– Кому ты поверила? Ей? Это же не человек, а иезуитка какая-то… – кивнув на Киру, пробормотал отец. – Она приехала и всего за несколько дней разрушила мою семью, разорила родное гнездо!
– Бла-бла-бла… – зло сказала Кира. – Ты тридцать лет избиваешь мать. У нее вон почки отбиты, опущены, одно ухо почти не слышит, живого места нет. Ты избивал ее беременной, благодаря тебе Геля раньше срока родилась… Ты меня бил! Нет, милый папочка, это не я разорила родное гнездо, а тебе пришел срок платить по счетам.
– Я не позволю. Ты не посмеешь! – натянуто улыбаясь, заявил отец. – И никогда не отпущу своих девочек. Как я один буду жить? Ты что?
– Заведи себе «грушу», как в спортзале, купи себе боксерские перчатки. И колоти ее каждый день, – хладнокровно произнесла Кира.
– А если я не отпущу Оленьку с Гелей?
– Отпустишь. А не то я о твоих «подвигах» всем расскажу.
– Ты уже рассказала. Поверили тебе?
– Не все. Но Лида поверила, – Кира коснулась плеча тетки. – А еще у меня есть доказательства твоих зверств. Я все записывала на телефон, как ты Гелю мучаешь. И Тим это видел. Он выступит свидетелем.
– Да, да, я видела эту запись! – энергично закивала тетя Лида. – Ты Геле чуть волосы не вырвал – за то, что она калитку забыла запереть. Ну это же немыслимо – из-за подобной ерунды ребенка мучить…
– И еще… – подхватила Кира, – Брагин у меня сегодня заявление не принял. Но не сомневайся, примет. Я ведь не последний человек, и Тим тоже. Мы устроим процесс – мало не покажется. И я ничего не боюсь. Мне лично – не стыдно. Я все расскажу о тебе, всю правду. Как ты издевался над своими домашними, что ты творил.
Отец опустил голову. Он улыбался опять – той же натянутой, неестественной улыбкой, за которой определенно скрывалось что-то. Но что, какие чувства? Раскаяние? Злость?
– Я ведь люблю вас всех. Я люблю Оленьку, очень.
– Папа!
– Я люблю ее. Иначе бы не прожил рядом с ней столько лет. Да, ты не можешь понять мою любовь, но она вот такая. Что ты знаешь о жизни, Кира… – голос его задрожал.
Любила ли Кира отца? Нет. Она его ненавидела. Но, верно, где-то там, в самой глубине ее сердца, всегда теплилась надежда – а вдруг случится чудо, и отец изменится? А вдруг он поймет, как скверно обходился со своими близкими, и раскается, и попросит прощения, и будет любить их, как должно? В сущности, Кира мечтала только об одном – ощутить наконец любовь своего отца. Без этой любви сложно, почти невозможно жить.
А вдруг он псих, не отвечает за свои действия, и его надо лечить?
Умом Кира понимала, что отец прекрасно осознает, что делает, и что он никогда не изменится, но все равно…
Этим чувствам нельзя было поддаваться, расслабляться – нельзя.
– Да, и вот еще что, – холодно произнесла Кира. – Ты не думай, что мы уедем, а ты останешься спокойно жить. Нет. Дом ты продашь, а деньги перешлешь матери. Нормальная компенсация за эти тридцать лет ада, да?
– Вот как… Не половину даже, а все. Лихо ты, дочка, командуешь. И за меня, и за мать все решила…
Тетя Лида, стоявшая рядом, шумно вздохнула. Судя по всему, ей тоже вдруг стало жаль отца.
– В общем, так, папа. Маму и Гелю я сейчас заберу.
– И меня на весь свет ославишь?
– Н-нет. Если ты отпустишь их, я ничего предпринимать против тебя не стану. Но деньги за дом пришлешь!
– Какая ты добрая и великодушная, доча…
– Ты согласен? – жестко спросила Кира.
– А куда мне деваться. Да. Я согласен. На старости лет буду жить без семьи и дома. Но авось не пропаду, – махнул рукой отец. Сейчас он выглядел совершенно несчастным, поверженным. «Испугался? Притворяется?» – кусая губы, подумала Кира.
– Мама! Геля! Вы где? Собирайте все самое необходимое, уходим, – громко крикнула она.
В дверях появились мать с Гелей – испуганные, тихие.
– Вы слышали? Собирайтесь. Пока будем жить у тети Лиды.
Мать вздохнула сокрушенно, глядя на Киру собачьими, тоскливыми глазами, а вот сестренка, кажется, обрадовалась. Подобралась, постаралась выпрямиться, глаза за стеклами очков засияли, уголки губ дрогнули, поползли вверх.
Геля потянула мать за руку, сказала едва слышно:
– Мама, где мой чемодан? А кукол взять – можно?
– Девочки мои… – вдруг заговорил отец, прижимая ладонь к сердцу. – А мне ведь и правда плохо, с сердцем лежал. Но заставил себя подняться, не время отлеживаться сейчас. Может, немного мне осталось.
Тетя Лида опять судорожно вздохнула, а мать совсем раскисла.
– Как знать, не в последний ли раз видимся… – звонко продолжил отец. Голос у него был красивый, юношеский. – Все требования твои я, Кирочка, выполню. Как скажешь. Но не могли бы вы, девочки дорогие, и мою одну просьбу выполнить?
– Какую? – хмуро спросила Кира.
– Завтра мой день рождения. Официальный день рождения, как в паспорте записано. Юбилей. Пятьдесят лет как-никак. Давайте отпразднуем его вместе. Съездим на базу, мы с мужиками на охоту сходим, вы шашлыков поедите… Покутим немного. Ну, как будто ничего не случилось. Уж не добивайте меня, а? Сделайте вид хоть ненадолго, что все нормально? А потом уезжайте и делайте что хотите.
Тетя Лида уже отчетливо всхлипывала.
– Хорошо, – стальным голосом произнесла Кира. – Пусть будет по-твоему.
– И ты, Кира, приходи, и ты, Лида… Чтобы все. Все вместе, в последний раз. Обещаю, что фокусов никаких выкидывать не стану, ни к кому и пальцем не притронусь, никому и слова не скажу.
…Тетя Лида всю обратную дорогу всхлипывала. Мать молчала, а Геля бежала рядом с Кирой, держа старшую сестру за руку.
Кира помогла дотащить сумки до дома Лиды, оставила там мать с сестренкой, а сама отправилась в больницу навестить Тима.
* * *Высокие дома из серого кирпича, раскаленный асфальт. Ни единого деревца. Пусто, прохожих тоже нет. Но надо идти, надо найти Киру в этом каменном лабиринте…
Потом море откуда-то. Яркое-яркое синее небо, до рези в глазах, а внизу – волны, Тимофей лежит на спине, а волны то поднимают, то опускают его. Резкие крики птиц. Как их там? Чайки. Пролетят, на миг заслонят солнце, потом опять этот навязчивый свет… И почему так неуютно, неудобно, тягостно? Море же, а прохлады и радости от него никакой…
И кто-то черный, огромный, жуткий (краем глаза видно) – медленно подплывает сбоку. Нехорошо. Вдруг это косатка? Или акула? Надо выйти на берег, туда, где белый песок жжет подошвы… Но нет. Нет сил, нет воли. Что это за чернота такая наплывает? А может, это не акула, а водоросли? Подводный островок из темных водорослей… Тимофея несет на него течением. Длинные скользкие щупальца растений обовьют его, захватят в плен, затянут под воду… Вода наполнит легкие, и – хана.
Тимофею было настолько жутко в своем полузабытьи-полудреме, что он даже временами приходил в сознание, выныривал из своих кошмаров – в мир реальный, где больничные зеленые стены и где в изголовье методично пикал какой-то прибор.
«А, ну да. Я болен. Я в палате лежу, а это белый потолок сверху. Сам дышать не могу, на лице маска. Кира!»
Мысли о Кире. Мучительное беспокойство. И ощущение сродни озарению – о, так вот оно что… Теперь все понятно! Понятно, почему она такая странная, отстраненная и закрытая. Она хранила тайну все эти годы.
…Иногда случайно включаешь телевизор – а там передача о войне. О концлагерях, пытках и мучениях. И показывают тех, кто выжил и живет теперь – в новом, спокойном мире без войны. И вроде как обычной жизнью живет – работает и любит, семья есть. Но там, в душе у этого человека, – одни шрамы и рубцы, наверное. Вот и Кира. У нее в душе тоже одни шрамы и рубцы. Она еще про руку говорила.
Да, да, про руку ее Тимофей прекрасно знал. Что рука была сломана еще в школьные годы и ныла иногда. И Кира пила обезболивающее и ходила потом бледная, скучная после этих приступов. И еще она говорила, что мечтала стать пианисткой.
Получается, отец лишил ее мечты.
Ее отец. Вот это перевертыш… То – отличный мужик, замечательный тесть, то – чудовище, которое скручивает в бараний рог свою младшую дочку, сестренку Киры… Бедная девочка. Как ее там? Ангелина. Ангел ведь, а не ребенок. Фарфоровая куколка, которую урони – и разобьется! Это Кира. Это Кира – фарфоровая куколка… Спасти Киру, увезти ее подальше отсюда…
Тимофей застонал, не в силах сосредоточиться, усилием воли взять себя в руки, очнуться окончательно.
…Кажется, Кира пришла. Вот она, рядом.
– Тимочка, я люблю тебя, – сказала она. Поцеловала его осторожно, и две слезинки упали на лоб.
Тимофей хотел ей ответить, что тоже любит ее, что теперь он все знает и понимает, что отныне они заживут еще лучше, и не будет ссор и недоразумений, а только одно счастье, но не мог.
– Тимочка, я люблю тебя, – щекой лежа на его руке, бормотала Кира. – Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! Пожалуйста, выздоравливай. Ты мой единственный, ты мое счастье, – она повернулась и несколько раз поцеловала его руку.
Тимофей заморгал, пытаясь стряхнуть какие-то камни с век, но не получилось. Закрыл глаза.
Волна опять подхватила его и унесла – далеко-далеко отсюда.
Над головой опять сияло пронзительно-синее небо, и что-то черное наплывало сбоку.
* * *Доктор Захаров сказал, что забытье и галлюцинации в состоянии Тима – это неприятное, но вполне обычное явление и слишком уж пугаться не стоит.
Еще дня два, и наступит улучшение. Маску с Тима снимут, и он сможет дышать сам. Ну а потом еще чуть-чуть окрепнет, и – его выпишут. Конечно, это не стопроцентно, возможны еще осложнения, но, скорее всего, Тим выкарабкается. Организм сильный, молодой, справится.
Киру этот прогноз несколько утешил.
– Доктор, я решила увезти свою мать и сестру отсюда. Я не могу оставить их с отцом.
– Хорошая мысль.
– Мать не в восторге, конечно… – добавила Кира. – Я собиралась всем рассказать о том, что за человек мой отец. Но он просит молчать. Говорит, что отпустит нас, если я не стану устраивать скандал.
– Вы ему верите?
– Да. Мне его даже жалко почему-то… Ну что ж, сам виноват. И я вот о чем… Если я завтра на весь день уеду из города – ничего? Я обещала отцу, к тому же не могу оставить с ним без надзора мать с сестренкой… А тут Тим… вдруг… вдруг что-то изменится?.. – задумчиво произнесла Кира.
Она изъяснялась весьма туманно, но доктор Захаров, кажется, ее понял.
– Я думаю, один день погоды не сделает, – сказал врач. – Если что, ваш номер у меня есть. Позвоню. Конечно, любая болезнь – непредсказуема, однако весь мой опыт подсказывает – за это время ничего с вашим Тимофеем не случится. Будем за ним присматривать.
– Спасибо. Спасибо! – Кира пожала Захарову руку и быстро пошла прочь. «А он хороший человек, этот доктор. И как тетя Лида его прошляпила?»
Кира направлялась в сторону дома Сергея. Да-да, она собиралась переговорить с бывшим своим возлюбленным.
* * *Ксения Крестовская свернула за угол и быстро, не глядя по сторонам, почти побежала… Лишь бы никто ее не заметил. Лишь бы она сама ничего не заметила.
Мимо дома бывшего мужа, где она провела больше десяти лет, Ксения старалась не ходить, всегда выбирала окольный путь. Но не сегодня. Сегодня надо было заглянуть в одну контору, взять справку… А контора именно на этой улице!
Дело пустяковое, но вместо себя никого не пошлешь.
А уж так не хотелось попадать в те места, в которых Ксения была так долго и счастлива, и несчастна…
Теперь-то она жила у матери, на другом конце города, вместе с сыном, Артемкой. Прекрасно жила. Вернее, почти прекрасно.
Почти – потому что там, в глубине души, все еще копошились отчаяние и раздражение, все то невысказанное, горькое, что накопилось за годы брака. И вот оно, это невысказанное, порой выплескивалось наружу, как перебродившая, поднявшаяся пеной отрава – и вот тогда Ксении становилось худо.
Поэтому и бегала молодая женщина кругами по городу, избегая опасных маршрутов, и в лица прохожим мужчинам старалась не смотреть – а вдруг встретится взглядом с его глазами?!
Но, к счастью, до боли знакомая улица была пуста – лишь где-то там, вдали, шла какая-то девчонка, что ли… Мужчин не наблюдалось. Находился ли сейчас Сергей дома? А неизвестно. Забор-то высокий. Не видно, стоит ли его машина во дворе или нет. А может, бывший муж ушел куда-то? К какой-нибудь женщине? К ней! К той, другой… Ведь кто-то говорил, что она, Кира эта, собиралась приехать в город…
Правда это или слухи только – сложно сказать. Но а если правда, и Кира здесь, вместе с Сергеем? Вдруг бывший муж выглянет на улицу, увидит Ксению и решит, будто она следит за ним, что она нарочно тут ходит и вынюхивает?..
Какая гадость. Очень ей надо вынюхивать!
Ксения, сцепив зубы и не поднимая головы, пробежала мимо дома Сергея, мимо соседских домов (вот тоже нехорошо, если кто из соседей увидит и доложит Сергею!) так быстро, что едва не сшибла прохожую.
Краем глаза заметила лишь, что это не девчонка вовсе, а молодая женщина, девушка – просто очень субтильная и с детским каким-то, кукольным личиком. Как у той, у Киры. Очень похожи.
«Стоп. Да это же она!»
Киру Ксения знала только по фотографиям из альбома своего любимого. Сергей сам указал – «а вот это она, Кира».
Он ей все рассказал зачем-то.
Как любил Киру, как страдал без нее, и еще много такого, что Ксения хотела бы стереть из своей памяти, да уже нельзя.
Собственно, она и полюбила молодого парня, только что вернувшегося из армии, за его страдания. За его несчастную любовь к Кире (та уже в Москве жила). Воспоминания о Кире, разговоры о Кире, планы – как Сергей выберется из их городишки, поедет вслед за своей возлюбленной…
Ксения изо всех сил жалела Сергея. И дожалелась до беременности. Испугалась, но, к счастью, Сергей был не из тех, не из трусов. Он, как честный человек, предложил пожениться, чтобы будущий ребенок не безотцовщиной рос. И поженились. И сынишку родили. И почти перестал Сергей говорить о Кире, о девушке с прозрачными голубыми глазами, странной и прекрасной настолько, словно была она не от мира сего, и даже не человек, а какое-то диковинное, дивное создание…
Ксения надеялась, что Сергей скоро забудет Киру. У него же теперь есть она, законная супруга, есть сынишка… Работы – интересной и сложной; и творческой, и связанной с физическим трудом – тоже выше крыши.
Иногда Сергей и правда как будто забывал о Кире. А потом Ксения вновь видела его со школьным альбомом на коленях. Листает страницы, хмурится. Или вот он у монитора компьютера, что-то набивает в поисковой строке… Что? Не имя ли бывшей возлюбленной? А вдруг найдет ту в виртуальных сетях? А вдруг Кира откликнется?
И тогда Ксения выходила из себя, осыпала мужа упреками. Она ревновала Сергея, когда тот выходил из дома. Она ревновала его к компьютеру. Когда в дом приходили люди, Ксения испытывала беспокойство – а ну как они принесут Сергею вести о Кире?
Везде – подвох и опасность. И в воздухе, вместе с весенней пыльцой, или тополиным пухом, или пожелтевшей листвой, или хлопьями снега – всегда носится напоминание о ней, о Кире.
Ксения и Сергей то ссорились, то мирились. И вроде бы все хорошо, ан нет… Опять он прячет альбом в стол, едва только Ксения заглядывает к нему в кабинет.
Собственно, они развелись потому, что Ксения хотела швырнуть этот альбом в камин. У Сергея при этом было такое лицо… Если бы Ксения оказалась чуть шустрее и успела бы сжечь злосчастные фото, то муж убил бы ее. Мог бы, да. Легко. За то, что уничтожила фото его богини.
Кстати, ничего особенного, никакой невероятной красоты Ксения в Кире не наблюдала. Всегда одна и та же, в любые годы, что в первых классах, что последних, прическа (темные волосы убраны назад, две пряди вдоль лица висят), один и тот же взгляд (серьезна, неулыбчива). Рыба какая-то холоднокровная.
…Кира не изменилась нисколько – по сравнению с теми, детскими фото, которые Ксения выучила почти наизусть. Словно кто законсервировал эту Киру. Да, уже видно, что не девочка, но все те же убранные назад волосы, те же пряди, и взгляд все тот же – холодный, прозрачный, «не от мира сего». А, ну да, она точно не от мира сего – говорили, музыкой, что ли, занимается…
– Кира? – не выдержала, позвала Ксения.
Молодая женщина обернулась. «И одета как-то непрезентабельно…» – едва не поморщилась Ксения. Платье как из дерюги, темно-болотного цвета, пыльные балетки…
Ксения всегда следила за собой. За одеждой, внешним видом, фигурой… Красила волосы, менялась – в надежде заинтересовать Сергея.
– Я Кира, да. А вы?..
– А я Ксения. Бывшая жена Сергея, – выпалила Ксения. Сейчас ей было уже все равно – увидят ее соседи, нет… – Ты к нему?
Кира поморгала (глаза действительно прекрасны, правда) и сказала растерянно:
– Да.
– Отлично. Просто отлично. Иди, пользуйся им! – всплеснула руками Ксения.
– Я только поговорить…
– Знаем мы это поговорить! – исполнилась Ксения желчи. – Всю жизнь он об одной тебе говорил!
– Кто? Сергей?
– А кто еще! Нет, я скандалить не собираюсь, я просто… пожаловаться. Всю жизнь, всю жизнь об одной тебе…
– Я не знала.
– Ну а толку-то?! Господи, лучше б я его не встречала… – запал у Ксении кончился так же неожиданно, как и возник. Она махнула рукой и побежала прочь, вытирая на ходу слезы. И ненавидя себя.
Собственно, это она во всем и виновата. С самого начала знала, что Сергей не любит ее. А любит ту, первую, – Киру.
* * *– Пришла? Проходи… Я все ждал, не хотел тебя торопить, – Сергей, в кожаном фартуке, перчатках, с маской в руках, которая, наверное, спасала его лицо от огненных брызг, встретил Киру на пороге своей мастерской. Хотел поцеловать, но Кира успела уклониться.
В глубине мастерской что-то грохотало, было жарко, пахло так, по-особенному… Каленым железом?
– Ты что? Ты что?.. – нахмурился он. – Погоди… Выключу.