком серьезные жертвы.
Бо вышла наружу и проследила взглядом, как Али переходит улицу уверенным широким шагом. Бо гадала, что Али будет делать в оставшийся день. Между прочим, было бы неплохо придумать, чем ей самой заняться, пока ее снова не пустят к Бобби. Чаще всего Бо ненавидела выходные и добровольно вызывалась работать во все дополнительные смены, сколько могла. Когда она работала, она была в движении, а если она двигалась – она была счастлива.
Зайдя домой, Бо все еще продолжала думать об Али, пытаясь представить, как – или с кем – доктор проводит свое свободное время. Джилли, в бордовой фланелевой пижаме, уютно устроилась в мягком кресле с откидывающейся спинкой. Сестра читала какую-то книгу с красавчиком мужчиной и сексуальной барышней на обложке. Она подняла глаза и улыбнулась, когда Бо бросила на пол свою рабочую сумку в коридоре.
– Я уже начала волноваться, думала, ты приедешь домой гораздо раньше, – сказала Джилли.
– Я ждала родителей Бобби. – Бо без сил грохнулась на диван, закинув ноги на журнальный столик.
– Ботинки, – автоматически напомнила Джилли. С тяжелым стоном Бо наклонилась вперед и расшнуровала ботинки. Она сбросила обувь на пол и повернулась лицом к сестре, которая положила ноги в носках на диван. – Так нормально?
– Гораздо лучше. Ты спала?
– Немного. Ты завтракала?
Джилли покачала головой. – Тебя ждала. Как там Бобби?
– Уже лучше. Сегодня утром вытащили трубку.
– Здорово.
– Али говорит, что он полностью поправится, – со вздохом сказала Бо. – Сегодня они переведут его из реанимации в отделение попроще.
– Али… Это тот самый врач, которая вчера хотела выпроводить меня, да?
– Да, это она, – с усмешкой подтвердила Бо.
– Она тебе нравится? Ты ей доверяешь?
– Абсолютно. – Бо рассеянно потерла шрам у себя на груди. Старая привычка. Обычно она так делала, когда была уставшей или о чем-то тревожилась. – Она потрясающая.
Джилли согнула ноги и обхватила колени руками, посмотрев на Бо задумчивым взглядом. – Потрясающая, говоришь?
– Да. – Бо откинула голову назад и уставилась в потолок. – Могу я спросить тебя кое о чем?
– Как будто тебе требуется разрешение.
Бо повернула голову и посмотрела на сестру. – Если бы я тогда не поправилась, когда заболела… Вдруг я бы умерла. Ты бы винила в этом себя?
– Господи, Бо! – Джилли крепко сцепила свои пальцы. – Легких вопросов от тебя не жди, да?
– Прости, не заморачивайся.
– Нет, все нормально. – Джилли прикусила губу и устремила взгляд мимо Бо, в окно. – Головой я бы, конечно, понимала, что это не моя вина, но не думаю, что смогла бы убелить в этом свое сердце.
– Прости, не заморачивайся.
– Нет, все нормально. – Джилли прикусила губу и устремила взгляд мимо Бо, в окно. – Головой я бы, конечно, понимала, что это не моя вина, но не думаю, что смогла бы убелить в этом свое сердце.
– Ты не думаешь иногда, что так было бы лучше или, может, просто правильней?
К лицу Джилли прилила кровь. – Ты совсем рехнулась? Конечно, я так не думаю. Никогда в жизни. Ты же моя сестра. Я люблю тебя. Если с тобой что-нибудь случится…
– Эй, прости, – опередила ее Бо. – Не знаю, что на меня нашло. Должно быть я, в самом деле, устала. Забудь об этом, Джилли. Я просто идиотка.
– Кем-кем, а идиоткой тебя не назовешь. – Джилли пересела на журнальный столик и взяла Бо за руку. Она покачала ладонь Бо в своих руках и положила к себе на колени. Не отрывая от сестры пристального взгляда, Джилли спросила: – Ты думаешь об этом все эти годы? Чувствуешь свою ответственность? Поэтому ты задала мне этот вопрос?
– Перестань. Джилли, вся ответственность действительно лежит на мне. Если бы не я, ты бы сейчас не болела.
– Твоей вины здесь нет. Когда ты уже поверишь в это? – Джилли подняла руку Бо, и поцеловала ее в костяшки пальцев. – Так откуда ветер дует?
– Я не знаю. – Бо выпрямилась и заправила выбившуюся прядь волос Джилли за ухо. – Вчера вечером Али рассказала мне про свою сестру. Ее убили.
– Какой ужас, – пробормотала Джилли.
– Она во всем винит себя и до сих пор сильно страдает.
– Итак, Али, хирург Бобби, рассказала тебе об этом. – Джилли водила пальцем вверх и вниз по руке сестры. – Похоже, ты ее уже неплохо знаешь.
– Не совсем. Мы познакомились около недели назад и несколько раз общались. – Бо криво улыбнулась. – Точнее будет сказать, несколько раз цапались. Я не отношусь к ее любимчикам.
– Да, она очень даже ничего.
– Слабо сказано!
– Она тебе нравится, – глаза Джилли заблестели.
– Еще бы, трудно устоять.
– Нет, я хочу сказать, по-настоящему нравится.
– Не в том смысле, как ты думаешь. – Бо провела большим пальцем ноги по книге, которую читала Джилли. – Ты безнадежный романтик. Вот я, например, такое не читаю. Доблестные отважные герои, девицы-красавицы и все в таком духе.
Джилли сузила глаза. – Ты пытаешься сменить тему.
– Кажется, я просто хотела сказать тебе спасибо. – Тихо произнесла Бо. – Я люблю тебя.
Глаза Джилли наполнились слезами. – Я тоже тебя люблю и больше не хочу, чтобы ты меня опять благодарила. Я даже думать не хочу, что было бы со мной, не будь тебя рядом.
– Ну, раз так, – усмехнулась Бо, – я думаю, мы могли бы пожить под одной крышей вместе.
– Ты платишь половину ипотечного кредита, половину за продукты и берешь на себя половину уборки.
– Я плачу пол-ипотеки, покупаю все продукты, и мы нанимаем кого-нибудь убирать дом.
– Согласна. Теперь ты расскажешь мне про Али?
– Да нечего тут рассказывать. – Бо встала с дивана. – Пойду готовить завтрак. Яичницу с беконом?
– В точку.
Бо направилась на кухню, чувствуя себя по-настоящему дома, чего с ней не бывало уже давно. Доставая продукты из холодильника и тарелки из шкафа, Бо размышляла: что же любит на завтрак Али? Последний раз Бо завтракала с другой женщиной, кроме Джилли, в гостинице в Атлантик-Сити, куда она приехала со знакомыми парнями, чтобы поиграть в казино и развлечься. Ну и подцепила официантку, разносившую коктейли. В перерывах между сексом они заказывали еду в номер. Бо попыталась представить быстрый секс с Али в каком-нибудь месте – и не смогла. Али не вписывалась ни в какие образы, к которым привыкла Бо, и она пока не понимала, что это значит.
Глава одиннадцатая
Али приняла душ и переоделась в свободные брюки цвета хаки и в красный свитер с треугольным вырезом. Потом она пролистала три последних воскресных номера «Нью-Йорк Таймс», подумала о том, что надо бы убраться в квартире, но в итоге пошла наверх за Виктором. На дежурстве ей удалось урвать пару часов сна. Пожалуй, теперь ей стоило попробовать поспать еще, но Али никак не могла настроиться на сон.
Ральф открыл ей дверь, посмотрев на Али с легким упреком. Ты же в это время должна спать.
– Я поспала ночью. А где наш принц?
Словно почувствовав, что за ним пришли, из-за угла показался пыхтящий как паровоз Виктор. Его, похожее на колоду, тело переваливалось из стороны в сторону на коротких и толстых лапах. В зубах он приволок свой поводок, фыркая от восторга. Али, рассмеявшись, прицепила поводок к ошейнику собаки.
– Купить что-нибудь на ужин? – спросила Али.
– Если у тебя есть планы на вечер, то я оставлю тебе что-нибудь поесть на кухне. – Сказал Ральф. – Тебе вовсе не обязательно проводить субботний вечер в компании старика и собаки.
– Нет у меня планов. Мне нравится ужинать с тобой, так что хватит пытаться от меня отделаться.
– Тогда купи свежей рукколы, – сказал Ральф, качая головой.
– Куплю. Пойдем, Виктор. Прогуляемся по магазинам. – Али была благодарна Ральфу за то, что он не стал давить на нее. Она знала, что он переживает из-за ее одиночества и не понимает, почему она сама не волнуется по этому поводу. Али очень любила Ральфа, но не могла объяснить ему, что сознательно выбрала одиночество, хотя порой оно допекало. Но это был ее выбор, и Али о нем не жалела.
На улице ее встретило утро, которое обычно бывает в начале зимы. Али нравилась такая погода. Солнце светило вовсю, а воздух был такой холодный и свежий, что у нее щипало кожу от мороза. Несмотря на усталость, сердце у Али забилось быстрее, и тело охватила энергия. Она повела Виктора в парк, располагавшийся в нескольких кварталах от ее дома. С дорожки для бегунов, проходившей вдоль кромки воды, на другом берегу виднелся медицинский центр, возвышавшийся над другими университетскими зданиями. Главные здания больничного комплекса и разросшиеся пристройки были словно отдельным островом на территории университета.
Али задумалась, вернулась ли Бо в палату к Бобби, или все-таки пошла домой? Ей вспомнилась женщина, которую она застала рядом с Бо вчера вечером. Та самая, которая прикасалась Бо с привычной непринужденностью и которой Бо обещала позвонить утром. Быть может, сейчас они как раз вместе…
Где бы ни была Бо, с кем бы ни проводила время, – это была не ее забота. Какого черта! Эта рыжая могла быть одной из ее подружек. Интересно, что чувствовали ее девушки, когда вдруг видели ее с другими. Али вспомнила свою Хитер и Эллен, которая была до Хитер, а еще Донну – боже, неужели, в самом деле, прошло уже больше двух лет? Все они были яркими, интересными, привлекательными женщинами, и ей с ними очень нравилось. Али не чувствовала ни капли ревности, когда думала о том, что они, возможно, встречались с кем-то еще, кроме нее. А вообще, она редко вспоминала об этих женщинах в перерывах между свиданиями. Встречаясь с ними, Али просто хорошо проводила время. После свиданий она возвращалась к своей обычной жизни, почти что с облегчением.
Али присела на скамейку и вытянула ноги. Поводок был намотан вокруг ее правого запястья, а руки она засунула в карманы брюк. Мэри-Энн, принципиальная натуралка. решила, что ради Бо на одну ночь можно и переметнуться в другой лагерь. Та женщина с рыжими волосами вообще прикасалась к Бо так, словно они были вместе. Да что там говорить, даже ее напарник явно попал под ее обаяние, просто ему не повезло, что он мужик. Кому нужна такая женщина, на которую западают все вокруг?!
– Уж точно не мне. – Пробормотала Али. – Виктор так забавно наклонял голову то в одну, то в другую сторону, что Али рассмеялась, – Прости, парень. Кажется, меня заносит куда-то не туда.
Ты все во мне переворачиваешь.
Похоже, Бо без проблем сказала об этом вслух, хотя, может, это был очередной отработанный приемчик. Но Али пришлось признаться себе, что эта фраза запала ей в душу. Своими задумчивыми потемневшими голубыми глазами Бо смотрела на нее так, что у нее дух захватывало. Проклятие, эта женщина слишком сексуальна, чтобы быть безопасным вариантом. Почти каждую свободную минуту Али пыталась навести порядок в хаосе, творившемся у нее внутри, пытаясь сохранить рассудок перед лицом маячившего безумия. Ей всего-то нужна была какая-нибудь спокойная, уравновешенная женщина, которая не будет угрожать ее привычке сдерживать эмоции. Кто-нибудь вроде Хитер. Или Эллен. Или Донны.
– Да уж, – вздохнула Али, поднимаясь со скамейки, чтобы отправиться на поиски рукколы для Ральфа. – С ними все было просто.
***
– Ты точно не против, если мы по пути заскочим проведать Бобби? – спросила Бо, помогая Джилли надеть пальто.
– Родная, между прочим, ты согласилась пойти со мной на эту дурацкую коктейльную вечеринку, причем не спавши.
– Я нормально поспала. – Бо, конечно, преувеличила, но подумала, что сестре ни к чему знать, как тяжко ей пришлось сегодня днем. Она беспокойно ворочалась в постели, пребывая в полудреме. То ее охватывал леденящий ужас от ощущения, что она с головой уходит в мутную речную воду, то охватывали жаркие, размытые эротические фантазии. В них, ее тело сплеталось с телом какой-то темноволосой женщины в одном порыве к оргазму, который так и не приходил. В конце концов, Бо. измученная еще больше, чем до того как лечь в постель, проковыляла в душ и встала под обжигающе горячую воду. Она стояла под душем до тех пор, пока из нее не выветрились обрывки сна, в котором она тонула в машине вместе с женщиной и мальчиком без сознания. Еще Бо пришлось по-быстрому ублажить себя, но только это не очень-то помогло. Поэтому к вечеру она вся была на нервах. Внизу живота до сих пор чувствовалось напряжение и пульсация.