Специально молчал! Так и знал, что женщины не выдержат, они, даже если показушно декларируют серьёзное отношение к жизни, мистику любят, чем и пользуются производители сериалов. Анька сломалась первая.
— Ань, я уж и не знаю… Странная бабка. Показалась мне анекдотчицей, а сейчас думаю: а вдруг правда что-то знает? Санин, ты что скажешь?
— Действительно, Гош?
Ага, дождётесь! Так я вам и сказал о своих страхах, потом задолбите.
— Скажу. Болтать не будем, будем смотреть и слушать.
Трансивер, запитанный от сети джипа, работает постоянно. Эфир практически молчит, лишь изредка врываются слабые сигналы, неразборчивые бубняки далёких переговоров на непонятных языках, бульканье и шумы несущих частот. Отлично.
Остальной контроль за нами.
Двигались мы теперь по-другому, словно матёрые диверсанты. Проехали немного — остановка, глушу двигатель. Выходим всем кагалом, мониторим. Плохо, что бинокля всего два, три пары глаз лучше. Поэтому я, отдав свой Светлане, смотрел в цейсовский прицел.
Честно говоря, вызванное ведьмовским гипнозом паникёрство мне не нравилось. Какая-то придорожная бабка, что-то мутное сказала… И сам же себе напоминаю: бережёного бог бережёт. Верю ли я в мистику? Теперь верю. Попробуй тут не поверить, пытаясь сложить все кирпичики, не складывается… Многое объяснить рационально не получается. Что творится с людской психикой, если всем подряд черти мерещатся, как во время белочки? Откуда взялось генетическое оружие, причём у самых разных стран одновременно? Почему продолжаются пожары? Собак какая муха укусила? А эти сучьи тарелки — кто придумал новый тип летательного аппарата, агенты какой разведслужбы в них сидят?
Маркос у себя собрал из людей, хоть как-то причастных к науке, целый консилиум. После долгого обсуждения они пришли к выводу, что черти в уголках глаз, которых никогда не удаётся рассмотреть, есть продукт воспалённого мозга, так или иначе затронутого боевой биохимией. Только в это не очень-то верится.
Верится ли самим участникам совещания?
А включи в цепочку такую бабку — сразу увидишь: тут дело нечистое.
И сразу становится легче, чего ломать голову над потусторонним, само пройдёт…
Уже выруливая к большому гостиничному комплексу «Три звезды», я принял решение поехать не прямо, постепенно отдаляясь от побережья, а уйти направо на ближайшей развилке, поднимаясь к отелю траверзом. Сплошная выгода: эта дорожка к «Трём звездам» идёт среди деревьев, повыше сидишь, значит и вид лучше, можно осмотреть посёлок. Есть где спрятаться, можно легко смыться. Сюрпризов от самой гостиницы я не ждал, чувствуя, что основные опасности кроются вдоль дороги или на побережье. Вряд ли тут кто-то будет базироваться в комплексе: не тот масштаб, мало ресурсов.
Миновав два ряда ухоженных коттеджей с красной крышей, джип пробрался на задворки основных корпусов. Дальше нормального проезда не было, пришлось продираться. Обогнув трёхэтажные здания с тыла, я медленно подъехал к последнему в ряду и там остановил машину.
— Идём гулять, деф-фчонки! — приказал я бодро и, надеюсь, весело.
Нечего мрачного в коллектив нагнетать. Если ещё и они пропитаются моими страхами, то совсем хана будет.
— Задача: внимательно осмотреть посёлок сверху. Солнце не мешает, стёкла не бликанут. Наблюдать надо вдумчиво, взглядом не ёрзать. Решайте, как и где вам удобней. Замеченное сразу же озвучивать, самим не высовываться! Помните, и за нами могут следить.
Девки сразу напряглись.
— Ну, это я чисто теоретически, конечно. В порядке предупреждения.
Расположились кто как. Я не стал умничать с назначением секторов и порядка осмотра, господи, да пусть женщины просто смотрят, у них своя методика. Очень скоро понял: место выбрал хреновое, деревья загораживают часть панорамы, надо бы забраться ещё повыше. Оставив машину, мы по дорожке поднялись на ровную площадку.
Обманчиво хорошие виды.
Две поросшие лесом горы невозмутимо возвышались над безжизненными посёлками. На левой, что ближе к морю, стоят вышки сотовой связи. Одна сломана пополам. Прямое попадание или подрыв? Не ветром же… Тут воевал кто-то? Выходит, так. Я не обращал внимания на другие сотовые вышки, надо будет глянуть. Разбросанные по долине вдоль речки пятна одно- и двухэтажной застройки перемежаются полянками крошечных вилл, садами и рощами. Всё выглядит как-то одинаково. Сверху не различить, где находится магазин либо заведение, только по косвенным признакам, выделяющихся из общей массы строений нет.
К западу то же самое: усыпанные зеленью холмы, сады, оливковые рощи, олеандры, высоченные кипарисы и затерявшиеся среди этой красоты крошечные поселения.
Картинка почти пасторальная.
Далёкие чёрные дымы, размываемые ветрами на подходе к стратосфере, не отвлекают, континент далеко, так что они — фоном, увы, уже привычным.
Смрадного запаха нет. Остров к югу сужается, и любой ветер быстро относит всё в море.
Перед горами магистраль поворачивает на запад, там я и проезжал в прошлые разы, понятненько… Вот и ключевой перекрёсток! Если от него проехать чуть прямо, то через пару домов будет неплохая таверна «Донато». Меню открывать не надо, тут везде одна холера, просто попросите принести кофе с круассанами. Вспомнил и облизнулся. Надо же, только что поел…
Вроде бы всё спокойно в округе. Выжившие сидят по домам тихо: доживают или неторопливо размышляют, где можно доживать лучше, чем здесь? А мы не поленимся! Я начал планомерно осматривать предстоящий путь по шоссе. Движущихся объектов не видно. А вот красный скутер, стоящий возле аптеки с открытой дверью, вполне может принадлежать живому человеку, на руль наброшен пластиковый пакет с содержимым. Пёс с ним, меня такие местные не волнуют.
Однако другие новости появились достаточно быстро.
— Ребята, там люди на берегу! — крикнула Света.
— Тихо! Ты чё орёшь, инструктаж забыла? Сейчас подойду.
Что ей дорога, девчонка на пляжи смотрит.
Торопливо подошёл поближе. Неплохо одесситка устроилась! Света выбрала подходящую горизонтальную ветку, поставила локти так, что бинокль не дрожит. Да… Не то что у меня на позиции, среди колючих стриженых пальм.
— Что там? — Ани не вытерпела и тоже подскочила.
— Возле канала этого… В устье.
— Речка Мессонги, — подсказал я и добавил нетерпеливо: — Дай бинокль.
Ёлки, всё дрожит, плывёт, тут километра полтора будет, уже прикинул по карте.
Руки успокой!
— Подвинься-ка, птица белая моя. — И совсем уже не по-джентльменски согнал лётчицу с насиженного места. Поставил локти.
— Чё толкаешься!
Теперь хорошо. Подожди-ка… Да это же тот самый пирс, от которого мы с Анькой собирались катера угонять! Люди, одни мужчины.
— Ани, на нашем пирсе.
— Уже увидела.
Считаем. Один, два, три… Пока шестеро. Трое у самой набережной, смотрят вниз, о чём-то переговариваются. Лиц не разобрать. Что они там увидели, кроме зелёной воды и толстых чёрных рыбин? Ещё трое возятся у катеров. Меня тут же начало пробивать на ревность. Гады, это мы их нашли! Мы и должны были выбрать да угнать! Вдумчиво подходят, самый хороший окучивают, «Аэромарин»! Рядом стоит ещё один красавец — «Кикфайер». Третий, «Малибу», чуть похуже, но тоже ништяк.
Первый катер чем-то нагрузили, заканчивают. Коробки, ящики…
— Гош, проспали мы тему, — бросила сбоку Ани.
Эх, ласточка! Два больших «эвинрудовских» подвесника, двенадцать метров в длину, мореходный, быстрый, всё есть! Кубрики и туалет, кают-компания и камбуз — полный фарш для макарон по-флотски.
Всё-таки жаль бросать морскую тему.
Хотя там опасок на порядок больше. Я не сомневаюсь, что по мириадам островков уже пошла набирать силу практика берегового пиратства. Что с проплывающих брать? Да ценности! А сейчас это оружие и люди. То есть рабы, в том числе и сексуальные. Религиозные фанатики и просто ошалевшие от вседозволенности беспредельщики? Эти тоже появятся, не замедлят.
Пощипанные и потому злые на весь мир вояки — отдельная тема. Дезертиры среди островной мелочовки… Форма и эмблемы — отличная наживка, многие клюнут. На крупных островах вроде Крита, а также вокруг континентальных баз порядок будет, по крайней мере, какое-то время офицеры энтропию удержат. Как и в подконтрольной им зоне произвольного радиуса. Настоящая опасность поджидает одиночных путешественников там, где начинается морское Дикое Поле.
— Ребята, ещё одна машина едет!
Я оторвался от бинокля и быстро глянул на неё: вот ёлки-моталки! Лишённая оптики Одинцова долго думать не стала, схватила мой карабин и спокойно смотрит в прицел!
— Кто разрешал?! — зашипел я.
— Не нервничайте, мужчина, примерная одесская девушка знает, что такое шпалер… Это «Гранд-Витара», у моего прошлого бойфренда такая же была! Сейчас возле спуска к воде проезжает, здание с синими окнами, по нашей стороне набережной.
Но ведь глазастая какая!
— Двое в кабине, — дополнила Анька. — Нет, трое!
Что же я ничего не вижу? «Да потому что стоишь и на баб пялишься». Я вновь вскинул к глазам бинокль и только сейчас понял:
— Погоди, Света, ты сказала «ещё одна»?
— Ну да! За двухэтажным зданием с кафешкой — два джипа, мордой к морю. В тени спрятались. Да нет, где навес полосатый, правей смотри!
Теперь увидел. И сразу заволновался.
Два чёрных крокодила стояли в тени, сразу опознать не просто. Ага! Первый: «Шевроле Тахо» или «Трейлблейзер», не разобрать, кузова машин ещё и частично скрыты кустами. Второй джип — четвёртый «Дискавери», приятель в прошлом году такой пригнал из Красноярска. Вот какой у нас способ идентификации автотехники: по дружкам да по любовничкам.
Не мирные это люди. Слишком много мужиков, слишком большие джипы. Их же ещё откуда-то натаскать надо, подобных авто на острове всего с пару десятков наберётся.
Итак, уже девять.
Троица бездельников, не желающих возиться с катерами, отошла от набережной, один из них — здо-оровый такой дяхон — отделился и резво побежал к катерам. Двое остались дожидаться подъезжающих. Тёмно-синяя «Витара» остановилась совсем рядом, к встречающим торопливо вылез толстячок в светлой рубашке, на ходу о чём-то докладывая. Ба, у него винтовка в руке! Второй боец, почти сразу же за первым выскочивший из салона, напряг меня ещё больше, продемонстрировав «Калашников» за спиной.
— Гош, не хочу тебя расстраивать, но, похоже, нам тут делать нечего, — нехорошо начала Анька, опуская бинокль. — Это Джек Помпи, или Шпора, как его чаще зовут за резкость, он из Портсмута. Узнала его «Тахо».
— Что за бес? — уточнил я.
— Бес? Это тот самый лысый англичанин из Кавоса. Плохо видно, конечно… Вроде и его видела, самый высокий из тех, кто у парапета стоял. Сейчас спиной к нам.
Твою дивизию…
Теперь виды, открывающиеся с возвышенности, где мы засели, были уже не обманчиво хороши, а нехороши в принципе.
— Спокойно… Не дёргаемся.
Так, может, и скутерист из их банды?
Тем временем утраченный «Аэромарин» начал потихоньку выкатываться в огромную бухту, натягивая сверкнувший в брызгах трос. Ну вот, они и «Кикфайер» защемили, кто бы сомневался.
— Дело дрянь, подруги, похоже, инглизы постепенно подчищают побережье, собирая подобные плавсредства в загон. Заодно и грузы перекидывают.
— Зачем им это? — не поняла Ани.
— Эскадру сколачивают! Мальчики хотят быть хозяевами морей, дань собирать, — деловито бросила Светка, вжимаясь в приклад так, что подумал: сейчас выстрелит! Не, не пальнёт, предохранитель включен.
Прав я был по береговому пиратству, ох прав…
Пш-шш… На груди сработал трансивер, поймав частоту переговоров.
— …нормально идёт!
— Хорошо. Генри, давай в Кавос, по пути забери ребят из Петрити, они тебе помогут встать. Мы уходим на базу, связь держи. И готовьтесь к завтрашнему рейду!
— Roger! — коротко ответил чёртов Генри.
Вот знал же ведь святое правило: увидел — бери! Сразу же, не откладывая на завтра. Потому что завтра уже не будет. Нет, притащил в «Оазис» какую-то крашеную лоханку!
— С такими катерами они и на материке топливо добудут, — подзудила Ани.
— Слышь, перестань, и так на душе хреново!
Если я прав в своих предположениях, Мораитику скинхеды довыпотрошат, с утреца зацепив третий катер, а потом двумя группами двинутся северней. Самый плохой вариант? Значит, так скорее всего и будет. А что у нас севернее? Правильно, Беницес.
Совсем рядом с «Оазисом». Нехорошее поднимается с юга.
Есть надежда, что Черная им сюрпризиков подкинет, если сразу не пристрелят.
Не один я вспомнил о старости.
— Вот бы такую бабку изловить и посадить в салон, — размечталась одесситка, я уже не рублю, в шутку она говорит или всерьёз. — Никакой другой навигации не надо! И дорогу покажет без компаса и вычислений, и о зонах расскажет без секретных карт… Туда не ходи, сюда ходи. Мужчина, держите ружьё, верните даме бинокль.
Меня буквально сжигало злое желание включить трансивер на передачу и сказать старому знакомому пару ласковых на автоматически зафиксированной частоте, а потом… По ситуации! Взять да и высадить весь магазин по целям. Уже и палец на кнопку передачи положил.
Стоп, вояка! Это всё горячечное, никуда ты не выстрелишь… Потом что, по лесам будем бегать, как греческие партизаны?
— Ребята, но ведь библиотека в Лефкимми же им не нужна, — робко напомнила лётчица. — Подождать немного, и следом! На мягких лапах, Гош, как ты любишь говорить.
— Никаких Лефкимми! — рявкнул я. — Отмена рейса, все идут лесом в зал ожидания. Кстати, судя по разумности их действий, этой грёбаной Шпоре хорошая библиотека очень даже нужна.
Был бы я один — сунулся, с девчонками в пристяжных — нет, боюсь. Слишком много заряжено, слишком много ожиданий поставлено на карту. И несоразмерно велик риск влипнуть. Лёгкая травма у пилота, и всё накрылось, начинай сначала.
— Так что делать-то будем? — нервно спросила Анька.
В такие минуты я уже привык для начала пожимать плечами. Подумай, а потом скажи. Так не стоит отступать от хорошей традиции!
— Поедем на окраину Керкиры искать большой колледж или филиал библиотеки. Надо китайцев предупредить, им этих огольцов встречать. И Маркоса, естественно.
— А мы в сторонке?
Ты что, медичка моя сексуальная, подраться хочешь?
«Кому два, кому три»… Три катера прощёлкал!
«Уходи из круга ты!» Баста. Небо зовёт.
— Не в сторонке. В высоте.
Осторожно скатываясь к магистрали по объездной аллее, я подумал, что впереди несчастный остров Корфу ждут очень невесёлые времена. Лишь бы вся эта заварушка началась без нашего участия.
Минут через пять езды, в очередной раз посмотрев на наши нахмуренные рожи, Светка бесхитростно предложила:
— Чё стесняться, ребята, давайте перемоем кости той седой бабке! С автошампунем и металлической тёркой! Ведь права же она оказалась!
— Права, — признал я, горько вздохнув. — Начинай.
* * *Уже через минуту разговора Оуян Сю мягко меня прервал, отошел на пару шагов в сторону, поднёс ко рту рацию и в два сеанса отдал короткие распоряжения. Первый катапультируемый явился секунд через двадцать, второй возник через минуту. Подчинённые слушали вождя внимательно, собранно. Понятно, Ян начинает осуществлять план оперативных мероприятий сразу же.
Пока китаец расставлял силы, я огляделся: что тут новенького? Тепличных плантаций всё больше, открытые огороды ширятся. На огромном полотнище сушатся травы и коренья. Многие нужные растения на Корфу растут в дикой среде. Одна женщина рассказывала, как собирает их во время пеших прогулок. Орегано и базилик, тимьян и розмарин — приправы можно нагребать, просто выйдя из дома, хватит на всю таверну.
Похоже, войска расставлены на позиции! Рассказал Яну историю с самого начала, начиная со стычки в Кавосе. Описал тамошнюю ситуацию, вывалил мысли по тенденциям. Катерная история — тоже не секрет, движухи вполне очевидные.
— У Шпоры есть автоматическое оружие, один «Калашников» мы видели, учти. И винтовка с оптикой.
— Спасибо тебе, Гош, обязательно учту. У нас тоже кое-что имеется, — улыбнулся он. — Скинхеды, говоришь?
За спиной взревел двигатель «Самурая», двое парней, причём не те лейтенанты, с которыми говорил вождь, а рядовые бойцы, быстро умчались на юг, наверное, усиление поста. Ага, вот и ещё парочка автоматов! Зараза, похоже, я тут один такой лох — остался без «калаша», остальные разжились, пока за пестиками гонялся.
— Видишь? Готовимся. Насколько им интересен район, как думаешь?
Я взял паузу, прикидывая.
— Почему-то кажется, что лысый чёрт ещё ничего не решил окончательно, он пока просто ведёт разведку. Решит, когда появится тут и оценит увиденное. Посуди сам: у терминала стоят два «Боинга-737», один вроде исправный, у второго снят кожух левого двигателя, стоит подальше… Так?
— Так. Мы знаем, что стоит в аэропорту.
— Вы-то знаете — он не знает! Ближе к автостраде напротив стоянки малышей — два «Гольфстрима», если они исправны, то потенциально это большая ценность. Народу в Кавосе выжило много, большинство — европейцы. Вполне может быть, что среди них и авиатор найдётся, а то и не один. Тогда аэропорт становится лакомым кусочком… Да он и так лакомый! Когда что-то наладится, — я специально упомянул именно позитивный вариант, чтобы не нарушать складывающуюся картину китайского бытия, — то первые же прилетевшие борта будут садиться именно здесь, где же ещё… Керкира рядом.
Теперь старшина общины молчал, слушая меня очень внимательно, только кивал иногда.
— Равнина, много больших складов, место стратегическое, в центре острова, до краёв почти одинаковое расстояние. Есть смысл захватывать, есть.