Быстро проверив все системы, я запустил двигатель, послушал. Мощный зверь, работает тихо, спокойно. Прокатился вдоль рядов взад-вперёд, всё без замечаний. Из японцев лучше может быть только старый же «крузак», но таких я на Корфу ни разу не видел. Перекидав мелочёвку, завёл «Панду» и перегнал её на набережную, поставив поцарапанным капотом в сторону Керкиры, вдруг пригодится ласточка. На ходу, не бита, заправлена, пусть постоит наготове, останутся ключи у меня.
В бардачке хозяин держал несколько дисков. Перебрав, я вставил в приёмник ZZ Top альбом «The Very Best Of: Rancho Texicano». Кстати, надо будет где-нибудь набрать коллекцию… Итак, основной боевой танк у меня уже есть, теперь надо добыть оружие.
Включив музыку, в аккомпанемент рыкнул двигателем.
В путь? Поехали.
* * *В соседней с Беницесом деревушке Тсаки возле стандартной точки местного фаст-фуда стояла толпа людей. А что, по нынешним масштабам это и есть настоящая толпа. Пять мужиков разного возраста, чуть побольше женщин и стайка детей рядом. Завидев джип, дамы энергично замахали руками. Не заметив внешней агрессивности и не почувствовав внутренней тревоги (просыпается древняя интуиция!), я начал притормаживать.
Что они тут делают?
Самый здоровый и, судя по всему, самый старший мужик из них по-хозяйски орудовал у вертикальной жаровни, довольно сноровисто сооружая питу, порция за порцией. Пита — это что-то типа нашей шаурмы: много мяса, овощи, картошка фри, соусы, и всё завёрнуто в толстую ноздреватую лепешку. Только шаурма куда вкусней, как по мне.
Оказалось, что это немцы, давно не виделись! Три семьи из разных отелей уже успели сбиться в организованную общину и какое-то время дисциплинированно дожидались спасателей или полицию. Поняв, что в местечке им ничего не светит, стали решать, что делать дальше. Нормально германцы адаптируются, уже на самообеспечении, глядишь, скоро и котловое довольствие появится.
Вопросов ко мне было много. Обрадовавшись, что на этот раз могу не ломать зубы своим отвратительным английским, я отвечал торопливо, не скрываясь, то и дело поглядывал на часы — доберусь сегодня до Лефкимми или нет?
В заключение сказал так:
— Советую вам, господа, найти небольшой автобус и срочно ехать в Керкиру. Добираться придётся через центр города, приятного мало, так что приготовьтесь… На набережной была какая-то авария, и вряд ли её последствия ликвидированы. В районе Нового порта сейчас базируется управление полиции. Там вы и ваши дети будете в безопасности. Что дальше? Если наберёте достаточное количество соотечественников, то сможете претендовать на организацию паромного рейса, хотя это весьма призрачная надежда. Либо же вам пора осваивать судовождение и уходить на материк.
Удивительно, как мало они знают! Пара десятков километров по шоссе, и уже провинция. Немцы не были в курсе того, что произошло в аэропорту, поэтому мой рассказ о ночной катастрофе и заблокированной ВПП вогнал их в шок, женщины вскрикивали, закрывая рот ладошкой, некоторые плакали.
— Мы удивлялись, почему не видно самолётов, идущих на посадку? — молвил Герхард, избранный старшиной группы. — Всё гораздо хуже, чем я предполагал.
Они рассчитывали уйти именно спецрейсом.
Видели НЛО, и не раз.
— Эти ужасные тарелки летели вдоль берега в сторону Корфу-таун, — сказала пожилая особа, глядя на меня строго: поверю ли?
Поверю, мадам, поверю.
— А над Беницесом не появлялись?
— Я не видела, — ответила женщина.
— Утром одна повисла ненадолго, — вмешался в разговор молодой парень. — Мы с Луизой видели. И вообще, много странного вокруг происходит…
— Имеете в виду стаи собак? — интуитивно догадался я.
— Вы тоже их видели? Значит, это не только в Беницесе, — опять задумался Герхард.
Привыкай, геноссе, теперь тебе предстоит задумываться всё чаще и чаще.
— Не только, — после паузы ответил на мой вопрос парень, дождавшись по статусу, когда перестанет говорить старший. — Вы не замечали странного движения на крышах домов? Вечером. Словно пробегает кто-то вдалеке! Очень плохо видно.
Замечал! Проезжая Пераму! Что-то мелькнуло в уголке глаза, вроде бы вдали на крыше прикрытой зеленью деревьев фермы кто-то сидел или стоял, не знаю. Большая птица, что ли… Я сразу списал виденье на накопленную усталость и постоянный стресс, даже не стараясь вглядеться. Вспоминая этот совершенно проходной эпизод, с изумлением отметил, с каким вниманием в ожидании ответа смотрят на меня немцы.
Все сразу. Молча.
«Они считают, что уже заразились друг от друга ожиданием мистики, заговорили друг друга до привидений в окнах, и теперь ждут, что им скажет человек со стороны».
— Вроде видел что-то, — с показным пренебрежением к теме сказал я. Затем нарочито небрежно произнёс: — Сейчас каждый может увидеть какой-нибудь фантом, нервная обстановка.
— Поняла, Марта, и он видел! — Строгая мадам с торжествующим видом обернулась к подруге. На мой скептицизм она не обратила никакого внимания, ей был важен лишь сам факт: русский тоже видел!
Ну-ка его в задницу, этот Тсаки, только мистики мне не хватает! Несколько секунд все что-то бормотали.
«Гош, чему ты удивляешься, тебе, на секундочку, совсем недавно зомби в переулках мерещились!» Рассказать им на закуску про колдунью в соседнем Беницесе? Нет, не буду, я уже знаю, какими могут быть немцы в экстриме. Пойдут и без суда и следствия посадят бабку на осиновый кол, в порядке профилактики.
— Если поедете, то у меня к вам будет просьба: найдите в порту лейтенанта Маркоса, скажите, что встретили меня, пока всё нормально.
— Он там старший? — заинтересовался Герхард, быстро посмотрев налево.
Вот где порядок! Оказывается, светленькая девушка сбоку конспектирует весь наш разговор для последующего изучения!
— Сложно сказать. Я думаю, что сейчас уже так и есть. И вот ещё что, господа… Вам необходимо вооружиться. Да-да! Ищите что угодно: куски железа, большие ножи, топоры, пойдут бейсбольные биты, их я, правда, в продаже не видел. Дубинки сделайте, наконец! Но вооружиться надо обязательно.
— Вы говорите серьёзно? — Тут уж здоровяк разволновался открыто. — Это против собачьих стай?
— Не только, — с горечью ответил я. — Некоторые люди опасней.
— Сталкивались?
Я молча кивнул. Не рассказывать же.
Ёлки, время идёт! Тут уже и немцы засуетились, им срочно нужно выработать новый план.
— Не тяните, уезжайте как можно быстрей.
Вот уж за кого волноваться не стоит! Эти выкрутятся.
Попрощались мы да разошлись по своим важным делам.
Вдоль моря ехать хорошо, воздух чистый. Один раз потянуло смрадом, возле огромного отеля «Марбелла».
Вскоре дорога, покинув морское побережье, повернула направо, в глубь острова.
В подступающих сумерках мимо мелькали оливковые и миртовые рощи, небольшие поля между ними, днём здесь можно увидеть пасущихся коз, индюшек, кур. А ещё, как ни странно, куропаток. Охотиться и охотиться… На Корфу вообще хватает экзотики. Ящериц всех размеров уйма! Даже дорожные знаки встречаются: «Осторожно, дорогу перебегают ящерицы!»
Жара, пьёшь много, так что периодически подступает. Как-то в районе Гарденоса я, желая отлить, выбрал безлюдное место, не просматриваемое со стороны многочисленных вилл, залез в лесок. И почти сразу чуть не наступил на черепаху приличных размеров. Лазают по лесам запросто, как у нас зайцы.
Не черепахи ли всему виной? С древних времён сидят себе философствующие греки на веранде своей виллы, целый день наблюдая, как мимо шествует черепаха. Чем больше смотрят, тем больше убеждаются в том, что к жизни надо относиться проще, лень полезна для здоровья, а любая спешка вредна, как явление.
После выезда на равнину дорога ко второй столице острова на больших участках становится прямой, хорошо просматриваемой, не заблудишься. Мне было несложно катить по хорошей дороге даже в подступающей тьме, в постоянных поездках на пляж Гарденос маршрут выучил назубок.
Здесь отличные виды, запросто можно сделать несколько фотоальбомов этой пасторальной сельскохозяйственной красоты. Джеральд Даррелл, книгу которого «Моя семья и другие звери» я для проявления и закрепления впечатлений собственных почитывал вечерами на экране смартфона, писал так: «На конце лезвия ятагана вы найдёте Лефкимми с его ослепительными сверкающими дюнами и обширными соляными топями с зарослями бамбука, который скрипит, шуршит и тайно перешёптывается друг с другом». С ятаганом он сравнивал сам остров Корфу.
Аккуратные виллы с красивыми садами отпугивали тёмными провалами окон. Иногда я видел слабый свет среди рощ, далеко. Свет манил, звал на тайную встречу, но в то же время отталкивал, отвергал одновременно. Вряд ли меня, особенно ночью, встретят там с радостью.
На автостраде попадаются машины! Почти сразу после выхода на прямой участок откуда-то сбоку вынырнул юркий «Витц», торопливо обогнал меня, на приличной скорости уйдя в отрыв. Потом слева проскочил «Логан». Навстречу прошли три машины, неприветливо ослепляя дальним светом. Я же ехал без особой гонки, лишние пять минут выигрыша ничего не решат.
Вскоре показался пригород Лефкимми.
Постояв да собравшись с мыслями, решил, что поеду по главной улице, и почти сразу после въезда в город встретил Ани.
Вторая столица острова внешне практически не изменилась.
Каждый раз, проезжая здесь, я отмечал — улицы всегда пусты! Очень редко кого-нибудь увидишь. Так что теперь меня ничего не удивило. Кроме запаха… Вонь стояла крепкая, тяжёлый запах смерти постепенно пропитывал всё вокруг. Лефкимми расположен на равнине, где полуденный зной прожаривает низкие домики насквозь, так что процесс разложения пойдёт быстро. Деревьев на улицах практически нет, хотя городок окружают пышные сады.
Здесь типичная архитектура ионической деревни, ничего общего с Керкирой. Исторически это объединение нескольких деревень, а не город в чистом виде. Самое интересное в Лефкимми — живописные кварталы вдоль речной набережной, как и сама набережная, большая редкость для Греции.
С поворота дальний свет выхватил её из сумрака, я сразу напрягся, теперь редко увидишь людей на улицах.
Коротко стриженная темноволосая девушка в узких высоких джинсах и легкой майке стояла в небольшом расширении тротуара возле какого-то муниципального здания с флагом. Согнувшись над красным квадроциклом, она сосредоточенно ковырялась в потрохах самобеглой тележки. На джип глянула лишь мельком, тут же невозмутимо вернувшись к интересному занятию. Так как ехал я медленно — не зная ситуации, на узких улочках легко попасть в сложное положение, — то быстро понял, чем она занималась.
Встряла девочка, сдох бобик. Ага, свечку выкрутила…
Только не скажи, что у тебя запасная есть, такого не бывает!
Не подумав, заехал на тротуар, поставив машину возле низкого металлического штакетника, выскочил из салона и тут же больно стукнулся коленом о трубу. Не сильно вроде, да попал удачно — прямо в коленную электрическую точку! Сладко и громко выматерившись, я зашипел от боли, по-цирковому запрыгав на одной ноге вокруг; мать её, оси! Уй-и… Зараза, вмазался-то как смачно!
Захотел помочь гречанке, называется! Кто ж так машину ставит, урод?!
— Ты русский? — с удивлением спросила она, выпрямляясь.
— А что, слышно? — зло прошипел я.
— Ещё как! Приятно послушать! Давай посмотрю.
— Чё там смотреть… Уй-и! Терпеть надо, — проворчал я. Неудачно впилился…
— Давай, давай, я фельдшер, — настойчиво заявила девушка.
А она ничего, симпатичная. Надо же, с гречанкой спутал, вроде насмотрелся, не должен был ошибиться.
— Садись, закатывай штанину. — Дождавшись, пока я устроюсь на заднем сиденье «Паджа», она быстро осмотрела колено, пощупала, подсветив маленьким фонариком, и вынесла вердикт: — Ссадина приличная. — Аптечка есть?
— Есть, но не проверял, — честно признался я.
— Не удивлена, — вздохнула фельдшер. — Сиди спокойно, сейчас свою принесу.
Из небольшой упаковки с красным крестом она достала какой-то белый пластиковый бутылёк с завинчивающейся крышкой.
— Что это? — с тревогой спросил я. Страсть боюсь полевой медицины.
— Присыпка детская от таких ран. Ей маленьких мальчиков посыпают, когда они сдуру ноги на качелях рассадят.
— Жечь будет?
— До обморока! Да не дёргай ты, не смеши медика… Вот так. Готово!
— А пластырь? — возмутился я.
— Не нужен пластырь, на то и присыпка. Всё, опускай штанину.
Разговорились. Квадроцикл сломался два часа назад и с тех пор стоит недвижим.
— Чёрт, рассчитывала вернуться в Кавос до наступления темноты… Меня, кстати, Ани зовут. Ани Калваренц.
— Егор Санин. А лучше Гош. Из Канони еду. Ани — это Аня?
— Просто Ани! — улыбнулась она. — Я армянка.
— А… Что поделываешь тут?
— Подружка потерялась в этих краях, решила проехаться по маршруту. Никаких следов.
— Одна? — Усмехнувшись, я осуждающе покачал головой. — Смелая ты девушка!
Впрочем, я тоже одинок. А напарник бы мне не помешал, это точно.
— Какие планы?
— Сама пока не знаю, до сих пор в себя прийти не могу. Думаю вот, как отсюда выбираться, ничего толкового в голову не приходит… Подруга пропала, не знаю, что думать.
— Настоящая подруга? — спросил я и добавил честно: — Плохое надо думать.
— Уже поняла… Курортная знакомая, так будет точней, гуляли вместе. Кошмар… А ты? У тебя есть план?
— План? Вроде есть, сырой пока, — невесело молвил я. — Надо допиливать.
— Слушай, Санин, а расскажи подробней! Знаешь, одна голова, две головы…
Напарника нет, значит, нужна напарница. Девка вроде адекватная, подлянки в ней не чувствую. Фельдшер!
— Бросай свою каракатицу и садись в машину. По дороге расскажу.
— Ты в Лефкимми ехать хочешь? Не советую, там такая вонь стоит! Давай в объезд, и сразу на магистраль.
— Что делать, мне надо именно туда. На дело иду, магазин бомбить.
Она звонко рассмеялась. Легко и открыто. Идёт ей такая улыбка. С армянами я по жизни общался редко, с армянскими женщинами вообще в первый раз. Длинная чёлка, тонкие черты лица, распахнутые глаза. Глазищи! Отличная спортивная фигура.
— Ну ты юморист, Гош! Что, вокруг Керкиры магазинов мало?
— Охотничий возле канала, — коротко пояснил я. — Стволы добывать буду, если уже не разбомбили.
Она моментально посерьёзнела, даже в лице изменилась.
— Ты это серьёзно?
— Ну ты прямо как те немцы… Да не вникай, это просто путевые заметки. Серьёзнее некуда, Ани.
— Без ружья никак?
— Никак, — буркнул я. — Категорически. Без огнестрела неудобно, проверено.
Ани посмотрела на меня пристально, поставила какую-то галочку и замолчала снова, заговорив лишь после того, как закинула в багажник спортивную сумку средних размеров, уже в салоне. Я осторожно вёл машину по тёмной улице.
— Ты что, без навигатора идёшь?
— Да не нужен навигатор, — отмахнулся я, — уже наизусть весь остров выучил.
— Давно здесь?
— Третью неделю чалюсь.
— Ни фига себе! Это дорого!
— Такое лечение мне прописано самим Севером.
Опять пауза. Наверное, у неё, как и у меня, в голове кипит очередная мозговая туча: «Что за человек? Можно ли ему довериться?» Так мы и прощупывали друг друга короткими фразами. Наконец она выпалила:
— Знаешь, Гош, я впишусь! Ну, магазин грабить… Готова добровольно войти в банду и помочь осуществить криминальные деяния. А ты за это расскажешь мне всё в деталях.
— Вот это дело! — повеселел я.
На город свалилась темнота, а вместе с ней и чёрная тоска — тяжко это, ехать ночью через город, набитый трупами… Воздух стал прохладней, только трупный запах мешал этим насладиться. Очень мешал. Потенциальный напарник рядом помогал эту тоску разогнать.
— Гадство, в аптеку за респираторами так и не заехал.
— Заедем, я знаю, где они находятся, — успокоила Ани.
Лефкимми никогда не страдал от нашествия туристов. Раз пять я тут бывал и за это время видел всего четыре пешие турбанды и огромный автобус последней группы, водитель которого со скандалом устроил затор на узкой проезжей части.
Центр города очень красивый. Главная улица проходит через старый каменный мост над каналом. Чем-то похоже и на Венецию, и на Новую Голландию в Питере. В вечном штиле канала косяками ходят вдоль берега или крутятся у моста тёмные рыбки, их отлично видно в ярко-зелёной воде. К каменным облицовкам набережной прижались цветастые лодки с полосатыми тентами. Никогда не видел, чтобы на них кто-то плавал. В каменных береговых арках прячутся ласточкины гнезда.
На всех четырёх углах этого своеобразного перекрёстка разместились кафешки. Я как-то хотел посидеть в одной из них, но передумал, очень жарко тут, ни ветерка. И затягивающий, заразный анабиоз вокруг. Здесь вообще ветер бывает? А движуха какая-нибудь? Ветра и сейчас хренушки. Ох, как же тут воняет… Надо быстрей выяснять, повезло мне или нет, делать дело и побыстрей сваливать — сил нет!
Обычно в этих кафе сидели местные, в основном ухоженные старички в наглаженной светлой одежде. За крошечной чашкой крепкого кофе по-гречески они были способны медитировать до полусуток, постоянно курить неизменный «Мальборо», играть в нарды, лениво перебрасываясь короткими фразами в ожидании редкого туриста. А потом перемыть ему косточки в неспешных беседах с друзьями.
Чуть дальше находится полицейское управление городка, к нему сперва и подъедем.
Здание было закрыто. Никаких новаций — сбор по тревоге выживших силовиков в единый кулак, на дверях висит знакомое объявление. Похоже, кроме как в Керкире, полицейских на Корфу нет.