3. И в нагрузку несколько мерзких рож и обрывочные данные. А вот это вообще лишняя информация, только забивает мою подпорченную память.
Возможно, мне это совсем не нужно. Но остальные знания мне не достались или были настолько драными, просто жуть, а значит - бесполезными. Обратившись к виновнику моих несчастий, нашла его мертвым: кровоизлияние в мозг.
Основные органы чувств, за исключением телепатических, не пострадали, это радовало. Поставить диагноз труда не составило. Мой первый встречный оказался гоблином внушительных габаритов, ростом не менее двух метров. В карманах одежды ничего интересного я не обнаружила.
Решение пришло само собой. Я подняла гоблина за ремень и потащила к нему домой, куда он и направлялся. От случившихся передряг я устала и, хотя этот покойничек весил всего-то килограммов сто, радовало, что дом находится совсем рядом с парком и нет необходимости тащить труп по городу, название которого я так и не смогла прочесть в мыслях этого идиота.
Я шла, раскисший снег приятной прохладой просачивался между пальцев ног, сверху моросил дождь, остужая перегретую кожу. Как некоторые существа ухитряются жить в пустынях? Но вот и она, конечная цель короткого путешествия, где ждет отдых, - так я надеялась.
Строение невзрачное, одноэтажное, деревянное. Открыв дверь ключом, зашла в дом. Бросила мертвого гоблина в прихожей и закрылась на все запоры. Теперь можно изучить новую собственность.
В прихожей висело большое зеркало, я скептически окинула себя взором, и человеческий облик мне не понравился, решила больше себя не разглядывать. Сделала быстрый осмотр помещений. Две большие комнаты дома интереса не вызывали, но то, что находилось под ними...
Подвалом это назвать никак нельзя. Огромный зал в четыре метра высотой, вход замаскирован под чулан. Можно смело называть открывшееся моим глазам царским залом (я видела подобный у царя гномов, будучи в гостях или, правильней сказать, в доме моих вассалов, у нас взаимовыгодное сосуществование, мы, то есть драконы, правим и защищаем, а они работают).
Когда я в него спускалась по лестнице, там горела одна-единственная свечка. Вообще-то, чтобы видеть, свет мне необязателен, чувствую тепловые лучи и, используя сонар, "слышу" окружающие предметы, на стену точно не налечу. Поэтому гоблин, бросившийся на меня из темноты с дубинкой, неожиданностью не оказался. Уклонившись от выпада, я подпрыгнула и правой ногой нанесла резкий удар по физиономии. Соперник рухнул на каменный пол и больше не подавал признаков жизни. Я проломила гоблину черепную коробку и не испытала никакой жалости, словно таракана прихлопнула.
Больше никого не оказалось. Я перетащила первого покойника из прихожей в подвал, усадила в кресло за большой письменный стол, а другого мертвеца положила на грязную лавку у стены. Картинка получилась изумительная и вызвала у меня ухмылку.
Вот вам и результат налицо: первый час пребывания без присмотра родственников - и уже два свеженьких трупа. И очень хочется есть. Мысль полакомиться гоблятиной я отбросила, наверняка они мерзкие на вкус. Пришлось поискать что-нибудь другое. В баре огромного серванта я нашла круг сыра, бочонок пива, сухарики с солью, какие-то орехи и целый набор бутылок с винами. Ничего существенного, но на первый раз хватит. Слегка перекусив, прихватила бутылку с мутной жидкостью, содержащей больше спирта, чем воды, а как же там много сивушных масел! Они что, спирт не очищают? И принялась изучать обстановку зала.
Тут имелся еще один выход, эту обрывочную информацию я получила еще от первого гоблина, кстати, атамана шайки "джентльменов удачи", промышлявших в нижнем городе, где жили гоблины, орки, кобольды и другие не любящие дневной свет личности. Второй выход вел в нижний город, но оказался заперт. Вскрыть замок можно, только нужно ли? Пока еще рано, надо здесь с осмотром закончить.
Обойдя зал по кругу, вернулась к письменному столу. Похлопав по плечу атамана, чтобы не обижался на меня, открыла верхний ящик стола. Там лежал внушительных размеров мешок с деньгами. Под ним нашлось невесть как попавшее сюда "святое писание" местного пророка. Непонятно, что оно здесь делало? Гоблины совершенно не религиозны, вроде бы... В другом ящике находился комплект из дюжины метательных ножей, большой острый тесак, а в самом низу дополнение - сейф. Без труда вскрыла замки - атаман банды не мешал, сидел себе спокойненько и помалкивал.
Вытряхнув из сейфа содержимое на стол, рассортировала ювелирные украшения и драгоценные камни по кучкам. Кое-что мне понравилось, и я навесила цепочек, надела кольца, нацепила сережки и стала как новогодняя елка. Люди, кажется, любят украшать себя всякой всячиной, чем я хуже? По праву завоевателя это все мое, безусловно. Была еще коробочка, стальная. Длиной примерно двадцать сантиметров и шириной три. Почему-то подумала, что там внутри браслет, а я их, кажется, носить не хочу. Но когда я открыла! Увидела свою ошибку...
Внутри, на черной бархатной подстилке, лежал стилет в серебряных ножнах. Медленно, очень медленно вынула я стилет и слегка обалдела. Это вам не какая-нибудь железяка! От лезвия пахнуло мощной, жутковатой магией, древней, такой я, пожалуй, и не встречала. Рукоятка - всего пять сантиметров, сделанная из янтаря, небольшая серебряная гарда, и угольно-черное лезвие длиной тринадцать сантиметров по форме напоминало пламя свечи на легком сквознячке. Клинок сверкал волшебным черным цветом. Никогда не думала, что чернота может светиться. Впрочем, о подобном я когда-то что-то читала, вот только вспомнить, где, никак не могла, да и чьи это обрывочные воспоминания, мои или атамана, было непонятно.
Осторожно положив стилет на стол, сосредоточила на нем жалкие остатки магических сил. Увы! Я их лишилась. Биополе совершенно не влияло, а большего выдавить из себя ничего путного не получилось. Посмотрела третьим глазом, но картина не изменилась. Поэкспериментировав над ножом и так и этак, решила оставить тщетные попытки.
Черная бронза, серебряная гарда и янтарная ручка - мне это все очень даже понравилось.
Вставив обратно в ножны стилет, прицепила его к цепочке и надела на шею. Вышло так, что он повис вниз рукояткой у меня на груди, удобно доставать, а сам по себе не выпадет - пружина в ножнах держит.
Жаль немного, нет к нему инструкции по эксплуатации. Переворошила весь футляр, но ничего подобного не нашла. "Ну и шут с ней, так разберусь", - решила я и отодвинула пустую коробочку на угол стола.
Рядом лежал ящик с сигарами. Из любопытства я взяла одну и прикурила от коптящей свечи.
Насладиться как следует пороком не удалось. Дверь, ведущая в нижний город, распахнулась, и в зал ввалилась толпа - двадцать головорезов с факелами и фонарями. Если совсем точно, вошло семнадцать гоблинов и три низкорослых орка. Вся шайка замерла, раскрыв огромные рты и уставившись на меня.
- Привет, мальчики! - Я весело помахала рукой. - Ваш руководитель изволил скоропостижно скончаться вкупе со своим адъютантом, и я решила провести ревизию оставшегося мне наследства, и...
Они ничего не поняли. Один гоблин, соображавший, наверное, лучше, а может, и хуже остальных, договорить мне не позволил. Он выхватил кинжал и с громким криком: "Сука!" - понесся через весь зал на приличной скорости. Делать нечего, надо обороняться. Я подняла сейф и, когда расстояние сократилось до пяти метров, швырнула им в голову врага. Она не замедлила расколоться на части, как перезревшая тыква. Толпа у двери взревела и бросилась в атаку, выхватывая оружие, полетели дротики и защелкали арбалеты. Легко уклоняясь от смертоносных снарядов, я начала метать ножи всеми четырьмя руками, целясь в разинутые глотки, издававшие жуткий боевой клич. В общем, ножи кончились раньше, чем хотелось, а к моим жертвам присоединились еще двенадцать "друзей". Схватив тесак правой, нож левой видимыми руками, я перепрыгнула стол и устремилась в контратаку. Встреча произошла почти в центре зала - бегаю я быстрее. Первому противнику аккуратно отсекла голову тесаком, не дав ему возможность всадить в меня кривую саблю. Одновременно движением снизу вверх вскрыла ножом живот его товарищу. Не останавливаясь, метнула нож в следующую на очереди жертву и опять рубанула тесаком по последнему живому гоблину. Лезвие застряло в позвоночнике, какая жалость, времени вытащить мне не оставили. Были живы еще три орка с ятаганами, все-таки пытавшихся покончить со мной. Неразумные существа! Я бы и без оружия, голыми руками, с ними справилась.
Первый орк пожелал отрубить мне голову. Присев, я ударила его ногой в пах и, выдернув стилет из ножен левой рукой, резко ткнула в грудь. Сразу взмыла пружиной, перебросила стилет в правую руку и наотмашь рубанула другого орка по шее. Лезвие резало, словно не встречая сопротивления, только горячи струю крови обливали меня, не давая зародиться сомнению. Третий орк сделал длинный выпад в надежде проткнуть мне живот, он чуть припоздал с атакой. Крутанулась волчком, аж волосы взмыли над головой, я обогнула острое лезвие и врезала стилетом врагу в переносицу. Отскочив в сторону, я наблюдала, как они с хриплыми стонами заваливаются на пол. Живых больше никого не было, а я только-только вошла в раж.
С начала схватки прошло, по моим внутренним часам, пять секунд и всего двенадцать со времени входа банды в зал.
Стилет в моей руке пылал темно-фиолетовым светом, глазам больно смотреть, а в душе разгорался не менее яростный огонь. Через весь зал я метнула стилет в главаря шайки, угодила точно в лоб, ровненько между глаз, от трупа повалил пар, а я почему-то этому не удивилась.
Я закрыла дверь и только на обратном пути к столу сообразила, что до сих пор держу в зубах горящую сигару и что гоблины все-таки меня зацепили. Из левого бедра торчал дротик, а в правой груди чуть выше соска красовался кончик короткого арбалетного болта, застрявшего между ребер.
Дротик хлопот не доставил, медленно вытащила его, чтобы предотвратить кровотечение, и отбросила в сторону никчемную вещь. Но вот с болтом справиться так легко не получилось, крепко засел, глубоко, выдернуть не удалось, и я просто обломила древко, остальное само рассосется. Драконья кровь еще и не то растворить в состоянии! Надо только подождать.
Внутри все горело, одним махом допила остатки из бутылки, резко выдохнула и протянула руку к стилету. От неожиданности вздрогнула - атаман был высушен и походил на мумию, пролежавшую не меньше пяти тысяч лет.
- Круто! - восхитилась я, выдергивая стилет из мумии.
Ладонь обожгло, будто я схватила раскаленный прут, чуть не выронила. Я оперлась рукой о край стола, и указательный палец угодил в открытый футляр, крышка сразу захлопнулась, больно прищемив.
- Зараза, - выругалась я, открывая коробочку и освобождая помятый палец. - Чтоб и тебя так же.
Правая ладонь горела, указательный палец на левой руке саднило, за прошедшую битву я меньше получила повреждений! Это меня разозлило, и я сгоряча бросила стилет в футляр. Крышка сразу закрылась.
- Ничего себе, шуточки. - Осмотрела я поврежденные руки. - За такое вас на переплавку отдать надо!
Боль в пальце прошла быстро, а вот ожог сходил медленно. В буфете взяла бутылку какой-то кисло-сладкой бурды, но после первого глотка бросила ее в стену. Наверное, стоило собрать оружие, только желания не было, никакого.
Выкинула окурок, угодив за шиворот гоблину, и псевдоруками открыла коробочку.
- Оба-на! - воскликнула я, и было отчего.
Внутри футляра все выгорело, не стало бархатной подложки, только пепел, а стилет сиял чернотой и чуть ли не извивался от удовольствия. Не знаю, как объяснить, но я седьмым чувством понимала, что этот кусок черной бронзы безмерно доволен, как кот слопавший сметану, разве что не мурлыкал.
Я схватила стилет, чтобы рассмотреть, и на меня сразу свалилось два несчастья. Про первое я могла бы догадаться - руку обдало жаром, аж волосы задымились, но это полбеды. Стоило чертовому футляру освободиться, как он потянул меня, словно магнит железо! С огромным трудом устояла на месте и не прыгнула внутрь дьявольской коробочки. Сомнений, что я там не помещусь, не возникло, раскрытый зев выглядел как пасть крокодила, готового схрумкать любую жертву. Меня удержал стилет. Руку нещадно жгло, только бросить оружие я не осмелилась, вцепилась как клещами и почти висела на нем, так корабли болтаются на якорях во время бури.
Мыслей не было, только ужас перед неизвестностью застилал разум. Я действовала как автомат. Наверняка знание, что делать было у меня внутри, где-то глубоко-глубоко, и автопилот сработал. Псевдоруками сдернула ремень с атамана гоблинов и, чуть не улетев в футляр, захлопнула крышку, плотно обмотав ремнем.
Правую ладонь дожигало, а в левой руке коробочка начала изменяться! Я ощупывала псевдоруками холодную сталь, пытаясь понять - что происходит, а бывший футляр вытянулся и превратился в короткую, изящную шпагу, рукоять удобно лежала в ладони. Сталь просто чудо...
Несильно рубанула стол, шпага прошла как нож сквозь масло. Но восхищаться было недосуг, скоро правая рука обуглиться и бросить стилет страшно.
Ни на йоту не разбираясь в предмете (что творю, что делаю!?), воткнула шпагу в правое предплечье. По узкому лезвию потекла густая и черная, как смола кровь. Сразу пришло облегчение. Через минуту все было в полном порядке, а сколько магии я получила! Горы свернуть - раз плюнуть. Необычайное могущество наполнило меня, сознание не могло в полной мере совладать с теми возможностями, которые я получила...
Убрала стилет в ножны, а для шпаги приспособила толстое кольцо, надев его на платиновую цепочку на поясе. Шпага удобно пристроилась с правого бока. Для меня нет разницы, левая рука, правая или псевдоруки, одинаково хорошо владею.
Увлеченная магическими штучками, я не сразу заметила, что мой окурок не потух, а наоборот, прожог одежду гоблину и маленькие язычки пламени, пока еще неуверенно побежали по ткани. Потянуло гарью. Я вскочила, даже два шага сделала, намереваясь потушить разгорающийся пожар, но остановилась. Горит? Хорошо горит? Ну и нехай себе горит! Пусть все полыхает синим пламенем. Заодно и кремацию всей шайки можно устроить, надо только подсобить огню, а как я тут же поняла, знания приходили сами, извне.
Сложила все ценное в мешок с деньгами. Из-под лавки достала кожаную сумку, вытряхнула на пол содержимое (какие-то пакетики из пергамента) и побросала туда: три бутылки с мутной жидкостью, остаток сыра, ящик с сигарами, складной нож, мешок с деньгами и, сама не знаю для чего, хотела взять "святое писание", но книжка, стоило прикоснуться - вспыхнула ярким пламенем! Стол занялся, разгорался, потрескивая и разбрасывая искры. Моему внутреннему взору предстали картины множества разнообразных помещений, где пылали такие же книги. Видения промелькнули и пропали. Я встряхнулась и, подхватив сумку, пошла к выходу, швыряя по пути заклинания, заставляя огонь разгораться. Оглянулась на пороге: пламя гудело, стремясь прорваться в верхний дом, я ему помогла и захлопнула дверь.
Нижний город. Улицы как улицы, только неба нет, над головой высокий сводчатый потолок из серого гранита. От широкого проспекта в разные стороны уходили ответвления. Освещение редкое, но мне и без него неплохо видно. Крысы за десять метров разбегались от меня и прятались в своих норах, трясясь от страха, а вот всякие подозрительные личности меня не испугались...
Три гоблина и орк вышли из переулка и нахально перегородили мне дорогу. Гоблины откровенно хохотали надо мной, и тыкали жирными, грязными пальцами. Орк, ухмыляясь во всю пасть, протянул руки, намереваясь схватить. Я шла, как шла, не сбавляя скорости, псевдоруками свинтила орку шею и откинула мертвое, но еще подрагивающее тело в сторону. Гоблины ржать перестали мгновенно, а я удалялась не оглядываясь, надеялась, что они захотят отомстить за убитого товарища и кинутся догонять, но нет, быстро смылись туда, откуда выползли. Я грустно вздохнула, нет так нет, будут другие. Жажду крови этот орк не удовлетворил.
Другие ждать себя не заставили. Из дверей бара, как я догадалась по спиртовым парам, а главное вывеске: "Пьяный случай", выбрались два орка в состоянии хорошего подпития, с трудом держась на ногах и поддерживая друг дружку. Они меня увидели сразу и осклабились, словно миллион нашли.
- Утю-тю, - просюсюкал один.
- Иди к нам, красотка, - поманил пальцем другой.
Мне захотелось срочно выпить, и покрепче! поэтому я круто свернула к бару. Добровольно меня пропускать орки не пожелали, попытались схватить. Я не раздумывала. Орка слева проткнула шпагой, а справа стилетом, оружие само прыгнуло мне в руки, стоило только пожелать.
Послышалось шипение. Левый орк усыхал на глазах, шпага не дала пролиться ни капле крови, все всосала. Правый орк жарился изнутри, быстро обугливаясь. А вот я получала Силу! Нет, это было два вида энергии, совершенно противоположных, но так приятно они вливались в меня!
Облизнув внезапно пересохшие губы, я убрала оружие и вошла в бар.
Бар оказался небольшим и уютным, на вонь и грязь внимание можно не обращать. Несколько сальных свечей с трудом разгоняли мрак. Девять столов вдоль стен, а напротив двери широкая стойка, бармен-орк протирал глиняные кружки буро-серой тряпкой и зорко поглядывал за пьянчугами.
Посетителей, способных понять хоть что-нибудь сидело немного, пять-шесть существ, они разом посмотрели на меня, один попытался встать, но не смог. Все разговоры стихли, а бармен открыл рот.
Я направилась к стойке бара. Пьяный гоблин протянул руку, чтобы схватить меня за талию. Не останавливаясь, сунула нахалу кулаком в нос, он сразу затих и уткнулся мордой в грязную тарелку. С другой стороны кобольд получил от меня подарок - сломанную руку, за дерзость, хотел ущипнуть мою филейную часть! Но тихо и медленно сполз под стол. Больше рисковых парней не нашлось.
- Что у вас самое крепкое? - Я устроилась на высоком табурете, бросила сумку на соседний и посмотрела на выставленные бутылки.
- Мм, - промычал бармен.
- Сначала захлопни пасть, а потом говори! - рявкнула я, и это возымело действие.